Боги не врут... 2

Глава 7. Имперские тайны

Принцесса молча провела меня в дом. Пространственное зрение показывало, что кроме нескольких помещений с одинаковой обстановкой в нём ничего не было.

— Это гостевой дом, — пояснила хозяйка, когда мы расположились в одной из комнат.

Уютная обстановка, удобные кресла и едва слышная музыка располагали к доверительному разговору. Если бы была обычной девочкой, точно бы купилась. Знание эльфийских техник не дало попасть под психологическое воздействие окружения. Оборудовал помещение специалист, знакомый с воздействием комбинаций цвета и звука на человеческую психику. Ничего подобного я ещё в этом мире не встречала.

— Здесь ничего нет пожрать? Дед не соизволил поинтересоваться у внучки о её желаниях, выполняя вашу волю, — проворчала я без особого почтения, уставившись на принцессу, которая в это время пристально меня разглядывала. Необычные слова прервали процесс влияния внешней обстановки на сознание.

— Странная ты, — вполголоса пробормотала принцесса, хотя интонации выдали волнение девушки. Достав из ящика тумбочки, расположенной рядом с её креслом, небольшой пульт с кучей кнопок, она включила вмонтированный в него передатчик и попросила доставить в комнату обед.

— Два, если можно, а лучше три, — скромно улыбнулась я с виноватой маской на лице. — С прошлой ночи ничего во рту не было. Отсыпалась после приключений.

Первый ледок знакомства тут же рассыпался на куски. Не рассмеяться после такого заявления было невозможно. Принцесса живо откликнулась на просьбу и утроила заказ, заказав себе лишь какой — то напиток.

— У нас специальный режим питания. Я уже ела, — пояснила она.

Принцесса стала расспрашивать меня о детстве, но разговор продлился недолго. Слуга с военной выправкой уже через минуту доставил в комнату столик на колёсах со всевозможными вкусностями и сразу покинул помещение. Пространственное зрение прекрасно показало, как часть коридора, в очередной раз почти беззвучно ухнула вниз, а на свободное место стала новая секция.

Сокана, внимательно поглядывая на меня, и с заметным удивлением наблюдала за исчезновением еды с тарелок.

— Фу — ух, кажется, заправилась, — вздохнула я, с сожалением отставляя от себя последнюю кружку, в которой раньше находилась приятная на вкус смесь соков.

— Странная ты, — опять повторила собственную реплику принцесса. — Я бы столько не съела.

Она кивнула на опустошённые тарелки на столике.

— Здесь же витаминизированный рацион на три дня.

— Растущий организм требует энергии, — довольно облизываясь, проворчала я. При желании могла бы стрескать ещё одну порцию, но есть уже не хотелось. Желудок пытался справиться с проглоченными порциями. Уставившись на принцессу, добавила:

— Ты ещё страннее. Зачем была нужна эта подмена? Ты бы и сама прекрасно справилась с заданием. Для тебя соперников на турнире не было.

— Хм, а откуда ты это знаешь? — удивилась собеседница, озадаченно поглядывая на меня.

— Я же этот, как его, экстрасенс. Вот! — махнула я рукой, чуть — чуть не засмеявшись.

— Тогда понятно, — задумчиво кивнула Сокана, наморщив лоб. — Нет, ничего не получается. Наверно поэтому я и не вижу событий, тебя касающихся. Только почему — то вокруг тебя, в отличие от моего погибшего старшего брата, будущее вообще не просматривается. С ним я видела хотя бы основные вероятности, а вот с тобой лишь сплошное серое марево. Как будто будущего вообще не существует.

(Шоана: — Ещё бы оно было! Это при подарке самой богини судьбы!

Синта: — Не так уж боги всесильны в этой вселенной, как я понимаю.

Шоана: — Да твоя старшая половина и в старом мире навела шороху, когда неприкаянная появилась в чертогах смерти.

Синта: — Из высказываний принцессы можно сделать вывод, что собственную версию реальности мы творим здесь и сейчас. Это радует. Терпеть не могу определённости и неизбежности судьбы.)

— И всё — таки, почему не сама? — продолжала настаивать я.

— Все видимые вероятности были для меня одинаково плохими, — с грустью упёрлась взглядом в зеркальную поверхность столика принцесса, — и это при том, что большая часть вообще скрывалась в тумане. Кто — то прикрывал от меня брата. О неудачном заговоре узнала вместе со всеми. В моих видениях, после выигрыша в казино, меня лупили по голове, били шокером, травили снотворным и всё это делали разные люди. Но если бы я не появилась на турнире, вероятность развития критической ситуации в государстве была бы намного больше, чем теперь. Хорошо, что однажды мелькнул вариант с подменой. Тебя я увидела лишь в смутном примерном образе. Удалось пробежаться по следам во времени. Событий рассмотреть не получилось, но вероятностные волны вокруг тебя сглаживаются, внося в развитие мира определённую логику и порядок. Это как камень, брошенный в воду, от которого по поверхности идут круги. Только возле тебя, наоборот, всё успокаивается. Вот по этим временным следам и удалось определить твоё имя, а дальше оставалось лишь поинтересоваться на эту тему у Ренатиса Донато. Он без запинки ответил, что знает подходящую девушку, способную заменить меня и выиграть турнир. Можешь на меня обижаться, но эта линия вероятности оказалась единственной, в результате которой продолжалась моя жизнь и процветание этого мира.

Видя, что я не собираюсь обижаться или протестовать и внимательно слушаю, принцесса продолжила:

— К секретам империи ты допущена и знаешь о наблюдателях. Если бы заговор брату удался, они бы покинули нас. Вероятности, связанные с ними, я вижу очень плохо, а вот без них наша планета станет безжизненным выжженным войной миром.

— Да, — скривившись, кивнула я, — фанатики войны у власти— это страшно.

В сознании сразу закрутились картины из памяти мага. Города, засыпанные пеплом. Целые области, заражённые потусторонней нежитью, призванной в результате колдовских ритуалов. И самодовольные правители, сражающиеся за вожделенную власть над миром и непонимающие, что скоро править будет некем. Надеюсь, вырезал он их достаточно, чтобы остальные остановились и задумались.

(Шоана: — А чем мы здесь занимаемся? Братца — то грохнули. Туда ему и дорога. И до остальных скоро доберёмся.

Синта: — Кукловода бы достать. Притаился где — то, гад. Судя по тому, что принцесса его не видит, и подозреваю, что о нём даже не знает, здесь тоже существует какая — то защита о провидцев. Аура у старшего принца была простенькая. Сокана должна была без проблем смотреть его вероятности действий, однако ничего не видела.

Шоана: — Если бы он имел магическую защиту, ты бы сразу заметила.

Синта: — То — то и оно. Защита есть, но какая — то другая. Поймаем кукловода, оторвём ему сначала хвост, если тот у него есть, и послушаем, что он нам будет петь. Не будет хвоста, найдём что — нибудь другое, ненужное на теле.

Шоана: — Согласна. Идём в услужение принцессе. Не зря же она срочно захотела с нами поговорить, да ещё в этом, весьма защищённом месте. Значит, пока высовываться ей опасно. Поздравляю! Скоро мы получим очередное задание.)

Между тем принцесса продолжала говорить.

— Сейчас я на распутье. Кажется, ты слишком молода, и просить тебя об одолжении глупо. В то же время точно знаю, что ты справишься, — задумчиво пробормотала принцесса, глядя мне в глаза, словно стараясь рассмотреть, что за зверь прячется за беззаботной серой гладью зрачков собеседницы.

— Просьбы иногда гораздо выгоднее приказов. Делаешь беззащитную физиономию и вьёшь верёвки из собеседника, — ухмыльнулась я. Видя, что принцесса готова обидеться, я продолжила:

— В данном случае к тебе это не относится. Я не безобидная маленькая девочка. Колючки у меня острые, а для кого — то и смертельные. Ты это чувствуешь, но вот мой молодой внешний вид сбивает с толку. Не буду скрывать: есть у меня своя причина согласиться помочь. Так уж получилось, что мои враги затесались среди твоих. Самой достать их не получится, а с помощью тебя и государства есть возможность с ними посчитаться. Так что слушаю!

Судя по ауре, Сокана успокоилась, обдумав самоуверенное заявление гостьи. По поводу колючек её уже проинформировали. По вспыхнувшей ауре вокруг головы стало понятно: опять принцесса по привычке попыталась заглянуть в будущее. Сразу же проявившиеся в энергетическом поле области разочарования обозначили неудачную попытку.

Рассмотреть мою судьбу, которую даже боги не знают, слабенькой провидице не удалось. Раздражённо тряхнув копной волос, принцесса недовольно фыркнула:

— Вообще ничего сейчас не вижу. Сижу словно в вязком киселе. Даже возле мастера не чувствовала себя так неуютно. Привыкла к своему дару и, не видя даже ближайшей перспективы, ощущаю собственную беззащитность. Кстати, посмотрела недавно съёмку с гаража, где ты разбиралась с похитителями. Даже завидно стало. Я с трудом осилила управление парой разрядов, а у тебя их было около двадцати, и все попали в цель. Вопрос, заданный мастеру, привёл того в недоумение. Он не поверил, пока сам не посмотрел запись. Впервые видела отражение шока на его лице.

— Это тот хмурый мужик, что тебя медитации учил? — уточнила я про мастера. Шоана тогда указывала на его отличия в ауре от здешних людей.

Сначала собеседница удивилась моей осведомлённости, но потом догадалась, что при подготовке операции мне могли показать видеозаписи с уроков.

— Да, — кивнула она, — к тому же он очень хотел с тобой встретиться и поговорить.

— Ага, — усмехнулась я, — и выпытать, где это я так навострилась молнии метать.

— Ну, не без этого, — рассмеялась девушка. — До сих пор помню, как его глаза медленно лезут на лоб после твоих приёмчиков. Но такая встреча не главная насущная проблема. К сожалению, мы пошли на преступление, привлекая тебя к операции. Пока наблюдатели только смотрят на это неодобрительно, но этим мы показываем дикость нашего мира. Законы можно переписывать, но их нельзя нарушать. К сожалению, общество, не подчиняющееся законам, за пределами нашей системы очень не уважают. А даже наш закон гласит, что несовершеннолетних нельзя привлекать к заданиям со смертельным риском или к войне. Так что мы, как были дикарями, так ими и остаёмся.

— Из всякого закона есть исключение, — недовольно буркнула я. До пятнадцати, когда можно считаться совершеннолетним гражданином в империи, мне ещё два года терпеть, даже чуть больше.

— У нас, нет, — покачала головой принцесса, — но в законах внешних миров они присутствуют. Видно, случаи имелись. Если бы ты хотя бы имела диплом техника, после окончания школы, то легко бы получила статус совершеннолетней.

— А если у меня по некоторым специальностям знания на уровне высшей школы, — с хитрым прищуром взглянула я на собеседницу.

— Ого! — удивлённо приподняла брови принцесса. — Где это так учат? С меня все соки выжали, чтобы заставить пройти ускоренную программу подготовки до знаний высшей школы.

— Дома делать было нечего, пока отец мотался по командировкам, вот и училась по самоучителям, — неопределённо отмахнулась я.

— Можно попытаться организовать экзамен по профильным специальностям прямо в нашей школе. Преподаватели здесь знающие и авторитетные, — задумалась Сокана. — Если сдашь, то квалификацию присвоят без вопросов. Тогда, даже наблюдатели не станут кривиться по поводу твоего возраста. А ты уверена, что выдержишь экзамен. Кстати, какая специальность?

— Медицина, лингвистика, электроника, компьютерная техника, — отрапортовала я. Скрывать основные направления моих познаний не следовало. При очень большом желании служба безопасности вполне могла поднять журналы доступа с серверов сети. Фирма отца основательно опекала своих работников, так что следы операций с сетью наверняка фиксировались.

— Ничего себе, портфельчик! — озадаченно уставилась на меня принцесса и закидала вопросами:

— Сколько языков? Какая специальность в медицине?

— С языками проще, — задумчиво почесала я щёку, — десяток современных и чуть больше древних. С медициной— сложнее. Методик и литературы пересмотрела много, так что получился врач широкого профиля. У меня даже совместная клиника с врачами имеется. Если потрусишь на эту тему главного безопасника империи, он тебе расскажет. Есть совместные с инженерами разработки и в электронике, и в компьютерах. Обращаться тоже к нему.

— Прямо гений малолетний! — рассмеялась принцесса.

— Гений это да, а вот детство у меня закончилось на дороге, в возрасте семи лет. Не люблю об этом вспоминать. Расспроси деда. Он подробно расскажет.

Мой серьёзный взгляд заморозил улыбку на лице девушки.

— Извини, я не знала, — виновато пробормотала Сокана. Уходя от неудобной темы, она продолжила:

— Когда сможешь подготовиться к экзаменам?

— Да, хоть, завтра. Сегодня учителя вряд ли найдут время на допрос гениального ребёнка, рвущегося не к знаниям, а к взрослости, — безразлично махнула я рукой.

— Что, сразу все? — удивилась собеседница.

— А что, тянуть, — проворчала я, пожимая плечами, — либо что — то знаю, либо не знаю. Умному человеку легко проверить.

— Хорошо! Договорились! Дед привезёт тебя завтра утром, — после некоторого раздумья согласилась принцесса. — Если всё сложится удачно, вместе решим, что делать дальше. Сегодня ночью постараюсь посмотреть доступные варианты будущего. Возможно, удастся выловить хотя бы намёки, как в случае с моей подменой для игры.

— И куда у тебя еда подевалась? Мне бы так! Иногда хочется себя побаловать, но режим не даёт, — задумчиво рассматривала меня Сокана, когда мы встали из кресел.

— У меня сознание взрослое, а организм ещё растёт, — улыбнулась я, даже не соврав.

Девушка проводила меня к машине и недолго поговорила с дедом. Особо я не прислушивалась, но и так было понятно, что принцесса договаривается по поводу завтрашних экзаменов.

— И ты готова? — удивлённо уставился на меня дед, усевшись в салон.

— А то тебе не донесли о моих достижениях! — повернувшись с переднего сидения, с иронией взглянула в глаза деду.

— Одно дело слышать доклады, а совсем другое реальный ответ, — продолжал пристально смотреть на меня тот.

— Готова, — кивнула я, не пряча взгляда. — Не раз уже говорила, что училась всему со времени того прискорбного события. Я должна была срочно повзрослеть, чтобы не допустить ничего подобного.

— Тогда не осрами род, — виновато кивнул старик, в очередной раз, не выдержав обмена взглядами.

Чистка империи от заговорщиков продолжалась, поэтому привезли меня прямо в поместье. Дед приказал родственницам внучку до завтра не трогать, но Лика с Деланой не утерпели. Да я особо и не сопротивлялась. Рассказала им почти всю правду о недавних приключениях. С моей памятью готовиться мне не к чему. В голове хранится не одна библиотека книг по различным наукам. К тому же многие я действительно основательно изучила. Не важно, что реального опыта умею не так уж много. У выпускников высшей школы его тоже нет.

Время для экзаменов выбрала удачно. Подруг, в связи с недавними событиями, родители из дома не выпускают. Как пояснил Том, мои музыканты тоже в основном сидят в студии. Ближайшие концерты перенесены из — за нервозной обстановки в столице, после покушения на императора и убийства его старшего сына.

Кортеж деда прикатил в поместье ещё затемно. Всё же добираться до школы далековато. Вызывающий комбинезон, в котором изображала принцессу, решила не надевать, обошлась простым ученическим одеянием с эмблемой столичной школы. Дед одобрительно посмотрел на мою фигуру, когда я приблизилась к машине. Решив за место со мной не спорить, он предупредительно открыл дверь переднего сидения.

В этот раз дорога проскочила быстрее. Я хорошо покушала перед поездкой, почти разорив вотчину нашего повара. Энергия сегодня очень пригодится. Также не забыла заменить накопители в серьгах и браслете. Интуиция особо не возникала, но запас нужно иметь всегда. Почти всю дорогу продремала в медитации. За обстановкой всё равно следили аватар с Шоаной.

Перед гостевым домиком гостью встретила принцесса. Окинув взглядом мою фигуру и кивком одобрив одеяние, она повела меня в дом. Деда Сокана предупредила, чтобы приезжал за мной завтра.

В этот раз мы прямиком прошли в район коридора, часть которого оказалась лифтом. Спустились вниз метров на сто. Пространственное зрение показывало наличие множества уровней. Как стало понятно, эта подземная база обеспечивала школу всем необходимым. Вот только само учебное заведение находилось совсем в другом месте. С нижнего уровня в сторону небольшого плоскогорья проходила линия метро с небольшими вагончиками. Как пояснила принцесса, гости школу не посещают. Лишь для меня руководство школы сделало исключение. Даже обычные люди давно не были на школьной территории. Обслуживающий персонал загружает необходимое, в том числе и питание, в грузовые вагончики, а принимают всё на другой стороне линии сами ученики. Непосредственно в школе обслуживают они себя сами.

На конечной станции нас ожидал представительный дядечка в облегающем комбинезоне. В нём я узнала учителя Соканы по медитативным техникам.

— Сип Орон, — с интересом рассматривая меня, представился мужчина.

— Это наш директор, — добавила принцесса.

По ауре сразу видно, что к жителям нашего мира он не относится. Кроме того, пространственное зрение показало наличие у него электронного оборудования, которое на планете никто не производил. Слишком миниатюрным был браслет на руке, но интуиция твердила, что он гораздо мощнее моего школьного сервера. К тому же в глазах у мужчины находились гибкие линзы с ещё более мелкой электронной начинкой.

— Синта Крой, — в ответ представилась я.

— Значит, молодая госпожа считает, что обладает достаточными знаниями для сдачи профессиональных экзаменов? — с иронией уставился на меня этот Сип.

— В противном случае, меня бы здесь не было, — не смущаясь под пристальным взглядом, ответила я. — Пока меня устраивал подростковый статус, но Сокана говорит, что вы косо смотрите на нарушения законов, а помощь ей необходима.

— Что же, придётся проверить, — ухмыльнулся мужчина. — Тебе нужно переодеться в специальную школьную одежду. Многие помещения мы тут не отапливаем. В обычном костюме находиться здесь некомфортно. Сокана покажет, где это, она тоже переоденется в нашу форму.

Принцесса молча кивнула и повела меня с перрона станции по короткому коридору, упирающемуся в бронированную дверь.

(Шоана: — здесь не только двери бронированные, но и проход лишь выполнен под камень, а на самом деле это многослойная броня.

Синта: — Я заметила. А вот те наросты на потолке, замаскированные под плохо обработанные камни, на самом деле огневые точки с различным вооружением. Даже определить трудно — сколько там всего натыкано.

Шоана: — Интересно от кого они собираются здесь обороняться.

Синта: — Подозреваю, что попытка старшего братца закрыть это заведение напоролась бы на многочисленные препятствия, в том числе и военные. Скорее всего, здешнее гнездо наблюдателей находится рядышком.)

Шли мы недолго. Миновав несколько закрытых дверей, нырнули в обычную раздевалку. Набрав на кодовом замке нужную комбинацию, Сокана втолкнула меня в отдельную комнату для новичков, предложив подобрать подходящий размер самостоятельно, пока она сама будет переодеваться. На специальных креплениях здесь висели школьные комбинезоны. Найти нужный костюмчик не составило труда. При подробном рассмотрении он оказался совсем непрост. Очень подозреваю, что выполнен он с использованием чужих технологий. Шоана насчитала больше сотни тончайших слоёв, из которых состоял материал комбинезона. Именно в такой одежде я видела принцессу на занятиях, поэтому и подобрала похожий по виду кожаный костюмчик для операции в казино.

В здешней школьной одежде почувствовала себя очень удобно. Несмотря на приличную толщину материала, ни вес, ни сопротивление движению абсолютно не ощущались. Сильно подозреваю, что костюмчик имеет ещё множество достоинств, мне пока неизвестных.

Обнаружив, что я уже готова, принцесса проводила меня в учебную аудиторию. По крайней мере, в ней располагались обычные парты и внушительный преподавательский стол с ожидающими меня незнакомыми людьми во главе с Сипом. Это и оказалась экзаменационная комиссия.

Школьные преподаватели по очереди гоняли меня на экзаменах почти целый день. К сожалению, выяснить по фотографиям, кто это такие, не было возможности. К сети я могла бы подключиться, но качать информацию опасалась. Учитывая более совершенное электронное оборудование, обнаруженное на теле Сипа, трафик из школы вполне могли контролировать. Учителя оказались весьма знающими, причём и теорию, и практику. Но растущие в аурах области удивления хорошо показывали, что обнаружить у молодой девушки такой значительный багаж знаний по своим специальностям они не ожидали.

Особенно в тупике оказался лингвист, принимавший у меня экзамен первым. Языков он знал больше, чем я, но один из древних оказался ему почти незнаком. Это выяснилось, когда в тесте он случайно вывел изображения записей на этом языке, а я их перевела. В своё время, при поиске в информационной сети, я не нашла описание полного языка, поэтому использовала интуицию и возможности скоростного мышления собственного мозга для сопоставления смысла доступных записей.

Язык давно погибшей цивилизации заинтересовал меня из — за записей на каменных стелах по проведению различных ритуалов по воздействию на погоду. При изучении выявилось много совпадений с заклинаниями управления стихий. Подозреваю, что в давние времена имелись в этом мире ясновидящие, способные мысленно путешествовать по мирам и подсматривать за магами. Магических возможностей не хватало, но некоторые ритуалы вполне работали и без магии, только за счёт силы веры молящихся людей. Энергия расходовалась весьма нерационально, но всё же действенно.

Я даже не предполагала, что современная наука не имела точных переводов забытой письменности. Из инфосети не было доступа к некоторым специализированным профессиональным ресурсам, а взламывать защитные сервера из — за такой мелочи, не было смысла. Быстрее расшифровать записи самой, чем штурмовать защитные системы серверов, которые, как правило, постоянно контролировались администраторами.

Лингвист долго не мог поверить, что молодая девушка, смогла добиться полных переводов древних текстов, но многочисленные факты заставили его это сделать. Слишком уж логичными и связанными оказались расшифровки древнего языка.

Сип постоянно присутствовал на экзаменах. Сменялись экзаменаторы, а он всё время просидел с каменным выражением лица, находясь в непрерывной медитации. Для меня длительный допрос тоже не стал бесполезным. По крайней мере, я поняла, зачем Сипу такая мощная упакованная аура. Методика её использования оказалась очень интересной. Учитель выпускал из оболочки тонкие щупы, созданные из энергии собственного энергетического поля, и пытался исследовать меня с их помощью, подключаясь к ауре и некоторым энергетическим точкам тела. Я не мешала. Тонкий аурный щуп не мог нанести мне никакого вреда.

Обострённый за счёт аватара слух позволил подслушать разговор преподавателей, собравшихся в соседнем помещении на совещание. Со мной осталась только Сокана, заменившая экзаменационную комиссию.

Разговор в совещательной комнате.

Сип — Что скажете по поводу этой ученицы?

Лингвист — Феномен! Гений! Никого подобного не встречалось на моей памяти в таком юном возрасте. Уверен, что по результатам расшифровки мёртвого языка любой исследовательский институт запросто присвоит девушке звание профессора лингвистики. Количество изученных языков и уровень их знания удивляет. Даже произношение трудно отличить от коренных носителей языка.

Сип — Вы хотели сказать— невозможно?

Лингвист — Я постеснялся использовать этот термин, но если вы настаиваете, то подтверждаю ваше предположение. Вывод однозначен — уровень знаний девушки по лингвистике превышает необходимую планку присвоения выпускной квалификации нашей школы.

Медик — Поддерживаю мнение предыдущего оратора. В отличие от него, мне не нужно было вести длительный экзамен. Данные, предоставленные службой безопасности, подтверждают большой потенциал ученицы в нетрадиционных методиках лечения. Ускоренный опрос по другим разделам выявил значительный объём теоретических знаний. Практический багаж небольшой, но он, в отличие от наших подопечных, присутствует.

Электронщик — Согласен с товарищами, к тому же у меня большое подозрение, что девочка знает больше меня. А вы — то что скажете?

Сип — Моё испытание будет позже, но ваши выводы подтверждаю. Мало того, некоторые подозрения по поводу объёма знаний девушки небеспочвенные. По моим наблюдениям, ученица абсолютно не нервничала, как будто ответы на вопросы были для неё обычной игрой в слова.

Медик — У меня тоже мелькнула такая мысль. Девочка знает мой учебник по терапии внутренних органов дословно. Кажется, ответы она цитировала напрямую из книги. Память у претендентки развита исключительно.

Сип — Ну, что же, спасибо за сотрудничество. Квалификацию по предметам мы девочке подтвердим.

— Как прошли экзамены? — поинтересовалась Сокана, разглядывая мою спокойную физиономию. Она устроилась за столом напротив, где раньше сидели преподаватели.

— Судя по довольным рожам экзаменаторов, вполне нормально, — кивнула я на закрытую дверь.

— У преподавателей не может быть рож, — погрозила мне пальцем девушка.

— Учту на будущее, хотя больше с ними встречаться не собираюсь, к тому же они могли бы и меньше спрашивать. И так ясно, что я гений, — ухмыльнулась я, с интересом наблюдая за аурой девушки. Она вроде и хочет что — то сказать, но почему — то опасается.

Наконец, пересилив себя и с опаской поглядывая в сторону дверей, принцесса произнесла:

— Сип решил проверить твою силу. Будет схватка с моим братом и его другом. Двое против одной. Берегись их ударов жгутами силы. Они тоже могут пускать по ним электрические разряды.

Про жгуты и силу я ничего не поняла, но больше ничего сказать девушка не успела. За дверью послышались шаги, и в комнату вошёл пришелец.

— Экзамены ты сдала, — подозрительно взглянув на беззаботное лицо принцессы, он уставился на меня.

— Как обычно существует «но», — не опуская взгляда, проворчала я.

— Нет, — немного смешавшись, покачал головой Сип. — С экзаменом действительно всё в порядке. Мне бы хотелось воочию увидеть твой трюк с молниями.

Аура врать не могла. Лини заинтересованности прямо горели на поверхности энергетического поля. Эффект выглядел весьма занимательно. Казалось, в огромном прозрачном яйце плясали разноцветные всполохи.

— Только учтите, я злая, когда голодная, — усмехнулась я.

— Учту, — серьёзно глядя на меня, кивнул Сип.

Внушительный по размерам тренировочный зал оказался совсем недалеко. Шагали мы по коридорам не больше пары минут. Там нас поджидало двое парней. Один, возрастом поменьше, другой — чуть постарше. Младший как раз и приходился принцессе родственником. Слишком уж характерные области в одинаковых местах наблюдались в ауре.

— Это твои соперники. Будешь сражаться сразу с двумя, — с ожиданием посмотрел на меня Сип. Он ждал возражений и упрёков в несправедливости.

Я молча смотрела на озадаченных словами преподавателя парней. Никак они не ожидали, что соперницей окажется девушка. Видно принцесса им ничего не объясняла, передавая приказ учителя. Хорошо их здесь тренируют, обращаться за дополнительными пояснениями к преподавателю не стали, хотя удивление проскочило по аурам.

Не дождавшись от меня возражений, Сип показал рукой на центр зала.

Парни послушно потопали туда.

— А им плохо не будет? — тихо пробормотала я и бросила задумчивый взгляд на спины парней.

По ауре собеседника пробежал огонёк одобрения. Забота о парнях ему понравилась. Сип ответил:

— Костюмчики у нас не совсем простые, они защищают от ударов силы.

Я так и не поняла, о какой силе идёт речь. Тем интереснее выглядел предстоящий бой. Кивнув учителю, двинулась к соперникам. Как только стала против них, Сип дал команду начинать. Парни не стали осторожничать. Раз наставник выставил одну девушку против двух парней, значит, она этого стоила.

Брат принцессы выбрал для нападения южный стиль боя, а его напарник — северный. Первые удары направлялись именно в такие энергетические центры моего тела. В данном случае, мгновенно закончить бой парням не удалось. Двигались они очень быстро, но аватар привычно раскрасил окружающее пространство в цвета по мере угроз. Двигаясь в зелёных секторах безопасности, я заставила нападающих провалиться в пустоту и нанесла по телам противников собственные удары, минимально напитав их жизненной силой. Сразу стало понятно, что именно об этой силе упоминал Сип. Как показывал аватар, несколько внутренних слоёв комбинезонов вдруг стали жидкими и распределили удар по всему телу, не дав поразить активные точки. Соперников я подловила в движении, поэтому нарушение равновесия отправило их на пол.

Пространственное зрение показало неодобрительное покачивание головы Сипа, когда парни откатились от меня, как сбитые кегли. Упали они мягко. Сразу видно: собственное тело в пространстве они отлично контролируют.

Учитель подал какую — то непонятную гортанную команду, и, поднявшись в стойку, противники кидаться на меня в очередную атаку не стали. Дальше я увидела очередные удивительные события. Из аур соперников начали быстро расти толстые отростки, накаченные жизненной энергией. Именно этими плетьми они попытались нанести удары. Слушались парней эти образования так себе. Видно, освоили они такую аурную технику недостаточно хорошо. Иногда плети цеплялись друг за друга и заставляли парней снижать плотность силы, чтобы распутаться. Это показало мне, что такие образования обладают определённой плотностью. Уворачиваться от таких ударов было ещё проще, чем от рук.

Пропустив мимо себя с десяток аурных ударов, я задумалась. Применять заклинание молний против слабых соперников как — то некомфортно, но и оперировать с собственной аурой, как они, я не умела. Ускорив тело, можно добраться до противников, теперь старавшихся сохранять расстояние, но это раскроет некоторые мои возможности. Добавлять их к сетке молний пока не хотелось. Стоило поэкспериментировать.

Не меняя состояние собственного сознания, отправила Шоану и аватара в ускорение. На базе заклинаний щита воздуха они создали небольшой аналог силовой рукавицы. Активировав заклинание, схватила в полёте ближайшую плеть соперника и дёрнула. Результат привёл в замешательство не только меня. Видно законы взаимодействия аурных сил отличались от обычных. Простой рывок заставил брата принцессы отправиться в незапланированный полёт и приложиться спиной об пол, метрах в пятнадцати от меня. Хорошо, зал имел приличные размеры, и парень не долетел до стены. Очень сомневаюсь, что костюмчики могут гасить ещё и инерцию тела.

Мгновенная команда Сипа остановила бой, заставив замереть на месте, оставшегося на ногах соперника. Даже не надо смотреть на ауру, чтобы определить, как озадачен произошедшим преподаватель аурных техник боя.

Сип принадлежал к группе сопровождения Наблюдателя за этой системой со стороны мира Эра. Псионская империя, которой принадлежал его мир, совсем недавно занялась исследованием пылевой туманности на границе зоны контроля. Неожиданное обнаружение населённой системы диких, да ещё на грани военного конфликта привело общество в возбуждение. Ещё большую нервозность добавили исследования аборигенов. Потенциальные возможности жителей оказались даже несколько выше, чем у псионов некоторых систем, входящих в империю. За такой кусочек на правах первооткрывателей стоило побороться.

С большим трудом представителю императора удалось продавить в Союзе человеческих миров, идею контролируемого развития обнаруженной планеты. Только раскрытие сведений о потенциальных возможностях аборигенов заставило Союз направить наблюдателей в систему. Терять потенциальную армию псионов никому не хотелось.

Конечно, нашлись и несогласные. Слишком уж большие преимущества давало управление псионов мирам их имеющим. Другие оставались далеко позади в развитии. Единственным достижением противников вмешательства стало двойное наблюдение за подопечными со стороны представителей разных псионских империй. Это затрудняло процесс адаптации дикарей к развитому обществу, однако не являлось непреодолимым препятствием.

Императоры нашли общий подход к решению задачи. Одарённые люди не должны погибать на последней стадии развития перед вступлением в звёздное сообщество. Империи Сипа в будущем отходило семьдесят процентов воспитанных одарённых, как первооткрывателям, а другой стороне наблюдения— тридцать. С этим все вполне согласились.

Прогнозы пророков обеих псионских империй по развитию дикарей оказались весьма оптимистичными. Большинство вероятностных линий вело к нормальному вхождению этой системы в звёздное сообщество. Найденную систему изолировали союзными патрулями от возможного проникновения желающих разжиться подданными с уникальными возможностями.

Сразу внедрить готовые системы поиска и развития псионов на планете не получалось из — за дикарского статуса. Открытое вмешательство в развитие категорически запрещалось. Наблюдатели могли оперировать только силами, ограниченными возможностями групп наблюдения, в которые входили всего по одному наблюдателю и три воина с каждой из контролирующих сторон. Хорошо, уровень развития здешней цивилизации оказался достаточно высок для использования кое — каких медицинских технологий. Это позволило наладить процесс по созданию перспективных цепочек развития псионских родов. Уже в третьем поколении удалось получить вполне удовлетворительные результаты. Исходный генетический материал оказался очень хорош.

Ещё больше оптимизма внушала вменяемость верхушки управления двух оставшихся на планете империй. Кроме того, из — за длительного отбора в семьи руководства самых развитых представителей аборигенов, именно для этих семей присутствовали очень перспективные прогнозы. Что и подтвердилось в дальнейшем.

Уже совсем скоро наблюдателям пришлось открывать скрытые псионские школы, иначе неконтролируемое развитие одарённых жителей могло привести к непоправимым последствиям и конфликту псионов с остальным населением.

Даже среди обычных граждан имелось достаточно много одарённых с индексом «А» небольшого уровня. С ними пока заниматься было не обязательно. Их потенциальные возможности не настолько сильно превышали уровень обычных людей. Во втором и третьем поколениях появились весьма перспективные псионы с уровнем «А 500» и выше. Вот с ними и пришлось заниматься помощникам наблюдателей. К удивлению руководства в семьях правителей империй уже в третьем поколении обнаружились представители настоящей псионской элиты с индексами «ААА» хотя и невысокого уровня, но зато с задатками пророков. Да и обстановка на планете позволяла перейти к ускоренному развитию цивилизации.

Несмотря на царивший среди наблюдателей энтузиазм, Сип никак не ожидал обнаружить среди аборигенов, да ещё и в лице молодой девушки, воина уровня «Призрак». Он сам имел лишь третью ступень в воинском развитии, а призраки— это уже следующий уровень.

Базовую подготовку управления силой проходили все псионы империи. Работа с одним жгутом силы необходима для развития одарённого. Каждый из обученных получал военный уровень — «Тень 1». Второй боевой уровень псионы могли получать по желанию, но это давало им возможность оперировать с гораздо большими плотностями силы и управлять сразу двумя энергетическими жгутами. За счёт чего сознание могло раздваиваться и контролировать сразу пару процессов деятельности. Третий уровень Тени получали только воины, осознанно выбравшие армейский путь развития. Сип относился именно к таким представителям псионов. Он мог управлять шестью параллельными процессами в разуме.

В отличие от теней, призраки не только владели несколькими потоками сознания, но могли вмешиваться в сознания других псионов и перехватывать управление чужой силой. Что и наблюдал Сип в бое учеников с девушкой. Тени могли оперировать жгутами лишь на уровне оружия, как мечом или кнутом. Лишь призрак мог использовать чужой силовой луч, как обычную верёвку, чтобы дёрнуть за неё и запустить владельца в неконтролируемый полёт. Учитывая, что энергия силовых отростков не шла ни в какое сравнение с обычной палкой или верёвкой, вес тела на другой стороне сказывался гораздо меньше, чем в обычном пространстве.

Теперь стала понятна просмотренная запись с камер наблюдения в гараже похитителей. Девушка использовала гораздо больше силовых жгутов, чем обычная тень. К тому же в скоротечном бою с его воспитанниками противница продемонстрировала весьма высокую чувствительность к силе. Псионы не видели чужих каналов, но отлично их чувствовали. Не обладая такими возможностями, увернуться от невидимых ударов невозможно.

Всё же Сипу не верилось, что молодая новая знакомая— это настоящий призрак. Хотя и недостаточно развитое, но всё же имеющееся ясновидение мужчины, тоже утверждало, что Синта Крой прямого отношения к призракам не имеет. Она вполне может быть местной ученицей призрака, но тогда стоит сообщить начальству, что на планете присутствует кто — то со стороны совета миров и следит за соблюдением законов человеческого сообщества при работе с дикарями. На последней стадии вхождения мира в звёздное сообщество посторонний контроль вполне возможен. Этим же можно объяснить недавно усилившуюся охрану системы от постороннего проникновения. Скорее всего, уже началась какая — то подковёрная борьба за одарённых жителей этой системы.

Вполне возможно, что представитель совета мог случайно обнаружить девочку псионку высокого уровня и заняться её воспитанием. Просмотренные недавно сведения по Синте, переданные местной службой безопасности, не противоречили данному предположению, хотя предоставленные данные по индексу развития силы не соответствовали показанным результатам. В старую информацию вполне могли внести нужную правку, тем более, последних результатов обследования в отчёте почему — то не было. С другой стороны: почему призрак дал такой намёк, в виде ученицы, именно сейчас, было непонятно, хотя и воспринимались эти действия неизвестного вполне позитивно. Это показывало, что неизвестный контролёр на их стороне, но заодно и настораживало. Значит, к сложностям на самой планете вполне могут добавиться проблемы со стороны. Сторона наблюдателей требовала усиления. Именно таким усилением и стала спокойно смотревшая на Сипа девчушка.

Дар предвидения был нечастым среди псионов, но ученица Сипа — принцесса Сокана им обладала в достаточной мере, чтобы начать помогать наблюдателям. Пророки внешних миров в ситуацию не вмешивались, поэтому Сип понимал, что всё идёт, как надо. Один раз девушка уже помогла принцессе и готова помогать дальше. Осталось ей в этом не мешать. Призрак знает, что делает, если решил ввести в расклад новую фигуру. Испытывать дальше возможности девушки не было смысла. Продемонстрированных намёков вполне достаточно для принятия верного решения. Да и Сип сильно сомневался, что его сил хватит для дальнейшего тестирования. Управлять чужими энергетическими жгутами он не способен.

— Я доволен! Испытания закончены. Подтверждаю полный юридический статус претендентки, — торжественным голосом провозгласил Сип, подойдя ближе вместе с принцессой и со значением глядя на меня. Отблески целой гаммы чувств, короткое время бушевавшие в ауре преподавателя по медитациям, сошли на нет, оставив лишь спокойствие.

— Что, уже всё? — озадаченно уставилась я на мужчину.

— Всё, — усмехнулся тот, — у тебя вполне достаточный уровень боевой подготовки, чтобы справиться с этими лентяями.

Сип кивнул на подошедших молодых людей.

— И совсем мы не лентяи, — потирая слегка ушибленный бок, проворчал младший принц, одновременно кинув недовольный взгляд на учителя. — Вы таким приёмчикам нас не учили.

— Дойдёте до её уровня, посмотрим, — продолжал улыбаться Сип, похлопав учеников по плечам. — Теперь я забираю с собой этих недоучек и оставляю вас на попечение принцессы. Её вчерашние мучения на поприще предсказателя принесли некоторые результаты.

— Я знала, что ты со всем справишься, — с довольным видом подмигнула мне Сокана, когда за преподавателем с учениками закрылась дверь.

— И что ты ещё знала? — посмотрела я в глаза принцессы.

— Завтра ты вылетаешь в Западную империю, — ошарашила меня Сокана.