Брак по приказу

Глава 15. Чужие признания

Друзья моего супруга аккуратно переложили его с носилок на кровать и отошли в сторону. Я надеялась, что после этого они просто уйдут, но те так и остались в комнате Граниди, а Рыжий и вовсе по-хозяйски развалился в стоящем в углу кресле.

– Спасибо, что донесли, – сказала я, стоя у постели супруга. – Можете быть свободны.

– Выгоняешь? – с лёгким удивлением бросил Честер.

– Арману нужны тишина и покой, а ваше присутствие нежелательно, – проговорила как можно строже.

Рыжий смотрел на меня со смесью злости, раздражения и странной теплоты, но пока не спешил ни отвечать, ни уходить.

– Скажи, когда он придёт в себя? – спросил Вилмор, и его голос прозвучал значительно спокойнее, даже как-то по-деловому.

– Не знаю, – ответила честно. – Я вообще впервые сталкиваюсь с проклятием. И мне очень мало известно о таких вещах.

Он понимающе кивнул, а в глазах появился странный блеск заинтересованности.

– Я видел паутину, когда ты её проявила. Постараюсь найти информацию по проклятиям такого вида. У меня есть доступ во все секции университетской библиотеки.

Я уважительно усмехнулась. Но сильнее меня поразило даже не то, что у Вилмора имеется возможность пользоваться даже редкими и уникальными книгами, а то, что он вообще этим интересуется.

– Рыжий посидит внизу, – добавил Вил.

– Эй, я останусь здесь, – попытался возразить тот.

– Нет, Честер, внизу, – с нажимом повторил Вилмор. – А если Эйринии что-то понадобится, или Арману вдруг станет хуже или лучше, она тебе сообщит.

– Ты чего раскомандовался? – с лёгкой обидой выдал Честер. – Иди за своими книжками. Мы тут сами разберёмся.

Беловолосый Вил глянул на него, как на придурка, а потом поманил за собой рукой:

– Пойдём, выйдем на пару слов.

Они скрылись в коридоре, плотно прикрыв за собой дверь, но в доме было настолько тихо, что я всё равно прекрасно расслышала каждое слово из их разговора.

– Ты ведёшь себя глупо, – сказал Вил другу. – Сейчас твоё присутствие будет её отвлекать и смущать. А ей нужно сосредоточиться. Пусть остаётся с Арманом.

– А вдруг проклятие ‒ её рук дело? – спросил Рыжий. – Нет, мне очень нравится Эйра, и я не хочу верить в её причастность, но не могу не допускать этой версии.

– Не сомневаюсь, что проклятием Князя наградил именно Сорит. Ты же следил за боем, и видел, когда оно сработало. А Эйра первая кинулась к Арману.

– Знаю, – бросил Честер как-то удручённо.

– Поверь, она ему не навредит. А вот ты, если будешь сидеть у неё над душой, точно ничего, кроме раздражения, не добьёшься, – продолжал объяснять Вилмор. – Да и вообще, оставь ты эту идею. И начни смотреть на неё, как на жену друга.

– Не могу, – тихо ответил тот, но я расслышала в его голосе тоску.

– Придётся, Чет, – с сочувствием произнёс Вил. – Она не твоя.

– Их брак будет аннулирован, – громче сказал Рыжий. – Ар обещал мне, что не тронет её.

– Всё, закрыли тему, – строго бросил Вилмор. – Иди вниз и сиди там, пока не позовут. А я пойду в библиотеку. Заодно разведаю обстановку. Ар ведь проиграл, но если будет доказано, что проклятие бросил именно Сорит, то победу этому козлу не засчитают.

Разговор стих, как и шаги за дверью, а я растерянно прошла по комнате и села на край кровати Армана. В голове ещё звучали невольно подслушанные слова. Честер с таким надрывом говорил о том, что Граниди меня не тронет, будто это для него безумно важно. То есть, получается, что я не безразлична этому рыжему парню? Честно говоря, никогда бы не подумала. Но главное не в этом, а в том, что моему супругу, кажется, на самом деле известен способ разорвать наш брак. Вот только мне он пока ничего не рассказывал.

Ладно, разберусь. Об этом можно подумать позже, а лучше просто спросить у самого Армана. Следовательно, нужно скорее его вылечить. Кстати, самое время заняться именно этим.

Первым делом сняла с него окровавленную рубашку и брюки, смыла с тела кровь и грязь и залечила трещины в рёбрах. Потом разобралась с травмой головы, которая явно наложилась на вчерашнюю. Увы, такие повреждения одной магией не исцелишь, тут нужно время и собственные силы организма. Снова долго работала с ногой, но перед тем, как перейти к многочисленным гематомам и ссадинам, решила ещё раз проверить состояние его магического поля.

В этот раз меня никто не торопил, никто не стоял рядом, потому заклинание получилось просто идеально, а я смогла спокойно изучить магическую суть своего супруга.

Следов проклятия больше не нашла, зато, присмотревшись, увидела две тонкие энергетические ниточки, которые тянулись от меня к Арману и от Армана ко мне. Они будто бы вливались одна в другую, смешивались и становились единым целым. Так вот она какая ‒ истинная суть магического брака. Он на самом деле связывает двоих.

Вот только интересно, как эта связь поведёт себя на большом расстоянии? Ведь при работе с потоками есть несколько важных постулатов. К примеру, их нельзя растягивать бесконечно. Не существует такого заклинания, которое смогло бы, к примеру, накрыть весь город. Для этого магу просто не хватит сил. А если растягивать потоки в плетении, оно либо порвётся, либо стянется обратно как резинка. То есть, теоретически, если нам разъехаться очень далеко друг от друга, то брачная связь может порваться. Или же нас просто притянет друг к другу. Не знаю, почему, но второй вариант кажется мне куда более вероятным.

Развеяв заклинание проявления, я пересела в кресло и только теперь огляделась по сторонам. Спальня Армана оказалась чуть больше той, что он выделил мне. Стены имели графитовый оттенок, как и плотные шторы, и ковёр. А вот пол и вся мебель были сделаны из светлого дерева, наверное, именно поэтому комната не казалась мрачной.

В целом вокруг оказалось довольно чисто. Вещи висели на вешалках в шкафу и на спинке стула, грязных носков в углах не валялось, а на тумбе и вовсе обнаружились несколько довольно старых книг по защитным и боевым заклинаниям. Неплохое такое чтиво на ночь Арман себе подобрал.

Интересно, если попрошу у него один из фолиантов на пару дней, он даст?

Просидев ещё около часа в комнате супруга, я всё же решила выйти поесть. Утром позавтракать нормально не удалось, обедать в столовую не пошла, а уже, между прочим, миновало время ужина.

Рыжий обнаружился внизу. Он лежал на диване в гостиной, закинув руку за голову. Но увидев меня, сразу же поспешил сесть.

– Как Арман? – спросил Честер, смущённо приглаживая растрепавшиеся волосы.

– Спит, – ответила, невольно присматриваясь к парню. – Я решила поужинать.

– А…эм… – замялся он. – Можно с тобой? Знаю, что Нола приготовила картофельную запеканку с мясом. Там много. Всем хватит.

Я пожала плечами и ответила:

– Конечно, присоединяйся.

На стол мы накрывали вместе. Рыжий явно чувствовал себя со мной наедине крайне неловко, настолько, что так и не решился заговорить. И если бы не подслушанный разговор, я бы точно решила, будто Чет испытывает ко мне неприязнь. Но теперь чётко видела, как он на меня смотрит. И это был очень своеобразный взгляд, как у дворовой собаки, которая знает, что её никогда не пустят в дом.

Благодаря специальному колпаку, еда до сих пор осталась горячей, хотя была приготовлена несколько часов назад. Я положила порцию себе и Честеру, налила нам с ним чаю, но, когда передавала ему вилку, и наши пальцы случайно соприкоснулись, он выронил прибор.

– Прости, – тут же поспешил оправдаться. – Я помою. Сейчас.

Из-за стола вскочил так, будто его вытолкнули. Вилку мыл довольно долго и теперь казался очень напряжённым. Честно говоря, мне даже стало его жаль. Неужели он ведёт себя так из-за меня? А ведь во все прошлые наши встречи производил впечатление уверенного в себе балагура и весельчака. Или всё дело в том, что нынешняя встреча проходит без свидетелей и действия алкоголя?

– Честер, а расскажи мне о себе? – спросила спокойным тоном. – Я же на самом деле не знаю о тебе ничего, кроме того, что ты учишься в универе и дружишь с моим мужем.

Армана назвала так специально, чтобы напомнить своему собеседнику о собственном статусе. А то вдруг забудется?

– Да что рассказывать? Вряд ли тебе на самом деле интересно, – он сделал вид, будто сосредоточен на еде.

– Интересно. Откуда ты? Как вообще умудрился подружиться с Граниди? – спросила, тоже пробуя картофель.

Ужин оказался безумно вкусным, и некоторое время мы оба были заняты исключительно едой. Потому, когда Честер всё-таки начал отвечать на мой вопрос, я уже и забыла, о чём вообще спрашивала.

– Я родился в столице. Рос здесь же. Мои родители не аристократы, но люди довольно обеспеченные. Ну и у меня не было особого выбора, где учиться ‒ магов обучают только в нашем университете.

– Так ты одарённый? – если честно, я удивилась. Просто нас таких на самом деле было очень мало. И мне казалось, что знаю всех.

– Да, – он легко улыбнулся. – Мы с Арманом подружились на общих занятиях по контролю дара. Потом вместе углублённо начали изучать боевую магию. А когда были на третьем курсе, к нам как-то сам собой прилип Белка. Просто наш наставник попросил Ара позаниматься с особо одарённым первокурсником, а парень оказался настолько интересным, что мы все продолжили общаться и вне занятий.

В его голосе звучало тепло. Он говорил о своих друзьях с искренней симпатией, и это подкупало.

– Сначала вместе учились, потом начали вместе развлекаться? – предположила я с лёгкой усмешкой.

– Не без этого, – кивнул Честер и, встретившись со мной взглядами, поспешил вернуться к еде.

– Скажи, – проговорила я после непродолжительного молчания. – Зачем вы вообще пришли в тот вечер на наш бал? Ясно же, что не случайно. Вы ведь ещё и тяжеленный граммофон с собой притащили.

Его плечи заметно напряглись, а взгляд так сосредоточенно изучал содержимое тарелки, что сразу стало понятно ‒ отвечать Честер не хочет.

Настаивать я не стала. И всё же спустя некоторое время он заговорил сам:

– Мы были навеселе, отдыхали в особняке у одной знакомой Армана. Её родители уехали на неделю, и никто не ждал их возвращения, а они неожиданно нагрянули в самый разгар вечера. Пришлось спешно убираться оттуда, но расходиться не хотелось. Тогда кто-то ляпнул, что как раз сейчас в университете какой-то тухлый бал. В общем, мы решили, что такое помещение нам подойдёт идеально. Алкоголь прихватили с собой, за граммофоном отправили самых быстрых и сильных.

Он виновато вздохнул.

– Прости, Эйра. Тогда всё глупо получилось. Я понимаю, что больше всех виноват. Даже сильнее, чем Арман. Но в тот вечер во мне было слишком много вина, а тормоза отключились.

Я не знала, что на это сказать. Вспоминать о тех событиях не хотелось, но сейчас, мысленно вернувшись в тот вечер, я с кристальной ясностью поняла, что именно этот рыжий гад спровоцировал весь конфликт. Если бы он не устроил представление из их появления, всё, возможно, закончилось бы не так кошмарно.

К счастью, моя тарелка уже опустела. Потому, поднявшись из-за стола, я поставила её в мойку и молча направилась к двери. Желание говорить с Честером испарилось, а уж свои извинения пусть оставит при себе. А лучше – подавится ими!

– Эйра! – он догнал меня в гостиной. – Подожди, пожалуйста.

И столько в его голосе было отчаянной мольбы, что я всё же решила обернуться.

Рыжий стоял в шаге от двери и теперь смотрел на меня взглядом побитой шавки.

– Эйра, ты очень давно мне нравишься. Безумно, – огорошил меня Рыжий своим признанием.

И пока я растерянно молчала, продолжил говорить громко, искренне, эмоционально:

– Но ты всегда просто проходила мимо и смотрела сквозь меня, будто я стеклянный. Привлечь твоё внимание было попросту невозможно. Ведь для принцессы Монвир какой-то там безродный студент с факультета стражей ‒ лишь пустое место и не больше. Потому, Эйра, увидев тебя в тот вечер на сцене, я сорвался. Решил, если ты не видела меня хорошим, так заметишь плохим. Этаким балагуром и шалопаем. Ведь хорошим девочкам нравятся плохие парни.

Он замолчал, тяжело дыша. Его руки были сжаты в кулаки, зато взгляд стал уверенным и цепким.

– Но ты не сдалась, не ушла, не смирилась. Ты решила отстоять своё и сцепилась с Арманом, – Честер покачал головой. – Знаешь, как говорят о таких случаях? Нашла коса на камень. И ведь на самом деле полетели искры. А теперь вы женаты и живёте в одном доме. Но этот брак можно разорвать! Белка нашёл способ, а Ар получил подтверждение от жреца храма стихий. Вам просто…

– Рыжий! Заткнись, – прозвучал сверху глухой, но сильный голос Граниди.

Мы с Честером оба повернулись на звук и увидели Армана, стоящего на середине лестницы. Он был бледен и явно слаб, его глаза казались пьяными, а пальцы с такой силой вцепились в поручень, что почти побелели.

– Ты же сейчас свалишься, – выпалила, мигом бросившись к супругу.

Рядом с Граниди мы с Честером оказались одновременно. Рыжий закинул руку друга себе на плечо, обхватил его за торс и повёл наверх. Сопротивляться у Армана попросту не было сил, потому он позволил нам доставить его обратно в комнату и уложить на подушки.

– Ты чего встал? Да ещё вниз попёрся? – с укором спросил Честер.

– Вы так громко беседовали, что любой бы проснулся, – сглотнув, тихо ответил Арман.

Говорить ему было непросто, но и молчать он явно не собирался.

Подсев ближе, я взяла его за руку и принялась считать пульс. Тот зашкаливал, дыхание казалось тяжёлым и прерывистым, а ещё температура тела явно превышала норму.

– Честер, в моей комнате в шкафу стоит саквояж, принеси его сюда, пожалуйста, – попросила я, не глядя на Рыжего.

Он молча вышел, и мне отчего-то стало чуть легче и спокойнее. Опустив ладонь на лоб Армана, я быстро прочитала заклинание снятия жара и нормализации тока крови. А потом переместила руку на солнечное сплетение супруга и просто направила ему тонким потоком свою силу. Она полилась, без преград смешиваясь с собственной силой Армана, а он расслабленно выдохнул и прикрыл глаза.

К моменту, когда вернулся Честер, Граниди уже дышал гораздо спокойнее, да и вообще стал выглядеть не так уж страшно. Осталось закрепить результат, а для этого требовалось восстанавливающее зелье, кстати, собственноручно мной приготовленное.

– Яд? – спросил мой дражайший супруг, когда я поднесла к его рту маленький стаканчик с зеленоватой дурно пахнущей жидкостью.

– Конечно, – ответила ему с самым серьёзным видом. – Вот, думаю, добью, раз уж Сорит не справился.

Стоящий рядом Рыжий мгновенно побледнел и уставился на меня, как на жуткую ведьму. Зато Арман только усмехнулся, забрал из моей руки лекарство и выпил, очень смешно скривившись.

– Гадость, – бросил кашляя.

– Да, но зато работает отлично, – сказала я самодовольно. – Лучшего средства восстановить силы организма мне ещё не встречалось. Даже подумываю запатентовать.

Зелье подействовало сразу. Не прошло и минуты, как взгляд Армана прояснился, а на лице появился здоровый румянец. Он посмотрел сначала на меня, а потом перевёл взгляд на друга и нахмурился.

– Рыжий, иди домой, – настоятельно порекомендовал ему Граниди. – Мне тут одной няньки за глаза хватает.

– А вдруг что-то понадобится, или тебе станет хуже? – возразил Честер.

– Не станет. У меня жена – лучшая целительница из всех, кого я когда-либо встречал. Так что за моё здоровье можешь быть спокоен.

Но тот не желал сдаваться. Полагаю, просто хотел продолжить наш с ним незаконченный разговор.

– Нет, Ар, я останусь. Переночую на диване в гостиной. Не впервой.

– Чет, иди, – с нажимом повторил Арман. – Я хоть и плохо стоял на ногах, но слышал всё отлично. Каждое слово, что ты сказал в гостиной. Но мы поговорим с тобой об этом завтра. Заходи после обеда. А лучше вечером.

Честер хотел продолжить сопротивляться, но взгляд Граниди был настолько упрямым и строгим, что ему пришлось смириться.

– Ладно. Уйду. Поправляйся, друг, – сказал Рыжий, но недовольства в голосе скрыть не смог.

Потом повернулся ко мне:

– Эйра, проводишь?

– Сам дойдёшь, – холодно бросил ему Арман. – Эйра занята.

Честер горько усмехнулся и посмотрел на друга, как на настоящего врага, но всё же вышел в коридор.

Когда внизу громко хлопнула входная дверь, Граниди перевёл взгляд на меня, медленно выдохнул и прикрыл глаза.

– Ты тоже иди, – сказал он мне. – Поздно уже.

Я и правда устала, но оставлять Армана одного не хотелось. Вдруг ему снова вздумается спуститься, и в этот раз рядом не будет никого, чтобы поддержать?

– Уйду, если пообещаешь не вставать с кровати до утра, – проговорила, опустив ладонь на его лоб. Жара больше не ощущалось, да и в целом состояние стало вполне удовлетворительным.

– Обещаю, что дальше уборной не пойду, – тихо ответил супруг, не разлепляя веки.

– Ну, хорошо.

Я встала с кровати. Но просто так уйти не могла. Перед этим следовало решить ещё один важный вопрос.

– Помню, что ты просил не входить к тебе в комнату, но мне поручили твоё лечение, потому не пугайся, если ночью приду проверить, как ты себя чувствуешь.

– Угу, – сонно протянул Граниди.

Вскоре его дыхание выровнялось, а сам он погрузился в сон.

Да, у моего зелья был один побочный эффект ‒ сильнейшая сонливость, я даже иногда использовала его в качестве снотворного. Но зато утром просыпалась отдохнувшей и полной сил. Арману же точно не повредит крепкий сон. Думаю, сейчас это для него ‒ лучшее лекарство.