Бутылка (СИ)

Пробуждение

Покидая машину Ласа, я заявил, чтобы завтра он не смел за мной являться. Обедать мы с этих пор тоже будем раздельно. И до того, как кровосос успел возразить или просто появиться с утра, как ни в чём не бывало, я предупредил его, что немедленно попрошу отца уехать, если он снова будет меня доставать.

Лас молчал всё время моей короткой, но гневной тирады, сжимая руль и глядя прямо перед собой.

Он злился. Он был просто в ярости. Никогда раньше я не видел его в таком состоянии.

Мне было плевать, чем там недоволен вампир. Вряд ли закуска должна переживать о том, что не отправилась в чей-то желудок. Я громко хлопнул дверью и поспешил к дому.

— Ты рано, — вышел из комнаты отец, услышав возню в коридоре.

— Фильм оказался полным отстоем. Не было смысла терять время, — сосредоточившись на шнурках и не поднимая глаз, ответил я.

Злость на вампира и проклятый Истрет Виль горела во мне огнём. Разговаривать не было никакого желания, тем более делиться тем, что клокотало внутри.

— Ну, молодёжь ходит в кино не только смотреть фильмы, но и тусоваться.

— Похоже, отец старался быть в теме.

— Говорю же, я и так регулярно вижу всех в школе. Меня уроки ждут, — попытался ответить я как можно спокойнее и, натянув улыбку, проскользнул мимо отца, спеша скрыться за дверью спальни.

Он за мной не пошёл — кажется, пронесло.

Не заботясь о том, чтобы переодеться, в растрёпанных чувствах я повалился на узкую скрипучую кровать.

Голова шла кругом.

Перед мысленным взором вставали картины до отказа забитой столовой — столовой, забитой вампирами; классов, наполненных кровососами — их аккуратные, ухоженные макушки казались зловещими в свете открывшейся правды; вот они бегут вдоль резинового покрытия трека, сжав кулаки и ритмично работая локтями, словно преследуя кого-то…

Все — все они были вампирами.

По коже прошёл мороз.

Может, стоило рассказать отцу прямо сейчас и уносить ноги, пока у нас есть такая возможность?

Я поднялся, взглянул на себя в зеркало, стараясь понять, не выгляжу ли обеспокоенным или испуганным. Волосы на затылке, кажется, дыбом не стояли, но спокойным меня можно было назвать с трудом.

Отец отыскался в гостиной, увлечённый просмотром прямой трансляции хоккейного матча. Он подмигнул мне, и его взгляд вернулся к ледовой арене, пока я мостился в противоположном углу дивана, раздумывая, как начать разговор.

Спустя пару минут, когда в ворота залетела очередная шайба и отец бодро пожелал соперникам катиться обратно в Оклахому, я спросил:

— Па, а ты скоро закончишь заказ?

Он на миг скосил глаза в мою сторону и снова прилип к экрану.

— Да в общем, скоро. Остались ступени и балясины. Ну и подшлифовать кое-где. Ну-ну, давай! Эх, чтоб тебя! — всплеснул он руками, напряжённо следя за игрой.

— Значит, к Рождеству будет готово?

— Даже раньше.

Я выждал целую минуту перед тем, как продолжить:

— Тогда ты не будешь против, если мы уедем отсюда на праздниках?

Отец всё же оторвался от телевизора.

— Хочешь перевестись в другую школу посередине года?

— Угу, — кивнул я — пришла моя очередь гипнотизировать светящуюся коробку пытливым взглядом.

— Уверен?

Он всегда пёкся о моей учёбе прежде чем срывался на новое место и тащил за собой.

— Ага, — попытался ответить я расслаблено.

Я буквально чувствовал, как отец внимательно всматривается в моё лицо, ища там что-то.

— Энди, тебя никто не обижает? — после долгой паузы прозвучал ожидаемый вопрос.

— Нет, конечно. Просто скука здесь смертная. Дыра дырой.

Отец продолжал сверлить меня взглядом.

— Ладно, Энди. Тебе решать. Работу закончу и поедем дальше. Тогда я начну просматривать заказы в нете.

— Здорово, — искренне улыбнулся я. — Может, попадётся что-нибудь на побережье. — Побережье — как западное, так и восточное — было одинаково далеко от Истрет Виль и это было главное преимущество прибрежных штатов.

— О'кей, буду иметь в виду.

Оставив отца в покое, я откинулся на спинку дивана, уютно погружаясь в мягкую набивку под звуки судейского свистка.

Раскрывать правду о вампирах я передумал. Какой прок будет отцу, расскажи я ему всё? Он может запаниковать, поняв, что я нахожусь в опасном окружении большую часть дня. Тот факт, что вампиры вроде бы были такими же членами общества, как и все остальные, вряд ли будет иметь значение, учитывая, что один из них чуть не осушил меня до капли.

Отец легко может закинуть все наши вещи в чемодан, найти круглосуточные перевозки крупногабаритных грузов, упаковать наш диван, взяться за первый более или менее приличный заказ и, самое позднее завтра днём, мы будем катить в неизвестном направлении подальше от Истрет Виль и его обитателей.

Как отреагирует заказчик на незаконченную работу было легко догадаться. Нет, деньги нам нужны, особенно когда в скромном бюджете каждая монетка на счету. До праздников остается чуть больше месяца. Потерплю.

Если вампиры не трогали меня раньше, то вряд ли сейчас мне грозит большая опасность, чем вчера. Хотя на ночные прогулки я больше не отважусь.

Вспомнив про один-единственный вечер, проведённый вне стен дома, я неминуемо вернулся мыслями к Ласу.

Досада на кровососа точила грудь. Наверное, я всегда догадывался, что Ласу чуждо понятие совести, а вот голод не удавалось игнорировать ещё ни одному живому существу. Ну кто, спрашивается, мешал Энди-пессимисту расставить все точки над и? Виноватых я знал. Этот чёртов Романтик в сговоре с глупым Добряком делали из меня идиота.

Первый существовал при поддержке моей омежьей сущности, приятно гревшейся во внимании альфы, так удобно находившегося под рукой. Второй часто напоминал, что совесть может быть у всех, и если человек или вампир вдруг оступился, то вполне мог желать искупления…

Что за бредни? — покачал я головой.

Кажется, отец отнёс это на счёт незадачливого защитника, профукавшего нападение соперника.

Думать о Ласе не хотелось. С ним было просто и легко. Завтра всё будет иначе, — твёрдо произнёс я у себя в мыслях, готовясь к реальности.

Ни о каком общении между мной и кровососом не могло идти речи. Если он полагал, что его очарование заставит меня с радостью подставлять запястье или шею, пусть забудет об этом. Пусть я беден, как церковная мышь, но пользоваться собой не позволю. Плевал я на его морду, запах и вкусные обеды.

Я не бутылка.

Тяжело вздохнув, я отправился на кухню, проверить, что можно взять с собой в школу на обед.

На улицу я выходил почти с опаской, но кажется, Лас впервые внял моим словам и не появился под моими окнами, когда отец отправился на работу.

Неужели тешит себя надеждой помириться со мной позже и уломать угостить его кровушкой? — злорадно размышлял я, представляя, как стану воротить нос от вампира, а потом мы с отцом вдруг исчезнем, никого не предупредив.

Представляю его лицо. Лас ненавидел, когда что-то шло не так, как он того хотел.

Я раздражённо пнул кучу сухой листвы на обочине и огляделся вокруг.

Пустынные улочки Истрет Виль выглядели недружелюбно. Я не мог не думать о том, что город полон подростков-вампиров всех возрастов. За младшими наверняка присматривают няни и гувернантки. Интересно, вампиры позволяли людям воспитывать своих детей или были специальные вампирские домомучительницы?

Я бросал вокруг короткие вороватые взгляды, словно кто-то подсматривал за мной сквозь тёмные окна домов. Пара собаководов, попавшихся мне на пути, привлекли больше внимания, чем обычно. Оба мужчины были людьми. В этом меня убедили круги под глазами у одного и рубашка, выбивавшаяся из-за пояса, у другого. Вампиры никогда не позволяли себе небрежности.

То, на что бы я раньше не обратил ни малейшего внимания, выглядело совсем по-другому. Мои глаза наконец открылись и я чётко увидел границу отделявшую меня — человека от Истрет Виль так же, как и этих людей, прикусивших языки ради солидных барышей. Интересно, были ли среди них те, кто не гнушались поделиться с нанимателем не только временем и силами, но и собственной кровью?

Так сонный городок, спящий ранним утром среди туманов, переоделся не только в осенние краски жёлтого и красного, но и в новую незнакомую ауру опасной тайны, от которой стоило держаться подальше.

Пожалуй, я отвык ходить пешком, полагаясь на Ласа так долго, и теперь, подходя к школе, испытывал неприятное ощущение, словно пришёл сюда впервые. Открывшаяся правда усиливала неприятную насторожённость.

Меня провожали вопросительные взгляды тех, для кого моё появление не на чёрном спорткаре не осталось незамеченным.

Я смотрел прямо перед собой. Плевать. Пусть думают что хотят. Ещё несколько недель и я позабуду о вас навсегда.

К моему огромному облегчению день прошёл не так уж и плохо. Помимо того, что все не прекращали пялиться, никто не приставал ко мне с разговорами. В этом было мало удивительного, учитывая, что и раньше желающих пообщаться со мной не находилось, но всё же я немного переживал, что найдётся придурок, вознамерившийся выяснить, что произошло между жалким отбросом и местным красавчиком.

Пообедал я в классе после того, как все ушли. Я знал, что в понедельник наш урок у мистера Уитвика, учителя истории, последний и потому попросил разрешение остаться. Если учитель и удивился неожиданной просьбе, то виду не подал, дав разрешение.

Ласа я в тот день не видел.

Не видел я Ласа и следующие несколько дней. Понятия не имею, куда запропастился вампир, но так даже лучше.

Не думать о Ласе было сложно. Я и сам не осознавал, как привык к тому, что он всегда находится рядом. Признаваться в этом было неприятно и грустно.

Больше мы не будем общаться. Никогда.

Он просто хотел использовать тебя, Энди. Ему просто хотелось ещё раз напиться твоей крови, — напоминал я себе время от времени.

Ведь он сам когда-то признался, что моя кровь особенная. Именно поэтому в тот вечер он не смог остановиться… Почему же я, кретин, не пожелал разобраться во всем ещё тогда, позволяя вампиру отираться рядом?

Вопрос был дурацкий, потому что ответ на него я знал. Ласу без труда удавалось привлекать внимание посторонних. Он очаровывал, был остроумен, настойчив, умён, обходителен. Разве такой простак, как я, мог сопротивляться? Таких, как Лас, я видел разве что в папиных сериалах и до недавних пор не догадывался, что сногсшибательные герои существуют в реальности.

Существуют. Увы. Только эти герои далеки от совершенства. У таких за душой чёртово скопище демонов.

Я понимал, что Лас опасен, но… но не нашёл сил послать вампира подальше, предпочтя обманываться и надеяться на наличие у того совести… Лас мне нравился. Такой как я, никогда не смог бы быть рядом с таким, как он. Поэтому я выбрал короткую печальную сказку, отказавшись от серых скучных будней, которых в моей жизни всегда хватало с избытком. Я позволил себе помечтать, но время вышло и жизнь снова заставила взглянуть в глаза реальности.

Что ещё могло понадобиться Ласу от такого, как я? Конечно, кровь. Ответ был очевиден и если бы я слушал вампира внимательнее, то понял бы, что по сути он признался во всем ещё тогда, в нашем саду, объясняя, почему чуть не убил меня.

Энди, Энди, ты безнадёжный идиот и однажды тебе это дорого обойдётся.

Шла вторая неделя с момента как я узнал правду. Ласа нигде не было видно. Я часто оглядывался вокруг.

Занятия закончились и я не спеша собирал вещи в рюкзак, позволяя одноклассникам разойтись первыми. Попадаться кому-нибудь под ноги совсем не хотелось. Не уверен, что в отсутствие защитника никому не захочется отыграться на мне за прежнюю неприкосновенность.

Класс быстро освободился. Наверное, вампирам не терпелось покинуть пределы ненавистной школы, где им полагалось носить маску скучных потомков рода человеческого.

Выйдя в опустевший коридор, я, не торопясь, брёл вперёд, раздумывая, где мог находиться Лас.

— Эй, бутылка, — неожиданно окликнули меня сзади.

Я резко развернулся.

В двух шагах от меня стоял Рич и гаденько улыбался во все свои тридцать три жемчужных зуба.

Мысли понеслись вперёд, но до того, как я нашёлся, что ответить, на голову обрушился удар. Оглушительная вспышка боли, перед глазами потемнело.

Последнее, что я почувствовал, это как подогнулись колени и я стал заваливаться на бок.