Братство Кристаллов

8. Отшельник

На Высокие Горы Севера опускалась ночь. Медленно и неторопливо солнце катилось к закату. На небольшом каменном выступе посредине отвесной скалы сидела одинокая фигура. Закутанная в медвежью шкуру, в огромной меховой шапке, она сидела в позе лотоса и попивала горячий травяной чай. Этот отшельник сидел здесь каждый вечер, дожидаясь заката вот уже на протяжении долгих лет. Он влюбился в закат с первого взгляда. Когда первый раз его белоснежные глаза увидели, как океан поглощает огненный шар, его сердце оказалось в плену этого события раз и навсегда. На его родине, на островах индиго, закатов не было, и когда он увидел это величественное действо здесь в Реальном Мире, то поклялся себе не пропускать более ни одного заката. Он держал свою клятву и будучи первым герцогом всех индиго и став отшельником в этих бескрайних заснеженным горах.

Он попал сюда в тот день, когда его предал Ксеркс и больше никогда не покидал эти горы. Тот день Ри запомнил на всю жизнь. Еще долгое время он просыпался в холодном поту от ночных кошмаров связанных с тем днем. Тогда погибли все его верные друзья. Тогда его предали, но предал его не Ксеркс, его предал его же народ. Первый герцог уже видел блеск трезубца летящего в его сердце, но его скрыл черный туман, а когда тот развеялся, он уже стоял на заснеженном склоне никому не известной горы.

Избалованный и никогда не работавший Ри с трудом привыкал к тяготам одиночества. Бывший глава дома Агни научился колоть дрова и собирать грибы и орехи. Небольшую пещерку он расширил, превратив в свой новый дом. При помощи магии он вырезал в ней несколько гротов. Обустроил очаг, смастерил кровать и письменный стол. Постоянные хлопоты не давали ему погружаться в свои мысли. Каждый день Ри боролся за свою жизнь. Иногда он хотел вернуться и бросить вызов Ксерксу, но потом останавливался. Он вспоминал равнодушные глаза его телохранителей и понимал, что обратного пути уже нет.

Единственное что заставляло Ри не сдаваться, это память о его сыне. Сейчас Ли живет на островах и правит теми индиго, что остались там. Он продолжает его род. Возможно, Ри уже стал дедушкой. Интересно, а сколько у него внуков, или внучек? Подобные мечтания озаряли Ри ярким светом. И еще закат. Всегда торжественный и ни с чем несравнимый. Как бы Ри не было трудно. Как бы он не уставал днем, каждый вечер он садился на этот каменный выступ и любовался им.

Вот и сегодня он сидел на выступе и молча попивая чай, наблюдал за солнцем. Его диск уже коснулся горизонта и значит, вскоре тот окрасится алым цветом. Ри видел это действа уже несчетное число раз, но каждый раз он начинал ерзать по камню от нетерпения. Его сердце ускорялось, а глаза переставали моргать. Но в этот раз все изменилось. Краем глаза Ри увидел, как в небе появился человек. Он падал, безвольно махая руками и ногами. Скорее всего, он был без сознания. Человек упал на склон соседней горы и покатился по нему вниз. От падения срезался твердый пласт снега, и в погоню за человеком понеслась лавина. С каждым метром она набирала скорость и мощь. Даже если человек и был жив, то после свидания с лавиной, он точно не выживет.

Ри продолжал смотреть на солнце, но краем глаза он провожал падающего человека. Поначалу он был ему не интересен, но потом Ри увидел его волосы и их цвет заставил его оторваться от солнца. Яркие, русые волосы человека оказались важнее величия заката. Такие волосы могли быть только у одного, только у сына Адоная. Все люди были черноволосы, так же как и все индиго обладали изумрудными волосами и только у Адоная они были подобны облакам. А стало быть, у его сына они должны быть русыми.

Ри повернулся к человеку, абсолютно позабыв о закате. Лавина уже практически догнала его. Еще пару секунд и она как огромные жернова перемелет его. Над отшельником заклубился черный туман и через мгновение он уже стоял перед катящимся на него человеком. Еще мгновение и человек упал в объятия индиго и их обоих тут же накрыл черный туман. Лавина с грохотом пролетела вниз, а индиго уже стоял на своем каменном выступе. Быстрый взгляд на закат, но на горизонте уже не было солнца, а лишь узкая алая лента. Ри опустил голову и зацокал языком. У его ног без сознания лежал человек виновный в том, что он пропустил первый закат в своей жизни.

Но Ри не ошибся. На человеке были серебряные доспехи. Они были инкрустированы драгоценными камнями и украшены гербами. Этот человек действительно был сыном Адоная. Ри поднял его и занес в свою пещеру. Элохим был слаб. Он был в сознании, но постоянно бредил и ни на что не реагировал. Вся его одежда и доспехи были в крови. У наследника Реального Мира было множество ран. Многие еще кровоточили, но большинство уже запеклись. Индиго чувствовал, что этого молодого человека разъедает яд. В течение нескольких недель в пещере Ри постоянно звучала музыка. Она просто звучала, наполняя тело человека здоровьем и выводя из него яд демонов.

Ри мог бы вылечить его быстрее, но он боялся, что те, кто нанес ему эти раны, ищут его. Тогда они могут услышать музыку и найти эту пещеру. Человек практически без сознания, а он уже не молод и не так силен как прежде. Годы и суровая жизнь в горах не пощадили Ри. Его лицо покрылось густой сеткой морщин, глаза побледнели, а на изумрудных волосах появился налет седины. Он уже не так уверенно держал в руках трезубец, да и вообще уже очень давно не упражнялся с ним. Охоту на диких зверей, брать в расчет было нельзя. Они не могли давать сдачу, а те кто изранил этого человека были могущественными колдунами и Ри не хотел попадаться им на глаза.

Спустя полтора месяца Элохим все же смог прийти в себя. Открыв глаза, он осмотрелся. Кровать, на которой он лежал, стояла в углу пещеры. На него была наброшена медвежья шкура, а голова лежала на набитой сеном подушке. Рядом с кроватью стоял небольшой столик со склянками, в которых были разлиты отвары и снадобья. У стены напротив стоял письменный стол со стулом и стеллаж со свитками и пергаментами. В очаге в центре пещеры горел огонь, обогревая и подсвечивая ее. Вход в пещеру был занавешен шкурами, ими же был завален и пол. Сразу было понятно, что хозяин этого крова охотник и судя по всему еще и колдун.

Элохим приподнялся на локти, но голова сразу же закружилась, и он упал на подушку. В это время шкуры на входе отворились, и пещеру наполнил морозный пар. Когда он осел, перед глазами Элохима стояла фигура человека. Она была вся в снегу. Лицо было замотано шерстяным шарфом так, что разглядеть его было не возможно. Одно Элохим понял сразу, перед ним стоял почтенный старец. Хозяин пещеры бросил у очага стопку хвороста и снял шапку. Увидев его зеленые волосы, принц понял, что перед ним не человек, а индиго. Рука инстинктивно потянулась к мечу, но его рядом не оказалось. Только теперь Элохим понял, что он абсолютно голый и беспомощный.

— Не тревожься, человек. — Прохрипел индиго, отряхивая снег со своей шубы. — Если бы я хотел убить тебя, то не спасал бы.

— Я и не тревожусь, индиго. — Прошипел в ответ Элохим, продолжая искать глазами свои доспехи и оружие. — Как давно я здесь? И где это здесь?

— Да месяца полтора уже не встаешь. — Индиго подбросил в огонь хворост и, подойдя к Элохиму, присел на стул. — Так. Давай посмотрим, как ты сегодня.

Отшельник вытянул руку, и пещеру наполнила музыка. Элохим ощутил тепло по всему телу и прилив сил.

— Уже почти поправился. Не знаю, с кем ты там сражался, но яд у него очень сильный.

— Меня зовут Элохим. Я сын Адоная. Слыхал о таком?

— Кто же из индиго не слышал об Адонае. А я Ри, хотя мое имя вряд ли тебе о чем-то скажет.

— Ри? — Переспросил Элохим. — Не может быть. Тот самый Ри. Первый герцог, который привел в наш мир индиго?

— Не привел, а вернул. — Улыбнулся Ри и протянул Элохиму несколько склянок. — Выпей, не бойся.

Элохим понимал, что этот индиго не желает ему зла и поэтому спокойно принял склянки. Отвары в них небыли приятными, но после каждого глотка он чувствовал, как силы возвращаются к нему.

— Мы сражались с демонами и потерпели неудачу.

— Демоны? Я последнее время начал встречать ужасных монстров. Они похожи на людей и на зверей одновременно. Телосложение вроде человеческое, а вот морда и лапы звериные.

— Да, Ри, это они и есть.

— Тогда я поступил правильно, когда решил не показываться им на глаза.

— Меня, наверное, записали в погибшие. Конечно, если там вообще кто-то выжил? — Элохим отвернулся к стене, не желая показывать Ри свои слезы. — Это все наша вина. Это мы привели их в мир и теперь этому миру не выжить.

— Вы? Вы, значит люди?

— Да, Ри. Демонов создал человек, которого в свою очередь создал мой отец. — Элохим обернулся обратно и даже присел. На сей раз голова уже не закружилась. — Нам нужен был герой, что бы одолеть всех наших врагов. А герой в итоге стал главным врагом.

Элохим бросил взгляд на Ри и понял, что тот ждет полного рассказа о демонах. Делать было все равно нечего, и Элохим все ему рассказал. Как был рожден Алгер и какой силой он обладал. Как его обучали и как он потом громил своих врагов. И как он потом предал Адоная и чуть не убил его младшую сестру. Элохим не утаил ничего от старого первого герцога. Подсознательно он понимал, что перед ним индиго, а значит враг, но сердце отказывалось в это верить. Ри полностью расположил к себе княжича. Он казался добрым, мудрым старцем. Таким в принципе он и был.

— Так всегда и бывает. — Ри налил себе и Элохиму чая и задумчиво продолжил. — Мои герои тоже оказались волками в овечьих шкурах. Они предали меня при первой же возможности.

— Я слышал эту историю. Это было в битве при Холмогорах. После нее о тебе никто ничего не слышал. Все считают тебя погибшим.

— Пусть так и продолжают. Для меня эта война окончена. Мечта о правлении всем Реальным Миром больше мне не интересна. Я живу здесь и умру здесь, в Реальном Мире, как и мечтал с детства. Так что можно сказать, что я почти счастлив.

— Я так понимаю мы в Высоких Горах Севера? — Ехидно улыбнувшись, спросил Элохим, на что Ри согласно кивнул. — Чисто технически, это не Реальный Мир.

— Я знаю это, молодой принц. Горы, океан, болото и пустыня. Все это вы считаете границами мира, но не его частью. Но для меня все, что находится внутри Грозового пояса, это Реальный Мир.

— Спорить не буду. — Элохим отставил кружку с чаем и гордо поднял голову. — Я благодарю тебя, глава дома Агни, за мое спасение и прошу вернуть мне мои вещи, что бы я смог вернуться к своим друзьям.

— Рано тебе еще на войну, Элохим. — Ри пожал плечами, глядя на страстно горящие глаза человека. — Ну, если хочешь идти, иди. Твои вещи лежат в том шкафу.

Элохим благодарно кивнул и встал, намереваясь пойти за вещами. Но после первого же шага он споткнулся и упал на пол. Голова опять закружилась, и принц на ощупь пополз обратно в кровать.

— Ты не думай, я тебя здесь не удерживаю, хотя я очень соскучился по общению. Просто ты еще не выздоровел. — Ри помог Элохиму лечь в постель и накрыл его шкурой. — Еще пару недель, если не больше, тебе придётся терпеть мое общество.

Элохим закрыл глаза и попытался вызвать отца. Но ни телепатия, ни медитация не сработали. Он действительно был еще слаб. Слаб настолько, что даже спичку поджечь не смог бы. Принц отвернулся к стенке и почти сразу заснул.

Следующим утром Элохима разбудил манящий аромат запечённого на углях мяса. Он открыл глаза и посмотрел в сторону очага. Ри сидел на корточках и крутил на вертеле молодого поросенка.

— Проснулся? Давай, подтягивайся, кабанчик уже готов. — Улыбнулся Ри и поманил Элохима рукой. — Только резко не вставай.

Элохим скинул шкуру и аккуратно, медленно перебирая ногами, побрел к очагу. Возле него на пенёчке был накрыт стол. Похвастать он особо не чем не мог, зато все было сытно и вкусно. В центре стоял чайник с кипящим отваром. Рядом с ним соленые грибы и пророщенные орехи. Дальше был соус к мясу из скисшего молока и сыр.

Элохим набросился на еду, забыв про приличия, чем сильно порадовал старого индиго.

— Хороший аппетит, это хороший признак. — Громко хохотал Ри. — Ты мне моего сына напомнил. Он на своей первой охоте с таким же аппетитом ел.

— Очень вкусно. Да и голоден я очень, вот и позабыл о манерах.

— Ничего страшного. Манеры нужны во дворцах, а не в пещерах. Кушай, не переживай.

— Послушай, Ри. Ты говорил, что живешь здесь отшельником, но эта утварь была произведена не здесь. Вот этот чайник, это работа гномов, а это творение человеческих рук.

— Да, каюсь. Иногда я посещаю деревни людей, или гномов и кое-что приворовываю у них. — Ри немного смутился и зачесал себе затылок. — Это простые вещи. Ножи, тарелки, чайники, кастрюли, топоры, но без них очень тяжело обходиться. Вот и приходится разбойничать.

— А как ты это делаешь? Путь до тайги не близкий. — Элохим продолжал набивать полный рот мясом и грибами, отчего говорил невнятно и шепелявя. — Здесь без телепортации не обойтись. Но вы, индиго, не владеете ею.

— Индиго нет, а я, да. — Глаза Ри блеснули огоньком, и он гордо поднял голову. — Еще на островах я слыл одним из самых искусных чародеев. Во многом это была лесть первому герцогу, но в некоторых вещах я действительно преуспел.

Ри закинул в рот очередной кусок кабанятины и внимательно посмотрел на Элохима. Он был полностью поглощен его рассказом. У Ри давно не было такого вдумчивого собеседника, у него вообще кроме своей тени никого не было.

— Я много экспериментировал с черным туманом, и в итоге мне открылась одна его очень интересная черта. Растворяясь в нем, я мог переносить себя за доли секунды на очень большие расстояния. Практически ваша телепортация, вот только пункт прибытия высчитать было нельзя. Туман просто забирал меня в одном месте и являл в другом. Поэтому я и забросил это дело.

— Так вот как ты спасся. — Догадался Элохим и заулыбался. — Тогда, от удара Ксеркса.

— Да. Только не Ксеркса, а Роха. Когда Рох бросился на меня, я растворился в черном тумане и через мгновение появился здесь. — Ри задумался, вспоминая тот день. Элохиму даже показалось, что на белых глазах индиго появились слезы. — В тот день я потерял всех кого любил. Всех, кроме сына.

— Твой сын. Точно, его зовут Ли.

— Да. Верно. — Голос Ри задрожал, а глаза округлились. — Но откуда ты знаешь его? Ли остался на островах. Ты не можешь знать его.

— Прошу прощения, Ри, но это ты многого не знаешь. Твой сын Ли сейчас живет в Реальном Мире. Он прибыл с армадой братства Индры позже тебя. Сейчас он правая рука Ксеркса. Поговаривают, что после смерти Аты из дома Аксара Ксеркс хочет назначить Ли своим наследником.

Элохим говорил, не глядя на Ри, но когда он посмотрел на него, то сразу же умолк. Княжич и представить себе не мог, как сильно ранят старого индиго слова о его сыне.

— Но как же так? Я ведь попрощался с ним. Он сказал, что не покинет острова. — Шептал, уже не слушая Элохима, Ри. — Как он мог предать меня. Фор? Значит, он убил его. Какой позор на весь дом Агни.

— Прости меня, Ри, если обидел тебя. — Спохватившись, извинился Элохим. — Но мои слова истинная правда. Тебя предали не во время битвы при Холмогорах. Тебя предали еще на островах.

— Ты сказал, что Ли привел в Реальный Мир всю армаду братства Индры?

— Да. На островах не осталось ни одного индиго. Пленные рассказывали на допросах, что Ли насильно грузил индиго на корабли. Тех, кто отказывался, публично казнили.

— Тогда это все меняет. — Возбудился Ри и начал метаться по пещере. — Раз так, то нужно что-то делать.

— О чем это ты? — Удивился Элохим и растянулся на шкурах, почесывая свой полный живот. — Что ты хочешь делать?

— Сражаться. С Алгером и его ордой.

— Вот так поворот. Ты только что рассказывал мне, что война для тебя окончена.

— Это было до того, как ты сказал мне о сыне. — Ри остановился и присел обратно на стул. Хоть теперь он и сидел неподвижно, его глаза постоянно носились по комнате. Было понятно, что Ри ищет ответ на вопрос, и он почти нашел его. — Я отрекся от тех индиго, которые прибыли со мной в Реальный Мир. Я посчитал, что если даже они и потерпят поражение, род индиго будет продолжен. Но теперь, когда все индиго здесь в Реальном Мире, я не могу сидеть, сложа руки.

Элохима удивили слова Ри. Он беспокоился не о себе, или сыне. Он беспокоился за свой народ. За народ, который предал его. Воистину этот индиго был их первым герцогом до мозга костей.

— Мы сразимся с Алгером и убьем его. Вернее не мы, а ты. — Глаза Ри остановились на глазах Элохима. — Я наделю тебя такой силой, о которой даже Алгер мечтать не может.

— И откуда у тебя такая сила? И почему ты не применил ее раньше?

— Эта сила не у меня, она у тебя и твоего отца. — Ри раскурил трубку, пытаясь успокоить свои мысли. Он махнул рукой и в пещеру влетел деревянный резной сундук. — Алгер, это совокупность всех вас, поэтому он и сильнее вас. Даже если вы сражаетесь против него вместе, вы все равно бьетесь поодиночке. Он же, всегда он. Ты понимаешь, о чем я?

— Нет. — Прошептал Элохим, качая головой. Но слова Ри заинтересовали его. Он поднялся и присел рядом с ним. — Объясни мне. Я смышленый, я пойму.

— Для меня это просто и понятно как белый день. Как бы это донести до тебя? — Ри склонил голову и задумался, а потом резко поднял ее и бросился ко входу. — Вот смотри. Это метла, которой я сметаю снег. Видишь, здесь много прутьев. Это вы. Ты, твой отец, мать, остальные избранные советники. Когда вы связаны в метлу, вы сильны, вы способны сметать снег. Но если разобрать метлу, то поодиночке вы ничего не сможете.

— Я понял. Метла, это Алгер, а мы лишь прутья.

— Да. Если не связать вас воедино, как вы связали Алгера, вам не победить его.

— И как же это сделать? — Теперь задумался уже Элохим, но горящие глаза Ри, выдавали готовый ответ в его голове.

— Загляни в этот сундук, мой молодой друг.

После слов Ри сундук подлетел к Элохиму и открылся. В нем, в берестяных коробочках лежал красный порошок.

— И что это? Похоже на запекшуюся кровь.

— Ты прав, Элохим. Это действительно кровь. Когда я нашел тебя, ты был весь испачкан кровью. Я собрал ее. Затем при помощи магии я разделил ее. Вот в тех двух коробочках кровь обычных людей и демонов. Это, кровь твоего отца. Эта, матери. И так далее. Здесь есть кровь всех избранных советников Адоная.

Глаза Элохима округлились, а волосы встали дыбом. Он провел над кровью рукой и почувствовал имя каждого ее хозяина. Он закрыл глаза и вспомнил битву в Ададе. И действительно, он оказывался рядом с каждым. С Ману, близнецами, с Борой. Только теперь Элохим понял, что задумал старый индиго. Он посмотрел на него и закачал головой.

— Нет, Ри, я не пойду на это.

— Но почему? Это единственный шанс победить Алгера.

— А если я стану вторым Алгером? Что тогда? — Элохим захлопнул крышку сундука и оттолкнул его. — Я не могу пойти на такой риск.

— Никакого риска нет, княжич. — Ри присел возле Элохима на колени и по-отечески взял его за руку. — Ты рожденный человек. Плоть от плоти. Ты не созданная магией тварь. Ты не станешь Алгером. Ты станешь великим кудесником. Спасителем Реального Мира от ига демонов. Ты спасешь не только людей. Ты спасешь всех.

Элохим слушал Ри, не сводя с него взгляда. Тот же смотрел на княжича широко открытыми глазами. Глазами, в которых читалась вся его душа. Она была открыта перед Элохимом, и тот видел, что она чиста. Элохим перевел взгляд на сундук, и он тотчас вернулся к нему. Дверь отварилась, и княжич опять увидел запекшуюся кровь людей.

— У меня хватит сил провести обряд. Я проведу его здесь, в храме.

— У тебя здесь есть храм? — В очередной раз удивился Элохим, опять обидев Ри.

Конечно есть. — Ри встал и обиженно отвернувшись, сложил руки на груди. — Я благородный индиго. Я не могу жить в месте, где нет святилища Тота. Пойдем, я покажу тебе.

Ри протянул руку и помог Элохиму подняться. Он проводил его в самый дальний конец пещеры. Там за шкафом открывался проход ведущий вниз. Спустившись по крутой каменной лестнице, Элохим и Ри вошли в святилище Тота. Обычная пещера, на стенах которой горели факела. В ее центре стоял жертвенный алтарь, а перед ним у стены статуя падшего бога.

— Подготовка к обряду займет около месяца. Нужно будет несколько раз слетать в Реальный Мир и кое-чего раздобыть. Потом…

— Подожди. Пожалуйста. Я опять не могу понять, как ты летаешь в Реальный Мир, если туман переносит тебя туда, куда захочет он, а не туда, куда нужно тебе.

— Раньше так и было, но здесь я вернулся к экспериментам и научился управлять им. Так что теперь для меня открыты все двери. — Широко улыбнулся Ри. — Но твоя помощь все же потребуется. Мне нужно знать, где вы храните свои самые сильные зелья.

— С этим проблем не будет. Конечно, попасть в Великий храм Адонаиса нам не получится, но есть и другое подобное ему место. Я покажу тебе храм, где был создан Алгер. Там мы найдем все, что нам нужно.

Элохим зажег перед собой астральную карту. Приблизил ее, остановив на Священном Морском Храме. Он взял Ри за руку и дотронулся до храма. Через мгновение они уже стояли в его тайном зале. От такого быстрого перемещения все еще слабый Элохим упал на колени, а Ри застыл от изумления. Храм поразил его своим величием. Его стены были намолены и источали мудрость веков. Своды этого храма видели многое и хранили в себе столько тайн, что страшно было и представить. Он был огромным. Таких больших храмов Ри еще никогда не видел.

В нем все так и осталось, как было во время обряда создания Алгера. Статуи, звезды, пентаграммы и все остальное. Но Ри привлекло не это. В дальней стене зала, была еле заметная дверь. Ри подошел к ней и толкнул ногой. Она оказалась не заперта и легко открылась. То, что хранилось за ней, заставило Ри широко улыбнуться. Это была настоящая сокровищница магических зелий, сборов и порошков.

— И вы так просто храните эти сокровища? — Складывая все необходимое в корзину, крикнул Ри. — Это же так безрассудно.

— Ага, безрассудно. — Держась за гремящую голову, пробурчал Элохим. — Если бы ни я, тебя бы сейчас по всему залу охранные печати размазали.

Ри на секунду остановился и напрягся. Только теперь он почувствовал, как Элохим закрыл его своим куполом, а печати, как палаши, атаковали его каждую секунду.

— Я еще довольно слаб, первый герцог. Так что давай, поторапливайся. Тебе не выдержать удар печати Силы. Лучше судьбу не испытывать.

Ри нервно сглотнул и начал еще быстрее собирать зелья и отвары. За стеной послышались шаги, и Ри понял, что пора отсюда уходить. Он подбежал к Элохиму и, схватив его, перенес обратно в свою пещеру.

Приготовления к обряду заняли больше месяца. Так долго ждать пришлось из-за слабости Элохима. Ему нужно было полностью поправиться и освободиться от яда демонов. Только тогда Ри мог гарантировать успех мероприятия. А пока Элохим мучился от головных болей, бывший первый герцог собирал все необходимое. Раз, или два раза в неделю он отлучался в Реальный Мир, каждый раз возвращаясь с добычей. Запасы черной жижи у Ри подходили к концу. Он итак старался экономить ее как мог, но для обряда требовалось много магических принадлежностей и драгоценностей. Ри очень переживал, что жижи не хватит и тогда ему не удастся провести обряд, но его выручил Элохим. Он обучил старого индиго телепортации и магии астральной карты. С их помощью вылазки Ри стали быстрыми и всегда удачными. В свою очередь Ри обучил Элохима магии свитков и целительству.

Теперь Элохим мог сам себя лечить, пока Ри был в Реальном Мире. Искусство целительства индиго поразили Элохима до глубины души. Хранители людей тоже были весьма умелы в исцелении, но то, как лечили индиго, было ни с чем несравнимо. Музыка наполняла собой не только пространство вокруг, но и душу, обволакивая теплом и нежностью. Будто материнское прикосновение, будто поцелуй любимой. Элохим ложился в кровать и закрывал глаза. Через секунду пещеру наполняла музыка, а его губы расплывались в улыбке. Он уже чувствовал, что может вызвать отца, или мать через медитацию, но не спешил делать это. Княжич понимал, что они запретят проводить обряд и поэтому он решил явиться к ним уже после обретения новой силы.

Когда Ри не летал в Реальный Мир, он много упражнялся с Элохимом в фехтовании и боевой магии. Он научил княжича управляться с трезубцем и гарпуном, а тот обучил индиго владеть мечом. Недалеко от пещеры Ри, они нашли небольшую полянку скрытую зарослями терна. На ней они устроили арену. Ни Ри, ни Элохим ничего не скрывали друг от друга. Каждую тайну, каждый секрет своего народа, они открывали друг другу, набираясь опыта и становясь еще сильнее.

С каждым днем дух и тело Элохима крепчали. День обряда неумолимо приближался. Но вместе со здоровьем княжича крепчала и дружба человека и индиго. Ри видел в Элохиме своего сына. Тот, конечно, был старше Элохима, но его предательство заставило сердце главы дома Агни зачерстветь. И только улыбка Элохима, его взгляд полный страсти и азарта, смогли заставить сердце старого индиго вновь ускориться.

Одним погожим вечером Ри и Элохим сидели у очага. Ветер в этот день не задувал как обычно. Небо было чистым, а солнце уже спряталось за вершины гор. Человек и индиго пили чай и мирно беседовали.

— Знаешь, Ри, а мы ведь не такие и разные. — Задумчиво протянул Элохим, подливая себе и индиго горячего травяного отвара. — Только внешне мы кажемся разными, но в душе мы одинаковые.

— Я тоже это заметил, мой юный друг. Еще до встречи с тобой. Еще когда я был первым герцогом. Мы ведь не знали, как выглядят люди, когда жили на островах. Мы считали вас кровожадными тварями. Но когда мы увидели вас, я сразу заметил наше сходство. Телосложение, рост, даже язык, на котором мы разговариваем, один и тот же. — С благодарностью приняв кружку от Элохима, поддержал его старый индиго. — Цвет кожи, волос и глаз рознит нас, но это, пожалуй, и все. Вот смотри. Ты обучил меня магии людей, а я открыл тебе секреты чародейства индиго. Мы с лёгкостью принимаем культуру и обычаи друг друга.

— И я о том же. Иногда мне кажется, что мы были одним народом. Я тебе не рассказывал о городе Богов?

— Нет. — Ри замотал головой и поудобней устроился на лежаке. — Что за город Богов?

— Его нашел мой отец, когда искал верховного атамана драконов. Сейчас он погребен под песками, но отец передал мне знания о нем. Вот смотри. — Элохим зажег между собой и Ри портал и в нем начали появляться картины погибшего города. — Он несколько тысячелетий покоился под сыпучими песками Дальних Пустошей. Почему он погиб, я не знаю, и никто не знает.

— Это из-за его гибели произошло то страшное землетрясение, которое ощущалось даже на берегу океана?

— Да, Ри, именно так. Но сейчас это не главное. Вот что я хочу показать тебе. — Элохим махнул рукой и в портале показался главный зал Дома Богов. — Эти картины были написаны во времена Войны Богов. Здесь изображены люди и боги.

— А индиго? Где мой народ? — Удивился Ри, разглядывая картины в портале. Он видел их впервые, но они казались ему очень знакомыми. В них оживали веды его народа. — Мы должны быть здесь, и мы были.

— Возможно, голубая краска с годами потускнела, а может быть, художник не посчитал нужным разукрасить вас. — Пожал плечами Элохим и продолжил свои размышления. — Ведь если убрать цвет вашей кожи, нас не различить. С гномами все просто. Они другие. Нас и вас с ними не спутать.

— Все может быть, Элохим. Вот смотри. На этой картине осталось всего два бога. Имя одного, Тот, это мой бог. Второго я не знаю. Веды не сохранили имя этого убийцы. — Ри с грустью выдохнул и прикоснулся к изображению своего падшего бога. На глазах индиго появились слезы. — Веды не врали. Все так и было. Бог людей убил бога индиго. Так мой народ оказался в изгнании.

— Да, грустно все это.

— Но что было, то было. — Ри посмотрел на погрустневшего Элохима и подмигнул ему. — То была война Богов. И люди и индиго были в ней всего лишь марионетками. Не знаю как у других, но в моем сердце ненависть к людям прошла. Ты самый близкий мой друг, а иногда мне кажется, что за всю мою долгую жизнь более близкого друга у меня и не было.

Ри встал в полный рост и протянул Элохиму руку.

— Я клянусь тебе, юный княжич Элохим, что от моего трезубца больше не погибнет ни один человек. Отныне я твой верный соратник.

Элохим встал и крепко пожал протянутую руку. Он не ответил Ри клятвой на клятву, так как не мог сделать это, не обманув его, но тот и не требовал ничего взамен. Их глаза смотрели друг в друга, и в них все читалось без слов.

— Ты готов. Завтра я совершу обряд, а после ты убьешь Алгера и освободишь Реальный Мир от демонов.

— Да будет так, мой друг. — Элохим обнял Ри, крепко прижавшись к нему. — Но на этом я не остановлюсь. Я прекращу эту войну. Я примирю все народы Реального Мира. Каждый получит свой удел, ибо мы все дети этого мира и у каждого есть право жить в нем.

Слова человека растрогали старого индиго. Он даже не пытался скрыть свои слезы. Друзья еще раз крепко обнялись. За время своей дружбы они достигли такого единения и понимания, которое было невозможно встретить более нигде.

Следующим вечером, сразу после заката, Ри и Элохим спустились в храм Тота. В нем уже все было готово. Ри расписал стены, свод и пол храма образами людей и индиго. В картины были вставлены драгоценные камни, связанные между собой золотыми нитями. Перед алтарем на жертвенном огне кипел магический отвар. Ри поставил Элохима перед ним, а сам встал за его спиной. Храм наполнила музыка и обряд начался. Вскоре засветились ярким светом драгоценные камни. Их свет начал перетекать по золотым нитям к ногам Элохима. Тот стоял, слегка опустив голову и закрыв глаза. Его руки были опущены по швам. Элохим чувствовал, как сердце начинает биться в такт музыке индиго. Когда они слились в унисон, княжич почувствовал тепло. Оно зародилось внутри его тела и с каждой новой нотой становилось все больше и приятней. Ри стоял сзади неподвижно и постоянно нашептывал заклинания. Огонь под жертвенником погас, но отвар в нем продолжал бурлить. Теперь его заставляла закипать магия старого индиго.

В воздух воспарил резной деревянный сундук. Он подлетел к жертвеннику и открылся. Из него в варево по очереди высыпалась запекшаяся кровь избранных советников. Первой, была кровь Адоная. За ней, кровь его жены. Потом кровь Боры и ее мужа. Кровь близнецов была последней человеческой кровью оказавшейся в котле. Последней человеческой, но не последней в списке. Ри решил немного изменить обряд и добавить в отвар еще и свою кровь. Вместе с ней Элохиму должны были передаться все знания цивилизации индиго и вся их сила. Сундук полетел обратно, а к котлу подлетел кубок с кровью главы дома Агни. Еще мгновение и отвар принял ее всю.

Обряд продолжился. Варево в котле начало сиять. Оно сияло красным светом, испаряя нежный голубой пар. С каждым новым заклинанием самоцветы на стенах и своде храма тускнели. Они уже передали всю свою энергию и теперь были не нужны. Храм постепенно погружался в полумрак и вскоре свет был только в ногах Элохима. Музыка нарастала, ее ритм усиливался, но даже в этом гуле Элохим четко услышал шепот Ри.

— Пора.

Княжич развел руки в стороны и поднял голову. Медвежья шкура, до этого покрывающая его тело, опустилась к его ногам, и он оказался абсолютно голым. Варево из котла воспарило и зависло над головой Элохима огромной каплей. Свет начал окутывать сперва ноги княжича, поднимаясь вверх, и вскоре полностью поглотил его. Когда тело Элохима растворилось в ярком магическом свете, капля начала постепенно опускаться. Она коснулась его головы и, растекаясь по его телу, покрыла его до самых пят. Кожа человека впитала в себя все варево до последней капли, а затем в ней же растворился и магический свет. Храм погрузился в кромешную тьму. Музыка исчезла, обнажив биение сердец человека и индиго. Они бились в унисон и с каждым ударом замедлялись. Еще несколько мгновений и их звук исчез. Обряд завершился.

Элохим стоял неподвижно. Он не мог двигаться и Ри вынес его из храма, при помощи своей магии. Он положил княжича на кровать и накрыл шкурой. Тот был без сознания, но дышал он ровно и спокойно. Ри понимал, что ему нужно время, что бы принять обряд и осознать, какой новой силой он теперь владеет.

Три дня Элохим лежал на кровати, не открывая глаз, а на четвертый начал бредить. Из его губ вырывались обрывки фраз, в которых очень часто повторялось одно и то же имя. Княжич постоянно звал Нюшу. Его лоб покрылся липким потом, а лицо напряглось. Ри очень взволновало это. Он подошел к нему и возложил на него свою ладонь. Теперь Ри мог видеть все, что видит в своих грезах Элохим.

Ри оказался в темном, сыром подземелье. К стене была прикована девушка. Она выглядела как человек, но Ри чувствовал, что это не так. Она как бы и жила и как бы и нет. У нее было человеческое начало, но иллюзорная сущность. Реальность убивала ее, причиняя немыслимые страдания. Напротив нее сидел бог демонов. Ри никогда не видел его, но понял, что это и есть Алгер. Он сидел молча, попивая вино и наслаждаясь муками своей пленницы. Лицо демона было искажено зловещей улыбкой. Вокруг них был незримый купол. Ри видел, как иллюзии, погибая, пытаются прорваться сквозь него, но все их попытки оказывались тщетными.

Спустя несколько минут иллюзии успокоились. Они все были одинаковыми. Все они были этой девушкой. Теперь они молча висели над куполом и наблюдали за ее кончиной. Но здесь из тени вышел Элохим. Его видели только Ри и иллюзии. Он подошел к закованной девушке и погладил ее по голове. От прикосновений княжича та воспряла духом. Боль ушла и теперь смерть не страшила ее. Она открыла глаза и пристально всмотрелась в Алгера. Не отпуская Нюшу, Элохим поднял голову и обратился к иллюзиям.

— Я могу спасти ее, но вы должны отпустить свою хозяйку.

— Мы бы с радостью сделали это, Элохим. — Хором ответили иллюзии. — Но это не в наших силах. Она наша сестра и мы связаны с ней. Погибнет она, погибнем и мы.

— Вы ошибаетесь. — Элохим поднял вторую руку над головой и темницу озарил тонкий светло-голубой свет. Он проявил искусно сплетенные золотые цепи, соединяющие Нюшу с иллюзиями. — Если есть цепь, то есть и меч, который ее разрушит.

В руке Элохима возник меч. Он несколько раз махнул им и все цепи исчезли.

— Я сделал все от меня зависящее. Теперь ваш выход.

Иллюзии склонили головы перед Элохимом в знак согласия и благодарности.

— Мы отпускаем ее. Отныне она опять человек, но за это мы закроем наш мир от вашего. Более никто не сможет войти в мир иллюзий, или выйти из него.

— Я согласен. — Элохим опустил руку, и меч вместе со свечением исчезли. — Если хотите, то можете попрощаться с ней.

Купол треснул, и в эту щель влетели иллюзии. Каждая по очереди подлетала к Нюше и целовала ее в лоб. На глазах иллюзий были слезы, и Ри так и не понял, что это были за слезы. Радости от спасения Нюши, или горечи от того, что они больше ее не увидят? Поцеловав свою хозяйку, иллюзии подлетали к Элохиму и целовали его и только затем они вылетали из купола и растворялись в полумраке темницы. Все это время Алгер сидел неподвижно. Ри даже показалось, что Элохим остановил время, тогда он не знал, насколько был прав.

Когда последняя иллюзия простилась с Нюшей и поблагодарила Элохима, княжич возложил на голову девушке вторую руку. Он буквально вынул из нее душу, такую чистую и прекрасную. Образ девушки смиренно висел в объятиях Элохима. Ее глаза были закрыты, а лицо излучало спокойствие и умиротворенность. Элохим поцеловал девушку на прощание в губы и та исчезла. Сразу же после этого тело девушки осыпалось прахом, и Элохим ушел в тень.

Видение прекратилось, и Ри убрал руку со лба княжича. Глаза Элохима открылись, а губы расплылись в довольной улыбке.

— Я спас ее, Ри. Я вернул ее в ее тело, и теперь она снова с нами. — Элохим приподнялся и обнял своего старого друга. — Это все благодаря тебе.

— Значит, у нас все получилось? Ты обрел силу?

— Да. Я чувствую, как она бурлит во мне. Это не передать словами. — Элохим встал с кровати и, разведя руки в стороны, напрягся. — Я так хорошо себя еще никогда не чувствовал.

Его сила наполнила пещеру. Она проявилась в ней торжественной музыкой и теплым свечением. Ри не мог поверить своим глазам. Такого чуда он еще никогда не видел.

— Позволь мне отблагодарить тебя, Ри. — Элохим повернулся к Ри и того в ту же секунду окутал его свет. — Я возвращаю тебе твою молодость. Ты можешь вернуться в свой народ и возглавить его, если пожелаешь.

— Не может быть? — Прошептал Ри, когда свечение погасло, и он увидел свои руки молодыми и крепкими как раньше. — Воистину, твоя сила безгранична, Элохим.

— Зови меня Великий Кудесник, Ри. Элохима больше нет. Он остался там, в темноте храма. Теперь я уже не он.

— Позволь мне остаться с тобой, Великий Кудесник. — Ри упал перед Элохимом на колени. — Позволь мне стать твоим верным оруженосцем. Позволь служить тебе до тех пор, пока бьется мое сердце.

— Ты свободен, и в праве сам решать свою судьбу. Хочешь остаться, оставайся. Я буду только рад этому.

Элохим поднял Ри и друзья крепко обнялись.

— Я чувствую, что ты хочешь отправиться к Алгеру немедленно, но прошу не делать этого. — Произнес Ри, глядя в глаза Элохиму. Глаза княжича, впитав в себя кровь индиго, стали еще голубее и насыщеннее. — Не торопись. Ты еще не открыл все свои новые возможности. Алгер знает, на что он способен, а ты нет. У каждой силы есть свой ключ и только тогда, когда ты найдешь его, ты будешь готов сразиться с ним.

Элохим слушал Ри, понимая, что тот прав. Он вернул ему молодость, но его мудрость никуда не делась. Он был тем самым мудрым первым герцогом, как и раньше. Великий Кудесник чувствовал силу, но как раскрыть ее, он действительно еще не знал. А значит, его время еще не пришло. Элохим и Ри решили вернуться в Адонаис, но про обряд и свои новые способности, княжич попросил Ри пока ничего никому не рассказывать. Сейчас он явится к ним Элохимом, а в нужный час все тайное станет явным.