Бриллиантовый холостяк. Трилогия

Глава 11

В этот раз мы уходили не переулками, а по крышам — благо дома в этом квартале стояли вплотную друг к другу. Причём уходили не ночью, а самым что ни на есть днём.

Солнце только клонилось к закату, а мы с Нэйлзом, как два ниндзя, перепрыгивали с одной покатой поверхности на другую. Вернее, это он перепрыгивал и напоминал героя восточного фильма, а я…

Я была как Джеки Чан, только пришибленный и в самом начале карьеры. Я могла лишь гримасничать! Поскальзываться, пытаться шлёпнуться вниз и молчаливо визжать.

Завизжала бы в голос, но свидетели… Ведь там, внизу, ходили люди. И хотя на мне опять был маскировочный плащ, экспроприированный у Артура, запросто могли засечь.

Мы миновали около тридцати домов, прежде чем рыжий обнял за талию и приказал:

— Сейчас будет страшно. Готовься!

Что именно «будет» я знала — мы стояли на краю последней крыши. Между этим домом и следующим был зелёный такой, ухоженный сквер.

Хотела трусливо зажмуриться, но внезапно отвлеклась — в момент, когда рука Нэйлза обвилась вокруг моего тщедушного тела, в голове прозвучало строгое покашливание. Спросить у Арти в чём дело я не успела, дальше случился прыжок вниз.

Я закрыла рот ладонью, чтобы не орать — падение было стремительным. Нэйлз применил магию в последнюю секунду, и тут я всё же выдала изумлённое:

— О-о-о…

Говорили, что это пройдёт, но прямо сейчас я чётко видела всевозможные энергии и, конечно, различила вспышку от заклинания — она была красивой. Откуда-то появились оранжевые вихри, которые закружились вокруг наших ног и, в момент приземления, раскрылись этаким цветком.

Удара не было. Земля толкнула в ноги лишь чуть-чуть.

— Отлично, — прокомментировал Нэйлз. Дёрнул подбородком и добавил: — Вон там наш экипаж.

Экипаж оказался закрытым, вопросов от возницы не последовало.

Зато, пока ехали — а ехали мы через весь город! — вопросы появились у меня.

Точнее сомнения. Нэйлз из правящего рода, наши семьи не дружат, а вчера я наворотила дел, чем сильно подставила этого сердитого парня. Так разумно ли ему доверять?

Увы, моя интуиция включалась лишь в самых крайних случаях, и сейчас приходилось опираться на логику, которая тоже, в общем-то, молчала. Возможно я совершила глупость, когда согласилась на предложение тайно проникшего в мою комнату Нэйлза? Но его слова были так созвучны моим желаниям… Словно сошёлся какой-то пазл.

Но что теперь?

Эх, Алексия… Ты же всего два дня Алексия! В действительности тебе не восемнадцать, и в твоём возрасте уже неприлично думать местом, которое пониже поясницы. Но в момент согласия я думала именно им.

В чистое благородство, учитывая историю с Бертраном, не верилось. В этом мире аристократический титул не означает порядочность.

Как итог, в экипаже на меня набросились такие сомнения, что хоть выпрыгивай на дорогу на ближайшем перекрёстке. Я аж заёрзала.

«Уймись, — пресекая это ёрзанье, пробормотал артефакт. — Всё хорошо».

Хорошо? Но…

«Зачем он мне помогает?»

«Можешь думать, что спасает не тебя, а друга Годи. Или себя самого — ведь чем позже вскроется история с колонной, тем лучше. Тем больше шансов, что правящие, а особенно Дрэйк, остынут и никого не прибьют».

Я невольно поёжилась, а на ментальном плане прилетело:

«Но вообще пацан тебя хочет».

Я чуть не поперхнулась воздухом. Но быстро вспомнила, что на вид мне восемнадцать — я юна и вполне хороша собой.

Раз так, то хотеть очень даже логично. Другое дело, что я смотрю на Нэйлза как на сопляка.

«Сопляк или нет, но ты готовься, — продолжил Арти. — Сейчас магия проснётся, и от женихов отбоя не будет».

«Так я ж в долгах по горло,» — напомнила компаньону.

Эта проблема его отчего-то не впечатлила.

А я выдохнула и всё-таки обратилась к парню:

— Ну а теперь-то можешь сказать, что за убежище? — Просто там, в особняке рода Уортс, рыжий отказался что-либо объяснять.

Нэйлз бросил быстрый взгляд и, наконец, сказал:

— Квартира моего хорошего друга. Там, даже если найдут, не достанут.

— Квартира? — переспросила аккуратно.

Видимо сегодня вечер паранойи, снова подумалось о плохом.

Квартира, друг… А я, как недавно вспомнилось, юна и хороша собой. Может всё-таки выпрыгнуть? Потом добраться до храма и попробовать убедить настоятеля?

Но меня успокоили:

— Будешь жить одна. Друг сейчас в родовом поместье, но разрешил помочь хорошей девушке. Там прочные защиты, мощный отвод глаз и абсолютная конфиденциальность. Главное веди себя прилично, постарайся не свинячить, а то он голову мне оторвёт.

Сразу стало веселей. Не свинячить я умею.

— Но это ненадолго, Алексия, — продолжил рыжий. — Думаю на пару недель. Пока поживёшь, а я что-нибудь придумаю. Найду другое укрытие.

Мм-м… Я, кажется, недооценивала силу мужского желания. Вернее забыла. Давненько мне не попадалось мужчин, готовых на подвиги ради меня.

— Спасибо. Вот только…

— Если хочешь спросить почему помогаю, — вдруг заявил рыжий, — то всё просто. Мне интересно посмотреть на твой магический прогресс, зря что ли так рисковали? А если попадёшь к лорду Бертрану, то ничего не увижу.

— Вообще-то Бертран заявил, что свадьбы не будет. Что он не готов жениться на столь проблемной невесте.

— Ну да, — фыркнул Нэйлз. — Конечно!

— Пояснишь? — с любопытством встрепенулась я.

Парень сразу расслабился, развалился на кожаном диванчике с видом этакого хозяина жизни. Пояснил тоном знатока:

— Старый лорд ни за что не откажется от твоего имущества.

— Но Офелия утверждает, что оно и так принадлежит Бертрану.

— Сомневаюсь, что всё так просто. Рэйдсы были слишком богаты. Промотать такое состояние всего за несколько лет… я бы не смог.

Вспомнился разговор с кухаркой и постоянные причитания опекунши. После смерти отца ресурсами распоряжалась Офелия, и вероятно ей всё-таки удалось.

Кстати…

«Арти, а в твоих двадцати процентах случайно нет сведений о сделках с Бертраном?»

«Откуда? Мне доступны только общеизвестные сведения, а информация по контрактам не публичны».

Подумав, я адресовала похожий вопрос Нэйлзу. Ведь не зря он упомянул имущество?

Но рыжий тоже не знал, и тогда родился новый вопрос:

— А можно поднять какие-то документы? Ведь все сделки, включая договоры о передаче имущества и кредитовании, где-то регистрируются?

— Можно. Но для запроса необходимо личное присутствие взрослой, дееспособной наследницы, либо ордер от правящего рода.

Я посмотрела ну очень большими глазами.

Я-то дееспособная, но чуется, что это ещё нужно доказать. Ведь если до сих пор под опекой, значит что-то не так. Следовательно, выход один — ордер от правящего рода.

Я просила, ага. А он…

— Давай без лишней мимики? — бросил вдруг Нэйлз, и возникло ощущение, что это не его фраза.

Из занятного — парень сразу насупился и буркнул:

— Извини. Вырвалось.

— Какая-то детская травма? — Сорян. У меня тоже вырвалось.

На меня посмотрели ну очень выразительно. Пришлось примирительно улыбнуться и замолчать.

Ну а потом был дом! Высокий по здешним меркам, пятиэтажный.

Он располагался в новом, как подсказал Арти, районе, имел огороженную территорию, и выглядел как полный люкс.

В общем, выгодно иметь богатых друзей. Я тоже таких хочу.

А когда поднялись на последний этаж, и Нэйлз, вытащив из кармана ключ, открыл дверь… подружиться с владельцем квартиры захотелось ещё больше.

Огромная! Практически без мебели! Светлая! Ровно такая, о какой лично я мечтала всю предыдущую жизнь.

Ни тебе лишних вещей, ни ковров… Одно сплошное чистое удовольствие. Даже вычурный, дворцовый стиль отделки не мешал.

— Только в главную спальню не суйся, — прямо с порога заявил рыжий. — Тут есть вторая.

Сказал и как был, в ботинках, пошёл вглубь помещения.

В принципе здесь никто и никогда не разувался, но раньше я даже не замечала. А сейчас захотелось возмутиться. Прям наорать: куда, блин, в обуви по этому идеальному паркету прёшь?!

Я застыла, охваченная ураганом чувств, и рыжий не сразу заметил, что гостья отстала.

— Эй! Идёшь? — крикнул он.

Я ощутила себя злобной вахтёршей, готовой перевоплотиться в убийцу. Но сдержалась и, подарив взгляд исподлобья, пробормотала:

— Иду.

Сказку заказывали? Лично я — да! Но кто знал, что этот недружелюбный мир может оказаться настолько милым?

Для начала меня отвели в ту самую вторую спальню — она была просторной, светлой, с идеальной широкой кроватью, и выглядела так, словно здесь никто и никогда не жил.

Шкафа не имелось, вместо него красивая напольная вешалка с завитушками. Абсолютно пустая. Возле этой вешалки я поставила свой небольшой, позаимствованный в доме на Семнадцатой улице, саквояж.

Из особняка я сбегала в мужском костюме, а в саквояж сложила платье, туфли и высохшее после стирки нижнее бельё. До странного мало. Такой минимум вещей был для меня непривычным.

Второй приятный, но уже обыденный момент, ванная комната тоже была отдельная. Вот что, а местная традиция на личные санузлы мне нравилась. Пусть всегда будет так!

Казалось на этом можно и закончить, ведь уже отлично, но Нэйлз, видимо, решил поразить в самое сердце.

Едва я осмотрелась и избавилась от саквояжа, рыжий сказал:

— Пойдём. Покажу как тут всё устроено.

После этого случился короткий румтур.

Мне продемонстрировали небольшую кухню — она была совершенно не похожа на ту, что видела в родовом гнезде Рэйдсов. Зато сильно напоминала привычный гарнитур моего мира в классическом стиле.

Напольные и навесные шкафы с вычурными рамками на фасадах, каменная столешница, варочная панель, похожая на газовую — в глубине четырёх конфорок мерцали крошечные голубые кристаллы, только я постеснялась спросить как ими управлять.

Ещё был он! Огромный и кристально-белый холодильный шкаф! Тут я не сдержалась и всё-таки заглянула. В глубине местного холодильника, в том месте, где у наших обычно располагается то ли вентилятор, то ли какой-то блок, тоже помещалась некая коробочка с вмонтированным в неё очевидно магическим элементом.

Когда полезла в холодильник, Нэйлз посмотрел как на дикарку, но я не смущалась. Мне правда было интересно! Просто магия магией, но технологии, которые обеспечивают комфортную жизнь, тоже очень важны.

Я решила, что холодильник — это верх местной технологической революции. И сначала эта версия подтверждалась. Мы посмотрели уютную столовую с выходом на балкон, очень просторную гостиную с магическим камином и одиноким, удобным даже на вид креслом. Прошли мимо двери в ту самую главную спальню, пользоваться которой запрещено.

Внезапно, но здесь обнаружилась ещё одна комната, с гимнастическим ковриком и набором разнообразных «железок». Кем бы ни был неведомый друг Нэйлза, своё тело он любил.

Учитывая комплекцию большинства местных аристократов, это было ожидаемо, но всё равно похвально. Моё тело ни силой, ни ловкостью не отличалось, и в этом был ну просто мега-косяк.

Сегодня, когда уходили по крышам, я чуть не кончилась. От физической нагрузки дрожал даже подбородок. Да вообще всё!

Там, на крышах, я пришла к выводу, что нужно срочно заняться спортом, и тут такая прелесть, гантельки. Надеюсь, хозяин квартиры не расстроится, если тоже воспользуюсь? Вон те, самые маленькие, ему явно ни к чему.

— Ладно, теперь главное, — заявил Нэйлз, возвращая меня в коридор и подталкивая на выход.

Что такого важного может находиться в прихожей, я не знала. Ну вешалка, ну полка для обуви, ну какая-то панель.

Собственно к панели рыжий и подвёл. Плоская штука практически сливалась с обоями, зато на ней выделялись круглые разноцветные кристаллы.

— Активны только два, — сказал парень, указывая на первые в верхнем ряду. — Вот этот — связь с рестораном, а этот — вызов горничной.

Ресто… Простите, что?

Я опешила, и Нэйлз самодовольно хмыкнул.

Потянулся, и лишь теперь я заметила нишу, в которой лежала пухлая солидная папка с надписью «меню».

Меню! Читать! Оказывается, я понимаю местную письменность! — это тоже стало открытием. Что утром, что сейчас, когда ехали по городу, я спокойно читала вывески, но внимания на этот свой навык не обращала. А с папкой словно глаза открылись.

Впрочем, это не единственное, что важно.

— Просто выбираешь, нажимаешь на кристалл и, когда тебе ответят, называешь нужные блюда. В принципе, можешь и без меню, для тебя приготовят что угодно, только скажи.

Поразил так поразил.

На ментальном плане фыркнул Арти, а я постаралась удержать спокойное выражение лица. Просто на словах «что угодно» реально хотелось превратиться в дикарку. Ещё и желудок, зараза, встрепенулся. По его версии, нас недокармливали уже много лет.

— Приготовят и доставят, — добавил Нэйлз. — По договорённости, они оставляют заказ у двери.

Отлично. Шикарный флэшбек из моего мира.

Впрочем, есть нюанс.

— Насчёт оплаты…

Озвучить неловкий для меня вопрос парень не позволил.

— Ничего не нужно, — перебил он. — У них привязка к банковскому счёту моего друга.

Ну, отлично.

— А этот друг… он как к подобному отнесётся?

— О нём не волнуйся, он всё понимает.

Замечательно, но…

— Я возмещу эти затраты.

Думала Нэйлз засмеётся, ведь я пока не в том положении, чтобы раздавать финансовые обещания, а он возмутился:

— Даже не думай! Уж поверь, мой друг не обеднеет. Даже если будешь есть как рота гвардейцев в праздничный день!

Прозвучало так, что я смутилась, и мысленно пожелала этому другу всяческого благополучия. Боженька, пусть его богатства приумножатся. И дай ему не только денег, но и здоровья, чтобы тратить эти деньги в удовольствие. Он явно заслужил.

— Так, — вернулся к панели Нэйзл. — По горничной тоже самое. Жмёшь на кристалл, ждёшь, а когда он ответит, называешь день и удобное тебе время.

Стоп. Он?

— Горничная что… мужчина?

— Ну да. — Рыжий немного смутился и почесал затылок. — Эта квартира, понимаешь… Это ведь в самом деле убежище. Мой друг отдыхает здесь от всего. От дел, людей, даже от любовниц. Он холостяк, но… Короче, отдыхает.

Всё, выдержка закончилась. У меня приоткрылся рот.

То есть мы в холостяцкой берлоге, куда не водят женщин? Поразительно! Кто бы мог подумать! Это прямо как улей без мёда.

— А имя у друга есть?

— Тебе зачем? — насторожился Нэйлз. Прозвучало ревниво.

— Хочу знать кого благодарить, — искренне призналась я.

Сообщник поморщился.

— Мой друг предпочёл остаться инкогнито, и благодарности не ждёт. Благодарить, если очень хочется, можешь меня.

Да. Моя благодарность к Дрэйковому племяннику и так была выше гор, но я пока не знала как её выразить. Разумеется, учитывая симпатию, был один способ, но его я отбраковала. Прости, Нэйлз, невзирая на все достоинства, на мой вкус ты слишком юн.

Но вслух, конечно, нейтрально:

— Хорошо. Поняла.

Он снова почесал затылок.

— Ну, если поняла, тогда заказывай еду, а я пока схожу в лавку готового платья за каталогом.

— Каким ещё каталогом? — окончательно поразилась я.

— Алексия, тебе нечего надеть, — сообщил рыжий доверительно. — Причём действительно нечего, в прямом смысле. А не как у вас, леди, это обычно бывает.

Я очень медленно кивнула и снова обратилась к Всевышнему с молитвой. Пожалуйста, дай этому парню побольше счастья. Пусть у моего замечательного сообщника всё будет хорошо.