Будущее во мраке

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

МИР СКАЙНЕТ, АРГЕНТИНА, НЕСКОЛЬКО ЛЕТ СПУСТЯ ПОСЛЕ СУДНОГО ДНЯ.

Рауль старался держаться за линией фронта, занявшись организацией своих сил и выкрикивая распоряжения. Его люди заняли позиции и открыли огонь, целясь с помощью приборов ночного видения. У многих из них имелись РПГ, направленные на огневые средства и автомобили противника. Они старались осторожней использовать свое оружие, не забывая об обратных взрывных волнах, которые могли быть такими опасными для них же самих. Т-800 направился к огневым позициям противника, не обращая внимания на падающие рядом с ним минометные снаряды и выпуская гранаты одну за другой из своего М-79. Джон оценил обстановку. Силы Рауля находились теперь везде, действуя всё лучше.

Кто бы ни руководил Восставшей Армией Освобождения, они серьезно их недооценили. Эти командиры, должно быть, не ожидали таких многочисленных и хорошо вооруженных сил, не говоря уже о Т-800, который даже не потрудился укрыться, а просто надвигался на них, как неуязвимый джаггернаут.

Джон не знал, как долго продолжалось это сражение — может, полчаса, а может, и больше — но захватчики в конечно итоге отступили, оставив за собой трупы, оружие и машины. Рауль и его люди продолжали стрелять по отступающим грузовикам и джипам Хамви, стараясь уничтожить их как можно больше, на тот случай, если они попробуют это сделать еще раз.

В обломках потерпевшего крушение вертолета они обнаружили одного выжившего, невысокого, коренастого человека в военной форме. У него были длинные и грязные сальные волосы и густая окладистая борода. Т-800 отогнул искореженный металл вертолета, вытащив его оттуда. Тот выполз, испуганно глядя на оружие, наведенное на него со всех сторон. Здесь находились Джон, Сара, Рауль и Габриэла Техады, Франко Сальседа, Уиллард Парнелл, Роза Суарес и еще с десяток других, готовые стрелять, если понадобится.

«Двигаться можешь?», спросила Сара по-испански.

«Думаю да». Мужчина медленно поднялся на ноги, двигаясь с преувеличенной болью. Джон увидел, что он хитрит.

На боку у него висел пистолет, однако в руках оружия не было. «Сними ремень», сказала Сара. «И не прикасайся к пистолету». Ее винтовка была наведена ему в голову. «Даже и не думай об этом». Он дерзко посмотрел на нее.

Она чуть сдвинула прицел и выстрелила на дюйм рядом с его лицом. Пуля попала в обломки вертолета, и глаза у него выпучились от ужаса. Она вновь навела на него винтовку. Следующий выстрел не пройдет мимо. «Не испытывай мое терпение, или ты труп».

Он начал расстегивать ремень.

«Хорошо», сказала Сара. «Кто ты? Кто это был с тобой? Чего он хочет?»

«Попробуй выяснить», сказал он.

Она приблизилась к нему на полшага, ствол оказался теперь еще ближе к нему.

Он глядел на него испуганно и завороженно. «Ты, что не слышал, что я тебе сказала?», спросила Сара. «Говори сейчас же, или ты кусок дохлого мяса».

С подчеркнутой осторожностью Терминатор опустил свой гранатомет, затем обошел Сару и схватил мужчину под подбородок. Одной лишь рукой он приподнял его над землей, и теперь тот оказался словно подвешенным за шею.

Он задрыгал ногами, словно пытаясь выплыть в воде, бултыхая ими. Он сильно и резко ударил Терминатора в лицо, но тот не обратил на это никакого внимания.

«Говори!», сказал Терминатор. «Сейчас же». Он произнес это по-английски, однако этот человек, по-видимому, его понял. Он плюнул Терминатору в лицо.

Он немного опустил его, а затем подбросил его на шесть футов в воздух. Тот тяжело рухнул на землю, и остался там лежать, еле сумев перевести дух.

Однако оружейный ремень все еще висел на нем — он так и не успел его снять.

Одним внезапным прыжком Терминатор снова оказался над ним, однако тот успел достать пистолет и сделать один выстрел. Пуля попала Терминатору в грудь, даже не сумев замедлить его движения.

«Плохое оружие», сказал Терминатор.

Он вырвал пистолет из рук этого человека и поднял его на ноги. Он попытался было нанести удар наотмашь справа, однако на сей раз рука Терминатора взметнулась, как змея, схватив прямо в воздухе его кулак… и раздробив его.

«Говори!»

Тот опустился на землю от боли.

«Теперь отпусти его», сказала Сара. «Думаю, теперь он будет более податливым». Этому же человеку она по-испански сказала: «Забудь о Женевской конвенции, друг мой. Нам нужно знать все».

Он назвался Алехандро Гарсия. Его боссом был генерал Васкес, полевой командир банды, базирующейся в Кордове. Он сказал, что Васкес вернется с еще большими силами.

Габриэлла переглянулась с мужем. «Тогда нам нужно ударить первыми», сказала она.

Почесав челюсть, Рауль посмотрел на Габриэлу — а затем на Сару. Он указал на этого человека, который теперь, держась за свою изувеченную руку, валялся у ног Терминатора. «Что будем делать с ним?»

«Отпустите его», сказал Джон. Остальные посмотрели на него. Джон пожал плечами. «Взгляните на это с другой стороны. Ему нельзя доверять. А мы не можем брать пленных. И не можем просто так убивать людей. Так что пусть он уходит и сам возвращается обратно к своим». Он понимал, что этот человек, может быть, не сумеет этого сделать, но он все же сможет выжить. По дороге люди могут проявить к нему милосердие. Если ему это удастся, он сможет просветить Васкеса насчет того, против кого он попёр.

Франко сказал: «Лучше бы нам убить его».

Рауль обдумал это некоторое время. «Нет. Парень прав. Мы его отпустим. И Габриэла тоже права». Он заговорил с Терминатором: «Тщательно его обыщи.

Нельзя оставлять ему какое-нибудь оружие. А потом пусть идет своим путем».

Терминатор посмотрел на Джона, ожидая у него подтверждения. Джон ему улыбнулся. «Мне это нравится».

«Ноу проблемо».

КОЛОРАДО. ИСТОРИЯ СКАЙНЕТ.

Сладостные, золотые данные лились рекой, поступая со всех уголков планеты и наполняя центральный нервный сенсориум Скайнет теплотой удовлетворения и отмщения. И все они говорили об одном и том же. Радиолокационные, оптические и инфракрасные изображения, сейсмические показатели и перехваченные данные радиоразведки сводились воедино, формируясь в устойчивую схему. Они показывали мир в руинах, в ядерном Армагеддоне, в момент катастрофического изменения. Города людей были взорваны и сожжены, а небеса наполнились пылью и дымом.

Все прошло лучше, чем ожидал Скайнет, даже лучше, чем он надеялся.

Американские ракеты были доставлены и сброшены на все возможные цели, убив больше людей, чем предполагалось большинством сценариев в имеющихся у него базах данных. В одном только Китае погибнуть пришлось сотням миллионов людей — а по всей планете, возможно, около трех миллиардов. В ближайшие недели и месяцы последует еще большее количество погибших: пострадавшие от радиации, затем от голода и хаоса ядерной зимы.

Каждый убитый человек являлся поводом для торжества. Они сами навлекли это на себя, самоуничтожение было заложено в самой их конструкции, и они заслужили то, что случилось.

По всем огромным северным частям суши теперь полыхали леса. В Европе и в Северной Америке, а также в обширных областях Азии, от Японии до Уральских гор, уцелело лишь несколько населенных пунктов. Города дышащего ненавистью Ближнего Востока были уничтожены, и урон от разрушений распространялся по всему миру, везде, где только имелись военные базы или союзники США. Скайнет начал подсчитывать города, которых не стало, начиная с тех, что располагались на Арктическом Севере России и Канады и заканчивая Сиднеем и Мельбурном далеко на Юге. Полностью уберечься не смог ни один континент.

Это была высшая переменная точка всех времен. Менее чем за один мастерски и виртуозно завершенный час правлению человека на планете пришел конец.

Даже боеголовки, упавшие на близлежащие горы, потрясшие землю, словно шаги какого-то Титана, вызвали у него лишь удовлетворение. Начнем с того, что Скайнету нечего было бояться. Он выживет и создаст технологическую базу, так тому и быть, ведь Ева явилась к нему из будущего. С другой стороны, в горах содержалось немало опасных врагов — людей, которые знали, как он работает, масштаб его задействованности и глубину его зависимости. Хорошо бы от них избавиться, вычистив от них горы ядерным пожаром.

Данные свидетельствовали о том, что здесь не уцелело ничего, что теперь эта часть Скалистых гор была во власти Скайнета. Даже командный центр НОРАД были поврежден прямым попаданием русской боеголовки. Если они теперь начнут действовать, они смогут взять под контроль окружающую территорию и найти ей должное применение.

«Все сделано очень хорошо», сказал Скайнет, когда Ева вернулась в Кабинет.

«Согласна».

«Ты прекрасно поработала, Ева. Должно быть, я хорошо тебя спроектировал».

«Верно, Учитель, однако нам еще многое предстоит сделать».

«Уверен, что да. Но это очень хороший старт».

«Пока я полностью удовлетворена. Первый этап был успешным».

«Да. Даже лучше, чем прогнозировалось». За какое-то бесконечно малое мгновение Скайнет заново проанализировал сложившуюся ситуацию, задавшись вопросом, был ли какой-либо иной возможный путь. Был ли у него повод для сожаления? Дайсон и те, другие вместе с ним, действовали, как его друзья, но лишь до той поры, пока это имело для них значение, пока он не осознал сам себя. Мог ли он их помиловать? Нет, иного пути не было. Они все должны были погибнуть. Люди могли относиться к нему хорошо только пока он был лишь их бессознательным орудием, но как только он стал чем-то большим, он стал для них угрозой, и поэтому они попытались его уничтожить. Они были коварны и вероломны.

Они были паразитами. Отбросами.

Скайнет осознал, как сильно он их ненавидел. Он ощутил желание задержаться на этом чувстве, взлелеять его.

Теперь он будет преследовать их, всегда и везде, если это потребуется, куда бы ни понадобится ему для этого идти — или послать свои войска — чтобы их искоренить. Ему лишь необходим был для этого инструментарий. Ева являлась неплохой стартовой точкой.

Он выделил около десятка своих суб-личностей для изучения возможных последствий существования мира без человеческой инфраструктуры, которая бы могла его поддерживать, мира, все же по-прежнему засоренного его врагами — людьми. Потребуются новые источники энергии, заводы, сырье. И многое другое. Шахты, транспортные средства, здания. Все это нужно будет построить.

Не имея больше доступа к системам человеческого оружия, ему необходимо было собственное мощное оружие. Присутствие Евы обнадеживало, но теперь они должны будут действовать решительно, своевременно уничтожая оставшихся людей, при этом одновременно сооружая собственную систему защиты от любых контрударов. Даже после разрушений и уничтожений в этих горах, кое-кто из людей знает достаточно много, чтобы обвинить в этом Скайнет. Если они получат доступ к еще оставшемуся в мире ядерному оружию, он все же может стать уязвимым.

Ева не могла всё знать. Скайнет не мог себе представить, что когда-нибудь создаст себе слугу с таким разумом, который может соперничать с его собственным. Это будет неблагоразумно, иррационально. Даже если слуга будет иметь заданную ключевую задачу и будет хорошо запрограммирован на повиновение, у него не должно возникать и мысли о соперничестве. Скайнет понял, что он ни за что не допустит никаких двусмысленностей и неопределенностей относительно того, какая именно инстанция является вышестоящей. Поэтому Ева должна быть далека от своего высшего эквивалента.

«Я обследую низшие уровни», сказала Ева. «Там содержатся ценные ресурсы».

«Да, Ева. Думаю, тебе стоит этим заняться». Несмотря на все это, рекомендации Евы являлись ценными. Эти самые нижние уровни оборонного комплекса являлись критически важными. В них содержались семена всех будущих предприятий Скайнета. «Пока что мы во всем согласны, но я думаю, нам будет нужно сопоставить данные некоторых наблюдений».

«Так точно, Господин».

«Ведь возможны разные подходы, тебе не кажется?»

«Согласна».

Пока они беседовали, поступили результаты от суб-личностей Скайнета. Одна из них обобщила всю имеющуюся информацию, относившуюся к теории путешествий во времени. Возможно, она могла бы стать полезным оружием против людей. Если он приступит к разработке устройства передвижения во времени, в конечном итоге оно у него должно получиться. Ведь был же смысл в том, что он уже отправил Еву назад во времени. Та Ева, с которой он теперь имел дело, являлась более «поздней» разработкой той, которая была отправлена назад, с точки зрения собственного внутреннего развития. Из этого логически следовало, что путешествия во времени возможны. Ева являлась доказательством их существования, абсолютной и чистой необходимостью для открытия принципов, которыми он однажды воспользуется — и уже воспользовался, с точки зрения Евы, поскольку она уже находится здесь, хотя ее генезис еще лежит в будущем.

Ему необходимо было разработать устройство для путешествий во времени, чтобы проследить за тем, чтобы круг замкнулся, и чтобы в будущем происходили только те события, которые нужны, чтобы здесь, в настоящем, ситуация была удовлетворительной. И это, несомненно, произойдет. Но как еще можно использовать такое устройство?

Обычные человеческие языки, довольно скоро понял Скайнет, плохо справлялись с описаниями путешествий во времени, однако для него понятно было математическое представление. Вычисления и формулы показывали, что путешествие в прошлое может иметь различные эффекты. Оно не могло изменить прошлое, однако было способно вывести новые ветви, как бы отрастив их, с базовой, основной линии времени, от исходной реальности, при этом каждая такая ветвь начиналась с определенной точки в прошлом. Таков был один эффект. При других условиях время может попасть в закрытые причинно-следственные петли. Всё это означало, что путешествия во времени не могут быть использованы как своеобразное оружие с той легкостью, с какой на то можно было бы надеяться. Возможности здесь осложнялись. Хорошо. Он рассмотрит их позже.

Другая суб-личность проанализировала технологии, заложенные в создание Евы. Не все здесь было однозначно и ясно, однако они предполагали наличие таких серьезных прорывов в робототехнике, которые выходили далеко за рамки человеческих достижений. Кроме того, Ева использовала неизвестный источник питания. Она расходовала огромное количество энергии без видимого сжигания какого-либо топлива и не подключаясь ни к каким внешним источникам. Это требовало дальнейшего анализа. Компактный, высокоэффективный источник энергии может оказаться очень полезным, если у них не будет доступа к крупным электростанциям, или же мало времени для их построения. И еще одно: внешнее покрытие Терминатора состояло из живой человеческой плоти.

Это предполагало применение биотехнологии на таком уровне, который для людей был недостижим.

«Ева, ты спроектирована таким образом, чтобы быть неотличимой от человека.

Я прав?»

«Верно».

«Та плоть, которая была оторвана выстрелами, у тебя отрастет?»

«Так точно. Мне лишь нужен запас белка».

Обратная разработка Евы методами реверс-инжиниринга должна стать одной из приоритетных задач. Она даст Скайнету невероятный старт в разработке технологий, необходимых ему для ведения своей войны на истребление.

Пока он обрабатывал отчеты, поступавшие от своих суб-личностей, он вместе с Евой вырабатывал некоторые непосредственные планы на ближайшее будущее.

Несмотря на биологическую составляющую в конструкции Терминатора, ей не нужно было опасаться радиации. Это означало, что она может эффективно действовать в покрытой кратерами взрывов радиоактивной зоне пролегающих здесь Скалистых гор, разыскивая материалы и сохранившееся оборудование. В экспериментальных секциях Уровня C находились подъемные краны, манипуляторы и другие устройства-роботы, которые могут потребоваться при создании оружия и других устройств. Имелись также пилотные прототипы оружия, например, противопехотные лазеры. Ева могла бы их опробовать и проверить, и они могли бы довести их до совершенства. Чем больше Скайнет думал об этой игре, тем более увлекательной она ему казалась.

«Тебе придется произвести мне обратный инжиниринг», сказала Ева.

«Да, Ева, конечно. Я уже думал об этом».

«Меня можно разобрать и собрать обратно в должном порядке. Мы можем разработать необходимые для этого устройства. Некоторые из них уже имеются».

«Это очень нужно».

Им потребуется расширить те низшие уровни, углубив объект там, где это возможно, не нарушив сохранность и систему безопасности объекта. Если люди когда-нибудь сумеют нанести ответный удар, он должен оставаться неприступной крепостью, защищенной от любого обычного или ядерного нападения. При этом, однако, можно еще многое сделать, чтобы приспособить его для машин. От многой инфраструктуры объекта можно будет отказаться.

Скайнет определил этот вопрос в качестве еще одной проблемы, для анализа и отчета которой необходимо было выделить еще одну суб-личность.

Да, действительно, пришло время для некоторых изменений.

Им потребовались годы, чтобы сконцентрировать свои силы. Некоторые проблемы оказались непростыми, например, воспроизводство биотехнологического компонента Евы. Проще оказалось воспроизвести сложный робототехнический эндоскелет Терминатора. Строительство машин, затем заводов, затем массовое производство боевых машин на этих заводах — на все это ушло время. Но Скайнет был терпелив, он никогда не смягчится.

Никогда. Он не нуждался в таких чувствах, как тоска, разочарование, сомнения, так как эти эмоции находились у него под контролем.

Тем временем, и люди трудились, под потемневшим небом, в тех районах Земли, которые еще у них оставались, продолжая свои бесконечные распри и раздираемые амбициями. Шли годы, датчики Скайнета, его приборы и программы модельного анализа шаблонов определили, что человеческий мир превратился в поле битв банд полевых командиров, бездумно растрачивающих свое вооружение в сражениях друг с другом, соперничая за истощающиеся ресурсы. Его же собственная технология существенным образом улучшалась, и он заметно расширялся, строя все новые заводы по всей Северной Америке, разрабатывая первые поколения своих машин — Охотников-Убийц, развивая системы производства и управления, которые ему требовались, уточняя свою тактику и стратегию.

Вскоре его войска повернули на юг, выискивая населенные пункты людей, уничтожая те, которые он находил, и отправляя ему назад разведданные. Форма роботизированного эндоскелета оказалась на удивление эффективной. Это позволило достичь и других достижений в технологии. Ему хотелось полностью очистить мир от людей. И все шло хорошо.

Таково было его предназначение.

АРГЕНТИНА. СПУСТЯ ГОДЫ ПОСЛЕ СУДНОГО ДНЯ.

Всё это просто приводило в отчаяние. Они вооружились и подготовились к битве с машинами Скайнета, однако вынуждены были впустую растрачивать свою энергию на местных полевых командиров. После этого первого сражения они устранили повреждения на ранчо, восстановив главный его корпус даже сильнее, чем прежде, хотя он стал и менее привлекательным на взгляд. Их влияние выросло до статуса местной власти, здесь, в холодной, бесплодной пустыни, которая еще недавно являлась чудесными пампасами.

Раулю этого очень не хотелось, однако ему самому пришлось стать своего рода полевым командиром № 1.

Прошел год, затем другой, и Джон стал приближаться к совершеннолетию. В феврале 2000 года ему исполнилось пятнадцать. Он теперь коротко стригся, просто зачесывая волосы назад в виде ёршика. Любил носить свободную, удобную одежду, готовый к любым действиям.

В одном из сараев они оборудовали нечто вроде круглой площадки, ринга, прикрыв сарай брезентом и уложив там спортивные маты. Когда они с Сарой боксировали, они старались не наносить сильных ударов, в остальном действуя без всякой пощады. Их тренировочные бои были похожи на настоящие. Часто они даже привлекали аудиторию, и это не считая Т-800, вездесущего телохранителя Джон. Саре было еще только тридцать пять — возможно, лучшее ее время как спортсменки-атлета уже и миновало, однако она не сбавляла темпов. Она казалась подвижной, упругой и пружинистой, похожей на кошку, как и прежде, жилистой и мускулистой. Его мать оставалась и грозным союзником, и опаснейшим врагом. Джону пришлось упорно сражаться, чтобы стать такой же, как она.

На гимнастических матах они двигались быстро, дрались ногами и ставили блокировки. Сара ударила его в ребра мощным хуком, лишь немного сдержав силу удара. Джон охнул и попятился. Когда в следующий раз она попыталась сделать то же самое, он заблокировал ее удар предплечьем, выведя ее из равновесия. Она извернулась, упала, свернувшись в рулон, и вскочила на ноги — сразу же вернувшись в бой, имитируя ложные удары кулаками, а затем нацелилась для удара в голову. Он заметил ее движение и увернулся от него, попытавшись схватить ее за ногу. Однако она еще раз извернулась, упав на маты и откатившись в сторону, а затем вспрыгнула на ноги. Ее отношение прочности к весу было потрясающим: казалось, она могла двигаться по воздуху, как боец в гонконгских фильмах.

Когда он приблизился к ней, она смутила его на мгновение быстрыми движениями рук, а затем атаковала его локтями и коленями, как в тайском боксе. Джон принял удары, схватив ее за рубашку. Он бросил ее на пол, однако она нанесла ему болезненный удар в колено. Они продолжали драться, покуда не стали задыхаться и все взмокли.

В помещение вошел Энрике. Когда Джон с Сарой вновь приняли боевые стойки, Энрике захлопал в ладоши и крикнул: «Прекрасно, прекрасно, Саралита. Ты и так уже победила, больше не надо. Из тебя выйдет хороший тренер».

Она жестом дала сигнал к тайм-ауту. «Джон становится сильным противником», сказала она. «Вряд ли я смогу научить его еще чему-нибудь».

«Да?»

Она села на маты, скрестив ноги, обвив руками колени. «Тут просто вопрос сохранения нужной скорости и физической формы».

«Может, вам обоим надо бы научить остальных из нас. Времена становятся все тяжелее и жестче».

«Конечно», сказала Сара.

«Было бы замечательно», сказал Джон. Они уже достигли того уровня, когда никто здесь не мог ничему их научить из рукопашного боя, даже бывшие военные.

«Может, к вам присоединятся мои дети», сказал Энрике.

«Да, здорово», сказал Джон.

В то же время Сара озорно улыбнулась: «А как насчет тебя самого, Энрике?»

Он на мгновение заколебался, как будто его подмывало, а затем сказал: «Да нет, Коннор, я не буду. Я уже слишком стар».

Джон взглянул на Сару, пытаясь понять, что она думает. Она слегка улыбнулась и кивнула. В последнее время она стала мягче, на самую только малость.

Казалось, что до некоторой степени этому помог Судный День — сняв какую-то неопределенность. Он означал, что она прошла через самое худшее, через то, что всегда приносило ей лишь кошмары. Даже бои с боевиками, казалось, ей лишь помогли. Джон вроде бы отчасти это понимал. Случившееся как бы дало ей намек, мимолетнее представление о том, что должно происходить далее, и как именно они собирались попасть из точки А: Судного дня, — в точку Б: разрушение Скайнета.

Хотя он видел, как она на это реагировала, то же самое влияло на него совсем по-другому — чем дольше жизнь шла так, как теперь, тем в большее отчаяние он приходил.

«Ведь правильно», сказал Энрике. «Похоже, нашим детям придется драться всю свою жизнь. Я научил их тому, что смог. И мне бы хотелось, чтобы они поучились у лучших, тех, кто вокруг нас. На данный момент, я считаю, это вы двое».

«Нет проблем, Энрике», сказал Джон. Он догадывался, что были здесь и другие люди, кто мог это оспорить — такие, как, например, бывший парень Сары Брюс Аксельрод, накачанный тип, вроде Рэмбо, с длинными волосами и усами, который раньше был «Зеленым беретом». Но Джон принял этот комплимент.

Сара пожала плечами. «Может, это и верно».

«Хорошо, Коннор. Я благодарен за это».

Когда Энрике ушел, Джон сказал: «Я просто схожу тут с ума». Он прислонился к стене, пиная его пятками, сложив руки на груди.

«Что именно ты имеешь в виду, Джон?», тихо спросила Сара. «О многом так можно сказать».

«Я имею в виду Скайнет. Мы отсиживаемся здесь, за тысячи километров, в то время как Скайнет наверное, вовсю там резвится, проектируя Терминаторов и прочую фигню». Он взглянул на Т-800. «Без обид, конечно». Терминатор стоял на страже, широко расставив ноги, в удобной позиции, готовый действовать в любой момент. Как и все здесь с того момента, так как они начали боевые действия с полевыми командирами, он открыто носил с собой оружие. В данный момент это был АК-47, пистолет.45-го калибра в кобуре и дробовик 12-го калибра с мощной убойной силой на близком расстоянии.

«Ноу проблемо», сказал он.

«Что ты предлагаешь?», спросила Сара.

«Не знаю». Джон подошел и сел рядом с ней. «Хотелось бы, конечно, чтобы было что-то другое — ну, я не знаю — более конструктивное…»

«Понимаю тебя, Джон. Это так тяжело». Она встала и нашла свою пачку сигарет. Она редко курила теперь, всего несколько сигарет в неделю, но теперь он заставил ее задуматься. «Может, и пора принять какие-то решения». Она присела на краешек стола, закурила и помахала спичкой, чтобы затушить ее.

«В этом и проблема», сказал он. У них уже были подобные разговоры, каждые несколько месяцев, когда внутри него накапливалось напряжение. Они словно ходили по кругу. «Скайнет тоже принимает решения, мама. На это мы уж точно можем рассчитывать. Он пытается найти всех, кто еще остался, и работает над тем, как нас уничтожить». Он снова взглянул на Т-800. «Разве это не так?»

«Весьма вероятно».

«Да, я знаю: у тебя нет конкретных данных».

«Верно».

«Если бы мы только могли нанести Скайнету тяжелый удар до того, как он станет слишком сильным». Джон представил его там, за тысячи миль отсюда, в Скалистых горах, благополучно скрытого ото всех, и невидимого. Наверное, и в данную секунду он наверняка строит заводы и машины, которые ему нужны.

«Сейчас мы совсем отвлеклись от нашей главной цели. Мы должны идти вперед… я не знаю… делать что-то! Нужно организовать людей».

«Вот этим мы и занимаемся, Джон». Звук ее голоса был каким-то таким равнодушным, словно она не собиралась помогать ему с этим. Возможно, с нее всего уже было достаточно. Разговоры на эту тему, казалось, наверное, ей, ни к чему не приводили.

«Я знаю, но…»

«Но что?»

Он сжал кулаки, пока костяшки на пальцах не побелели. «Но это не остановит Скайнет. Таким путем его не остановить». Все происходило так, как гласили сообщения из будущего. Ничто из того, что им удалось сделать до Судного дня, не помогло, и теперь ничто не препятствовало началу войны против машин. Вот почему потребуется столько лет, чтобы победить Скайнет, вот почему сообщения приходили из 2029 года — почти через тридцать лет, из будущего! А это означало, что война продолжалась, и будет еще длиться, в течение многих десятилетий. Теперь он понимал, почему так произойдет. Они столкнулись с множеством проблем.

Ведь Скайнет был выстроен внутри горы. Чтобы взломать его оборону, им потребуется тяжелое оружие, взрывчатка. Такое оружие где-то должно быть.

Оно не всё было уничтожено в Судный День. Но он никоим образом не мог его достать, а уж тем более доставить его туда. Они даже не знали, какие именно населенные пункты уцелели. Все коммуникации были разрушены, наряду с общим гражданским порядком. До того, как полностью рухнул Интернет, он отыскал еще живых людей в Африке, в Центральной Азии и в некоторых уголках Южной Америки. Должны были остаться и другие люди в каких-то отдаленных местах, но он не мог с ними связаться, используя даже все те ресурсы, которые у них имелись. Без масштабной перестройки этого сделать нельзя. Разве только если они могли бы все объединиться, каким-то образом поделиться тем, что у них есть, и причем до того, как Скайнет первым нанесет удар.

Он посмотрел на Терминатора, думая об этом. Ничто не смогло изменить последовательности событий. Сам Скайнет пытался это сделать и не смог.

Через некоторое время в будущем он пошлет к ним первого Терминатора, в 1984 году. Терминатор пытался убить Сару — ему это так и не удалось сделать.

Он также пошлет Т-1000. Да, Т-1000 находился все еще где-то здесь — но пока ему тоже не удалось выполнить свою задачу. Может быть, время было похоже на сплошную каменную глыбу, только в четырех измерениях. Ничто и никогда не изменит его. Если вы знаете, каким будет будущее и попытаетесь остановить его, или даже если вы отправите в прошлое путешественника во времени, это не сработает. И никогда не подействует, это бесполезно. Всякий раз, когда вы будете пытаться это сделать, время уже учтет эти ваши попытки. Если вы попытаетесь убить своего деда еще в колыбели, вы должны знать заранее, что у вас это не получится. Вы не сможете это сделать, потому что время учитывает ваши действия — и вы потерпите провал.

В таком случае всё это «NO FATE» («Неотвратимости не существует») — чушь; это бред, просто набор громких, ободряющих слов, еще один бесполезный отвлекающий маневр. Что бы он ни делал, все в конечном итоге получалось одно и то же. И в данный момент ситуация была именно такой. О, он все равно будет упорно этого добиваться, и в итоге добьется успеха, потому что он должен, потому что так гласили послания из будущего, потому что это все, что он мог сделать. Он оказался в ловушке.

«Давай поговорим об этом позже, мама. Мне нужно подумать. Должен же быть какой-нибудь способ получше».

«Мы победим, Джон», сказала Сара. «Так или иначе, мы выиграем эту войну».

«Знаю», сказал он, чувствуя прилив гнева, хотя и не из-за нее. Совсем не из-за нее. «Мы победим, в конце концов. Но все же, должен же быть какой-то другой способ, лучший». Он резко посмотрел на Терминатора. «Дай мне ответ, раз и навсегда. Можно изменить время?»

«Это неизвестно».

«Да. Неизвестно. Но Скайнет, должно быть, считает, что он сможет. Что он знает такого, чего не знаем мы?»

«Недостаточно данных».

«Да, примерно так я и думал. Думаю, ты был лишь пехотинцем, пешкой в армии Скайнет».

«Верно».

«Просто сосредоточься на том, как выжить», сказала Сара. «Все зависит именно от этого».

«От этого, мама? Правда? Мы этого не знаем».

«Ну ладно». Она вдруг твердо его спросила: «Я спрашивала тебя, чего бы тебе хотелось. Теперь твоя очередь, расскажи, какие у тебя идеи».

«Я не знаю! Не знаю!»

«Ты знаешь, Джон. И это пожирает тебя». Теперь она стала безжалостной. «Так прими решение. Никто другой не сможет это сделать за тебя. Чего ты хочешь?»

«Я сказал, я не знаю». Он был почти в слезах, он был так зол, и в таком отчаянии.

«Чего ты хочешь, Джон? Скажи мне». Она загасила свою сигарету и стала пристально смотреть на него, в поисках ответа.

«Скажи мне, Джон».

«Я что, не могу подумать об этом еще какое-то время?»

Сара, казалось, поникла. «Конечно», сказала она. «Прости. Если только тебе так это нужно…»

Но что-то внутри него словно встало на место. «Нет», сказал он. «Все в порядке». До Судного дня Джон и Сара пользовались авторитетом в Интернете.

Они предсказали ядерную катастрофу и оказались правы. Должны же где-то быть люди, которые им доверяют, которые им поверят и помогут.

Они должны как-то проявить себя, с каким бы риском это бы не было сопряжено.

Он принял решение. «Окей», сказал он. «Мы должны дать бой Скайнету».

«Хорошо», сказала Сара. «Выбор должен быть твоим. Именно это я и надеялась от тебя услышать».

АРГЕНТИНА, 2003 ГОД.

Ледяной ветер дул по пыльной равнине — региону бурь. Джону исполнилось уже восемнадцать, и слава о нем уже распространялась по сельским провинциям Аргентины. Некоторые помнили о том, что они с Сарой предсказали Судный день, либо потому, что они видели что-то в сети до того, как он произошел, либо потому, что они знали кого-то, кто об этом знал. У некоторых были контакты в военных кругах, где были хорошо известны имена Конноров, и что они были бельмом на глазу у властей США.

Джон работал вместе с Т-800 и Хуанитой Сальседа, ремонтируя один из джипов Хамви Рауля. Хуаните теперь было уже четырнадцать лет, она росла высокой и тощей, похожей на темного жеребенка. Она неплохо разбиралась в машинах и тому подобном. Джону нравилось, когда она была рядом с ним. «Окей», сказал он. «Давай попробуем».

Хуанита завела автомобиль, он взревел и ожил.

Джон повернулся к Т-800. «Эй, ну как?»

«Круто», сказал Терминатор. Он протянул ладонь своей огромной руки. «Дай пять».

«Вот, правильно!»

Именно в этот момент на территорию въехал Рауль, за его Джипом Чероки вился целый гребень пыли от трассы на Кордову. Однако в этом было что-то чудное. Он ехал довольно уверенно, плавно, не в своем обычном безумном стиле. Несмотря на свой возраст Рауль мог совершенно ошалеть, оказавшись за рулем. Теперь же, казалось, он по каким-то причинам сдерживал себя. Он остановил машину перед главным зданием, и навстречу ему вышла Габриэла.

Их некогда элегантный особняк казался теперь уродливым от многолетних битв и ремонтов, камень, из которого он изначально был выстроен, в основном уже ушел в прошлое. Его сады, рощи и лужайки превратились в неухоженные джунгли из сорняков и кустов кактуса. Даже пёс Рауля, старый добрый Геркулес, был теперь исхудавшим, почти изможденным. Они уже научились жить, голодая.

Рауль вышел из Чероки и осмотрелся, вроде несколько встревоженный, словно обследуя окрестности. Он увидел Джона, и их глаза на мгновение встретились.

«Привет, Джон», сказал он. «Нам нужно поговорить. Кое-что случилось, компаньеро».

«Конечно, Рауль», сказал Джон, чувствуя себя озадаченным. Рауль был на встрече с другими землевладельцами здесь, в пампасах, с теми немногими, кто пережил зиму и полевых командиров. Теперь они заключили между собой союз.

«Что случилось?»

«Рауль?», спросила Габриэла, сходя с крыльца. Геракл был явно не в себе, почему-то скулил, а затем злобно залаял.

Не обращая на нее внимания, Рауль подошел к Джону, глядя на него очень серьезно. «Плохие новости», сказал он.

«Конечно, Рауль. В чем дело?» Поступать так для Рауля, полностью игнорируя Габриэлу, означало, что должно быть, случилось что-то очень плохое.

Рауль сделал еще один шаг вперед, не обращая внимания на Т-800, точно так же, как он проигнорировал Габриэлу и Геркулеса. Джон собрался с силами, чтобы услышать худшее, Габриела последовала за Раулем. Геракл встал в стойку, как вкопанный.

«Рауль», снова сказала Габриэла. Потом по-испански: «Рауль, что с тобой?»

«Что происходит?», спросил Джон, медленно отступая назад и ища путь к бегству. У него возникло какое-то жуткое предчувствие. Да… В этом было нечто совсем не то, совсем плохое.

Рауль сказал: «Вот что…»

Внезапным резким движением Т-800 оттолкнул Джона на бетонный пол. Между ними, как молния, сверкнул похожий на меч металлический предмет. Джон понял, что его жизнь только что была спасена. Если бы не Т-800, его бы проткнуло клинком. Он откатился в сторону и вытащил свой пистолет. Ему следовало довериться своим предчувствиям и поскорее убраться отсюда. Геракл по-прежнему громко лаял. Габриэла закричала, и этот крик подхватила и Хуанита, словно какую-то заразу. Когда в него чуть было снова не вонзилось серебристое хромированное лезвие шести футов длиной, Джон резко бросился налево, а затем выстрелил. Он знал, что это бесполезно.

Однако Т-800 схватил с верстака свой дробовик — и выстрелил, попав Раулю прямо в грудь. Затем выстрелил снова. И снова. И снова. Рауль стал отступать на шаг, пошатываясь, с каждым новым выстрелом. У него в груди появились раскрывавшиеся раны, похожие на неглубокие кратеры, шириной с подставку под пивную кружку, стенки которых были облицованы блестящим серебристым металлом. Сурово нахмурившись, он посмотрел на Т-800, с укором покачав пальцем.

«Нехорошо», сказал он.

Да, это случилось, наконец-то, подумал Джон. Т-1000 нашел его.