Бракованный эльф. Том 3

Глава 9

Занятный экземпляр. Интересно, давно он так ходит? Почему сохранил разум?

Пока размышлял, зомбак сделал шаг вперед, но наткнувшись на невидимую границу круга, остановился, все так же продолжая буравить меня взглядом… а затем…

Затем моя челюсть чуть не упала на землю, потому что я отчетливо услышал слова, да не абы какие, а вполне логичные и сказанные нормальным, почти человеческим голосом, может только чуть приглушенным.

— Кто ты? Я чувствую в тебе силу. Ты похож на некроманта, но ты не такой. Другой.

Какого черта? Дикие же не говорят! Или они на этом острове настолько мутировали? Может у них здесь своя эволюция?

— А-ха-ха! — заржал над своими же словами, — Какая на хрен эволюция, это же мертвяки!

— Индар, — послышалось нетерпеливое и меня дернули за руку.

— Что? — спросил тихо, не поворачивая головы.

— Это зомби? — проснувшаяся Кьяра с интересом рассматривала нашего гостя.

— Ага. Только он какой-то неправильный.

— Сам ты неправильный, — обидчиво протянул нежить.

— Ну, это я и без тебя знаю, — хмыкнул в ответ, все еще фигея от происходящего.

Мне казалось, что я разговариваю не с ходячим трупом, а с вполне реальным человеком. Во всяком случае, впечатление складывалось именно такое.

Сразу захотелось проверить, что он из себя представляет.

Может убить и разобрать на запчасти, чтобы посмотреть, что у него внутри? Кондир бы одобрил.

Видимо мой взгляд из любопытного поменялся на исследовательский, да такой, что зомбак отшатнулся назад, явно смекая, что я задумал нечто нехорошее.

— Оо-о-о! Нежить! — довольный выкрик раздался позади меня, да так резко, что я подпрыгнул на месте от неожиданности и моментально развернулся на сто восемьдесят градусов.

— Ты чего орешь? — зашипел на орка, но понял, что уже поздно, так как как вся оставшаяся компания в лице Миланы и Гериса проснулась от рева здоровяка и теперь во все глаза таращилась на стоящего за оградительным кругом нежитя.

— Так ведь зомби! — радостно оскалился здоровяк, — Сейчас я ему покажу! Сейчас я ему откручу его зубастую голову.

— Врен, зубастыми бывают только вампиры.

— Да какая разница! Я этого зомби на кусочки порву.

Орк дёрнулся вперед, предвкушающее ухмыляясь, но я оттолкнул громилу, впечатавшись в него плечом.

— Погоди, — просипел раздраженно, потирая ушибленную конечность.

Блин, орк действительно был как кирпичная стена. По такой вдаришь, скорее сам пойдешь трещинами, чем нанесёшь хоть какой-то маломальский урон.

Здоровяк непонимающе хлопнул глазами.

— А чего ждать-то?

— Переговоры будем вести, — хмыкнул в ответ, и увидел непонимание в глазах своих спутников.

Все они явно подумали, что у Светлого эльфа потекла крыша, ну, пожалуй, за исключением Кьяры.

Послышались возмущенные голоса.

— Индар ты сошел с ума!

— С кем ты решил договариваться?

— Это же тупой нежить!

Ага, тупой. Ха-ха, посмотрю я на вас, когда он начнет складно излагать предложения. Да этот нежить нисколько не глупей меня.

Эх, а ведь действительно, хотелось бы узнать, как работают его нейронные связи. Ведь, по сути — мозг мертв. Понятно, что когда мертвяка поднимает некромант и делает привязку, то разум поддерживается магией, идет постоянная подпитка. Пока зомби подчиняется хозяину и получает от него силу, он способен худо-бедно — но мыслить. В основном для того, чтобы исполнять волю некроманта, а когда связь обрывается и маг отпускает зомби поживиться на вольные хлеба, тот очень быстро теряет разум и превращается в тупую нежить, способную чувствовать только голод и жажду убийства, но здесь… совершенно другое дело.

Поэтому, даже ради того, чтобы удовлетворить свое любопытство, я готов был сохранить жизнь, точнее посмертие данного экземпляра. Да и пообщаться с ним было бы довольно интересно и даже полезно, если, конечно, мертвяк пойдет на контакт.

Еще раз посмотрел на зомби.

Да… он также как и я был заинтригован, но при этом оставался настороже и готов был в любой момент дать стрекача. Вступать в схватку зомби не собирался, понимая, что в сопротивлении с нами ему не выстоять.

А ведь он, можно сказать, являлся «коренным жителем» этих мест. Наверняка должен был знать не меньше, чем люди проживающие в деревне, куда мы собрались наведаться завтра утром.

Понять бы еще, давно он восстал или нет?

Ох, сколько же у меня накопилось вопросов. Надеюсь, что хотя бы на половину из них я получу ответы.

Мертвяк терпеливо ждал, поэтому я не стал тянуть.

— Если я сейчас выйду, ты не попытаешься меня сожрать?

— Нет, — последовал незамедлительный ответ, — Я сыт. Перекусил недавно парочкой остолопов, решивших напасть на бедного меня.

Зомби насмешливо склонил голову, а я поперхнулся.

— Он еще и прикалывается.

Мертвец с чувством юмора — это что-то новенькое.

Придется рискнуть и поверить зомбаку на слово. Не-то, чтобы я с ним не справился. Все-таки уничтожать нежить — это моя профессия, ну… или не только уничтожать, но и привязывать, поднимать, подчинять.

Перед глазами предстал легион из мертвяков, и я расплылся в дикой улыбке, но тут же мотнул головой, прогоняя видение.

— Ничего не предпринимайте, пока не дам команду, — обратился к своим спутникам и шагнул за пределы круга, на всякий случай формируя заклинание, чтобы быть готовым к неожиданной атаке мертвеца.

— Отойдем? — поинтересовался тот и мотнул головой в сторону деревьев.

Бля, как с живым человеком разговариваю.

По спине пробежал табун неприятных мурашек. Стало не по себе, и хоть я не мало повидал зомби, таких еще не встречал. Подобное просто не укладывалось в голове. А ведь он даже не Лич. Высший зомби — однозначно, но все-таки… Интеллект данного субъекта был равнозначен живому человеку.

Еще раз внимательно оглядел нежданного гостя.

Может я поспешил с выводами? Может это и не мертвец вовсе, а какая-та разновидность мутации, возникшая на остове?

Нет. Эманации смерти расходились от стоящего напротив меня мужчины во все стороны.

— Хорошо. Пошли, — качнув головой и встряхнувшись от раздумий проворчал я, глядя в глаза зомби.

В голове проскочила мысль, что это может оказаться ловушкой и сейчас из-за деревьев повыскакивают толпы мертвяков, но… вопреки моим ожиданиям — ничего не произошло.

Мертвяк шел спокойно, не напрягаясь, не делая резких движений. Он даже повернулся ко мне спиной, давая понять, что не нападет и выказывая тем самым доверие или скорее всего, проверяя, нападу я или удержу себя от убийства нежити.

Уверен, попробуй я хотя бы взмахнуть рукой или активировать заклинание, зомби развернулся бы настолько быстро, что я не успел даже опомниться, как оказался пришпилен к ближайшему дереву.

Конечно, отпор этому существу я смог бы дать, но не уверен, что вышел бы из битвы без повреждений.

Этот ходячий мертвец был опасен, и в первую очередь тем, что являлся невероятно разумным и последовательным, к тому же, наверняка очень расчетливым.

Как только мы оказались на приличном расстоянии от нашего импровизированного лагеря, нежить остановился и развернулся ко мне лицом.

— Невегус Орминус, — представился он, протягивая синеватую ладонь.

Я хмыкнул на подобный жест, но не стал уклоняться от приветствия.

Надо же, какой воспитанный.

Никогда бы не подумал, что доживу до того времени, когда стану ручкаться с зомби.

— Индар иль Старм.

— Рад знакомству, — протянул мертвяк, растягивая губы в дружелюбном оскале, но я прекрасно видел, как по его лицу проскользнуло хищное выражение.

— Что ты такое? — спросил с интересом, ни на мгновение не теряя бдительности и готовый в любой момент отразить атаку монстра.

Именно монстра, потому-как никем другим это неживое существо быть не могло. Пусть он сейчас прикрывался дружелюбием и приветливостью, я ни на грамм не сомневался, что передо мной безжалостный убийца.

Немертвый пожал плечами.

— Сам-то как думаешь?

— Без понятия.

— Вот и я тоже. Одно могу сказать — при жизни был палачом в Саргадосе.

Нахмурил брови, потому как никогда не слышал подобного названия.

— Что за Саргадос такой?

Мой собеседник усмехнулся.

— Хо-хо? — послышался ехидный смешок, — Из какой ямы ты вылез, эльф, раз не слышал про палачей Инквизиции.

— Ну, да… Инквизиция, куда же без нее, — пробормотал я, — И все же?

— Специально сформированные отряды палачей, которые перебрасывали при прорыве инферно в самое пекло империи для уничтожения демонов. Мы работали изнутри, вырезали целые домены и очищали Саргадос от скверны.

Странно. Демоны обычно не лезли на Кератус, не пытались его узурпировать. Конечно, случались единичные прорывы, но опять же… Маги очень быстро блокировали подобные случаи. По сути, никакой угрозы этому миру, а уж тем более Ламдарии, не было и в помине. Зачем Инквизиции было устраивать себе головную боль и посылать своих цепных псов на верную смерть?

Или они таким образом избавлялись от неугодных?

А может два в одном? И нежелательные элементы удаляли из своей организации и ослабляли чужой мир в надежде на экспансию Саргадоса.

Хех, вот ведь ушлые какие.

— И что случилось? Если учесть, что ты оказался на острове Смерти, а не погиб от руки опасных и злобных демонов, смею предположить, что твоя хваленая Инквизиция отбраковала тебя, посчитав либо опасным, либо не способным дальше нести службу, а так как ты наверняка был не просто рядовым членом отряда, то располагал довольно большим объемом информации, а потому — становился потенциальной угрозой.

Невегус зарычал, и я сразу заметил ярко-алые всполохи гнева в глубине темных зрачков.

Вот — она. Настоящая суть нежити, на мгновение вылезшая наружу, но тут же задавленная невероятной силой воли.

Каким образом стоящий передо мной мертвяк смог сопротивляться подобной силе и сохранить разум и контроль над телом, я не представлял.

— Ты прав, — устало вздохнул зомби, — В одной из миссий мой отряд потерпел поражение. Мне единственному удалось вернуться в свой мир. Глава Инквизиции не оценил появление считавшегося погибшим палача на пороге одного из представительств. После тщательного допроса и двухнедельных пыток от тех, с кем я работал бок о бок почти всю свою сознательную жизнь, меня отправили на остров Смерти. Когда мое бессознательное тело выкинули с корабля, я уже был не жилец, но как видишь, ред Стафир просчитался, я все же не подох окончательно.

— Интересно, почему?

— Думаю потому, что очень долгое время провел в Саргадосе. В мире демонов совершенно другая структура энергии. Те, кто там пробыл достаточное количество времени явственно ощущали внутренние изменения. Магия начинала работать по-другому, тело перестраивалось и функционировало по-особенному. Мы уже не были людьми в прямом понимании этого слова. Саргадос изменил всех, кто там побывал — кого-то больше, кого-то меньше, но никто не избежал подобной участи. Мне кажется, именно поэтому я сохранил свое сознание и память, не превратившись в тупого, мертвого безумца.

— Не соглашусь с данным утверждением, — хмыкнул я.

Зомби, хотя наверно неправильно его так называть, но я пока не придумал термин, как обращаться к стоящему передо мной мертвому мужику.

— Это еще почему?

— Может ты и не тупой безумец, но ты определенно мертв.

— Ха-ха. Остряк. Я удовлетворил твое любопытство?

Ага, как же, не в малейшей степени.

Конечно, говорить я этого не стал. Даже задай я сейчас свои вопросы, не уверен, что получил бы на них ответы. Единственное, что на данный момент необходимо было выяснить, так это — зачем я понадобился бывшему палачу Инквизиции.

— Почему именно я привлек твое внимание? Что ты от меня хочешь?

— Хм-м. Дай подумать, — Немертвый картинно закатил глаза, постучал указательным пальцем по подбородку и только потом ответил, — Уничтожить Инквизицию Высшего Света. Точнее не ее, а саму верхушку. Трагог ред Стафир и его последователи превратили Светлый орден в посмешище гоняющееся за химерой, при этом наживаясь за счет других, посылая преданных и честных людей на верную гибель.

В принципе наши цели совпадали. Еще один союзник, к тому же такой неординарный, мне бы пригодился, но опять же… Веры мертвяку не было, держать его слишком близко казалось опасным, подчинить — вряд ли бы получилось. Да я даже пытаться бы не стал. Может у главы Ордена Вечной Тьмы и его старейшин вместе взятых что-то и вышло, но в одиночку… нет уж, увольте…

— Интересное предложение. Только с чего ты взял, что я присоединюсь к тебе? Какой от меня толк? Даже если соглашусь — где мы… и где инквизиция?

— Ооо-о, не скажи… Ты уникален. Светлый эльф с темным даром. Я почувствовал это сразу, как только тебя увидел. Некромант. Тот, кто сможет поднять целое войско, способное стереть в порошок даже такую великую мощь, как Инквизиция Высшего Света.

— Погоди, — прищурился я, — Кроме меня на этом острове должно быть полно некромантов. Так почему ты раньше не обратился к кому-нибудь из них?

— Ну-у, почему же не обратился? — хмыкнул Невегус Орминус, — Не поверишь, я старался выйти на контакт с каждым из них, но только ты согласился говорить со мной. Остальные пытались либо уничтожить, либо привязать. Глупцы.

— Думаю даже спрашивать не стоит, что с ними стало.

— Ты прав. На данный момент на острове Смерти находится лишь один единственный некромант. Угадай кто? Я был Светляком при жизни. Воздушник четвертого ранга. Мертвое мне не подвластно. Поэтому нужен союзник. Тот, кто встанет плечом к плечу.

Я задумчиво почесал макушку. Ситуация становилась все интереснее и интереснее.

— Уж прости, но я тебе не доверяю.

— Так и я тебе тоже, но согласись взаимовыгодное сотрудничество пойдет на пользу нам обоим.

— Поднятие и привязка зомби процесс не быстрый, но даже если я это сделаю, какой в этом смысл? Мы заперты на острове, с которого нет выхода.

— Хм-м, — злорадно хмыкнул мой немертвый знакомец, — Это вообще не проблема.

— Да?

— Угу, но это разговор не для сегодняшнего дня.

Так-так-так, значит Орминус знает как выбраться с проклятого острова. Прекрасно. Только за одно это можно пойти на уступки и временно поработать вместе.

— Заманчиво, очень заманчиво. Могу я подумать?

— Конечно. Только не тяни долго. Хотелось бы уже начать действовать.

— Думаю к утру я приму решение.

— Договорились, — довольно произнес Невегус, — Тогда я вернусь с восходом солнца. Только предупреди своих спутников, чтобы не пытались меня убить. Я мирный зомби, но если на меня нападут, жалеть не стану.

Кивнул в знак того, что понял его предостережение.

— Погоди, — произнес я в спину, собирающегося исчезнуть среди листвы немертвого, — Если ты планируешь устранить только верхушку инквизиции, значит, собираешься сохранить орден?

— Да.

— И кого поставишь во главе?

Невегус язвительно усмехнулся, сощурив вспыхнувшие алым глаза.

— Есть только один кандидат.

— А-ха-ха-ха! — не смог удержаться от хохота я и махнул рукой.

Это же надо! Вот умора! Нежить во главе Светлого ордена.

Представил подобную картину и опять заржал, согнувшись пополам.

Так и вернулся в лагерь, держась за живот и вздрагивая от смеха.

— Индар! — воскликнула Кьяра и сразу бросилась ко мне, — Все в порядке?

— В полном. Давай, ложись спать. До рассвета еще три часа. И кстати, с утра появится мой новый немертвый знакомый. Не стоит на него кидаться кулаками, — я специально посмотрел в сторону орка, — и магией шарахать тоже не стоит. Вполне возможно, что он может стать одним из членов нашей небольшой группы.

— Но… — Изумлённо приподнял брови дроу.

— Давайте пока без вопросов. Я сам еще не совсем понимаю, что к чему. Как только определюсь, дам знать.

Темный эльф понятливо кивнул, орк насупился и недовольно запыхтел, но ничего не сказал, а Кьяра неопределенно хмыкнула.

— Он необычный.

— Как и все мы.

Посмотрел на Милану. Пророчица загадочно улыбнулась, а я понял, что она уже давно была в курсе моей встречи с немертвым или предполагала нечто подобное.

Уже хотел открыть рот и спросить совета, но передумал, увидев как старая ведьма покачала головой.

— Иногда лучше не знать своей судьбы. Думай сам, Индар. Принимай решение. Это только твой выбор.