Борьба Лорда

Глава 25

— В итоге, мы сумели серьезно повредить только один корабль. Он совершил аварийную посадку на планете Минрикх. Сейчас там идут бои. Остальные восемь кораблей все же сумели прорваться. — Отчитался Гидраэль.

— Что же, — Кивнул ему Клаус, — могло быть и хуже. Главное, что избавились от Владыки и серьезно ослабили их. Все же, они потеряли большое количество кораблей. Впрочем, как и мы.

— Наши потери конечно приличные, — согласился Канцлер, — но я не вижу ничего критического. Многие экипажи сумели спастись. Так что вопрос лишь в кораблях.

— Хорошо, — кивнул ему Клаус, — подготовь полный отчет по прошедшему сражению к ближайшему заседанию Совета Альянса и держи меня в курсе того, что происходит на планете Минрикх. Необходимо найти всех жуков и уничтожить их.

— Будет сделано, — кивнул ему Канцлер Захари, после чего, связь прервалась.

Клаус откинулся в своем кресле и закрыл глаза. Прошли сутки с того момента, как он своими руками убил Владыку и поглотил его силу. Энергия все еще бурлила в нем, усваивать ее было непросто, но он справится. Сражение длилось почти четыре часа. Каждую минуту корабли исчезали в ярких вспышках, разбрасывая свои части во все стороны. Но никто не хотел уступать. Только когда погибла шестая Королева, остальные решили, что стало слишком опасно и пора уходить. Не имея возможности сбежать с помощью пространственного разрыва, они ушли в соседнюю систему, бросив при этом остатки культистов и гибридные суда. В соседней системе они вновь столкнулись с кораблями Альянса, которые сразу же их атаковали. Один из кораблей роя был сильно поврежден и практически рухнул на одну из обитаемых планет, в то время как остальные Королевы решили уйти в затяжной прыжок. Прямиком в систему Заял. Это было опасно, но Королевы решили, что так будет лучше. По примерным расчетам, лететь им было около недели, может быть чуточку больше. Именно к их прибытию Клаус и планировал провести полномасштабную атаку на систему Заял и кольцо гиперврат. Оставалось только все подготовить. Впрочем, работа в этом направлении уже велась. Подконтрольных Клаусу государств в Содружестве было более чем достаточно. С их помощью, он продвигал нужные ему решения.

— Ужинать будешь? — спросила вошедшая в его кабинет Мара, в ее руках был поднос с парой тарелок и стаканом сока, — ты пропустил обед. Вот я и подумала, что ты и про ужин можешь забыть.

— Ужин? Хм… да, — кивнул ей Клаус, — что-то я засиделся. Спасибо тебе.

— Пустое, — улыбнулась ему Мара, ставя перед ним поднос, — все же, я твоя жена, если ты не забыл.

— Забыть тебя? — притворно возмутился Клаус, — как ты вообще могла такое сказать? Чтобы я, Лорд Сайдор, что-то забыл?

— Ну вот! — так же притворно надулась Мара, — я то думала, что ты скажешь, что меня забыть невозможно и что я самая лучшая!

— Но ты же и так это знаешь? — вроде как удивился Клаус, — ты с девочками у меня самые лучшие!

— Ладно, — махнула рукой Мара и поцеловала его в щеку, — кушай, пока горячее. А я помедитирую, если ты не против.

Клаус лишь кивнул и принялся за еду. Несмотря на то, что его организм все еще был переполнен энергией, еда была не лишней. Энергия, что досталась ему от Владыки, делала его сильнее, но ее сперва требовалось переработать, уж слишком поганой она была. Потребляя необходимые ему калории, Клаус вспомнил свою встречу с Каэлем, чей корабль был серьезно поврежден, но все же не уничтожен. Все так, как и обещал ему Клаус. Каэль оказался не самым приятным эльфом, особенно если судить по его черной ауре, но Клаус дал ему свое слово и был намерен его сдержать. Перелет между галактиками — это не самое быстрое дело. К тому моменту, как Каэль со своими подчиненными прибудет к своему новому дому, Клаус, скорее всего, уже сможет пройти вознесение и при необходимости сможет его проконтролировать. Многие из его ближайших помощников были не согласны с этим, но Клаус был тверд в этом вопросе. Если Лорд дает обещание — он его выполнит.

К финальному сражению с роем готовились основательно. На заседании Совета Старших, подчиненные Клаусу представители продавили решение о том, что пора было нанести удар по заклятому врагу. Из-за уже идущей войны с арахнидами, муравьями и саранчой, пришлось задействовать имеющиеся резервы. Впрочем, Клаус прекрасно знал, что старшие расы, да и не только они, не стали отправлять все имеющиеся у них силы на захват системы Заял. И даже более того, самые лучшие, самые современные и смертоносные корабли задействовать никто не собирался. Бороться с этим было практически бесполезно. И тем не менее, для атаки системы Заял удалось собрать больше трех миллионов боевых кораблей и еще столько же должно было остаться в резерве. Огромные силы, которые должны были с легкостью уничтожить любого врага, но проблема была в том, что восемьдесят восемь процентов из них обладали преимущественно лучевыми орудиями, которые были не так эффективны, как те же туннельные орудия и ракетные установки. Тем не менее, по расчетам аналитиков, этого должно было хватить, чтобы уничтожить корабли роя, культистов и гибридные суда.

В успехе Клаус не сомневался, поскольку был разработан весьма четкий план, по которому должны были действовать все корабли Содружества. Даже если связь будет нарушена, капитаны кораблей будут знать как действовать в той или иной ситуации. Лучшие офицеры Содружества старались предугадать абсолютно все. Больше всего радовало то, что противник уже не мог создать пространственный разлом и быстро покинуть систему, а благодаря новейшим разработкам Империи Зарион, Содружество получило ракеты, оснащенные специальными генераторами, которые при активации искажают окружающее пространство. Достаточно атаковать вражеские двигатели подобными ракетами и тогда, они не смогут покинуть систему. По крайней мере, в теории. Помимо всего этого было еще кое-что, о чем лидеры Содружества не знали. Альянс, существование которого все еще было практически никому неизвестно, подготовил свой собственный флот, который вступит в бой, если это потребуется. Чуть больше миллиона кораблей, которые были готовы сразиться с роем. Использовать их Клаус планировал в самом крайнем случае, поскольку они пригодятся для войны с арахнидами, которая должна была затронуть большую часть галактики. Благодаря спутникам он знал, что Королева арахнидов направила на Содружество лишь малую часть тех сил, что у нее были и она продолжала их наращивать.

Спустя неделю, все было готово. Корабли Содружества были наготове и ждали, когда в систему Заял прибудут корабли роя, которые сбежали после неудачного рейда, который они рискнули провести в пространстве Захари. Что конкретно произошло, Захари рассказывать не стали, сославшись на секретность. Однако, они сообщили о том, что восемь кораблей роя все же сумели сбежать и что с вероятностью в девяносто процентов, они полетели прямиком на Заял. Это были официальные данные, на деле же, Альянс внимательно отслеживал перемещение этих кораблей. Приятной неожиданностью стало то, что один из кораблей роя столкнулся с аномалией, в результате чего, его осколки разбросало практически на весь сектор.

Официально, со стороны Синдиката было прислано четыре однотипных флота, по двадцать пять тысяч боевых кораблей в каждом. Все корабли были от десятого, до двенадцатого поколения, что было весьма солидно. Каждый флот делился на пять крупных эскадр, каждой из которых руководил один из адмиралов. Клаус на своем Фентаре возглавлял одну из таких эскадр. Две сотни линкоров и столько же авианосцев, восемь сотен тяжелых крейсеров, полторы тысячи фрегатов, пять сотен легких крейсеров и тысяча восемьсот корветов. Серьезная эскадра, но Клаус понимал, что ему придется как следует постараться, чтобы из его эскадры уцелела хотя бы треть кораблей. Прекрасно понимая, какие большие будут потери, экипажи судов были минимальные, разумных заменяли дроиды, которых было не жаль потерять.

Космическое сражение — это весьма захватывающее зрелище. Всевозможные вспышки и взрывы, летящие к своим целям ракеты, сгустки плазмы, смертоносные лучи, большие и не очень болванки кинетических орудий и пучки турболазерных батарей. Им в противовес были энергетические щиты и крепкая броня, благодаря которым экипажи кораблей получали шанс пережить жестокое сражение. Стороннему наблюдателю могло бы показаться, что все эти большие и малые корабли находятся в каким-то групповом танце и стараются превзойти своих соперников, в то время как на кону стояли их собственные жизни. Победитель мог быть только один, особенно когда на кону была судьба целой галактики.

Наблюдать со стороны за подобным зрелищем было интересно, не говоря уже о том, что после можно будет подробно разобрать действия всех сторон и понять, почему одни победили, а другие потеряли все, включая свои жизни. Однако, быть одним из участников сражения, было не так приятно и интересно. В особенности, если ты был одним из командиров и от твоих приказов зависели жизни твоих подчиненных. Клаус мог похвастаться весьма богатым опытом, причем не только как сторонний наблюдатель, но и как непосредственный командир. Во времена Триумвирата ему часто приходилось руководить целыми флотилиями. Но и со стороны он часто наблюдал за сражениями различных рас, большая часть из которых давно уже перестала существовать.

Когда семь кораблей роя прибыли в систему Заял, Генеральный Штаб Содружество объявил о начале операции. Миллионы боевых судов начали движение и вскоре, ушли в короткий гиперпрыжок, чтобы вскоре появиться в системе, что была оккупирована древним врагом. Как оказалось, их ждали, что было вполне ожидаемо. Королевы не могли не почувствовать приближения большого количества разумных, так что стоило кораблям Содружества выйти из гиперпространства, как они тут же были атакованы. По ним ударили сгустки плазмы и кислоты, а также ракеты и смертоносные лучи. Но самую большую опасность несли многочисленные истребители и бомбардировщики, по примерным подсчетам, их в системе было свыше двух миллиардов. Рой весьма серьезно подготовился к обороне системы. Королевы рассчитывали на победу.

— Приказ по эскадре, перевести весь огонь по кораблям противника в квадрате М-10, соединениям номер шесть и семь обеспечить прикрытие правого фланга, — Клаус внимательно наблюдал за всем происходящем и отдавал соответствующие приказы.

Всего за каких-то двадцать минут он потерял семнадцать процентов своей эскадры и тридцать два процента малой авиации. Впрочем, если сравнивать с потерями всех остальных, у Клауса они были весьма незначительные. Его эскадра находилась в квадрате Н-11 и вместе с соседними группами работала по ближайшим квадратам М-10, М-11 и М-12. Соседняя эскадра, что находилась в квадрате Н-10, серьезно пострадала во время налета вражеской авиации, Клаусу пришлось быстро реагировать, чтобы союзная эскадра не была полностью уничтожена. Но даже его действий оказалось недостаточно, союзники потеряли большое количество кораблей, в результате чего, Клаусу пришлось их поддержать в нападении. Отступать никто не собирался.

Стоило его эскадре поддержать натиск союзников, как передовые корабли противника начали исчезать в ярких вспышках. К сожалению, среди них практически не было кораблей роя. Под удары попадали в основном гибридные суда и корабли культистов. Бросив быстрый взгляд на соседний тактический стол, в котором отражалась вся система, Клаус невольно скривился. Противник надежно удерживал центр системы, создав непреодолимую защиту вокруг кольца гиперврат. При этом, Клаус прекрасно понимал, что даже корабли-невидимки не смогли бы сейчас прорваться к кольцу и нанести хоть какие-то повреждения. А еще, у роя было пять кораблей длиной в двадцать семь километров, их орудия с легкостью уничтожали корабли Содружества, а броня была настолько крепкой, что даже тяжелые туннельные орудия наносили минимальный ущерб.

— Реккар, Смодор и Фарсид уничтожены, противник прорывается по правому флангу! — начал кричать один из операторов мостика.

— Двадцать первому и двадцать шестому соединению выдвинуться вперед и прикрыть правый фланг, — тут же приказал Клаус. Натиск со стороны противника усиливался.

Спустя всего шесть часов, потери объединенного флота составляли больше пятидесяти четырех процентов, Генеральный Штаб Содружества начал присылать резервы. Потрепанные эскадры перестали атаковать и даже более того, начали постепенно отступать, чтобы более свежие силы смогли занять их место. От эскадры Клауса осталось всего двадцать шесть линкоров, тридцать девять авианосцев, тридцать пять тяжелых крейсеров, сто два фрегата, девятнадцать легких крейсеров и всего шестьдесят семь корветов. Все они были повреждены в той или иной степени и по хорошему, должны были выйти из боя. Однако, в глубоком тылу, на самой границе системы, были размещены небольшие эскадры состоящие из ремонтных кораблей типа Дюрази и грузовых кораблей типа Минбат, на которых имелись запасные части и боезапас. Именно к одной из таких групп Клаус и отвел остатки своей эскадры. Пока его корабли будут ремонтировать, насколько это вообще возможно в полевых условиях, экипажи смогут немного отдохнуть. Как ни крути, они сражались почти семь часов, находясь на передовой, где каждую минуту погибали тысячи разумных. Фентар практически не пострадал, да и сам Клаус был готов продолжать бой, но выделяться не стоило. Да и узнать, как идут дела было бы не лишним. А потому, как только корабли встали на ремонт, он вышел на связь с Генеральным Штабом Альянса.

— Да Клаус, слушаю тебя, — ответил Петр на вызов.

— Рассказывай, как обстановка, — кивнул ему Клаус, — все в пределах ожидаемого?

— И да и нет, — покачал головой Петр, — думаю, что ты и сам догадался, что потери более существенные, нежели прогнозировалось.

— В чем причина, — нахмурился Клаус.

— Жуки серьезно подготовились, их москитный флот на двадцать семь процентов больше, чем мы предполагали. А еще, судя по всему, Королевы активно атакуют разумы старших офицеров, эффективность атакующих падает. Радует только то, что они не могут заставить экипажи кораблей нападать на союзников. Искины Коллектива справляются со своей задачей. Помимо этого, никак не получается справиться с этой пятеркой гигантский кораблей роя. Мы предполагали, что это некое подобие передвижных верфей, но это полноценные боевые суда с мощным вооружением и невероятно крепкой броней.

— Понятно, — кивнул ему Клаус, — что в Штабе Содружества? Они уже придумали, как справиться с этими кораблями?

— Пока спорят… — покачал головой Петр, — из более или менее реального, это абордаж небольших групп смертников с термоядерными боеголовками. Вот только пробиться к этим кораблям практически невозможно, мешает москитный флот.

Они общались около двадцати минут, пока Клаус не решил, что узнал достаточно. Ситуация складывалась не самая радужная, но он прекрасно понимал, что легко не будет. Для того он и подготовил флот Альянса на тот случай, если сил Содружества окажется недостаточно. Победить они смогут, даже эту пятерку гигантский кораблей можно уничтожить, вопрос ли в том, какой ценой? Чем больше кораблей будет потеряно, тем тяжелее придется Содружеству в борьбе с арахнидами.

Спустя пять часов, когда корабли его эскадры залатали свои повреждения, полностью восстановили свои щиты и пополнили боезапас, Клаус сообщил в ГШС о том, что они готовы к бою. Не дожидаясь ответа, он выдвинулся вперед, а спустя шесть минут, получил новое назначение. Одна из эскадр потеряла своего командира и понесла большие потери, Клаусу приказали объединиться с оставшимися судами и возглавить их. Суммарно выходило чуть больше трех тысяч боевых судов. А действовать предстояло в квадрате К-17, где силы Содружества пытались прорваться к кольцу гиперврат. Еще на подлете, Клаус подключился к каналу связи эскадры и оценив обстановку, приказал перестроиться. Необходимо было грамотно распределить боевые суда так, чтобы наиболее боеспособные корабли могли атаковать корабли противника, а все остальные обеспечивали их продвижение вперед и защиту от малой авиации жуков. При этом, необходимо было продумать возможность отхода поврежденных судов под прикрытие более целых кораблей.

Сделать все это во время боя было не просто, но Клаус справился и повел корабли вперед, Содружество предприняло очередную попытку прорыва. На пути эскадры Клауса встал один из кораблей роя, который прикрывало два десятка гибридных судов и десяток кораблей культа. Корабли начали уничтожать друг друга без какой-либо жалости, но Клаус понимал, что долго они не продержатся. Да, его эскадра сможет уничтожить корабли культистов и гибридные суда, но вот на корабль роя сил уже не хватит, о чем он тут же сообщил в ГШС. В ответ ему пообещали прислать одну из восстановленных эскадр, что остались без командования, но Клаус понимал, что к тому времени, как прибудет подкрепления, его эскадра будет уже уничтожена. Поэтому, он выбрал три десятка судов, что могли нанести хоть какой-то ущерб кораблю роя и сконцентрировал весь их огонь на вражеском судне, все остальные суда эскадры сдерживали корабли культа и гибридные суда, прикрывая собой корабли, что атаковали корабль роя. Клаус планировал уничтожить орудия корабля роя, чтобы сохранить как можно больше судов и с прибытием подкреплений, уничтожить вражескую эскадру. И у него это почти получилось. Потеряв треть своих кораблей, Клаус выдвинулся вперед, чтобы весь вражеский огонь сконцентрировался на его Фентаре. Только так он мог уберечь оставшиеся суда.

Спустя двадцать четыре минуты, к его эскадре присоединилась еще одна. Чуть больше двух тысяч боевых судов и все бы ничего, но к этому времени от его эскадры осталось менее тысячи кораблей, да и то, все они были серьезно повреждены. Даже Фентар серьезно пострадал, причем настолько, что пришлось покинуть мостик и перейти в резервный Центр Управления. Однако, корабль роя лишился практически всех своих орудий и не мог атаковать. Все что они делали, принимали входящий урон, защищая оставшиеся корабли культа и гибридные суда. Клаус не стал медлить и при помощи свежих сил провел решительную атаку, практически окружив вражеские суда со всех сторон. Каких-то пятнадцати минут хватило, чтобы полностью уничтожить всю вражескую эскадру. Вот только продолжать наступление имеющимися силами Клаус уже не мог. Ему вновь пришлось отводить остатки своей эскадры назад, чтобы пополнить боезапас и провести хоть какой-то ремонт. Когда он вновь связался с Петром, рой предпринял следующий ход. Жуки начали отправлять на крупные корабли Содружества небольшие суда, внутри которых были боевые особи жуков, которые прорывались сквозь обшивку кораблей и начинали сеять хаос и ужас среди экипажей. Противоабордажные команды банально не могли справиться с ними, в результате чего, тысячи кораблей выходили из боя или быстро уничтожались.

— Что насчет гигантов? — спросил Клаус у Петра, — в Штабе придумали что-то?

— Боюсь, что нет, — скривился Петр и добавил, — некоторые уже начинают говорить о том, что следует отступить и перегруппироваться.

— Что за бред? — практически прорычал Клаус, — если сейчас не справимся, потом будет уже поздно.

— Знаю, — кивнул ему Петр, — но потери слишком велики. В резерве осталось меньше миллиона кораблей. И их явно не хватит для победы.

— Значит время пришло, — кивнул ему Клаус, — начинайте готовиться к переброске кораблей Альянса. Мы должны победить! В противном случае, нам придется покинуть эту галактику.

— Понял тебя, — кивнул ему Петр, — подкрепление скоро прибудет.

Когда в систему стали прибывать корабли Альянса, все воспряли духом и усилили натиск. Новые корабли были намного эффективнее и гораздо быстрее уничтожали вражеские суда, а благодаря огромному количеству беспилотников, им удалось подавить вражеский москитный флот. Генеральный Штаб Содружества направил в систему все имеющиеся резервы, что в итоге позволило уничтожить большую часть вражеских кораблей и прорваться к кольцу гиперврат. Большую роль во всем этом сыграли одаренные, которые мешали Королевам влиять на разумы офицеров, что позволило сражаться в полную силу. Кольцо было уничтожено, а оставшиеся корабли роя были окружены. Потери были огромные, даже среди кораблей Альянса, но все понимали, что победа практически в их руках.

У роя оставалось пять гигантских кораблей и дюжина обычных. Они пытались покинуть систему, но благодаря численному преимуществу, их двигатели были быстро уничтожены, а корпуса кораблей были буквально усеяны ракетами Зариона, которые мешали совершить переход в гиперпространство. Корабли роя взрывались один за другим, пока их не осталось всего пять. Пять самых крупных и крепких кораблей, которые никак не удавалось уничтожить. В итоге, было решено высадить на них боевых дроидов, и установить термоядерные боеголовки. Жуки яростно сражались, но даже они не могли помешать миллионам боевых дроидов, что шли вперед, не зная страха и сомнений. Да и сильно углубляться вглубь кораблей жуков им было не нужно. Им вполне достаточно было взять под контроль ангары и установить там боеголовки, что в итоге и было сделано. Все это время, корабли Содружества и Альянса продолжали вести огонь по кораблям роя, чтобы не дать им ни малейшей возможности спастись. Когда все боеголовки были установлены, был произведен одновременный подрыв.

Взрыв получился настолько мощным, что от него пострадали даже корабли атакующих, но несмотря на эти потери, все ликовали. Это была победа! Они смогли уничтожить рой, культистов и кольцо гиперврат! Это была победа, что несомненно войдет в историю этой галактики и о ней будут помнить тысячи лет! Однако, Содружество все еще было в опасности. Несмотря на то, что арахниды были вполне привычны, угроза от них была весьма реальной. И в этот раз они были настроены крайне решительно, а это значит, что война только началась!