Боги не врут... 2

Глава 4. Интересная работа

Вечерняя встреча в резиденции рода Крой.

— Каким ветром главного клоуна империи занесло к бывшему чиновнику? Неужели решили нанять старика менеджером? — озадаченно пожимал руку Ронис Крой медиамагнату Куртису Лайсо. Они прекрасно знали друг друга, поскольку не один раз встречались в недалёкие времена, когда старик рулил советом империи. Отказать во встрече Ронис никак не мог, хотя только что вернулся домой от императора, и заданий тот накидал достаточно, чтобы не спать всю ночь. Мало того, его ждал с докладом Дорх. С помощью Синты удалось вычислить, а главное захватить предателей среди подчинённых. Хотя пока те упорно молчали.

Хозяин кабинета провёл невысокого толстяка к креслу возле журнального столика. Чтобы гость не чувствовал себя как на приёме, Ронис Крой расположился в соседнем кресле.

— Молодые и шустрые старикам шансов не оставят, — широко улыбнулся гость. — Сами, наверное, знаете, какая молодёжь подрастает. Я как раз и решил к вам заглянуть по этому поводу. Недавно узнал, что после смерти сына, вы официально опекаете его семью. Попав под влияние вашей внучки, дочь меня озадачивает.

— Натворила что — то серьёзное? — приподнял бровь старик.

— Да как сказать, — неопределённо пожал плечами гость. — Собирается оканчивать школу досрочно.

— Что в этом плохого? — удивился Ронис Крой.

— Не знаю, — покачал головой Куртис, — но с этого лета, точнее после знакомства с вашей внучкой, девочка изменилась. Из ветреного ребёнка превратилась во взрослого человека. Почти перестала посещать развлекательные центры. Если не в школе, то сидит постоянно дома или мотается за город на спортивные тренировки, как будто в столице спортивных клубов недостаточно. Иногда посмотрит на тебя так, что мурашки по коже.

— Вы в этом не одиноки, — соглашаясь, задумчиво кивнул Ронис. — Рядом с внучкой чувствую себя как на вулкане, готовом взорваться. Но думаю, что следует поощрять желание девочки учиться.

— Да я не против, но боязно, как — то! — неуверенно пробормотал гость. — Она ведь собирается выучиться на техника уже в этом году. Как бы такие усилия не перегрузили психику девочки. Что вы можете сказать по этому поводу, ведь ваша внучка сдала экзамены за класс всего после двух месяцев обучения. А за моей дочерью раньше таких выдающихся способностей не замечалось.

— Когда вы последний раз проводили медицинское обследование дочери? — мелькнув интересом в глазах, уставился на собеседника старик. Мысль была странная, но именно такие озарения Ронис никогда не игнорировал.

— Я подумал о том же, — кивнул Куртис. — Как только дочь заявила о намерениях со школой, свозил её на обследование в центральную имперскую клинику, благо есть у меня там знакомые, сделавшие это вне очереди. Обещал дать разрешение, если со здоровьем всё хорошо, и девочка сможет справиться с нагрузкой.

— Курс обследования был полный? Надеюсь результаты у вас с собой? Можно взглянуть?

Глаза у старика загорелись в предвкушении. Интуиция вопила, что он на верном пути.

— Пожалуйста! Врачи заверили, что с девочкой всё в норме.

Гость достал из пиджака планшет и, несколько мгновений пощёлкав по экрану, протянул старику.

Ронис впился взглядом в дисплей. Ему были безразличны выводы и заключения врачей. Привлекала лишь одна единственная строка с набором символов, скромно притулившаяся к кардиограмме. Считаные люди в империи имели представление о том, что она значит на самом деле.

— У вас есть данные предыдущего обследования, на момент поступления в школу? — стараясь не выдать волнения, уставился Ронис на собеседника.

— Конечно! Позвольте! — гость, протянув руку к планшету, пролистал несколько файлов в памяти и выбрал нужный, выведя его на экран вместе с последними результатами.

Диаграммы из последних данных отличались в лучшую сторону, но хозяина кабинета интересовали лишь скромные строки под кардиограммой. Информация с датчиков, обработанная по чужим методикам, преобразилась кардинально. Предыдущий вариант набора символов мало чем отличался от среднестатистического кода обычного человека, разве что присутствовал перспективный маркер «А». Последняя версия имела в конце индекс «…ААА 598». Имеющиеся в распоряжении Рониса данные по Синте заканчивались на «…ААА 000Х». До получения информации по внучке, Старик лишь трижды видел индекс с тремя «А», и то в двух из них цифра не превышала значения сотни.

Лавина различных мыслей захлестнула Рониса. С внучкой вообще всё непонятно. До её появления, индекс «Х», показывающий присутствие нескольких жизненных оболочек, вообще был неизвестен. Хотя, по некоторым ощущениям императора, привёл наблюдателя в волнение. С нулями тоже всё понятно: уровень развития поля превышал шкалу прибора. Целью демографической программы, взятой на вооружение империей с подачи чужих наблюдателей, являлось получение сверхразвитых людей с тремя «А». Именно такие представители разумных существ невероятно ценились в звёздных мирах и могли стоять на равных, рядом с аристократами чужих империй.

Удивляло Рониса другое. Обычная девочка, отброшенная службой наблюдения, как неперспективная, в течение короткого времени вдруг становится супером. Да она по индексу развития биополя уже в разы превышает всех учащихся спецшколы, семьи которых отслеживались и объединялись почти три поколения. Насколько помнил сам Ронис, во время демонстрации действия оборудования наблюдатель хвалился индексом «…ААА 239».

Старик живо поднялся со стула и, подскочив к рабочему столу, набрал только ему известный код коммуникатора, усиливающий защиту информационной сети в несколько раз, переводя её в автономный режим.

— Дорх, срочно ко мне! Прихвати таблетку из хранилища. Подымай тревожную группу. Информацию по Сирене Лайсо в центральной имперской клинике берём под контроль. И… да…, то же по Ойле Кинто, наверняка она наблюдается там же.

Ронис взглянул на удивлённого гостя:

— Обследование дочери вы проходили неофициально?

— Да, — озадаченно кивнул толстяк, совсем не понимая, что происходит. — Врачи обещали не вносить данные в базу.

— Это хорошо, — задумчиво кивнул глава теневого кабинета империи. — С этого времени ваша семья попадает под действие особого распоряжения императора. Считайте, вам сильно повезло. Дочь прямо вытянула ваш род в элиту новой империи. Сейчас выпьете специальную пилюлю, а я вам кое — что расскажу.

Разговор с гостем затянулся до глубокой ночи. Совсем неожиданно для себя Куртис Лайсо оказался в рядах невидимой и могущественной изнанки империи, влияющей на все процессы в мире. Родители, имеющие детей с индексами «…АА…» по определению не могли быть идиотами, и скрытая имперская машина объединения планеты включала их в свои ряды. Именно поэтому никто не искал, казалось бы, исчезнувших на долгое время детей, взятых в спецшколы, и не хвастался их успехами.

Сквозь сон слышала утром, как, собираясь на занятия, недовольно ворчала соседка. Сон на столе— не самый приятный отдых. Сама спешить не собиралась. До очередных пунктов намеченного на день плана времени хватало. По крайней мере, я так думала.

Поднял меня на ноги звонок со школьной проходной. Ко мне пришёл некто Вит Эст— психолог из городской больницы, где я состояла на учёте. Поскольку я точно знала всех врачей этой больницы, и такого среди них не было, то определённо на аудиенцию напрашивается Витор Эст— заместитель главы службы безопасности империи. Скорая встреча с ним предполагалась, но на утро я никак не рассчитывала. Пришлось быстренько приводить себя в порядок, да и по комнате прошлась, убирая разбросанные вещи, свои и соседки.

Гость не торопился, великодушно давая время на подготовку.

— Как поживает моя бывшая пациентка? — улыбнулся Витор, когда я открыла ему дверь.

— Входите…, доктор? — посторонилась я, пропуская гостя в комнату.

— Надеюсь, здесь от камер ты избавилась? — осмотрел помещение Витор.

— До такого маразма, чтобы следить за учениками в домашней обстановке, школьные психологи ещё не дошли, — улыбнулась я, придвигая гостю свой рабочий стульчик от компьютера. Сама залезла с ногами на койку. — Ругать собираетесь?

— Тебя? Ругать? Поздно! Остаётся только воспитывать, — тяжело вздохнул Витор. — Возьми! Это ты случайно забыла.

Гость кинул на кровать свёрток. В нём оказались мои боевые штыри, которыми я прикончила наблюдателей на этаже.

— Нельзя было заранее согласовать свою выходку со службой безопасности? — с укором посмотрел на меня мужчина.

— Да не собиралась я никого убивать! — проворчала я, абсолютно не чувствуя за собой вины. — Симон, мой электронщик, попросил поговорить с его бывшей девушкой. Она почему — то решила влезть в дела моей фирмы. Кто же знал, что она на спонсора работает, и тот пришлёт боевиков по её душу именно в это время. Я — то и оружия с собой не взяла.

— Хм…, с любовниками Кианы мы пока не разбирались, — озадаченно почесал затылок Витор. — Зачёт. Часть вопросов снимается. Переходим к ошибкам. Пока я тебя прикрыл. Никто, кроме меня и главы службы, не знает о твоих подвигах. По словесным описаниям следователя Фина Сора создали портрет действовавшего парня. Все другие сотрудники службы уверены, что работал Морт Ористо. Учитывая кучу камер на улицах, удалось проследить его путь из центра города до района дома, включая поездку на такси. Это легко сделать, если знаешь, кого искать. Никто не обратил внимания на небольшое несоответствие в росте. Ты на полголовы ниже. Вот скажи, зачем тебе понадобилось маскироваться под этого парня.

Витор с интересом ждал ответа.

— Он делал мне гадости, вот решила ответить. Если бы дело дошло до рукоприкладства с этой корреспонденткой, то ему долго пришлось бы доказывать, что это не он, — пожала я плечами. — Даже в мыслях не хотела начинать войну с наёмными убийцами, а потом уже вариантов не было.

— Считай, отомстила, — скривился Витор. — Служба проверила. Подтверждённого алиби на момент событий у парня не оказалось. Сегодня рано утром он вылетел на лёгком семейном самолёте к месту учёбы в другой город. Произошла катастрофа. Самолёт разбился при заходе на посадку. Пилот, стюардесса и сам парень погибли. Выживших нет. Начато расследование. Предполагают ошибку пилота. Слишком низко самолёт заходил на полосу. Удар о землю привёл к взрыву.

— Что — то не верится мне в такие случайности, — задумчиво потёрла я щёку, уставившись в пол.

(Шоана: — Интуиция не врёт. Непохоже это на случайность. Только зачем убивать парня? Отомстить? Глупо. Враг слишком умён, чтобы подставляться со своей местью.

Синта: — Вижу только один вариант. Морт тоже имел связь с кукловодом, и тот, обнаружив возможное предательство, постарался как можно скорее расправиться с перебежавшей на другую сторону куклой. Не мог главный разработчик операции против империи без причины валить все дела на семейку Ористо. Так что рыльце у кого — то из них точно в пушку.

Шоана: — Тогда в службе безопасности большая дыра, и там тоже сидят зомбики на незаметных должностях.)

— Я успел спросить духов, — махнув рукой, вздохнул Витор. — Но сама знаешь, как с ними тяжело. Ведь никогда ничего прямо не скажут! Намекают на убийство.

— Даже знаю как, — скривилась я. — Скорее всего, удалённо перехватили управление самолётом и вогнали его в землю. Почему — то это излюбленная тактика противника. Да и без предательства в ваших рядах, точно не обошлось.

— Я тоже так подумал, — устало кивнул гость. Витору пришлось почти всю ночь самому заниматься этим делом. Слишком много интересного рассказал бывший следователь полиции.

— Спонсором оказался второй советник из посольства соседей. Его подчинённый участвовал в афере с игроком и был выслан ранее. Утром дипломат покинул пределы нашего государства на обычном рейсовом самолёте. Мы направили запрос по специальной связи друзьям по ту сторону океана.

— На посадке встретят лишь труп, — буркнула я, даже не собираясь возражать интуиции. — Сердечный приступ или косточкой подавится, да мало ли что случится в полёте. Кукловод нити обрывает качественно. К тому же совсем нет уверенности, что ресурсами посольства не пользовались втёмную.

— Проклятие! С тех пор как тебя знаю, осечек у тебя не было, — сжал кулаки Витор.

«Стоило на чистую воду вывести и врагов, окопавшихся в секретной службе. Тем более это необходимо, если я собираюсь с ней контачить.»

— Ладно! Не злись! Помогу твоему горю. Для семьи вечерком пошаманила немного и создала датчики, реагирующие на людей, работающих под психологической программой. Оборудуйте входные двери системой контроля и проверяйте тех, на которых этот датчик сработает. Сразу предупреждаю, брать их нужно аккуратно. Если включится боевая программа, остановить человека будет трудно. Как мне дед рассказывал: Дорх пытался, но потерял сотрудников, и предателя пришлось пристрелить.

Я достала подготовленные амулеты из пакета и отсыпала Витору половину.

— Ух, ты, надо попробовать! — удивлённо уставился нам меня Витор. — Как же тебе удалось заставить духов поработать? Впрочем, понятно! Не знаю, но почему — то духи к тебе благоволят.

Гость сразу засобирался на службу. Ему хотелось проверить моё изделие. Задерживать его не было смысла. Основные объяснения своим похождением я дала, не соврав ни в одном моменте. Проводив гостя, позвонила Сирене. Подруга обрадовала согласием отца на ускоренное обучение. Мало того, девушка сообщила, что аналогичное заявление написала Ойла. У той с отцом более простые отношения. Толин Кинто никогда дочь в решениях не ограничивал, считая, что ответственность нужно воспитывать с детства. Сейчас подруги выходили из административного здания и собирались искать меня.

Обрадованная, я помчалась навстречу. Надо обговорить и составить примерный план учёбы. Обосновались мы на скамейке в парке. Все ученики находились на занятиях, и никто нам не мешал. Переписав стандартные планы с планшетов подруг, дала задание аватару, составить программу обучения для каждой из нас. Виртуальный суперинтелект справился почти мгновенно, забросив на компы подруг результаты. Только мы погрузились в изучение расписания, рядом раздался голос:

— Так — так, прогуливаем занятия?

К нам подходил коренастый улыбающийся мужчина, Сайлон Рунос — тренер моего бывшего соперника в поединке.

— Вот ещё, — фыркнула Ойла. — Делать нам нечего, только уроки прогуливать. Не видите, мы к экзаменам готовимся!

— Хм, планшеты вижу только у двоих, — остановил взгляд на мне мужчина.

Школьный компьютер я давно забросила на полку в общежитии. Аватар с задачами справлялся гораздо эффективнее.

— Сайлон, вам только поговорить или дело есть.

Взгляд я опускать и не собиралась.

— Кто — то обещал встретиться со мной на ковре.

Улыбка исчезла с лица собеседника, но глаза искрились весельем.

Думаю я быстро, поэтому оценила выгоды от встречи мгновенно. Эйли обучала девочек южному стилю боя, направленному в основном на энергетические центры, управляющие разумом и сознанием. Северный, который показал мне Ворн, работал по физическим точкам управления организмом. Параллельное обучение подруг у этого тренера может дать хороший эффект в общем развитии.

— Ускоренная учёба не давала такой возможности, но сейчас я с подругами могу отложить дела и посетить ваше заведение.

Судя по проблескам в ауре, предложение собеседника обрадовало.

— Отлично! Предлагаю проводить вас в спортивную школу. Тренировочный зал расположен совсем недалеко от этого учебного заведения, поэтому меня и пригласили вести занятия здесь со старшими классами.

— А вы этим пользуетесь и подбираете себе богатых учеников, — улыбнулась я.

— Не без этого, — не стал возражать тренер. — Школа элитная и за счёт получаемой за тренировки оплаты мы можем обучать других перспективных воспитанников.

Как я и предполагала, подруги заинтересовались и решили меня сопровождать, благо от занятий их уже освободили. По пути Сайлон рассказал нам историю возникновения северной школы боя. Многие сведения я встречала в сети, но обнаружила и новые факты. Оказывается, первичной основой являлся северный стиль, направленный на нейтрализацию физических сил противника. Южный появился гораздо позднее, на базе исследования энергетических центров тела, связанный с сознанием. Видно тренеру не раз приходилось читать лекции ученикам, поэтому дополнительных вопросов почти не возникало.

За разговорами путь прошёл незаметно. Сайлон привёл нас в небольшой зал для тренеров. Сейчас он пустовал.

— Проиграть на виду у учеников боитесь? — ехидно поинтересовалась Сирена, осмотрев пустое пространство.

— Не без этого, — кивнул мужчина, не собираясь возражать. — Ученики должны верить в силу учителя. А когда его гоняет по залу мелкая девчушка, какое уж тут доверие. Не говорить же каждому, что срок обучения у соперницы чуть ли не втрое больше, чем у меня.

Я переодеваться не стала. Школьный комбинезон меня вполне устраивал. Сайлон одел тренировочный комплект. Подруги уселись на скамейку и с интересом стали наблюдать за поединком.

Встретились мы в центре зала. Пришлось отключить аватара. Он давал слишком явное преимущество, раскрашивая опасные зоны и проецируя на глаза все векторы атаки противника. Скорости и интуиции вполне хватало для работы с таким противником. К тому же всплески в ауре позволяли прогнозировать следующие движения соперника. Скорость работы у Сайлона превышала способности Эйли. Да это и понятно, он всё же мужчина, а вот гибкости не хватало. Пару раз соперник, хотя и вскользь, меня достал. Хотя в основном бой напоминал схватку бойца с тенью, которая постоянно ускользает, нанося опасные удары с неожиданных ракурсов.

Наконец, взмокший противник остановил бой.

— Весьма поучительно, — довольно выдохнул он, несмотря на последующие слова. — Если бы вы применяли скрытые энергетические удары, я бы много раз стал трупом.

— Ну-у, несколько раз вам удалось меня удивить, — поклонилась я ему. — Как насчёт расширить наше сотрудничество? Приведу вам несколько подходящих учеников, причём состоятельных.

— Согласен, — мгновенно кивнул Сайлон. — Но с вас некоторое количество совместных тренировок. Хорошо вы меня погоняли! Надо свести вас с моим учителем.

Мужчина посмотрел в сторону подруг, смотревших на нас широко открытыми глазами. Смертельный танец мастеров боя действительно завораживает.

— Парочка учениц уже здесь? — с усмешкой кивнул на зрительниц Сайлон.

— Пока второй уровень южного стиля, но они быстро обучаются, — подтвердила я. — Есть ещё одна девушка и парочка парней, но они вообще новички. Параллельно с обычной учёбой им нужно давать хорошие силовые нагрузки. Иначе, без переключения рода деятельности, сознание может и не справиться с умственной нагрузкой.

Я предполагала, что с друзьями соседки придётся скоро позаниматься, углубляя транс, а значит, учиться они будут гораздо быстрее одноклассников. Тренировки у Сайлона им будут полезны.

— С этими я буду заниматься сам, а к другим прикреплю Ворна. Если вы не возражаете, — кивнув на подруг, посмотрел на меня тренер.

Ещё бы мне возражать. Я лишь кивнула в ответ.

Подруги покидали спортивную школу молча. Сайлон дал нам свой номер телефона, чтобы позже согласовывать встречи.

— А что это было за свечение вокруг вас? — наконец прервала задумчивое молчание Ойла, когда мы оказались на улице. Сирена тоже с интересом уставилась на меня. Раз не переспросила подругу, значит и она заметила ауру.

(Шоана: — У девочек открылся магический взгляд. Они уловили повышенное напряжение в ауре, когда вы вели схватку. Скоро будут видеть и обычное состояние.

Синта: — Теперь пора рассказать им кое — что из магии. Уж и не знаю, что получится. Инициация у них всё же состоялась в позднем возрасте.

Шоана: — А может, в мирах хаоса она так и происходит. Даже боги ничего не знают по этому поводу.

Синта: — Придётся самим разбираться. Главное — не спешить, чтобы не сжечь магические каналы.)

По пути и потом, спрятавшись в глубине парка, я почти до обеда рассказывала подругам про ауру и магические потоки. Фактически прочитала им полностью вводную лекцию магической школы. Девушки слушали, затаив дыхание.

— Значит, мы станем ведьмами? — с восторгом в глазах спросила меня Сирена.

— Нет, — усмехнулась я в ответ, — ведьмы лишь чувствуют энергию, а маги знают. Магия — такая же наука, как та же математика или физика, а точнее, без основ этих наук магии не бывает. Она на порядок сложнее. Именно поэтому для учёбы нужно гораздо более развитое сознание и соответствующие возможности. Возможности у вас и так есть, а сознание и некоторые навыки я вам постепенно развивала. Пока не спрашивайте, откуда я всё это знаю. Подучитесь чуток, тогда узнаете. Теперь, брысь, готовиться к сдаче экзаменов, а у меня встреча с дедом намечается.

Подруги ушли, постоянно шушукаясь и оглядываясь на меня. Они договорились готовиться у Сирены, дом которой находился недалеко от школы.

Телохранители, наверное, уже дожидаются меня на стоянке. Надо заехать к деду и отдать сделанные амулеты. Заглянув в общежитие, я забрала оставшиеся амулеты и направилась на стоянку. Меня поджидали сразу три машины. Старший телохранитель объяснил, что начались аресты среди военной верхушки империи. Во избежание неприятностей имперская служба безопасности добавила охрану членам семей руководителей, ведущих расследование заговора. Император создал временный трибунал из стариков, давно отошедших от дел. В это число входил и Ронис Крой.

(Шоана: — Вот и вынырнул из подполья теневой кабинет.

Синта: — Ох, неспроста это. Судя по газетам, заговоры раскрывались чуть ли не каждый месяц, а никаких трибуналов не требовалось. Готовится что — то глобальное.

Шоана: — Нас это не касается.

Синта: — Пока.)

Дала задание охране ехать к деду, предварительно позвонив ему. В этот раз старик находился в резиденции. Договорились, что он встретит меня на стоянке. Долго разговаривать я не собиралась.

На подземной парковке дед меня и дожидался. На всякий случай, сообщила ему информацию по поводу изменения плана учёбы подруг, что его совсем не удивило. В возбуждение старик пришёл, лишь когда передала пакет с амулетами и объяснила, что это такое.

— Мог бы догадаться, что без внучки этот шум не обошёлся, — недовольно тряхнул головой старик. — Я — то думаю, что это безопасность с утра бегает, как в одно место укушенная, переделывая турникеты на входах в основные имперские учреждения. Глава службы, хитро усмехаясь мне в лицо, заливал, что сотрудники ставят улучшенную защиту от взлома сети. Ну, я ему это припомню, перестраховщик драный!

— Своих — то предателей взяли? — перевела разговор я на нужную тему.

— Спасибо! Захватили всех указанных тобой. Толку, правда, пока не много. Молчат на допросах. Но теперь известно, чьи связи нужно отрабатывать. Не сразу, но всё выясним, — проворчал дед. — Тоже дам задание Дорху: установить твои датчики на входе в значимые помещения, да и парочку летучих групп сделаем, чтобы провести проверку отдалённых объектов. Кстати, пришли мне технологию производства этих штучек.

— Ничего не получится, — ухмыльнулась я. — Нет у вас ещё одного такого экстрасенса, как твоя внучка.

— Вот же …! Почему — то я так и подумал. Сколько сможешь ещё аналогичных датчиков сделать? — дед испытующе посмотрел на меня.

Я почесала затылок и задумчиво уставилась в потолок.

— Ой, вот только не надо передо мною разыгрывать комедии, — недовольно махнул рукой дед. — Наверняка, заранее просчитала такой вариант.

— А набить себе цену? Такой незаменимой! Заметь, задаром работаю! А долг отца с меня ваша с императором контора затребовала, — скривившись, фыркнула я.

— Чёрт! С долгом всё сложно, — буркнул старик. — По закону, руководство компании должно затребовать возмещение ущерба с нарушителя устава. Ну, почему сын такой упёртый? Ничего толком не объяснил, а рванул к планете на экспериментальной спасательной капсуле, даже не прошедшей последний этап исследований.

— Это ты у меня спрашиваешь? — с сарказмом поинтересовалась я.

— Да ладно, вся семейка у нас такая, импульсивная. Наломаем дров, а потом думаем, как восстановить поломанное, — скривился дед. — По поводу денег, вопрос решаемый. Твои личные потери компенсирую за счёт рода. Не каждый день в собственных структурах вылавливаем чужую агентурную сеть. Что по результатам операции отсыплет император— не знаю, но он тоже не жмот. Сколько сделаешь и когда?

— Сделаю ещё сотню, но тогда домой не поеду. До вечера придётся работать, а то и ночь прихватить, — печально вздохнула я.

— Отлично! — обрадовался дед. — Отправим часть изделий друзьям за океан. Боюсь, и у них аналогичные враги обитают.

Обговорив с дедом детали, поехала опять в школу. Оно и к лучшему. Чужих глаз, как ни странно, в комнате общежития сейчас гораздо меньше, чем в поместье. По пути заехали в магазин электроники, где нашлись подходящие релюшки. Переделывать заклинание под другую основу не хотелось. К тому же наверняка вечерком припрутся ухажёры соседки, и придётся углублять им транс. Не без оснований предполагаю— это очередные претенденты на досрочное окончание учебного заведения.

Деду сказала не всю правду. Готовое заклинание можно накладывать на основу амулета очень быстро, но в рабство я не нанималась. Обойдутся и этим количеством. Тем более, датчики можно быстро переставлять по другим объектам.

Работа с амулетами заняла не больше двух часов. Сотня новеньких реле опять вернулась в упаковку. Отдохнуть, а точнее полазить по инфосети, мне не дали. Позвонила Лика. И в голосе, и в ментале ощущалась нешуточная тревога.

— Синта, ты где?

— В школе. Где же мне ещё быть? — удивлённо отозвалась я. — Могла бы и ментально спросить.

— А — а — а…, извини, не подумала. Никак не привыкну к такому способу общения, — облегчённо вздохнула мачеха.

— Что стряслось? — всё же поинтересовалась я.

— Подорвали твою машину, с телохранителями, что возвращалась из школы. Повезло, что люди ехали на переднем сиденье. Сильно пострадали, но живы. К соседям в лечебницу их быстро доставили. Заднюю часть броневика, где должна была находиться ты, разнесло гораздо больше. Мне только что сообщили, и я бросилась звонить.

— Но ведь лучик в сердце говорит, что всё нормально. Зачем лишний раз переживать? — удивилась я.

— Да я так и поняла, но всё равно забеспокоилась, — опять виновато вздохнула Лика.

— В следующую раз, при нужде, используй ментальную связь. Так нас никто не услышит. Хорошо, здесь прослушки нет. А если бы я была в другом месте? И это…, извини! Нагрузил дед работой, и забыла сообщить, что задержусь на день в школе. Как там гостья?

— Нормально. Вроде не вредная. Она ещё больше за тебя переживала, хотя телохранители и сказали, что тебя в машине не было, — усмехнулась Лика.

— Верь сердцу. Дух сказал, что всё будет нормально. Потусторонние сущности в прогнозах не ошибаются. Заканчиваем разговор. У меня тут гости намечаются. Приеду завтра, — окончательно успокоила я мачеху.

Пространственное восприятие показывало, что к комнате приближалась соседка со своим постоянным сопровождением.

(Шоана: — А ведь на вашу семейку устроили конкретную охоту.

Синта: — Радуйся, что враги считают: это дед виновен в раскрытии заговора. Отсюда и попытки отомстить членам семьи, раз его самого достать трудно. Не зря безопасность охрану увеличила. К тому же, сработало запаздывание в реакции противника. Исполнители были абсолютно уверены, что автомобиль вёз меня в поместье. Это вчерашняя информация. Значит, с моей помощью Дорх подрубил корни чужой разведывательной сети, и данные по сегодняшним моим перемещениям к наёмникам не попали.

Шоана: — Если очистим от гадов службу безопасности, тебе император вообще при жизни памятник должен поставить.

Синта: — Ха — ха, лучше пусть деньгами отдаст. Я только одного не пойму: как главный кукловод зомбирует людей? Почему с такими возможностями нельзя завербовать, кого — то из руководства. Все зомбики в секретариате деда — младшие сотрудники, исполнительные, но ничего не решающие, а лишь поставляющие информацию.

Шоана: — Зомби — они и есть зомби, тупые исполнители. Преврати в такого идиота какого — нибудь начальника — это сразу бросится в глаза, да и семья может заметить. Проще использовать мелкую шестерёнку в механизме управления, без прав, без возможностей и желательно без родственников. Вот увидишь, в службе безопасности Витор обнаружит такие же неприметные личности.

Синта: — Всё равно не понимаю. Это же не настоящие некротвари, а обычные люди, судя по жизненным потокам в телах. Сомневаюсь, что их можно долго держать под действием химических препаратов. Любая медицинская проверка должна выявить внешнее влияние. Судя по данным кадрового сервера, некоторые работают на своих местах несколько лет. Значит, с ними работали не химией, а чем — то другим.

Шоана: — Магическое заклинание ты бы сразу заметила.

Синта: — То — то и оно. Нет на них магии, ну ни грамма нет. Чудеса, да и только!

Шоана: — Мы же не знаем всех возможностей здешней науки. Со временем и с этой проблемой разберёмся. Главное — научились выявлять этих нелюдей.)

Разговор с дракошей прервал приход ожидаемых гостей. Вместе с Эрикой в комнату зашли Мик и Пакс. Поскольку они находились с соседкой под одной клятвой секрета, то быстро узнали о новых возможностях девушки и загорелись желанием приобрести такие же. При развитой памяти обычные уроки для них тоже стали скучноваты.

Как и предполагала, работа над парнями прошла быстро. Углубление транса — процедура несложная. К моему удовлетворению, гости обрадовались сообщению, что их уже поджидают занятия в спортивной школе. Оказалось, попасть в неё не так просто, даже имея деньги. Этого я не знала, считая, что преподаватели боевых искусств просто зарабатывают деньги на богатеньких учениках.

После процедуры, Эрика утащила друзей к своему столу, и они стали с интересом исследовать сеть на предмет подходящих обучающих курсов.

Я тоже подключила аватара к серверу и принялась разбираться с политической обстановкой в государстве, на которую раньше внимания почти не обращала. Занятные вещи обнаружились. Партия войны проигрывала во всех политических баталиях. За определённый период времени, военные производства всё больше переходили на выпуск мирной продукции. В настоящее время больше девяноста процентов товаров, выпускаемых военными заводами, ориентированы на двойное назначение.

В очаг военных действий на островах, в основном, отправлялись неуравновешенные люди, с психическими отклонениями. Большая часть и ложилась костьми на тех берегах. Некоторые возвращались и даже занимали значительные посты в имперской администрации, но желание повоевать у них напрочь отсутствовало. Похоже, вволю насмотрелись на изнанку войны и решили— это не их путь. На базе полученного военного опыта качество подготовки офицерского состава значительно улучшилось, а вот количество, с момента начала островного конфликта, уменьшилось на порядки. Вооружения сторон противостояния всё больше совершенствовалось, но число единиц сокращалось.

Несмотря на закрытость сведений о вооружённых силах обеих империй, можно сделать вывод о скором завершении конфликта. Судя по всему, чувствуя окончательную потерю политических позиций, партия войны активизировала действия, пытаясь свалить вину на соседнюю империю. Сразу стал понятен срок в полгода, который озвучил дед в одном из разговоров. Именно за это время планируется окончательно закопать топор войны между государствами.

Следующим шагом станет объединение империй, через брачные союзы. Мне замуж точно рановато, а вот подходящие дети у императоров имеются. Внушительную охрану давать в сопровождение будет неправильно. Следовательно, дед планирует для этого использовать развитую не по годам внучку, надеясь, что чужая тень меня без защиты не оставит. Нормальное решение политика, ставящего благо государства выше семьи.

Мне это точно грозит новыми опасностями, разве что основной удар будет направляться не на меня. С другой стороны, в объединённом мире жить будет гораздо спокойнее. К тому же желание докопаться до основного врага у меня не пропало. Этого урода, оставляющего за собой только трупы, надо достать. И наш род, и меня в частности, он в покое не оставит.

Аватар быстренько накидал примерный план военно — политической компании. Придётся срочно подтягивать подруг по простейшим магическим заклинаниям. Такая поддержка очень пригодится. Если ушлют в чужую империю, кто — то должен заряжать амулеты — накопители.

Пока лазила по сети, дракоша без дела тоже не сидела. Поданная призрачной помощницей идея требовала серьёзной проработки, но сулила мне с подругами невероятные возможности. Стоило основательно над этой темой поработать.

Заснула далеко за полночь. Соседка тихо сопела у себя в койке, а гости уже давно покинули комнату, так и не решившись прервать мою медитацию перед компьютером.

Внеочередной пакет информации.

Операция прикрытия не сработала. Сеть уничтожена. Вмешательства наблюдателей не обнаружил. Приму меры по выявлению причин провала. В зоне «Альфа» перехожу на использование объектов влияния. Активирую отложенные операции.

Ответ.

Подготовить сеть «Гамма» к ликвидации. Спящих агентов использовать в минимальном объёме. Работать на местности. Восстановление снабжения отложено до прояснения обстановки. Применять максимальные способы маскировки. Желаю успехов.

Утром Эрика умчалась на занятия, а я решила поваляться в кровати ещё немного. Особо спешить некуда. К сожалению, долго лентяйничать мне не дали. По мобильнику позвонил Витор. Просто так беспокоить он бы не стал.

— Детка, ты как, проснулась?

— Вашими стараниями, — проворчала я, выбираясь из койки. Надо хотя бы простую разминку сделать, а то так и гибкость потерять недолго.

— Малышка, как насчёт приватной встречи? Есть дело.

— Не возражаю, но я тебе припомню и детку, и малышку, — ухмыльнулась я. Перебирать в уме причины раннего звонка бесполезно. Вроде никаких дел с безопасностью империи у меня не намечалось, по крайней мере, до этого разговора.

— Виноват! Компенсирую!

Даже удалённо я чувствовала улыбку на его нахальной физиономии.

— Как насчёт срочной встречи в больнице, где я проходил лечение? — сделал странное предложение собеседник.

Я знала лишь одно подходящее место. Ну, на самом деле… не мог же Витор приглашать меня в больницу.

— А хозяин нас не выгонит? — намекнула я на Эриха.

— Он в доле, — дал понять Витор.

Похоже, намечается очередное задание. Срочное. В нём будет задействовано и казино, и служба безопасности империи. В свете последних событий, меня это заинтересовало. А вдруг удастся выйти на кукловода. Всё равно это как — то связано с моими амулетами для поиска зомбиков. Срочная работа появилась как раз после получения датчиков службой Витора.

— Машина ждёт на стоянке, так что скоро буду, — согласилась я. Плакала горькими слезами моя разминка. Ну, ничего, я недавно хорошо размялась с тренером Ворна.

Бронированный автомобиль с телохранителями действительно уже находился на школьной стоянке и только ожидал моего прихода. При выезде заметила, как из ближайшего переулка за нами последовала ещё одна машина. Переживать было не о чём. Переговоры охраны аватар прослушивал. Это оказалось дополнительная охрана от службы безопасности. Насколько поняла из переговоров, наше передвижение контролировали ещё несколько экипажей. Такое сопровождение намекало на значительную опасность для меня, как члена рода Крой.

Знакомый охранник на входе в казино, завидев меня, сразу кивнул на служебный проход. В кабинете Эриха меня ожидал лишь Витор. Хозяина кабинета нигде не было видно.

— Ты мне стоила бутылки энергетика из Западной империи, — несмотря на слова, с довольной ухмылкой встретил меня Витор у порога и любезно проводил до гостевого кресла. Сам устроился рядом за низким столиком со сладкими закусками.

— Плохо, когда мои поступки стали прогнозируемыми, — недовольно скривилась я, зразу захватив в плен названую бутылку. Напиток соседей мне очень нравился, а в свободной продаже его не было.

— Эрих знает тебя больше моего, но и он выиграл лишь одну бутылку, а не ящик, — покачал головой собеседник, намекая, что спор имел несколько вариантов. Сделав серьёзное лицо, Витор перешёл к делу.

— Должен проинформировать, что в очередной раз ты оказалась права. Сотрудник посольства скоропостижно скончался в самолёте. Наши друзья начали расследование на той стороне. Твои датчики позволили выловить большое число предателей в рядах службы. Мой начальник Ренатис Донато в шоке и трауре. Такого количества заговорщиков в наших рядах мы не ожидали. Свои люди на незаметных должностях позволяли противнику почти полностью контролировать работу службы. Кстати, по твоей милости, проглотив некую пилюлю, я сегодня приобщился к сверхсекретной группе внутренней безопасности империи.

— Ты меня вызвал, чтобы сообщить эти сногсшибательные известия? — скептически посмотрела я на собеседника. Жалко, божественный напиток так быстро заканчивается.

— Это от удивления, — усмехнулся Витор. — Тебя никак не ожидал обнаружить в рядах особо доверенных лиц императора. Но встреча наша по другой причине. Глаза и уши мы вчера противнику закрыли. Это стало заметно сегодня, когда западники изменили имена в некотором списке. Расскажу подробнее. Глава службы Ренатис Донато прекрасно знал о моей игромании, от которой ты меня избавила. На этом и строилась операция подсовывания меня заговорщикам в качестве объекта влияния. Погулял на деньги службы я славно и залез в большие долги. Сдаваться сразу было бы подозрительно, поэтому во время прошлого турнира я не стал проигрывать, но операция этим не закончилась. Постепенно мои долги вернулись на прежний уровень. Завтра состоится очередной карточный турнир, но теперь двойной и среди профессионалов, и среди любителей. Буду участвовать в любительской части. Несмотря на привлечение духов, у меня не тот уровень игры, чтобы бороться с профессионалами, но туда можно выставлять игрока за свои деньги. Заявленный от меня игрок тебе прекрасно известен. Это тот самый картёжник, взятый с твоей помощью — некто Титсен Ортисон. Сейчас он находится в штате моего отдела. В связи с нейтрализацией разведывательной сети противника, тому позарез нужны глаза в службе. Для этого необходимо, чтобы я проиграл ставку в обеих играх. Титсен отличный игрок. Для победы над ним нужен гений. Вчера такого человека внесли в список игроков. Об этом нам сообщили друзья с той стороны. Судя по всему, наш главный противник пока не знает о теневых кабинетах управления империями.

— Я — то здесь причём? — озадаченно уставилась я на собеседника, с горя заедая закончившийся напиток конфетой.

— Рен, с разрешения императора, решил совместить приятное с полезным.

Витор, заражённый моим поглощением сладостей, тоже потянулся к вазе. Развернув обёртку самой большой вкусняшки, он принялся откусывать от неё по маленькому кусочку, продолжая разговор.

— Из — за непонятного заговора придётся ускорить планы по объединению империй. Для этого нужно срочно засветить детей императора, в частности его дочь. К сожалению, сейчас подготовка у неё недостаточная, чтобы выиграть профессиональный турнир. Играть будешь ты.

Медленно проглотив очередной кусочек сладости, Витор с ожиданием уставился на меня.

— Я так похожа на принцессу? — озадаченно потёрла я по привычке щёку.

— О — о — о, ты даже не представляешь, как приятно выигрывать ящик твоего любимого напитка у хозяина этого кабинета! — довольно ухмыльнулся Витор, отложив недоеденную шоколадку.

— Половина мне! — буркнула я. На меня спорят, и без выгоды я не собиралась оставаться.

— Ха — ха, с него ещё бутылка, — веселился безопасник. — Он считал, что сначала ты поинтересуешься: почему мы считаем, что выиграешь турнир ты. А я ещё добавил условие, что ты потребуешь половину.

— Бутылка тоже мне! А на вопрос ты так и не ответил, — уставилась я на собеседника.

— Несмотря на то, что ты младше принцессы, по росту вы почти одинаковы, особенно если поставить тебя на каблуки. У молодых спортивных девушек фигуры похожи. Маску принцессы для тебя мы уже заказали. Найти изготовителя лица старухи — знахарки, знающего параметры твоего лица, не составило труда. Не так много в столицы фирм, занимающихся обеспечением театральных представлений. В результате операции мы покажем, что принцесса— не дура и оставим выигрыш себе. Кто его знает, куда могли утечь деньги, если бы выиграл профессиональный картёжник.

Витор опять принялся за недоеденную конфету.

— А приз — то какой? — проворчала я. Предложение было интересно для меня именно с точки зрения заработка.

— Деньги в ставке не твои, так что на всю сумму не рассчитывай. Приз достаётся единственному победителю, точнее его спонсору и составляет миллиард империалов. Твоя доля, если выиграешь— десятая часть.

Витор аккуратно свернул обёртку шоколадки и положил на стол, внимательно поглядывая на меня.

— Хорошо! Выиграю я этот турнир. Когда игра? — кивнула я. Кто же откажется от таких денег. На взломе игровых автоматов и на песнях эту сумму долго придётся зарабатывать.

— День на подготовку у тебя есть. Шулерские методы применять нельзя. Контроль над игрой будет строгий. Маску и одежду привезём в поместье уже сегодня. Сотрудники службы доставят необходимые видеоматериалы для того, чтобы ты успела вжиться в образ принцессы. Думаю, для тебя труда это не составит. Старуха в лечебнице получилась очень реальная. Насколько мне сообщили, у охранников поджилки трясутся, когда те попадаются под её взгляд.

Мы с Витором ещё некоторое время обсуждали особенности задания. Затем я покинула казино. Больших сложностей в получении нужного результата я не видела, а ещё меня радовали бутылки энергетика в мягкой упаковке, лежащие на сиденье рядом. Должны же и у меня быть какие — то слабости.