Братство Кубка

-Большое спасибо за совет, мы отправимся туда прямо сейчас.

Несмотря на наличие путеводителя и описание дороги от Медведа, они не сразу нашли искомую дверь. В регистратуре оказалось весьма тесно - маленький пятачок перед окошком, за которым виднелись стеллажи с папками личных дел. Но даже в весьма ранний час, а часы показывали около 10, им пришлось встать в очередь. Похоже, за окошком никого не было - регистратура еще не начала работать. В очереди перед ними было всего два человека - парень и девушка. Насколько Леха запомнил по лицам, они выбрали красную школу и сейчас явились получить свои кольца.

-Долго вы тут стоите? - спросил Тит, для того чтобы оценить перспективы нахождения в очереди.

-Минут двадцать, они уже должны начать работать, но еще никто не пришел. Вы тоже за кольцами? - ответила девушка.

-Да. Позвольте представиться. Меня зовут Тит, это - Сергиус, а это - Леха, - представил Тит своих спутников. - Мы ученики белой школы.

-Меня зовут Максимус, а это-Яна, как вы наверно поняли, мы с красной школы, - заговорил парень.

-Будем знакомы! Как насчет того, чтобы отметить знакомство пивком или чем другим? - Тит решил, что надо использовать любой повод.

-А я за! - ответил Максимус. - А ты Яна?

-Можно! Давайте получим кольца, зайдем в казначейство, потом можно и гулять. Главное - не пропустить посиделки с деканом Себастьяном.

-Ну, мы же не собираемся надираться до потери сознания! - успокоил новых знакомых Леха. - В конце концов, у нас у самих сегодня вечер с куратором Пау, а нам надо быть во всеоружии.

-Я хотел бы сходить в "Кольчугу". Говорят, что это одна из лучших таверн в городе. Там большой ассортимент водки, - начал было Сергиус, но тут из окошка раздалось:

-Совершенно с вами согласен! Такого количества водки я не видел нигде. Вместе с настойками там более 50 видов, и пива богатый ассортимент.

-Любезнейший, а не могли бы мы перейти ближе к делу! - обратился Сергиус к болтуну в окне, чтобы тот начинал работать, а не обсуждать очевидные вещи.

-Прошу прощения! Кто первый?

Дальнейшие получение колец и стипендии заняло изрядное количество времени. Кольца они получили довольно быстро, а вот в казначействе их ожидала солидная очередь студентов, у которых кончились деньги, а трубы горели. На пятерых первокурсников смотрели свысока. Стоять пришлось долго. За это время Леха узнал о новых знакомых пару интересных вещей.

Во-первых, они приехали с самой границы Очень Жаркой Пустыни из небольшой деревеньки с забавным названием Малые Гусеницы. Во-вторых, они были помолвлены и собирались связать себя узами брака после окончания Академии. И наконец, их краткая и скучная история странствия до земель Ордена. Сергиус и Тит ответили им краткой выдержкой из своей истории приключений.

Получив стипендию, которая была действительно большой, они отправились в "Кольчугу."

-Там всегда хорошее качество еды и напитков, - продолжил Сергиус свою лекцию, прерванную началом работы регистратуры. - Это не удивительно, ведь содержат сие заведение гномы.

-А что мы будем пить? - неожиданно спросил Максимус.

-Конечно водку! - ответили Тит и Сергиус хором, Леха был с ними согласен.

-Но мы избрали путь вина, - возразила Яна.

-Да, вино есть благородный напиток! - ответил Тит. - Но я не заставляю вас колдовать за счет водки, пить то ее можно и без всякой магии.

-Дело в том, что мы не пьем водку, - Максимус уронил взгляд, как будто извиняясь.

-КАК!? - теперь все три адепта белой школы были в недоумении.

-Маг!? И не пьет водку, а что позвольте узнать, вы вообще тогда пьете?! - Тит был оскорблен.

-Вино, пиво разное. Мы собственно были отмечены для желтой и красной школы, ну и выбрали красную, - вступилась за Максимуса Яна.

-Ну, с пивом в "Кольчуге" тоже все отлично, гномы по пиву едва ли не первые мастера, - Сергиус вновь решил сыграть роль миротворца.

-Хотите прикол? - вдруг спросил Максимус. И не спрашивая ответа, продолжил. - У нас недалеко от деревни живет маг по имени Дзирт. Слышали про такого?

-Что-то знакомое, но никак не могу вспомнить, - растерялся Сергиус, который лучше всех разбирался в истории магии.

-Мэтр Дзирт последний из нынеживущих орков, кто окончил Академию. То есть он не какой-то там шаман, который обжирается грибов и думает, что общается с духами, а настоящий маг. Специалист по водке, между прочим. Правда, ему уже более двухсот, но для магов его уровня это не предел.

-Точно, я читал про Дзирта! - вспомнил Сергиус. - Только его после окончания Академии изгнали из родного племени. Племя Танцующего Волка, кажется.

-Верно. После этого он долго путешествовал - посетил западный и южный материки. А потом осел недалеко от нашей деревни.

-Мы на месте, - возрадовался Тит. - Приготовьтесь пить.

-Помни Тит - мы пришли пропустить пару рюмашек. Нам еще сегодня предстоит мероприятие, - осадил его Леха.

Помещение кольчуги выглядело необычно. Если во всех тавернах, где они бывали раньше, основной материал был камень и дерево, то здесь основным материалом было железо. За стойкой бара сидела пара гномов, которая болтала с парой таких же барменов. Зал был почти пустой, только за одним столом сидел старый маг и курил трубку, быстро отхлебывая пиво прямо из графина. Молодая гномка принесла каждому гостю по меню.

-Что будем брать? - спросил Леха у своих спутников.

-Ассортимент закусок тут не богатый, - констатировал Максимус.

-А что ты хотел?! Гномы настолько брутальны, что почти не закусывают, они только пьют и едят, - ответил Сергиус.

В меню было только три больших пункта - водка, пиво и еда. К еде здесь относились блюда из мяса на гриле, причем все порции начинались с килограмма и выше по весу. Всякие там рульки, вырезки и целые вепри. Никакой птицы или рыбы, никаких супов или легких закусок. И что самое ужасное никаких овощей.

-А у них нет чего-нибудь без мяса? - удивленно-умоляющим взглядом осматривая меню, спросил Максимус.

-Гномы не занимаются сельским хозяйством, откуда у них овощи, - совершенно справедливо заметил Тит. - А зачем тебе блюдо без мяса?

-Мы с Яной, я даже не знаю, как сказать, так неловко, короче - мы не едим мяса.

-А еще молочные продукты, яйца, мед, - добавила та.

-Мда... Принесла нелегкая, - пробубнил под нос Тит.

Вот это да! На Земле таких людей, как их новые знакомые, называли веганами. Они были милыми людьми, но с фанатичной уверенностью считали себя избранными непонятно кем. Они несли в свет идеи о любви ко всему живому, однако порой это принимало совершенно извращенную форму, и вполне нормальные с психической точки зрения люди, превращались в неадекватных личностей, невидящих очевидного. Леха общался с представителями данного племени, но считал их кем-то вроде деревенских дурачков. И вот теперь оказывается, что явление существует не только на Земле, но и за рубежом.

-Может, пойдем отсюда, - продолжал ныть Максимус. - Мне здесь не нравиться.

-Закажите себе пива и не нойте! - прикрикнул на веганов Леха.

-Решено! Бутылку "Горной слезы", пять литров "Кольчуги" пшеничной, набор свиных колбас, - Сергиус успел сделать заказ прежде, чем кто-либо успел внести свои предложения по этому поводу.

Напитки подали мгновенно, поэтому сразу раздался тост за знакомство. Было видно, как веганы недовольно озираются по сторонам, словно попали в логово гоблинов, и следующее блюдо будет приготовлено из них.

-А вы знаете, что фарш для колбасок помещают внутрь свиных кишок, а для чего нужны кишки мы все знаем, - Максимус, как заправский миссионер нанес первый удар.

-Да, знаем, - спокойно ответил Сергиус. - Мы не виноваты, что у тебя такое предубеждение к мясу, про всякую морковь я тоже много чего могу наговорить, однако молчу.

-Давайте выпьем за первую стипендию и за наши кольца, - произнес тост Леха. Тост снова немного разрядил обстановку, а потом принесли горячее, и скорость пития выросла до такой степени, что спорить уже никто не успевал.

Они покинули "Кольчугу" около четырех часов после полудня в изрядном подпитии. Веганы пошли на рынок покупать еду, так как в столовой готовят не пригодную пищу, поэтому Леха, Тит и Сергиус вернулись в Академию втроем. Они были весьма навеселе. У них оставалось еще пара часов до похода на вечеринку профессора Пау, поэтому они решили отдохнуть от приема жидкостей. Они отправились в свои апартаменты. Леха от нечего делать принялся листать учебники - авось, за что-нибудь глаз зацепиться. Но, к сожалению, не зацепился. Он заснул, так и не выпустив из рук томик по ботанике.

А Тит с Сергиусом, тем временем вновь встретили Медведа. Встреча произошла в общей гостиной, где одинокий Медвед тестировал напитки из минибара.

-И снова привет! Слушай, а почему в гостиной опять никого нет? - удивился Тит.

-А все ушли по барам. Это вам хорошо - у первокурсников сегодня бесплатная пьянка, а им бедным надо гулять на свои. А еще я иду с вами. Мне можно, так как я аспирант профессора Пау.

-Мы сегодня познакомились с двумя студентами красной школы... - начал Сергиус.

-Отлично-отлично... Дружба между школами поощряется. Хотя наш декан красного магистра не жалует, но это строго между нами.

-А сам Пау, что пьет?

-Он пьет водку и вино, хотя может, конечно, пить все.

-А ты что пьешь?

-А ты-то как думаешь? Я пью все. И очень успешно.

-А правильно мы сделали, что пошли в белую школу, а не в желтую?

-Конечно. Пау один из сильнейших магов, а водка такая прикольная! Из этого рождается адское сочетание.

-А как продвигается твоя диссертация?

-Ну, как-то она продвигается. Давайте не будем на эту тему, ведь сегодня праздник.

Леха никогда не любил спать днем. После такого сна он чувствовал себя разбитым. Так было и на этот раз, хотя заснул он не по своей вине. Тит разбудил его буквально перед самым выходом, и Леха даже не успел прийти в себя. На улице уже начинало темнеть, подул прохладный ветерок, так что Леша даже немного взбодрился. Медвед, с криком "Идите за мной! Я знаю куда идти!", вел друзей в таверну "Рог Сатира".

-Там есть все! Алкоголь, еда и хорошенькие девушки. Это традиционное место всех вечеринок профессора. У него постоянно хотят отбить его, но у них ничего не выйдет, - рассказывал Медвед по дороге.

-А много в Академии учиться девушек? - спросил Леха.

-Меньше, чем парней, - ответил Медвед, и было видно, что он не очень рад такой статистики. - Значительно меньше.

Искомая таверна находилась посредине леса, на берегу речки. Леха одобрил пейзаж - по пьяни можно будет и искупаться. В таверне их уже ждали накрытые столы, захмелевшие однокурсники и профессор Пау собственной персоной. Перед входом стояли два сатира самого брутального вида в кожаных доспехах и с деревянными дубинками. Проверив кольца учеников, они потеряли всякий интерес к новым посетителям. Было понятно, что посторонним сюда вход заказан. Они пришли почти последними, поэтому чтобы сесть вместе им пришлось подвинуть несколько человек. Леха взглядом обежал зал, где собрались гости. Несколько симпатичных официанток, сатир-бармен за стойкой, спартанская обстановка - никаких украшений или элементов декора. Голые стены, пол и потолок. Простые деревянные столы и стулья. Когда пришли последние участники вечеринки Леха отметил, что все студенты-люди. В этом году в Академию поступил только один эльф - в школу вина. Ни хоббитов, ни орков не было. Зато Лешу порадовало, что у них в группе все-таки были девушки.

-Добрый, например, вечер! Вечеринка от Пау начинается! Пусть все сегодня упьются адовой водки. У нас, тащемта, хватит на всех, поэтому я пью, например, за вас, вобщем-то, и за вашу успешную учебу, значиться.

Первая рюмка вошла и словно растворилась в горле - ни вкуса, ни даже холода Леха не почувствовал, хотя графин водки был вморожен в кусок льда. И это было великолепно!

-А тем, кому захочется не только пьяного, но и, например, любовного угара, у нас есть, например, официантки и ваши однокурсники, среди которых есть, например, модные девы. Выпьем, например, за любовь.

Вторая рюмка прошла не хуже первой. Леха подумал, что, возможно, это лучшая водка, которую он пил. Тем более, что закуски было огромное количество - одних соленьев было десять видов, а еще были разного рода рыбы, много мяса, овощи и всякие другие вещи. Были даже дефицитные маринованные мозги тролля, так что Сергиус возликовал. Медвед налегал на закуску, не обращая внимания даже на алкоголь.

-Есть ли, друзья мои, например, какие-нибудь жирные пожелания?

-Да, профессор, - Тит был единственный, кто желал чего-то еще. - Хорошо бы пива.

-Это не проблема, - ответил Пау и сделал жест барману.-50 литров "Академии".

-Служу Академии! - живо отозвался бармен и уже через несколько минут за соседним столом, который до этого пустовал, появился пункт розлива пива. Пиво на вкус было восхитительным, пожалуй, лучшим, какое Леха только пил.

-Ни фига себе! - шепнул Медвед на ухо Лехе. - Это пиво стоит немерено денег, одно из самых дорогих, которое я видел. Но оно того стоит!

Леха передал новость дальше. А тем временем Пау произнес третий тост. На этот раз он предпочел выпить за себя любимого. Выпив третью порцию, Леха всерьез налег на пиво, попутно рассматривая своих одногруппниц. Парочка из них были очень даже ничего.

-А теперь, дорогие друзья, предлагаю выпить, например, за источник, значит, нашей силы. Я предлагаю выпить за водку! За то, что она есть! - не унимался Пау, который готов был пить при любых обстоятельствах, как и большинство собравшихся в "Роге Сатира" людей.

Рюмки следовали одна за одной. Леха старался не пить пива в больших количествах, чтобы не вырубиться раньше времени, но у него не получалось. Пиво было слишком вкусным. Краем глаза он стал замечать, что после шестой порции водки люди стали медленно покидать таверну, а те, кто был уже не в состоянии проделать данную манипуляцию, просто валились на пол или на стол. Пау этого словно не замечал - он продолжал произносить тосты, призывая студентов наливать и выпивать. Несколько парней ушли знакомиться с официантками. Видимо их план удался, так как всего через несколько минут они покинули помещение вместе с девушками под неодобрительный взор сатира-бармена.

Леха откровенно скучал. Он представлял вечеринку Пау несколько иначе. Помимо обильных возлияний он хотел видеть дополнительные развлечения, однако получалось, что их надо организовывать самому. Тит и Медвед, сидевшие рядом с ним куда-то испарились, а Сергиус продолжал пить. Только теперь он сидел рядом с Пау, продолжая потреблять пиво с мозгами тролля и оставаясь одним из немногих, кто еще держал себя в руках. Но не бывает идеальной вечеринки! И эта была не исключением.

За дверью таверны завыл мощный ветер, и послышались крики сатиров-стражей, затем дверь резко распахнулась. На пороге стояли трое мужчин странной для здешних мест наружности. Леха и отвлекшийся от маринованных мозгов Сергиус узнали в них магов-кальяньщиков из Небесного Халифата, на представлении которых они были несколько дней назад. И при них был их знаменитый зеленый кальян.

-Как посмели вы, например, помешать, значиться, нашей жирной тусовке? - Пау был зол.

-А как смели ваши ученики предаваться распутству недалеко от нашего лагеря, смущая своим недостойным поведением нас и наших людей?

-Ну, значиться, поскольку вы, например, гости в нашем городе, то должны, например, уважать наши обычаи, тащемта.

-Вы ответите за распутство...

Он не успел более ничего сказать. И хотя он заранее потянулся к трубке кальяна, сделать он ничего не успел - Пау был накачан энергией.

-Гори в аду! - и Пау сплел заклятье. Оно было великолепно. Не было видно ничего - ни огня, летящего в мага-кальянщика, ни искорок света. Просто Леха ощутил мощный толчок силы, и с тот же миг восточный маг вспыхнул, выронив кальян на пол. Резервуар для воды разбился. Маги востока лишились последней надежды.

-Бей их ребята! - заорал Пау. - Бей неверных!

Все, кто в данный момент мог передвигаться, вскочили со своих мест и кинулись на южан. Те поняли, что их партия проиграна, и ринулись наутек. Леха вскочил наряду с остальными и выбежал в дверь одним из первых. Сатиры валялись в нескольких метрах от входа в бар, причем были они явно без сознания, хотя дубинок так и не выпустили. У одного из козлоногих была сломана нога, и это только придало Лехи сил - он ускорился. Спины магов уже маячили перед его носом, а вот напарники по погоне несколько отстали. Но вдруг один из магов развернулся и швырнул в Леху странный сгусток из молний. Леху спасла чистая случайность.

Он просто споткнулся о корень росшей в паре метров от тропинки елки. Он просто упал на землю, а шар молний пролетел всего в метре над его головой. Однако история бы на этом и закончилось, если бы не еще одно обстоятельство. При падении из его ладони вырвался огнешар и врезался в магов. Произошел мощный взрыв. Огня, который должен был поджечь соседние деревья так и не появилось. Тела просто разорвало на куски и разметало по соседним кустам.

Леха плохо запомнил, как его притащили обратно в "Рог Сатира" - сознание мутилось. Его встретили там как героя. Профессор Пау был рад за своего первокурсника.

-Алексей, ты, например, был великолепен. Я тобой горжусь. Я давно хотел поставить эту шайку на место, а то, значиться, понаехали, например, со своих Халифатов. И еще ведут, например, себя, тащемта, как у себя дома. Ну, не буду тебя напрягать, например. Вот! Лучше водки выпей! И пива! - профессор протянул рюмку с кружкой своему первокурснику.

-Поздравляю! - возник рядом Тит. Они с Медведом ходили по лесу, но услышали колдовство и поспешили на помощь, но успели, только когда уже все закончилось. - Я тобой горжусь. Вот и твой первый огнешар! За это надо выпить.

-Что-то мне нехорошо с этого огнешара.

-В первый раз так всегда бывает, но дальше будет полегче, я обещаю.

-А теперь давайте выпьем за героя вечера - за Алексея! - проорал Пау и рюмки вновь взлетели вверх.

Глава 4.

Учеба начинается.

Утро напомнило Лехе, что учеба есть учеба. Учись ты хоть в институте, хоть в Академии. Хоть на инженера, хоть на мага. Утро началось с головной боли и похмелья, с судорожной попытки собраться с мыслями и встать, наконец, с кровати. Вчерашний день Леха помнил отлично, что радовало. Предстояло начать трудный путь к возвращению домой. Первые шаги он уже прошел, но цель была еще слишком далека.

Первым уроком значилась скучная география, лекцию по которой Леха по еще Земной традиции пропустил мимо ушей. Зато отлично похмелился пивом, которое захватил из столовой Тит. Старая волшебница взглянула на них с пониманием и улыбнулась. Леха удивился тому, как повел себя Сергиус. Если они с Титом захватили пиво и сели на задние ряды, принявшись смаковать пенный напиток, то Сергиус, несмотря на мучащее его похмелье, сел в первый ряд и принялся записывать каждое слово лектора. Когда после первой пары Леха спросил, почему Сергиус так поступил, тот ответил, что на первой лекции всегда надо сидеть впереди, чтобы преподаватель тебя запомнил.

Вторым уроком значилась зоология, но и тут Леха был расстроен. Он надеялся, что предмет посвящен троллям, грифонам и другим милым зверюшкам, однако все эти твари входили в курс монстрологии, а зоология изучала банальных медведей, волков и других обыкновенных созданий. Эту лекцию Леха провел в сонном состоянии.

Третьим и последним уроком шло алкоголеведение. Здесь Лехе было еще хоть как-то интересно. Так как данный предмет был для него в новинку.

-Кто скажет мне, почему существует красное вино, но не существует белого? Что, никто не знает?! Тогда слушайте. Давным-давно, когда теория магии еще не сформировалась, существовал белый виноград, из которого делали белое вино. Оно ничем не отличалось по свойствам от красного. И когда великие маги прошлого решили упорядочить магию по школам, они начали спорить - какой напиток должен стать символом желтой школы? Пиво или белое вино? Победили сторонники пива. И поскольку белое ничем не отличалось по свойствам от красного вина, то большинством магов было принято решение устранить путаницу раз и навсегда. Они уничтожили весь белый виноград и запретили любое его разведение. Любой, кто нарушит закон великих магов прошлого, будет подвергнут казни! - почти выкрикнул дряхлый профессор в конце своего рассказа. Более ничего интересного на лекции не происходило.

Большинство занятий первой недели не доставили Лехе никакого удовольствия. Скукота. Посещение баров также превратилось в рутину.

Первая серьезная и интересная лекция состоялась только на второй неделе. И была это география. Лекция была посвящена географии Академии. Это скорее была даже не лекция, а экскурсия. Их провели по территории, показали, где находятся различные дополнительные строения, всякие пивоварни, хранилища, плантации, на которых росли не только компоненты будущих напитков, но и редкие растения, обладающие магическими свойствами. Показали им и местный зверинец, но туда им заходить было рано. Курс монстрологии еще не начался.

На втором уроке алкоголеведения, темой которого было вино, их повели в винохранилище. Там должна была состояться лекция с дегустацией. И именно там они встретили того, кого совсем не ожидали там увидеть. Как только они вошли в хранилище, то сразу заметили злобный взгляд профессора Терентуса, направленного на сторожку, в которой полагалось сидеть охраннику. Но она была пуста, а дверь, ведущая непосредственно в винные погреба была распахнута настежь. Следуя за разгневанным Терентусом, студенты стали спускаться в погреба. В конце лестницы был обнаружен небольшой пустой бочонок - профессор лишь кинул на него короткий злобный взгляд.

-Опять он за старое, ну я ему сейчас задам! Выпить легендарное "Зимнее солнце"! Он ведь знает, что виноград данного сорта уже более 10 лет не растет в садах Академии, вино это храниться для особого случая. Ну, он у меня попляшет! - яростно скаля зубы, бормотал Терентус.

Они двинулись вдоль рядов бочек туда, где раздавался смех, и слышались другие звуки попойки. Наконец, им предстала следующая картина - поочередно отпивая из небольшого бочонка, на скамье между огромными бочками сидели двое. Один из них был гномом, а другой сатиром.

-Какого черта тут происходит?! Почему в погребе посторонние?!

-Где?! - непонимающе завертел головой сатир. - А... Это многоуважаемый Гугл, он пришел сюда для того чтобы доставить профессору Себастьяну бутылку "Эльфийской лозы" предпоследнего урожая.

-А тогда почему вы тут пьянствуете! Живо наверх! Разбазаривать наши запасы они тут будут. Я все Морте расскажу.

Сатир и гном поняв, что гнев на милость менять не собираются, быстро вскочили и, прихватив бочонок с остатками вина и ту самую бутыль с "Эльфийской лозой", выскочили из погреба. А тем временем, профессор Терентус, как ни в чем не бывало, продолжил свою лекцию...

Вечером, когда Леха и Тит играли в гостиной в шашки, разумеется, алкогольные, к ним ввалился Гугл. Он был пьян.

-Друзья! Мне надо выпить! Пойдемте со мной! Я знаю одно отличное местечко неподалеку.

Местечко оказалось действительно недалеко и называлось "Пивной Дом". Их уже ждал тот самый сатир, который нарушил свои должностные обязанности, и не только покинул свой пост, но и предался уничтожению того, что был поставлен охранять.

-Знакомьтесь. Этого благороднейшего из сатиров зовут Джинни. Джинни, это мои друзья Тит, Сергиус и Алексей.

-Приятно познакомиться! - отреагировал Джинни. - Сей сильномогучий гном много рассказывал мне про вас. Жаль, что обманом ему не дали поступить в Академию. Но я думаю, что в следующем году он все-таки выполнит свое предназначение.

-Джинни работает хранителем винных погребов уже два года. И у него не было друзей, пока на его пути не попался я, - рекламировал своего друга Гугл.

-Гугл, а как тебе работается? - спросил Леха. Тит и Сергиус явно скучали, они не особо хотели идти с пьяным гномом куда-либо, но поскольку они еще не ужинали, то решили убить двух зайцев сразу.

-Нормально работаю, деньги платят и ладно, а работа не пыльная, все свободное время мы с Джинни занимаемся посещением винных погребов. Только никому не говорите.

Чтобы как-то поддержать разговор заказали бочонок пива "Охотник" и огромную порцию котлет с картофелем. Пиво в заведении было ужасным, "Охотник" был самым приемлемым сортом, но крыло с него быстро, поэтому закусывали активно.

-А как у вас дела? Как учеба? - интересовался Гугл.

-Хорошо. У Лехи стали получаться заклинания, он теперь регулярно тренируется и в скором времени догонит в мастерстве меня и Тита, - ответил Сергиус.

-Моя школа! - Гугл стукнул себя кулаком в грудь. - Не зря я ему про силу гор рассказывал, кто ж его еще бы обучил.

-А вы уже были в нашем лесу? - спросил, заговорчески подмигивая, сатир.

-Нет. А что в нем такого особенного? - удивился Леха.

-Там можно встретиться с дриадами. Они великолепны. Идеальная спутница жизни, особенно для сатира. Там живет моя невеста-принцесса дриад Амели. Ах, моя любовь... - мечтательный сатир уставился в потолок.

-И что она в нем нашла? - спросил Тит у Сергиуса. - Он ведь даже по меркам сатиров не красавчик - лысый, с короткими рогами и копыта даже не моет.

-По-моему, наш Джинни немного преувеличивает, - ответил Сергиус.

А Леха тем временем прикинул, что было бы неплохо сходить в этот самый лес в свободное время и посмотреть на дриад. Когда они шли домой, раскачиваясь из стороны в сторону, словно корабль во время шторма, он озвучил эту идею друзьям, на что получил молчаливое согласие. Он надеялся, что тишина была именно им.

Но в ближайшее время в лес они так и не пошли. Все время уходило на учебу, штудирование фолиантов в библиотеке, да постоянные тренировки с магией. Леха наконец-то приступил к настоящему колдовству. И это радовало, так как он сделал еще один шажок к возвращению домой. Периодически они виделись с Гуглом, а вот его друга Сатира теперь держали под надзором, чтобы не нарушал режим, поэтому он освобождался только поздно ночью, когда все остальные уже спали. Леха постепенно набирался знаний о мире. Он знал о трех континентах и их примерной географии. Знал основы пяти языков, на которых можно было общаться по всему миру. Знал всех немагических животных. Разбирался в напитках и их взаимосвязи со стихиями и энергиями мира. Он все меньше и меньше чувствовал себя отрешенным от местной реальности.

А еще он стал замечать на себе пристальный взгляд со стороны однокурсниц, которые как-то по особенному смотрели на того, кому многие преподаватели прочили место на самом верху магического пантеона - место ректора Академии.

Они выходили на улицу все реже и реже, так как осень потихоньку уступала место зиме. Деревья облетали и, как удалось узнать Лехе, дриады погружались в спячку, а значит, нужда идти в лес отпадала. Дожди лили почти непрерывно. Они теперь почти не ходили по тавернам, предпочитая затариваться алкоголем в столовой, либо в минибаре. Зато вечерами они все чаще встречались с Медведом или веганами из красной школы.

Однажды в середине ноября, когда на улице уже шел снежок и дул холодный северный ветер, они сидели с Максимусом и Яной в таверне "Феникс", которую они нашли за неделю для этого. Таверна была очень маленькой, зато уютной и недорогой. А главное располагалась недалеко от главного корпуса Академии.

-Надо было выбирать желтую школу, - ныл Максимус.

-Почему ты ноешь? У тебя вроде с учебой все хорошо? - удивился Сергиус.

-Профессор еще при посвящении сказал, что мы не от мира сего, потому что не едим мяса и ряд других продуктов. Он заставлял нас есть сыр. Сказал, что если так пойдет, то зачет по закусковедению мы не сдадим.

-А еще он регулярно приглашает его в баню, - продолжила Яна.

-Ну, что я могу сказать, Себастьян, как мне кажется, просто увлечен мальчиками, - Леха высказал свою точку зрения.

-А можно как-нибудь перейти с одной школы на другую? - взмолился Максимус.

-Этого я не знаю, но зато знаю человека, который может нам помочь, - Тит намекнул явно на Медведа.

-Узнай, пожалуйста, это очень важно! - вновь заканючил Максимус.

-Ну, давайте за скорые экзамены! - произнес тост Тит.

Через месяц должны были состояться промежуточные экзамены. Ряд курсов заканчивался, и преподаватели должны были проверить знания своих студентов. Зоология, низшее колдовство, география и история. Леха не волновался за исход экзаменов. Зоологию он учил еще в школе - местная была той же самой. Низшее колдовство теперь его не пугало, он уже колдовал весьма сносно. Пришлось только подучить историю и географию, но еще на земле эти предметы давались ему легко.

Профессор Пау не попадался Лехе на глаза, а его так и подмывало спросить, как они поговорили с профессором Морте по поводу его персоны. И что вообще они могли ему сказать и предложить? Леха скучал по Земле и ее удобствам. Сколько ему еще придется здесь сидеть? Сколько времени прошло там?

-Эй, что задумался? - спросил Медвед, усаживаясь в кресло напротив и наливая себе стакан вина из минибара.

-Думал о глобальных вещах, - ответил Леха. Было уже два ночи, а он все не мог заснуть. Последнее время это случалось все чаще.

-Каких?

-Есть ли кроме нас кто-нибудь еще во вселенной?

-Это загадка даже для сильнейших магов нашего мира, а ты пытаешься ее решить. Я думаю, что мы одни.

-А что бы ты делал, если бы попал в другой мир, в мир, где магия не работает?

-Таких миров точно нет. Законы вселенной должны быть везде одинаковы. Но в любом случае я не настолько крутой маг, чтобы попасть в другой мир.

-Да, - согласился Леха. - Мы не настолько крутые маги.

Наступил декабрь. Зима заявила о своих правах на эту землю, и вокруг выросли огромные сугробы. Погода стояла морозная, поэтому приходилось регулярно принимать глинтвейн. Семестр приближался к своему логическому завершению.

За неделю до сессии, Леха решил побродить по Академии и в спокойной обстановке поразмышлять над своим положением. Дождавшись пока все уснут, он тихо встал со своей постели и двинулся прочь из корпуса. Была середина ночи, и Академия спала в полном составе. К счастью, на небе не было ни облачка, и полная луна освящала коридоры Академии. Лехе не пришлось творить волшбу, а значит привлекать чье-то внимание. Чтобы не столкнуться случайно с кем-нибудь из студентов или преподавателей, он направился в корпус немагического факультета.

Как ему вернуться домой? Ничего о путешествиях между мирами он не слышал. Если верить Медведу, то существование других миров - загадка даже для сильнейших магов, но откуда тогда Пау знает про Москву. Неужели они скрывают возможность путешествия между реальностями от непосвященных? Тогда может ему обратиться напрямую к Пау, чтобы он вернул его домой. А если, тот не захочет этого делать? Как он устал от этой неопределенности.

Он отвлекся от своих размышлений и оглянулся по сторонам. Его ноги продолжали нести его по коридорам корпуса и завели его в какой-то богом забытый уголок. Коридор был коротким, а в его дальнем углу была старая огромная дверь. Этой дверью явно не пользовались много лет - она поросла паутиной, петли заржавели, дерево выцвело и потрескалось. Бывший когда-то роскошным узор теперь плохо просматривался. Он изображал чашу с вырывающимся из нее огнем. Похожие узоры были изображены на дверях в другие корпуса Академии. Лехе стало любопытно. Он подергал ручку. Заперто.

Что это за дверь? Куда она ведет? Может Медвед знает? Леха быстрым шагом шел к себе. Ему что-то расхотелось быть одному у этой двери, да еще и ночью.

На следующий день Леха поделился своими мыслями с Медведом.

-Я никогда не бывал в той части корпуса. Там нет никаких аудиторий, - сказал Медвед. - Давай-ка посмотри по карте.

Но на карте они не нашли никакой двери, более того, там даже не было того коридора.

-Значит так. Сегодня вечером ты мне это покажешь, что-то я заинтересовался, - Медвед был заинтригован.

Ночью он вновь встал на вылазку, но на этот раз он шел вместе с Медведом. Сегодня вечером они войдут в ту дверь. Возможно, за ней он найдет способ вернуться домой. А возможно и нет.

-А что там может находиться? - спросил Леха шепотом, когда они пробирались темными пустыми коридорами.

-Башня иллюзий, - ответил Медвед. - Это место, откуда транслируются миражи на вступительных испытаниях. Я не знаю, где она располагается, поэтому мне кажется, что там.

-А почему на двери изображен кубок с огнем, как и на других корпусах академии?

-А почему бы и нет?

Когда их путь подошел к концу, то Леха продемонстрировал Медведу дверь.

-Ну и что ты об этом думаешь?

-Очень интересно! Нам надо обязательно туда попасть.

Медвед достал из-под полы своего кожаного плаща бутыль какой-то настойки и, сделав несколько добрых глотков, присел рядом с замком. Он возложил руки на дверь рядом с замочной скважиной, принялся бормотать какое-то заклинание. Он возился изрядное количество времени. Леха даже начал сомневаться в квалификации Медведа. Но не прошло и года, как замок щелкнул.

-Замыкающее заклинание ставили профи! Пришлось повозиться, а теперь прошу за мной! - с жутким скрипом и треском он отворил дверь и шагнул в темноту.

А тем временем в кабинете профессора Морте зажегся свет.

Глава 5.

Запретная башня.

Морте вскочил с кровати и стал в спешке собираться. Времени на промедление не было. Первым делом он связался с Пау и сообщил, что сорван магический запор с Запретной башни. Злоумышленники уже внутри, и их с Пау долг пресечь деятельность негодяев.

-Встречаемся через пятнадцать минут у тайной двери, друг мой! - с этими словами Морте разорвал связь. У него было очень мало времени. Буквально на ходу он проглотил несколько рюмок обжигающего напитка, который орки называли Шкуродером. Он накинул свой любимый красный плащ с разноцветными звездами, взял посох, короткий меч прицепил на левое бедро, на правое - фляжку с водкой и выбежал из комнаты, даже не закрыв за собой дверь. Шаркающие шаги и одышка от быстрой ходьбы заполнили коридоры Академии.

Пау собирался также в спешке. Посох, фляга с моднейшим заморским вином и кинжал. Кто бы ни вломился в Запретную башню, ему будет очень плохо. Два сильнейших мага мира отправлялись карать зло. Темные силы или еще какие - все они будут гореть в аду.

Двое опытных магов встретились у распахнутой двери.

-Морте, как ты думаешь, кто, например, это может быть?

-Не знаю. Но сейчас мы это выясним. Ты идешь первый, а я тебя прикрою. Постарайся не спугнуть их, нам надо поймать их с поличным и допросить, а когда мы выясним их план, мы их убьем.

-Отлично-отлично!

И Пау исчез в темноте дверного проема, а через несколько секунд за ним последовал Морте.

В открывшимся помещении было темно - окна здесь были, но они были заколочены досками. Медведу пришлось запалить небольшой огонек, чтобы они могли идти, не боясь споткнуться и сломать себе ногу. Их взору предстала гостиная. Такая же, как и в их корпусе, только в этой были явно видны следы разгоревшегося здесь поединка. Мебель была поломана и валялась перевернутой, везде была сажа и паутина, следы огня и молний.

-Куда теперь? - спросил Леха. Из комнаты вело шесть лестниц - пять наверх и одна вниз.

-Вниз, - отозвался Медвед.

-Я думаю, там мы найдем столовую, но еды там нет, - заметил Алексей.

-Нам надо выяснить, что это за помещения, а ответ может быть только внизу.

Они стали спускаться. Ниже действительно располагалась столовая-кухня. На следующем этаже они обнаружили целый ряд комнат, в которых когда-то находились лаборатории, но в один прекрасный день все было вывезено в другие помещения - на полу валялись разбитые алхимические приборы. Они продолжали спускаться. Каждый следующий этаж являл им схожую картину-запустение и разруха. Все эти помещения когда-то активно использовались, но по какой-то неясной причине были покинуты, а мебель и оборудование было в спешке вывезено или уничтожено.

На одном из нижних ярусов их внимание привлекла еще одна дверь. Огромная, больше смахивающая на створку ворот, она была вся покрыта копотью, а в ее середине зияла большая дыра, края которой были обуглены. В верхней части двери некогда было прибито две таблички, но сейчас на их месте остались только гвозди. Леха заглянул в дыру, но ничего не увидел - тьма была непроницаема.

-Я такие двери знаю, - начал Медвед. - Такая же установлена в кабинете профессора Пау и других деканов магических школ.

-Тогда это кабинет декана. Только какой школы?

-Есть только один способ это выяснить - идем вниз.

Их ждал подвал. Но здесь их поджидала еще одна запертая дверь. Медвед вновь полез за фляжкой - надо было открыть последний замок.

-Здесь были буквально несколько минут назад, - сказал своему спутнику Морте, делая пассы над дверным проемом. Вдруг он на секунду остановился и принялся вслушиваться в темноту.

-Они пытаются проникнуть в подвал! Мы не должны этого допустить! Скорее! - и два мага бросились вниз по лестнице.

-Ну вот и все! - со вздохом сказал Медвед, откидывая в сторону навесной замок, который он снял с двери подвала. Они глубоко вздохнули и шагнули навстречу тайне.

Зал был внушительным. Мощные колонны подпирали сводчатый потолок. Ни мебели, ничего. Голые стены, пол и потолок. Но здесь, похоже, разворачивалась настоящая война. Везде виднелись подпалины, куски камня, оторванные от колонн, стен, потолка валялись по всему залу. Мелкая каменная крошка покрывала зал сплошным ковром. Вторым ингредиентом ковра стала пыль. Посередине зала стоял постамент, полностью выполненный из малахита. Постамент нежно сиял зеленым цветом, он словно не постарел с момента создания - ни царапинки, ни пылинки.

Они подошли ближе к постаменту. Леха прочитал надпись, которая была написана на его верхней грани. Надпись гласила: "Для Зеленой магии потребен абсент".

-Это невозможно! - прошептал Медвед. - Ты знаешь, что это значит?

-Нет! А что это значит?

-Кубков было пять! Здесь стоял Кубок зеленой школы - Кубок абсента.

-Ну и что мы тут делаем!? - раздалось из-за спины.

Они сидели в кабинете профессора Морте. Профессор был расстроен, он курил трубку и пил крепленое вино, пристально вглядываясь в глаза нарушителям.

-Что вы можете сказать в свое оправдание?

-Кайтесь, например, ибо гореть вам в аду, а мы будем на это, например, смотреть и дико радоваться, - добавил Пау.

-Я не ожидал такого от аспиранта и одного из самых многообещающих студентов.

-А что в этом такого? - выдавил из себя Леха. - Любопытство должно поощряться.

-Это место - центр зла! Черные темные силы, например, свили там, значиться, адское гнездо и несут всем нам разрушение и, например, смерть.

-Спасибо, Пау! Ты выразился очень точно! Столетие назад декан зеленой школы нарушил устав нашей Академии. Он обучил магии гоблина, которого попытался пристроить учиться в нашем заведении. Когда его подлость была раскрыта, я сам снял его с должности и выгнал на все четыре стороны! Но он поступил хуже, много хуже. Он похитил Кубок абсента. Я и другие профессора немедленно атаковали негодяя. Увы! Он был одним из лучших магов Академии, да еще в его руках был Кубок его школы. Как он смог высвободить такую мощь, я до сих пор не понимаю. Кубок будто стал продолжением его тела, он заливал корпус зеленым огнем. В той битве погибли все профессора Академии, кроме меня и Пау. Нам удалось убить предателя, но и кубок погиб вместе с ним. Умирая, он обещал вернуться и отомстить. Такого удара Академия еще не получала. Я еле откачал Пау - он получил сильнейшую магическую контузию. Академия больше не могла называться Академией Пяти Кубков. Она оправилась от того удара, но до сих пор в ее сердце живет тень зла. Башня была заброшена, никто, кроме меня и Пау, не имел туда доступа с тех пор. Все, что находилось там, было вывезено в другие комнаты, а пятая школа фактически исчезла. Никто и никогда ей не обучался с тех пор. А теперь ответьте мне на один вопрос. Что вы хотели там найти?

-Я думал там находиться башня иллюзий, - попытался отмазаться Медвед.

-Расположение башни иллюзий не является тайной, ты просто этим никогда не интересовался, тебя больше заботило расположение столовых, - зло ответил Морте. - А что ты мне скажешь, Алексей?

Леха посмотрел на Морте, на Пау, на Медведа и ответил:

-Я надеялся найти способ, чтобы вернуться домой. В Москву.

-Этот отрок послан к нам из ада, его необходимо дико, например, уничтожить, как называется! - вскипел Пау.

-Ты из Москвы! Невероятно! Пау, остынь! Мы сейчас имеем дело с редким явлением, - Морте был поражен до корней волос.

-А позвольте узнать, где находиться эта ваша Москва? - Медвед проявил любопытство.

-Москва, мой ученик, например, сердце адского мира с названием Земля, где нет, например, магии, но есть дикое бухло, например, и море угарных вещей, - пояснил Пау.

-Алексей, как ты попал в наш мир? - спросил Морте, у которого в глазах разгорался огонь настоящего исследователя.

-Я бухал с друзьями и меня начали мучить глюки, когда я нажрался в хлам окончательно, я пошел отлить и упал, а когда очнулся, то нашел себя в пещере недалеко от Бардина.

-Это очень похоже, на предыдущие случаи, - обрадовано вскричал Морте. Он вскочил со своего кресла, разлив свое вино, и принялся рыться в шкафах, выискивая какую-то книгу.

-А что были и другие?! - радостно вскочил Леха.

-Конечно. Это редко, но происходит. А раньше мы могли сами перемещаться между мирами.

-А сейчас? - задор в душе Лехи начал постепенно пропадать.

-Это могли сделать только архимаги и только после сложного ритуала, в котором участвовали все пять Кубков. Но пятого Кубка больше нет, а последний архимаг умер и того раньше. Из ныне живущих только один Пау может похвастаться тем, что бывал на Земле. Алексей, может у тебя есть какие-нибудь артефакты из твоего мира.

-Только это, - и Леха положил на стол разряженный мобильник, который все это время носил с собой, как последнюю вещь, которая как-то связывала его с родным миром.

-Что это? - удивился Морте.

-Это, например, аппарат, который, так называется, позволяет общаться на расстоянии, как наши говорящие кристаллы.

-Только у него разрядилась батарея, поэтому он не работает, - пояснил Леха. - Расскажите мне про других пришельцев из моего мира?

-Вот случай, который имел место 400 лет назад, - Морте нашел нужный фрагмент книги и начал зачитывать. - Некто Григорий из Новгорода проснулся в лесу, ему удалось выйти к монастырю Ордена Хмеля, где его ждала встреча с монахами. Однако способностей к магии у него не выявили. Он прожил у монахов еще 5 лет, пока его не убил тролль, когда он пошел в лес собирать грибы. Или вот еще история. Мария из города Подольска буквально 50 лет назад. Очнулась посредине Бардина, там ее подобрал один из местных магов. Он же выявил у девушки сильный магический дар. Он обучил ее основам магии, и она отправилась поступать в Академию, но была убита шайкой гоблинов. Я оставлю тебе книгу - почитаешь на досуге.

-То есть вы не сможете вернуть меня домой?

-Ну, например, если найдется пятый Кубок, то возможно, теоретически, мы сможем, например, попробовать совершить тот, что называется, ритуал, - успокоил Алексея Пау.

-А теперь, нам всем пора спать. И еще. Никому не слова о том, что произошло сегодня вечером, - добавил Морте и погасил свечи. Леха и Медвед пошли спать.

На следующий день, когда занятия уже кончились, Леха позвал Сергиуса и Тита в таверну, чтобы поговорить на серьезные темы. Несмотря на запрет со стороны ректора, он собирался рассказать друзьям правду. Пошли в "Феникс", где сели в самом дальнем и темном углу.

-Я должен сказать вам правду. Больше вас обманывать я не могу. Только надо держать язык за зубами, потому как ректор и Пау запретили мне говорить об этом кому-нибудь.

-И?! - Тит и Сергиус подались вперед.

-Я не из этого мира. Поэтому я так странно вел себя, когда встретил вас. Я пошел в Академию только с одной целью - вернуться домой, но Пау и Морте сказали, что не могут этого сделать.

-Вот это ты влип. Понятно тогда, почему у тебя не получались чары. В твоем мире магическая система работала по-другому, - Тит начал строить теории миров.

-Да нет никакой магической системы. У нас вообще нет магии.

-Как нет?! - для них это стало даже большим шоком, чем то, что Леха не местный.

-Нет ни магии, ни орков, ни эльфов, ни гномов, ни рухов! Только люди! Л-Ю-Д-И!

-Тупой мир! - заключил Тит.

-Скучный! - вторил ему Сергиус.

-Какой есть! Это родина, а ее не выбирают!

-Не обижайся так, вернешься домой, а там, может, и мы посмотрим, где ты живешь, - подбодрил друга Сергиус.

-Было бы отлично!

Сессия прошла успешно. Испытания были сданы легко и весело. И они все вместе перешли на второй семестр. Здесь их ждала магическая ботаника, закусковеденье и введение в монстрологию. Предметы гораздо более интересные, чем всякая история или география. Но пока у них были каникулы. И не просто каникулы, а новый год.

Новый год - единственный праздник, который праздновали не только здесь, но и на Земле. Поэтому Леха очень обрадовался. Они собрались своей группой, скинулись и сняли "Феникс", чтобы отпраздновать на отлично. Позвали также Медведа.

В двенадцать ночи распили вино, так как шампанского в этом мире не было. Жаль, не было и новогоднего обращения президента, хотя в отсутствии президента это не выглядело странным. А еще был традиционный салют. Только здесь не надо было покупать петарды, ракеты, римские свечи и прочую пиротехнику. Надо было только выпить. Пьяные студенты и преподаватели ринулись на улицу и начали показывать чудеса на виражах. Огненные шары и стрелы, кольца и петли - все летело в воздух. Зрелище было отменное, но и опасное. На следующий день по слухам с улиц убрали около 10 обгоревших тел, среди них было двое студентов. Праздник был веселый, но и рискованный. Хотя и на земле после нового года больницы пополнялись обгоревшими, поломанными и отравившимися пациентами. Ну и что, что глаза нет - главное отметить новый год. Риск - дело благородное.

Легли спать только под утро, но выспаться не удалось. Около часа дня пришел профессор Пау, сообщив о вечеринке в честь нового года и перехода на второй семестр. Вечеринка начиналась уже в пять, поэтому необходимо было привести себя в хорошую форму. Плотно поев в столовой, решили совершить прогулку по заснеженным улицам.

Проходя недалеко от "Пивного Дома", они неожиданно встретили Гугла, которого не видели уже давно.

-С наступившим тебя! Как работа? - начал разговор Леха.

-Продвигается. У меня вот сегодня выходной, думал пивка попить, а тут вы. Удачно день начинается!

-Пиво-это хорошо! - Тит решил отринуть идею питья пива с гномом. - Однако, к сожалению, у нас сегодня важное мероприятие и нам надо быть в хорошей форме. Как поживает твой рогатый друг?

-Его дела скверны. Его невеста впала в спячку, и он теперь очень страдает. Но нет худа без добра. Мы стали пить больше, и он открыл в себе дар. Он умеет призывать белку и разговаривать с ней.

-Странный дар. Но если принять во внимание, что у Гугла тоже есть алкоглюки, то они, скорее всего, есть и у Джинни, - прошептал Сергиус Лехе.

-Она активно помогает нам воровать вино из хранилища. За последний месяц нас ни разу не поймали, - продолжал гном. - Белка - это прекрасный разведчик.

-Скажи, а ты видел невесту Джинни? - спросил Леха гнома.

-Нет, Джинни не дозволяет никому ее видеть, - ответил Гном.

-Похоже, эта невеста и явление белки являются типичными глюками, как и магия нашего Гугла, - Сергиус вновь поделился с Лехой впечатлениями.

Они пришли на вечеринку заранее, чтобы не упустить ничего. Народу почти не было, но организатор был на месте.

-А вот и вы! - Пау рад был приветствовать своих любимых студентов.

-Не буду вас обманывать, профессор. Тит и Сергиус знают, что я из Москвы, - не стал таиться Леха.

-Отлично-отлично! Давайте, например, модно кутить. Поэтому я предлагаю выпить, например, модного вина, значиться.

Вечеринка вновь проходила в "Роге Сатира". Как заметил Леха, официантки здесь были новые.

-Профессор, а в нашем лесу живут дриады? - спросил Тит.

-Конечно. Они такие, например, шалуньи. Ну, ты меня понял? - и Пау заговорчески ткнул монаха локтем.

-А можно перейти с одной школы на другую? - спросил Леха, вспомнив о просьбе Максимуса.

-Только не говори мне, например, что ты хочешь покинуть дикую белую школу и отправиться, например, к этому профессору Себастьяну? - испугался Пау.

-Это не для нас. У нас друзья хотят с красной на желтую.

-Я говорил, например, этому ослу, там-то-это, что если он будет, значиться, продолжать в том же духе, то от него, например, все студенты сбегут. А Тацитус хороший маг. Перейти можно, но только если они сдадут экзамены второго семестра. Хотя на втором курсе они будет реже сталкиваться с Себастьяном, так как кураторы работают только с первогодками.

-А что такого с профессором Себастьяном?

-А ты спроси, например, у своих друзей. Лучше через пару недель, когда, значиться, у вас начнется введение в специальность. Ну, ты меня извини, мне, например, надо, там-то-это, отдать последние распоряжения, - и с этими словами он скрылся в служебный вход.

Глава 6.

Сюрпризы.

Вечеринка была в самом разгаре. Сегодня рекой лилось все. Пиво, водка, вино. Еда бесконечными грудами высилась на столах. Народ, как выразился Пау, угорал в аду. Было объявлено, что на втором этаже были заготовлены комнаты для тех, кто хочет не только пить и есть. И как всегда официантки были готовы удовлетворить любые потребности клиентов, да и стражи-сатиры тоже.

Леха торчал в этом мире уже более полугода. Значит и на Земле прошло столько же. Теперь Леха знал, что время в мирах идет примерно один к одному. И это его радовало слабо, точнее не радовало совсем. Как он сможет вернуться, если пятого Кубка нет. Что ему делать? Неужели он застрял здесь навсегда?

-О чем задумался? - спросил женский голос у него за спиной.

Он повернулся и узнал Диану, свою одногруппницу. Он редко общался с девушками со своего потока, а когда до этого доходило, то он ограничивался буквально парой фраз. Разговор всегда начинал он, и разговор этот всегда был по поводу учебы. Хотя он ощущал на себе женские взгляды, никто из дев никогда не заговорил с ним. Диана стала первой. Она числилась лучшей студенткой не только профессора Пау, но и на всем первом курсе. Среднего роста брюнетка с серыми глаза, самая обычная - ничего особенного, хотя сам Леха постоянно на нее засматривался. Возможно, это было связано с тем, что она одевалась в рясы подобные тем, что носили официантки в "Келье", то есть короткие рясы.

-И долго ты будешь молчать? - вновь спросила она.

-Ааа... Извини, я тут немного поднабрал лишнего. Голова кругом.

-Ты такой тут не один. Сегодня все отрываются на всю катушку.

-А ты решила поболтать с тем, кто еще может думать?

-Типа того. Я смотрю, твои друзья ушли с какой-то официанткой, а ты тут один скучаешь. Вот я и решила поболтать с грядущим ректором академии.

-Ты веришь в эту чушь, - заулыбался Леха. - Какой из меня ректор? Я первые чары сплел только за день до начала занятий, да и первый семестр я сдал не лучше всех.

-Не каждый день человека выбирают все Кубки.

-А что такого давно не было?

-Ты чем слушаешь на лекциях? Последний избранник Четырех - профессор Морте. Это было кучу времени назад.

-Извини, но не все лекции были интересными.

К ним неожиданно подошел профессор Пау:

-Отлично-отлично! Вам дико, например, повезло! Наверху, еще есть одна дико свободная комната! Желаю удачи, друг!

И пьяный профессор отбыл учить других студентов, как надо кутить.

-Тебе принести чего-нибудь выпить? - вернулся Леха к разговору.

-А ты у нас заботливый! Принеси мне тогда бокал вина.

Леха быстро принес ей и себе по бокалу красного полусладкого.

-Ты не только заботливый, но еще и быстрый. Спасибо! - она поблагодарила его и взяла бокал. На столе перед ними стояла тарелка с мясной нарезкой. Не сыр, но тоже сойдет.

-А мы с тобой раньше не встречались? - банально, конечно, но он очень хотел продолжение разговора хоть в каком-то направлении.

-Нет, скорее всего, нет. Ты с севера, а я выросла на востоке. Хотя за полгода до Фестиваля я приехала в Орден и работала официанткой в "Келье".

-Если честно, то я не знаю своего прошлого, у меня случилась потеря памяти недалеко от Бардина.

-Бедняжка!

-А то, что ты работала в "Келье" я смутно догадывался.

-Да, ряса оттуда. И нечего постоянно пялиться на мои ноги!

-Извини, я не хотел...

-Только, не надо сейчас вот этого! Все вы мужики одинаковые! Ладно, вас не переделать.

-А зачем ты работала в "Келье"? Почему не приехала сразу к экзамену?

-Нашу деревню сожгли гоблины. Всех убили - спаслась только я. Это одна из причин, почему я пошла в Академию.

-Прости! Я сожалею.

-Я поклялась отомстить. Нас и раньше атаковали, но такой многочисленной орды мы никогда не видели. Их было слишком много, если бы я не отправилась в соседнюю деревню, то погибла бы вместе со всеми, - из ее глаз текли слезы.

-Давай выпьем за твою деревню! - они выпили. Помолчали.

-Спасибо! Ты первый, кому я это рассказала.

-Такое нельзя держать в себе. А теперь успокойся!

И еще через несколько минут.

-Отвести тебя в Академию. А то уже поздно.

-Да, пожалуй ты прав. Но твои друзья?!

-Они без меня не пропадут.

Они шли по ночному лесу, и Луна сияла над их головами, так что не понадобилось кастовать дополнительное освещение. Леху аж плющило от романтичности ситуации. Когда они подошли к двери женской спальни, он уже знал, что должен сказать.

-Ты завтра ничем не занята?

-Надо просмотреть каталоги вакансий Академии, взять учебники на второй семестр, сходить забрать новогоднюю стипендию.

-За учебниками и стипендией можем сходить вместе, а потом, если ты не против, мы могли бы сходить где-нибудь пообедать.

-Ты приглашаешь меня на свидание?

-Называй, как хочешь.

-Черт возьми, почему бы и нет. Давай тогда в двенадцать в гостиной.

-Хорошо.

И она закрыла дверь.

Все следующие утро он не находил себе места. Он листал журнал вакансий Академии без всякого толку. Он видел там буквы и цифры, но мозг не запоминал их.

-Пошли с нами за учебниками и стипендией, - проворчал Тит, который едва встал с кровати после вчерашнего.

-Я уже договорился на двенадцать.

-Это как понимать?! - негодовал Тит.

-Я с Дианой договорился сходить за книгами, стипендией, а потом пообедать.

-Как с Дианой? Когда?

-В то время как вы пользовали официантку.

-Тогда желаю удачи! Будет тяжело - зови!

-А с чего мне должно быть тяжело?

-Она кажется такой неприступной!

-Конечно! По сравнению с официантками она тяжела на подъем.

-А старых товарищей уже позабыл.

-Тит, я же не бросаю вас! Я просто хочу жить, как все.

-Ну молодец! Тогда мы пошли, если что можем встретиться в "Фениксе" часа в два. Вдруг у тебя все обломиться.

-Это почему у меня должно все сорваться?

-Все-все. Уже ушел, - и он поспешно закрыл за собой дверь.

Он был в гостиной ровно в двенадцать, как вчера и договаривались. Боялся он одного, что сегодня с утра она могла не вспомнить о назначенной вчера встрече. Но его опасения оказались напрасными. Она опоздала всего на десять минут. Леха про себя отметил, что она изменила своему обычному стилю - сегодня на ней было обычное белое платье до колен.

-Ну что стоишь, пошли! А то все книги расхватают!

Но в библиотеке было пусто. Второе января это не то время, когда надо ходить в библиотеку. Народ валялся по кроватям после новогодних вечеринок. За учебниками большинство студентов подтягивалось обычно числу к седьмому, когда поток вечеринок стихал. Занятия возобновлялись с десятого числа.

-Добрый день! - радостно выкрикнул библиотекарь, завидев посетителей. - Дайте угадаю, что привело вас ко мне.

-Только попробуй! - пригрозил Леха, но хоббит пропустил это замечание мимо ушей.

-Такая прекрасная пара пришла за "Искусством любви"! Не стесняйтесь! Это не запрещенная книга, более того ее последнюю редакцию создал профессор Пау, а целый раздел был написан лично мэтром Себастьяном. Они благословят ваш выбор.

-Но мы... - начала было Диана, однако хранитель книг был слишком увлечен своей речью.

-Хотите, что-то погорячее! Это не проблема! Эх, молодежь! Есть у меня "Эльфийский справочник любовных утех", а это очень редкая книга, но ее надо будет вернуть. Или "Песнь наслаждения" - трактат восточных мудрецов. Там такое описано!

Только тут он заметил в руке Лехи набухший огнешар. Словесный водопад мгновенно иссяк. Леха погасил чары, тем более что ему было тяжело их удерживать - с утра он выпил лишь немного пива, да и удержать огнешар в руке сложнее, чем его создать.

-Нам комплект учебников для второго семестра, - медленно произнес Алексей.

-Так бы сразу и сказали. Одно мгновение! - хоббит скрылся за стеллажами.

-Мне кажется, мы его обидели, - сказала Диана.

-А что он лезет не в свои дела! Почему он постоянно предлагает то, что ему хочется? И не говори, что когда ты была тут первый раз, он не предлагал тебе чего-то подобного.

-Если честно, то нет. Может, слишком много народу было? Тогда стояла приличная очередь.

-А вот и ваши книги! - недовольный хоббит нес пачку фолиантов. - Разбирайте!

Они не торопясь отнесли книги в комнаты. Забрать стипендию оказалось несложно, так как в казначействе было так же пустынно, как и в библиотеке.

-Куда пойдем? - спросила Диана, когда они вышли из ворот Академии. День был теплый, и светило солнце. Настроение у Лехи было чудесное, но...

-Я не знаю. Как-то не хочется девушку на первом свидании вести в банальный кабак. Хочется чего-то романтического.

-А может, я хочу в кабак. Я как-никак тоже маг. Вот если надумаешь делать мне предложение, тогда и устраивай всю эту романтику.

-Хорошо! Ты победила! Пойдем тогда "Нору".

"Нора" считалась весьма крутым заведением с соответствующими ценами, но Леха желал произвести впечатление. Трактир находился подобно "Келье" в подвале и был стилизован под жилище полуросликов. Студенты нечасто посещали данное место, потому что оно располагалось далеко от Академии. Выбор водки тут был плох, зато гостей ожидали хорошее пиво и отличное вино. Для первого свидания "Нора" подходила неплохо. В зале сидело всего несколько человек, так что им никто не мог помешать.

Официант-хоббит проводил их до столика и, принеся меню, удалился. В отличие от многих других кабаков, в этом были столики, рассчитанные на двоих. Ассортимент меню так же отличался. Не было здесь многокилограммовых порций, рассчитанных на целую толпу - преобладали блюда с вполне типичными размерами. Они заказали вина и набор сыров - традиционную закуску к данному напитку. В качестве основного блюда взяли семгу на гриле.

-Тебе библиотекарь правда не предлагал другой литературы, кроме учебников?

-Я же сказала, что нет. Почему тебя это так сильно волнует?

-Просто он меня раздражает. Кому надо сам спросит подобные книги.

-А ты имеешь что-то против таких книг?

-Нет, но не предлагать же их первому встречному.

-Ну, в этом ты прав!

-Слушай, а почему ты пошла именно в "Келью" работать?

-Там хорошая зарплата, хотя я зарабатывала меньше других, но я работала на простой ставке плюс чаевые, хотя они случались редко. Народ все-таки требовал не только еды и воды, но и всякого другого. Не все готовы были пойти на это. А ты кем решил в Академии устроиться?

-Я думал в пивоварню, хотя не знаю, одобрит ли мой выбор Пау.

-А почему его должно волновать, где ты работаешь?

-Это вроде как не по специальности. Если что, то пойду на производство настоек.

-А я хотела пойти на винокурню, но мне сказали, что меня не возьмут.

-Это еще почему? - удивился Леха.

-Профессор Себастьян не допускает девушек на производство, которое возглавляет лично.

-Если для тебя это важно, то я могу уточнить этот вопрос. Видишь ли, у меня двое знакомых учатся у него.

-Спасибо тебе. Если не получиться, то пойду работать в зверинец.

-Ну и как прошло свидание? - спросил Сергиус вечером. Леха просидел в "Норе" до самого вечера и вернулся только к семи. К этому времени Тит уже спал.

-Он сегодня напился до потери пульса - я его еле дотащил до койки. Пил без остановки и почти не закусывал, - пояснил Сергиус поведение Тита.

-Отлично посидели. Место очень приятное и романтическое, но бухать туда ходить нельзя, - обрисовал Леха свои впечатления.

-Мы завтра с Титом собрались, если он встанет, затусить с Гуглом и веганами. Ты с нами?

-Конечно. Можно еще и Медведа зацепить.

-А вот это идея.

-Тогда по рукам.

Новогодние каникулы продолжались. Поразмыслив немного, Леха все же записался работать на производстве настоек. Его основная должность называлась - разливайщик. Было нетрудно догадаться, что она означает. Работа также начиналась с десятого числа, поэтому все эти дни Леха проводил отдыхая. Он еще дважды встречался с Дианой, но это были скромные посиделки с кружечкой. Большую часть времени он проводил со своими походными товарищами, а также друзьями по Академии. Но все хорошее заканчивается рано или поздно. Кончились и каникулы. Семестр нес новые знания и различные сюрпризы. Первое занятие второго семестра началось прямо с одного из них.

Курс артефактоведения был одним из самых длинных. Им занимались первые два года, а потом он возвращался на пятом. И первой парой второго семестра значилось именно артефактоведение. Темой второго семестра были артефакты древности. А темой первого занятия - ритуальные артефакты орков.

-Кто из присутствующих может мне назвать, какое из оркских племен живет ближе всего к Академии? - профессора любили в начале лекции задать вопрос.

-Племя Храброго Барсука, - невежливый выкрик из зала.

-Хорошо! А знаете ли вы, что главный артефакт оркского народа храниться именно у этого племени. А называется он Глаз Яра.

Леха аж подпрыгнул на месте от неожиданности. Он посмотрел на Тита и Сергиуса - их лица также отображали шок.

-Этот камень очень важен для орков. Он является глазом их бога Яра, который тот отдал своим детям, чтобы те смогли победить угнетавших их эльфов. Сей артефакт может при правильном использовании объединять силу нескольких артефактов, таким образом, орки могли бороться против мощных колдунов-эльфов, хотя их родная магия очень слаба. Среди других артефактов орков также известны...

Позже сидя за столом в "Фениксе".

-Ну и что вы об этом думаете, господа? - спросил Леха

-Ежу понятно, что артефакт сперли разбойники, а потом впарили его кому-нибудь, - ответил Тит. - Они даже не представляли, что это за штука.

-А мне кажется, что прекрасно представляли, иначе бы не стали от него так быстро избавляться и мы бы нашли его в той шкатулке. Они знали, что след от артефакта устойчивый и бросили шкатулку, чтобы получить больше времени для реализации артефакта, - выстроил теорию Сергиус.

-А на нас орки вышли, так как мы касались шкатулки! - закончил Тит.

-Ох, и не нравиться мне эта история! - закончил Леха.

-Вот вы где! Куда это вы после пар так быстро сбежали, - в дверях кабака появились веганы. - Хотели от нас отделаться?

-У нас не может быть секретов? - спросил Сергиус.

-Секреты можете обсуждать в своей комнате, - сказала Яна. - Тебя, Леш, зачем-то девка какая-то искала.

-Скорее всего, Диана, - ответил Леша и стал собираться.

-А это вообще кто? - полюбопытствовал Максимус.

-Это моя девушка, - и Леха вышел из "Феникса".

Он не смог найти Диану ни в гостиной, ни в комнате, ни в столовой. На ум пришла библиотека, и он отправился туда. Мысленно он настраивался не только на встречу с Дианой, но и со старым библиотекарем.

-Добрый день! Я смотрю, вы очень стеснительны! В это раз пришли одни. Но я вас понимаю. Никто не хочет, чтобы его девушка думала о нем как о каком-то извращенце. Какую книжку вам завернуть?

-Я не за книжкой! Я ищу девушку...

-У нас библиотека, а не бордель.

-Мне надо в читальный зал!

-Тогда проходите! И вот вам книжка, - и он попытался всунуть ему какой-то томик, на обложке которого была изображена обнаженка, так близкая сердцу хоббита. Леха отшатнулся от невысоклика, и тот шлепнулся на пол. Не обращая внимания на негодующего книжника, Леха вошел в читальный зал. Диана сидела там и листала какой-то древний том циклопического размера.

-И зачем ты меня искала?

-А ты знаешь, что у орков больше нет Глаза Яра?

-В смысле? - прикинулся Леха. Рассказывая о своем пути в Орден, он опустил эпизоды с орками и эльфийским борделем.

-Когда я работала в "Кельи", к нам зашли несколько орков, и я услышала кусок их разговора, посвященный именно этому артефакту. Это было примерно за две недели до дня поступления.

-Но кому мог понадобиться такой артефакт?

-Только очень сильный маг может воспользоваться им, таких в мире сейчас нет, разве только Морте.

-Или тот, о котором мы не знаем. Может ли великий маг быть самоучкой?

-Все великие маги проходили обучение в одной из магических школ.

-А может его украли кальянщики?

-У них нет сильных магов. Их школа в разы слабее нашей. Есть только один вариант - эльфы. Они хотят избавиться от орков, и даже если у них не хватит силы обуздать Глаз Яра, то они все равно окажутся в выигрыше.

-Но орки и эльфы уже давно помирились и давно уже не воюют.

-Но это не исключает возможности войны, почти все войны внезапны. Никаких объявлений, никаких провокаций или ультиматумов.

-И что ты собираешься делать с этими сведеньями?

-Просто буду знать. Я думаю, орки сами разберутся, - она захлопнула книгу, показав, что сеанс познания окончен. Когда они сдавали том на выходе, хоббит-библиотекарь даже не заикнулся.

Вскоре Лехе надоело разрываться между Дианой и остальными друзьями, поэтому на второй неделе занятий он собрал всех своих знакомых, даже Гугл и Джинни увязались с ними. А вот Медвед не смог пойти, ссылаясь на то, что ему надо работать над своей диссертацией. Они всей толпой отправились в "Феникс", который уже стал для них вторым домом. Он представил свою девушку всем собравшимся. Хотя для большинства из них это была чистая формальность - все кроме Гугла и Джинни знали Диану.

-А когда твоя невеста просыпается? - спросила Яна у сатира, который сегодня был слишком возбужден. Леха никогда не видел его таким.

-Когда сойдет снег. Обычно в начале апреля.

-А куда вы устроились работать? - спросил Тит у веганов. Сам он устроился вместе с Сергиусом работать в спиртовой лаборатории, а если простым языком, то они гнали самогон.

-Мы хотели в винокурню устроиться, - отвечал Максимус. - Но когда я увидел, как там проходит работа, то мне расхотелось там работать.

-А что такого? - все четыре адепта белой школы подались вперед.

-Когда мы пришли на первое занятие по введению в специальность, то профессор Себастьян повел нас на винокурни, которыми он владеет, чтобы ознакомить нас с производством, - начал Максимус.

-Но меня он не взял, потому как вино - мужской напиток, и его производство должно быть закрыто для женщин, - добавила Яна.

-Бред какой-то, - опомнился Джинни, хотя половину вечера он пялился на Диану, а вторую - на Яну.

-Я тоже так думал. Но когда мы пришли я все понял. Знаешь какая у них там рабочая форма одежды? - спросил Максимус, ни к кому конкретно не обращаясь.

Молчание.

-Никакая. Единственный разрешенный элемент одежды - набедренная повязка.

-А я уже говорил, что профессор Себастьян очень любит своих студентов, но не думал что он такой извращенец, - пояснил Леха.

-Теперь вы поняли, почему я не хочу учиться у профессора Себастьяна, а хочу перейти на желтую школу. Либо я перейду туда, либо буду требовать у ректора повлиять на отношение профессора к его студентам.

-А там только вы недовольные? - спросил Гугл, которого ничего не заботило, кроме бочонка пива, стоявшего на столе.

-Но я слышал, что со второго курса профессор Себастьян будет с вами сталкиваться меньше? - спросил Сергиус.

-Но он будет оставаться нашим деканом! А это очень важно. Что касается недовольных, то из нашего потока недовольны все, кроме Гильдана. Он эльф и ему все равно. Да и профессор к нему не особо пристает, - отвечал Максимус.

-Ну, вам и на желтой школе будет тяжело учиться, - заявила Диана.

-Почему?- удивился Максимус.

-Там вам тоже придется столкнуться с трудностями. Скажи мне, какая закуска считается лучшей к пиву?

-Орешки, - ответил Максимус.

-Гренки с чесноком, - это уже Яна.

-Правильный ответ - рыбка. Вобла и иже с ними, - нанесла удар Диана.

-Но нам же не обязательно ее есть, - попытался выкрутиться Максимус, хотя знал, что у него не получиться.

-А как вы будете выполнять курсовик, если вам выпадет задание закоптить мясо или сделать вяленого леща.

-Ребята, не ссорьтесь, - неожиданно встрял Джинни. - Давайте я вам лучше белку покажу.

-Какую белку? - спросила Яна.

-Ручную, - он закрыл глаза и прошептал что-то на непонятном языке. Сергиус хотел было пошутить про магию лесов, подобную магии гор Гугла, но тут из-под стола прямо на плечо сатира и впрямь вскочила белка.

-А что она может? - Диана заинтересовалась.

-Она может шпионить за всеми, а потом я вхожу с ней в ментальный контакт и вижу все то, что она увидела.

-Невероятно! - только и мог сказать Сергиус, который до этого считал белку сатира глюком.

-Это жестокое обращение с животными, Джинни! Она же страдает! Отпусти ее и никогда больше не призывай! - отчитывал сатира Максимус.

-Я зову ее Гертой, и она не жалуется, - он прошептал короткое заклинание, и белка, выскочив в окно, исчезла.

-А теперь дамы и господа, - Гугл неожиданно вскочил из-за стола. Учтиво поклонился. - После демонстрации магического таланта моего лесного друга, позвольте продемонстрировать вам настоящую магию гор!

-Гугл, у меня отличная идея! А почему бы тебе не устроить выступление первого июня, ты сможешь придумать самые грандиозные заклинания, - Леха решил отсрочить эпический позор Гугла.

-Это действительно отличная идея! - обрадовался гном. - Так и сделаю.

-А теперь приглашаю дам посетить мою скромную обитель, - перехватил инициативу Джинни.

-Зачем? - спросила Яна.

-Чтобы скрасить одиночество одинокого сатира, пока не проснулась его невеста, - сказал сатир с самым невинным выражением глаз.

-Ты вообще думаешь, что говоришь? - разозлился Леха.

-Ну, Леша, один раз всего! - взмолился рогатый.

-Да не пойду я с ним никуда! - отреагировала Диана.

-Найди себе свободную девушку, - посоветовал Максимус.

-Как ты можешь изменять своей невесте? - удивился Тит.

-Она поймет. Я же сатир, а мы не можем без женской ласки.

-Возьми себе литературу в библиотеке. Местный библиотекарь подберет тебе чего-нибудь. Он настоящий мастер своего дела, - совет Сергиуса, как это было не удивительно, поставил точку в разговоре.

Глава 7.

На пороге.

Учеба продолжалась. Леха с друзьями зарывались в нее по уши. А после учебы они еще отрабатывали положенную норму на производстве напитков разной степени крепости. Они теперь выбирались в кабаки только по выходным, да в редкие вечера. Они прошли классификации магических тварей и растений, общие принципы работы с ними сменились частными. Они постигали секреты обычных и совсем необычных напитков и закусок, получили на руки некоторые рецепты. А еще им выдали их первый курсовик - курсовик по закусковеденью. Лехе повезло с заданием. Ему необходимо было придумать рецепт мясного маринада. Но не всем повезло так, как ему. От Максимуса профессор Себастьян потребовал сварить новый вид сыра, что повергло того в шок. Он начал готовиться к отчислению, так как не желал поступаться своими принципами. Яна паковала вещи вместе с ним.

Зима кончилась. Весна вступала в свои права. Приближался день дриад. Так еще издревле назывался день пробуждения этих древесных нимф. В этот день в Академии устраивался грандиозный праздник.

-Джинни, пойдем встречать твою Амели, когда она проснется? - спросил за неделю до торжества Сергиус.

-Зачем? Она сама справиться, лучше ей не мешать.

-Неужели ты не хочешь воссоединиться со своей невестой после месяцев разлуки?

-Давайте на следующий день, чтоб она пришла в себя.

И они стали ждать.

А отношения между Алексеем и Дианой развивались, правда, гораздо медленнее, чем Лехе бы хотелось. Они проводили все свободное время вместе. Хотя побыть вдвоем получалось очень редко. За два дня до праздника дриад Леха нашел способ, как помочь Максимусу с его курсовиком. Он решил воспользоваться еще земным способом. Если не можешь сделать сам, то найди того, кто сделает это за тебя. А варить сыры лучше всех умели хоббиты. Леха и Максимус отправились в "Нору", чтобы сделать особый заказ. Хозяин хоббитского заведения почесал в затылке и согласился, потребовав предоплату, пообещав, что сохранит сделку в тайне.

Наступил день дриад. Леха готовился к грандиозной вечеринке, которая устраивалась для всей Академии. Это было единственное событие, открытое для студента любого курса и любой школы. Именно с этого дня пробуждались деревья, а значит, стартовали посевная и другие сельскохозяйственные работы. Сугробы вокруг Академии уже растаяли, хотя и не без помощи магии. На высушенном с помощью все той же магии поле накрыли столы, принесли многочисленные мангалы, подняли шатры. Из хранилищ тащили мясные туши, ящики с овощами и катили многочисленные бочки. В лес в этот день никто не ходил, чтобы не мешать дриадам приводить себя в порядок после месячной спячки. Даже сатиры не рисковали сунуться туда. Это был единственный день в году, когда "Рог Сатира" не работал. Дело было даже не в том, что после спячки дриады выглядели вялыми и некрасивыми. Наоборот, после спячки в них пробуждалось жуткое желание и любой, вошедший в лес, мог быть замученным до смерти. Об этом первокурсников предупредили их кураторы за день до праздника.

Когда начало темнеть и все студенты собрались на поле между лесом и Академией, на сцену расположенную прямо посередине поля взошел ректор Морте. Он собирался произнести речь. Все заготовили заранее наполненные бокалы.

-Дорогие друзья! Дриады пробудились! Оживут сады, которые подарят нам плоды, из которых мы сделаем настойки и наливки. Плоды, которые станут сырьем для водки и самогона. Уродиться виноград, который нашими усилиями станет отличным вином. Взойдут зерновые, которые послужат основой спирту и пиву. Поднимется столь нужный нам хмель. На желудях с пробудившихся дубов мы взрастим свиней, которые станут нашей пищей. Дриады подарят нам хлеб и воду, счастье и красоту. За дриад! С пробужденьем!

Раздались дружные овации, а потом на несколько секунд все стихло - народ пил синхронно. И вновь овации.

-Отличная тусовка! Какой ассортимент! - Медвед стоял перед многометровым столом, на котором стояло не менее сорока различных блюд и еще два десятка напитков. - А классную ты себе подружку отхватил!

-Лучше скажи, ты пойдешь завтра с нами в лес? - спросил Леха.

-Зачем?

-Мы собираемся поприветствовать невесту Джинни.

-Я завтра занят. Скорее всего, присоединюсь позже.

-Мы тебя будем ждать, наверное.

Он вернулся к Диане. Сегодня они решили побыть вдвоем и специально заняли места подальше от знакомых, чтобы им никто не мешал.

-А ты пойдешь завтра с нами в лес?

-Конечно. А то вдруг мой парень заведет шашни с какой-нибудь дриадой.

-Да ладно, там, скорее всего, нет ничего интересного.

-Уж конечно! Смазливые девочки, на которых из одежды пару листиков. А если ты мне смотришь то под юбку, то в вырез, как сейчас, то там ты резко исправишься, - пошутила Диана.

-Дамы и, например, господа! - раздался со сцены голос профессора Пау. - Завтра у нас, например, день тащемта особенный. Я и мои ученики, которые, например, работают на производстве, например, настоек там-то-это, отправимся в лес для того, чтобы найти, значиться, мертвых дриад. Мы надеемся, например, что не все из них пережили эту зиму, например, и из них получаться отличные настойки.

Народ снова ответил ликованием. Снова выпили. После второго тоста веселье стало неконтролируемым. Студенты накинулись на столы с едой и напитками. К ним неожиданно подошла Яна. Она подошла без Максимуса, что было достаточно странно, так как они всегда ходили вместе.

-Диана, можно тебя на минутку?

Когда они отошли, она продолжила.

-Я хочу тебя предупредить. Помнишь белку, которую умеет вызывать сатир. Так вот, эта белка следит за мной уже несколько дней. Я постоянно поддерживаю заклинание, отводящее ей глаза, но я так больше не могу. Мы должны повлиять на Джинни.

-Ты хочешь сказать, что он может использовать белку для слежки еще и за мной?

-Возможно, уже использует, но ты об этом не догадывалась.

-Надо решить проблему радикально. Я предлагаю открыть сезон охоты на белок.

-Ты что?! Убивать невинное животное нельзя! Ей и так манипулируют, а ты хочешь доставить ей еще большие страдания.

-У нас нет выбора, белка должна умереть, иначе не видать нам покоя.

-Я поговорю с Лехой, может он придумает другой способ. Он же помогает Максимусу делать курсовик.

-Я сама с ним поговорю. А ты пока найди след белки.

-Что Яна хотела? - спросил Леха, когда Диана вернулась.

-Белка Джинни следит за ней и за мной, хотя второе еще не точно. Я предложила избавиться от поганки, но она против. Она думает, что ты придумаешь другой способ, как отвадить белку, не убивая ее.

-Выколоть ей глаза.

Всю ночь они просидели в гостиной белой школы, пытаясь выследить грызуна, но тварь так и не появилась. Спали посменно. Поскольку сегодня была суббота, и занятий не было, то они со спокойной душой могли пойти вместе с сатиром в лес к дриадам. Разговор по поводу шпионской белки решили оставить на потом. Они отправились к воротам Академии, где их поджидал сатир. Он был угрюм.

-Ребята... - проблеял он. Он был сильно подавлен и чуть ли не давился слезами. - Моя невеста... Амели так и не проснулась. Она умерла. Я так несчастен.

Он зарыдал в голос. Лехе стало неловко. Перед ними, надрываясь в рыданиях, захлебывался в истерике сатир. Хотя Леха и не был знатоком мифических существ, он слышал, что сатиры не могут плакать. Они могут быть веселыми, злыми, возбужденными и пьяными. Другие состояния природа для них не предусмотрела.

-Все равно надо идти в лес. Хоть почтим ее память, - настаивал Леха. Его все поддержали. Сатиру ничего не оставалось, как идти с ними. Вначале он плелся в хвосте, но потом Леха предложил ему идти первым и показывать дорогу. Сатир расстроился еще больше.

Они стали углубляться в лес. Хотя лес был очень древним, запущенным его назвать было нельзя. Тропинки были широкими и хорошо протоптаны, а некоторые даже вымощены камнем. Периодически встречались таблички, указывающие дорогу. Пока они шли, им не встретилось ни одной дриады. Как сказал Сергиус, они в этот день собираются в центре леса и оплакивают всех погибших сестер.

Они вышли на большую поляну, где несколькими кольцами разного размера росли только взошедшие деревца. Посредине поляны стоял огромный старый дуб. Его ствол вряд ли бы смогли обхватить даже пять человек. Вокруг этого дуба плясали и пели дриады. Они все были разные, как деревья в лесу. Совсем юные, почти девочки, и взрослые, которых можно было принять за тридцатилетних. Но все они были прекрасны. Одежды в привычном понимании этого слова на них не было. Лишь листья, будто прилипшие к их телу, скрывали все подробности. У самого ствола дуба находилась небольшая насыпь, на которой росли несколько молодых дубков. Они причудливо переплетались, образуя собой настоящее кресло. Это был трон дриад. На нем сидела молодая девушка. Завидев гостей, она встала и поприветствовала их кивком головы.

-Добрый день! Приветствую вас в нашем лесу! Что привело вас именно в этот час?

-И вам привет! Мы пришли к вам, чтобы посочувствовать вам. Вы понесли великую утрату, - начала было Яна, Леха хотел ее остановить, но было уже поздно. - Мы скорбим вместе с вами о ваших сестрах и вашей принцессе.

-Вот как! - удивилась дриада. - Хотелось бы знать, кто сообщил вам об этой потере.

-Нам сообщил об этом он, - Тит указал в сторону Джинни, но тот словно испарился.

-Вам сообщило приведение? - подняла бровь говорившая с ними.

-Нет. Просто сообщивший это, не смог выдержать нахождение здесь, ибо потеря для него слишком сильна, - подхватила разговор Диана. - Это жених принцессы, сатир Джинни.

-Вот даже как! Ну, чтож! А теперь знайте, что это была дурная шутка! Потому что Амели, принцесса дриад, перед вами! - она вскинула руки, и вокруг нее закружился хоровод листьев. Мгновение и все стихло.

-Позвольте, я расскажу, как все было на самом деле, - продолжила Амели. - Джинни и я знакомы уже давно. Я знала, что он испытывает ко мне сильные чувства, но я никогда не разделяла его точку зрения. То, что я его невеста, он вбил себе в голову сам. Вчера, когда я и мои сестры пробудились, он явился в наш лес в надежде получить мою любовь, ведь в первый день мы готовы отдаться любому. Но я этого не сделала, как впрочем, и все остальные дриады. Он единственный из живущих, к которому ни одна из моих сестер не испытывала никаких чувств. Он был отвергнут и решил, чтобы никто не узнал о его позоре, сказать, что я умерла, и вы не пошли приветствовать меня. Но я надеюсь, что данный инцидент исчерпан. И к слову, мы не скорбим об ушедших от нас сестрах! Мы радуемся новым, которые через месяц придут к нам вместе с новыми деревьями! Ибо жизнь и смерть-это кольцо. И зачем скорбеть, если завершил один круг, ведь впереди их еще много.

На поляне повисла пауза. На данный поворот событий никто не рассчитывал, лишь Леха смог раскусить замысел сатира, но не успел предупредить друзей.

-Принцесса, можно спросить тебя? - подала Яна голос.

-Что тебя волнует?

-Данный сатир, Джинни, умеет призывать белку, которая следит за девушками нашей Академии. Как нам защитить наши секреты, не причиняя вреда живому существу?

-Вам придется разбираться с этой проблемой самостоятельно, ведь я не имею власти над животным миром, только над растениями. Но я уверена, что избавление от этой проблемы будет для вас неожиданным.

-Что ты намерена делать с Джинни? - спросил Сергиус.

-Ничего. Я не держу на него зла, он должен сам понять, что нам не бывать вместе. Я могу лишь дать ему совет - посетить библиотеку Академии и взять ту литературу, которая его заинтересует. А теперь вам пора идти, не мешайте нам будить деревья. Скажу лишь, что вскоре вас ждут неожиданные встречи, - она развернулась и пошла в сторону своего трона, давая понять, что разговор окончен.

Позже сидя в "Фениксе" Сергиус, Тит, Леха и Диана обсуждали случившееся днем.

-Что она имела в виду, когда говорила про неожиданные встречи? - спросил Сергиус.

-Я думаю, что к нам придут те, кого мы не ждем увидеть, - предположила Диана.

-У тебя есть мысли кто это может быть? - встрепенулся Леха.

-Я думаю, мы столкнемся с Тургом, он ведь обещал вернуться, - высказал догадку Тит.

-Это еще что за Тург? - удивилась Диана.

-Неужели ты ей не рассказал про этот случай? - удивился Тит. И вкратце рассказал историю с Тургом, разбойниками и Глазом Яра.

-Тогда я думаю это он, больше некому, - подытожила Диана. - А, что мы будем делать с белкой?

-Надо ее выследить! У меня есть идея, верная на все сто, - мысль осенила Тита.

-Интересно послушать нашего монаха-тактика, - Сергиус сказал это с легкой ноткой сарказма.

-Я предлагаю ловить на живца!

-Я против! - сразу возразила Диана.

-Тогда предлагаю просто устроить засаду.

-А почему бы тебе, Сергиус, не найти белку так же, как ты нашел Тита в Бардине? - предложил Леха.

-Тогда предлагаю не мешкать и устроить засаду сегодня!

Ночь выдалась холодной, поэтому Леха и Тит взяли с собой побольше крепленого вина. Они засели под окнами со стороны женских спален первого курса белой школы. Им предстояло выследить и уничтожить белку.

-Слушай, а почему тут торчу я, а не Максимус. У меня нет бабы, которая опасается того, что за ней подглядывает сатир.

-Ты помогаешь своему другу! А Максимус начал бы орать, что нельзя трогать милое животное. Он бы не причинил ей боль, даже если бы эта чертова белка вцепилась ему в глотку, - ответил Леха. - Наливай, а то мне что-то холодно.

-А ты уверен, что попадешь в белку?

-Да. Не знаю. Попробую ее сразу воспламенить.

-Но это же очень сложное заклинание!

-Если я буду бросаться огнешарами, то кто-то может пострадать, а мы не хотим привлекать к себе внимание.

Ожидание продолжалось. Первая бутылка подходила к концу. Портвейн или, как его здесь называли всегда - крепленое вино, назывался "Девятнадцать". Почему он так назывался, не знал даже профессор Пау, но у Лехи он вызывал ностальгию по "Анапе" и другим сортам данного пойла.

-А ты уверен, что мы не упустили момент? - не унимался Тит.

-Уверен, сторожевые чары ставил Медвед. Они пока не сработали. Что касается момента, то мы не знаем, когда она приходит.

-Свет в комнате уже не горит, значит, все спят. Я думаю, белка должна появляться, когда все только ложатся.

-Заткнись Тит, кажется, что я что-то чувствую. Не шуми, - Леха перешел на шепот.

По дереву над ними кралась белка. Она, медленно перебирая лапками, продвигалась к окну, которое Тит и Леха охраняли. Леха ждал. Тит аккуратно, не издавая ни звука, допил свой стакан. Белка добралась до края ветки и прыгнула на карниз, который шел вдоль всего здания на уровне окон. Зверек медленно побежал в сторону женских комнат старших курсов.

-Тит, я не рассчитал, - шепнул Леха другу.

-Понял, - сказал Тит и взмахнул руками.

Леха, поняв, что собирается делать его товарищ, попытался сбить его заклинание, но Тит сплел его слишком быстро. Огнешар устремился прямо в белку. У зверька не было шансов. Он превратился в угольки почти мгновенно, но пламя залило и окна, проникнув внутрь комнат. Далеко за их спинами, в лесу, раздался нечеловеческий вопль. А меж тем в общежитии белой школы занимался пожар.

-Тит, - обратился к другу Леха. - Надо валить!

Они бросились бежать. Над Академией послышался перезвон колоколов. Он возвещал о чрезвычайной ситуации. Они быстро вбежали в главный корпус Академии и увидели, как в главный зал стекаются студенты разных курсов и школ. Вся Академия была поднята на ноги. Среди учеников, большинство из которых были в пижамах, суетились преподаватели.

-Спокойно! Без паники! - зазвучал голос профессора Морте. - Опытные маги воды и огня уже отправлены тушить пожар. А вам лучше переждать здесь, пока не минует опасность.

-Это ваших рук дело? - рядом с ними оказались Сергиус и Медвед.

-Ну как тебе объяснить... - начал было Тит.

-Я не смог вызвать огонь, а этот сразу начал швыряться в белку фаерболами! - закончил за поджигателя Алексей.

-Теперь главное, чтобы вас не вычислили, в чем я сомневаюсь. А еще будем молиться, чтобы никто не пострадал, - Медвед махнул рукой и удалился в сторону столовой.

Через день после занятий Тита и Леху вызвал к себе профессор Пау. В кабинете с ним находился также и ректор Морте.

-Вы ничего не хотите нам рассказать? - спросил Морте.

-Нет, а что? - удивился Тит, хотя было ясно, что они спалились.

-Под окнами корпуса, где произошел пожар, были расставлены многочисленные магические детекторы, анализ которых показал, что их установил аспирант более известный под кличкой Медвед. Он сообщил нам, что установил эти чары по вашей просьбе, - вещал Морте. - Он нес какую-то ересь про охоту на белку. Дальнейший анализ показал, что пожар произошел из-за попадания огнешара в район окон женской спальни второго курса. К нашей радости комната пустует, и никто не пострадал. Вы признаете свою вину? Если вы сознаетесь, то обещаем мягкое наказание.

-Это моя вина, - сказал Тит. - Алексей здесь не виноват. Он хотел уничтожить белку вызовом огня, но у него не хватило сил. Тогда я пустил огнешар. Вот собственно и все.

-А какого черта вы там-то-это делали? - спросил молчавший до этого Пау.

-Понимаете, какое дело! - начал Леха, хотя ему было стыдно рассказывать эту историю. - Один наш знакомый сатир умел вызывать белку и мог управлять ей, видя ее глазами. Он однажды сам показал нам это умение. И этот сатир использовал зверя, чтобы следить за студентками Академии. Об этом узнала наша знакомая из красной школы и попросила что-то сделать. Ну, вот мы и сделали.

-А почему за это дело взялись именно вы, пускай бы ваша знакомая сама с эти и разбиралась? - настаивал Морте.

-Дело в том, что я также боялся за свою девушку.

-Ну, тогда все понятно, - Морте похлопал в ладоши. - Прекрасно. Признались. Теперь выслушайте свой приговор. Алексей! Поскольку не ты кинул тот огнешар, то формально ты ни в чем не виноват. Но впредь будь осторожен! Мы следим за тобой. Тит, у тебя ситуация гораздо серьезней! Ты обвиняешься в поджоге, порче имущества Академии и покушении на убийство. Но поскольку ты сознался, а ущерб незначителен, то ты приговариваешься к исправительным работам!

-Могло быть и хуже, - шепнул Тит Лехе.

-Молодой человек! Я не договорил. Поскольку из-за пожара сгорело несколько кустарников, то ваши работы будут заключаться в восстановлении зеленых насаждений. Вы должны посадить пять кустов. Рясу для посадки кустов мы вам выдадим! Приговор привести в исполнение прямо сейчас. Обжалованию он не подлежит!

-Нет!!! Пощадите! Что угодно, только не это! - Тит орал, у него была истерика. - Лучше выгоните из Академии, лучше заточите в каземат, дайте чистить выгребные ямы! Я не перенесу этого!

-Алексей! Уберите его с наших глаз и организуйте выполнение наказания, - Морте был неприклонен. Алексей схватил Тита за шкирку и потащил в комнату корчащееся в муках тело.

Несмотря на многочисленные протесты монаха, Леха чувствовавший и свою ответственность за содеянное, заставил Тита надеть зеленую рясу. Они сажали кусты вместе. На невиданное зрелище пришла посмотреть добрая половина Академии. Тит сокрушался, что такого позора не видел ни один из монахов. У него началась депрессия. Он после занятий теперь удалялся в спальню и просто лежал на кровати, смотря в потолок, либо тупо листая учебники. Он даже забросил свои любимые походы по кабакам, как не старались друзья вытащить его попить пивка или водочки, у них ничего не получалось. А время шло.

Март завершился. Апрель подходил к концу. Сессия приближалась. Опасения за Тита росли все больше и больше. Его отставание от учебной программу было уже существенным. Преподаватели все больше выказывали недовольство таким студентом. Его физическое состояние также оставляло желать лучшего. Он теперь ходил сутулясь, шаркая ногами, под глазами набухли огромные мешки. Ел он мало, пил простую воду и даже не прикасался к алкоголю.

-Надо приводить его в чувство, - сказал в конце апреля Сергиус. - А то он так кони отбросит.

-И как ты собираешься это сделать? - спросил Леха.

-Не знаю.

-Если он неделю назад отказался даже к дриадам идти, то я не знаю, что еще мы можем предпринять.

-Может Диана что-нибудь придумает? Кстати, как у тебя с ней?

-Что-то последнее время мне кажется, что она меня избегает. Редко когда нам удается погулять вместе, часто отказывается.

-Может она из-за чего-то нервничает, в любом случае ты должен с ней поговорить. Заодно спроси, может она придумает, что с Титом делать.

Однако это не потребовалось. Тридцатого апреля, когда Сергиус и Леха собирались на учебу, в гостиную выскочил Тит. Он шел на удивление бодро! Пока Леха и Сергиус стояли, открывши рот, монах открыл минибар, достал оттуда бутылку водки налил себе сто грамм и выпил залпом.

-Может, не пойдем на учебу? Я предлагаю сходить в кабак! За мой счет! - он был доволен, будто и не было пяти недель уныния и хандры.

-Ты уверен, что все хорошо? Что на тебя нашло? - робко спросил Сергиус, чтобы не спугнуть радостного Тита, но тот похоже не собирался никуда исчезать.

-Я постился, ибо совершил проступок. А сейчас мой грех искуплен и это надо отметить! Я угощаю! Тем более, что во время поста я изрядно разбогател.

-Ну вот и хорошо. А то мы за тебя так переживали! - обрадовался Леха.

-Давай бери Диану и пойдем, - закончил Тит.

-Она уже ушла на занятия. И у меня с ней что-то последнее время не клеется.

-Может она тоже поститься? - предположил Тит.

-Вряд ли, - ответил Леха. - Сергиус думает, что она чего-то опасается.

-Ладно, пойдем без нее, если ей будет надо, то она нас сама найдет.

После того, как Тит пришел в себя, все вроде бы пришло в норму. Леха несколько раз пытался поговорить с Дианой, однако она говорила, что еще не время, когда она будет готова, он сам все узнает. Такие отговорки его не устраивали, но сделать он ничего не мог.

Появились и подробности о злоключениях Джинни, который после пожара в Академии куда-то исчез. Оказалось, что он действительно имел тесную связь с этой белкой, и когда та получила огнешаром, Джинни также испытал это. Его нашли недалеко от "Рога Сатира". Он получил серьезнейшие ожоги и был еле жив, когда его доставили в больницу. Сильнее его тела пострадал разум. Его мучили видения жуткого пламени, и в такие моменты он становился буйным, чем изрядно пугал других пациентов госпиталя. Но как говорили врачи - скоро все пройдет.

Сессия была не за горами. Студенты наводили последний лоск на свои курсовые. Максимус получил свою эксклюзивную головку сыра, но он нес ее домой с такой брезгливостью, будто его заставили чистить хлев голыми руками. Леха опробовал свой маринад для мяса на своих друзьях, когда однажды пригласил их на шашлыки. Он рассказал им, что для маринада ему пришлось изобрести еще и кефир.

В предпоследнюю пятницу мая в Академии проходил традиционный день выпускника. В этот день организовывался грандиозный праздник, где выпускники показывали все свое умение и, в случае своего успеха, становились настоящими магами. Леха договорился с друзьями встать с закатом, чтобы занять лучшие места и рассмотреть выпускные испытания во всех подробностях. Вечером он решил лечь спать пораньше, хотя все остальные еще веселились.

Однако спальня была отнюдь не пуста, хотя еще не было и десяти. Там его ожидала та самая неожиданная встреча. На его кровати сидела Амели, принцесса дриад. И она выглядела взволновано. Она встала, Леха невольно отвел глаза.

-Я пришла сказать тебе что-то очень важное. Вчера мне было видение, и оно меня не порадовало, - начала она.

-А можно было не врываться в комнату вот так, а хотя бы войти через дверь, - только и нашел, что сказать Леха.

-Это маленькие прихоти и шалости одной принцессы дриад, но речь не об этом. Завтра произойдет что-то очень страшное.

-С тебя отваляться все листья? - пошутил Леха. Ее лицо погрустнело.

-Не надо. Это не смешно. Хорошо! Я скажу прямо. Завтра тебя и твоих друзей будет ждать неожиданная встреча.

-А то, что ты сейчас стоишь тут, встречей не является?

-Я пришла предупредить тебя! Завтра... Завтра вас ждет встреча со смертью!

Интерлюдия 3.

Войско гоблинов продвигалось на юг. Никем не замеченные, они шли, сильно рассредоточившись, редкой цепью. Скрывавшие их леса скоро должны были кончиться. Тогда им придется идти по степи, где не будет шанса укрыться от глаз неприятеля. Хорошо, что с ними был Мастер. Он сможет почувствовать дозоры людей до того, как те их заметят, и вовремя отвести им глаза. Грог планировал, что они доберутся до Ордена в канун дня выпускника. Именно в этот праздник они и собирались ударить по Академии.

Гоблины должны будут связать основные силы обороняющихся, а Грог и Мастер сделают основную работу. Жаль, что большинство соплеменников Грога погибнут. У гоблинов почти не было колдунов, а без магии одолеть магов и их эскадрильи горгулий не представлялось возможным. Но чем-то всегда приходиться жертвовать. Карлики всегда считались пушечным мясом, и теперь им придется доказывать это на деле.

Опасаться сопротивления не стоило. Если раньше Мастер бился с ректором на равных, то теперь в образе лича и с Кубком в руках, он был непобедим. В их цели не входило открытое противоборство с Академией. Они должны были провернуть операцию чисто, чтобы никто не догадался, что они здесь были.

Поток гоблинов тек на юг. Время ожидания окончилось. Наступало время войны. Теперь людишки ответят за все, за годы притеснений и беспощадного истребления. За ту дискриминацию, за рабство, за казни и пытки. Гоблины шли побеждать и обращать во прах старый строй, чтобы на его пепелище создать новый, в котором гоблинам будет уготована достойная роль. Роль новых хозяев этого мира. Сокрушив Академию, они сотрут с лица земли единственного достойного противника. Без магии люди не продержаться долго, а гномов, эльфов и орков слишком мало, чтобы принимать их всерьез.

Не вздымались вверх многочисленные стяги. Не пелись боевые марши, сопровождающие обычные войска. Не играли трубы или боевые барабаны. Войско гоблинов продвигалось тихо, как лиса пробирается в курятник.

-Мастер, - Грог тихо подошел к своему господину. - Все идет по плану. Завтра мы будем у стен Ордена.

-Хорошо, - ответил колдун. - Ударим с колоколами. Пленных не брать.

Глава 8.

Тревога!

Леха волновался. Вчерашнее предсказание Амели не выходило у него из головы. Об этом посещении он не сказал никому. Он не хотел напрягать еще и друзей. Они встали с рассветом и отправились занимать места. Несмотря на очень раннее время, часть мест была уже занята - их занимали еще со вчерашнего вечера.

Леха, Тит, Сергиус, Диана и веганы заняли места на центральной трибуне. Тит отправился за пивом, которое в столь ранний час найти было проблематично.

-Ты что-то сегодня какой-то нервный? - спросил Максимус у Лехи.

-Просто ночью плохо спал, - отмахнулся тот.

-Ты ночью спал сном младенца, - зевая, сказал Сергиус. - Я раз пять за ночь вставал водички попить, а ты лежал в одной позе.

-Просто у меня ощущение, что сегодня должно случиться что-то плохое.

-Просто употребление мяса вызывает беспокойство и раздражительность, - Максимус любил делать научные выводы.

-А еще не употребление мяса снижает потенцию, - Сергиус тоже мог совершать научные открытия.

-Да достали вы со своими спорами! Мясо здесь не причем! - Леху достала уже эта перепалка. - Давайте сменим тему.

-Надо было пиво из дома захватить, - сказала Диана.

-Это да, Титу придется найти круглосуточное заведение, что не так уж и просто, - посетовала Яна.

Тита они ждали долго. Центральная трибуна уже успела заполниться более чем наполовину. Посмотреть на такое зрелище приходило много народу, и каждый хотел занять место получше. Здесь хватало и студентов Академии, и простых горожан. Плотность на трибуне возрастала быстро, периодически возникали даже споры за место. Диана придвинулась к Лехе вплотную, прижавшись боком. Сквозь одежду он почувствовал жар ее тела. Он никогда еще не был к ней так близко. Она даже не повернула головы в его сторону, продолжая смотреть прямо перед собой. Появился запыхавшийся Тит, принеся с собой пиво, которое с трудом нашел в просыпающемся городе.

-Черт! Зря шлялся! Внизу уже собрались торговцы, которые будут продавать пиво и закуски. Надо было их дождаться, - сокрушался монах.

-Ты сам не захотел ждать, - отреагировала Яна, с удовольствием вгрызаясь в стакан с пенным напитком.

-Вы все еще не передумали покинуть красную школу? - спросил Леха, чтобы как-то отвлечься от Дианы, которая прижималась к нему все настойчивей и настойчивей.

-После окончания сессии мы будем требовать от профессора Морте перевести нас в желтую школу, - ответила Яна.

Ожидание продолжалось. Центральная трибуна была заполнена, две боковых уже также имели минимум свободных мест. Народ стал скапливаться уже просто на земле, хотя увидеть что-то можно было только из первых рядов. Постепенно стали появляться и руководители кафедр, и деканы - руководители школ. Первым вышел на площадь куратор желтой школы Тацитус. Он уселся на отведенное ему место и стал ждать остальных.

Гомон на трибунах потихоньку стихал. Неподалеку от основных трибун стояла еще одна. Она была небольшой и вмещала максимум пятьдесят человек. Именно там собирались претенденты на диплом.

-А ты могла бы ко мне так не прислоняться? - сглотнув слюну, спросил Леха.

-А ты имеешь что-то против? - вопросом на вопрос ответила Диана, но немного увеличила дистанцию. - Какой ты у нас сегодня скромный!

-Тише вы, сейчас начнется! - одернул их Максимус.

Раздался перезвон колоколов. Последнее место за трибуной преподавателей занял ректор Академии. Постепенно в звон колоколов добавился посторонний звук. Это был звук труб.

-Этого не было в сценарии, - пояснил Сергиус, который заранее ознакомился с распорядком церемонии.

Неожиданно со стороны главных городских ворот раздался оглушительный взрыв! Леха оторвал взор от трибуны преподавателей и устремил свой взгляд в ту сторону. Его примеру последовали сотни людей. Тишина разразилась криками. На месте ворот сейчас зияла огромная брешь, через которую в город врывались гоблины. Сдерживать их было некому.

-Все в бой! - вскрикнул ректор. Профессора повскакивали со своих мест и побежали в сторону противника. Туда же устремились и все студенты. Простые обыватели в панике метались по улицам, вереща и пытаясь спасти хотя бы себя. Морте и Пау отступали в главный корпус Академии.

-Морте! - закричал Пиронус, заведующий кафедрой огненной стихии. - Куда вы? Вы не собираетесь нам помочь?

-Конечно мы вам поможем! - отвечал отступающий ректор. - Нам с Пау надо активировать ряд защитных чар. А после мы сразу присоединимся к вам!

Гоблины прорубались к территории Академии, не встречая никакого сопротивления. Нападение было внезапным, ополчение только начало выползать из казарм, но им требовалось время, чтобы достичь места схватки. Первыми в дело вступили маги. В гоблинов полетели огнешары, валуны, молнии и ледяные иглы. Карлики в ответ разрядили луки и арбалеты. Несмотря на сопротивление магов, гоблины продолжали уверенно продвигаться вглубь города. Магов было мало. Многие не успевали пустить свои любимые заклинания повторно, так как их настигал ятаган или стрела. Но к месту схватки стекались все большие и большие силы людей, подходили профессора и студенты Академии. Вокруг позиций оборонявшихся возник огромный вихрь, через который не могли прорваться стрелы мерзких карликов. Зато через этот смерч отлично пролетали боевые заклинания академиков.

Наступление гоблинов захлебнулось. Но успех не был полный. Остановить наступление врага удалось только по центру. На флангах гоблины теснили обороняющихся и начали брать в клещи основные позиции магов. Над городом кружили редкие горгульи - не у всех магов хватало знаний и сил, чтобы оживить этих стражей города. Обороноспособность крепости оказалась липовой. Те горгульи, что все-таки поднялись с насиженных мест, довольно быстро были опущены на землю с помощью немногочисленных гоблинских магов.

Когда большинство учеников бросилось помогать своим учителям оборонять город, Леха с друзьями ринулись в главный корпус Академии. Почему Леха принял такое решение, он и сам не мог себе ответить. Но остальные не усомнились в его правоте.

-Куда теперь? Что нам делать? - спросил Сергиус.

-Где нам лучше спрятаться? - паниковал Максимус.

-За мной! - Леха повел их в подвал белой школы.

-А там надежно? - спрашивал Максимус несколько раз, но так и не получил ответа.

Дверь в подвал белой школы была открыта, хотя Леха надеялся на какой-нибудь магический замок. Войдя туда, он понял, в чем причина. Туда буквально мгновения назад влетели профессора Пау и Морте.

-А почему храбрые студенты, например, не убивают солдат адской тьмы? - спросил Пау, когда группа студентов буквально чуть не влетела в декана белой школы.

-А почему вы, как самые опытные маги, не возглавляете оборону города? - парировала Диана.

-Потому что нам необходимо активировать древние защитные чары, - не колеблясь, ответил Морте.

-А мы пришли прикрыть вас, - возможно ответ Тита их и удовлетворил.

-Отлично-отлично! Значит, мы можем на вас, значиться, рассчитывать!

-Что с нами будет? - спросила Яна у своего парня.

-Не знаю, - ответил Максимус, который еле стоял на ногах. Руки Максимуса шарили в неподобающих обстановке местах. - Я думаю, они нас спасут.

-Сколько вам еще надо для активации чар? - громко спросил Сергиус.

-Нужно время, - это все, что мог ответить Морте.

-Но я не вижу и не чувствую, чтоб вы что-то делали! - начал терять терпение Леха.

-Леха! Я что-то слышал в соседнем зале! Прикрой меня! - закричал Тит и побежал в маленькую арку, откуда он слышал звуки. Леха и Сергиус кинулись за ним.

Они вбежали в смежный зал, и, повинуясь странному инстинкту, Леха подбежал к постаменту, на котором стоял Кубок белой школы. Надпись на постаменте гласила: "Для Белой магии потребна водка." Дрожащей рукой он сжал белую чашу и поднял ее над головой. Кубок засветился в его руке ровным белым светом.

-Если хочешь жить, отдай его мне! - раздался голос из угла. Леха вздрогнул и взглянул на говорившего.

Из темной арки выплыло нечто. Оно не передвигалось по земле, оно висело в полуметре от пола, а ноги существа не касались его - ног попросту не было видно. Иссохшее тело было облачено в разодранные лохмотья, и из него сочился зеленый туман. Плоть, его плоть! Ее не было! Руки бряцали костями, а лицо было оскалившимся черепом. И на фоне всего этого живые глаза, которые глядели не столько на Леху и его спутников, сколько на чашу в руках студента. Тварь протянула руку, предлагая отдать ей Кубок.

-Если ты отдашь мне кубок, то я этого не забуду! Скажи мне, что ты хочешь?

В этот момент в зад вбежали Диана и оба профессора. Веганы остались на месте и даже не шелохнулись.

-Не может быть! - только и смог произнести Морте и рухнул в обморок.

-Не слушай его! - закричала Диана Лехе.

-Гори в аду тварь! - завопил Пау, метнув в существо огнешар. Тварь поймала его кулаком и затушила.

-Твои попытки бесполезны! - прошипел мертвец. Все замерли, завороженные ужасом.

-Вы проиграли! Если хочешь жить отрок, отдай мне Кубок! Подумай, если не о себе, то о своих друзьях. Скажи мне, что ты хочешь? Я могу дать тебе многое. Ты хочешь ее, - тварь кивнула в сторону Дианы. - Если ты отдашь мне Кубок, то я просто уйду и не трону вас, и она будет благодарить тебя за то, что ты спас ее от ужасной участи. В знак своих намерений, я говорю - возьми ее, здесь и сейчас!

-Нет! - крик Лехи потряс своды подземелья. Он не понял, что он сделал. Всего лишь взмах рукой, но тут же из Кубка вырывается белое пламя и устремляется в сторону мертвеца. В нескольких метрах от монстра оно сталкивается с пламенем зеленого цвета. Обе вспышки гасят друг друга.

-Достойно! Я еще не встречал такого соперника! Поэтому я хочу извиниться, что выбрал слишком мелкую награду для тебя. Присоединяйся ко мне! И жалкие людишки будут ползать у твоих ног, женщины будут готовы удовлетворить любое твое желание, а мужчины умереть по одному лишь твоему слову! Никому я еще не предлагал подобного, ибо не видел никого, кто по мощи мог бы равняться мне.

-Ты высказался? - с трудом проговорил Леха. Остальные будто застыли на месте. Живыми оставались только он и его противник.

-Я могу убить тебя прямо здесь, а ты ничего не можешь мне сделать. Я бессмертен! Моя жизнь - это сама магия, магия этого Кубка! - он поднял вверх правую руку, в которой был зажата такая же чаша, что и у Алексея, только зеленая.

-Вы опоздали! Я уже победил, хотя я знаю, что мое войско потерпело поражение, - только тут Леха увидел, что над головой умертвия поднялись еще три Кубка - красный, черный и желтый.

-Отдай мне белый Кубок! Я жду! И тогда я пощажу твоих друзей и твою девку!

-А почему ты так настоятельно хочешь вести со мной переговоры? Ты же можешь просто убить меня, - Леха тянул время, хотя спасения ждать было бессмысленно -- наверху кипела битва.

-Могу. Но будем считать, что я сегодня добрый!

-Отдай ему кубок! - неожиданно чары начали спадать. Это подала голос Диана. По ее щекам текли слезы.

-Умная девочка! Послушай ее и будешь жить! А она, я не сомневаюсь, подарит тебе не один момент наслаждения, - он отвлекся всего на мгновенье, взглянув на Диану.

Лучшего шанса у Лехи уже не будет. Он резко, насколько позволяло тело, скованное страхом, прыгнул в сторону, пустив в ход свое оружие. Мертвый маг ответил огнем из четырех Кубков. Четыре струи цветного пламени пронеслись в сантиметрах от ног Алексея, но его собственный поток абсолютно белого света вспорол плечо создания. Тварь завыла, зеленый туман, который струился из его тела, стал сразу гораздо гуще, Кубки, висевшие над тварью, рухнули на пол.

Чары слетели полностью, Тит и Сергиус сразу метнули в существо молнию и сгусток льда. Чары растаяли прямо в воздухе.

-Я уже сказал, что вам не остановить меня, глупцы.

-Ты не получишь Кубка, адское создание! - закричал Пау, но и его удар не дошел до цели.

-Мой дорогой Пау! Я уже один раз сокрушил тебя! И с радостью бы сделал это еще раз, но сегодня я добрый! Сейчас я уйду. Но я вернусь в последний день лета и заберу Кубок! И тогда я не буду так милосерден! Прощайте, глупцы! - мощная вспышка осветила катакомбы белой школы. А когда она иссякла, мертвого мага уже не было. Кубки исчезли вместе с ним. Только Леха еще сжимал белый Кубок, но его свечение уже угасало. Когда оно исчезло совсем, он упал прямо на холодный пол подземелья.

Битва в городе потихоньку стихала. Сначала казалось, что тварей уже ничто не остановит. Они окружили основные позиции защитников и забрасывали их стрелами. Гоблинов было слишком много. И хотя боевые чары магов собирали обильную жатву, а защитники меняли одного своего за двадцать гоблинов, карлики продолжали наступать. Разрозненные отряды уже отбивались от врага на ступенях Академии. Но и гоблины устают. Их атаки становились все реже и реже. Кураторы трех факультетов собрались около главного входа в Академию, на этом направлении врага еще удерживали на значительном расстоянии. Тацитус был весь покрыт копотью, а из плеча торчал обломок стрелы. Даркус прихрамывал на одну ногу, а его голова была разбита. И только Себастьян был чист и опрятен, словно только встал с кровати.