Бонус Невезения

Глава 6

Центр поселка городского типа не впечатляет. Центральный универмаг, советской ещё постройки, явно требующих ремонта, автостанция, здание администрации, почта, совмещенная со сберкассой, несколько магазинов и кафешек. Вот, собственно и все. На центральной площади, в самой середине, расположено странное сооружение из зеленых стальных труб с гирляндами. В этой конструкции, при наличии богатой фантазии, с трудом, но можно опознать елку. Я и забыл, что Новый год скоро.

Если память мне не изменяет, то мои денежные ресурсы на данный момент составляют чуть больше полторы тысячи рублей, что категорически мало для сколько-нибудь серьезной авантюры. Даже на приличный пиджак с карманами не хватит.

На мое счастье, на первом этаже универмага, прямо у входа, обнаруживаю… игровой автомат! На однорукого бандита он ни капли не похож, и вообще выполнен в классическом спартанском стиле — с минимумом фантазии в виде пластиковой колонны квадратного сечения, благородного сине-серого цвета в крапинку. Аскетичный дизайн с лихвой компенсируется повышенной функциональностью — волшебный столбик может обслуживать до четырех клиентов одновременно, с каждой стороны, соответственно! Никаких легкомысленных ягодок или вращающихся барабанов — небольшое табло, на котором высвечиваются три цифры и кнопка "Пуск". Самый большой выигрыш дают выпавшие "три семерки". Следом, по убывающей — три одинаковые "пятерки" или "тройки".

Вместо жетонов используются пятирублевые монеты, выигрыш выдается ими же. Почему я не удивлен?

С удовольствием размениваю двести рублей. Но пока не бросаю, выжидаю, наблюдая за мутным типом в помятой грязной куртке, который забрасывает уже третью порцию монет без малейшего результата. Когда ему надоедает кормить аппарат мелочью, он удаляется, пнув напоследок "безрукого бандита" и высказав несколько затейливых фраз из лексикона потомственного бурлака по поводу "жуликов и аферистов". Теперь пришла моя очередь — законы вероятности никто не отменял, и лучше придерживаться естественного хода событий — результат будет лучше.

Каково же мое удивление, когда выпадают всего лишь три тройки. Это дает тысячу рублей выигрыша при ставке в двести, то есть, чистый доход всего восемьсот рублей?! Не может такого быть! Пробую ещё раз и получаю две семерки — триста рублей. Нет бы, сообразить, что дело нечисто — прислушаться к ощущениям, однако азарт и злость — плохие советчики. Пытаюсь выдоить аппарат досуха, и нарываюсь на мощнейший откат.

— Черт побери! Это же надо так лопухнуться!

Забыл, в какой стране нахожусь, и допустил грубейшую ошибку, оценивая возможность успеха. Похоже, в настройках просто нет такого размера выигрыша! И выдача — максимум десять процентов от суммы собранного. Я же наивно предположил, что "бандит" возвращает процентов семьдесят, как в Лас-Вегасе! В каком-то фильме звучала такая цифра. В результате, пытаюсь при помощи удачи поменять программный код у игрового аппарата! Это надо же такого дурака свалять.

Чувствую, как мурашки по коже бегают, целыми стадами — первый признак высокой концентрации неудачи. Надо срочно сбросить избыток "отрицательной" манны — но не успеваю.

— Мужик, зря ты на нашу территорию залез.

Поворачиваюсь и понимаю, что попал. Малосимпатичные две морды лица на толстых шеях в обрамлении золотых цепей не оставляют сомнений, что имею честь лицезреть владельцев игорного артефакта.

Не успел пошевелиться, как меня подхватывают под руки и выволакивают на улицу. Злорадный взгляд бабки из соседнего отдела, у которой менял деньги для автомата, не оставляет сомнений, кто меня сдал.

Попытался договориться, но безуспешно — мордовороты лишь фыркают, и добавляют по почкам, чтобы рот не разевал. Утешает, что тулуп толстый и смягчает возражения оппонентов.

Тащат меня недолго, прямо через дорогу в кафе с символичным названием "Шашлык-машлык".

Забегаловка не тянет на пять звезд, и даже на две не тянет, но внутри чистенько и уютно. Вкусно пахнет жареным мясом, душистым хлебом и луком.

Два нерусских товарища кавказской наружности, сидя за столом, играют в нарды, потягивая чай из необычных стаканчиков в форме груши. Больше в кафе никого нет. Похоже, что для бандитов ещё слишком рано, а простые сельские люди сюда по своей воле не ходят.

Тот, что держит меня справа, докладывает начальству что-то на своем языке, тот равнодушно слушает. Бросает камни, неторопливо, даже несколько вальяжно, двигает фишки, потом неожиданно резко поднимает глаза. Взгляд холодный и твердый, неприятный.

— Не хорошо делал, плохой настроение мне испортил, — для усиления эффекта товарищ абрек покачал головой, словно учитель, заставший нерадивого ученика с сигаретой в зубах.

В ответ пожимаю плечами, что тут можно сказать, кроме как поздороваться.

— И вам, здравствуйте. Согласен, играть в азартные игры — плохо. Спасибо за добрый совет, обязательно учту на будущее.

Главарь задумчиво чешет небритую щеку, смотрит на меня ещё раз, внимательно изучая, словно под микроскопом.

— Шутишь? Это хорошо, значит, не дурак. Понимаешь, что натворил, и ответить придется, — неожиданно кавказец перешел на нормальный русский, почти литературный, язык. Даже акцент куда-то исчез.

— И что же я сделал такого криминального? Даже интересно.

Ответили мне сразу и по существу. Для начала бугай справа врезал по печени, потом вытряхнули из карманов всю наличку, и ткнули носом в гору пятирублевых монет.

М-да, не сообразил сбросить их сразу.

— Валька сказала, что ты у неё двести рублей поменял. Откуда ещё полторы тысячи взялось? — мгновенно припер меня к стенке товарищ с Кавказа.

— Выиграл. Могу даже рассказать как. Бросаешь монету в прорезь, потом нажимаешь кнопку. Если повезет — получаешь выигрыш, не повезет — теряешь свои.

— Складно поешь. Вот, только, мил человек, не мог этот аппарат столько денег выдать — нет в его программе такой функции, — щегольнул недюжинной эрудицией авторитет. — Получается, ты ломанул чужой агрегат, и нанес материальный ущерб уважаемым людям. Не говоря о том, что на чужой территории промысел организовал.

Правильно я угадал причину неприятностей — игровой автомат "скручен" и безбожно занижает выдачу, но от этого мне сейчас не легче. Идти в отказ — могут и покалечить, выбивая признание, и поэтому надо срочно выдать правдоподобную версию. Тратить на каких-то проходимцев капсулу с энергией, с таким трудом добытую, очень не хочется.

— Извините, не знал, что уважаемые люди занимаются игровыми столбиками. Если бы ведал о том — близко не подошел бы. Готов рассмотреть вопрос о компенсации. Можно узнать, с кем имею дело?

Ответил не главный, а второй игрок в нарды. Невысокий лысоватый господин с зачетным горбатым шно… носом.

— Али Ленкоранский — слышал?

Конечно же, я просто обязан был слышать об этом легендарном авторитете сельского разлива! Учитывая, что я до сих пор имени здешнего президента России не знаю, то такое знание у меня по определению отсутствует.

— Нет, не слышал, я здесь недавно, почти никого не знаю — честно признался, чтобы не переводить разговор в русло криминальных понятий. — О Давиде краем уха слышал. Вы не с ним работаете?

Ох, некстати я упомянул грузина — главный, а это и оказался тот самый Али Ленкоранский, по кличке Талыш, чуть не психанул услышав это имя, но сдержался, лишь выругавшись на своем языке. То, что ругался — понятно по экспрессивности монолога и жестам.

— Давид — отродье шайтана! Пёс черный, — неожиданно точно угадал или почувствовал истинную сущность конкурента господин Талыш.

Последняя фраза на русском — чтобы мне понятнее было.

— Как ты вскрыл аппарат. Где инструмент? — Али остыл и вернулся к насущной теме обсуждения.

— Зачем вскрывать? Это слишком заметно и не очень удобно, и вообще тянет на статью. Оно мне надо? Прикладываем два магнита в определенных местах, и программа сама дает сбой. Только подставляй стаканчик под жетоны.

Конечно, я помню, что здесь монеты, а не жетоны, но оговорка нужна, чтобы зацепить внимание — на перспективу. Разносторонний специалист по любым автоматам больше ценится. Работать на бандитов не собираюсь, ни при каких условиях, но сейчас выгодно их заинтересовать моими способностями. Главное разрулить острую ситуацию, а там уже легче будет. Соскочить мы всегда успеем.

— Так просто? Обычные магниты? — удивился лысый, не забывая отхлебывать ароматный чай из стакана. Мне даже отсюда запах чувствуется.

— Нет, обычные не подойдут. Нужны специальные мощные, они в компьютерах используются для записи на лазерные диски.

— Покажешь? — заинтересовался Али-Гусейн, человек-бассейн. Это я не вслух шучу, ежели чего.

Развожу руками — мол, выбросил. От греха подальше, когда повязали меня братья-молодцы.

— А это что?

Твою дивизию! Это же шарики от подшипника, в коробке из-под спичек. Причем, с рунами. Совсем забыл о них.

— Это… это кислородный клапан.

— ??

Недоуменное молчание в ответ. Не удивительно, я сам только что, впервые, узнал о существовании таких замечательных свойств у самого обычного стального шарика.

— И для чего нужен такой клапан?

— Чтобы перекрывать кислород. Открыл кто-то слишком широко рот, а мне, например, не нравится громкость или содержание послания. Вот этим шариком и перекрывается доступ кислорода к голосовым связкам. Правда, извлечь обратно его можно только хирургическим путем.

Али-Гусейн откровенно лыбится, лысый похоже никак в толк не возьмет о чем речь.

— Был у меня знакомец, он половинку лезвия "Нева" под языком прятал. И ловко плевался им метров на пять, — пояснил знаток тюремных боевых стилей своему плешивому подельнику. — Ты тоже шариками плеваться будешь?

— Могу продемонстрировать. Позвольте ваш замечательный стаканчик, он все равно уже пустой! Стоимость добавите к моему долгу, если результат не впечатлит.

Размышляю куда же пристроить мишень, и неожиданно решаю немного отомстить тому быку, что меня по почкам и печени охаживал.

— Давайте на голову поставим ему, — указываю на жертву, злорадно отмечаю, как побледнел, а потом налился кровью взбешенный охранник. — А я с другого конца зала собью этот хрустальный сосуд шариком, не задев подставки.

Громила порывается придушить меня, как говорится, не сходя с места, но развеселившиеся начальство одобряет эксперимент. Правда, стакан на голову поставить не решились, а поместили его на ладони на вытянутой руке все того же бугая.

Вильгельм Тель разочарованно развернулся обратно к стенке гроба.

Второй напарник с веселым любопытством принялся комментировать наш опасный эксперимент:

— Гы-гы. Бурый, с тебя памятник алкашу, просящему на опохмел, можно лепить. И поставить где-нибудь в Анапе на набережной — сто пудово деньги кидать будут.

— Урою гастролера, — мрачно обещает держатель мишени, и почему-то верится, что он говорит искренне.

— Ты рот широко не открывай, — порекомендовал жертве эксперимента. — Я ведь, могу по привычке и в пасть шарик бросить. А хирурга здесь нет — можем до больнички и не довезти.

— Хватит базлать. Демонстрируй — общество ждет, — прервал нашу веселую перепалку Али ибн Ленкоранский.

— Дзинь, — весело отзывается стакан, разлетаясь осколками. Даже поворачиваться не стал, бросил с пол-оборота одним движением кисти, и закономерно попал. Можно было не метиться — на таком расстоянии совмещение рун гарантированно дает попадание.

Не стоит думать, что я сознательно нарываюсь на неприятности. Произвести впечатление и зарекомендовать в такой ситуации очень сложно. И внешний вид у меня неподобающий — некоторые бомжи цивильнее выглядят, чем я в старом тулупе с чужого плеча. И попался глупо — поэтому нужно резко восстановить авторитет, а в криминальной среде лучше всего воспринимают агрессию, как признак силы. Конечно, не стоит перегибать — иначе будешь выглядеть, как знаменитый Промокашка из старого фильма.

И выбор цели для насмешки тоже не случаен. Во-первых: мне реально не нравится, когда меня бьют в бока без уважительной причины и без острой необходимости. Второй качок меня, к слову, ни разу меня не пнул — только этот старался, причем с явным удовольствием. Из этого вытекает во-вторых: даже среди уголовников и бандитов, а это, как ни странно, немного разные понятия в наше время, даже среди них упыри и патологические садисты ни любовью ни уважением не пользуются. Мои расчеты оказались точными — над, раскрасневшимся от бешенства, Имраном с удовольствием подтрунивали, а мне даже симпатизировали, может потому что сочувствовали — врага я нажил на всю оставшуюся жизнь. Впрочем, с такими, как он невозможно иметь нормальные отношения в принципе — или он тебя согнет, или ты его.

Должное впечатление произвел, и даже получил приглашение к столу.

— Присаживайся, в ногах правды нет. Сам кто такой, чем промышляешь, какими судьбами в наших краях?

— Стас Ржевутский. Профессия? В основном, шары катаю — американка, пирамида. В нарды ещё играю, — закинул наживку и ожидаемо поймал осетра.

Почему-то кавказцы считают, что только они хорошо умеют играть в нарды. На самом деле, это, конечно не так, но дело даже не в этом — практически любая классическая игра, уходящая корнями в древность, как-то: шахматы, карты, кости или им подобные — это, прежде всего, магические практики и ритуальные обрядовые действа! Чаще всего, выродившиеся за тысячелетия до полной потери смысла, но изначально именно медитация, обращение к богам для справедливого суда были главной целью большинства "игр". И конечно же, это не могло остаться вне поле зрения богов отвечающих за удачу. Авось, его противоположная ипостась, Небось, тот же Локки и многие другие божества этого спектра — все они любят игры в любых формах и проявлениях, и даже большинство обрядов и таинств у них выполнены в "игровой" форме. Что-то типа "квестов", заданий, загадок. Классический пример: пойди туда, не знаю куда, найди незнамо что. Повезет — получишь награду, или голова с плеч. В классических религиях нет такого легкомысленности и вольнодумства вперемешку с излишней вариативностью.

Играет со мной сам Али Ленкоранский по прозвищу Талыш, собственной персоной. Впрочем, авторитет ему ни разу не поможет. Ибо кости — это основная классическая дисциплина для любого мага, специализирующегося на удаче или неудаче, что в нашей ситуации не принципиально. Кроме того, в моей несчастной памяти, кроме откровенного хлама, загруженного наставником Фомой в безмерном количестве, встречаются действительно нужные сведения, имеющие хоть какое-то отношение к моей специальности.

Ритуальное гадание в нарды при помощи "заров", как это делали древние персы три тысячи лет тому назад, мне не под силу, да и маны в земной атмосфере давно уже нет в нужной концентрации, но общие сведения и принципы игры понятны. Зар, он же, камень — это привычный для нас кубик с точками, точно такой же, как в любой другой настольной игре.

— На что играем? По каким правилам?

Уточняем детали — все привычно и стандартно, без новомодных терминов и жаргонизмов, типа "кокса". Играем до трех очков, за обычную победу — один балл, за "марс" — два. Марс — выигрыш всухую, когда противник не успевает вывести ни одной шашки.

— Выигрываешь — твой долг списываем. Проигрываешь — отдаешь пять тысяч.

— Хорошо. Но при одном маленьком дополнении — если я получаю два марса подряд, то мой долг удваивается. Если же выигрываю двойным марсом, то забираю все, что снял с аппарата.

Али задумывается на секунду, пристально рассматривает меня, словно не успел это сделать раньше, после чего просит принести стаканчики для заров.

Интуиция у него хорошо развита — мгновенно почувствовал, что не все так просто, как кажется. И тут же подстраховался — профессиональные игроки легко выбрасывают нужные цифры на кубиках, если бросают из рук, поэтому, чтобы исключить эту возможность, кости выбрасывают из небольших пластиковых стаканчиков.

— Шеш и беш, — бросает первым противник и выставляет шашку на середину доски. На Востоке из вежливости разрешается не тянуться в угол доски, если первый ход шесть-пять, а временно поставить камень в центр.

— Чагар гоша, — умываю противника, выставляя сразу две шашки на восемь клеток вперед каждую. В нардах главная особенность — если на камнях выпадают одинаковые значения, то ходов надо делать не два, а четыре.

Через десять минут партия выиграна. Причем, как и обещано — всухую. Вторая партия товарищу Ленкоранскому будет долго ещё сниться в кошмарных снах. Немного подправил его броски, и в результате запер все его шашки в "доме". Получилась веселая и обидная ситуация, когда я бросаю кубики и двигаю свои шашки, а у противника нет ни одного хода — и даже бросать камни не имеет смысла.

Талыш не обиделся, но сильно озадачился. Внимательно осмотрел кубики, убедился, что это его собственные, а не поддельные, после чего вернул мне горсть кучу пятирублевых монет, и предложил сыграть ещё раз.

И опять ситуация не очень комфортная. Отказаться — можно нарваться на непредсказуемую реакцию, проигрывать и отдавать деньги не хочется, а ещё раз обыгрывать просто опасно — может и обидеться.

— Выигрываю, хозяин накрывает поляну и угощает победителя. Насколько ему душа и щедрость позволяет.

В этот раз играю с лысым обладателем замечательного шнобеля. Али пристально наблюдает за каждым моим движением. Пытаясь понять, как я мухлюю. А то, что занимаюсь чистейшим мухлежом — это ему ясно, как божий день. Чтобы доставить немного радости хозяину, который меня же будет угощать, и разбудить в нем давно уснувшую щедрость на почве разгаданной тайны, подыгрываю и изображаю странные постукивающие движения по стаканчику с кубиками.

Али довольно улыбается, хотя очередная партия слита в сухую. Извиняюсь за такое неожиданное сочетание слов. Ему кажется, что разгадал мой метод — я тоже рад, что он так думает, тем более, что кушать очень хочется.

Горшочек с картошечкой и мясом, домашний горячий лаваш, сыр и зелень, соус томатный и белый, люля и шашлык, водочка и коньяк — словно рог изобилия проснулся после тысячелетней спячки.

Объясняется неожиданное изобилие и гастрономическая щедрость криминального авторитета тем, что упоминание о Бирюковке, как месте моего временного пребывания, и ассоциация с бильярдом, привели Али к логическому выводу:

— Таких совпадений не бывает. Ты "головиных" подрезал? И Резо ноги переломал?

— Не надо напраслину на честного человека возводить. Никто никого не калечил. Они сами упали несколько раз и ударились при этом об острые края стола и стену. Давид, который Резо, вообще до Бирюковки не доехал — мы даже не встретились.

— Вай, это самый кароший новость сегодня, — расплылся в улыбке лысый, после чего полез обниматься и знакомиться. — Гамбар мене звать. Садись, сейчас мал-мала кушать будем.