Он нервно засмеялся и утерев с лица кровь и добавил:

Уже нельзя и к родственникам на пару дней в гости съездить! Сразу начинаются какие-то подозрения! А я ведь ничего такого и не думал!

Главарь шайки переглянулся со своими людьми и нарочито сочувственно закивал.

- Ах, к родственникам Бен... Так что ж ты сразу не сказал? К родственникам это святое! Правда ребята?

- Базара нет Джонни!

- Четко сказано внатуре! –послышались реплики членов шайки.

- Да… - продолжил свою речь Джонни. - Ты уж нас извини! Вот уж, какая незадача вышла… Реально! Ты не сердись! Ну погорячились, с кем не бывает? Правда?

Парень говорил так искренно, что избиваемый даже воспарял духом.

- Да пустяки Джонни! Не стоит забивать себе голову! - произнес он, выдавливая улыбку. – А я что? Я даже не сомневался, что мы разумные люди и всегда сможем понять друг друга! Ой вэй! Я всегда всем говорил Джонни, что ты хороший человек! Всегда знал! Даже не сомневался!





Восприявший духом беглец еще что-то лопотал в то время как “хороший человек Джонни” нарочито серьезно кивал головой, а его друзья едва сдерживались от того чтобы не рассмеяться.

- А деньги мистера Хэнкса я верну! Вот увидишь Джонни! Я тебе обещаю! Таки чтобы мне пусто было если вру! Просто дай мне уже совсем немного времени! Верну со всеми процентами! И даже больше! Ты ж меня понимаешь Джонни! Этот матч на который я поставил! Там все было решено! Я знал исход на сто процентов! Иначе бы никогда не стал так рисковать деньгами мистера Хэнкса! Но меня обманули! Понимаешь Джонни! Просто развели, что бы им в аду гореть сволочам! Но я все исправлю! Хорошо, что ты мне веришь!

Конечно я тебе верю Бэн! - все тем же серьезным тоном сказал предводитель группы нападавших. - И время я тебе дам.

После чего посмотрев на часы добавил:

- Секунд тридцать тебе хватит?

Лицо воспарявшего былo духом жертвы вдруг вновь стало растерянным, что вызвало у друзей Джонни очередной приступ хохота.

- А что ты на меня так уставился, Бен? - нахмурившись, задал вопрос Джонни и вновь посмотрел на часы. - Ты просил время, я его тебе дал! Время уходит! Тик-так, тик-так! Где же обещанные деньги Бен? Что-то я их не наблюдаю! И это меня очень расстраивает! А я не люблю, когда меня расстраивают Бен ты же знаешь! Я сразу становлюсь очень нервным, и у меня сильно портится характер! Ты же понимаешь чем это чревато? Правда?

В глазах сидящего на асфальте мужчины вновь отразился страх.

- Но Джонни... - растерянно пролепетал он я же имел ввиду совсем другое... Я же... Я...

-Десять секунд Бен! У тебя осталось ровно 10 секунд, а я до сих пор не вижу денег! произнес глава шайки нападавших и развел руками. – Похоже, ты все-таки хочешь меня расстроить... Хочешь, чтобы мой характер вновь испортился...

- Но Джонни послушай! - умоляюще произнес беглец, протягивая к тому руки. – Я уже совсем с тобой откровенен! Клянусь! Деньги будут!

- Поздно Бенни… Твое время вышло! - с этими словами главарь шайки извлек из кармана нож-бабочку, и играючи ее раскрыл.

При виде оружия несчастный отпрянул и стал отползать назад, пока не упрется спиной в стену.

- Нет Джонни! Нет! - умоляюще заголосил он. – Таки какой вам уже прок в моей гибели? Мертвый я не принесу вам и цента! Пожалуйста, позвольте мне все исправить! Пожалуйста, умоляю вас! Не делайте мне больно!

- А кто говорит о смерти Бен? Я и не собираюсь сейчас тебя убивать. Вовсе нет… Хотя и стоило бы, но сегодня я просто отрежу тебе пару пальцев. Всего парочку! У тебя останется еще восемь. То есть у тебя у тебя будет возможность взять в руки телефон, и позвонить своим друзьям, если конечно они есть у такого никчемного существа как ты!

Что бы они заняли тебе необходимую сумму. Не так уж и мало! Как считаешь Бен?

Однако судя по всему, сам Бен считал иначе, и с предложением главаря банды был крайне не согласен. После всего услышанного, его и без того бледное лицо стало белым как полотно, после чего он сильно затрясся и зарыдал.

Джонни подал сигнал своим ребятам и те подхватив рыдающую жертву под локти, с легкостью оторвав от земли приперли спиной к обшарпанная стене.

От испуга ноги несчастного постоянно подгибались, и бандитам приходилось удерживать свою жертву навесу. Бен истерический всхлипывал, что-то лепетал, периодически заливаясь слезами, но судя по всему его мучителям до этого не было никакого дела. Скорее даже наоборот, подобное поведение их жертвы они находили забавным.





- Ну же ну же Бенни! Не стоит так убиваться! Всего каких-то два пальца! А ведь все могло бы быть намного хуже! Я бы мог начать с твоих глаз например! Как тебе такой вариант? Действительно может быть не два пальца, а всего лишь один глаз? Ну? Что выбираешь?

- Джонни!!! Пожалуйста послушай!!!

- Пальцы или глаз Бенни! Пальцы или глаз! Говори сразу! Считаю до трех и если не ответишь лишишься и того и другого. Раз… два...

- П... Пальцы! - заикаясь от ужаса и захлебываясь рыданиями, выдавил из себя несчастный.

- Как скажешь Бенни! Твое желание для меня закон! - радостным голосом провозгласил бандит и схватит свою жертву за руку. - Не плач Бенни! Обещаю! Больно почти не будет!

Тот самый момент, когда бандит уже собирался изувечить несчастного, Алекс открыл дверь телефонной будки и вышел на улицу.

Услышал звук открывающейся двери, вся компания обернулась, и уставилась на наемника.

- Так, ладно парни, заканчивайте этот цирк , - устало произнес Алекс подходя к бандитам и останавливаясь в паре метров от них. - Не знаю, что вам сделал этот болван, но думаю, такого он все-таки не заслужил.

На несколько секунд воцарилось молчание. Бандиты ошарашено таращились на наемника, словно не в силах поверить в такую наглость.

Первым от оцепенение очнулся Джонни. Выпустив из рук пальцы несчастного должника, он поигрывая ножом повернулся к Алексу.

- Эй мистер! Тебе что жить надоело? – произнес он с усмешкой делая шаг в сторону наемника. - Шел бы ты отсюда… Пока цел.. У нас не с тобой разговор сейчас, к твоему счастью! Даю тебе десять секунд! Произнося это бандит приблизился к Алексу совсем близко, и видимо желая нагнать на наглеца побольше жути - попытался сделать очередной финт ножом непосредственно перед лицом наемника.

Это было ошибкой.

В одно мгновение рука Джонни оказалось перехвачена.

За тем послышался хруст.

Выпавший нож звякнул об асфальт, однако этот звук почти сразу же заглушил вой бандита, который так же упал на землю, прижимая к груди изувеченную конечность.

Все случилось так быстро, что никто из банды Джонни не смог толком понять, что произошло. Еще секунда назад их предводитель угрожал ножом, какому то возомнившему себя героем идиоту, а сейчас ползает по земле завывая от боли.

На какое-то мгновение все произошедшее повергло шайку в шок. Некоторое время они удивленно стояли, раскрыв рты, но вскоре удивление сменилось яростью, и вся банда, выкрикивая проклятия, разом ринулась на наемника.

Первым перед Алексом возник парень с битой, и дико взревев попытался с снести ему голову одним мощными ударом, однако в следующую секунду бита оказалась в руках наемника, а еще мгновение спустя эта же бита врезалась в челюсть бывшего владельца отправив того в глубокий нокаут. Второй преступник пытался припечатать Алекса кастетом, однако наемник, заблокировав удар при помощи все той же биты, сбил с ног и его, а за тем в последнюю секунду увернулся от брошенной в голову бутылки, которую запустил в него последний из нападавших. Пролетев мимо, бутылка со звоном разбилась о стену. Метнувший её бандит выругался, однако предпочел не искушать судьбу, и, как только Алекс сделал шаг в его сторону, что есть мочи, бросился бежать.

Пробежав пару метров следом, наемник остановился рядом со стонущим предводителем шайки.

- Ублюдок! Тебе край! Мы найдем тебя и…

Удар битой прервал пламенную речь Джонни, и преступник замер на земле без сознания.





Убедившись, что желающих испытать себя в рукопашной схватке не осталось, Алекс отбросил ставшее не нужным оружие и неспешным шагом направился к спасенной им жертве. Беглец по-прежнему сидел возле опрокинутых мусорных баков и таращил на наемника испуганные глаза.

- Ну здравствуй, Беня. - произнес Алекс с улыбкой. - Или теперь ты Бен?

- А... Алекс??? - глаза сидящего на земле мужчины, казалось, вот-вот выпадут из отбит.

- Это... Это ты?!

- Как видишь. Куда ты опять вляпался? Не сиделось тебе на родине, как я погляжу. Решил в мигранты податься?

- Ой вэй! И вы посмотрите на него! – негодующе воскликнул Беня, с кряхтением поднимаясь на ноги. - Таки кто мне задает этот вопрос?! Чтоб ты знал Алекс, после нашей последней встречи ко мне явились твои "друзья", которые очень хотели тебя видеть! И боже-ж мой! Они были так настойчивы, что уже чуть было, не распустили меня на нитки! И что ты думаешь, после этого случая я мог спокойно оставаться жить там, где жил?

Беня негодующе развел руками.

- Мой маленький, почти легальный бизнес накрылся медным тазом! И кто знает, что было бы, если бы в очередной раз твои друзья пришли меня проведать! И шоб ты знал, Алекс! Тeм ребятам я таки уже ничего не сообщил! Да-да! Беня Шварц умеет хранить секреты!

- С учетом того, что ты ничего особо не знал, это весьма неудивительно. - поубавил его пафос наемник.

- Ой вэй! Алекс! Оно мне надо, тебе врать? Через что я прошел, и мне же за это такое вот спасибо! Но шо ты скажешь мне за то, шо я на этот балаган уже совсем не подписывался!

Беня, сказал ты мне! Уже совсем нужна машина, сказал ты мне! Подвези, тут не далеко! Всего-то делов! Ну, я и подумал - как мне помочь старому другу?

- За несколько сотен долларов. - с усмешкой добавил наемник.

- Ой! Да шо ты привязался к этим деньгам? Я же на самом деле чисто от души помог! Конечно, раз уж ты так настойчиво предложил мне небольшую компенсацию за потраченное время, было уже совсем как то неудобно тебе отказывать!

- Ладно. – махнул рукой наемник. - Думаю, нам не стоит тут задерживаться. Поговорим в машине.



Глава 11: Лилит



Апартаменты главы корпорации AMADEUS



В помещении бассейна царила полутьма. Основное освещение не работало, однако благодаря расположенной под водой системе иллюминации, казалось, что сама вода излучает голубоватое свечение.

Цокая каблуками по кафельному полу Лилит неспешно приблизилась к краю бассейна, попутно расстегивая молнию расположенную на спине её облегающего, вечернего платья. Изящным движением скинув с ног туфли, блондинка распустила свои шикарные вьющиеся волосы.





Еще секунда, и облегающее платье с тихим шелестом скользнуло к ее стройным ногам, оставив девушку свершено обнаженной. Сейчас её кожи касался лишь необычный медальон в виде спирали, подвешенный на тонкой платиновой цепочке.

Оттолкнулась ногами от края бассейна, Лилит нырнула, войдя в воду практически без всплеска. Погрузившись на пятиметровую в глубину, она некоторое время прибывала в неподвижности, и лишь за тем, извиваясь всем телом, поплыла вдоль выложенного кафелем дна. Движение ее были неспешны и грациозны, находясь на пятиметровые глубине она чувствовала себя в воде как рыба. Проплыв половину расстояния длинны бассейна, девушка перевернулась на спину оказавшись лицом к поверхности, и теперь наблюдала, как пробивающиеся сквозь толщу воды лучи света преломленные водной поверхностью, рисуют на её обнаженном теле причудливые, быстро меняющиеся узоры из бликов. Лилит раскинула руки в стороны, и закрыв глаза замерла…

Прошло уже больше десяти минут ее пребывания под водой, однако девушка по-прежнему не собиралась выныривать, словно совершенно не нуждаясь в кислороде. Внезапно глаза ее открылись. Некоторое время она словно к чему то прислушивалась, а затем, ловко извернувшись в воде и оттолкнувшись от дна ногами устремилась к поверхности.

Вынырнув, издав едва заметный всплеск она тихо подплыла к ведущей из бассейна лестнице возле которой неподвижно замер высокий, облаченный строгий деловой костюм мужчина, державший руках махровый халат.

Ухватившись за никелированные поручни, Лилит грациозно вышла из бассейна под аккомпанемент стекающих с ее обнаженного тела капель. Взгляд мужчины был устремлен куда-то вперед в пространство. В своей неподвижности, она напоминал облаченный костюм манекен. Однако стоило девушки полностью выбраться из воды, он пришел в движение и помог обнаженной красавице облачиться в халат.

- Спасибо Альберт. Ты как всегда любезен. - тихо произнесла красавица проводя ладонью по неподвижному лицу мужчины на котором при этом не отобразилось ни единой эмоции.

Лилит взяла со столика бокал махито, и подошла к стеклянной двери ведущей из пентхауса на в котором располагался бассейн на огромный балкон с шезлонгами. На улице была ночь. Девушка приблизилась к перилам балкона и сделав глоток из хрустального бокала окинула взглядом панораму ночного Парижа расстилающуюся внизу. Появившийся из за спины Алберт все так же молчаливо протянул ей мобильный телефон. Лилит знала от кого этот звонок и ждала его.

- Все прошло успешно? – спросила она не размениваясь на приветствия.

- Возникли сложности… - человек на другом конце линии мялся тщательно подбирая слова. – Доктор Симанс оказался не тем, за кого себя выдавал… Банда албанцев уничтожена…

- Что?!! – безмятежность на лице Лилит сменилась яростью. – Что значит уничтожена?!! – Албанцы были атакованы Братством…

- Что с девченокой?!

- Она жива но…

- Говори!

- Братство намеревалось уничтожить девочку что бы мы не смогли получить образец её мозга… Но им это не удалось… Судя по всему тот самый Симанс, оказавшийся самозванцем работал не какую то третью сторону.. Он и забрал девочку.

Хрустальный бокал лопнул раздавленный в сжавшейся ладони Лилит.

- Сейчас мы предпринимаем все необходимое для его обнаружения, но наши возможности в Британии сильно ограничены…

- Найдите её!!!






Глава 12: Полина



16 мая 2013 года

Париж

Утро




Солнечные лучи пробились сквозь тонкое кружево занавесок, принося собой пение птиц и свежесть раннего парижского утра. Полина открыла глаза и, некоторое время, прищурившись, любовалась, как золотистые солнечные зайчики играют на стенах ее комнаты. Сегодня был тот самый замечательный день, когда ей не нужно было никуда спешить по работе, а потому можно было просто лежать в постели и ни о чем не думать.

Однако, Полина по природе своей была человеком энергичным, а потому, решительно откинув одеяло, встала с кровати и направилась прямиком в душ, где по привычке провела достаточно много времени нежась под струями теплой воды.

Окончив водные процедуры, и накинув легкий атласный халат, девушка жужжа феном вышла на широкий балкон своей квартиры, вспугнув при этом парочку ворковавших на нем голубей.

Несмотря на ранее утро, город уже проснулся. По залитой ярким, весенним солнцем улице уже ходили люди, сновали велосипедисты, жужжа проносились мотороллеры.

Сосед из дома напротив, усатый круглолицый француз лет пятидесяти, поливавший на своем балконе цветы, заметив появление девушки с улыбкой помахал ей рукой.

- Доброе утро мадемуазель! Чудесно выглядите! Впрочем, как всегда!

- Доброе утро месье Жеральд! А вы как всегда любезны! – с улыбкой отозвалась Полина.

- С вашим появлением это замечательное утро стало ещё прекрасней! Вы как солнце, что просыпаясь по утрам, согревает мир своими лучами! – продолжал рассыпаться в комплиментах француз. – Хотите позавтракать? Я могу дать распоряжение, и к вашему приходу все уже будет готово!

Месье Жеральд был владельцем небольшого уютного кафе, расположенного как раз на первом этаже здания в котором жил сам, в котором Полина частенько. И с тех пор как хозяин кафе заприметил среди своих постоянных посетителей столь привлекательную особу, которая к тому же ещё и жила в доме напротив, стал оказывать ей всяческие знаки внимания. Раз за разом столик девушки неизменно украшался букетом свежесрезанных цветов, которые Жеральд лично выращивал своей небольшой оранжерее. По началу он даже пытался отказаться брать с девушки деньги, но Полина решительно пресекла эту идею, заявив, что всегда платит за себя сама, так что владельцу кафе ничего не оставалось, как согласиться.

Впрочем, Жеральд все же внес ее в список “привилегированных” клиентов которым предоставлялась пятидесяти процентная скидка. Против этого девушка ничего не имела, хотя и подозревала, что в списке “привилегированных” клиентов числиться только она одна. Со стороны открытого кафе действительно доносился пленительный запах свежей выпечки и молотого кофе, и Полина с наслаждением вдохнув его аромат ,ощутила острое желание позавтракать.




- Это было бы действительно очень кстати месье Жеральд! Я спущусь через пятнадцать минут!

- Жду вас с нетерпением мадемуазель Полина! – отозвался ресторатор, и скрылся в недрах своей квартиры.

К моменту, когда девушка появилась в кафе, все уже было готово. Любимый столик Полины был украшен цветами, и едва девушка опустилась в удобное, плетеное кресло, месье Жеральд лично подпал ей традиционный кофе с круассанами, после чего отошел за барную стойку и оттуда стал украдкой наблюдать за девушкой, делая при этом вид, что протирает стаканы.

Впрочем, к такому поведению француза девушка уже давно привыкла, и оно ее нисколько не напрягало. Тем более что, сделав первые глотки ароматного напитка, она практически сразу погрузилась в свои мысли, пробыв в этом состоянии довольно долго, пока звон расположенного на двери колокольчика не привлек её внимание. Дверь распахнулась и в помещение ворвался маленький, пухлотелый человечек, с копной взъерошенных рыжих волос. Человек окинул взглядом пространство, и заметив девушку с радостной улыбкой ломанулся в ее строну.

- Полли! – воскликнул он так громко, что девушка от неожиданности чуть не поперхнулась кофе. – Слава Богу что ты тут!

Сопровождаемый недовольным взглядом месье Жеральда, шумный посетитель кафе плюхнулся в плетеное кресло на против Полины и обернувшись в сторону барной стойки защелкал пальцами.

- Гарсон! Гарсо-о-он! Мне чего-нибудь освежающего! Э-э-э-м-м-м… Лаймовый фрэш со льдом! Скорее, ради всех святых! Я умираю от жажды! – выпалил он и посмотрев на девушку добавил. - Эти проклятые пробки! Они меня доконают! У меня в машине полетел кондиционер, так я думал просто сварюсь! Честное слово!

- Лаймового фрэша нет месье… – проскрипел со своей позиции Жеральд выражение лица которого было таким, словно он только что съел целю корзину лимонов вместе с кожурой.

- Апельсиновый тоже сойдет! – махнул рукой посетитель.

- Апельсинового фрэша тоже нет.

- Святые небеса! А что у вас есть?!

- Грейпфрут.

- Подходит! Только ради Бога скорее!

Судя по всему последнюю реплику месье Жеральд предпочел проигнорировать демонстративно медленно удалившись, впрочем, посетитель на него не уже не смотрел, так как взгляд его глаз вновь сосредоточился на Полине. Та в свою очередь взирала на нежданного нарушителя спокойствия с едва сдерживаемой улыбкой.

- Привет Морис.

- Привет Полли! Уф! Я совсем запыхался! Бегал к тебе на четвертый этаж! Почему у тебя отключен телефон? Звоню тебе все утро и все бесполезно! А ты не представляешь, как срочно ты была мне нужна! Нет, просто не представляешь! – рыжеволосый тараторил как пулемет, сопровождая поток своего сознания, бурной жестикуляцией периодически смахивая со лба прядь длинных рыжих волос, норовящую попасть ему прямо в глаза. Полина вздохнула. Надо было идти в другое кафе…

- Я отключила звук. – пожала плечами девушка. – У меня сегодня, наконец, выдался выходной, и я надеялась провести его в тишине и умиротворении…

- Да? Прости что помешал! Правда! Но ты мне срочно нужна! Просто дозарезу! Хорошо, что я тебя тут нашел!

Морис Люпэн являлся репортером одной затрапезной парижской газетенки, специализировавшейся на журналистских расследованиях, и как и любой репортер мечтал прославиться потому все свое время даже не рабочие проводил в поисках





очередной сенсации, которая наконец-то позволит ему заблестеть на небосклоне французской журналистики. Периодически он действительно что-то откапывал, однако все это было не настолько значительным, чтобы его заметили, и он обрел широкую известность.

Однако Морис не сдавался и продолжал рыть землю в поисках того, что принесет ему всеобщее признание и славу. С Полиной он познакомился через общих знакомых, и воспылав страстью, сразу же стал добиваться её благосклонности. Однако после нескольких безуспешных попыток пригласить девушку на свидание изменил тактику. Теперь все его встречи с девушкой носили сугубо “деловой” характер, однако на каждой из них он неизменно пытался произвести на нее впечатление. Раз за разом журналист в красках расписывал грандиозность будущих сенсаций, благодаря которым он уже “совсем скоро” обретет вожделенную славу, станет влиятельной персоной и так далее. Параллельно с этим сокрушаясь по оводу того, что нет рядом человека, с которым ему захочется разделить плоды своих усилий, когда те наконец увенчаются успехом.

Впрочем, особо навязчив он не был, и общение с ним девушку не напрягало.

Морис Люпэн всегда был полон энергией заставлявшей его постоянно двигаться, и без остановки о чем то говорить. Казалось, посади его на стул, свяжи по рукам и ногам, залепи скотчем рот и через минуту и он просто взорвется как паровой котел, из которого забыли стравить давление.

- Правда Полли! Ты даже не представляешь с чем я столкнулся! - запальчиво вещал журналист, наклонившись к девушке через столик и пристально глядя ей в глаза. - Если все то, что я разузнал, подтвердится, это будет величайшие сенсация со времен... Со времен... Черт я даже не знаю, как подобрать аналогию этому событию! Подобных разоблачение на моей памяти современной истории еще не случалось! Если быть до конца откровенным подобных разоблачений вообще никогда не случалось! Так что, если я смогу все доказать, то мое имя станет легендой! Ни больше, ни меньше! Понимаешь?

- Понимаю. Нам опять угрожает нашествие хомячков-мутантов вскормленных генно-модифицированной кукурузой? – Полина попыталась сделать обеспокоенно лицо, однако при виде выражения физиономии журналиста не смогла сдержать смеха.

- Ты… - Морис зарделся. - Ты теперь меня до конца жизни будешь этими хомяками мучить?!

- Извини! – девушка примирительно подняла руки. – Просто не могла удержаться!

- Все имеют право на ошибку! Но теперь совеем другое дело!

- Так что же это за сенсация такая? И кого ты собрался разоблачать?

В ответ на это Морис сделал загадочное лицо, и понизив голос практически да шепотом произнес:

- Пока что я не могу об этом говорить! Это слишком опасно! Тут замешаны такие люди... впрочем, это трудно описать современным языком...

- Ты копаешь под мафию?

- Под мафию? - с усмешкой произнес журналист. – Нет! Совсем нет! Здесь дела гораздо серьезнее! Да и к тому же, как я уже говорил речь идет о сенсации! А кого в наши дни можно удивить какой-то там мафией? Нет! Они не мафиози… Хотя судя по всему, современный закон им не писан... Да что там говорить эти люди появились тогда, когда такого понятия как мафия еще в помине не было! Ну конечно не сами эти люди, а их предшественники.

- Даже так? - Полина седлала очередной глоток кофе.

- Именно! - с жаром воскликнул журналист, и словно испугавшись собственного возгласа, вновь понизил голос, после чего продолжил все в той же таинственный манере.

- Эти ребята они… Ну что то вроде секты, но не обычной…




- И в чем же необычность этой так называемой секты?

- Понимаешь современные секты созданы для выкачивания денег из олухов в них состоящих, тут же совсем иной случай… Черт… Но я не могу тебе об этом ничего говорить! Это опасно…

Девушка пожала плечами.

- Смотри сам. Только как же я смогу тебе помочь, если не буду знать, о чем идет речь. Ты же говорил, тебе от меняя нужна какая-то помощь?

Да… Так-то оно так… - Морис явно был в затруднении. – Помощь конечно нужна…

- Ну тогда рассказывай все как есть. Что такое опасность я знаю не понаслышке, и уж поверь, после того через что мне пришлось пройти меня действительно трудно напугать.

- Да? – журналист бы явно заинтригован. - Ты об этом никогда ничего не рассказывала!

- И не расскажу, уж извини.

- Неприятные вспоминания?

- Подписка о неразглашении.

- Вот опять ты надо мной смеёшься! – наигранно обиделся Морис. – Впрочем, ты же из России… Тогда не удивительно… Может ты вообще агент КГБ?

- А что если и так? – улыбнулась девушка.

- Тогда вербуй меня полностью! Я готов!

- Я подумаю над твоим предложением. – засмеялась девушка. – Так что ты так хочешь мне рассказать? Что за секта такая необычная?

- Ну, хорошо… - произнес журналист после некоторой паузы. – Так вот, как я уже говорил это не совсем секта. Речь идет о некой военизированной группе, объединеной общей идеологией. Но это не простая группировка или религиозная банда! Это нечто большее и что самое интересное – этой группировке уже сотни лет!

К их столику подошел официант принесший заказ журналиста и Морис Люпэн вынужден был на некоторое время прервать свой рассказ.

- Сотни лет? – удивленно спросила девушка.

- А может даже тысячи! – восторженно воскликнул журналист, и видя недоверчивый взгляд собеседницы проложил. – Это очень мощная, глубоко законспирированная организация, имеющая свои глаза и уши по всему миру! У них есть своя сложная иерархия, и внутренний поведенческий кодекс, правилам которого они следуют неотступно на протяжении уже многих веков! Я конечно понимаю, насколько дико это звучит но пожалуйста поверь мне! Все действительно обстоит именно так!

- А эти таинственная организация имеет какое то название? И вообще…Откуда ты про нее узнал?

Прежде чем ответить на заданный вопрос журналиста оглянулся по сторонам словно опасаюсь что его могут послушать, а затем, понизив голос почти до шепота произнес:

- Братство Тени…

- Так они себя называют?

- Да! На счет того откуда я про них узнал…Сказать по правде эта странная история… Вообще мне дали “наводку”... Точнее даже не просто “наводку” а целую кучу реальных фактов и доказательств, которые подтверждают, что эти люди действительно существуют!

- Даже так? И кто же этот таинственный источник так щедро снабдивший тебя столь сенсационной информацией? Ты ему доверяешь?

Прежде чем ответить Морис некоторое время задумчиво смотрел куда-то в сторону.

- Если честно-то поначалу я не очень-то поверил, но сейчас я совершенно убежден в достоверности предоставленных мне сведений… Но проблема на самом деле в другом…

Журналист сделал паузу, и в несколько жадных глотков ополовинил свой стакан с фрэшэм.



- Так вот проблема в том, что предоставлены мне доказательство подтверждают лишь факт существования Братства в наши дни… Однако проблема состоит в том, что у меня нет доказательств того факта, что эти люди являются действительными потомками реально существовавший в древности секты... И в этом вся беда! Понимаешь - одно дело представить доказательства существования какой-то организованной вооруженной группировки, пусть и религиозной… Это конечно интересно но на сенсацию ни как не тянет… И совсем другое дело представить миру доказательство того что это группировка существует уже на протяжении сотен лет! Чувствуешь разницу?

Полина задумчиво кивнула.

- Да разница значительная…И как я понимаю никаких доказательств того что это таинственное Братство существует так давно, твой источник тебе не предоставил?

- Нет… - сокрушенно отозвался журналист.

-И почему же? - вновь задала вопрос Полина.

- Думаю тут всё просто… - произнес Морис. - Информатора больше интересует сам факт их разоблачения, нежели сенсационность материала. Он заинтересован в том, чтобы об их организации узнали, и она была уничтожена. Поэтому предоставленный материал должен быть как можно более правдоподобен… И если туда добавить еще факт того, что это не просто религиозная банда а некая древние секта то, то есть вероятность, что в это просто не поверят, либо поверят недостаточно быстро и у этой организации появится шанс на то, чтобы предпринять меры. Именно потому мне и были переданы те улики, которые доказывают, что эта история реальна с одной стороны, и с другой не делает ее похожей на очередную байку для желтой прессы…

- Но как я уже поняла, тебя такой расклад событий не устраивает? - задала вопрос девушка.

- Не устраивает, это еще мягко сказано! - всплеснул руками Морис. - Я же тебе говорил, мне нужна реальная супер-сенсация! Конечно, тот материал который у меня уже есть может провести определенный фурор, но если я смогу доказать не только факт существования Братства Тени, но и того что ему уже сотни лет - мое имя прогремит на весь мир! Я стану самым известным журналистом эпохи понимаешь?

- Понимаю. - с улыбкой кивнула Полина. - Синица в руке тебя не устраивает, тебе нужен журавль из поднебесья.

Морис с недоумением уставился на девушку.

- Да так, просто русская пословица. - отмахнулась та.

- Аааааа... - кивнул журналист. - Я все время забываю, что ты из России! Честно говоря, я когда тебя первый раз увидел даже и не мог представить что ты оттуда!

- Это наверно потому, что я была без шапки ушанки, - засмеялась Полина.

- Нет, ну что ты смутился мужчина... Я не живу этими старыми стереотипами... Но почему-то мне кажется, что на русскую ты не очень похожа... Тебе есть, что то восточное... Что такое я даже не знаю, как это описать...

- Отчасти. – улыбнулась девушка. – Так зачем я тебе так срочно понадобилась? Неужели я каким то образом могу помочь тебе раздобыть необходимые тебе доказательства древности этого… Братства…

Журналист смущенно опустил глаза, и некоторое время молчал, словно пытаясь правильно сформулировать свою мысль.

- Помнится однажды ты упомянула, что среди твоих друзей есть директор национальной библиотеки Франции?

Полина на некоторое время задумалась, словно вспоминая, а затем кивнула.

- Да, мы с ним знакомы. Не могу назвать это закадычный дружбой, но тем не менее он меня знает.





- Это прекрасно! Это просто замечательно! - радостно воскликнул журналист, но через секунду вновь перешел на шепот.- Дело в том дело в том, что интересующие меня доказательства точнее доказательство хранится именно там...

- В национальной библиотеке Франции?

- Да!- с жаром выпалил Морис. - Именно!

- И что оно из себя представляет?

- Это исторический документ… Письмо! Я понимаю, что прошу от тебя слишком много, но мне не нужно забирать эту вещь с собой... Мне достаточно своими глазами убедиться в том, что она существует и сделать парочку фотографий! На этом все! Со мной будет специалист историк, который сможет прочесть текст письма и сделать перевод.

- И чье же это письмо? - поинтересовалась девушка.

- Это письмо папы римского Григория ХIII в котором он обращается к предводителю Братства и уведомляет его о том, что орден расформировывается. В нем повелевает главе Братство приказать всем членам ордена сложить оружие и вернуться в расположение своих монастырей, где ждать дальнейших указаний.

- Постой, постой… - прервала речь журналиста Полина. - Ты хочешь сказать, что это самое Братство являлось частью церкви?

- Римской католической церкви, если быть точным. И напрямую подчинялось ее главе в лице Папы. Точно не ясно чем именно оно тогда занималось… Скорей всего входило в состав инквизиции… До того самого момента, пока у руководства Братства не возник конфликт с Папой, после чего все его члены подверглось гонению. По сути Братство считалось уничтоженным, однако судя по всему оно лишь ушло в подполье, и обретя полную автономность продолжило свое существование до наших дней.

- Откуда ты знаешь о существовании письма?

- О! Это уже из другого источника! Помнишь, я говорил, что со мной будет специалист по истории, который сможет заняться переводом письма? Так вот... Когда я получил всю эту информацию касающиеся братства, я стал заниматься поиском исторических доказательств, и людей которые могли бы мне помочь в поиске таковых.

Я пообщался с несколькими крупными специалистами в области изучения истории католической церкви, однако никто из них не смог мне предоставить информацию как либо подтверждающую тот факт что некое Братством Тени существовала когда либо в прошлом. Когда я уже наконец отчаялся и решил работать с теми доказательствами, которые у меня есть, ко мне обратился человек заявивший, что он располагает нужной мне информацией ! И более того! Знает где можно найти необходимые мне доказательства! Именно от него я узнал о существовании этого письма.

- И кто же он?

- Священник! Он представился как отец Грегори и заявил, что уже долгое время изучает становление и развитие католической церкви, и крайне заинтересован в устранении темных пятен истории! Он сказал, что знал об этом письме еще много лет назад, однако не предал ему столь сильного значения, так как считал что это какая-то мистификация, и

лишь информация о том, что Братство существует по сей день всколыхнуло его интерес к этой теме с новой силой.

- Ясно… - Полина задумалась. - Ты говорил что изначально информацию об этой организации ты получил у некоего источника… И этот источник заинтересован в том, чтобы Братство прекратило свое существование… Но кто этот источник, и зачем ему это нужно?

- Я не знаю… - развел руками Морис. – Не имею не малейшего понятия… Но судя по всему это люди, которым деятельность Братства, какой бы она не была, крайне мешает...










Глава 13: Воин




Пригород Парижа

вечер 23 августа 1572 года.

Канун дня Святого Варфоломея





Крик ворона разорвал тишину монашеской кельи. Леонард прервать молитву и обратить свой взор на маленькое окно расположенное прямо под потолком полутемной кельи, где сейчас находился чернокрылый посланник Братства.

Мужчина поднялся с колен, и протянул направлений птицы руку. Ворон взмахнул крыльями и через секунду оказался у него на предплечье. Леонард снял прикрепленное к лапке птицы послание, развернул и быстро пробежал текст глазами. За тем поднес послание к огню свечи, и некоторое время наблюдал, как пламя пожирает бумагу, обращая ее в пепел.

Бросив остатки пылающего письма в чан с водой, мужчина развернулся, и решительно шагнул к противоположной стене кельи. Проведя ладонью по шероховатой поверхности каменной кладки, воин нащупал нужный камень. Послышался щелчок невидимого глазу механизма, после чего фрагмент каменной стены с гулким лязгом отполз в сторону, открыв потайной ход, с уходящий под землю лестницей.

Леонард взял факел, и решительно шагнул во тьму. Спустившись по ступеням, он оказался в достаточно просторном подвальном помещении, вдоль каменных стен которого располагались массивные деревянные стеллажи, заполненные разнообразным оружием. Тут же стояли несколько деревянных манекенов служащих подобием вешалок для разного рода доспехов. Леонард закрепил на стене факел, стянул через голову черное монашеское одеяние, после чего принялся облачаться в военную амуницию. Уже десять минут спустя он находился в седле вороного коня, который галопом летел в сторону Парижа.

Смеркалось.

Небо на горизонте затянулось свинцовыми тучами, который быстро приближались, обещая ненастную погоду. Вроде бы обычное природное явление, однако в этот раз Леонарду казалось, будто бы на землю наползает сама тьма. И чем ближе он приближался к городу, тем сильнее росло в нем чувство необъяснимой тревоги...Что-то должно было случиться грядущей ночью... Что-то страшное... Возможно, именно потому был инициирован массовый созыв воинов Братства... На памяти Леонарда подобная мобилизация объявлялась всего лишь второй раз. Впервые это случилось много лет назад, но в те дни он был слишком молод, что бы принять в ней участие.

В ту далекую ночь ворон так же принес послание, после чьего все послушники их обители достигших 16 летнего возраста, взяли в руки оружие и отправились выполнять свой долг.

Леонард помнил, с какой завистью смотрел на облачающихся в боевые доспехи братьев, казавшихся ему сейчас такими взрослыми, и страшно завидовал им, еще не зная того факта, что назад из них вернется лишь половина...

Что произошло тогда, так и осталось для молодого человека загадкой. Кодекс Братства не




позволял приставать с вопросами к старшим, а они в свою очередь не собирались давать каких либо объяснений.

Ясно было одно: братство выполнил свой долг, и сделало это с честью. И вот теперь много лет спустя ему предстояло участвовать в чем-то подобном.

К моменту, когда Леонард подъехал к южным ворота города, было уже почти совсем темно. К удивлению воина тяжелая кованая решетка сейчас была опущена, перекрывая дорогу внутрь периметра городских стен.

- Кто там ещё тащится в темноте? – донесся до его слуха хриплый голос стражника, выступившего из темного проема ворот с мушкетом наперевес.

Леонард осадил коня, но спешиваться не стал.

- Мое имя брат Леонард. Во имя Господа и по велению его высокопреосвященства архиепископа Анри прибыл в Париж со срочным делом.

- Брат Леонард?– стражник сплюнул, подходя ближе. - Монах штоле?

Воин братства смиренно кивнул и задал вопрос:

- Почему перекрыты ворота?

Стражник некоторое время прищурившись смотрел на него словно что-то решая, после чего произнес все тем же хриплым голосом, в котором звучало явное недоверие.

- Нынче не каждый монах нам брат… Что за дело может быть у простого монаха к архиепископу в такой час?

- Этого я сообщить не могу…

- Да? – оскалился стражник. – Тогда проваливай, откуда явился! И без тебя полно мороки!

Не вступая в дальнейшие пререкания, Леонард запустил руку под черное монашеское одеяние одетое поверх кольчуги.

Стражник напрягся и перехватив мушкет поудобней взял воина на прицел.

- Но-но! Давай без резких движений! Что у тебя там?!

Леонард медленно извлек из подполы цепь с подвешенным на ней знаком Святой Инквизиции, и свесил её вниз, так чтобы тот оказался перед ошарашенными глазами стражника, лицо которого в момент стало белым как мел.

- Так… Это… Дело значит дело! – поперхнувшись затараторил он спешно пятясь назад. - Мы что, не понимаем что ли! Прощения просим за задержку! Служба сами понимаете…

За тем развернувшись в сторону ворот заорал: - “Эй! Поднимай решетку!!! Живо!!!

Леонард спрятал знак инквизитора и неспешно тронул коня вперед. Пока его конь трусил в сторону поднимающейся решетки перепуганный стражник бежал рядом нервно бормоча извинения.

- Почему ворота держат закрытыми? – задал вопрос Леонард, знавший, что подобные меры принимаются лишь в случае военного положения.

- Не могу знать! – развел руками стражник. – Поступил приказ, мы исполняем! Наше дело маленькое, перед нами не отчитываются…

Воин братства миновал городские ворота и углубился в темные переплетенья ночных улиц. На лицах немногочисленных похожих попадавшихся ему отражались смешные выражения растерянности и тревоги. Окна большинства домов были спрятаны под полотно закрытые ставни. Даже представительницы древнейшей профессии, которых всегда можно было в избытке найти практически в любой части Парижа, словно испарились с его улиц. Централизованного освещения в городе не существовало, а немногочисленные фонари, висевшие возле входа в разного рода кабаки и таверны не могли дать достаточного освещения, а потому улицы, через которые лежал путь воина, тонули во тьме. Однако на некоторых перекрестках наблюдалась подозрительная активность. Там собирались странные группы людей с пылающими факелами, и когда Леонард проехал мимо одного из таких сборищ, то заметил, что многие из собравшихся

людей имели при себе оружие.



Собравшиеся стояли, молча, не проявляя каких либо явных признаков агрессии, однако как только воин появился в их поле зрения он сразу же ощутил на себе множество пристальных взглядов, от которых веяло скрытой угрозой. Было очевидно, что все эти люди ждут какого-то сигнала, и что готовящиеся события не заставят себя долго ждать.

До тайной обители Братства оставалось проехать совсем немного, когда со стороны подворотни раздался женский крик, перебиваемый грязными ругательствами. Леонард остановил коня и вгляделся во мрак. В нескольких десятках метров от него творилось, что-то явно нехорошее.

Воин был в замешательстве. Долг предписывал ему следовать в обитель, однако пройти мимо творящегося беззакония он тоже не мог.

Женщина закричала вновь. Голос её был наполнен таким отчаянием, что Леонард не выдержал и решительно повернув коня, направил его в глубь темного проулка. Проехав несколько метров по прямой, он следуя изгибу подворотни повернул на право и скорее оказался в образованном стенами домов тупике где его взгляду предстала следующая картина.

Пятеро мужчин, двое из которых держали в руках зажженные факелы, окружили одинокую молодую женщину, и не просто окружили, а повалили на землю и яростно рвали на ней одежду.

Нападавшие настолько вошли во вкус дела, что появление воина Братства некоторое время оставалось незамеченным, и Леонард мог бы воспользоваться фактором внезапности, однако попытался решить дело миром.

- Именем Господа! Призываю вас остановиться! – крикнул он, поднимая над головой правую руку.

Несколько перекошенных злобой и похотью рожь разом обернулись в его сторону. В свете факелов тускло блеснули клинки ножей. Все нападавшие, кроме того который удерживал девушку, рассыпались цепью и взяли Леонарда в полукруг держа оружие наготове, близко впрочем не приближаясь.

Один из них, человек в шляпе, с длинными грязными волосами и повязкой на левом глазу выступил вперед.

- Обычно в таких случаях кричат именем короля! – произнес он с усмешкой, глядя на Леонарда единственным глазом, который в окружающем полумраке казался угольно черным. – Но судя по всему друзья, перед нами служитель господа! И клянусь своим последним глазом, я не припомню когда последний раз встречал подобного наглеца в рясе! Обычно максимум на что они способны, это шептать молитвы когда их грабишь и верещать когда режешь! Верно Гуга? Ты же у нас профилируешься по богомольцам?

Разбойник стоявший справа от главаря, долговязый худощавый тип, заулыбался обнажив гнилые осколки зубов и мерзко захихикав сказал:

- Ото-ж оно верно Ренэ! Эти святоши только на вид голодранцами могут казаться, а тряхни такого посильней, так из него золото так и посыплется! Давеча резали одного такого, так он так орал поганец, что у меня до сих пор правое ухо плохо слышит! Все боженьку на помощь призывал, да только тут ори не ори, а до неба не докричишься!

- Ренэ? – Леонард нахмурился. – Барон Ренэ де Муар?

Одноглазый оскалился и сняв шляпу вычурно поклонился.

- Бывший барон! Обвинен церковью в богохульстве, колдовстве и приговорен смерти через сожжение на костре, с лишением титула и конфискацией всех земель и владений! Чистым чудом, бежавший из застенок тюрьмы, где ваши палачи лишили меня глаза и отбредший свой новый дом среди людей вне закона - к вашим услугам!

Леонард смотрел на предводителя разбойников сверху вниз прикидывая в голове варианты действий.




- Я сожалею о том, что вам пришлось испытать Ренэ… - Леонард старался говорить вкрадчиво, при этом бдительно контролируя дистанцию до злодеев, что бы успеть среагировать в случае внезапного нападения. - Порой господь посылает нам испытания, дабы проверить нашу душу на стойкость…. И иногда кажется, что мы подобного не заслужили, однако внутри каждого из нас, даже в самой черной душе есть частичка Его света! И я верю что, несмотря на все ваши лишения, вы ещё не до конца утратили человеческий облик… Если вы отпустите эту девушку, я подам прошение о пересмотре вашего дела!

- Прошение? – усмехнулся главарь разбойников. - Ты подашь прошение? Да кто ты такой, что бы тебя стали слушать!

Медленно, как и в первый раз у ворот, воин Братства извлек из под полы знак Святой Инквизиции и продемонстрировал его бандитам.

- Клянусь господом, если ты дашь этой женщине уйти невредимой, я добьюсь, что бы приговор по вашему делу был пересмотрен. У вас будет шанс вернуть себе все то, чего вас несправедливо лишили! Ваш титул будет восстановлен. Господь дает вам второй шанс Ренэ, не упустите его!

Однако судя по всему, речь Леонарда не произвела на главу разбойников слишком сильного впечатления.

- Да вы только посмотрите парни! Перед нами не просто монах, а представитель святой Инквизиции! Какая честь для грязных представителей улицы, к коим ныне отношусь и я сам! И такое щедрое предложение! Право сказать я польщен! Но как видишь святоша, я тут не один! Что получат взамен мои люди? Им то какой резон лишать себя такой сладкой забавы? – одноглазый кивнул в сторону девушки, которую удерживал здоровенный лысый детина, зажимая ей рот ладонью.

- Че ты с ним лясы точишь Рене! Кончать его надо! – подал голос Гуга поигрывая ножом. – Девку трахнуть и тоже кончать! Не ровен час набежит стража, все буде на одной балке висеть!

- Я на лошади, вы пешком! – заявил воин Братства. - Попытаетесь приблизиться и я сорвусь в галоп! Отряд вооруженной стражи стоит в квартале отсюда! Городские ворота перекрыты! В городе фактически объявлено военное положение! При таком раскладе всех вас переловят ещё до рассвета и уже к восходу солнца ваши головы, насаженные на пики, будут выставлены на главной площади города! Так что настоятельно советую вам, как следует подумать, прежде чем принимать решение!

- Он нам порожняк толкает Ренэ! – вновь подал голос Гуга, однако звучал он уже не так уверенно. – Запутать хочет святоша недоделанный! Не верю я ему!

Леонард вытащил из кармана туго набитый кошель и кинул его главарю разбойников. Тот поймав его на лету и раскрыв присвистнул, увидев что тот доверху набит золотыми монетами аж присвистнул.

- Ба! Кудряво живут ныне смиренные слуги господа! – одноглазый взвесил кошель в руке. - Сколько тут?

- Достаточно.

- Не многовато ли за жизнь всего одной сучки? – Рене прищурил свой единственный глаз.

- Любая человеческая жизнь данная нам Всевышним бесценна… Возможно когда-нибудь вы вновь вспомните об этом барон Рене де Муар. И как я уже говорил я клянусь добиваться того что бы ваше дело было пересмотрено. Ваш титул будет восстановлен и вы вернете себе ту жизнь, которую потеряли…

Одноглазый усмехнулся. Параллельно с этим набитый золотом кошель, словно по волшебству исчез где то в складках его одежды.




- А что братцы? – обратился он к своим сообщникам. – Может монах то и не врет? Знать сильно ему наша девка приглянулась! Оно и понятно, у него то и вообще не было, коль он весь из себя такой праведник! А ну-ка Берт! – Рене сделал жест рукой лысому здоровяку и тот грубо толкнул девушку в его сторону. Обхватив несчастную за талию, Рене грубо прижал ее к себе. Та попыталась вырваться, но одноглазый приставил к ее горлу лезвие ножа и произнес:

- Это очень острый нож, так что на вашем месте мадемуазель я бы не стал дергаться.

Девушка замерла. Взгляд ее испуганных глаз сейчас был устремлен на Леонарда, и в нем читалась отчаянная мольба о помощи.

Видя это разбойник вновь ухмыльнулся и глядя на монаха положил свою ладонь на грудь пленницы и грубо ее стиснул.

-Хороша конечно, но таких денег не стоит… - произнес он задумчиво. – Впрочем… Забирай!

Ренэ убрал от горла пленницы нож и толкнул ее в сторону всадника.

Леонард протянул девушке руку намереваясь помочь той взобраться на коня и та не долго думая воспользовалась спасительной возможностью. Леонард усадил её впереди себя и развернул, было коня что бы умчаться прочь, однако в этот момент глава разбойников вновь окликнул его.

- Ты же помнишь данное мне тобой обещание инквизитор?

- Я сдержу свою клятву. – отозвался воин Братства.

- И мое дело будет пересмотрено? – прищурив единственный глаз вновь задал вопрос разбойник со странной улыбкой. – Мне будет возращено доброе имя, все конфискованное имущество и земли?

Тон которым задавал свой вопрос глава банды вызвал у Леонарда плохое предчувствие, однако разбойник стояли на безопасном расстоянии, так что воин счел возможным ответить.

- Я приложу к этому максимум усилий.

Внезапно разбойник перестал улыбаться и голосом, от которого повеяло могильным холодом спросил:

- А мою несчастную жену и детей ты мне тоже вернешь?

Краем глаза Леонард уловил какое-то движение на краю крыши одного из домов, но предпринять ничего не успел. Послышался щелчок разряжаемого арбалета, и мгновение спустя что то сильно ударило воина братства в спину, сбросив с лошади.

Рухнув на землю, Леонард услышал яростное ржание своего коня, крики разбойников и удаляющийся топот конских копыт, после чего потерял сознание.








Глава 14: Переправа



пролив Ла Манш

17 мая

4.30 утра



Небольшое приземистое судно, разрезая волны, уверенно шло вперед, оставляя позади себя пенный бушприт. Наемник стоял, облокотившись о борт корабля, и задумчиво смотрел на пенящуюся за бортом воду.Погода была ветреной, а в ночном небе, затянутом плотной пеленой облаков, не было видно ни луны, ни звезд. Внешняя часть судна была достаточно неплохо освещена, и вокруг корабля образовывался ареол света, за границей которого сгущалась не проницаемая темнота.

Двадцать четыре часа назад Алекс получил ответ от “Меркурия”. К счастью предоставленная наемником информация “контору” заинтересовала, и операция, которую он начал самостоятельно, была одобрена.

Алекс получил приказ провести полное расследование, в рамках которого ему полагалось выяснить, что именно представляет из себя противоборствующие группировки, их цели, мотивы, а так же степень угрозы.

В Управлении также согласились с доводами наемника о том, что ему следует как можно скорее покинуть территорию Соединенного Королевства. Очевидность того факта, что после всего произошедшего оставаться в Британии крайне опасно, сомнению ни кто не подвергал. А то, что штаб квартира одной из группировок скорее всего, находится во Франции, определило следующий пункт назначения.

Но прежде чем покинуть территорию Англии, необходимо было решить некоторые очень важные вопросы напрямую связанные с оперативным прикрытием.Так, во время очередного сеанса связи с “Меркурием” наемник настоял на том, что бы это самое прикрытии было минимальным, дабы свести шанс “засветиться” к минимуму.

Тот факт, что обе группировки, которым Алекс “нарисовал” столько проблем

будут усиленно искать “неизвестного художника”, был совершенно очевиден. А после той бойни, что произошла на заброшенном заводе, не нужно было быть “семи пядей во лбу”, что бы понять – какие бы люд не стояли за этими кровавыми событиями, настроены они очень серьезно. Более того, Алекс был совершенно уверен в том, что сейчас обе группировки землю носом роют в поисках следа, ухватившись за который можно будет выйти на девочку.

Однако во всей сложившейся ситуации, пока что был один плюс, дававший наемнику хоть и временное, но преимущество. И заключался он в следующем: кем бы ни были эти таинственные люди, однако столь неожиданного вмешательства в свои дела третьей силы ни кто из них скорей всего не ожидал, а потому в диверсии сорвавшей все их планы на заводе , они поначалу обвинят друг друга.

Конечно же, со временем правда всплывет наружу. Испытывать иллюзии на этот счет было бы как минимум глупо, однако небольшая фора у Алекса была, и ей следовало грамотно распорядиться. В то же время излишняя активность Управления могла демаскировать наемника раньше времени, именно по этой причине Алекс настоял на том, что бы помощь оказываемая ему извне была минимальной. Нельзя было сказать, что идея наемника “Меркурию” пришлась сильно по душе, однако он был вынужден согласиться с тем, что для дела так будет лучше.

Конечно же, полностью отказаться от помощи Управления наемник не планировал, однако помощь эта должна была быть исключительно материально-технической. Первое в чем Алекс нуждался еще будучи в Лондоне это “чистые” документы, не числящийся в угоне неприметный автомобиль, и квартира, в которой всего этого можно было дождаться.

Использование разного рода гостиниц и мотелей было весьма затруднительно по причине отсутвия тех же самых пресловутых документов.







К тому же, если охотящиеся за девочкой люди ещё и не успели развернуть полномасштабный поиск пропавшей жертвы, то обязательно сделают это довольно скоро. Конечно, в столице Англии достаточно много разного рода отелей, однако опыт подсказывало наемнику, что для тех, кто сейчас охотился за девочкой проверить их все не составит слишком большого труда.

К тому же слепой ребенок сам по себе постоялец довольно приметный, что могло здорово облегчить противнику поиск.

Именно по этой причине Алекс решил ехать на адрес одной из конспиративных квартир, в неприметной многоэтажке, на оной из захолустных окраин города, которую Управление держала как раз для подобных ситуаций.

В квартире имелось несколько комплектов мужской и женской одежды, начиная от неприметных свитеров и джинс, до дорогих деловых костюмов именитых фирм. Все это богатство сейчас было как нельзя, кстати, потому как после всех событий, через которые наемнику пришлось пройти, его внешний вид был далек от совершенства.

Прикид Бени Шварца после того как его изрядно изваляли в грязной подворотне так же оставлял желать лучшего, а поэтому Алексу пришлось подобрать костюм и для него.

А вот детской одежды в гардеробе конспиративной квартиры не было. В связи с этим, как только наступило утро, наемник, вручив Бене некоторое количество банкнот с портретом королевы Елизаветы, и наказав не экономить, отправил того в ближайший магазин детской одежды.

Беня с задачей справился на удивление хорошо, так что вопрос внешнего вида можно было считать решенным. Незадолго до этого перед этим, ровно в 5.30 утра наемник как и планировал, вышел на сеанс связи получив сообщение от “Меркурия”. В своем сообщении тот озвучил координаты, и код от ячейки камеры хранения, где Алекса должна была ожидать “посылка с подарками” и откуда несколько часов спустя наемник извлек объемный серебристый кейс. Внутри обнаружился Глок-19 и глушитель к нему. В комплекте к оружию шли три запасных магазина в кожаных чехлах для крепления на поясной ремень, а так же компактный Глок-26, для скрытого ношения в качестве запасного пистолета . Кроме этого в кейсе находились десять пачек патрон калибра девять на девятнадцать Parabellum с экспансивной пулей, а так же две пачки того же калибра с пулей содержащей термоуплотненный стальной сердечник.

К обоим пистолетам прилагались открытые кобуры: поясная к девятнадцатой модели и на ногу для двадцать шестой. Из спецсредств кейс содержал в себе очки ночного видения, универсальный многофункциональный складной нож со стеклорезом, баллончик с жидким азотом, набор отмычек и инструментов для взлома, набор пластиковых “стяжек”, три комплекта раций с беспроводной ушной гарнитурой, набор миниатюрных JPS маячков c миниатюрным планшетом, крепящимся на запястье.

Кроме всего прочего там были деньги. Десять тысяч фунтов стерлингов и сорок тысяч Евро, упакованные в полиэтилен.

Во избежание проблем на границе при выезде из Соединенного Королевства было принято решение воспользоваться морским транспортом, а конкретно рыболовным траулером Святой Патрик. Владельцем и по совместительству капитаном судна был пожилой, но все ещё крепкий ирландец по имени Дуглас Макбрайд, который будучи завербованный Управлением уже более пяти лет, охотно выполнял небольшие получения “конторы” за “скромное” вознаграждение не задавай лишних вопросов.

Впрочем, рыбная ловля была лишь прикрытием для основной деятельности судна. По факту же Дуглас и его команда, много лет занимались контрабандой оружия из стран ближнего востока для нужд Ирландской Республиканской Армии и не только.




Как следовало из сообщения “Меркурия” капитан корабля зарекомендовал себя как надежный партнер, так что ему можно было “условно доверять”. Условно потому что понятие абсолютного доверия в подобного рода делах по понятным причинам быть не могло. Единственная заминка при посадке на судно была связана с вопросом присутствия на корабля третьего человека в лице Бенни Шварца.

Смерив Беню недоверчивым взглядом, капитан заявил, что у него здание на провоз лишь двух человек, одного взрослого мужчины и одной маленькой девочки, ни про какого третьего пассажира с ним договоренности не было. Пришлось наемнику отвести капитана в сторону, что бы поговорить с ним с глазу на глаз:

- Мне необходимо доставить этого человека на материк. – произнес Алекс тихо, глядя в серые глаза контрабандиста.

- Я получил перевод только за двоих. Благотворительные экскурсии не мой профиль. – отозвался капитан закуривая трубку и равнодушно глядя на наемника.

– К тому же, на моем судне не должно быть случайных людей.

- Он не случайный человек.

- Для меня куда как случайный. – пожал плечами Магкбрайт выпуская очередное облако едкого дыма.

- Я могу за него поручиться.

- Это слабое утешение. Я даже не знаю кто ты. Не знаю ничего кроме того факта, что тебя направило Управление и оно же оплатило твой проезд. Твой и девчонки. Но это ещё не дает тебе право за кого-то ручаться. К тому же, как я уже говорил и повторю ещё раз - благотворительностью я не занимаюсь.

- Пять тысяч фунтов будут достаточной рекомендацией?

- Десять.

- Семь наличными прямо сейчас за каюту для моего друга и будем считать, что мне не придется искать другой корабль, а ваша репутация в глазах Управления не пострадает.

Капитан ухмыльнулся, и кинув взгляд в сторону переминавшегося с ноги на ногу Бени, державшего за руку девочку прогудел:

- Ладно, считай, что договорились.

Вернувшись к своим, наемник сообщил, что все в порядке.

- Алекс, таки я весьма признателен! Но Бога ради скажи, обо что мне станет эта поездка? – поинтересовался Беня подозрительно глядя на прошедшего мимо капитана МакБрайта.

- Не переживай Беня. Плывешь бесплатно.

- Таки что? Совсем? – не унимался тот. – Ты не подумай дурного Алекс, но в Одессе каждый поц знает, ежели что-то тебе дают на халяву, то таки позже это обойдется очень дорого! Уж можешь мне поверить!

- Ну хорошо, не на халяву. – произнес наемник беря Лиссель на руки и направляясь с ней в сторону трапа ведущего на корабль. – Они рассчитывают продать тебя в рабство палестинцам, когда будут у них с очередным рейсом.

-Шо?! – Беня выпучил глаза. – Алекс ты со своими шутками меня в гроб вгонишь! Помяни мое слово! Алекс! Ты меня слышишь?!

Продолжая сокрушаться и причитать, Беня Шварц все же поспешил следом за наемником.

Отчалили они через час, а еще через два ветер усилился, в результате чего море началась довольно сильная болтанка, от чего несчастный Беня моментально заработал морскую болезнь. Он практически не покидал корабельный гальюн, в остальное же время слонялся по судну с бледно зелёным лицом жалуясь каждому встречному и поперечному на то, что “он уже таки совсем умирает”.

В конце концов, он так всех достал, что старпом капитана, здоровенный детина ростом под два метра взял Беню за грудки, после чего глядя тому прямо в глаза своим недобрым взглядом спросил, как тот себя чувствует, и не желает ли освежиться в прохладной морской воде. На что тот заверил старпома, что чувствует себя великолепно, а душ принимал не ранее как час назад, на чем все и закончилось. Не известно “вылечил” ли старпом Беню, но по крайней мере больше он никого не донимал.





К счастью Лиссэль перенесла качку вполне спокойно. Еще будучи в Лондоне наемник купил ей CD-плеер и несколько дисков с детскими аудиокнигами. Подарок так понравился девочке, что последние несколько часов она с ним практически не расставалась, слушая начитанные профессиональными дикторами сказки взахлеб. Этот факт радовал наемника по нескольким причинам. Во первых – не смотря на весь тот ужас пройдя через который многие даже взрослые люди могли бы потерять самообладание, девочка держалась молодцом, и с тех пор как они выбрались с завода, Алекс ни разу не заметил, что бы она хоть раз заплакала или начала капризничать, как это не редко бывает у детей.

Это было хорошо, потому, как сейчас у наемника голова была забита кучей важных проблем, и быть нянькой в таком положении ему было бы крайне не просто. Впрочем, отчасти эту роль неожиданно взял на себя Беня, проникшийся к слепому ребенку глубокой симпатией и с удовольствием проводивший время с девочкой пока Алекс занимался более насущными вопросами. А во вторых… Наемник постоянно ловил себя на мысли, что словно боится оказаться наедине с Лиссэль. И дело было даже не в том что вскоре девочка будет задавать ему вопросы на которые у того пока что нет ответов… А в том, что наемник понимал - рано или поздно девочку ему придется покинуть, и опасался того, что та к нему сильно привяжется… Уже сейчас Алекс видел как тянется к нему эта слепая малышка, так словно после долгих лет одиночества наконец то смогла обрести кого то, кому на нее действительно не все равно… Того кто будет заботиться о ней и защищать словно родной отец…

Глядя на бьющиеся о борт корабля волны, наемник вздохнул.

Отец… Когда-то давно, ещё в молодости, задумываясь о своей будущей семье Алекс представлял что у него будет не сын, о чем как правило мечтают большинство мужчин, а именно дочка… Но судьбе было угодно поступить с ним иначе… Теперь ни о какой семье в жизни наемника не могло идти и речи… Все кто находится с рядом ним так или иначе подвергается опасности, а потому, когда все закончится, девочка будет лучше держаться от него подальше...

Впрочем... Тут ситуация складывалась несколько сложнее чем он ожидал в самом начале. Сперва, наемник считал, что когда угроза будет устранена, Лиссэль стоит вернуться к своим приемным родителям... Которые вконец концов наверняка её очень любят. То, что её удочерили, девочка рассказала еще когда они были в Лондоне. Её приемные родителями являлась пожилая семейная пара англичан, у которых был небольшой домик в пригороде Лондона, и которые очень хорошо к ней относились. Однако, когда он сообщил Лиссэль, о том, что когда все уладится она сможет вернуться к ним обратно, та почему то очень сильно погрустнела, и этот факт не ускользнул от его внимания.

И вот перед самым отплытием Алекс приобрел свежую подборку местной прессы. После событий последних двух суток, что то должно было просочиться в СМИ и наемнику было важно знать что именно. Каково же было его удивление, когда перелопатив все газеты он не нашел ни единого упоминания о бойне на заброшенном заводе. Алекс уже собирался отложить последнюю из них, когда взгляд его зацепился за небольшую заметку о взрыве бытового газа в частном доме располагавшегося в пригороде Лондона. Согласно тексту статьи владельцами дома являлись супруги Эванс, проживавшие там вместе со своей приемной дочерью, которую они забрали из сиротского приюта во Франции около года назад.





В статье так же писалось о том, что мистер и миссис Эванс долгое время мечтали о детях, однако так и не смогли завести своих. Тогда они решили усыновить ребенка из приюта. Эта идея пришла к ним как раз во время туристической поездки во Францию, где посетив один из приютов, были буквально очарованы маленькой слепой девочкой, обладающий феноменальный музыкальными способностями. Вышло так, что мистер и миссис Эванс, были напрямую связаны с музыкой, и даже когда то давно играли в одном лондонском оркестре, где собственно и познакомились. Девочка на столько покорила сердца пожилых людей, что те приняли решение удочерить именно ее.

Взрыв прогремел поздно ночью. Обезображенные взрывом тела супругов спасателям удалось обнаружить, но тело ребенка так и не был найдено в связи с чем девочка пока что считалась пропавшей безвести. К статье прилагалось черно белое фото улыбчивой пары пожилых людей и маленькой девочки, в которой наемник безошибочно узнал Лиссэль.

- Эй приятель! – голос капитана раздавшийся из за спины заставил Алекса обернуться.

Ирландец стоял в паре метров позади держа за руку девочку.

- Она зашла ко мне в рубку, искала тебя. – произнес Магкбрайт отвечая на немой вопрос наемника.

- Спасибо капитан. – отозвался Алекс делая шаг им навстречу и беря ребенка за руку.

- Девочке в ее положении лучше бы не ходит по судну без сопровождающих, - проговорил капитан, глядя наемнику в глаза. – Качка, крутые ступени, не дай бог споткнется, да и за борт так нырнуть не долго…

- Ни куда я не упаду мистер Дуглас! Я очень аккуратная! – послышался голосок малышки. – Просто мне стало скучно сидеть в каюте, и я решила прогуляться…

- Я прослежу кэп, - кивнул наемник. –Извини за беспокойство.

- Да уж проследи… - проворчал капитан удаляясь. – Мне тут ЧП не нужны.

- Ну? – спросил наемник с притворной строгостью. – И кто разрешил тебе ходить по кораблю без сопровождения взрослых?

- Извините мистер Алекс… Просто я проснулась, а вас нет…

- Разбудила бы дядю Беню, он бы помог меня найти.

- Я пыталась! – обиженно заявила девочка. – Но он спит как убитый!

- Ну да, точно… - смутился Алекс, вспомнив, что сам посоветовал бедняге Шварцу принять дозу снотворного, что бы хоть как кто заснуть.

- И я решила, что пойду искать вас… Я не хотела беспокоить мистера капитана… Правда!

- Ладно. – примирительно произнес Алекс. – Но пообещай, больше никаких самовольных прогулок. Хорошо?

- Обещаю…

Некоторое время они молчали. Наемник смотрел на девочку, которая подошла к борту корабля, который приходился ей на уровне носа и взявшись за него обеими руками вдохнул свежий морской бриз.

- М-м-м-м… Этот запах… - проговорил она. – Запах моря… Он особенный…

Наемник встал рядом и тоже вдохнул свежий морской ветер поной грудью.

- Да… Так и есть. – произнес он немного погодя.

- Но ведь море это вода, а вода не пахнет, так? – спросила девочка.

- Ну… С одной стороны так… Но море это очень большая вода… В ней растворено много соли и…

- Мне нравится море… - не дав наемнику закончить, вновь заговорила девочка. – И мне кажется, морю я тоже нравлюсь… Я бы хотела стать рыбкой и уплыть далеко-далеко…

- Правда? – с улыбкой спросил наемник.

- Да… - кивнула девочка. – Мне нравиться как оно шумит… Оно кажется таким сильным…Сильным но добрым… Как вы, мистер Алекс…

Наемник посмотрел на Лиссель. То, что девочка развита не по годам он понял уже давно, однако до сих пор не переставал удивляться тому, как порой по взрослому выражает она свои мысли.





- А вот дяде Бене море не нравится. –вновь вернувшись к детской непосредственности, произнесла Лиссэль. - На земле он был такой веселый, столько всего рассказывал, а теперь постоянно запирается в туалете, и издает странные звуки. И вообще говорит, что это море его доконает... Мне кажется, если бы он не ругался на море, то они бы подружились.

- У дяди Бени большая проблема по части заведение новых друзей. - усмехнулся наемник.

- Но вы же с ним дружите? - задала вопрос девочка.

- Да… - усмехнулся мужчина . - Мы с ним старые друзья-приятели.

- Значит, ему очень повезло. – c серьезным видом произнесла Лиссель. - Когда-то меня тоже был друг... Он был старше и был очень хорошим...

Девочка замолчала.

- И что с ним стало? - осторожно спросил наемник поле некоторой паузы.

- Я не знаю, - отозвалась Лиссэль внезапно погрустневшим голосом. - Он спас меня от очень плохого человека... И за это его забрали... Навсегда.

Девочка вновь замолчала, и Алекс заметил, как сжались её губы. Видя, что это тема вызывает у ребенка негативные эмоции, наемник хотел было перевести разговор в другое русло, однако Лиссэль внезапно продолжила.

- Все кого я люблю - покидают меня... И я все время остаюсь одна... Почему так происходит, мистер Алекс?

Вопрос, заданный ребенком, привел наемника в замешательство. Он никогда не был большим специалистом по части общения с детьми, и тем более не считал себя детским психологом способным помочь маленькому инвалиду, не понимающему, за что мир обходится с ним так жестоко.

- Ты знаешь, я тоже постоянно зада себе этот вопрос…

- Правда? – встрепенулась Лиссэль.

- Да… - наемник кивнул.- Я тоже постоянно теряю тех, кто мне дорог…

Некоторое время они стояли молча

- А кого вы потеряли мистер Алекс? – наконец нарушила тишину девочка.

- Я…- наемник задумался. – Одну девушку…

- Вашу невесту? – вновь послышался звонкий голосок Лиссэль.

- В каком то смысле… - улыбнулся мужчина.

- А как это случилось?

- Ну… Ей пришлось уехать…

- Далеко-далеко?

- Да… Ей пришлось уехать далеко-далеко…

- А почему вы не отправились за ней?

- За ней… - наемник вздохнул. – Не всегда мы можем поступить, так как нам хочется…

- Вы скучаете по ней. Я чувствую… Потому вы все время такой молчаливый…

- Я молчаливый? – удивился Алекс.

- Да. Вот дядя Беня все время болтает. А вы нет. Вы ничего о себе не рассказываете, и все держите в себе.

- Почему ты так думаешь?

- Я не думаю… - девочка повернулась к наемнику. – Я чувствую.

Подняв руку над головой Лиссель встала на цыпочки и коснулась пальцами груди Алекса в районе сердца.

– Тут… - произнесла она тихо. – Вся ваша тревога и боль… Вы держите их тут и не отпускаете… Я могу помочь.



Неожиданно в том месте, куда легла маленькая ладошка ребенка, наемник ощутил тепло. Но не тепло руки… А какое-то особенное… Еще не до конца понимая что происходит Алекс почувствовал как это тепло стало медленно разливаться по его телу, и в месте с этим напряжение, тревоги и сомнения последних дней начали исчезать.

Девочка убрала руку.

- Так лучше? – спросила она вновь оборачиваясь в сторону шумящего за бортом моря.

Алекс приложил руку к груди, как раз к тому месту, где секунду назад находилась ладонь ребенка. Странное тепло, разливавшееся по его телу исчезло так же таинственно, как и появилось, однако сейчас он ощущал себя так, словно хорошо отдохнул и выспался. Червь тревоги, точивший его душу так же пропал, и сейчас он ощущал необычайный прилив жизненных сил.

- Да… - медленно произнес Алекс. – Как ты это…

- Я не знаю. – отозвалась девочка не дав наемнику завершить вопрос. – Просто… Я могу чувствовать боль… И… Я словно прошу её уйти…

- Что ж... - наемник явно не знал что сказать... О том, что Лиссель необычный ребенок, он начал подозревать еще тогда, когда впервые увидел ее в том самом грязном подвале. Однако если раньше это были просто подозрение, то теперь Алекс был совершенно убежден - вся эта суета вокруг девочки была связана с ее необычайными способностями. Осталось выяснить как именно.

- Давно ты.. – Наемник замешкался, подбирая подходящие слова... - Давно ты открыла в себе этот дар?

- Прогонять боль? – без тени смущения спросила девочка.

- Да. - кивнул Алекс. - Прогонять боль. Давно ты умеешь это делать?

- Не знаю… - пожала плечами Лиссэль. - Мне кажется, я могла это делать всегда... Но я помню, когда прогнала боль в первый раз. Рассказать?

- Конечно. - кивнул мужчина. - Мне будет очень интересно послушать.

- У нас в приюте, - начала свой рассказ девочка, - жила одна кошка, по имени Маркиза. Мы все её очень любили, потому что она была очень доброй и никогда не царапалась. И вот однажды Маркиза гуляла по крыше. Шел сильный дождь, она сорвалась вниз упав с большой высоты. Когда дождь закончился, кто то из ребят нашел бедняжку лежащей на земле и поднял шум. Я услышала крики и попросила Габриэля отвести меня туда, где все произошло. Когда мы пришли на место, там было уже много народу. Среди гомона голосов я услышала месье Франца, так звали нашего садовника. Месье Франц сказал, что кошечка ударилась очень сильно и что она скоро умрет. Я чувствую боль Маркизы, чувствовала что она просит меня о помощи… Я сказала месье Францу что хочу помочь, но он ответил что лучшее, что мы сейчас можем сделать, это дать ей умереть… И что мне лучше уйти… Но я знала, что если я уйду, месье Франс сделает так, чтобы Маркиза умерла… Я чувствовала это также, как и её боль…Тогда я заплакала, и сказала, что хочу последний раз попрощаться с кошечкой, и попросила пустить меня к ней поближе. Не смотря на возражения месье Франса, мой друг Габриэль подвел меня ближе и усадил возле неё... А потом положила на нее руки. Кошка хрипло и быстро дышала, я знала, что ей сейчас очень больно. Месье Франс сказал, чтобы я не прикасалась к Маркизе, потому что я причиняю ей дополнительные страдания… Он даже попытался подойти ко мне, чтобы забрать прочь от раненного животного, но тут вмешался Габриэль. Он остановил месье Франца, что позволило мне найти время на то чтобы уговорить боль кошки уйти...

Из-за того что Габриэль не пускал месье Франса ко мне, тот начал сильно ругаться но внезапно Маркиза встала на ноги и убежала. Все кто это видел, очень удивились. Особенно сильно удивился месье Франс. Позже я слышала, как он говорил о том, что был совершенно уверен в том, что у кошки сломана большая часть костей и что она не выживет...




- А ты сказала месье Францу, что именно ты “попросила боль кошки уйти”. – нахмурившись задал вопрос Алекс.

- Нет… - отозвалась девочка. - Не говорила. Ведь он меня об этом не спрашивал...

- А кому ни будь ещё?

- Нет.

Алекс задумчиво смотрел на девочку.

- Ну хорошо. А кто-то вообще знал об этом твоем таланте?

- Только мой друг Габриэль. Это случилось в тот плохой день, когда он спас меня от плохого человека… Плохой человек причинил ему боль, и я помогла её унять, когда опасность миновала.

Голос девочки вновь погрустнел.

-А потом ему пришлось навсегда меня покинуть... За ним приехали полицейские, и я осталась совсем одна...

Помолчав, девочка повернулась к мужчине и вдруг спросила:

- Мистер Алекс... Вы тоже хотите меня оставить?

Некоторое время наемник не знал что ответить.

- Ну что ты…- произнес он растерянно, почувствовав как предательски дрогнул его голос. - Почему ты так думаешь?

- Потому что так думаете Вы, мистер Алекс… - грустно отозвалась девочка. Пусть не сейчас, но в будущем... Ведь так?

Невидящий взгляд девочки вдруг оказался устремлен на наемника, и тому показалось, что эти слепые глаза смотрят ему прямо в душу.

- Но ведь у тебя есть приемные родители… - попытался было уйти от темы Алекс, проклиная себя за то, что не в силах заставить себя сказать девочке правду о том, что она снова осиротела.

- Их больше нет. - вдруг отозвалась Лиссэль тихим бесцветным голосом. – Все, кто находится рядом со мной, обрекают себя на несчастье... И я не виню Вас, мистер Алекс, в том, что Вы тоже хотите меня покинуть... Ведь я не ваша дочь...

Наемник молчал.

Откуда девочка знает о том, что ее приемные родители мертвы, он даже не стал спрашивать. Сейчас куда важнее было найти правильные слова для того, чтобы ее успокоить. Алекс пытался придумать, что сказать, но что бы ни приходило ему в голову, все казалось фальшивым.

- Ты знаешь… - наконец произнес он. – Ни кто не знает, что ждет в будущем… Но, как бы ни сложилась наша жизнь… Я хочу чтобы ты знала… Даже если мне придется тебя покинуть, я всегда буду с тобой рядом в твоем сердце… Как и ты будешь в моем.

Девочка молчала.

- Ты же веришь мне Лиссэль?

- Я верю Вам, мистер Алекс. - отозвалась та. - Вы говорите то, что действительно чувствуете…

- Вот и хорошо. – произнес наемник, довольный тем, что смог увести разговор от грустной темы. - Думаю нам пора возвращаться в каюту, а то ты совсем замерзнешь.






Глава 15: Кодекс Братства





территория современной Франции




Лучи света пробивались в помещение сквозь стекла больших, вытянутых ввысь, витражных окон, освещая внутреннее помещение просторного класса, с высокими, сводчатыми потолками.

Большую часть помещения занимали выставленные три ряда, массивные школьные парты, изготовленные из потемневшего от времени дерева.

Общее убранство учебного помещения также выглядело весьма аскетично. Темные стены с облицовкой камня, прямоугольник школьные доски, пара массивных чугунных люстр подвешенных под потолков на внушительный толщины цепях… А так же массивный учительский стол, выполненный все в том же стиле, что и прочая мебель находящийся в этом помещении, разве что украшенный искусный резьбой.

Никаких компьютеров, планшетов, даже кинопроектора, на которых в обычных школах принято показывать учебные фильмы заметно не было.

Сидящие за партами мальчишки лет двенадцати-тринадцати, своим внешним видом также так же соответствовали общему антуражу классной комнаты. Облаченные в строгие черные костюмы с высокими охватывающими горло воротниками, сейчас все они были погружены в написание текста, который диктовал им седовласый учитель, размеренно вышагивающий между рядами школьных парт, в одеяние которого можно было легок угадать сутану священника.

- Твердость духа, - размеренно диктовал седовласый учитель, меряя пространство классного помещения неспешный шагами, - есть основная, и главная добродетель. Лишь обретя твердость духа, человек становится способен противостоять многочисленным искушениям, борьба с которыми и определяет становление его личности. Лишь твердые духом, способны выстоять, и не свернуть с пути истинны и света, не оступиться, и не подвергнуть свою душу падению в бездну грех, откуда уже нет возврата. Иные же из усомнившийся, забывшие о том, что дух человеческий обязан быть подобен монолиту, и допустившие хотя бы малую в нем трещину, встают на путь гибели, ибо как и первая капля просочившиеся сквозь толщу плотины, несет за собой бушующий поток, так и человек поддавшись единому соблазну всего лишь раз, уже не способен отказаться от него повторно.

Седовласый остановился перед окном, из которого открывался обзор на чудесного вида утопающий в зелени парк, с аккуратно подстриженной травой и деревьями, образующими стройные аллеи, положил руки за спину, и стал задумчиво вглядываться куда-то в даль. Его размышления были прерваны учтивым стуком в дверь, после чего та отворилась, и в помещения класса вошел рослый мужчина в темном одеянии, которое отчасти напоминало одежду свщенослужителя, однако немного отличалась от нее некоторыми не значительными на первый взгляд деталями.

- Прошу прощения достопочтенный мэтр, произнес человек обращаясь к обернувшемуся на звук его голоса седовласому мужчине. – Воин братства Габриэль вашею волей прибывший из Англии ожидает вас в низу, у задних ворот цитадели.

Пожилой мужчина кивнул.


“


- Благодарю тебя за известие, брат Марк. Окажи мне любезность, закончи урок за меня.

- Как будет угодно, достопочтенный мэтр. - отозвался тот почтительно, склонив голову.

Седовласый кивнул в ответ и покинул помещение класса.

За дверью начиналась длинная галерея, состоящая из украшенных искусными барельефами арок, обвитых зелёными побегами вьюна.

Череда арок открывала вид на внутренний двор замка, где в эту минуту два десятка человек облаченных в защитную амуницию, занимались отработкой элементов боя на мечах. Миновав галерею, пожилой мужчина шагнул на ступени, ведущей вниз каменной лестницы, и начал неспешно спускаться во двор. При его появлении, сверкающий бритой на лысо головой, здоровенного вида инструктор, руководивший тренировкой, поднял вверх затянутую в перчатку руку, и громко крикнул:

- Воины! Строение клином! Равнение на центр!

Только что беспорядочно рассыпанные по площадке люди пришли в движение, за несколько секунд образовав посреди двора идеально ровны треугольник.

- Приор!!! – грянувший хор множества мужских голосов эхом отразился от каменных стен замка, вспугнув стаю воронов гнездившихся на его крыше. Отряд воинов во главе с инструктором разом опустился на одно колено, уперев острия мечей в помост тренировочной площадки, и с почтением склонив головы.

Седовласый приветствовал воинов кивком головы.

- Прошу Вас мастер Арио, продолжайте тренировку. – произнес он негромко.

- Да Мэтр! - бритый на голо здоровяк коротко кивнул, и обернувшись к своим подопечным гаркнул. – На исходную!

Двор снова наполнился звоном стали о сталь, а приор Братства продолжил свой путь. Пройдя вдоль края тренировочной площадки, пожилой мужчина углубился в полутемный проход, начинавшийся сразу же за сводчатой аркой задних ворот замка. Миновав достаточно длинный освещаемый факелами тоннель, он вышел в тот самый чудесный парк, который до этого наблюдал из окна.

Габриэль ждал его неподалеку.

При виде приора Братства не спешно идущего в его сторону, юноша склонил голову и опустившись на одно колено прижал руку к сердцу. Когда пожилой мужчина приблизился, воин остался в коленопреклоненном положении не смея поднять на него свой взгляд.

- Встань Габриэль. - голоса приора прозвучал тихо, но в то же время властно.

Повинуясь приказанию главы Ордена, молодой человек встал на ноги, по-прежнему избегая смотреть пожилому мужчине в лицо.

Некоторое время они стояли молча. Седовласый смотрел на юношу пронизывающим взглядом своих спокойных, серых глаз, словно что то решая.

- Пройдемся немного… - голос приора как и прежде звучал спокойно. В нем не было слышно ни злости, ни раздражение, ничего такого, что могло бы выдать тот факт, что глава Ордена чем-то недоволен.

Не дожидаясь ответа, священник прошествовал мимо молодого человека вниз по склону холма, направляясь в сторону реки. Молодой человек последовал за ним, держась впрочем, на небольшом удалении.

Некоторое время оба они шли молча.

Седовласый двигался неспешно. Казалось, он совсем забыл о существовании юноши, по крайней мере, за весь отрезок пути он ни разу не обернулся.

Спустившись с холма, приор двинулся вдоль русла реки, полукругом огибавшей холм. Река являлась границей леса, протянувшегося на противоположном берегу вдоль кромки воды. Однако на той стороне, по которой они шли сейчас, тоже росли деревья, образовывавшие некое подобие аллеи, тянущейся вдоль береговой линии. По ходу продвижения вперед берег постепенно повышался, и вскоре дорога привела их к широком




оврагу, ручьем бегущему по его дну, воды которого впадали в реку. Через овраг протянулся длинный каменный мост сложенный из поросшего мхом и потемневшего от времени и влаги камня, дойдя до середины которого пожилой человек остановился и положив ладони на доходящие ему до пояса перила задумчиво посмотрел в сторону возвышавшегося на холме строения Цитадели.

Погода стояла ясная, однако на горизонте виднелись сгущавшиеся тучи, которые судя по направлению ветра медленно но неуклонно плыли в их сторону.

-Хорошее здесь место… Спокойное... – наконец произнес Приор по прежнему не глядя на Габриэля. – Знаешь, еще те времена, когда я был мальчишкой, я любил приходить сюда… Особенно в такое время… Здесь стоит тишина, но тишина особенная. Журчание воды, пение птиц… Шум ветра в листве… Все это успокаивало меня… Помогало бороться с дурными мыслями... Каждый раз, когда душу мою сковывала печаль, ноги сами несли меня сюда…Я смотрел на все это… - седовласый мужчина сделал жест рукой. – И сердце мое переполнялось благодарностью к Создателю, за то, что он подарил нам этот мир, сотворив его настолько прекрасным...

Но даже здесь, ни на минуту не забывал я о том, что в этом мире существуют зло, единственная цель которого уничтожить все творения Господа нашего, и погрузить этот мир в вечную Тьму… И это обязательно произойдет, если кто то не встанет у этого зла на пути…

Старик некоторое время молчал.

- Когда-то давно, когда я был молод как и ты… Моя душа так же была полна сомнений… И тогда меня терзали те же самые вопросы, которые не дают тебе покоя сейчас... Ведь у тебя есть вопросы сын мой?

Габриэль кивнул.

- Я знала это… Но прежде чем я отвечу на них, ответить мне ты... - Приор наконец обернулся и пристально посмотрел на Габриэля.

- Почему ты промахнулся?

Серые глаза главы Братства пристально смотрели в глаза молодого воина и тот не выдержав, опустил взгляд.

- Ведь ты сделал это специально, так Габриэль?

Молодой человек поднял глаза на седовласого предводителя и сделал несколько жестов изъясняясь на языке немых:

“Я не смог”

- Знаешь… - задумчиво произнес старик. - Я помню тебя еще подростком… Увидев тебя впервые, я сразу же почувствовал твой потенциал… И я не ошибся... Несмотря на свой недуг, лишивший тебя дара речи, ты превратился в умелого и опытного бойца…Одного из лучших воинов Братства… Ни кто не смог бы усомниться в твоей преданности нашему делу… До недавнего времени.

При этих словах Габриэль снова опустил глаза.

- И да не будет смешения Тьмы и Света ибо границею между ними сотворена Тень… Мы не Свет и не Тьма! Мы Братство Тени… - произнес глава Ордена. - Это цитата из Священного Кодекса Братства которую ты слышал много раз. Но задумывался ли ты над тем, что она означает на самом деле? – задал вопрос приор и не дожидаясь ответа юноши продолжил.

- Я понимаю, почему произошло так, что ты не смог заставить себя выполнить приказ... Я не рассчитывал на то, что тебе выпадет необходимость свершить поступок, к которому ты не был готов…

По плану операции тебе была отведена роль прикрытия. Я назначил тебя на нее не просто так… Не смотря на то что навыки твои достойны наивысших похвал, твой дух и твоя вера окрепли не до конца.



“Я не смог сотворить зло” – жестами произнес юноша.

- Да… - кивнул приор. – Однако порой кто-то должен свершить малое зло, дабы предотвратить зло большее…

“Убийство невинного великий грех…”

- Сие мне известно издревле. – губы приора Братства сжались. - Однако не большим ли грехом будет являться обречение на гибель миллиардов жизней в угоду сохранения жизни всего одной, пусть даже это будет жизнь невинного ребенка?

Старик пристально вгляделся в глаза юноши. Тот долго хранил молчание.

“Я не понимаю, какую угрозу может таить в себе маленькая девочка”

Габриэль жестикулировал не произнося ни звука, и лишь по его глазам в которых сейчас застыли слезы можно было догадаться о том, какую бурю эмоций он испытывал сейчас.

- Тебе и не нужно это понимать сын мой. - вздохнул глава Братства. - Скажу тебе больше, никто из тех, на чью долю изначально было возложено… - приор на мгновение замялся. – Возложено выполнение основной цели операции… Ни кто из них не знал, почему должен был поступить именно так, как ему было приказано поступить.... Священный Кодекс Братства гласит, что приказы старших по сану не подлежат обсуждению, а тайна коль таковая имеет место быть, разглашению вне круга посвященных. Каждый знает лишь то, что ему необходимо знать для выполнения своего долга. И не мне объяснять тебе, почему правила таковы. Заветы Кодекса составленные нашими предками много веков назад - священны. Только они оберегают наш Орден от уничтожения, и лишь неукоснительное следование этим заветам, делает нас силой способно противостоять Тьме, которая жаждет сожрать этот мир. Много веков подарят мы сдерживаем её ценой своих жизней. Воины Братства сильны, однако главная наша сила не в оружии! Наша главная сила в единстве и вере! И Священный Кодекс это то, что объединяет нас!

Приор сделал паузу, а за те продолжил.

Но если не будет Кодекса… Если каждое решение и каждый приказ будут ставиться под сомнение… Что станет с нами? С нашим единством и верой? Ответь же мне Габриэль, к чему это все приведет?

Долгое время молодой человек стоял неподвижно, пока наконец не сделал несколько отрывистых жестов.

“ Тогда наступит хаос и Братство погибнет… А следом погибнет весь мир”

- Именно так и произойдет... – кивнул глава Ордена. – А сейчас следуй за мной…

И вновь они шли молча.

За время пути небо окончательно заволокло грозовыми тучами, а порывы ветра усилились суля скорое приближение бури. Наконец оба они оказались перед входом на старое кладбище, после чего ещё некоторое время продвигались между древних, потемневших от времени каменных надгробий, пока не остановились перед группой могил, земля над которыми была ещё совсем свежей.

Могил было двенадцать… И Габриэль знал кому они принадлежали... Здесь были похоронены его братья… Именно те, кто погиб выполняя свой долг, в ту злополучную ночь…

И убийцу, которых он отпустил…

Позабыв обо всем, воин шел вдоль ряда надгробий на которых были выгравированы имена погибших товарищей, пока не заметил в конце этого ряда ещё одну...Тринадцатую могилу…

Первые тяжелые капли дождя упали с неба, вбиваясь в рыхлую землю.

Габриэль приблизился к черному прямоугольнику провала, вырытому в земле, и замер на его краю. За тем медленно повернул голову и посмотрел на главу Братства.

Глаза седовласого были печальны.

- Ты нарушил Кодекс мой мальчик… - голос старика прозвучал устало и тихо, словно шелест опавших листьев. – И ты знаешь, как должен поступить…



Дождь уже хлестал в полную силу. Капли стекали по покрытому морщинами лицу главы Ордена, срываясь вниз словно слезы.

Габриэль вновь перевел взгляд на разверзнутую пасть могилы и медленно кивнул.

Приор приблизился к застывшему в неподвижности воину и протянул ему револьвер.

- Мне жаль… - произнес старик тихо, но от юноши не ускользнуло то, как внезапно дрогнул его голос.

Габриэль принял, показавшееся вдруг невероятно тяжелым оружие, из рук Главы Ордена, и некоторое время смотрел на него неподвижным взглядом, словно видя впервые в жизни. После чего поднял глаза на приора Братства. Тот молча взирал на юношу. Их взгляды встретились, после чего молодой человек не прибегая к помощи жестов одними лишь губами безмолвно произнес:

“Простите меня отец”

За тем резко приставил ствол револьвера к виску, и нажал на спуск…

Послышавшийся следом за этим сухой щелчок показался Габриэлю самым громким звуком на свете.

Выстрела не было.

Молодой человек вновь попытался надавил на спусковой крючок оружия.

- НЕТ!!! – неожиданно крикнул глава Ордена, перекрывая своим голосом очередной грозовой раскат.

Курок револьвера замереть в полувзведенным состоянии.

- Отдай мне пистолет сынок… - приор шагнул к бледному как мел парню, протягивая руку.

Медленно словно в тумане воин убрал оружие от виска, протянув его седовласому, и вдруг понял, что не может заставить себя разжать пальцы. Кисть руки, сжимавшую револьвер словно свело судорогой.

- Спокойно… Спокойно… - приор аккуратно перехватил кисть юноши с зажатым в ней оружием, которое по прежнему оставалось полувзведенным, и помог ему плавно спустить курок.

Наконец Габриелю удалось обрести контроль над своим телом и револьвер перекочевал из его руки в руку главы Братства. Тот откинул барабан, после чего извлек из него патрон и поднёс его к глазам юноши, что бы тот могу увидеть, что на капсуле отчетливо отпечатался след ударника.

Произошла осечка. Явление в исправном оружии крайне редкое.

Габриэль ошарашено смотрел на несработавший патрон, словно не осознавая каким чудом ещё дышит, а потому не сразу заметил, что глава Ордена что то говорит.

- Это не просто случайность… Это знак свыше… Господь избрал для тебя иную судьбу, а раз так, то кто я такой, что бы спорить с самим Создателем…

Юноша медленно перевел глаза на приора, но тот уже не смотрел на него. Взгляд его серых глаз был устремлен в глубь веявшего холодом провала могилы.








Глава 16: Тахиро




17 мая 2013 года

Территория научно-исследовательского комплекса корпорации

“AMADEUS”




Доктор Тахиро склонился на компьютерным монитором, на широком дисплее которого сейчас отображалось множество графиков и диаграмм. Показатели некоторых из них периодически менялись, иные же оставались статичны.

Доктор Тахиро бросил взгляд на ассистента застывшего возле громоздкого вида научной установки, с планшетом в руках, и кивнул.

- Начинайте.

Облаченный в белый медицинский халат и маску молодой человек кивнул, после чего произвел несколько манипуляций с планшетом, набрав на его сенсорной панели особую комбинацию букв и чисел. Секунду погодя расположенная рядом с ним установка начала издаваться тихий гул, сопровождаемый вибрацией всего корпуса, и доктор Тахиро вновь приник к монитору, отслеживая изменения показателей графиков.

- Процесс разморозки мозговых тканей активирован. – послышался монотонный голос ассистента. – Стадия разморозки двадцать пять процентов… Пятьдесят… Семьдесят пять… Сто процентная разморозка… Активирую облучатель…

Доктор Тахиро слушал его молча, не отрываясь от монитора и время от времени что то быстро записывая в блокнот, покрывая поверхность бумаги стройными колонками японских иероглифов.

- Облучатель активирован. Тридцать процентов мощности… Поток данных отсутствует…

- Дайте сорок процентов! – откликнулся доктор Тахиро.

Ассистент кивнул, быстро производя манипуляции с планшетом.

- Сорок процентов. Поток данных отсутствует…

- Поднимите до шестидесяти!

Ассистент подчинился.

- Шесдесят процентов! Есть поток! Оцифровка данных на уровне тридцать семь и семь десятых процента… Активирую шумоподавление… Оцифровка данных сорок два и две десятых… Сорок пять и одна десятая… Сорок пять и девять десятых… Внимание! Зафиксирован процесс распада клеток облучаемого образца! Поток данных снижается! Оцифровка на уровне тридцать процентов… Двадцать три и один! Одиннадцать процентов!

- Облучение на сорок процентов! – скомандовал доктор Тахиро.

Ассистент поспешил выполнить его приказ, однако это не спасло ситуацию.

- Распад клеток облучаемого образца завершен. Поток данных прерван. – подытожил ассистент. –Итоговый объем полученной информации пятьдесят пять тысяч терабайт.

Доктор Тахиро снял очки и откинувшись на кресле вытер пот со лба.

- Хорошо… - устало вздохнул он. - Запускайте декодер информации. Вряд ли мы получим что то интересное от этого бродяги но программа нуждается в постоянном тестировании.

- Как скажете доктор. – отозвался ассистент.

Тахиро родился в Японии, однако вырос в США, куда его семья иммигрировала когда он бы ещё совсем ребенком. Там же получил образование, избрав сферой своей научной деятельности нейро-биологию. С юных лет Тахиро был одержим идеей проникновения, в человеческий разум, посвящая всего себя изучению человеческого мозга и принципов его работы. Однако на пути к достижению заветной цели были серьезные препятствия, самым простым из которых слали деньги. Создание специально облучателя и иного



оборудования участвующего в научном процессе требовало колоссальных затрат. И возможно доктору Тахиро удалось бы найти спонсоров, для решения этого вопроса, если бы не вторая, куда более серьезная проблема, которая заключалась в невозможности проведения исследования на живых людях.

Дело было в том, что способ получения информации из мозговых клеток человека, неизменно приводил к их неминуемому уничтожению, а следовательно к смерти самого подопытного. Добровольцев готовых положить свою жизнь на алтарь науки не нашлось, к тому же по факту это все равно бы считалось убийством. Теоретически, можно было использовать мозг умерших людей, однако в этом случае необходимо было производить процедуру не позднее трех минут после наступления смерти. Но это вызывало понятные затруднения, ввиду того что лиц согласных что бы кто то узнал их сокровенные мысли даже после смерти в количестве достаточном для исследования найти было нереально.

Доктор Тахиро уже было смирился с тем, что работа все его жизни окажется не завершенной, когда на связь с ним вышла загадочная Лилит. К величайшему удивлению японца девушка оказалась главой крупной научно-исследовательской “ AMADEUS”

проводившей в том числе и разного рода медицинские изыскания.

Лилит дала понять пожилому ученому, что готова помочь тому в осуществлении его мечты, предоставив нужное финансирование и само главное решить проблему с “исследовательским материалом”. На вопрос доктора кто будут те люди, чей мозг будет предоставлен доктору для опытов Лилит как то странно на него посмотрела, а за тем спросила, на что тот готов пойти, ради воплощения своей мечты в жизнь. И тогда доктор Тахиро вдруг осознал, что перед ним появился шанс который он ждал всю жизнь. Тахиро не считал себя злодеем. Напротив, его целью был научный прогресс который должен был в итоге принести человечеству много пользы, что же до того что на алтарь этого прогресса необходимо будет положить энное колличевстве жертв рассматривалось им как необходимое зло. И осознание того фактора что официальное научное сообщество никогда не примет не примет его точку зрения прикрываясь лицемерными заявлениями о гуманизме доктора Тахиро всегда угнетало.

Вскоре он переехал в Париж, начав работу в огромном научно-исследовательском комплексе корпорации, возглавив команду из нескольких десятков научных сотрудников. Комплекс являл сбой внушительного размера здание из стекла и бетона уходившее на десять этажей ввысь, и на четыре этажа вниз.

Вся территория внутри здания а так же прилегающей к нему площади была напичкана камерами слежения, датчиками движения, а так же охранялась целой армией секьюрити мрачных молчаливых секьюрити …

Помещения внутри исследовательского центра делилась на сектора, с различным уровнем доступа. Большинство подчиненных доктора имели доступ в строго определенные зоны, в то время как сам Тахиро мог попасть в любой из них, за исключением самого засекреченного сектора расположенного на минус четвертом этаже, куда имела доступ только Лилит и сотрудники службы безопасности. К слову о последних… С этими ребятами явно было что-то не то. И это чувствовал не только Тахиро, но и другие ученые, задействованные в проекте. Всего молчаливые, предельно собранные секьюрити никогда не проявляли каких либо человеческих эмоций. Доктор ни разу не видел, что бы кто-то из них хоть раз улыбнулся, или заговорил с кем то из персонала на отвлеченную тему. Впрочем, пока эти странности ни как не сказывались на работе ученых – профессора они не слишком волновали. Гораздо сильнее его тревожила проблема, заключавшаяся в том, что продвижение в исследовании шло не так быстро как этого хотела мадмуазель Лилит…

Динамик под потолком лаборатории ожил и из него раздался мягкий женский голос.

- Доктор Тахиро. К вам посетитель.

Пожилой японец что-то пробормотал, а за тем со вздохом встал с кресла и направился к дверям, отделявшим его лабораторию от личного кабинета. Набрав на панели кодового замка комбинацию клавиш, он активировал механизм, раскрывавший дверные створки, после чего прошел в промежуточную зону, в которой обычно проходила процедура дезинфекции, когда доктор следовал из кабинета в лабораторию.




Так как сейчас он покидал стерильное пространство – дезинфекция не проводилась. Двери за спиной доктор Тахиро затворились, после чего отворились, расположенные впереди. Пожилой японец перешагнул порог, и очутился в помещении своего кабинета,

где находилась девушка, вызывавшая у пожилого японца смешанные чувства. С одной стороны, не смотря возраст - каждый раз когда он её видел - его охватывало дикое ни с чем не сравнимое желание. С другой… С другой стороны было в ней что-то такое, от чего у доктора Тахиро мороз шел по коже.

- Добрый день доктор… Рада вас видеть. – улыбнулась посетительница своей безупречной жемчужной улыбкой и пожилой человек вновь ощутил что его пульс начинает учащаться.

- Добрый день мадмуазель… Я тоже… Рад…

- Я читала ваши отчеты… Судя по всему в ваших научных исследованиях вы добились неплохих результатов. – продолжила девушка неспешно приближаясь к застывшему на месте ученому плавно покачивая бедрами. – Это отрадно…

Девушка подошла вплотную к японцу. На ней был белый дизайнерский костюм, состоящий из обтягивающей юбки и пиджака, в распахнутый ворот которого виднелась её едва прикрытая грудь. Блузку или хотя бы лифчик Лилит предпочла не надевать, явившись в таком виде к доктору словно бы специально, что бы лишить его душевного равновесия.

- Однако вы все ещё не достигли стопроцентного результата извлечения информации из мозговых тканей. – добавила она.

Пожилой японец с трудом оторвал взгляд от бюста красавицы, после чего произнес.

- Да это так… Под воздействием излучателя нейронные связи быстро разрушаются и мы не успеваем получить всю информацию какую…Какую возможно получить в принципе…

Но мы работаем над этим…

- Очень надеюсь в скорейшем успехе вашей работы. – улыбнулась Лилит. – У нас остается не так много времени … Важно что бы вы скорее представили сто процентный результат. Надеюсь, вы меня понимаете.

- Безусловно… - кивнул Тахиро. – Я сделаю все возможное…




Глава 17: Резня





Париж

23 августа 1572 года.

Канун дня святого Варфоломея




Когда Леонард очнулся, то обнаружил себя лежащим на чем-то холодном и твердом. Плечо, в которую угодила стрела засевшего на крыше арбалетчика, пульсировала острой болью, которая собственно и привела его в чувства. Очевидно, упав с коня, он сильно ударился головой, от чего потерял сознание, и гудевшая как пчелиный улей голова была тому явным подтверждением.




Секунду спустя воин осознал, что лежит на каменный поверхности грязной булыжной мостовой, в то время как кто-то усиленно пытается стянуть с него ботфорты. Высокие сапоги Леонарда застегивались на щиколотках специальными крепежами особой конструкции, расстегнуть которые у мародера ума либо не хватило, либо он попросту поленился это сделать, в результате чего снять обувь с воина, ему никак не удавалось. Огорченный эти фактором разбойник злобно ругался, но вместо того что бы разобраться с фиксирующими ботфорт замками продолжал дергать воина за ногу.- Чего ты там возишься Гуга? - послышался голос одного из бандитов обращенный к пытавшемуся разуть Леонарда преступнику. - Дались тебе его сапоги, вон сколько золота взяли! Накупишь себе ещё да получше!- Зачем покупать то, что можно взять бесплатно! - отозвался бандит необорачиваясь, и не прекращая попыток избавить неподвижно лежащего Леонарда от обуви, которые впрочем по-прежнему были безуспешны.

Воин Братства лежал неподвижно, не открывая глаз и прислушивался к разговору преступников пытался определить местоположение каждого из них. Судя по ощущениям, оружия на его теле не осталось, что было не удивительно. Наверняка как только он потерял сознание его тщательнейшим образом обыскали и забрали все что могло представлять хоть какую то ценность, в том числе… Хотя… Судья по тяжести в районе запястья левой руки, на ней все еще находилась закреплена в районе запястья миниатюрная конструкция состоящая из пистолетного ствола и спускового механизма приводимая в действие миниатюрным пружинным механизмом.

Конструкция была скрыта внутри браслета из кожи грубой выделки, и выглядела весьма неброско. На оружие она так же не походила, так что бандиты на него не позарились, либо потому что не поняли что это такое, либо потому что банально не заметили.

В любом случае сейчас это не имело никакого значения. Главным было то, что Леонард был жив. А раз так, то списывать его со счетов было рановато.- Слышь, Гуга! Ты ему сейчас ногу оторвешь! - откуда-то сверху раздался хохот который скорее всего принадлежал засевшего на крыше арбалетчику, и не раскрывающий глаз Леонард сделал в голове пометку относительно месторасположение очередного разбойника.

- И оторву если будет надо! - огрызнулся Гуга в ответ, продолжая яростно теребить ботфорт воина. - От него не убудет!- Девчонка на лошади сбежала! Надо уходить. Не ровен час явится городская стража, без голов останемся, не то что без сапог. - послышался голос принадлежавший очередному разбойнику, в котором ощущалось явное волнение.

- Ага! Только бабу с лошадью, вон этот на крыше проморгал! Пускай теперь и следит, что бы нас стража не сцапала!

Подобное заявление Гуги вызвало целую бурю негодования у засевшего наверху арбалетчика, и тот разразился в сторону своего коллеги по цеху целой серией проклятий.

- Ты чего там несешь, мешок навозный?! Кого я еще я там проморгал?! А? Я свое дело грамотно сделал! Это вы там внизу облажались!

- А то и несу грамотный ты наш! Что из за тебя барана криворукого, баба на лошади ускакала! Ты зачем в святошу стрелял, идиот?!



- В коня, придурок! В коня стрелять нужно было! - свирепствовать Гуга на какое-то время даже позабыв о ботфортах Леонарда.

- Ты совсем мозги пропил Гуга?! Такой конь знаешь, сколько денег стоит?! Ты в своей деревне поди породистых лошадей то и не видел ни разу!

- Дааааа? Денег говоришь стоит? И где теперь твой конь, знаток ты наш недоделанный? Пойди теперь его продай! – с издевкой в голосе парировал Гуга. - Не было бы коня, так хотя бы девка осталась! А из за тебя кретина, ни того ни другого! Кого мы теперь трахать будем? Этого что ли?! – бандит небрежно пнул Леонарда ногой. – Или ты у нас скрытый любитель мужиков в рясах? Я слышал, что между ними такое часто бывает! У них в монастырях баб все равно нету! Может ты из таких?Слушавший перебранку разбойников воин Братства с радостью отметил тот факт, что судя по всему, девушке все же удалось сбежать. Вступившие в перебранку бандитов все больше и больше распалялись, и это было хорошо, так как сейчас их внимание было отвлечено от Леонарда собиравшего силы для решительного рывка.- Да я тебя сейчас сам трахну! Вот этим самым арбалетом! - орал засевший на крыше бандит.- Ну точно! Я же говорил что ему мужики по вкусу! - усмехался Гуга ответ на его вопли. –Давай-давай! Спускайся! Я тебе твою игрушку знаешь куда затолкаю?!

- Мерзкая собака!!! Я прострелю твою гнилую голову, тварь!!! - завизжал арбалетчик, и до Леонарда донесся звук натягиваемой тетивы. Со стороны Гуги щелкнул взводимый курок пистолета, который тот, судя по всему забрал у Леонарда при обыске.

- А ну заткнулись оба! - хриплый голос Рене, так же сопровождаемый звуком взводимого пистолетного курка оборвал перебранку двух готовых пустить друг другу кровь разбойников, и Леонард сделал вывод, что второй его пистолет забрал себе главарь банды. - Никто никого не убьет пока я не скажу! Будете выяснять отношения в другом месте! Всем всё понятно?! Лябуль! А ну опусти арбалет! Выстрелишь, и я лично повешу тебя на твоих же кишках! Ты меня знаешь! Гуга! Спрячь пистолет! Живо!

- Ладно! Ладно! Рене! Успокойся! – примирительно проворчал Гуга .

- Я то спокоен, а вот ты что то через чур разошелся не к месту! Не хватало нам ещё друг другу глотки грызть! Уходить надо или ждет нас всех “горбатая невеста”! Не знаю как вы, а я в петлю не тороплюсь!

Судя по всему, перечить старшему никто не решился.

- Но сапоги-то я все-таки заберу! - проворчал Гуга, собираясь вновь схватить Леонарда за ногу, однако, к его удивлению, казавшийся мертвым “святоша” вдруг открыл глаза, и, согнув ногу в колене, со всей силы пнул склонившегося над ним разбойника в пах. Тот дико выпучил глаза и со стоном рухнул на колени. Леонард рывком принял сидячее положение, оказавшись лицом к лицу с разбойником, после чего выхватил из закрепленных на поясе Гуги ножен, длинный и узкий стилет, и тут же вогнал его разбойнику глубоко в шею.

Стоящий на коленях бандит захрипел, и отчаянно вцепился в сжимавшую рукоять стилета руку Леонарда быстро слабеющими пальцами.

Не обращая на это ни малейшего внимания, воин братства вскинул левую руку в направлении арбалетчика, и движением запястья привел в действие ударно-спусковой механизм пистолета. Грохот выстрела отразился от каменных стен подворотни, и сквозь облако порохового дымы стало видно, как схватившийся за живот арбалетчик с криком покатился внизпо скату крыши.

- Твою-ж мать!!! – главарь шайки разбойников вскинул пистолет и выстрелил в Леонарда однако в последнюю секунду тот успел заслониться от него телом Гуги, который уже не подавал никаких признаков жизни. Пуля ударила в спину мертвеца, не причинив воину ни какого вреда. Сидя на земле Леонард выхватил торчащий из за пояса Гуги пистолет, выдернул стилет из шеи покойника, после чего оттолкнувшись от мертвеца ногами перекатился назад через голову приняв стоячее положение.




Но ещё до то го момента как тело воин окончательно распрямился правая рука Леонарда резко метнулась в направлении очередного разбойника уже несущихся в его сторону с кинжалом в руке. Что то блестящее просвистело в воздухе, и атакующий преступник ошарашено уставился на рукоять стилета, торчащую из его груди. По инерции он сделал ещё пару шагов в направлении воина братства, за тем ноги его подогнулись, и он рухнул лицом вниз.

Теперь перед Леонардом стояли лишь трое бандитов.

Главарь шайки, бывший барон Рене де Муар и двое его людей: худощавый трясущийся тип весь вид которого просто кричал о том как он напуган и коренастый низкорослый крепыш. К слову сказать, последний обмотал вокруг пояса цепь с крюком принадлежащую Леонарду.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник