Бри

Глава 16

Китан

В черную дыру!

— Приветствую, майор Палвин, — отчеканил я и перевел взгляд на его спутника. Нет, все-таки в черную ж дыру!

— Генерал Герр, — выдавил из себя как можно почтительнее. Не вышло.

— А, капитан Мур, — осклабился этот пустозвон. — Сколько лет, сколько зим.

Сжав челюсти, я вновь перевел взгляд на майора, лицо которого было не менее каменным, нежели мое собственное.

— Прошу за мной, — произнес я и повел начальство в зал.

Он сразу предупредил, что собирается лично познакомиться со всеми. О чем Палвин умолчал, так это о компании ублюдка Герра. Какого хрена ему вздумалось посетить нашу группу? «Эскорт» не имеет отношения к его организации.

Когда мы вошли в зал, курсанты уже встали в строй. Я бросил многозначительный взгляд на Эвана, и тот вмиг побледнел, увидев Герра. Наши воспитатели поздоровались с руководством и нежеланным гостем, и все обратили свои взоры на молодежь.

Не удержался и взглянул на Бри. Она ошарашенно смотрела на меня. Узнала.

— Курсанты, — произнес Бейли, — поприветствуйте майора Палвина, а также генерала Герра.

Услышав приветствие, Палвин попросил представить всех по имени. И пока Сандра делала перекличку, я не мог оторвать глаз от Бри. У меня возникло стойкое предчувствие, что ублюдок явился за ней. Я пытался себя успокоить, заверял, что это просто страх потерять ее, но не так все просто. С каждой секундой мне все больше становилось ясно, что Герр пришел отобрать ее у меня.

Сандра назвала Брианну, та сделала шаг и ступила обратно в строй. Герр даже не пытался скрыть исходящего от него удовлетворения. Хищно оскалившись, он так же пристально следил за моей девочкой. Чтоб его разорвало гранатой. Не отдам.

Как только все имена были озвучены, Палвин предложил уединиться для личного разговора. Герр последовал за нами. Дорогой до кабинета я размышлял, что надумал мой давний враг, и чего он сделать не в праве. Например, забрать ее из отряда. Если только у него нет распоряжения Верховного канцлера.

— Капитан Мур, — начал Палвин, как только дверь за нами закрылась. — Перейду сразу к делу. У меня несколько новостей. Вы ведь получили результаты теста ДНК некой Брианны Круз?

Я вытащил из ящика ее досье и, бросив на стол, отчитался:

— Да. Ее отцом был майор Лекстер. Погиб два года назад во время исполнения секретной миссии. На данных доступ альфа-уровня.

Что означало, информацию мог получить лишь канцлер и его свита. Я не стал говорить Бри. Не хотел ее расстраивать во время подготовки. Пусть говорит, что ей не интересно, я знаю, как сильно эта новость ударит по ней.

Палвин бросил быстрый взгляд на Герра.

— Верно. Насколько мне известно, Брианна отца никогда не видела, а в ее штрихкод даже не внесены данные о нем, — уточнил майор.

Я утвердительно кивнул, предчувствуя неладное. Слишком доволен был Герр.

— Что ж, она уже совершеннолетняя и по закону может отказаться от родства, — зачем-то проинформировал Палвин. — И от опекунства тоже.

А вот последнее мне совсем не понравилось.

— Это только если она захочет, — подал голос Герр. До меня начал медленно доходить смысл происходящего и в частности причина его появления здесь.

— Майор Лекстер был моим давним другом. В завещании четко указано, что в случае его смерти я становлюсь официальным опекуном всех его детей.

Ублюдок подтвердил мои худшие догадки.

— Я принял решение забрать девушку под свое руководство.

Мне захотелось рассмеяться ему в лицо. А потом перепрыгнуть через стол и набить эту надменную рожу. Желательно с летальным исходом. Но все это осталось в моих фантазиях. Сейчас я не имел права ни на малейшую ошибку.

Палвин сразу почувствовал мое негодование. Я мог доверять ему и знал, что получу поддержку. Он сделает все, что в его силах. Просто он не был в курсе, что Бри нужна мне, как воздух.

— Брианна Круз является курсантом подготовительной группы отряда специального назначения, служащего императорской семье, — как можно спокойнее начал я. — У нее есть все шансы служить в элитном отряде. Для сироты это отличный старт карьерного роста. При всем уважении, я, как командир группы, не могу уступить вам такой ценный кадр, генерал.

Конечно, на счет уважения я утрировал. А вот об истинной ценности «кадра» умолчал. И Герру вовсе не обязательно знать, что она интуит. Хотя что-то мне подсказывало, что так просто он не отстанет. В конце концов, это же ублюдок Герр.

— Не могу не согласиться с вами, капитан Мур, — приторно учтиво произнес генерал. — Для сирот это действительно хороший старт. Но Брианна, как выяснилось, совершенно неожиданно обрела опекуна и защитника в моем лице, а также внушительную часть наследства майора Лекстера. Не думаю, что она откажется от собственной квартиры в Столичном округе и приличной суммы в банке ради армейской койки и побоев во время тренировок.

Он ни хрена не знает о Брианне.

— Она же девушка, в конце концов, — добавил Герр. — Ей не обязательно служить империи всю жизнь. Она сможет выбрать любую профессию.

Он не знает ее. Я снова и снова мысленно повторял это, убеждая себя в том, что она не променяет меня на гребаную квартиру. Но подсознание подкидывало картинки ее усталого, напуганного и обреченного вида. Она никогда не хотела здесь быть. И служить империи тоже не входило в ее планы. Моя чуйка молчала. Я сомневался, и подонок это знал.

— Она остается, — слишком резко выдал я.

Палвин удивленно вздернул бровь, но едва заметно улыбнулся.

— Я вынужден поддержать капитана Мура, — как всегда, размеренно протянул майор. — Брианна Круз является курсанткой моей организации, генерал. А вы, насколько мне известно, формально еще не вступили в права опекуна. Да и мнение девушки мы еще не услышали.

— Позовите ее, и услышим, — зло бросил Герр.

— Нет повода, — отрезал я.

Он посмотрел на меня своим фирменным уничижительным взглядом, который даже не каждый член императорской семьи мог выдержать. Но я не сдавался. Он, в черную дыру, не получит ее. «Не отдам» — мысленно кричал я. И Герр наверняка получил мой посыл. На лице врага возникла ядовитая ухмылка, и генерал резво поднялся с места.

— Что ж, — разочарованно произнес он. — Я вернусь через два дня. С документами опеки и распоряжением Верховного канцлера о переводе Брианны Круз в мой отряд.

Он бросил на меня насмешливый взгляд и добавил:

— Чтобы у вас, капитан, не оставалось сомнений на счет серьезности моих намерений.

«Ох, ублюдок, ты даже не представляешь себе всю масштабность серьезности моих намерений».

Как только Герр ушел, Палвин заметно расслабился. Майор пытливо посмотрел на меня и уточнил:

— Интуит?

Конечно, речь шла о Бри. Кивнул.

Немного помолчав, майор снова попал в точку:

— Личное?

Ответил не сразу. Взвешивал все за и против. Конечно, я понимал, что личной жизни быть у меня не может. У Брианны тем более. Но Палвин был единственный, кто мог помочь. Я должен был увильнуть.

— Личное. Но не касаемо курсантки, если вы об этом. Герр.

Майор понятливо хмыкнул.

— Ты до сих пор винишь его в смерти своих родителей и теперь считаешь, что он намерен отобрать у тебя все остальное, в том числе твою карьеру.

— Вы, как всегда, проницательны, — был вынужден согласиться я.

— А ты, как всегда, слишком самоуверен, Китан, — обреченно вздохнул майор. — Зря. Очень зря ты пошел против Герра. Уступил бы девчонку и никаких проблем. А теперь он будет копать, вынюхивать, чем мы здесь занимаемся.

— Разве он не делал это с момента основания организации? — парировал я.

Палвин усмехнулся и покачал головой.

— И как ты собираешься выкручиваться?

— С вашей неоценимой помощью, — невинно улыбнулся я.

На этот раз командир рассмеялся.

— Ох, Мур, как же ты мне напоминаешь отца. Есть в тебе что-то, что заставляет людей идти на уступки. Химера, как есть! А если серьезно, раз решил оставить девушку, то выдвигаться нужно прямо сейчас. Есть шанс, что император выслушает нашу проблему и убедит канцлера не трогать твоих курсантов.

— Хорошо, — я был настроен решительно. — Готов ехать.

— По дороге расскажу новости насчет еще одной части камня. Есть след. Хантер уже взялся за это.

Беда не приходит одна.

Предупредив Чейза об отъезде, мы с майором направились на верхний уровень. Я мог думать только о том, насколько хреново будет нам с Брианной, если император засечет, что я на самом деле к ней чувствую.

Брианна

— Ты объяснишь мне, что происходит? — прошипела я Муру на ухо.

Тот нервно осмотрелся и сжал губы. Я понимала, что мы были в совершенном не подходящем для личного разговора месте, но второй день сходить с ума от любопытства и тревоги мне уже порядком надоело. Сначала он куда-то уехал почти на двое суток. А когда вернулся, сделал вид, что меня не знает. Отлично! Просто супер!

— Это же он, да? — допытывалась я.

Китан, смотря перед собой, коротко кивнул.

— И что ему надо?

— Капитан Мур? — позвала Кендис.

Я бросила злой взгляд на блондинистую, но та все равно набралась наглости и перебила наш разговор.

— Это правда? К нам приедет сам император?

Я в шоке уставилась на обезумевшую блондинку. Что она вообще несет?

— Правда, — коротко и отстраненно произнес Китан.

Я медленно перевела на него взгляд, и моя челюсть начала отвисать. Кендис мне ее захлопнула и злорадно пропела:

— Он наверняка и способности наши проверить захочет. Ох, и опозорится же кто-то.

«Кто-то» — это, конечно, я. По версии Кендис. Но вполне вероятно, если я прямо сейчас порву на кусочки всю ее одежду, то опозорится именно она. От веселеньких фантазий меня отвлек собственно Мур. Какого хрена, спрашивается?

Кит бросил на Кендис строгий взгляд и произнес:

— Вернись к тренировке.

— Я уже была на скалолазной стенке. Дважды, — заныла курсантка.

— Лезь еще, — безапелляционно заявил Мур, а я, конечно, не сдержалась от победной ухмылки.

— И ты тоже, Круз.

Сощурилась, взглянула на кэпа. Ах, так? Сегодня он в роли строгого командира? Ладно, подыграем. Убедившись, что блондинистая отошла, я прошипела ему:

— Ночью допрошу.

На что тут же получила тихий ответ:

— Нет.

Удивленно вздернула бровь, а Кит лишь слабо покачал головой. Отлично! Нет, ну просто замечательно! Как же мне надоела это двойная секретная жизнь. Пребывая в препоганейшем настроении, я оттоптала руку Хелен, пока поднималась по скалолазной стенке. Умышленно. А когда спускалась, столкнула Кендис. Она после третьего подъема была вяленькой и даже не стала потом устраивать разборки. Только поделилась со всеми, как она искренне желает, чтобы я сдохла где-то в начале финального испытания.

Для меня это было больной темой, поэтому под конец дня я чувствовала себя отвратительно. После обеда не видела Мура до самого вечера. Обычно он находил причину присоединиться к нам на занятиях по политологии или риторике. Раньше я не придавала этому значения, а сейчас поняла, что делал он это лишь для того, чтобы побыть со мной в одном помещении. Бесил меня тот факт, что с какого-то дива он это делать перестал и ничего не объяснил.

Вечером, когда все собрались в холле после ужина, Мура опять не было. Зато Сандра и Чейз были крайне взволнованы. А Бейли и вовсе решил сделать важное объявление.

— Уже всем известно, что наш отряд навестит его императорское величество. Не сомневайтесь, от его визита зависит многое. Все помнят, как нужно себя вести в его присутствии?

— Молчать и не дышать? — выкрикнул Айдан.

Бейли ткнул в него пальцем и произнес:

— Точно!

— И не смотреть в глаза, — на полном серьезе добавила Сандра. Она была поникшей. Мне казалось, я даже на расстоянии чувствовала ее тревогу и страх. Будто ощутив мой взгляд на себе, она посмотрела на меня и слегка кивнула в сторону коридора. Странно. Хочет вызвать на личный разговор? Я была заинтригована, потому сразу же отдалилась от массы курсантов.

В коридоре она громко произнесла, что ей нужно согласовать со мной дополнительное занятие, и подвела к информационному стенду. Насколько мне известно, у нас с ней не было никаких занятий.

Она ткнула пальцем в расписание и начала нести бред о том, что я должна прилежнее учиться, быть крайне внимательной и не отставать от остальных курсантов, ведь за нами всеми пристально наблюдают.

На последней фразе она показательно выпучила глаза и даже повторила:

— Все под контролем, понимаешь, Бри?

И тут до меня таки медленно дошло. Под контролем. Все. Курсанты, офицерский состав, тренировки, личные покои, Сандра с Чейзом и мы с Муром.

Увидев понимание в моем взгляде, Сандра ткнула пальцем в свод правил, конкретно в пункт сорок восьмой, который я знала почти наизусть.

— Ты же помнишь устав? Лучше повторно прочти все пункты перед приездом императора. Это важно.

Я поняла сразу несколько моментов. Мы под прицелом камер, потому она не говорит прямо. И затирать записи Китан больше не может, ведь это вызовет подозрение. Появление Герра послужило причиной всей этой паники. Я могла лишь предположить, что он тот, кто создает проблемы. А вот император вроде как на нашей стороне и проблемы должен решить. Но палец Сандры точно указывал на правило, согласно которому между курсантом и командным составом не может быть связи. За это император меня по головке не погладит. Потому Кит прячется все это время. И здесь я должна ему подыграть.

— Я все поняла, — кивнула Сандре. — Буду паинькой, честное сектантское!

Офицер Картер нервно хмыкнула и похлопала меня по плечу. Но я почувствовала, как она засунула бумажку под рукав моей футболки. Надеюсь, это послание от Китана. И прочитать я его могла лишь в одном месте.

— Мне нужно в туалет.

Это звучало больше вопросительно, нежели утвердительно, и Сандра одобряюще кивнула.

— Да, иди.

Ну что тут скажешь! Весело у нас, в детском саду.

Закрывшись в кабинке, на всякий случай склонилось над запиской так, что если здесь и были камеры, то все равно ничего не будет видно.

Развернув листок, принялась читать строки и тут же оторопела от первой фразы:

«Я запрещаю тебе со мной разговаривать. Ты обязана соблюдать субординацию. Если впредь будешь позволять себе подобное поведение. Будут приняты крайние меры. Ясно, надеюсь? Лично позабочусь о том, чтобы ты не вернулась домой. Юные зарвавшиеся курсантки должны знать свое место. Будь внимательнее. Любопытство тебя погубит. Юмор вовсе неуместен, я на полном серьезе».

И все. Подписи не было, да и почерк Китана я никогда раньше не видела. Но это было от него, я чувствовала его в каждой строке, в каждом слове. Даже смогла представить, как он говорит все это мне грозным тоном и с надменным взглядом. Но вот что странно. Слова были грубыми и неуместными. Некоторые предложения вообще обрывались в ненужном месте. Но, несмотря на все это, я чувствовала, что записка несла совершенно иной смысл. Чтобы увидеть его, я должна была читать между строк.

Он запретил говорить с ним, тем самым защищая от наказания. Нас не должны заподозрить, это я и так уже поняла. А вот это «лично позабочусь, чтобы ты не вернулась домой»? У меня ведь нет дома. Он говорил, что не отпустит меня, не позволит вернуться на улицы. А еще предупреждал, чтобы я была начеку и усерднее тренировалась. Вот только насчет юмора я не поняла. Чем ему мой юмор досадил-то? Пробежалась по строкам еще раз, и взгляд зацепился за заглавные буквы. А вот и само послание! Я не смогла скрыть улыбку, которая так и норовила расплыться до ушей. Прочитав все еще несколько раз, с грустью разорвала листок на мелкие кусочки и слила в канализацию.

«Хочешь поиграть в прятки, котенок? Ладно!»