Бонус Невезения

Глава 11

Что-то мандражировать начал. Вроде бы, второй день соревнований — можно уже успокоиться. Все возможные промахи, ошибки и косяки я вчера уже сделал, причем даже те, которые школьники не делают через пару месяцев занятий. Поэтому никого мои странности и чудачества уже не удивляют, и по факту должок за документы уже отработан — я, как и обещано, в четвертьфинале. Но аппетит, как известно, приходит вместе с халявой, и Талыш в этом плане — не исключение.

— О чем задумался? — прервал мои размышления Михаил.

Он тоже добрался до этой стадии турнира, причем сам, без моей помощи.

— Думаю, куда призовые деньги девать буду, — поделился своими заботами с напарником.

— Лучше правила русского бильярда ещё раз почитай. Чтобы не зрителей не смешить, — беззлобно поддел молодой всезнайка. — Финал тебе точно не светит. Если ты чудом сейчас выиграешь, то в полуфинале на Сысоева выходишь, а против него никаких шансов у тебя нет. Четырнадцатое место на чемпионате России — это не хухры-мухры!

Подколку о незнании правил я пропустил мимо ушей — вполне заслужено. Тут оказывается даже за неправильную протяжку кия после удара штрафуют, а уж правила мне знакомы лишь приблизительно, что впрочем не сильно мешает мне выигрывать. Зато зрителям мое непревзойденное "мастерство" очень нравится, да и судьи теперь точно считают меня хорошим актером, или клоуном, что более вероятно.

А вот четырнадцатое место на открытом чемпионате страны — это очень серьезно. Но не в том смысле, что мне тяжело будет его обыграть, а в том плане — что это чревато! Нарисуюсь на всю область так, что не ототрешь потом. Сегодня и губернатор и тамбовский градоначальник будут присутствовать в зале, и журналистов целая куча. Нужна такая известность человеку без паспорта?

— Али, возникла небольшая проблема, — объясняю ситуацию.

— Брат! Зачем я будешь просить обыграть чемпион? Сысоев побеждать не надо — ты только полуфинал выходи. Мал-мала успех, немного поднимем, но уважение заработаем.

— Да это и не проблема вовсе. Тем более, он не ожидает серьезного противника, можно его сделать, — объясняю последствия такого варианта развития событий.

Талыш соглашается, но тут же выдвигает встречное предложение.

— Не надо сам светиться. Ты мал-мала помогаешь Миша. Он идет всё путем прямо финал. Хороший бакшиш снимаем — всем хватает!

Михаил не разделяет нашего оптимизма.

— В полуфинале придется сражаться с Бижоевым. Это фаворит турнира, протеже братьев Головиных. Очень сильный боец. Я у него никогда не выигрывал.

Али хищно и довольно улыбается.

— Все правильно. Надо черных братьев на место ставить. Стас тебе поможет. У нас теперь свой Коперфилд есть.

Черными здесь называют не поклонников темной стороны, как можно было подумать, а всего лишь уголовников и бандитов. По цвету тюремной робы. Соответственно, красные — это менты, прокуроры и прочие конкуренты на почве незаконного организованного обогащения. Окрас бандитов от государства ведет происхождение из советских времен от красного околыша фуражки и погон солдат внутренних войск, которые охраняли зоны.

Эти очень нужные и жизненно важные сведения получил от Талыша ещё вчера в качестве ликбеза по ситуации в области и городе. Кстати губернатор Шилин держит "черную масть", а набирающий силу мэр областного центра Божедомов наоборот, опирается на "красных". При этом братья Головины, которые и контролируют Борисовск, второй по величине город в губернии, не принадлежат ни к одной партии, а являются самостоятельной силой, хоть и менее скромных размеров.

Разобраться в этом клубке противоречий и интересов на мой взгляд — просто невозможно, да и не особо интересно. Какая-то средневековая феодальная вольница в антураже двадцать первого века.

Судя по тому, что мэр и губер встречаются на чужой территории, то у них серьезный конфликт интересов. Добавляют интриги скорые выборы главы Борисовского района — рекламная компания идет во всю, если судить по обилию постеров с лицами обеих братьев. Избирается, к слову, лишь один из них, но на фото они всюду парочкой.

— Привет!

Надо же, какая встреча. Виктория Динамовна собственной персоной. И чего ради её принесло на бильярдный турнир? Справедливости ради, выглядит немного смущенной.

— Извини, что так получилось. Это всё проделки Крис. Небольшой тест на адекватность и душевную доброту.

И, подхватив под руку, потащила в VIP-зону. Для удобства важных гостей ресторан совмещен со залом — чтобы получать сразу все удовольствия не отходя от столов. Не удивлюсь, если и апартаменты для более веселого уединенного отдыха тоже здесь же рядом.

— Ты ведь не в обиде? Мужчина должен быть щедрым и великодушным. Развод примитивный, но тем, не менее, работает — чем и пользуются.

— Да-да! Щедрость — это всего лишь восхищение, выраженное в материальной форме.

Вики отстранилась и как-то странно посмотрела на меня.

— Красиво сказано. Даже чересчур. Для колхозного пастуха, особенно.

— Мы все учились понемногу, когда-нибудь и кое-как. Не обращай внимания. Коровник утепляли этой зимой, так бригадир для этого дела целую подшивку "Литературной газеты" за 1976 год выдал. Вот и нахватался слов разных, вумных.

Оказалось, что тащили меня на встречу с Кристиной, которая тоже оказалась здесь же.

Чертовски хороша девка — что ещё сказать! Такое ощущение, что половина зала поворачивает головы синхронно с её передвижениями. Даже за игровыми столами движение замирает, когда она дефилирует мимо.

Что примечательно — даже тени смущения на прекрасном личике не возникло. Увидев меня заулыбалась, довольная словно кошка, утянувшая рождественского гуся прямо с праздничного стола.

— Наш провинциальный кабальеро? Откуда ты здесь? Съезд механизаторов вроде бы в следующем месяце?

Вот, ведь, язва.

— Участвую в турнире.

— И как успехи? Вылетел в первом туре и едешь на попутным молоковозом домой обратно в Бобровку?

— В Бирюковку. Пока повременю. Думаю сыграть ещё пару партий, а уж потом с призовыми денежками обратно. Поиздержался я в столицах немного.

Крис на шпильку внимания не обратила, словно и не было её. Задумчиво потеребила носик, ещё раз осмотрела меня с ног до головы.

— Ты попал в полуфинал?

— Пока только в четвертьфинал. Впрочем, ещё не вечер.

Выяснилось, что Крис и Вики — из пресс-службы мэра. Именно поэтому и оказалась на турнире. К сожалению, побыть в обществе красивых дам мне не дали — журналисток выдернули к начальству, и пришла пора готовится к матчу.

Без особого труда, самым первым, изображая при этом упорное сопротивление, одолел своего соперника и стал ждать результатов других полуфиналистов. Звезда областного масштаба, обладатель четырнадцатого места чемпионата страны, оправдал ожидания и в легкую одолел своего противника. Михаил лишь в седьмой партии с минимальным перевесом, но все же вырвал победу.

Но больше всего меня потряс четвертый полуфиналист, выступающий за команду братьев Головиных.

— Саят Бижоев. В прошлом году обыграл нашего хваленого чемпиона, — просветил меня Михаил. — Но там больше сам Сысоев виноват, всю игру завалил.

Щелкнул пазл, и картинка сложилась. Теперь зная, что нужно искать, быстро нашел, то что искал. Неприметный худой старичок — мимо пройдешь и не вспомнишь, что видел. Но зато в магическом плане тянет от него, причем очень неприятно и нехорошо фонит. Темный маг — первый, встреченный мной в этом мире. Впрочем, мог бы и заранее это просчитать и предугадать — сразу после первой встречи с бандитами Резо-Давида.

Получается, что не я один такой умный, кто догадался воздействовать на результат игры. Только в отличие от меня, не на вероятность действует, а на самих противников. Если оценивать объективно, то способ так даже лучше моего. Вот только, воздействие такое легко можно обнаружить обладая даже слабыми магическими способностями, а мои методы местные конкуренты обнаружить не способны в принципе.

— Али, у нас серьезные проблемы, — вкратце обрисовываю ситуацию с "экстрасенсом и гипнотизером", который играет за Бижоева.

— Вах, какой только гадость люди не придумывать!

— Вспомни, как в прошлом году чемпион финал слил. Это его рук дело. Нашему Мишке так вообще ничего не светит.

— Уверен? Он же старый, седой совсем, обычный аксакал — усомнился Талыш. — Пробью через знакомых — кто такой, чем занимается?

Не знаю, что такое аксакал — в памяти только саксаул всплывает, но это вроде пустынная колючка и по смыслу явно не подходит.

— Некогда этим заниматься. Надо его убирать из зала, причем сейчас в четвертьфинале, а не когда Мишка играть будет. Чтобы на нас подозрение не пало.

— Трудно делать. У меня городе здесь совсем мал-мала свой человек. Чужой территория, братья Головин держат.

— Придется постараться. У тебя травмат в машине был — я видел?

— Совсем плохо придумал, — усомнился в моих умственных способностях граждан бандит. — Старик средь белый день стрелять.

— Не переживай, никто в него стрелять не будет. Мне пару-тройку маслят надо. Губернатор уже приехал, а с ним охрана. Подбросим нашему пациенту патроны — его и повяжут.

— Так можно делать. Немножко умный.

Не понял — он похвалил меня или наоборот?

Как бы то ни было, через десять минут патроны были у меня. Али протер их платочком и мне порекомендовал сделать тоже самое. А то я не догадался бы!

— Пока я разберусь с дедушкой-экстрасенсом, ты можешь сделать ставку на полуфинал. Подожди, не горячись, — сразу останавливаю поток возражений. — Мы не будем выигрывать, и сливать партию тоже не будем. Ты поставишь на то, что я проиграю "чемпиону" со счетом четыре-пять по партиям. Причем первые четыре раунда я действительно уступлю, и ты сможешь ещё раз удвоить прибыль, сделав ставку на очень выгодных условиях. Потом сравняю счет, и в конце проиграю. Зная расклад наперед можно очень хорошо подняться. Сможешь?

— Якши. Хорошо, делаем так. Кто не рискует, тот не кушает плов со сладкими гуриями на персидский ковер сидеть.

Гурии — это фрукты или девушки в персидских купальниках с золотой бахромой?

Озаботив Талыша, приступил к выполнению своего коварного, надеюсь, плана. Во-первых: пробежался до ближайшего продуктового магазина. Необходимый ингредиент нашелся и всего за сорок рублей литр. Чистейшее рафинированное масло кубанского разлива. Не думаю, что во времена Булгакова оно было такого же качества, но символически, на астральном уровне соответствие почти полное. Написано на этикетке: "Масло подсолнечное", содержание примерно соответствует — значит, это оно и есть с точки зрения герметических наук. Последнее слово ведет происхождение от бога Гермеса — покровителя тайных знаний и наук, а не от оконного герметика. Во-вторых: в киоске "Союзпечать" купил конверт, ножницы, пару открыток и обычный простой карандаш. Ибо негоже писать тайные конспирологические послания обычной авторучкой — не солидно это будет выглядеть. Было бы время, нашел бы перьевую ручку с красными чернилами, стилизованными под кровь, озаботился бы. Но чего нет, того нет. За неимением гербовой, пишем на картонке вырезанной из открытки. Пусть гадает — причуда это неизвестного отправителя или тонкий намек на неизвестно что! Чем загадочнее и непонятнее, тем больше шансов, что сработает.

На одной стороне появилась зловещая, как я надеюсь, надпись, известная любому чернокнижнику: "Мене, мене, текел, упарсин".

Не любят темные таких намеков, ох не любят! Они вообще очень болезненно относятся к любым вопросам на тему загробной жизни и той плате, что с них истребуют на том свете. Пару картушей и символов из Каббалы и древнего Египта. Общий намек — подчинение и вызов. Вообще-то символы и картуши не сочетаются вместе, но мой оппонент об этом наверняка не знает и должен, просто обязан, поинтересоваться, кто же его вызывает на магическую "стрелку".

Но это все отвлекающий первый слой воздействия. Самое важное находится на обратной стороне визитки.

— Аннушка уже разлила масло! — думаю, что наставник мог бы мной гордиться, если бы знал о существовании русской литературы.

Несколько тонких штрихов дополняют шедевр магического искусства — все готово.

Вручаю официанту конверт, двести рублей, кратко инструктирую и с нетерпением ожидаю появления клиента на выходе.

Удивительно приятное ощущение, когда все идет по плану. Впрочем, пакость ближнему, когда он этого заслуживает более чем сполна — это тоже удовольствие не из последних. А для бывшего жреца культа Неудачи — так самое обыденное дело.

Клиент появляется через несколько минут. Дедушка, не смотря на преклонный возраст, довольно резво спускается по лестнице, ведущей к выходу, тревожно осматриваясь по сторонам.

— Эка тебя пробрало! Не привык к конкуренции и открытому соперничеству?

На середине спуска жертва попадает на разлитое масло. Я не Аннушка, поэтому эффект не дотягивает до канона, да и трамваев здесь отродясь не ездило. Но мне и этого достаточно — "экстрасенс", он же темный маг по совместительству, весело взмахивает руками и бодро кувыркается вниз по ступенькам. Прямо под ноги охранника на входе.

— Даже перелома не будет? — разочарованию моему нет предела. Впрочем, это я лукавлю. Выпавшие из упавшего, извиняюсь за тавтологию, три патрона, привлекают внимание оторопевшей охраны, и нашего мага тут же вяжут по рукам и ногам.

Стоит ли уточнять, кто именно подбросил "маслят" в нужное место и в нужное время?

Дело сделано. Конкурент покидает нас в сопровождении почетного эскорта и с намятыми боками. День, определенно удался.