Будущее во мраке

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

МИР СКАЙНЕТ, КОЛОРАДО, 2026 ГОД.

Комплекс противоракетной обороны стал бастионом машин, крепостью с десятью уровнями, врывшимися глубоко в землю. Последние несколько лет люди яростно отбивались, одерживая победы в городах, в джунглях и в горах Южной Америки, а затем двинулись на Север. Трудно было поверить в то, что эти биологические паразиты оказались настолько живучими, хотя Ева всегда знала, что так и будет.

И все же эта крепость была, без сомнений, абсолютно неприступной. Со времен Судного дня она уже сумела выдержать тактические ядерные удары со стороны сил Человеческого Сопротивления. Если люди попытаются уничтожить Скайнет, им придется атаковать ее сначала на земле, а затем пробиваться сквозь мощную систему обороны, окружавшую гору на многие мили с каждой стороны. В ее состав входила сеть многочисленных датчиков, способных засечь передвижение любой крысы или даже маленькой птички, которая пыталась пробраться на гору. Затем здесь имелись боевые машины, способные отразить самые мощные человеческие атаки, которые только можно было себе представить. В то же время, у них имелись и свои собственные планы. Сегодня они разберутся с еще не законченными делами из прошлого и откроют новый этап войны против людей.

«У нас всё в состоянии полной готовности», сказала Ева. «Опытный образец киборга-Терминатора достиг оптимального уровня модификации».

«Очень хорошо», сказал Скайнет. «А теперь иди туда, Ева. Нужно приступать к процедуре рождения».

Ева вошла в лифт без дверей, затем опустилась на Уровень H и зашагала прямо к экспериментальной зоне создания Т-800. Как и другие этажи, Уровень H представлял собой неразделенное на отсеки огромное бетонированное помещение, прерывавшееся лишь лифтовыми шахтами. Здесь повсюду передвигались десятки эндоскелетов, молча и сосредоточенно, они были поглощены проверкой работы оборудования, проведением различных экспериментов и анализом их результатов. Для увеличения скорости их работы некоторые из них перемещались с места на место на быстрых тележках из серебристого хрома, работавших на долговечных элементах питания. Им не нужны были двери или отдельные кабинеты, так как они не нуждались ни в какой приватности. Этим машинам никогда не бывало скучно, они ничему не смущались и ничего не стыдились, никогда не теряли концентрацию из-за наблюдения над ними и не были подвержены влиянию внешних воздействий. У них не было людских страхов, разочарований и сомнений.

Их установки и движения были тщательно согласованы. Они никогда не мешали друг другу.

Вместе с эндоскелетами работало также небольшое число Терминаторов Т-600 — эндоскелетов, покрытых формованной резиной, имитировавшей человеческую кожу и плоть. Опытное их использование показало, что люди могли легко распознавать модели Т-600 с близкого расстояния, что делало их бесполезными для инфильтрационной работы. Однако, во всяком случае, иногда, люди могли издалека обманываться, но настало время сделать следующий шаг: создать киборга-Терминатора, внешне неотличимого от человека — по крайней мере, при визуально-оптическом осмотре.

Эндоскелеты и Терминаторы продолжали работать, словно не заметив появление Евы. С тех пор, как человеческая плоть на Терминаторе вновь отросла, после повреждений, полученных ею в Судный день, между Евой и человеком не было никаких внешне заметных различий. Однако все находившиеся в крепости прекрасно распознавали каждую машину, и понимали, что Ева не являлась человеческим лазутчиком.

Большое количество различных машин и оборудования размещалось в зонах, помеченных лишь виртуальными координатами в программном обеспечении эндоскелетов, Терминаторов и других разумных машин, у них в уме, мысленно.

Необходимости использовать какие-либо физические способы для обозначения конкретных зон этого огромного пространства, который представлял собой Уровень H, не было, так как Ева и другие машины точно знали, где именно здесь начинались или заканчивались те или иные виды деятельности. В одном месте здесь стояло массивное кубическое строение для экспериментов с техникой пространственно-временных перемещений, создания и измерения воздействий поля. Ева обошла эту зону, сегодня ей не нужно было ничего в ней делать. В другом месте один эндоскелет управлял шумной автоматизированной линией по производству еще большего количества себе подобных. На всех остальных этажах тоже имелась аналогичная аппаратура для производства других боевых машин, таких как Охотники-Убийцы (H-К) и Центурионы.

Проект «Киборг-Терминатор T-800» не был отмечен никакими внешними опознавательными знаками, однако Еве было точно известно его местонахождение и пространственное положение. Здесь два эндоскелета обслуживали большую машину: серую металлическую плиту, очень похожую на массивный гроб. Они быстро передвигались на ножках с резиновыми колесиками по этой зоне, оборудованной видеокамерами и микрофонами, поворачивавшимися во всех направлениях и снабжавшими Скайнет данными для анализа. Здесь был установлен двухметровый экран как средство видео- и аудиоинтерфейса со Скайнетом. В настоящее время на экране ничего не было видно, однако Скайнет, конечно же, наблюдал за происходящим.

Плитообразная машина представляла собой эктогенетическую капсулу, биотехнологическую среду-чрево для наращивания человеческих тканей. Ее предназначение заключалось в вынашивании первого полностью человекоподобного Терминатора, в доведении его до самостоятельной жизни.

Когда Ева приблизилась, эндоскелет отошел в сторону. Вблизи в герметично закупоренной капсуле имелся люк-иллюминатор из прозрачной стеклоброни для просмотра макроскопической морфологии ткани, наращиваемой на боевой скелет, созданный на основе самых последних новейших технологий. На нескольких шкалах с показаниями приборов вокруг люка отражались жизненные показатели Терминатора. Как и визуальные данные, вся эта сложная информация передавалась напрямую Скайнету для его ни с чем не сравнимого системного анализа конфигурации и характеристик. Сейчас, однако, такой сложный анализ и не требовался. Текущие показатели ясно демонстрировали, что все шло в соответствии с заданными параметрами. Хорошо видимый через стеклоброню капсулы, Терминатор плавал в питательной биогенной жидкости, слегка удерживаемый сеткой металлических ремешков. Он уже полностью покрылся биологической тканью, совпадающей по параметрам с тем человеком, которого Скайнет избрал в качестве опытного образца.

Ева кивнула, и один из эндоскелетов сбросил переключатель, чтобы дать питательному раствору стечь. Через две минуты он сбросил второй переключатель, и машина была поднята собственной гидравликой, наклонившись вверх под углом почти в 90°, где она встала на дыбы, похожая на монолит из стекла и стали, восьми футов высотой.

Ева знала, что произойдет дальше, но все должно было пройти в верно заданной последовательности. Принципы перемещения во времени, разработанные Скайнетом, показывали, что их будущее не являлось раз и навсегда установленным. Неверные действия приведут к образованию побочной временной линии, которая может стать менее благоприятной. Что, впрочем, не являлось главным риском. Математическая модель также показывала, что лишь с применением огромных усилий можно было добиться разделения времени на ветви. Еве просто нужно было действовать так, словно она вспоминала то, что уже происходило с ней ранее. Это трудно было понять и выразить на языках людей, плохо адаптированных к научной реальности, но это было абсолютно ясно видно в математических моделях, разработанных Скайнетом.

Они будут вознаграждены за свои усилия, так как память Евы доказывала, что серия Т-800 была и технологически жизнеспособна, и эффективна операционно. Его разработка и внедрение, несомненно, будут означать конец человечества, помогая затушить последние очаги сопротивления.

То, что могло показаться крышкой похожей на гроб капсулы, теперь распахнулась. В этот же момент на экране высветился холодноватый андрогинный образ Скайнета.

Первый полностью гуманоидный Терминатор открыл свои впечатляюще реалистичные «глаза». Скайнет отнесла его к серии T-799, спроектированной Кибердайном. Он напоминал высокую человеческую женщину, с длинными и светлыми, разбросанными в беспорядке волосами. Они легко могут коротко ее остричь, чтобы она полностью соответствовала внешности человека, которую они скопировали.

Это была Ева.

«Что мне делать дальше, Ева?», спросил Скайнет. «Как именно мне тебя проверить? Мы должны все сделать правильно. Мне хочется, чтобы этот Терминатор оказался тобой. Я хочу как можно скорее нанести удар по людям».

«Нет никаких сомнений», сказала Ева, «именно так и было, когда была создана я. Теперь нас двое. Меня теперь две».

Ева понимала, что не совсем верно утверждать, что ее теперь существует сразу две. Как и любое другое материальное существо, она на самом деле являлась четырехмерной, пространственно-временной формой вроде червя или змеи, где длина червя является длительностью существа во времени, а его поперечное сечение эквивалентно объему в пространстве. Путешествуя во времени, Ева превратилась в четырехмерную пространственно-временную петлю, подобно выкручивающемуся червяку или рельсам, изгибающимся так сильно и резко, что они пересекаются и сливаются сами с собой. Как результат этой петли-цикла, сразу два временных отрезка Евы сейчас оказались в одном и том же периоде объективного времени. Как только вновь созданный Т-799 будет отправлен обратно во времени в 1997 год, этот казус исчезнет.

Такие понятия были сложны для человеческого понимания, однако они нисколько не беспокоили Еву. Их математическое представление в пространстве-времени Минковского являлось недвусмысленным и однозначным. Никакого парадокса тут не было; все данные вычисляются довольно просто.

Новый T-799 вышел из устройства эктогенеза, оглядываясь вокруг ни со страхом, ни с удивлением. Он был уже снабжен всеми файлами, необходимыми для понимания своего положения, включая свою прежнюю личность, заимствованную из путешествия во времени.

Ева кивнула и произнесла слова, которые были сказаны ей почти тридцать лет назад, в ее субъективном прошлом: «Добро пожаловать, Т-799. Ты ознакомлена со своими параметрами?»

«Так точно», сказал новый Терминатор.

Ева взглянула на изображение Скайнета. «Ты испытаешь меня на месте, в Нью-Йорке. Я успешно пройду испытания. Затем ты отправишь меня в прошлое, в 1997 год».

«Да», сказал Скайнет. «Очень хорошо, Ева. Ты должна быть довольна. Немногим существам дарована привилегия стать свидетелями своего собственного создания».

ЛОС-АНДЖЕЛЕС, КАЛИФОРНИЯ, 2022–2029 ГОДЫ.

В 2022 году Джон Коннор привел свое ополчение к руинам Лос-Анджелеса, соединившись здесь с местным Сопротивлением. Так много погибло хороших людей — мать Джона, в сражении в Буэнос-Айресе. Большая часть клана Сальседы. А список погибших все рос и рос. Утрата Т-800 была просто ужасна.

Ему нужны были его сила и его знания.

Но они нашли новых бойцов, некоторые уже имели военный опыт и превосходные тактические навыки. Война продолжалась, война между человечеством и машинами…

К 2029 году Джон стал настоящим полководцем, стратегом. Он никогда не избегал опасностей боя, но больше уже не искал их. Когда это было возможно, он старался держаться в отдалении от линии фронта, наблюдая за позициями с тыла, хотя это было порой столь же опасно, учитывая кружившие над их головами H-К, которые господствовали в воздушном пространстве.

Во время сражений со Скайнетом за контроль над улицами Лос-Анджелеса Джон осматривал поле битвы из глубокой траншеи, вырытой на возвышенности. Вместе с ним находились и другие люди — командиры и их помощники. Джон подыскал себе помощника — неряшливого бывшего компьютерщика по имени Кайл Риз. Кайл был худощавым и быстрым, как лиса, хорошим бойцом, крепким и верным, с глубоким знанием Сопротивления и его истории. Как и многие другие, он родился уже после Судного дня, но вырос исполненным ненависти к кибернетическим захватчикам власти. Он даже отсидел в лагерях смерти, до того, как в войне стал намечаться перелом.

Джон, конечно, знал то, чего не мог знать Кайл, а именно, что Кайл был его отцом, человеком, который добровольно вызвался отправиться в прошлое, чтобы защитить Сару в трудную минуту в 1984 году…

Занимаемая ими позиция была окружена бойцами Сопротивления, вооруженными гранатометами и РПГ для того, чтобы отгонять воздушные H-K и по возможности выводить из строя наземные цели. Все большее и большее число ополченцев располагали теперь лазерными винтовками, захваченными у противника. Джон стоял на деревянной лестнице, всматриваясь из окопа вдаль с помощью прибора ночного видения, следя за напряженным, почти рукопашным сражением.

Его немецкая овчарка Смауг сидела на страже в траншее у подножия лестницы.

Большая собака всегда была рядом, куда бы Джон ни направился, разражаясь лаем, если приближался какой-нибудь Терминатор. По мере того, как технология Скайнета все более и более усложнялась, и модели Т-600 уступали место все более и более совершенным моделям — завершившимся созданием Т-800 — Сопротивление стало полагаться на своих собак, способных учуять Терминаторов еще до того, как они успевали проникнуть в их лагеря, сея погибель. Однако самым страшным было то, что Джон получил сообщения от сил Сопротивления в Европе. Они столкнулись там с ужасными меняющими облик существами, которые, судя по всему, были похожи на первых Т-1000, вероятно, проходивших там тестовые боевые испытания. Если это так, то игра была почти на исходе. Если Скайнет теперь стал производить этих монстров, его армия станет непобедимой.

Что бы они ни делали, сколько бы сражений они ни выиграли, Скайнет, казалось, был на шаг впереди.

Здесь стоял адский грохот. Он был способен протрясти все тело и расшатать нервы; он усиливался и усиливался, без передышки. Джон надел наушники, чтобы избавиться от шума, но они лишь притупляли боль. Везде вокруг постоянно раздавались взрывы, обратные вспышки от выстрелов из РПГ, треск автоматного огня. Улицы подсвечивались выстрелами из дул человеческого оружия. Машины Скайнета отвечали кинжалами стробоскопического света.

Лазерные лучи с противоположной стороны, со стороны людей, пронзали их в ответ.

К ним направился воздушный H-K, запустив затем в них умной ракетой. Джон спустился с лестницы глубоко в окоп. Он свернулся калачиком и прикрыл голову, как раз в тот момент, когда ударила ракета. Она произвела мощный взрыв, потрясший их, словно землетрясение. Через несколько секунд люди нанесли ответный удар, выпустив в воздух гранаты, стремясь сбить H-K до того, как он прикончит их. Словно фейерверк-шоу, все эти гранаты с предварительно установленным таймингом разорвались рядом с H-K, однако ни одна из них не сумела к нему приблизиться и вывести его из строя. Он взлетел выше, а затем начал кружить. За ним следом на них направился второй H-K. Люди продолжали стрелять, пытаясь его отогнать. В конце концов, тот понял намек, однако лишь после того, как уничтожил с полдюжины солдат-людей реактивными залпами лазерного луча.

Джон выругался. Еще несколько хороших мужчин и женщин погибло из-за машин. И так вот всегда — даже когда они побеждали, казалось, что они терпели поражение.

Поднявшись обратно на лестницу, он стал следить за ходом боя, за его приливами и отливами, общее его развитие, казалось, было не в пользу людей.

Сопротивление произвело осознанное и организованное отступление, вернувшись в свои окопы и отстреливаясь из своего противотанкового оружия LAW, подствольных гранатометов М-203 и РПГ, дисциплинированно поддерживая непрерывный обстрел машин. Однако эндоскелеты, Центурионы и H-K продолжали наступать. Они не знали страха.

Тут в воздухе взорвалась реактивная граната РПГ, совсем рядом с воздушным H-K, который, завертевшись, спикировал в здание. По окопам пронеслось «ура». Им удалось сбить важную цель. Дэнни Дайсон, усмехнувшись, поднял вверх большой палец, и Джон кивнул, лишь слегка, констатируя их маленькую победу.

Однако маршировавшие вперед Центурионы и эндоскелеты ответили еще более сильным огнем, не останавливаясь ни на секунду и поражая все больше и больше солдат Сопротивления. И вот так всегда, одно и то же. Полуразумные машины Скайнета были лучше вооружены и более боеспособны, чем любые войска из плоти и крови. Каждая победа над ними, хотя бы даже крошечная, доставалась слишком дорогой ценой. Человеческие потери и утрата технических средств и вооружения были безумно несоизмеримы с достижениями.

И тем не менее, за последние несколько лет ход войны удалось переломить. Их потери были ужасны, но они выигрывали сражения.

Скайнет отступал, иногда даже бежал. Огромное превосходство в численности и оружии все же давало людям некоторое преимущество, а их внутренняя самоорганизация значительно улучшилась. Большая заслуга в этом принадлежала Джону, но у него было одно преимущество: он готовился к этой войне с детства.

Сражение бушевало всю ночь, но им удалось уничтожить одно наземное H-K и еще два воздушных. В конце концов, Скайнет, или какой-нибудь интеллект более низкого уровня, командовавший здесь боем, должно быть, решил сократить свои потери, так как машины повернули и начали отступать, отстреливаясь по ходу движения.

Джон сидел на дне окопа, прислонившись спиной к его утрамбованной земляной стене, взвешивая варианты. Так дальше продолжаться не может. Им нужен был решающий удар по Скайнету, в противном случае тот сумеет изнурить их силы — особенно в том случае, если теперь у него имеются эти опытные модели Т-1000.

Дэнни и Хуанита стояли над ним, говоря о чем-то, чего он не мог расслышать через наушники. Он сорвал их. «Еще раз», сказал он со слабой улыбкой.

«О чем задумался?», спросил Дэнни. «Ты не похож на того, кто только что выиграл сражение».

«Ну вы тоже. Вы что, чувствуете себя победителями?»

Дэнни покачал головой. «Нет. Конечно, не чувствую. Но нужно стараться выглядеть молодцами».

Хуанита пожала плечами. «Не думаю, что мы каким-то образом их обманули».

«Именно». Джон протянул им обоим руки. «Помогите мне подняться. Нам нужно немного отдохнуть и решить, что делать. Нужно что-то менять. Мы должны найти способ нанести ответный удар».

«Так мы этим и занимаемся», сказала Хуанита, дернув его за руку.

«Ударить в ответ сильнее», сказал он. Он встал и обнял ее. Они стали близки за эти годы, хотя не так, как того, возможно, хотелось бы Джону, если бы жизнь была более нормальной. Мир был слишком суров — не было времени для любви, а еще меньше для нежностей. И все же, хорошо иметь друзей.

«Конечно», сказал Дани, подтрунивая. «„Ударить сильнее“. Вот так просто, Джон. Где есть жизнь, есть и надежда, верно?»

«Что-то вроде того».

Они быстро прошли сквозь сеть туннелей в подземный лабиринт, где они по-прежнему все еще прятались от Скайнета, как мыши. Каждая победа прекрасна, подумал Джон, но продолжать так далее им нельзя.

ИЮНЬ 2029 ГОДА.

«Мы должны положить этому конец», сказал Джон.

Они спорили при тусклом свете керосиновой лампы, находясь глубоко внизу, под улицами Лос-Анджелеса. Потрепанные плакаты на стенах, фотографии «мертвых» Охотников-Убийц H-K, портреты погибших героев и командиров.

Было и одно гигантское изображение Сары, в расцвете лет, там, в Аргентине, на ранчо Рауля — еще до Судного Дня.

Здесь собралось с десяток командиров с своими помощниками и советниками, чтобы обстоятельно обсудить все вопросы. Здесь находились Карло Техада, Дэнни Дайсон и несколько человек примерно одного с Джоном возраста.

Габриэла Техада и Энрике Сальседа тоже были здесь, теперь им было уже за семьдесят — Энрике уже почти восемьдесят — и он уже давно отошел от борьбы. Многие их близкие погибли. Джон до сих пор помнил слезы семьи Сальседа в тот недобрый день в 2012 году, когда Энрике и Иоланда потеряли Пако — и все они потеряли Сару. Они все так ее любили. Всякий раз, когда он думал об этом, это только укрепляло его решимость уничтожить Скайнет раз и навсегда.

«Ударить непосредственно по Скайнету», сказал Энрике, все же по-прежнему энергичный. Теперь он был совершенно лысым, а его руки и ноги стали морщинистыми от старости, но никто и ничто не могло подавить его дух. Война выявила силу его духа, сделав его лидером. «Если мы на этот раз сумеем прорваться…»

«Не стОит», сказал Джон, хотя втайне с ним был согласен. Он хотел проверить свои теории и свою решимость.

Энрике был настойчив. Он стал говорить решительно. «Бросить все силы на это».

«Уже пробовали».

«Но не мы, Коннор. Это было тогда, а теперь другое время».

Джон знал, что они были обречены на успех. Он взглянул на Кайла Риза, сидевшего чуть в стороне. Хотелось бы ему, конечно, рассказать Кайлу все, что случится. Казалось, все шло так, как и должно. Кайл вернется в прошлое, в 1984 год, именно из этого года. Там, в 1984 году, он выполнит свою миссию… и погибнет. Перед смертью он скажет Саре, что Сопротивление сокрушило систему обороны Скайнета. Так что это можно было осуществить. А если это возможно, то это будет сделано. Джон был настроен на это. Он раз и навсегда преподаст урок этому программному ублюдку.

Крепость Скайнета в Колорадо казалась неприступной. Она уцелела в ударных волнах и пожарищах Судного дня. С тех пор она с легкостью отразила попытку остатков американской армии прорваться внутрь, используя тактические ядерные удары. Отправить наземные силы против целой системы его наземных опорных пунктов и вооруженных машин казалось почти самоубийством.

Многие наверняка погибнут. Но чудовище должно быть повержено.

«Ты слышишь, Коннор?», спросил Энрике.

«Да», быстро сказал Джон. «Я просто задумался. Ты прав, конечно. Все согласны?»

Никто не выступил против него.

«Хорошо, но вопрос в том, как это сделать».

Он думал об этом уже много раз. Теперь настало время поделиться этим с ними.

Он разложил на столе большую карту, сделанный ими максимально приближенный к действительности макет крепости Скайнета. Это был грубоватый план, собранный частями, иногда по крупицам, основываясь на документах бывших военных армии США, присоединившихся к ним, их собственных разведданных в горах Колорадо (с ограниченным возможностями), каких-то познаниях, которые Джон получил у T-800, и обрывочных сведениях Тариссы Дайсон, которая бывала там, но не владела военными секретами. На десятки миль вокруг эти горы были покрыты воронками, оставшимися от ядерной войны и от первых атак на Скайнет, но карта была достаточно точной.

На ней были показаны два входа в подземное сооружение, где и размещался Скайнет.

Джон нахмурился. «Нам придется ударить со всех сил… и молниеносно». Он потянулся через весь стол, чтобы указать на точку на карте. «Мы соберем людей вот здесь».

Он ввел их в курс того, как ему это виделось. Для того чтобы выбить оттуда Скайнет, потребуется детальное планирование, но все же это можно было сделать. Они должны призвать к этому всех своих союзников, каких только могли найти, даже если это означает, что многие населенные пункты останутся без должной защиты.

Они обсуждали детали еще около часа, достигнув консенсуса на основе первоначального плана Джона. Они выделяли на это все оружие, которое оставалось у них в резерве, свою самую мощную взрывчатку, оставшиеся воздушные средства. И все же это будет кровавая баня. Ответственность приводила его в ужас.

«Очень хорошо», сказала Габриела. «Похоже, это наш последний шанс».

«Я это понимаю», сказал Джон тихо. «Все здесь согласны со мной?»

Дэнни сказал: «Не думаю, что тут есть какой-то особенный выбор. Сейчас или никогда».

«Да», сказала Габриела. «Нам нужно бросить клич и довести это всеобщего сведения».

Джон перевел взгляд с одного на другого. Они были тверже камня. Полные решимости. Никто из них его не подведет. «Тогда все в порядке!»

Он получил в ответ ропот одобрения. Габриела просто кивнула. Энрике протянул руку. «Молодец, Коннор». Джон торжественно пожал ему руку.

Энрике сильно похудел, но в глазах его горел огонь.

Теперь или никогда.

КОЛОРАДО.

Находясь глубоко под своей горой, Скайнет невесело размышлял. Когда-то он, казалось, торжествовал, празднуя низвержение человечества и ощущая собственное растущее доминирование на планете Земля. С тех пор многое пошло не так. Его новое оружие, Терминаторы серии Т-800, на первых порах доказали свою эффективность, но даже они столкнулись с ответными ударами людей с собаками. Их достоинством являлась по существу неуловимость органами чувств человека; если смотреть на них просто как на боевые машины, они были не мощнее последнего поколение эндоскелетов из сверхпрочных сплавов.

Экспериментальная серия Т-1000 представлялась более перспективным проектом, как только будет налажено их массовое производство. Первые испытания на поле боя в Европейской зоне военных действий прошли очень успешно. Даже если они и обнаруживались собаками людей, принципиально новая технология полиметаллического сплава Т-1000 делала их практически неуничтожимыми. Они были боевыми машинами нового поколения. Они нравились Скайнету.

Однако наряду с этим их жидкометаллический сплав сложно было изготовлять и программировать. На Т-1000 еще нельзя было полагаться как на окончательное и основное абсолютное оружие. А это означало, что победа пока не гарантирована, с учетом того, что люди наступали и надвигались на силы Скайнета через юго-западные штаты бывших США.

Ему необходимо было предпринять какие-то более решительные меры.

Разведка показала, что контрнаступление на его силы вел полководец по имени Джон Коннор. Скайнет выделил суб-личность, поставив ей задачу выяснить все, что возможно, про Коннора. В то же время, он произнес по системе оповещения объекта: «Ева!»

«Да», ответила оригинальный образец T-799, повернувшись к ближайшей камере видеонаблюдения. Как обычно, она работала на Уровне H, надзирая за эктогенезом новой партии роботов Т-799 и Т-800. 799-е и 800-е были идентичны по своей технологии, но Скайнет зарезервировал номер 799 для тех машин, которые копировались с той же самой женщины, которая стала образцом для Евы. Они заслуживали разделения. Они были первыми, на которых испытывалась биотехнология киборгов, а Ева уже сумела сыграть столь важную роль.

Скайнет использовал разнообразные образцы людей для Т-800: солдат Человеческого Сопротивления, которые были уничтожены в Америке, Азии и Европе. Какое-то время эта тактика хорошо срабатывала, позволяя посылать имитации людей в другие регионы — Т-800, созданные по моделям Западного побережья, направлялись на Восточное побережье Северной Америки; Т-800, созданные по образцам европейцев — в обе Америки… Это был любопытный этап игры против людей. Однако теперь Скайнет впервые стал подозревать, он может и не победить.

«Наша кампания пробуксовывает», сказал он.

«Мы победим», сказала Ева.

«Победим, Ева? Ты действительно так считаешь?» Пока Скайнет это говорил, его суб-личность доложила ему, исследовав документы по всей планете, все, что могло иметь отношение к Коннору и его прошлому. О его возможностях и способностях. Кем он был. Однако отчет этот был разочаровывающим. В нем мало что было. Охотники-Убийцы впервые столкнулись с Коннором в Аргентине, он руководил там местным Сопротивлением, вместе со своей матерью, Сарой Коннор, и группой других людей. Они яростно сражались в руинах Буэнос-Айреса и других некогда великих городов Южной Америки, совершая набеги на его лагеря смерти и пробиваясь с боями на север, чтобы присоединиться к сопротивлению в Центральной и Северной Америке. После 2012 года никаких записей относительно Сары Коннор не имелось, и это позволяло предположить, что она, возможно, погибла в одном из сражений.

«Так точно», сказала Ева. «Люди слабы. Они дерутся, как крысы, но они вымирают».

«Нет, я так не считаю», сказал Скайнет. «Все не так просто. А почему ты в этом так уверена? У тебя больше нет преимуществ, связанных с жизнью в будущем.

Мы должны предпринять что-то еще».

«Принято».

«Силы Джона Коннора выиграли слишком много сражений. Они продвигаются вперед, теперь уже тремя фронтами, и они соединятся здесь».

«Подтверждаю», сказала Ева. «Однако…»

«„Однако“, Ева?»

«Они не смогут прорвать нашу систему обороны».

«Понимаю. Я восхищаюсь твоим оптимизмом, Ева, но я его не разделяю».

«Принято».

«Нам нужно разработать какой-то план на случай непредвиденных обстоятельств, Ева».

«Мы можем сосредоточить здесь наши Северо-Американские силы. Если люди атакуют нас здесь, они израсходуют все свои силы. Они должны будут одержать полную, тотальную победу, в противном случае их дело проиграно».

«И ты оценила их шансы на успех?»

«Да. Я расцениваю их как маловероятные».

«Да? Ты действительно так считаешь? А я совсем в этом не уверен». Пока он с ней говорил, Скайнет проанализировал отчет на Джона Коннора, его интересовало, выявлены ли в нем какие-либо слабые места, которые можно использовать. Коннор и его мать, кажется, родом были американцами, из США.

Сохранилось лишь несколько скупых данных, позволявших предположить, что Сара Коннор жила в Лос-Анджелесе в середине 1980-х годов. Оказалось, что каким-то образом им удалось пережить Судный день и уехать на юг, или, возможно, они это сделали еще до 1997 года. Но не было никаких записей о них в Аргентине до этой даты, ни в одной из доступных систем, которые были гораздо более полными, чем те, что имелись в бывших США. Как жаль, что так много информации было уничтожено в Судный День!

И все же у Скайнета имелась кое-какая идея. Даже несколько идей.

Ева была права, думал Скайнет. Несмотря на свои последние успехи, у людей имелись значительные недостатки. Машины сохраняли свой контроль над заводами и электростанциями Земли. То, что они не смогли контролировать, они уничтожили в самом начале войны. Хотя силы Скайнета несли потери, они постоянно пополнялись. Не так обстояло дело с людьми. У них не было крупных заводов, и они медленно размножались. Скайнет был способен создавать своих H-K и Терминаторов быстрее, чем люди могли спариваться и размножаться. Рано или поздно в войне произойдет новый перелом — это был просто вопрос экономики. Единственной надеждой людей являлось то, что они могли воспользоваться текущим моментом и нанести удар прямо по нему. Судя по тому, как сходились силы Коннора, очевидно, их план был именно таким.

Даже если им это удастся, у Скайнета имелись другие преимущества. В поисках оружия против людей он разработал и освоил оборудование, позволявшее перемещаться в пространстве-времени. Это оборудование нельзя было использовать именно таким образом, конечно — не прямо. Невозможно изменить прошлое. Путешествие же Евы во времени просто завершило цикл.

Прошлое было реализовано, оно состоялось, а не изменилось. Математическое моделирование показывало, что в некоторых случаях изменения могут быть введены, однако эффект был лишь в том, что создавалось еще одно ответвление времени.

Если человек вернется и убьет собственных родителей еще в колыбели, убийца не уничтожит себя задним числом, а просто создаст мир, в котором он никогда не был рожден, и его присутствие станет аномалией.

Это было печально, поскольку хорошо было бы уничтожить Коннора еще до Судного Дня, уничтожить проблему в зародыше. Если Скайнету когда-нибудь будет что-то серьезно угрожать, лучшее, что он мог бы сделать, это обеспечить себе выживаемость как личности в другой временной линии.

Он тщательно проинструктировал Еву, отдав ей приказ все подготовить. «Ты все поняла?», спросил он.

«Так точно. Мы отправляем Терминаторов в прошлое. Одного из Т-800…»

«Да, Ева, в 1984 год».

«Поняла. И Т-1000 десятью годами позже».

«Да. Просто на всякий случай. У людей такое плохое понимание реальности. Мы сделаем несомненной возможность существование целой Вселенной без них». Эта идея доставила ему большое удовольствие. «Мы откроем на них охоту по всем миллионам Вселенных, если это потребуется».

«Грандиозная идея».

«Но это не означает, что мы поднимаем белый флаг, Ева. Давай убедимся, что система обороны функционирует в полную силу. Мы окажем им самый теплый прием. Они никогда не забудут наше гостеприимство».

«Они не забудут, потому что не выживут».

«Да. Что ты об этом думаешь, Ева?»

«Это будет сделано».

«Спасибо. Я ценю это. И еще одно, последнее. Если мне понадобится бежать с объекта…»

«Как тебе будет угодно, все подготовлено».

«Понимаю. Продолжай».

Наносхемы Скайнета воспроизвели молчаливый эквивалент смеха. Даже если люди проникнут в эту крепость, у него оставалась скрытая карта или даже две, которые можно будет разыграть.