Бри

Глава 21

Утро началось крайне неудачно. Я проснулась злой. Дико злой. Бесили девичьи крики, раздражали запахи, резкие движения, голоса, еда, одежда на мне, даже взгляды. Я казалась самой себе одичавшей кошкой и не понимала, что же меня так беспокоит.

На утренней тренировке откровенно нахамила капитану Чейзу, за что удостоилась его удивленного взгляда. Обычно я язвила только Муру. Синеглазка отправил меня наматывать круги по залу, чтобы сбросить пар. И приставил болтливую Лину в качестве наказания. Когда она меня окончательно достала разговорами о предстоящей экскурсии на верхний ярус, послала ее в далекие дали и ускорила темп, прилично оторвавшись. Все же бегала я лучше всех девчонок.

А когда остановилась перевести дыхание, подошла офицер Картер. Я любила Сандру, но сегодня даже она меня бесила.

— Не с той ноги встала? — поинтересовалась она. Когда мы наедине, я обращаюсь к ней на «ты», и она не возражает.

— Так заметно?

— Угу. Опять выпустила своего когтистого зверька.

Я почему-то взглянула на Мура. Он стоял ко мне спиной, но в момент напрягся, будто почувствовал на себе мой взгляд. Рядом ошивался Герр, с каменным лицом наблюдая за боем Максвела и офицера Бейли.

— Как успехи с блоком? — напомнила Сандра.

— Недостаточно хорошо, — честно призналась я. — А ты умеешь считывать эмоции?

Офицер поморщилась.

— Недостаточно хорошо, — был ее ответ. — Но я учусь.

— А ты какого типа и уровня?

— Не скажу. Это личное.

Я недовольно скривилась, за что Сандра незаметно пнула меня локтем в бок.

— У меня плохое предчувствие, — серьезно произнесла она. — У тебя тоже, да? Потому нет настроения.

— Наверное. Что сегодня будет? Зачем опять экскурсия?

— Мур считает, что смена обстановки пойдет вам на пользу. И опасности он не чувствует. Но все-таки что-то меня грызет.

Она бросила на меня напряженный взгляд и прошептала:

— Будь бдительной. Герр вступает в игру.

— Ненавижу игры, — прошептала вслед уходящей Сандре.

Но ее опасения имели смысл. Осталось две недели. Пора делать «выбор». Я не хочу быть куклой Герра, но и служить хитрому императору мне претит. А принц Адэйр все же не раскрыл козыри, так и не сказал, какова миссия отряда. Что ищет Герр и какую функцию выполняет камень? Я лишь знала, что канцлер не у дел. А если вдруг узнает, что секретная вещь у нас — всем кранты.

Вчера было воскресенье — день облегченных тренировок. Вечером я попросила Сандру впустить меня в учебный класс, чтобы в тишине прочесть дневник отца. Мне казалось, это хоть немного поможет разобраться в себе. Но сейчас, вспоминая те строки, на которые хватило моей выдержки, я снова почувствовала приступ злости.

Фразы «Я любил твою маму всем сердцем» и «Она была моим светом в самые темные дни» стали ударом под дых. Я несколько раз перечитывала их, но так и не увидела смысла. Он любил ее? Чушь! Я знаю это чувство. Не важно, что происходит вокруг, тот, кто любит, всегда выберет свою половинку. В бездну правила, нормы, порядки и общество. Весь мир в пропасть, ведь только с тем единственным ты сможешь жить по-настоящему. Нет. Он ее не любил. Он ее оставил. Бросил. А потом вытолкнул за порог, когда она нуждалась в нем больше всего. Я закрыла дневник на второй странице, где отец расписывал, как ему было трудно в годы разлуки. Ха! Ему трудно было. В тот момент, когда мама в муках меня рожала, воспитывала младенца и вынуждена была убегать на работу по ночам. Святая Вселенная, не представляю, как она выжила.

До конца тренировки я не могла избавиться от липкого чувства опасности.

На этот раз на верхнем ярусе под стеклянным куполом не было джунглей. Все редкие растения и земля под ногами исчезли, будто их здесь и не было. Но нас ждал не менее интересный сюрприз. Лошади. Сюда завезли небольшой табун прекрасных диких скакунов. Они стояли в устеленном соломой загоне и нервно реагировали на приближение. Мы наблюдали со стороны. Курсанты пытались расспросить инстукторов, зачем они здесь и куда делся наш маленький оазис, но те по-партизански молчали.

Я смотрела на эту дикую красоту, не отрывая глаз. Такие прекрасные, гордые и необузданные. Свободные. Их поймали, лишили выбора и заточили в клетку. Они брыкаются и недовольно фыркают, как только видят чужих. А в глазах столько злости и в то же время печали.

— Кажется, я знаю, о чем ты думаешь, — прозвучал голос генерала Герра. Он встал рядом, сложив руки за спиной и гордо задрав подбородок. Я лишь мельком осмотрела его профиль и вернулась к созерцанию животных.

— Мне нравится черная, — поделилась я. — Самая красивая их всех.

— Самая агрессивная, — поправил генерал, перехватив мой взгляд. Лошадь в подтверждение его слов встала на дыбы. К загону как раз подходил Мур. Он говорил о том, что их привезли несколько дней назад, и к нему они немного привыкли. Я старалась не слушать и не смотреть на капитана. Мне было любопытно, что скажет Герр, но и о блоке нельзя было забывать.

— Видишь, сколько ярости в ее взгляде? — продолжил генерала. — Такую не приручить. Не воспитать.

Я напряглась. Он ведь не о животных сейчас говорил. Мур подошел прямо к черной красавице и выставил ладонь.

— К любому существу есть подход, — поддержала разговор. — Каждый преследует свои интересы.

Лошадка несмело обнюхала руку капитана и опять фыркнула. Курсанты дружно рассмеялись. Мне постоянно приходилось напоминать себе о злости.

— И каков же твой интерес, Брианна? — спросил Герр. — Чем заманил тебя принц?

Я подумала, что сейчас было бы хорошо взглянуть на того самого принца и представить на его месте Мура. Так и сделала.

— С чего вы взяли, что он меня заманил? — уточнила я, переключаясь на режим «дурочка».

Герр оценил и саркастично хмыкнул.

— Можешь не скрываться от меня. Я не твой отец, но буду искренне рад, если ты получишь от жизни лучшее, Брианна.

Я посмотрела на него. Какие бы эмоции проявить лучше всего? Удивление? Да! Страх? Немножко. Облегчение! И побольше.

— А принц лучший вариант? — уточнила я.

Я уловила насмешку во взгляде генерала, и он лениво перевел взгляд на Адэйра, который тоже приблизился к Муру.

— Несомненно, он лучший из вариантов.

Читай между строк: «Лучше Китана».

— А как же, — немного робости и страха, — ваш отряд? Я думала, вы хотите…

— Повторюсь, я хочу лучшего для тебя. Пойми меня правильно. Пристрой я тебя в хорошие руки, и мне не придется переживать о твоем будущем. На сем будем считать, что мой дружеский долг перед твоим отцом выполнен. Брианна, я вижу явный интерес Адэйра к тебе. Поначалу думал, что его привлекает твой дар. Но присмотревшись, заметил большее. Он ищет встречи с тобой. Это неспроста.

Я опять застыла. Все внутри затянулось в тугой узел. Эта была скользкая опасная дорожка.

— Вы знаете про мой дар, — тихо подметила я.

— Знаю, — так же тихо ответил он. — Конечно, знаю. Твой отец был сильным интуитом. Обычно дар передается от отцов дочерям и от матерей сыновьям. За редкими исключениями.

Он как бы соскользнул с темы. Но расспрашивать, откуда про дар знаю я, не стал. И вообще оставил тему интуитов.

— Я также вижу твой интерес к принцу. Мне кажется, ты все еще присматриваешься к нему. Невольно сравниваешь их двоих.

Мы одновременно посмотрели в сторону мужчин. Теперь они стояли рядом, не шевелясь, чтобы не спугнуть лошадей.

— Я понимаю твое опасение. Боишься, что и он окажется ничтожеством и воспользуется тобой.

Мне даже не нужно было имитировать злость. Я и так была дико обозлена, только не на Мура, как думал Герр, а на глупую клевету.

— И что вы скажете с высоты прожитых лет? — слишком дерзко спросила я. Осознав свою ошибку, смягчилась: — Мне нужен ваш совет, генерал. Думаете, принц надежный? Как мужчина?

Старый хрыч не стал скрывать самодовольства.

— Он тот, кто не упустит свой шанс. Но многое и от тебя зависит.

Он бросил на меня многозначительный взгляд и тонко намекнул:

— Заинтересуй его.

А затем тихо удалился.

Я нахмурилось. Чувство тревоги буквально разрывало. Подобное испытывала, когда мне встречались опасные люди.

В этот момент мое внимание привлекло громкое ржание. Принц пытался протянуть лошади руку, но та громко взревела и встала на дыбы. А затем опустила копыта на ограду, и та с треском разлетелась на щепки. Остальные животные занервничали, начали издавать характерные звуки, а самые буйные поскакали вперед. А черная тем временем неугомонно долбила деревянную балку копытами, пока ей не открылся достаточно большой проход. Китан закричал, чтобы все разошлись, и пытался успокоить животное. Адэйр исчез сразу, похоже, они больше всего его боялись. Видели в нем хищника.

Все это я осознала всего за секунду. А уже в следующую смазанным черным пятном на меня летела огромная разъяренная туша. Я бы успела уйти в сторону. Но в толпе орущих курсантов кто-то толкнул меня в спину. Прямо под копыта.

Мне оставалось только сжаться в комочек и прикрыть голову руками. Ну, и еще визжать, конечно.

Острая боль пронзила плечо, а затем и бедро. Мой собственный крик перекрыл яростный рев Китана, который совсем немного не успел, чтобы защитить меня. Я не видела ничего, кроме пола, но слышала панические крики курсантов за спиной и грозный голос Бейли и Чейза впереди. Видимо, они пытались остановить остальных скакунов, пока Адэйр гонялся за черной заразой.

— Бри, — сдавленно прошептал Мур, упав на колени около меня. — Эй, малыш, ты слышишь? Иди сюда.

Я больше не орала, а тихо поскуливала, не желая шевелиться вообще. Казалось, что малейшее движение отзовется резкой болью везде.

Мур попытался перевернуть меня на спину, но я зашипела, как дикая кошка, а через мгновение рядом оказались генерал и принц.

— Брианна! — пророкотал Герр. — Жива? Нужно срочно забрать ее в лечебницу.

Этот тоже порывался меня перевернуть, но Мур железной хваткой вцепился тому в руку и посмотрел так, что даже мне дурно стало. То есть еще дурнее.

— Капитан Мур, — тут же вмешался принц Адэйр. — Угомоните животное, я позабочусь о девушке.

Перевод: «Держи себя в руках, Герру только это и нужно».

Адэйра я не видела, но смогла представить его предупреждающий взгляд. Когда надо, он мог быть очень жутким. Китан посмотрел обеспокоено, а я прикрыла глаза, осознавая, что все это либо провокация, либо попытка меня покалечить, чтобы не смогла пройти испытание. Так или иначе, Герру удалось и то, и другое.

На этот раз сам принц решил взять меня на руки. Но ни его аккуратность, ни тем более статус в обществе не уменьшили мою боль. Я завизжала, а Райс констатировал очевидное:

— Перелом. Бейли!

— Сейчас вернусь! — прокричал тот, убегая в сторону лифта.

А спустя несколько минут наш офицер-медик вколол мне какую-то хрень, от которой я блаженно отключилась, прошептав напоследок «спасибо».

Проснулась от журчания прибора. Медленно открыла глаза и вздрогнула. Морозило, тошнило, сушило в горле.

— Приходишь в себя, — произнес рядом стоящий офицер Бейли. Он был одет в белый халат, а я, соответственно, находилась в лечебнице нашей секты.

— Как себя чувствуешь? — спросил он.

— Паршиво?

Это был вопрос, ведь я толком не знала, насколько сильны мои увечья.

— Перелом плечевой кости, трещина в бедренной. Вылечить трещину за две недели реально, перелом — нет. Капитан Райс уже распорядился, чтобы на базу доставили аппарат костной регенерации. Это малоприятная процедура, но действенная. Тебе придется сидеть под целебными лучами по два часа каждый день.

Я медленно переварила информацию и кивнула. То, чем док меня усыпил, плохо действовало на мыслительный процесс. Наверное, поэтому я задала дурацкий вопрос:

— А что с лошадью?

Бейли нахмурился, вздохнул и выдал:

— Кит свернул ей шею.

Моя челюсть медленно отвисла. Слов не было. Тем более хороших. Первое, что сорвалось с губ, несколько смачных ругательств.

— Эй! — воскликнул офицер Бейли. — Не забывай, кто мы. Наемники.

Он склонился ко мне чуть ниже и тихо добавил:

— Ты просто еще не знаешь, насколько Мур может быть опасным. Особенно когда в ярости.

Я сглотнула. В горле стоял ком. Заботливый офицер заметил это и протянул стакан воды.

— Пей. Еще два часа только питье, есть нельзя.

— Расскажите еще, — потребовала я. — Что со мной будет? Я скоро смогу ходить? Тренироваться? Меня допустят до боевого крещения? А где Мур сейчас?

Последнее я хотела знать больше всего. Но вспомнив, что нас записывают камеры, добавила:

— И остальные тоже? Больше никто не пострадал? О! Это же меня толкнули прямо под копыта.

Слушав до этого спокойно, Бейли вдруг напрягся.

— Ты уверена? — уточнил он.

Кивнула. Он не успел ответить, как в помещение вошли Сандра и принц Адэйр. Я была рада их видеть и искренне улыбнулась.

— Дурилка! — заключила офицер Картер. Я обиженно надула губы.

— Я не виновата!

— Да-да, неприятности просто сами к тебе липнут.

Принц Адэйр поддержал Сандру улыбкой.

— Докладываю, — объявил Бейли. — До конца недели исключительно постельный режим. К выходным сможешь ходить. При условии, что процесс регенерации пройдет стандартно. Первое время будешь похрамывать, но за две недели трещина должна окончательно затянуться. Руку нагружать нельзя. То есть фактически на испытании у тебя будет одна левая, Брианна.

Все переглянулись между собой. Повода для радости не было.

— А теперь самый главный вопрос, — продолжил лысый. — Ты действительно уверена, что тебя толкнули?

Опять кивнула. Принц и Сандра переглянулись. Я так и представила, как крутятся шестеренки в голове Адэйра. Он наверняка предположил, что это подстроил Герр.

— Я достану записи камер, — произнес он и быстро удалился.

— Ее нельзя оставлять одну, — произнесла Сандра и кивнула офицеру Бейли на выход. — Иди, отдохни.

Тот коротко кивнул, а я вспомнила, что безумно ему благодарна.

— Спасибо! — крикнула вдогонку мужчине.

— Лучше бы берегла свой зад, — заворчал он.

Итак, у меня была целая неделя свободного времени. Мне не нужно было думать, где переночевать или раздобыть еду. Я была в тепле и безопасности. Ну, в теории. И тренировки исключены. Просто лежать и ничегошеньки не делать. О! Сандра даже принесла мне свой планшет, чтобы я могла смотреть фильмы. Разве не сказка? Я мечтала о таком отдыхе с тех пор, как стала самостоятельной. Но к вечеру поняла, что через пару дней такого режима подохну со скуки.

Сандра ушла на ужин и заперла медблок. Она настроила доступ только для инструкторов. Герру не было веры. Но он и не стремился меня навестить. Что ж. Мне таки придется дочитать отцовский дневник. Попрошу принести его сегодня же, чтобы любопытные девицы не сперли. Они, когда меня нет, совсем наглеют.

Послышался щелчок, дверь открылась, на пороге оказался Мур. Изрядно потрепанный и уставший. Увидев его, я застыла. Так хотелось плюнуть на все и перестать притворяться. По его взгляду я поняла, что ему хотелось того же. Но камеры все еще записывали, и он обратился ко мне прохладным тоном:

— Как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, капитан Мур, уже лучше, — не менее отстраненно ответила я.

— Капитан Райс сказал, что кто-то тебя толкнул.

Китан подошел и присел на краешек стула.

— Я собиралась отбежать в сторону, чтобы не попасть под копыта. Но ощутила сильный толчок в спину, и от этого упала. Мне помогли. Хотя не исключено, что это произошло случайно в суматохе.

Мур кивнул.

— Вся ответственность на мне, — угрюмо прошептал он. А по взгляду я поняла, что он во всем винит себя. С чем я согласиться никак не могла.

— Ой, да ладно! — хмыкнула я. — На одного курсанта больше, на одного меньше. Подумаешь!

Мур улыбнулся в ответ. Впервые за долгое время. Я осознала, как жутко соскучилась по его обаятельной улыбке.

— Тоже верно, — согласился он. — Тем более что некоторые курсанты совершенно несносны, вредны и противны.

Я сжала губы, чтобы не заулыбаться в ответ. Сощурилась и наклонилась чуть ближе к капитану.

— Признайтесь, вы бы были рады от меня избавиться!

— Да ты мне как ком в горле! — все-таки «признался» Мур и не поленился продемонстрировать, где у него горло.

Настроение значительно улучшалось. И я решила совсем охаметь.

— Так и вы мне, капитан, как заноза в заднице.

— Ну, это уже слишком! — возмутился Мур, а в глазах плясали азартные огоньки. — Совсем зарвалась, девчонка.

— Так я головой приложилась. Мне можно, капитан. Я больная же.

Мур замычал, тоном намекая, что таки да. Больная.

Мне нравился этот новый уровень наших отношений. Зашифрованный флирт.

Лучше, чем ничего.

— Как же все-таки вы меня бесите! — обреченно выдохнула я.

— Взаимно, но что поделать, — издевательски протянул Кит. — Придется нам друг друга терпеть. Долго.

Так мы и зависли, пялясь друг на друга, наслаждаясь игрой, только нам понятной.

Правда, долго нас наедине не оставили. Вскоре зашел капитан Райс и окинул больную недовольным взглядом. Я на автомате включила режим «злость», а затем соблазнительно улыбнулась принцу и активно захлопала ресницами. Правда, это было сильно наиграно, но он заценил. Не сказал ни слова, лишь кивнул Муру, и они оба вышли, оставив меня скучать.

Где-то к полуночи явился офицер Бейли с едой, как он считал, съедобной. Но я и овсяной каше была рада. И вообще не могла поверить, что обо мне не забыли. О чем счастливо сообщила офицеру. Тот лишь ворчливо подметил, что если бы не некий назойливый тип, по совместительству командир группы, он бы давно спал без задних ног.

Утром меня никто не будил. Впервые за три месяца я выспалась, что стало настоящим праздником. Правда, настроение от этого не улучшилось. Закончилось действие обезболивающего, и ноющая боль под гипсом дала о себе знать. Но вскоре ко мне явилась целая делегация в составе Мура, Сарона, Бейли и Герра. И еще двое — Айдан и Мак — тащили какой-то огромный ящик.

Айдан, увидев меня, тут же заулыбался, за что получил хмурое замечание от принца.

— Аккуратнее с аппаратурой. Под ноги смотри.

Парни установили ящик на специально подготовленный столик у моей койки, и Мур сразу их прогнал, не дав даже перекинуться приветствиями.

— Как ты себя чувствуешь, Брианна? — объявился заботливый дядюшка-опекун.

Очень хотелось съязвить, ведь я подозревала, что старый гад очень даже причастен к происшествию. И даже сил не было контролировать свои эмоции. Но помог принц. Обошел койку с другой стороны и бережно взял меня за здоровую руку.

— Она поправится, — ответил он за меня. — И с успехом пройдет испытание наравне со всеми курсантами. Верно, Брианна?

Краем глаза заметила, как у ног встал Мур. Представляю, как ему, должно быть, невыносимо смотреть на нас двоих. Мне бы хотелось придушить любую девушку, которая бы смотрела на него так, как смотрит на меня Адэйр. Даже зная, что все это шоу для Герра. Но вариантов у нас не было. Стандартный набор на близость принца — восхищение, смущение, нежность, желание и опять восхищение.

— Уверен, так и будет, — более чем довольно произнес Герр и неожиданно мне подмигнул.

Пока офицер Бейли настраивал регенерирующий аппарат, Сарон не отпускал мою руку, отвешивал комплименты, нахваливал прибор и обещал скорое выздоровление. В общем, совершенно не стеснялся проявлять заботу в окружении других мужчин, как бы намекая на свою заинтересованность. Когда мне надоело смотреть на него осоловевшим взглядом, я просто закрыла глаза и представила Китана. Как будто он был рядом, касался меня, гладил, целовал и шептал всякие сальности на ушко. В какой-то момент все они исчезли. Я осталась наедине со своей жаркой фантазией. И, похоже, сильно увлеклась.

— Брианна, — хрипло произнес капитан Райс и сразу прокашлялся. Я открыла глаза и недоуменно посмотрела на него. Отмечая, каким страстным взглядом он на меня смотрел. И как-то странно все притихли.

— Мне пора на тренировку, — произнес Китан совершенно холодным тоном. И, даже не посмотрев на меня, ушел. Но я заметила, каким опустевшим стал его взгляд.

— Генерал, если позволите, я бы хотел остаться с Бри во время процедуры.

Старый хе… Герр коротко кивнул и с самым довольным видом вышел вслед за Китаном. И в этот момент лицо Адэйра посуровело. Спала маска учтивости, и появилось истинное лицо. Весьма недовольное, должна отметить.

— Это слишком! — прошептал он мне.

Я до сих пор не понимала.

— Капитан Райс, сотовый с вами? — неожиданно спросил Бейли.

Тот нахмурился и кивнул. Даже достал мобильный из нагрудного кармана.

— Во время работы аппарата возможны сбои связи и другой техники.

И тут меня осенило к чему это! Они могут выключить камеры на время процедуры исцеления. А это целых два часа каждый день. Адэйр слабо улыбнулся Бейли и провел над правой бровью, а затем почесал подбородок. После чего лысый повторил его движения и тихо удалился, предварительно нажав красную кнопку. То есть это они еще и жестами общаться умеют?

Только мы остались одни, я вжалась в подушку и жалобно взглянула на принца. Не знаю что, но что-то я сделала не так.

Он поднялся, встал за прибором, который являл собой небольшой ящик с направленной на меня лампой, и сложил руки на груди.

— Лучи вызывают неприятные ощущения. Тошноту и головокружение, — сообщил он.

— Потерплю. Если надо, даже больше двух часов.

— Больше двух нельзя. Опасно.

Я согласно кивнула и скосила взгляд на камеру. Красный огонек замигал, а затем и вовсе погас.

— Что это было? — в тот же момент спросил принц. Недовольно так. Укоризненно. — Ты зачем манить нас всех начала?

Поняв по моему выражению лица, что я вообще не в курсе, он обреченно застонал и потер затылок.

— О чем ты думала, когда закрыла глаза? — в лоб спросил он.

Я почему-то опять посмотрела на камеру. Не верилось, что можно было говорить не таясь.

— Не бойся, технику я тоже чувствую. Она выключена.

— О! — только и смогла произнести я. Отвечать на его вопрос не хотелось. Это было слишком интимно.

— Так вот, — возгласил Адэйр. — Ты пускала сильные флюиды. Сексуальные. Ни один нормальный мужчина не в силах это проигнорировать. А сильные интуиты принимают как вызов.

— О! — снова выдала я. Но все равно толком ничего не поняла.

— Ну что ты так смотришь? — разнервничался принц. — Женщины-интуиты, особенно с таким мощным потенциалом, как у тебя, тем более приманки, могут обаять любого мужчину-интуита. Нет, не так. Любого мужчину. А я сидел к тебе ближе всего.

— О!

Получив недовольный взгляд, я решила разбавить свой лексикон.

— Ух!

— Брианна!

— Я просто не знаю, что сказать в свое оправдание. Простите?

— Это неприлично! Ты фактически призвала меня заняться с тобой сексом в ту же секунду при всех.

Теперь я не могла даже звука произвести. Потупив взгляд, смущенно произнесла:

— Но я не о вас думала.

Ничего не услышав в ответ, я рискнула взглянуть на принца. Тот все еще был недоволен. Ну, не знала я. Ну, повела себя неприлично. Чего ж так злиться?

— Я больше так не буду, — честно призналась.

Адэйр опять протяжно выдохнул, поставил руки по бокам и ухмыльнулся. А затем покачал головой.

— Ты задела мое самолюбие, — неожиданно выдал он. — Видишь ли, я привык, что женщины всегда восхищены или пускают флюиды в мою сторону. А с тобой все не так просто. Я ведь тебе совсем не интересен, да?

Такого разговора я не ожидала. Разве изначально мы не договаривались только притворяться? Чего же он от меня хочет? Я невольно присмотрелась к принцу. Симпатичен, обаятелен, сексуален. А статус-то какой! Да он мечта, наверное, любой девушки. Только вот мое сердце в его присутствии бьется совершенно ровно. Как с Айданом. Или другими парнями, которые были в моей жизни.

— Ладно, — улыбнулся Адэйр. — В любом случае, Герру понравилось. С Муром я поговорю позже. А вот если вдруг Бейли начнет подбивать клинья, сильно не удивляйся.

Я в шоке округлила глаза. А затем поникла, подумав о Китане. Он ведь понял, что я не с принцем заигрывала? Перебесится и придет к логическому заключению.

— Я смотрел записи, — вновь отозвался принц, перейдя на деловой тон. — Две камеры, и со всех сторон неудачный ракурс. В толпе не разглядеть, кто мог толкнуть. Но ближе всего к тебе стояли три человека. Кендис, Лина и Наташа. Еще не так далеко был Айдан. Но он скорее пытался предупредить. На лице ужас, и он кричал твое имя за несколько секунд до падения.

— Значит, круг подозреваемых сужается до этих троих, — заметила я.

— Не факт, Брианна, — задумчиво произнес капитан Райс и потер подбородок. — Видишь ли, все случилось слишком спонтанно. И в большей степени по моей вине. Ведь если бы я не подошел к лошадям, не факт, что они бы взбунтовались.

— Вы говорили, что ищеек боятся. Животные почувствовали опасность, да?

— Верно, — кивнул он. — Но я думал, что рядом с Китаном они будут спокойны. Вот тебе наглядный пример разницы между нами. Химеры могут найти общий язык с любыми существами.

— А приманки?

— Приманки могут даже большее. Они могут влюбить в себя любое существо. Особенно когда пускают флюиды.

Я опять зарделась и поспешила вернуться к теме.

— Значит, Герр не причастен?

— Если только он не давал команду своему союзнику, чтобы тот в любой ситуации попытался тебя покалечить. И работали камеры. Кто бы стал так подставляться, умышленно толкая тебя? Возможно, это в самом деле несчастный случай.

Я почти поверила в это. Действительно, слишком много случайностей для четко продуманной схемы. Но что-то все же не давало покоя.

— Согласен, — произнес Адэйр. — Круг подозреваемых сужается до этих троих девушек. Кендис интуит. Ее отец был знаком с Герром.

— А еще она возненавидела меня с первого дня.

Принц задумчиво нахмурился.

— Это не показатель. Интуиты часто не ладят друг с другом. Чувствуют соперника. Но со временем привыкают и уживаются. К ней я присматриваюсь с особым усердием. Лина неприметная, тихая и неконфликтная. Идеальная кандидатура. Иногда я ловлю ее изучающий взгляд. Она не так глупа, какой пытается казаться. Сканирует, запоминает, мотает на ус.

— Тихая? — хмыкнула я. — Да у нее рот не закрывается. Болтает без умолку.

— Говорю же, неспроста. Много болтовни тоже своего рода отвлекающий маневр или способ войти в доверие. Остерегайся таких людей.

Я кивнула и продолжила мысль:

— А Таша просто девочка-одуванчик. Она тайком лопает шоколадки, когда думает, что все спят.

Принц хмыкнул.

— Помни, внешность обманчива. Даже интуиты не всегда в состоянии распознать демона внутри человека. Особенно если он верит, что поступает во благо высокой цели. Но ты должна прислушиваться к себе. Чутье не подведет, Бри.

Немного подумав, я изрекла:

— Я не люблю Кендис, но это не она, — пожала плечами и тут же поморщилась от боли. — Уверена на все сто. На счет остальных не знаю.

— Ладно, — кивнул Райс. — Исцеляйся.

— Эй! — возмутилась я, когда он собрался уходить. — У нас два часа свободного времени на безпалевный разговор, а вы уходите?

— Да?!

— Нет! Останьтесь и расскажите мне о кейсе. Или о интуитах. Или о службе в отряде. Или…

— Или о том, что происходит со слишком любопытными курсантками, которые суют свой нос куда ни попадя, — вкрадчиво произнес принц, с каждым словом делая шаг. А когда оказался совсем близко, добавил: — Это очень короткая история. Те, кто слишком много знают — долго не живут.

Мои глаза невольно расширились, но опасности я, тем не менее, не ощущала.

— А ведь ты и сама можешь быть шпионом Герра, — неожиданно изрек принц. — Это был бы идеально рассчитанный план. Сирота приманка, которую якобы поймали на краже и доставили в отряд Отверженных. Затем тебя отобрали на службу императору, где ты удачно охмурила командира группы и выведала информацию, которую курсантам знать никак не положено. И, о, диво! Явился генерал Герр, который с легкостью получил разрешение канцлера на пребывание в здании. И теперь ты избрала новой жертвой меня, идеально играя роль девушки с разбитым сердцем.

Эти его слова по непонятной причине заставили меня нервничать. Я-то знала, что все это несусветный бред, но ведь Адэйр мог в него запросто поверить.

— Знаешь, а ведь я мог бы и повестись на твои чары, — прошептала он, неожиданно склоняясь все ниже. — Тебе нужно только захотеть, Брианна.

Я не знала, что сказать. Голос пропал, а глаза неотрывно следили за приближением мужчины. Следили с ужасом и страхом. И это не осталось незамеченным. Принц остановился в нескольких сантиметрах от моего лица. Тихо хмыкнул и резко отстранился.

— Если бы я думал, что ты шпионка Герра, — произнес он у двери, — давно бы от тебя избавился.

Он ушел, а я так и осталась сидеть с глазами размером с блюдцами. Что это только что было? Хищный флирт?