Бракованный эльф. Том 3

Глава 22

Пришлось сосредоточится именно на нем. Хотелось верить, что жрица справится с остальными и даст мне возможность не обращать внимания на отвлекающие факторы.

Маг, стоящий напротив посмотрел на меня оценивающе и сузил глаза.

— Может договоримся? — забыв про сражающихся с нежитью товарищей поинтересовался он.

— О чем?

— Я догадываюсь куда ты направляешься некромант и зачем. Поверни обратно и так уж и быть, я оставлю тебя в живых. Только прикажи своим мертвецам подчиняться мне.

— Почему я должен это делать?

— Пощада для тебя недостаточный стимул? Ты не настолько силен, чтобы справиться со мной. Зачем тебе лишние проблемы? Я думаю, твой Бог простит своего слугу, кем бы он ни был.

Хмыкнул в ответ.

— Это вряд ли. Ты должен представлять, как наказывают Боги. Хотя, откуда тебе это знать, пес Инквизиции.

Я не стал говорить палач, но осознавал, что инквизитор, с которым мне придется сразиться был из того же подразделения Инквизиции Высшего Света, что и Невегус Орминус.

— Гр-р-р, — послышалось в ответ.

Незнакомцу очень не понравились услышанные слова, но нападать он пока не спешил, видимо еще не смог до конца распознать мою силу и опасался, что неправильно оценил противника.

— Но дело даже не в этом, — заметил я меланхолично, внутренне весь подбираясь и готовясь к прыжку.

Здесь надо было действовать осторожно. Одной магией справиться бы не получилось. Я знал — стоит атаковать, и маг раскинет такой плотный щит, что мне не пробить его при всем желании. Вот хоть обгадься от натуги, все равно ничего не выйдет. Значит стоило действовать нетривиально, только таким образом можно было добиться положительного результата и выиграть бой.

— А в чем же? — спросил инквизитор, но я видел, что по большому счету, мой ответ не имел для него значения.

— Скажем так, тут затронуты личные интересы, поэтому посторониться нужно тебе… или умереть.

Я специально тянул время, накапливая энергию и увеличивая мощь заклинания, чтобы одним ударом вышибить дух из противника.

Если это не получится сделать, то тогда мне придется очень туго. Раскатает меня это гад как блин на сковородке.

Посмотрел на ухмыляющуюся рожу. Стало понятно, что противник еще раз просканировал меня вдоль и поперек, и теперь не сомневался в том, что я не представляю для него угрозу.

В глазах инквизитора я выглядел как юный некромантишка, возомнивший себя великим мэтром.

Извини, «приятель», но придется тебя обломать.

— Что ж, ты сам решил свою судьбу.

В следующее мгновение случились сразу две вещи. Мой противник двинулся вперед, формируя на кончиках пальцев заклинание и бросая его в меня, я же в свою очередь откинул капюшон, надвинутый на глаза. Ткань не скрывала моего лица, но и не давала полного представления о том, кто я есть на самом деле.

Как только инквизитор увидел светлые волосы и длинные заостренные уши, в его глазах промелькнуло недоумение. Именно на такой момент неожиданности я и рассчитывал.

Рука противника от удивления дрогнула, что позволило мне увернуться от его атаки. Заклинание прошло мимо, лишь вскользь задев мой щит и обрушилось сзади на ни в чем неповинное дерево, которое в тот же момент разлетелось в щепки.

Попади оно в цель, и ни один Иттах не смог бы меня вновь воскресить, разорвало бы ни только тело, но и душу разметало бы на миллион кусочков.

Настал мой черед действовать. Темная пелена заволокла глаза, по рукам пробежался жуткий холод, подбираясь все ближе к сердцу. Погасло мироощущение, а затем… вновь взорвалось яркими красками, чтобы в следующую секунду потерять цвета, превращая все вокруг в серую, безликую массу.

Я понял — заклинание получилось, причем сформировал я его быстро и качественно.

В этот раз я сумел повторить Смертельную гладь не напрягаясь. Единственное, что меня беспокоило — это чтобы Риния смогла убраться с траектории моего движения, потому что, если она окажется у меня на пути, вовремя затормозить я вряд ли сумею.

Может быть после сотого использования этого заклинания получится научиться контролировать его одним направлением мысли, а сейчас оставалось надеяться, что я смогу хотя бы нормально выйти из состояния, в которое загнал себя по собственной воле.

Трансформация тела и погружение себя на другой пласт бытия — это вам не шутки. Оттуда можно запросто не вернуться. Удивляюсь, как у меня хватило смелости в первый раз использовать подобное заклинание. Правильно Кондир тогда ругался. Если бы я был в курсе всех последствий, вряд ли решился использовать что-то настолько убойное, но думаю, свою роль сыграло то, что я не совсем представлял какой урон по мне может нанести заклинание подобного уровня.

Сейчас же я все делал осознанно, поэтому ни смотря ни на что, был уверен в положительном исходе дела.

Так оно и вышло. Противник не успел даже вскрикнуть, не-то что дать какой-либо отпор. Да и не смог бы он это сделать. Смертельная гладь поэтому и называется смертельной, что от нее нет никакого спасения. Я действовал молниеносно, рванув своим эфемерным телом в сторону мага. Как только темное облако коснулось его плоти, инквизитор рассыпался пеплом.

Это оказалось настолько просто, что я мысленно расхохотался, почувствовав себя всесильным.

Крутанулся вокруг своей оси, выискивая противников.

Нашел. За стволами деревьев спрятались еще двое. Черный туман растекся, разрываясь на две части и устремился к ним.

Ух, не знал, что я так могу. Надеюсь, когда вернусь в свое прежнее состояние, меня не располовинит пополам, иначе как-то неудобно получится.

Справившись с магами, огляделся по сторонам, понимая, что все же могу контролировать свои действия. Единственно, что напрягало — хотелось еще убивать. Размалывать в пыль человеческие тела.

Еле видимое движение привлекло внимание к темной точке посреди лесной зелени.

— О-оо, еще одна добыча! — прогудело в моей призрачной голове.

В этот раз я решил не расправляться с противником сразу, захотелось посмотреть, ощутить его страх, увидеть, как ужас заполняет радужки глаз, насладиться метаниями того, кто через несколько секунд перестанет существовать.

Не спеша подлетев ближе, остановился, рассматривая поднявшуюся с земли человеческую женщину, которая гордо поднялась с земли и с интересом уставилась на меня, нахмурив изогнутые брови.

То, что она не испытывала страха, жутко раздражало. Я начал злиться, чувствуя, как темное марево, в которое превратилось мое тело, начало подрагивать от злости. Ярость стала копиться в каждом клочке тумана, но что-то не давало сдвинуться с места, мешало поглотить заветный плод.

— Индар! Индар! — донеслось словно сквозь вату до моего слуха, — Ты демонов эльф! Немедленно возвращайся обратно, иначе я скормлю тебя Арду и не посмотрю, что первожрец!

Что-то знакомое проскользнуло в этих словах, то, что царапнуло изнутри, заставляя сосредоточится, нырнуть в самые глубины сознания.

Пусть смутно, но я ощутил самого себя и ужаснулся. Пора было срочно заканчивать заклинание. Еще немного и я никогда не смог бы вернуться в изначальную форму, хуже того — потерял сам себя.

Возвращаться было сложно. Про боль я вообще молчу. Каждую клеточку моего вновь сотканного из тумана тела раздирало так, что я упал на колени и заскрипел зубами. Плоть не хотела соединяться, стремясь вновь распасться на атомы.

Не знаю, сколько прошло времени пока я боролся с самим собой. Последнее, что помнил, так это то, как цеплялся когтями и вгрызался зубами в твердую как камень землю, только чтобы удержать себя в реальности.

Пришел в себя от жгучей пощечины и отборного мата, который изрыгала из себя жрица.

— Все, хватит. Я в норме.

Приподнялся, потряс головой, пытаясь прийти в себя и понять, какого лешего произошло.

Воспоминания возвращались нехотя, но уже через пару минут, я знал, что именно произошло.

— М-да, — поежился от дискомфорта, осознавая, что чуть не растворил свою личность без остатка.

Забыл об этой стороне заклинания, а ведь еще в тот раз Кондир предупреждал о самом опасном аспекте Смертельной глади.

— Я так понимаю, враг повержен?

Прислужница Синары хмыкнула.

— Угу. Только в следующий раз, если удумаешь еще что-то подобное, держись от меня подальше. Я пусть и не жива, но своим существованием дорожу. Не уверена, действует твое заклинание на мертвую плоть или нет, но проверять бы не хотелось.

— Не обещаю. Иногда ситуация требует риска. А где наше немертвое воинство?

Прислужница Богини мотнула головой в сторону.

— Там. Я сказала им не высовываться. Эх, жалко, что ты развеял этого мага. Он был силен. Даже после смерти его мощь была бы неоценима.

— Не учел, — в моих словах прозвучала досада, — По крайней мере тех, которых убила ты, я смогу поднять.

— Не всех. Трое еще живы, хоть и на последнем издыхании. Их нужно отдать Синаре, если хотим получить от нее благословение.

— Резонно. Что нужно для проведения ритуала?

— Я все подготовлю, а ты займись своими делами.

Так и поступил.

В итоге, наше маленькое воинство увеличилось еще на пару человек.

В этот раз я постарался на славу. Не стал халтурить и сотворил Личей. Было сложно, очень. Я обливался потом, пыхтел, проклинал Кондира и Иттаха, но свою работу выполнил. Самое главное, они оба восставших обладали магией и даже после смерти не утратили свои способности. Это было прекрасное подспорье в ближайшей битве.

Тем временем Риния уже закончила свои приготовления.

Я посмотрел на импровизированный алтарь.

Прислужница Синары, разрезав ладонь одного из магов, сцеживала кровь в походную флягу.

— Эй, а куда ты дела воду?

Риния мотнула головой.

— У этих… с собой было много припасов, так что нам хватит за глаза — за уши, еще и останется.

— Отлично. Помощь нужна?

— Нет. Сейчас руны вокруг нанесу и можно начинать.

Жрица справилась быстро, было видно, что делала она это не впервой. Каждое действие казалось отточенным до предела. Сразу становилось понятно, что женщина выполняла монотонную, ежедневную работу, но при этом, на ее немертвом лице, отражалась восторженная, почти маниакальная улыбка.

— Вот ведь, хлебом не корми, дай только кого-нибудь прирезать на алтаре, — усмехнулся себе под нос.

— Смотри и повторяй за мной, — буркнула прислужница Богини, не оценив шутку.

— Почему я? Ты всяко лучше справишься.

Риния закатила глаза.

— Мне напомнить, что ты теперь первожрец? Но пока не принесешь первую жертву, твой статус остается номинальным. Так что, вперед. К тому же, хочу напомнить, что Синара не может воздействовать на мертвую плоть, поэтому я остаюсь за бортом. Благословение получишь лишь ты, поэтому тебе и карты в руки, точнее подготовленный алтарь, клинок и три кучи дерьма.

— Угу, — пробормотал я, понимая что придется резать воинов как скот.

Бесславная смерть. Никому такой не пожелал бы.

— Боишься замарать руки? — ехидно усмехнулась немертвая жрица.

— Вот еще, — фыркнул в ответ, — Что нужно делать?

Дальше я только следовал инструкциям. Пришлось пару раз повторить одну и ту же фразу на непонятном языке, затем протянуть несколько строк молитвы и раз двадцать упасть ниц. Все эти действия посчитал полным бредом, но спорить не стал, выполняя команды Ринии и надеясь, что это часть настоящего ритуала, а не желание жрицы постебаться над бедным мной.

— Давай, — кивнула мне прислужница Синары, передавая острый клинок.

— Нет, — пробормотал первый маг, уложенный на алтарь, — Пожалуйста… Я не хочу.

— Прости. Так надо. Ты бы тоже меня не пощадил.

Быстрый взмах руки и лезвие прошло по горлу парня, вскрывая артерии. Кровь хлынула из раны, окропляя притащенный Ринией большой камень.

Где только умудрилась достать?

— Прими жертву Кровавая Синара. Не обдели своей милостью. Даруй награду верному жрецу.

— Слуге, — зашипела прислужница Богини., — Нельзя изменять ритуальные слова.

— Вот еще, — хмыкнул в ответ, — Я не слуга. Никогда им не был и не буду. А если Синаре что-то не нравится, это ее проблемы. Не хочет получить новые души — не надо. Только сдается мне, не откажется Богиня от такого подарка.

Я оказался прав.

Тело принесенного в жертвы вспыхнуло как спичка, а затем впиталось в лежащий на земле камень, словно его и не было. Лишь запекшаяся кровь осталась как свидетельство существования человека.

Второй маг, которого я подтаскивал к алтарю, более-менее пришел в себя и сопротивлялся изо вех сил. Даже успел магическим огнем поджарить мне ладони и спалить половину волос.

Руки мгновенно восстановились, а вот волосы никак не хотели заново расти.

— Что за несправедливость? — поднял голову вверх после того, как отправил душу очередного мага на ужин Богине.

Конечно, ответа не последовало. Лишь легкий смех Синары раздался в моей голове, что дало понять — Богиня меня прекрасно услышала.

Третьему бедолаге повезло больше. Он так и не пришел в сознание, лишившись своей бессмертной души.

Так, ладно. Жертвоприношение завершено. Где предназначенная награда?

— А-ха-ха. Забавный, — прозвенел веселый голос, — Поставлять мне пишу прямая обязанность первожреца. Так о какой награде может идти речь? К тому же, время для ритуала ты выбрал неправильно, слова нарушил, весь процесс исковеркал. Будь благодарен, что я приняла твое подаяние.

Скептически хмыкнул, слушая, что дальше скажет Богиня. Я отчетливо ощутил ироничные нотки в ее голосе и знал, что Синара просто развлекается, пытаясь заставить поверить в ее слова.

Когда от меня не последовало реакции, Кровавая Богиня недовольно простонала.

— Как же с тобой скучно. Другой бы уже давно или в страхе затрясся, или наоборот — стал требовать награду.

— Зачем требовать? — спросил посмеиваясь, — Если я знаю, что ты и так поможешь. Успех операции в первую очередь выгоден тебе. Какой прок от того, что я сдохну, пробираясь внутрь врат?

— Хорошо, — послышался щелчок. — Сделано?

— Что сделано?

— Мое благословение.

— И что оно дает?

— Все-то тебе разжуй. Нет уж, сам разбирайся. Какой любопытный, впрочем, есть в кого.

— Ты это о чем? — нахмурился я.

— Не бери в голову.

— Эй, Синара, сказала «а», говори «б».

— Еще не время, иль Старм.

Я понял, что больше от Богини ничего не добьюсь.

— Индар! Господин! Эй, первожрец! — знакомый голос доносился до меня словно из пустоты.

Тряхнул головой, сбрасывая наваждение и уставился в обеспокоенное лицо нежити.

— Чего? — не понял волнения Ринии.

— Ты в порядке?

— Да, а что?

— Ты словно выпал из этого Мира. Глаза пустые, стоишь, что-то мычишь, ничего вокруг не замечаешь.

— Так я с Синарой разговаривал.

Нужно было видеть в этот момент глаза немертвой жрицы, которые чуть не выскочили из глазниц от изумления, а уж выражение лица стало настолько потешным, что я не удержался от смешка.

— Что ты так удивляешься?

— Ты напрямую разговаривал с Богиней?

— Угу.

— Но это невозможно. Я никогда… Меня она только одаривала своими подарками после… А… — не могла произнести ни одну связную фразу Риия, — Только Алира могла… Хотя, да… точно… Ты первожрец… Цени, ты удостоился великой чести.

Заметил, как в глазах прислужницы Синары вспыхнули искры зависти, которые тут же были потушены смирением.

— Угу, ценю, — усмехнулся криво.

— Если моя Госпожа так желает, кто я такая, чтобы оспаривать ее решения.

— Интересно получается. Я ведь и с Ормом говорил напрямую, не заморачиваясь.

Заметив вытянувшееся в очередной раз лицо жрицы, решил больше ее не шокировать. Очень уж странно выглядели эмоции на лице немертвой женщины.

До сих пор не мог понять, то ли она притворялась, то ли действительно могла испытывать различные чувства, и хоть на первый взгляд это казалось бредом полной воды, на этом острове и не такое могло случиться.

Эх, сюда бы Кондира, вот уж кто бы здесь развернулся. Таких экспериментов понаставил, весь остров с ног на голову перевернул, а я не представлял за что взяться. Хотя, мне пока не до исследований. Вот, Тень опять же надо спасти, друзьям, оставшимся в деревне подсобить, на материк вернуться, отомстить инквизиции…

Что-то много я на себя взял. Хотя, если все по порядку, не торопясь: с чувством, с толком, расстановкой — может тогда что и выйдет.

Обязательно выйдет!

— Что Богиня тебе сказала? — нетерпеливо поинтересовалась немертвая прислужница Синары.

— Даром наделила. Каким не знаю. Надо самому выяснять.

— Так за чем же дело встало? Начинай.

— Все по дороге, и так времени прорву потеряли.

Пора было двигаться дальше.

— Сколько еще до врат? — поинтересовался у жрицы.

— Около полу суток пути. Если бы мы помчались на Рыке, то добрались часа за четыре, но в таком случае остальные за нами не успеют.

— Значит, двинемся не спеша, — кивнул сам себе.

Пешком топать не хотелось, поэтому я забрался на спину трехголового волка и вцепившись ему в шерсть, дал команду двигаться вперед.

— Сейчас нужно было быть еще более осторожными. Опасность могла подстерегать на каждом шагу.

В этом я нисколько не сомневался.