Борьба Лорда

Глава 21

— Как вы можете видеть, с жуками можно и самое главное, нужно бороться, — сказал Клаус, когда запись сражения завершилась.

— Выглядит весьма обнадеживающе, — согласился с ним Канцлер Республики Эмини, — а еще, становится понятна наша главная слабость.

— Верно, — поддержал его Хан Ага Бекташ, — корветы и фрегаты не способны остановить такое большое количество малой авиации. Они словно саранча, что обрушивается на наши посевы.

— Вы правы, — согласился с ними Клаус, — я уже отдал соответствующие указания нашим разработчикам. Да и сам посмотрю, что можно сделать. Как минимум, проведем модернизацию наиболее эффективной модели. Добавим подпространственные модули, которыми можно будет значительно усилить щиты кораблей.

— В любом случае, — решил высказаться один из Королей, — это успех. А значит, еще не все потеряно и мы все же сможем победить!

— А что насчет этих бабочек? — спросил один из Князей, — как там этот вид вообще называется?

— Стериты, — ответил ему Клаус, — мы отправили туда несколько разведывательных судов. В ближайшие дни мы все узнаем. Но что-то подсказывает мне, что планета будет опустошена.

Они разговаривали еще около двух часов, прежде чем Клаус всех отпустил. Он встал из-за стола и подошел к большому панорамному окну, откуда открывался неплохой вид на город. По крайней мере, на его верхние уровни. Повсюду были высотные здания, вокруг которых летал всевозможный транспорт. Несмотря на экономический кризис, буйство мутантов и грядущую войну с жуками, разумные продолжали жить и строить какие-то планы. В том числе и на Амуре, где он сейчас находился. Когда Фентар добрался до резервной точки и объединился с флотом, удалось подсчитать все потери. Сражение с жуками далось тяжело. Большая часть корветов и фрегатов были уничтожены. Лишь малая часть экипажей сумела спастись на союзных судах. Истребители роя банально сбивали спасательные капсулы, если они попадались на их пути. Обговорив все детали, Клаус приказал Стефану вести флот к ближайшей крупной верфи Альянса, а сам он полетел в систему Амур, где его ждала Аяна. Фентар был поврежден и ему требовался ремонт. Поэтому, Клаус отправил его на Пятый Предел, а сам остался с Аяной на Амуре. Мара решила остаться на Фентаре, чтобы не мешать им.

Клаус смотрел в окно и думал о том, что все могло бы быть гораздо легче, если бы не те ограничения, что сковывали его. А ведь все можно было бы решить всего одним ударом, достаточно было бы создать черную дыру в системе Заял и тем самым, сохранить миллиарды жизней разумных. Вот только сделать это ему не позволят. Он и так балансировал на самом краю дозволенного. Его вмешательство в судьбы разумных было весьма значительным и порой, он начинал чувствовать, что если он будет действовать еще более решительно, то его обязательно остановят.

— Тут ты прав, друг мой! — заявил ему Маврок.

Все вокруг Клауса покрылось кромешной тьмой и только небольшой костер позади него мог служить хоть каким-то ориентиром. Клаус сразу же подошел к нему и вытянул руки. Только начав впитывать эфир, он повернул голову в сторону Маврока.

— Что на этот раз? — спросил он у Лорда, — Королеву вы забрали. Я вам ничего не должен.

— А что, я уже не могу просто так поговорить со старым другом? — спросил Маврок, — может быть я соскучился?

— Марл тебя подери! Кому ты врешь? — покачал головой Клаус, — я может и потерял большую часть своих сил, но дураком то я от этого не стал.

— Какой ты все же скучный, — покачал головой Лорд Пустоты, — впрочем, ты всегда таким был. Так вот, тут немного сроки сдвинулись. Мы к этому практически не причастны, но факты таковы, что у тебя около десяти месяцев на то, чтобы справиться с жуками Заяла.

— Заяла? — нахмурился Клаус, — а что с остальными?

— Их тоже надо будет уничтожить, — пожал плечами Маврок, — но чтобы сделать это, времени у тебя будет много. Ту что с арахнидами вообще в ближайшие лет двадцать не достать.

— Настолько все плохо? — еще больше нахмурился Клаус.

— Ты меня не слушаешь, — покачал головой Маврок, — у тебя всего десять месяцев, чтобы уничтожить тех, кто находится сейчас в системе Заял. На этом все!

Маврок махнул рукой и Клаус вновь оказался в своем кабинете напротив окна. Стоило ему это осознать, как он тут же выругался. То, что сказал ему Маврок, ломало большую часть его планов. Он банально не успеет подготовить достаточно боевых кораблей, чтобы уничтожить жуков в системе Заял и отразить вторжение арахнидов. А это значит, что Содружество ждет по настоящему кровавая война в ближайшем будущем. В кабинет заглянула Аяна и убедившись, что Клаус уже освободился, вошла внутрь.

— Ну что? Ты закончил на сегодня? — спросила она, подойдя к нему.

— К сожалению нет, — покачал головой Клаус, — у нас сильно сдвинулись сроки. Осталось меньше года на то, чтобы уничтожить жуков в системе Заял, в противном случае, нам не победить.

— Откуда такая информация? — нахмурилась Аяна, — и насколько она точна?

— От моего… хм… — Клаус задумался на пару мгновений, — от моего коллеги.

— Ты имеешь в виду Лорда Пустоты? — удивилась Аяна.

Клаус кивнул.

— И… что мы будем делать? — Аяна тут же сосредоточилась, — каков план?

— Все тот же, — пожал плечами Клаус, — вот только нам придется форсировать события и бросить большую часть Содружества.

— Мы все равно не смогли бы спасти всех, — Аяна положила свою ладонь на его плечо, — ты и так делаешь больше, чем должен.

— Знаю, — кивнул ей Клаус, — но легче от этого не становится. Впрочем, не обращай внимания. Что по твоей части?

Клаус прекрасно знал, что у нее все хорошо. Благодаря тому, что Клаус сделал всех лидеров Картеля своими рабами и приказал им подчиняться Аяне, все ее приказы выполнялись практически молниеносно. Помогли и чистки, которые проводились по всей Федерации Ирис и за ее пределами. Аяна меняла не только тех, кто занимался производством и распространением наркотиков, но и всем остальным ублюдкам уделяла внимание. Продавцы оружия, работорговцы, пираты, воры, наемные убийцы, все они были под ее контролем. А еще, она занялась реорганизацией силовых структур Картеля. Опытных боевиков у Картеля было много, но Аяна решила превратить их в полноценную армию с железной дисциплиной.

— Все хорошо, — начала она отвечать, — как ты и хотел, мы активно давим на подконтрольных Картелю чиновников, чтобы Федерация всерьез готовилась к войне. Результаты уже есть, причем, весьма неплохие. Проблема в том, что Федерация давно уже не такая единая, как была прежде. Каждое государство тянет одеяло на себя, а тут еще этот кризис и мутанты.

— Ну а сама то ты как? — Клаус притянул ее к себе и посмотрел Аяне прямо в глаза, — может быть, тебе прислать парочку хороших помощников?

— У меня этих помощников… — покачала головой Аяна, — не хватает мне только тебя. Да и Шом мне активно помогает.

— Я это заметил, — кивнул ей Клаус, — половина твоей гвардии состоит из представителей расы мауди. Впрочем, воины они неплохие. Из этой расы могут получиться очень хорошие штурмовики с тяжелым вооружением и броней.

— Все так, — кивнула Аяна, — мы с Октавией, Тишей и Мишель ведем переговоры с их старейшинами. Если сумеем договориться, мы организуем их колонии в Королевстве Гульнар, Царстве Грон и в Гильдии Беат. Думаю, они согласятся. На их планете уже не осталось ресурсов, что можно было бы добыть и продать. Да и загрязнена она сильно. Многие дети рождаются больными и умирают даже не достигнув зрелого возраста.

Клаус хотел ей что-то ответить, но в этот момент, рядом с ними появилась голограмма Чики.

— Прошу меня простить, — тут же сказала она, — но у меня срочные новости!

— Что случилось? — тут же насторожился Клаус.

— Арахниды, муравьи и саранча. Их эскадры выдвинулись в сторону миров Содружества. Примерно через семнадцать часов их первые корабли достигнут пограничных систем.

— Марл! — выругался Клаус, — вероятные точки нападения выявлены? Миры Альянса на их пути?

— Да, — кивнула Чика, — Королевство Ринрик, Республика Жэлл и Объединение Мерек. Все они уже предупреждены и готовятся к бою. В ГША я тоже уже сообщила, они займутся переправкой подконтрольных эскадр.

— Хорошо, — кивнул ей Клаус, — я должен провести экстренное совещание с Советом Альянса. Нужно ввести их в курс дела и решить, как нам действовать дальше. Скинь всю информацию на мою нейросеть.

— Считайте, что уже все сделано. — Кивнула Чика и начал скидывать ему информацию.

— Я тоже посмотрю, что можно сделать, — добавила Аяна, — у Картеля есть базы и ресурсы в этих государствах.

Отпустив Чику и Аяну, Клаус вновь созвал Совет Альянса, на котором сообщил неприятные новости. Война уже фактически началась и им необходимо было действовать сообща, если они хотят выжить. Спустя шестнадцать часов и сорок три минуты, трехтысячный флот арахнидов появился в системе Уйма. Пауки уничтожили орбитальные спутники и обрушились на молодую колонию, где проживало чуть больше двухсот тысяч разумных. Шансов отбиться у колонистов не было и что с ними стало, уже никто и никогда не узнает. Целых два дня арахниды брали под контроль пограничные системы Содружества, практически не встречая никакого сопротивления. Всего за два дня, Содружество потеряло больше девятисот систем, что стало серьезным ударом для всех. Только Королевство Ринрик, Республика Жэлл и Объединение Мерек сумели оказать достойное сопротивление паукам, но даже они потеряли несколько систем. Попытки отбить системы конечно же предпринимались, но чаще всего это заканчивалось разгромом. Пауки были слишком сильны и многочисленны. При этом, спустя четыре дня, на юго-западные границы Содружества напали разумные муравьи и саранча, которые действовали сообща и тоже весьма быстро брали под свой контроль системы Содружества. Началась всеобщая паника, которая мешала организовать достойный отпор. При этом, старшие расы практически ничего не делали, сосредоточив все свое внимание на одной единственной системе, где по их мнению находился наиболее опасный противник.

Месяц спустя, Пятый Предел, Центр Управления.

Клаус стоял напротив тактического стола и ждал, когда в систему Заял прибудет флот, что должен отвлечь на себя большую часть роя. Почти сто сорок тысяч боевых кораблей, пусть и устаревших, но это все же сила, которую они не смогут проигнорировать. В этом флоте были смертники, которых собрали со всего Содружества. Самые отъявленный ублюдки, которых было не жаль. Скрыть их от патрулей Содружества было не просто, но благодаря морфам все получилось. У этого флота было всего две задачи. Отвлечь на себя внимание роя и культистов, а также нанести им как можно больший ущерб. Несмотря на то, что все корабли были восьмого и девятого поколения, ракеты у них были самые смертоносные. В добавок ко всему, флот был полностью укомплектован беспилотниками. Тридцать миллионов беспилотников должны были обеспечить прикрытие флоту, по крайней мере, на какое-то время.

— До прибытия флота двадцать секунд! — сообщил Арагорд, — рой начал реагировать. Корабли роя и культистов выпускают свою малую авиацию и направляются в точку прибытия.

— Клюнули! — улыбнулась Мара.

Когда отвлекающий флот вышел из гиперпространства, истребители и бомбардировщики роя уже летели к ним. Но именно на это и рассчитывал Клаус, а потому, был готов. Пользуясь данными, что поступали от спутников-шпионов, корабли смертников сразу же открыли огонь и начали выпускать беспилотники. Под удар попали и ближайшие корабли противника. Вся система пришла в движение, рой и культисты делали все, чтобы прибывший флот не смог прорваться к кольцу гиперврат. Зачастую, им приходилось подставлять свои собственные корабли, чтобы ракеты с ядерными боеголовками не достигли своей цели. Спустя пятнадцать минут, с противоположной стороны в систему прибыл трехтысячный флот кораблей-невидимок, которые сразу же устремились прямо к кольцу. Не прошло и трех минут, как им на перехват полетели ближайшие корабли противника.

— Дерьмо! — выругался один из Генералов.

— Нас предупреждали, что так будет, — сказал Клаус, слегка нахмурившись, — продолжаем действовать по плану!

Вперед выдвинулись корабли предназначенные для борьбы с москитным флотом. Именно они должны были принять на себя первый удар, позволив остальным кораблям прорваться вперед и нанести удар по кольцу гиперврат. Корабли-невидимки построились в некое подобие спирали и начали выполнять сложнейший маневр, который значительно повышал живучесть кораблей. Они постоянно менялись местами, что не давало жукам и культистам сосредоточить огонь на каком-то конкретном корабле. При этом, корабли-невидимки постоянно выпускали вперед смертоносные ракеты и болванки, которые приходилось перехватывать. А когда передовая группа кораблей, что прикрывала от москитного флота была полностью уничтожена, оставшиеся корабли-невидимки рассыпались в разные стороны и значительно ускорившись, пошли на прорыв. Они вели беспрерывный огонь, стараясь попасть по кольцу и это дало результат. Три десятка ракет и десяток болванок все же достигли своей цели. Сразу пять секций кольца было уничтожено и еще полтора десятка были повреждены в той или иной степени. Развить успех не удалось, корабли-невидимки вскоре были уничтожены. А спустя еще сорок минут, был уничтожен последний корабль из отвлекающего флота.

— Арагорд, давай краткий отчет, — приказал Клаус посмотрев на аватар Пятого Предела.

— Все наши силы были полностью уничтожены, — начал отвечать Арагорд, — противник потерял три корабля роя, чуть больше пяти тысяч кораблей культа и двенадцать тысяч гибридных судов. Количество уничтоженных истребителей и бомбардировщиков все еще считаем, но по примерным подсчетам, около сорока трех миллионов. Помимо этого, было уничтожено двадцать три тысячи боевых спутников и три тысячи оборонительных платформ. Касательно кольца гиперврат, мы уничтожили пять секций и повредили полтора десятка. Из них, шесть секций пострадали достаточно серьезно. Итог: Задача выполнена на все сто процентов.

— Благодарю, — кивнул ему Клаус и прошел в соседнюю комнату, где его ждали члены Совета Альянса.

Сам он думал о том, что информация от одного из лидеров культа оказалась правдивой. И стоило признать, без учета этого фактора, операция могла провалиться. Но несмотря на это, он все еще не готов был верить этому эльфу. В первую очередь Клауса смущало то, что три недели назад, именно он вышел на Клауса, а не наоборот. Точнее, один из агентов этого Каэля вышел на мать Клауса и попросил о встрече. Когда Клаус встретился с этим агентом, он получил от него планшет, в котором было сообщение от Каэля, сына Наэля из рода Белых корней. Он утверждал, что является третьим эльфом в культе, но с недавних пор хочет покинуть культ. Вот только сделать это, без посторонней помощи, он не может. На записи Каэль предлагал поговорить по защищенному каналу и обещал рассказать очень многое, если удастся договориться.

Клаус думал не долго. Несмотря на все риски, это предложение показалось ему интересным, а потому, он вскоре связался с Каэлем по зашифрованному каналу. Разговор получился довольно долгим и весьма интересным. Каэль искал тех, кто готов сражаться с роем и хочет его победить. Он подтвердил информацию о том, что культисты и жуки служат Великому Поглотителю и именно поэтому они действуют сообща. Рассказал он и о том, что Королевы слушаются какого-то отца, которого даже он, Каэль, ни разу не видел. Культисты и рой жаждали опустошить эту галактику и заняться следующей, но сам Каэль был против подобного. Он мечтал править, жаждал мести и признания, но никак не полного уничтожения разумной жизни во вселенной. Именно поэтому, он предлагал сотрудничество, если ему помогут сбежать и обеспечат всем необходимым, чтобы он мог начать новую жизнь.

Клаус предложил ему сделку. Каэль рассказывает все, что ему известно и помогает избавиться от Королев роя, а взамен, Клаус поможет ему спастись и предоставит ему корабль, способный к межгалактическим перелетам. Каэль вместе со своими верными слугами будет обеспечен всем необходимым, чтобы попасть в другую галактику и начать там все с самого начала. Сделка была справедливой, так что Каэль согласился. Да и деваться ему было некуда. Иных вариантов никто не предлагал. Поведал Каэль достаточно многое. В особенности, много интересного он рассказал про культ и его лидеров. А если более конкретно, он рассказал про Владыку. Именно Владыка даровал лидерам культа магические источники и всему научил, а еще, именно он открывал пространственные разрывы, благодаря чему, они могли совершать неожиданные набеги на далекие системы. Если Клаус хотел остановить рейды жуков, необходимо было от Владыки избавиться и это факт. Необходимо было только придумать, как это сделать. Владыка часто перемещался с одного корабля на другой и отследить его было практически невозможно.

— Итак, — заговорил Клаус, когда подошел к столу в зале для совещаний, — вы сами все видели. Они научились отслеживать наши корабли-невидимки, а значит, что следующего шанса они нам не дадут.

— Значит, — заговорил один из представителей эволюционистов, — надо готовить Содружество к нападению на систему Заял. Старшие расы слишком долго готовятся к нападению, а с тех пор, как на Содружество напали арахниды, они и вовсе стали думать исключительно о своих собственных системах.

— При желании, мы можем справиться собственными силами, — заявил Гидраэль, — Альянс вполне способен справиться с этой угрозой.

— Все так, — кивнул ему Клаус, — однако важно понимать одну простую вещь. Нам нужен большой флот, который способен быстро расправиться с кораблями роя. Если они поймут, что прибывший флот сможет их уничтожить, они банально сбегут и тогда, одна Бездна знает, сколько бед они принесут. Необходим быстрый и мощный удар, чтобы гарантированно их уничтожить. Без Содружества, мы этого достичь не сможем. Необходимо разместить серьезные силы во всех ближайших к Заялу системах, чтобы перехватить их корабли, если они сумеют сбежать.

— Наши действия? — спросил один из Королей.

— Стягиваем как можно больше сил к системе Заял, — ответил ему Клаус, — в ближайшие два месяца нам придется решить этот вопрос раз и навсегда.

Клаус хотел сказать что-то еще, но в этот момент голограмма Канцлера Саноа покрылась рябью, а сам он начал вертеться на своем месте. Спустя пару мгновений он сообщил, что в их столичной системе открылся пространственный разлом, откуда появился крупный флот роя. Он успел сообщить, что во вражеском флоте пятьдесят кораблей роя, прежде чем связь оборвалась. Все сразу же засуетились, особенно офицеры ГША, но Клаус знал, что помочь драксианам они все равно не успеют. Судя по всему, пророчество о гибели большей части их расы сбылось и теперь, только от Клауса зависело, выживет их вид или вскоре исчезнет.