Боги не врут... 2

Глава 15. Остатки заговора

Сразу по прилёту в столицу едва отбилась от деда. Мне вполне хватило проблем со свадьбой отца, чтобы ещё участвовать в более сложном процессе с подготовкой к помолвке принцессы. Прихватив Титсена с подругой, сбежала домой за город.

Мачеха встретила нас отличным ужином, поскольку перелёт занял почти весь день. Она всё больше совершенствует своё кулинарное искусство. За меня Лика не переживала. Тотемы между собой часто разговаривали и передавали различную информацию. Так что хозяйка дома прекрасно знала о моих похождениях. Делана с сыном по — прежнему гостили у нас, вот они — то и закидали вопросами меня и гостей.

Удалось переложить основные рассказы на плечи Титсена и Мираны, сбежав из — за стола, но меня в покое никак не оставляли. Сначала разбиралась с Томом. Дела у нашей медийной фирмы шли более чем отлично. Как сообщил управляющий, я теперь очень богатая и перспективная невеста. Только на мой личный счёт добавилось больше десяти миллионов за музыку, а ведь император ещё и деньги вернул, уплаченный в качестве штрафа за отца. Лика, на всякий случай, половину суммы в одиннадцать миллионов сразу перевела на мой счёт. С него — то в следующий раз выдрать деньги будет не так просто.

Группа Колина с моими песнями была нарасхват в медийном пространстве. Гонорары только за одно выступление выражались в суммах с шестью нулями. Срочно требовалось добавить количество музыкальных композиций. Хорошо, что о заготовках для песен я позаботилась заранее. Много мелодий давно хранилось на домашнем сервере. Выбрав с десяток самых простых, перебросила архивы на компьютер управляющего. Только после этого он отстал. Не надо быть пророком, чтобы догадываться, куда он умотал. Запрётся в своей комнате и будет слушать всю ночь. Он уже давно стал фанатом эльфийской музыки.

Совсем поздно ночью пожаловали совладельцы соседнего поместья, узнавшие о моём возвращении, и вывалили на меня ворох медицинских проблем, которые простыми манипуляциями с энергетическими точками им победить не удалось. Посещение общей лечебницы отложила на следующий день, да и остальные проблемы тоже. Хотелось хотя бы одну ночь спокойно отдохнуть в любимой постели. Последние дни выдались очень суматошными.

С утра с головой окунулась в процесс решения накопившихся проблем. Начала с лечебницы. Хорошо, сбежала из дома ранним утром, до того как нагрянули в гости подруги. Они увидели меня среди прилетевших вчера гостей по трансляции прибытия принца Форина в столицу с официальным визитом. Девочки решили дать мне спокойно пообщаться с родными, поэтому и не звонили вечером. В больницу за мной подруги не побежали. У них нашлись поближе объекты расспросов о жизни и приключениях на другом материке. Титсену с подругой пока всё равно делать нечего. Вот пусть и развлекают гостей, да и жена деда узнает ещё что — нибудь интересное. Особенно скрывать наши похождения не стоило. Я и так за них награды получила, так что скоро открытые подробности событий появятся на всех информационных каналах.

С врачами решила поступить так же как и с магами, проведя ускоренное обучение в разогнанном сознании. К такому решению подталкивали серьёзные факторы. Работа с учениками магов показала рост возможностей моего собственного сознания. Из опыта духа известно о таком эффекте, появляющемся у мастеров магической академии. Некоторые преподаватели стихии жизни или разума могли вести ментальные беседы с учениками сразу в нескольких потоках сознания. Нечто подобное обнаружилось и у меня, при одновременном мысленном общении с учениками. Информационные потоки в разуме не смешивались, и я прекрасно контролировала их.

К сожалению, я пока не знала, как проводить настройку сознания новых учеников на совместную работу без воздействия игл на энергетические центры организма. В лечебницу притащила из дома весь запас иголок.

С Рейном, Тимосом и Эйли на полдня заняли один из процедурных кабинетов лечебницы. Утыкав себя и новых учеников металлическими украшениями, я ушла в ускорение. Забавно было наблюдать ошарашенные виртуальные рожи учеников, оказавшихся в незнакомом месте. Решила обучать их в едином потоке сознания. За секретность я не переживала. Эти люди давно дали мне магическую клятву.

Предел разгона разума обычных людей оказался намного ниже, чем у магов. Если у тех за половину реального дня прошло два года обучения, то сжать виртуальное время обычных людей удалось лишь в три месяца. Такого непрерывного времени учёбы вполне достаточно для овладения основ манипулирования энергетическими центрами человека. Особенно если учесть, что невозможно забыть приобретённые знания. Практические занятия на виртуальных моделях человека у врачей тоже проходили. Первое время куклы умирали под руками учеников очень быстро. Смещение места укола даже на малое расстояние от нужной точки, могло привести к чему угодно, от паралича до смерти.

Эйли сначала сильно переживала из — за ошибок, но после огромного количества неудач быстро привыкла. Простенькая методика управления собственным сознанием в динамической медитации, которой я учила врачей вместо отдыха, очень способствовала укреплению психики. Многочисленные смерти виртуальных пациентов неизбежны в случае не постепенного, а ускоренного обучения. Я давала разделы знаний о функционировании живых организмов, сразу по всем направлениям, поскольку, как и в магии, энергопотоки в биообъектах рассматриваются как взаимодействие различных стихий на внутреннем уровне.

В обычных академиях магии ученики постигают секреты стихий последовательно. Законы магии разных направлений различаются лишь манипулируемой энергией. Основы формирования базовых заклинаний почти не зависят от выбора стихии. Это относится и к обычной жизненной силе, циркулируемой в ауре и организме живого объекта.

Для отвлечения сознания учеников иногда частично передавала управление в тренировочной комнате Эйли. Она обучала остальных школе южного боя, а заодно и совершенствовала собственные навыки на базе новых полученных знаний. Те же виртуальные копии противников очень хорошо подходили для оттачивания мастерства в полную силу контакта.

К сожалению, нельзя обучить врачей хорошо видеть ауру. Это могли делать лишь маги, с их полным подключением к окружающему пространству. Врачи смогли воспринять, лишь общий внешний вид энергетической оболочки.

Насколько известно из памяти духа, маги пытались перестраивать энергетику обычных людей, но удачных случаев в практике почти не было, а те, что имелись, повторить никому не удалось. Изменённый человек скоро умирал по неизвестным причинам, и даже магия в этом случае оказывалась бессильна. Проводить попытки коррекции над аурой врачей, я даже не пыталась. Знаний у меня накопилось уже гораздо больше, чем имели маги, но интуиция твердила, что до уровня создателя мне очень далеко. Ставить эксперименты над друзьями, я не собиралась. Обычных возможностей человека им вполне хватит для лечения множества болезней.

— Если и ты так училась с детства, то понятно, почему столько знаешь, — пробормотала Эйли, слезая с кушетки, когда я сняла с неё последние иголки.

— Эх, мне бы такие возможности! — поддержал её Рейн, заматываясь в простыню.

Тимос лишь молча, покачал головой. О возможностях особенных людей — магов, из лекций молодой наставницы, он узнал много интересного.

Оглядев одевающихся учеников, я напомнила:

— Не забывайте! Вам, как минимум, неделю, необходимо совершенствовать навыки управления телом, а то загоните иглу не в ту точку. Сознание знает, что и как делать, а вот координацию с телом придётся налаживать. Перед вами будут уже не виртуальные копии, а весьма уязвимые тела людей.

— Ой, не напоминай, — зябко передёрнув плечами, буркнула Эйли. — Как вспомню, собственноручное убийство виртуальных пациентов, так мурашки бегут по коже.

— Лучше уж пусть мысленные копии дохнут под нашими руками, чем обычные люди, — обняв подругу за плечи, успокаивающе проворчал Рейн.

Неделя моего отсутствия убрала с тела бывшего толстячка ещё несколько лишних килограммов, превратив врача во вполне приличного мужчину спортивного телосложения. Видно Эйли не прекращала гонять начальников на тренировках в спортивном комплексе, а особенно наседала на будущего мужа.

Домой на электрокаре меня отвёз знакомый по прошлым приключениям охранник Ромус. Врачи сейчас находились не в том состоянии, чтобы выполнять работу со сложной координацией движения. Сознание у них изменилось, а вот тело под новое состояние пока не перестроилось. Поскольку сознание всё же первично, после хорошего отдыха в реальности у них всё придёт в норму.

Подруги меня порадовали. Они уехали домой, предполагая моё усталое состояние, после длительного посещения лечебницы, но обещали вернуться на следующий день.

С Титсеном и его невестой решила сегодня не заниматься. Работа сразу с тремя разумами оказалась не так проста, как выглядела в планах. Решила не спешить и со следующего дня заняться с подругами в виртуальном пространстве по очереди, доведя их до уровня уже обученных учеников. Лишь в конце недели продолжу занятия сразу с пятёркой новоиспечённых магов.

Некоторые тесты, выполненные в конце виртуального обучения, показывали увеличившийся разгон сознания не только у меня, но и учеников. Думать они стали гораздо быстрее, чем до процедуры. Однако сразу перегружать себя массовым подключением всё же не стоило.

Следующие дни прошли по плану. Каждый день уходил на одну подругу. Уровень её подготовки доводился до уровня Титсена с подругой. Когда девочки прошли начальный курс магии доступных стихий, собралась проводить общее обучение. Пришлось посылать Тома в столицу, поскольку запасов игл на всех не хватало.

Во время следующей процедуры всё же не получилось разогнаться до скорости восприятия, с которой работала с каждым учеником. Похоже, мой разум ещё не был готов к таким нагрузкам, или сказывалась рассинхронизация сознания магов, тормозящая общую работу. За целый день удалось освоить только знания одного года обучения, что тоже неплохо. Всё же нагрузка для моего разума оказалась великовата, поскольку в конце обучения чувствовала себя не очень хорошо. Шоана рекомендовала сделать длительный перерыв в обучении. Сознание скоро придёт в норму, и последующие занятия будут проходить, если и не быстрее, то с гораздо меньшим напряжением сил.

Развлекаться поехали в знакомое казино. Ойла обеспечила нас вместительной машиной, позаимствованной из гаража отца. Оказалось, что за неделю моего отсутствия, девочки сдали школьные экзамены. С их новой памятью это совсем не сложно. Сдавались экзамены очень формально, так как разобраться с материалом полностью, подруги не успели. На вопросы они отвечали быстро и точно по книге, извлекая из памяти нужные страницы учебников. В данном случае результаты меня устраивали, хотя и желательно, чтобы подруги разобрались с материалом чуть позже. Для них это не составит труда, особенно если учесть, что я собираюсь помочь им в создании собственных аватаров. С объединением сознаний это несложно сделать.

В связи с окончанием школы, мы считались совершеннолетними, и нам разрешался доступ не только в детскую зону казино, но и на взрослые этажи. При наличии соответствующего документа реальный возраст уже не имел значения.

Поначалу мы слегка выпотрошили игровые автоматы на детских уровнях заведения. Маги сдавали мне экзамены по интуиции и пространственному зрению. Подруги теперь гоняли на автомобильных тренажёрах ничуть не хуже меня, а уж про стрельбу и говорить нечего. Нашим налётом Эрих был очень недоволен, но соглашение я не нарушала. Сама в развлечениях не участвовала. В верхних залах мы тоже слегка повеселись, опустошив кошельки нескольких толстосумов, решившихся слегка развлечься днём и посмеяться над молодыми девчонками.

Директор казино через охранника вызвал меня в кабинет. Внешний вид основной обители Эриха почти не изменился. Разве что добавилась парочка обзорных экранов на стене.

— Присаживайся налётчица, — кивнул Эрих на кресло напротив себя. — Я, конечно, знаю, что ваша шайка и раньше основательно трусила мою кассу, но сегодня вы превзошли себя. У меня созрело решение заключить договор и с твоим сопровождением. О профессиональном игроке я вообще молчу. Оказывается, он не только в карты играет, но и детские игры не забыл.

— Лучше сразу договориться, — довольно кивнула я, — хотя, такие налёты мы часто проводить не собираемся.

— Хоть это радует, — с кривой улыбкой проворчал Эрих. — Мне уж и разговаривать с тобой как — то страшновато. Обычная девочка неожиданно оказалась принцессой чужой империи. Это, знаешь ли, завораживает.

— Узнал, — скривилась уже я.

— Как же не узнать, когда весь процесс с другого континента транслировался по всем имперским каналам, — с ехидной ухмылкой смотрел на меня Эрих. — Уже даже боязно обращаться к тебе с весьма специфичной просьбой о помощи.

— Давай, выкладывай конкретику, — подбодрила его я. — Учитывая высокий статус, я сама решаю, что мне делать. Тем более приёмного отца вблизи не наблюдается, хотя я более чем уверена, что приглядывание за мной поручено игроку с его подругой. Но с ними я как — нибудь договорюсь.

— Ладно, слушай! Как тебе известно, вращаюсь я в различных кругах общества. Есть один знакомый из верхушки профсоюза. Он попросил кое — что разузнать через контакты в службе безопасности. Есть большие подозрения, что образовалась новая группировка боевиков, собравшаяся потеснить профсоюз на его же поприще. Большие подпольные боссы опасаются напрямую выходить на службу безопасности с подобными вопросами. Своими силами разузнать что — либо о противнике им не удалось. Друзья из безопасности тоже никакого криминала на обозначенных людей не накопала. Вполне безобидное заведение, прикрывающее непонятную группировку, но почему — то разведчики профсоюза с задания не вернулись.

О — о — о, как у меня вскинулась интуиция. Раз профессионалам не удалось пощупать противника, то очень возможна связь с кукловодом. А для меня это очень интересно. Если это так, то стоит потренировать магов на подпольных мышках, тем более у Мираны тоже имеется счёт к кукловоду.

— А случайно прикрытием не является какое — нибудь медицинское заведение?

— Откуда ты это знаешь? — удивлённо уставился на меня Эрих.

— Если дашь в сопровождение старого напарника, знающего подземелья столицы как свои пять пальцев, посетим это забавное местечко. Ты же не будешь возражать, если мне там не понравится и от заведения, совсем случайно, ничего не останется, — невинно хлопая глазами, уставилась я на собеседника.

Главное, чтобы безопасность потом меня не зацепила, — задумчиво глядя мне в глаза, проворчал Эрих.

— Если это то, что я подозреваю, тебе обещаю медальку добропорядочного гражданина, сообщившего о подозрительных типах, — усмехнулась я.

— Тогда я доволен нашим сотрудничеством, — с серьёзной миной на лице кивнул Эрих, а потом, расплывшись в улыбке, подмигнул мне.

— А ты ведь знал, что я соглашусь, — обвиняюще ткнула я в его сторону пальцем.

— Не знал, но на такую вероятность рассчитывал, — совершенно не стал отпираться собеседник. — Насколько мне известно, ты любишь совать нос в чужие проблемы, особенно если они тебе интересны. Как обычно, пойдёте ночью?

— Да, надо подготовиться, — кивнула я.

— Забирай свою банду из моего бедного заведения, а то они всех дневных посетителей разденут, — с иронией кивнул на экран монитора Эрих.

Там Титсен в очередной раз сопровождал соперника к кассе для снятия денег с карточки. Похоже, ставки в игре намного превышали цену стандартных фишек.

В студию к Симону заглядывать не стала, иначе зависла бы там надолго. Электронщик с участниками группы с упоением работали над новыми мелодиями. Заведение Эриха могло и не пережить такую задержку. Маги в ставках на игру не стеснялись.

Собрав по залам довольных учеников, я в их сопровождении покинула заведение. Им понравилось использовать магию в играх. Если автоматы Эриха мы разорили всего на миллион, то посетителей наверху раздели в сумме миллионов на двадцать. Днём обычно в казино оставались самые азартные игроки, неспособные вовремя остановиться. Им этот день обошёлся дорого.

Поскольку я собиралась брать на операцию всех, то для спутников необходима нужная экипировка, за которой мы и направились, в путешествие по магазинам столицы. Возвращаться домой на ночь мы не собирались. Подруги оповестили родных, что ночь проведут в казино, под моим присмотром. Учитывая мой новый статус принцессы, возражений не последовало. С Эрихом я договорилась заранее, что тот прикроет наше отсутствие в его заведении.

Учитывая слежку, которая постоянно сопровождала нас при путешествии по городу, вечером покидали заведение Эриха мы с помощью его машины, водителем которой был мой старый знакомый Трой.

Объект операции находился на окраине города. Старый вор остановил автомобиль за пару кварталов до конечной точки маршрута. Включив освещение в салоне, он достал рулон потрёпанных карт подземных коммуникаций.

— Сразу предупреждаю! Разведчики профсоюза пользовались такими же планами, — кивнул Трой на бумаги, искоса поглядывая на меня.

— Мы пойдём другим путём, — злорадно ухмыльнулась я, ткнув пальцем в ливневую канализацию.

— Слишком узкие места. Не пройдём! — покачал головой Трой, проследив глазами предполагаемый маршрут. — Да и сифоны после дождей заполнены грязной жижей.

— Для нашей группы это не проблема, — отмахнулась я.

Дракоша в это время уже вовсю исследовала вражеское гнездо. Как обычно, интуиция не ошиблась. В медицинском учреждении обосновались зомбики и простые люди, одурманенные психотропными наркотиками. Ауры людей уже мало чем отличались от энергетических полей зомбиков. Жить живым трупам оставалось недолго. Удивляло лишь количество боевиков в одном из внутренних корпусов заведения. Несколько внешних корпусов больницы являлись хорошим прикрытием для противника. Сильно сомневаюсь, что кто — то из службы безопасности проверял такие заведения с моими зомби — датчиками.

Судя по некоторой суматохе в коридорах, враг действительно скоро планировал большую военную операцию. Управлял зомбиками всего один нормальный человек, контролирующий с виду хаотичное движение персонала по рации из центра наблюдения и управления. Судя по чётким командам — бывший военный. Скрытых подземных уровней дракоша не обнаружила, но ванны с непонятным растворами в подвале имелись. Несколько зомбиков подключали к ним другие баллоны, готовя оборудование к самоуничтожению. Аналогичная схема минирования наблюдалась прошлый раз в скрытой подводной базе. Видно, после готовящейся акции враг не собирался сюда возвращаться.

Закрались ко мне в голову смутные сомнения: объектом атаки вряд ли будет профсоюз. Здешние бандиты просто обнаружили необычные поставки партий вооружения из неподконтрольных источников и посчитали, что это зашевелились конкуренты. У зомбиков задача совсем иная. Они готовятся к выступлению во время помолвки принцессы Соканы. Другой цели, чтобы собрать в одном месте такое количество нелюдей я просто не видела. Боюсь, учитывая параноидальную склонность кукловода к секретности, добраться до единственного мыслящего в этом заведении будет очень непросто. Это подтверждали и данные Шоаны. Все коридоры и другие подступы к охраняемому объекту, в том числе и подземные, находились под наблюдением микрокамер.

И в этом случае интуиция оказалась права. Система ливневой канализации не контролировалась противником. Кто — то посчитал, что проникнуть через неё в защищённый контур никому не удастся и поэтому наблюдать за проходом вообще не стоит.

Мне необходимо подобраться как можно ближе к объекту, чтобы запустить поисковое заклинание для нахождения контроллеров сети наблюдения и взять её под контроль. Без этого любая попытка проникновения на территорию обречена на провал. Зомбиков мы, конечно, перебьём, но до человека вряд ли доберёмся. Смерть его наступит гораздо раньше.

Спустившись в городские подземелья через замаскированный вход, к которому нас привёл Трой, мы быстро переоделись в купленные ранее комбинезоны. Чистая одежда была упакована в походный сумки и осталась ожидать нашего возвращения. Клятва секрета на воре уже имелась, так что я сразу накинула на него заклинание ночного зрения. Остальные маги и так имели соответствующие возможности.

Через пару сотен шагов по узким коридорам подземных коммуникаций старик довёл нас до прохода к ливневым стокам. Через узкую двадцатисантиметровую щель мог пролезть лишь ребёнок или такой тип как старый вор. На мой вопросительный взгляд Трой, качая головой, ответил:

— Это выходной фильтр. Он всегда шире остальных. Дальше будут несколько отсеков с прорезями не более десяти сантиметров. Это сделано для того, чтобы крупный мусор не забивал ливнёвку. Над каждым отсеком лежит съёмная плита. Её можно поднять и выгрести накопившийся хлам.

Стихией земли владели подруги. Они выдвинулись вперёд и по очереди раздвинули щели проходов между тремя отсеками. Миновав фильтры, мы оказались в основных каналах. Передвигаться приходилось на четвереньках, но это не особо беспокоило. Неторопливый путь привёл в техническое помещение подвала нужного здания.

Закрытые на механические замки люки выходов для нас проблемой не стали. Микрокамер в выходной каморке не было. Притормозив спутников, я бросила поисковое заклинание. В этот раз немного повезло. Биороботы — контроллеры сети наблюдения обнаружились в комнате рядом с человеком в виде пары больших попугаев, сидящих на жёрдочке под потолком.

Процесс захвата управления у меня уже отработан. Через пару минут сеть биороботов оказалась под контролем. Прежде чем начинать разборки с зомбиками, надо добраться до человека. Оставив девушек в подвале, я в сопровождении Титсена и Троя направилась в пункт управления.

Тревоги не было, поэтому зомбики внимания на нас не обращали. Женщин среди них я не заметила, но когда двое мужчин в открытую ведут девушку в сторону центра управления, значит это нужно начальству. Одежда у бегавших туда — сюда боевиков была весьма разношёрстной, поэтому наши походные комбинезоны, только что очищенные заклинанием, в глаза не бросались.

Микрокамеры нас в упор не замечали. Дракоша контролировала видеосигнал, поступающий на мониторы наблюдателя. Удивление человека было неподдельным, когда наша компания неожиданно ввалилась в помещение.

— С кем это вы воевать собираетесь? — нагло занимая единственное свободное кресло рядом с хозяином комнаты, проворчала я.

Сопровождающие мужчины молча заняли положение за спинкой, когда я повернула вращающее кресло к человеку.

Хозяин пришёл в себя только после вопроса.

— Но…, как…? Впрочем, понятно! Это ваши псионские штучки, — пробормотал он, мельком взглянув на один из чёрных экранов.

Выдавив из себя кислую улыбку, он откинулся на спинку кресла.

— Ну, что же, поговорим напоследок.

(Шоана: — Прошёл сигнал на подготовку объекта к взрыву. Обнаружила сеть зарядов, вмурованных в фундамент здания. Канал управления контролирую, но всё же испорчу им взрыватели. На всякий случай! Не нравится мне непонятная электроника в этих минах.

Синта: — Когда эти паразиты ухитрились установить взрывчатку?

Шоана: — Судя по кладке стен, подарки лежали здесь со дня строительства, лет тридцать, точно.

Синта: — Давненько кукловод водит за нос наших наблюдателей!)

— И не стыдно воевать против собственного государства? — с укором глядя на мужчину, поинтересовалась я.

— С государством не воюю. Я борюсь против поработивших верхушку империи пришельцев, — высокомерно глядя на меня, отозвался мужчина.

— Хм…! Идейный! — удивлённо пробормотала я. — Хорошо устроился твой хозяин. Чужими руками воюет против своих противников.

— Я подчиняюсь истинным хозяевам империи, — гордо вскинул голову мужчина.

— Э — э — э, а имя у них есть? — озадаченно потёрла я щёку.

— Служба безопасности подстроила убийство старшего принца — великого вождя народов. Псионы — хитрые твари заколдовали его лучшего помощника и нанесли удар в самое сердце борцов за свободу. Но всех убить вам не удастся. Найдутся новые вожди, согласные отдать жизнь за правое дело, — пафосно изрёк боевик.

— О — о — о, как всё запущено! — удручённо покачала я головой. — Это же надо, нарваться на фанатика с промытыми мозгами.

— Сами вы с промытыми мозгами, — возмущённо тряхнул головой собеседник. — Чужаки в школе зомбируют детей с малых лет, превращая в марионеток.

— Титсен, — повернулась я к игроку, — а ты в спецшколе учился? Знаешь, как там детей зомбируют?

— Не довелось, госпожа, — отрицательно покачал головой мужчина.

— Трой, а ты что — нибудь о спецшколах нехорошее слышал? — перевела взгляд я на вора.

— Внуки бесплатно учатся в обычной школе, выстроенной на деньги одного из выпускников такой школы. И я слышал, он не одну такую школу построил для жителей окраин столицы.

— Эх, жаль мне не довелось в спецшколе поучиться, — грустно вздохнула я. — А то бы что — нибудь возразила этому барану в волчьей шкуре.

— Но… тогда, как вы сюда проникли? Здесь же всё под наблюдением, — удивлённо уставился на нас мужчина. Сразу поверив нашим словам. Определённая интуиция у него присутствовала, иначе трудно уцелеть в военной мясорубке, раньше работавшей на спорном архипелаге.

— Техника не стоит на месте, — неопределённо пожала я плечами, лишь не уточнив, что техника магическая.

Дальше у нас завязался словесный диспут на тему борьбы за свободу. Человек оказался неглуп, если до него правильно донести точку зрения противной стороны. Против меня с аватаром у собеседника не было шансов. Особенно когда видны отражения эмоций в ауре. На каждые его аргумент у меня находилась куча контраргументов, освещающих проблему совсем с другой стороны. Мужчина, оказавшийся полковником войск специального назначения Ричем Кохом, всё чаще кидал задумчивые взгляды в сторону пары тёмных экранов на стене.

Не знаю, что мне помогло больше: то ли превосходство аватара в психоанализе, то ли природное свойство ведьмы, доставшееся от родственников по материнской линии, но через полчаса неторопливого разговора удалось перевербовать эту заблудшую овцу. Я уже праздновала победу, но тут случилось неожиданное. Заговорил электронным голосом динамик под одним из тёмных экранов.

— Рич, ты предал дело свободы. Смерть предателям!

— Но вы же всё слышали и даже словом не возразили? — удивлённо уставился полковник на матовую поверхность тёмного экрана.

(Шоана: — Трудно возражать против убийственных аргументов, поэтому невидимый собеседник и не встревал в разговор. Ему нечего было сказать. Обнаружена обычная оптическая линия связи. Наша ошибка! Простая камера и микрофон в экране связан с кем — то по информационной сети. Эту комнату контролирует не только кукловод.

Синта: — Подозреваю, что второй отключённый экран как раз передаёт данные этому гаду. Про обычные линии связи мы как — то забыли.

Шоана: — Возможно, изначально они и работали, как основные, пока не появились биороботы с их более совершенной сетью контроля. Кстати, тревога в корпусе объявлена, и зомбики срочно вооружаются, чтобы штурмовать это помещение. Вооружённая охрана уже перекрыла все этажи, чтобы мы не вырвались из ловушки.)

— Вот ты и увидел истинное лицо своих бывших командиров, — усмехнулась я, кивнув на погашенные экраны. — Они не соизволили объясниться, поскольку крыть нечем, зато выставили собственный железобетонный довод: ты предатель. Не поняла: кто кого обманывал!

— Странно! Согласен! — неуверенно пробормотал собеседник. — Я ведь ожидал поддержки, а они так и не ответили по существу.

— Интересно, что вы делали на островах с начальством, глупо отправляющим солдат на смерть, из — за собственных амбиций великих полководцев? — задумчиво посмотрела я в глаза полковнику.

— Ничего! — буркнул тот, пряча глаза. — Они сами тонули. Случайно.

Бросив взгляд на дверь, он добавил:

— Однако тонуть придётся нам и, возможно, в бетоне. Даже если удастся перестрелять кучу хороших боевиков, здание подготовлено к уничтожению, а пульта управления у меня нет. Я, кажется, жалею, что столько времени служил заговорщикам. Жаль только, что после нашей смерти они подстроят пакость для моей семьи.

— А кто тут собирается умирать? — с недоумением уставилась я полковника. — Я же говорила, техника не стоит на месте.

(Шоана: — Соглядатаев убрала! Можно говорить. Лишние линии связи я сожгла.)

Вытащив из волос одну из заколок, я протянула её собеседнику.

— И что мне делать с этим? — с недоумением уставился на меня полковник.

— Универсальный силовой щит. Закрепите на костюме, — пояснила я, накидывая на вещицу обычное защитное заклинание. Два десятка попаданий оно точно выдержит, а потом добавлю энергии. Судя по разговору, полковник в иерархии заговорщиков стоял на верхних ступенях и знал много интересного про дела организации. Этого человека следовало сохранить. О кукловоде он вряд ли что — то знает, но бывших соратников сдаст по — полной. Судя по наличию в комнате второго чёрного экрана, мой личный враг не остался в стороне от разговора, но выдавать присутствие не стал.

Полковник неуверенно нацепил подарок на лацкан пиджака.

— Сейчас мои бывшие подчинённые будут ломать дверь, — с кривой усмешкой кивнул он на один из мониторов, показывающих коридор за дверью.

— Надеюсь, тяжёлой артиллерией вы здесь не запаслись, — буркнула я, накладывая укрепляющее заклинание на вход.

— Гранатомёты имеются, но боевики справятся без них. В крайнем случае, обойдутся гранатами, — покачал головой полковник.

— Подождём.

Я с интересом разглядывала обстановку на мониторах наблюдения. Сказывалось отсутствие руководства у зомбиков. По рации ими сильно не покомандуешь, а сигнал с сети микрокамер уже прервался. Толпа боевиков со всех сторон подтягивалась к центру управления. Экраны показывали лишь то, что хотелось дракоше. Передвижения нашей группы поддержки они не отражали. Я не спешила вступать в бой. Пусть боевики сначала помучаются с дверью. В это время девушки без помех с тыла будут потихоньку уничтожать противника. Против боевых магов у нечисти, какой бы сильной и быстрой она не была, шансы отсутствовали.

Сначала враги пытались выбить хлипкую на вид дверь ногами. Потом несколько раз ударили основанием металлической вешалки, но это им не помогло. Тогда среди них нашлись минёры, попытавшиеся подорвать неуступчивую дверь с помощью связки гранат, поскольку специальной взрывчатки с собой не оказалось. Взрыв основательно тряхнул стену. Видимость в коридоре сильно уменьшилась, из — за поднявшейся пыли от отлетевшей штукатурки, но дверь стояла, как ни в чём не бывало.

Видно до главаря, управлявшего зомбиками по переносным рациям, скоро дошло, что здесь что — то не так. Всё меньше групп отзывалось на вызовы. Дальше ждать он не стал, послав команду на уничтожение объекта. Похоже, дракоша обнаружила и повредила не все заряды. Пара взрывов сотрясла здание, но особого ущерба строению не нанесла. Разве что отключилась основная линия электропитания, и везде загорелось тусклое аварийное освещение. Лучи слабых ламп с трудом пробивались через поднявшуюся муть превращённой в пыль штукатурки.

Противник находился в недоумении, и даже команды по рации в ответ на запросы боевиков посыпались весьма панические. Хотя скоро и этот радиообмен прекратился. Сопротивляться стало некому. Мирана умела воевать и не раз участвовала в штурмах баз боевиков. Имея ментальную связь с девочками, она грамотно руководила уничтожением противника.

Я не понимала, почему у меня с учениками такая связь без проблем работала на весьма приличном расстоянии, но оставалась весьма довольной этим неожиданным последствием ускоренного ментального обучения.

— Мы всё ещё живы? — с недоумением рассматривал меня полковник в тусклом свете аварийного освещения.

— Я на тот свет не тороплюсь, — пожала я плечами в ответ на глупый вопрос собеседника. Состояние человека было понятным. Слишком много свалилось на него неожиданной информации в последний час.

Дверь в помещение открылась и на пороге появилась Мирана.

— Госпожа, проход свободен, — склонив голову, отчиталась она.

— Ну, что, двинулись на разговор с главой службы безопасности империи, — посмотрела я в глаза полковнику. — Ренатис Донато может и не самый простой собеседник, но человек вполне адекватный, по крайней мере, по отзывам знающих людей. Всего он вам не простит, но даст возможность искупить вину перед империей. Думаю, с вашей помощью удастся окончательно разделаться оставшимися главарями заговора, тянущими государство в междоусобицу или, того хуже, в кровопролитную войну между империями.

Рич Кох — полковник войск специального назначения, лишь кивнул с грустной улыбкой на лице. Словам молодой девушки он почему — то верил.

Бегавшие по территории лечебницы врачи с других корпусов не понимали, что происходит. После недавних взрывов электричество пропало и у них. На нашу процессию они почти не обращали внимания. Видно, закрытый для посещения корпус больницы видывал и не таких посетителей.

Попугаи — контроллеры сети восседали на плечах мужчин. Мирана несла недавно подобранное ведро с роящимися там насекомыми — микрокамерами. По пути на выход мы собрали уцелевшие остатки сети. Трой быстренько сбегал за машиной и пригнал её к воротам лечебного учреждения. Во вместительном салоне автомобиля нашлось место и для полковника.

Старый вор высадил меня с подругами в подземном гараже казино, и мы направились в заведение развлекаться остаток ночи. Титсен с Мираной повезли перевербованного полковника на встречу с главой службы безопасности империи. Игрок, оказывается, знал его прямой телефон, выданный Донато перед отправкой Титсена со мной сопровождающим. Договориться о срочной встрече не составило труда.

На выходе из лифта меня поджидал Эрих.

— Надеюсь, операция прошла тихо? — поинтересовался он, с интересом рассматривая мою компанию.

— Почти идеально, — с улыбкой кивнула я.

— Судя по твоей довольной рожице и слову «почти», мне уже становится страшно, — неуверенно покачал головой директор казино.

— По крайней мере, проблем у профсоюза больше не будет, — нахмурившись, недовольно проворчала я.

— Э — э — э, а недавний взрыв на окраине столицы с этим никак не связан? — не отставал Эрих.

— Подумаешь, — буркнула я, скривив рот. — Ну, найдут там несколько десятков трупов и приличный склад оружия. Нас — то там не было. Подпольные группировки что — то не поделили, и парочкой незаконных формирований стало меньше. Можешь не переживать. Следов мы там не оставили, а с остальным разберётся безопасность. Это была их проблема, а не проблема профсоюза.

— Значит, всё же заговорщики, — понимающе кивнул Эрих. — Тогда не стесняйтесь развлекаться. Сегодня разрешаю слегка распотрошить посетителей. Считайте это моим личным подарком, а профсоюз в долгу не останется.

Мы проследовали дальше, а Эрих ещё некоторое время смотрел нам вслед. Я слышала через дракошу, как он бормотал:

— Вот же ведьмочка! Опять всё сделала по — своему. И от подруг её уже тянет приличным холодком опасности. Заражает она всех, что ли?!