Бракованный эльф. Том 3

Глава 18

Приказал восставшим тварям никуда не разбредаться с площади. Искать для них место расположения не осталось сил. Пусть Риния займется решением этой проблемы на досуге.

Мне еще предстояло провести совет и только потом поддаться отдыху.

— Уф-ф, умаялся.

Зайдя в дом, обнаружил, что все уже собрались на просторной кухне старейшины, и выставив на середину стол и пару скамеек, ждали моего возвращения. Даже жрица — и та присутствовала. Правда сидела в отдалении, так как немного побаивалась орка, который кидал на нее многозначительные взгляды.

— Дернешься, убью! Неважно, что мертвая, все равно убью. Голову отвинчу и скажу, что так и было, — рыкнул громила, все так же не сводя глаз с немертвой.

Много говорить не стал, подвел итоги того, что произошло. Выяснил, как Кьяра и Герис выбрались из наполненной тварями деревни. Посмеялся над тем, как друзья встретили Невегуса Орминуса.

Нежить лишь хмуро глянул на орка и трех рынгасок, которые доставили ему больше всего неприятностей.

— Я же пообещал не причинять им вреда, вот и поплатился, — пробурчал немертвый, — Кто же знал, что они сначала заклинаниями швыряться начнут, а этот… — Невегус ткнул пальцем во Врена, — вообще бока мне намять решится.

— Здоровяк, у тебя хоть получилось завалить эту нежить? — сдерживая смех, спросил у орка.

— А-то. Как будто он смог бы вырваться из моей хватки.

Глянул на бывшего палача инквизиции и увидел его подрагивающую улыбку.

Ясно, Орминус просто поддался здоровяку, чего и стоило ожидать. Сила-силой, но мастерство как говориться, не пропьешь. Даже если он мертв, сноровка и владение техникой ручного боя никуда не делись.

— Главный на сегодня вопрос. Что будем делать в связи с ближайшим нашествием тварей? — обвел задумчивым взглядом всю команду, — Предлагайте варианты дальнейших действий. Все обсудим и постараемся выбрать оптимальное решение и разработаем план, а завтра с утра начнем претворять его в жизнь.

— А чего думать? — оскалился орк, — Пусть только эти монстры сюда сунутся.

— Предлагаешь драться? — задумчиво произнес дроу.

— Конечно.

— Ну, драться нам все равно придется. Этого не избежать, но хотелось бы как можно дольше оттянуть момент схватки. Да и неподготовленными выходить против полчища неизвестных тварей кажется полнейшей глупостью.

— У нас есть зомби, их можно использовать как пушечное мясо. Хоть ненадолго, но смогут прикрыть, — послышался голос жрицы.

— Ага. Еще лучше, тебя выставить в первый ряд. Хоть какая-то польза будет, — хмыкнул Орминус, чем заслужил яростный взгляд Ринии, брошенный в его сторону.

— Зомби, конечно, хорошо, но их мало. Полягут при первой же стычке, — ответил я, потирая подбородок и игнорируя последнюю фразу Невегуса.

— Так пускай выкапывают новые тела. Станет больше, — предложил бывший палач Инквизиции.

— Не вариант, — отрицательно покачал головой, — Сколько они в земле проторчали? Полгода? Год? Десять лет? От полуразвалившихся скелетов проку мало. Из них только простейшие зомби выйти могут. В такого пальцем ткни — развалится.

— И-то верно, — вздохнула жрица.

— Тогда укрепляем деревню, — послышался голос дроу, — Другого варианта не остается. Мы с Индаром выстроим магическую защиту по всему периметру, установим сигналки, для того чтобы заранее знать о нападении. Работа хоть и кропотливая, но вполне реальная.

— Я тоже могу помочь, — хмыкнула Милана, — Не сбрасывайте старуху со счетов.

— Ты лучше лечебных отваров приготовь побольше. В любом случае, пригодятся. Кстати, обшарьте все дома снизу-доверху. Наверняка найдете немало зелий, а если и амулеты сыщутся, вообще прекрасно будет.

— Сделаем.

— Остальные пускай идут на подмогу зомбакам и занимаются укреплением стен. Не знаю, успеем или нет, но попытаться стоит.

— Правильно. Путь поработают ручками, — съехидничала жрица.

— Я тебя первую раком поставлю, чтобы без дела не прохлаждалась, — рыкнул орк, глядя на немертвую прислужницу Синары.

Женщина скривилась и показала язык нашему громиле. Это немного разрядило напряжение, витавшее в воздухе, за что я был благодарен Ринии.

Во время всего разговора чувствовал, что упускаю что-то важное. В голове крутились обрывки мысли, которая постоянно ускользала прочь, стоило мне попытаться ухватить ее за хвост.

Только после того, как мой взгляд зацепился за молчащих до сих пор трех рынгасок, понял в чем дело.

— Стоп. Погодите, — уставился на спасенных пленниц, — Мы можем отправиться в ваше поселение или как называется место обитания рынгасов?

— Мы называем наш дом обитель равновесия, — произнесла Вивиан, виновато опустив глаза, — но вы не можете пойти с нами. Вас не пустят.

— Почему? — удивленно спросила Кьяра, опережая мой вопрос.

— Рынгасы из покон веков жили обособленно, никого не пуская на свою территорию, охраняя тайну существования. Если чужаки подбирались достаточно близко, то их просто убивали. Да, сейчас наша раса почти выродилась. Нас осталось не так много, но мои соплеменники до сих пор придерживаются старых правил и не пойдут на уступки. Мы специально поселились на острове Смерти, чтобы быть как можно дальше от цивилизации и не сталкиваться с другими разумными. Пятьдесят лет назад Трагог ред Стафир заинтересовался этим местом и решил очистить его от тварей и всех местных обитателей, отправляя сюда преступников и неугодных Инквизиции элементов. С тех пор, рынгасы стали жить еще более замкнуто. Даже если мы приведем вас в свою обитель — это ничего не решит. Нас троих посчитают предателями и приговорят к смерти за разглашение местообитания остатков расы рынгасов.

— Но мы же вас спасли? Почему вы не можете спасти нас? Если вы живете на остове, то знаете как спрятаться от тварей так, чтобы они не смогли вас достать? — непонимающе прошептала Кьяра.

Заметил, как задрожала губа девчонки. Малявка всегда была высокого мнения о своих сородичах, но наблюдая сейчас за их поведением, начала разочаровываться.

— Малышка, мы можем взять тебя с собой. Ты — наша кровь. Тебя примут с распростертыми объятиями.

Кьяра упрямо поджала губы.

— Я никуда не пойду. Я останусь здесь: с Индаром, Вреном и Герисом. Если вы хотите уйти, то проваливайте. Зря я вообще решила вас искать.

— Значит, вы не останетесь? — произнес задумчиво.

Нельзя сказать, что я не предвидел подобного расклада событий. Скорее предполагал нечто подобное. Жаль, рынгаски могли стать значительным подспорьем. Их магия и физическая мощь были несравнимы с нашей. Помощь представителей этой расы могла существенно изменить расстановку сил в надвигающейся схватке, но и насильно держать их рядом с собой я не имел права.

Х-ех, а ведь сразу после спасения, Вивиан что-то болтала о долге жизни. Смотри-ка, как быстро поменяла мнение. Можно было ткнуть их носом во все случившееся дерьмо, да только я не думал, что это чему-то поможет. Наоборот, запросто поставит троицу на противоположную сторону доски. Пусть валят на все четыре стороны. На время оставлю их в покое, а вот после того, как мы разделаемся с тварями, обязательно наведаюсь в эту их обитель равновесия и потрясу как следует. Пора рынгасам выйти из тени.

Из мыслей меня вывел голос Орлы.

— Кьяра, пойми, как бы благодарны мы вам не были — мы не можем предать наш народ, а ты — просто обязана пойти с нами. Тебе не место среди этих существ. Мы храним равновесие, служим самому демиургу и не имеем права ни во что вмешиваться, кроме как по прямому приказу создателя.

— Да? И давно вы лично общались с Иттахом? — надула губы малявка.

А я подумал, что демиург не связывался с рынгасами уже не одно столетие. У него дел выше крыши. Настрогал миров, теперь крутится как белка в колесе, не успевая следить за своими детищами, пуская развитие половины миров на самотек.

— Кьяра! Ты не имеешь права произносить имя демиурга при посторонних. Это одна из величайших тайн этого мира! — взревела Фауна, моментально меняя облик и нависая над подростком.

— Полегче, — рыкнул я, вставая и отодвигая рынгаску от девочки.

— Индара на Кератус отправил…

— Не стоит, Кьяра. У них есть свои тайны, у нас будут свои, — потрепал по волосам мелкую и улыбнулся, — но тебе все-таки стоит прислушаться к Орле и уйти с ними.

Как бы мне не претила подобная мысль, я знал, что среди своих Кьяра будет в безопасности, и это казалось мне самым главным аргументом.

— Ты меня прогоняешь? — на глазах девчонки показались слезы.

— Нет, малышка. Просто хочу, чтобы твоей жизни ничего не угрожало. Ты так хотела найти свою родню, обрести семью. Так в чем же дело?

— Ты моя семья, — пробормотала Кьяра, смущенно опустив глаза вниз и шмыгая носом.

Я только вздохнул и притянул малявку ближе к себе.

— Ты тоже моя семья, именно поэтому я хочу тебя защитить.

— Но я могу сражаться не хуже тебя! Я не стану обузой! Чтобы ты ни говорил, но я уже взрослая! Я несколько лет выживала одна! Я придумала план, как попасть на остров Смерти и осуществила его! Я хитрая! Я сумею помочь! Позволь мне остаться!

Устало потер виски, понимая, что переспорить девчонку не выйдет, но и сдаваться не собирался, пока не услышал голос Миланы.

— Я вижу два пути, — протянула пророчица, — Если ты отправишь ее к сородичам, она сбежит и погибнет, а не дашь уйти… Есть шанс, что Кьяра останется в живых.

— Да чтоб Вирда скрестили с Ардом! — выругался вслух, — Ладно, пусть остается.

— Ура!!! — хлопнула в ладоши девчонка, а я поморщился.

— Дамы, — посмотрел на рынгасок, — Думаю вам пора покинуть деревню. Все, что здесь будет происходить с этого момента, вас больше не касается.

Вивиан, как самая разумная из всех, поднялась и согласно кивнув, направилась на выход, с сожалением посмотрев на Кьяру.

Орда и Фауна в отличии от нее, не собирались так просто сдаваться, сдвинувшись в сторону юной рынгаски, намереваясь применить силу, и если потребуется, потащить ее с собой против воли.

Врен и Герис моментально подорвались со своих мест, перекрывая путь двум женщинам.

Ардова свора! Если рынгаски решат напасть, от нас не останется мокрого места. Не то, чтобы я их боялся, но, если говорить объективно, они были сильнее всех нас вместе взятых. Ко всему прочему, женщины почти восстановили свои силы и поэтому являлись очень опасными противниками.

Уже приготовился к заранее проигрышной схватке, как со скамейки не спеша поднялся Орминус, насмешливо поглядывая на воинственных рынгасок.

Немертвая жрица тоже не осталась в стороне. Злобно оскалившись, она устремилась к бывшим пленницам.

— Оо-о-о, прекрасно, замечательно. Господин, — кинула она на меня умоляющий взгляд, — Можно я принесу их в жертву Синаре. Если мое тело мертво, это еще не значит, что я прекратила служение своей Богине. С каким же удовольствием я положу этих неблагодарных шлюх на жертвенных алтарь…

Рынгаски резко развернулись в сторону Ринии, мгновенно потеряв свой человеческий облик.

Я был разочарован, глядя на сородичей Кьяры и даже не стал вмешиваться в смертельную ссору. Знал — как бы немертвый палач Инквизиции терпеть не мог жрицу Синары, он прекрасно понимал ее ценность, поэтому обязательно помог бы той в противостоянии с рынгасками.

Посмотрев на несчастное лицо Кьяры, чертыхнулся. Не хотелось расстраивать мелкую.

— Давайте разойдемся по-хорошему. Никто из нас не хочет драки, — постарался утихомирить обе стороны, но безрезультатно.

— Фауна! Орла! — раздался от дверей крик Вивиан, — Немедленно прекратите! Мы обязаны этим нелюдям жизнью. Меньшее, что мы можем сделать — это уйти с миром.

— Но… — Начала Фауна.

— Нет, — покачала головой рынгаска и указала двум женщинам на выход.

Бросив взгляд полный ненависти на жрицу и бывшего палача Инквизиции, женщины развернулись и стремглав покинули дом старосты.

— Фу-х, — облегченно выдохнул я.

— Надо было их выпотрошить, — сверкая глазами произнесла жрица, — Зачем ты меня остановил?

— Кровожадная ты моя нежить, — хмыкнул в ответ, а потом наклонился ближе к женщине и прошептал, — На все есть свое время и место. Поверь, мы еще встретимся, и только от них будет зависеть, сохранят они свою жизнь или отправятся в чертоги Синары.

Жрица удовлетворенно кивнула.

— Думаю на сегодня все, — хлопнул себе по коленкам немертвый, — А-то гляжу я на вас, аж рыдать хочется, насколько замученными все выглядят. Ложитесь-ка спать, а мы с Ринией присмотрим за зомбаками, да и сами поработаем маленько.

Правильно, немертвые во сне не нуждаются. Значит, так и поступим.

Зевнул, прикрывая рот рукой, почувствовав, что действительно валюсь с ног от усталости.

— Всем спокойной ночи. Я на боковую.

Милана, Герис и Врен быстро попрощались, направляясь в те дома, которые они себе выбрали.

Может и безопаснее было жить всем вместе, но после корабельного трюма и постоянного чужого присутствия, мне хотелось личного пространства и уединения. Кьяра не в счет. Мелкая меня совершенно не напрягала, наоборот, давала ощущение дома. Когда я сказал, что девчонка является моей семьей, то не покривил душой. Малявка уже давно стала мне как сестра.

Вспомнил Маринку и улыбнулся, ей бы Кьяра обязательно понравилась, и она одобрила такое пополнение в семействе.

Юная рынгаска поплелась за мной. Я видел, что ее настроение было далеко от хорошего. Конечно, чему радоваться, если все планы и надежды, которыми она жила несколько лет, пошли Вирду под хвост. Я бы тоже расстроился.

Лег на кровать и похлопал рукой по матрасу.

— Иди сюда.

Кьяра быстро забралась ко не под бок и уже привычно устроилась на ночь.

— Индар, почему так? Почему они такие? Мама говорила, что мы особенные, самые лучшие, что мы несем равновесие в этот мир, а значит — покой и счастье, но то, что случилось сегодня… Если это нужно, чтобы сохранить баланс между светом и тьмой, то я отказываюсь от своего наследия. Я не хочу бросать своих друзей ради какой-то призрачной, непонятной цели.

— Тц-ц-ц, — цокнул языком, — Успокойся. Они по-своему правы.

— Нет, — замотала головой девчонка, ударяя затылком по моему подбородку.

— Не вертись, — прошипел я, прикусив губу.

— Прости.

— Как бы тебе объяснить… Твои сородичи привыкли так жить. Может быть, раньше все было по-другому, но времена меняются. Поколение сменяет поколение, забывается исконное предназначение, искажаются устои, на смену им приходят новые. Время не стоит на месте, меняя саму суть Мира, меняются и рынгасы. Иттах уже давно не разговаривал с ними, не давал наставлений, не направлял на путь истинный. Они сами, как слепые котята, должны были проложить себе путь. Мне думается, что сейчас для рынгасов первостепенно сохранить остатки своей расы, а не поддерживать равновесие. Кьяра, они просто пытаются выжить, а мы — всего лишь угроза их существования. Они не знают нас, не понимают, так как живут только в своем маленьком, замкнутом мирке, стараясь не сталкиваться с другими расами и оберегая чистоту крови, то, что Фауна и Орла сегодня чуть не напали на нас, продиктовано обычным страхом, поэтому не стоит на них злиться. Постарайся понять.

— Хорошо, — тихо пробормотала Кьяра, — но ведь мама была другой. Я знаю. Она жила среди людей, хоть и прятала свою сущность.

— В каждом правиле есть исключения. Считай, что твоя мама была особенной. Она понимала достаточно для того, чтобы изменить свою жизнь. Не знаю, к лучшему это для нее обернулось или к худшему, но одно могу сказать точно, она была счастлива, потому что у нее появилась такая дочь, как ты.

Посмотрел на девчонку и понял, что она не услышала моих последних слов, погрузившись в глубокий сон.

Погладил по ее голове, перебирая пальцами мягкие волосы, тоже проваливаюсь в царство Морфея.