Блонда и Мир Демонов

Глава одиннадцатая. Таинственный остров

Я присела рядом с сестренкой и приобняла ее за плечи. Правда, красиво?

— Ага, — согласилась Мариша, и мы надолго замолчали, любуясь грандиозным зрелищем.

Над островом парила грандиозная сфера нанизанная на столб света, вырывающийся из земли. Снизу с самого острова к сфере непрерывным потоком устремлялись сотни разноцветных пятнышек, небольших сгустков чистой энергии. Как будто пузырьки воздуха оставляемые под водой дыханием аквалангиста.

— Зародыши Духа, — прокомментировал картинку Демон Голубого Хамелеона.

Как только пятнышко приближалось к поверхности шара перед ним тут же открывался небольшой шестигранный лючок, в который и проваливался сгусток. Этот процесс непрерывно проистекал по всей поверхности сферы, оставляя впечатление непрерывной ряби на гладком голубом зеркале.

Время от времени распахивался люк побольше и уже изнутри шара выплывала гроздь, состоящая из сотен сгустков спаянных между собой как икринки в одно целое. Гроздь на секунду застывала над поверхностью, а потом исчезала во вспышке портального перехода.

Колоссальные размеры и невероятная сложность конструкции, состоящей на первый взгляд из многих тысяч деталей, скрадывались расстоянием, и при некотором воображении можно было представить, что над островом болтается воздушный шарик на веревочке, забытый ребенком великаном. Вот только маме такого ребенка не стоило по утрам вставать с постели без скафандра, поскольку ее голова наверняка окажется в безвоздушном пространстве.

Как хорошо, что этот бред у меня в голове принадлежит не мне, а Маришке. С ее своеобразным отношением к окружающему миру и не такие ассоциации могут возникнуть. Похоже я не только умею слышать мыслеречь но и начала различать наиболее эмоционально окрашенные мысли своей сестренки, сообразила я.

Впрочем, если отбросить воображаемого ребенка великана и его маман, подвергающую свою жизнь опасности, то сравнение Маришкой открывающейся перед нами конструкции с воздушным шариком надо признать достаточно удачным.

Гигантская сфера раскачивалась из стороны в сторону иногда немного снижалась, потом снова устремлялась вверх и тут же тормозила, будучи не в силах сорваться со своего поводка. Интересно, а что случится, если перерезать световую веревочку, вслух поинтересовалась я обращаясь сама к себе наблюдая как шар в очередной раз попытался улететь в космос.

Как ни странно я получила ответ на свой вопрос.

— Поверьте леди, в этом случае произойдет, действительно, ужасная вещь. Так что я не советовал бы вам ничего резать.

Я обернулась на голос и приветливо кивнула старому гоблину, который вторую ночь подряд составлял мне компанию у костра. Ты тоже это видишь, поинтересовалась я у гоблина, имея ввиду энергетическую картинку, и с удивлением сообразила, что за те 5–6 часов, которые мы просидели вдвоем у костра, я слышала его голос только однажды, это когда он комментировал Маришкину погоню вдогонку за вождем. Я даже имени его до сих пор не знаю. Интересно, и почему тогда я решила, что старый гоблин — серый кардинал в племени. Не припоминаю, чтобы мне кто то об этом сказал.

— С кем это ты разговаривать? — отвлеклась от созерцания сферы Маришка, поскольку я на автомате перешла на обычное зрение и картинка дополнительной реальности исчезла.

Маришка вслед за мной повернулась лицом к моему собеседнику.

— Знакомься, — представила я старого гоблина своей сестренке. — Старый гоблин. Он развлекал меня своей компанией у костра две ночи подряд. Это в то время, пока ты занималась непонятно чем, — не преминула я немного уязвить сестренку.

— Ух ты, — обрадовалась Мариша. Блонда, — ты завела себе воображаемого друга. Я тоже себе такого хочу. А какой он из себя и почему ты называешь его Старый Гоблин? Наверное, он высокий брюнет, типа нашей подружки красотки Джо, только гетеро.

Признаться меня немного удивили слава Мариши.

— Сестренка, ты о чем? Какой воображаемый друг? Я же сказала: «это Старый гоблин. Я с ним вчера пол ночи брагу пила. Познакомься».

— Блонда, ты, наверное. вчера выпила слишком много и не обратила внимание, что пол ночи просидела одна у костра, а на попытку кого-нибудь подсесть рядом с тобой, тут же злобно рычала, распугивая окружающих. Даже я не рискнула к тебе приблизиться. Дай думаю сестричка в одиночестве тоску пострадает. Говорят для психики полезно.

— Да что же тут происходит, черт побери, — разозлилась я, переводя взгляд с сестрички на ухмыляющуюся физиономию старого гоблина. — Заза, покажи. Фигура моего ночного собеседника совершенно не изменилась. Все та же скалящаяся от наслаждения собственной шуткой морда лица и совершенное отсутствие всяческой ауры. Это при том, что даже у зомби, судя по лекциям профессора Адама Смита, она в наличии.

— В детство впадаем, шуточками развлекаемся? — Поинтересовалась я у Старого гоблина. — А вы не пробовали зубной пастой ночью в вигвамах девочек намазывать. Тоже прикольно. Если надумаете возьмите Маришку в напарники. Ей понравится такое развлечение.

— Знакомься Мариша, — повернулась я к своей сестренке. — Великий Шаман Гоблинов. Как звать не знаю, не представился. Если надумает, то станет видимым, а так пока предпочитает бестелесную форму. Тащи свою косметичку, я попробую на нем тушью крестик нарисовать, чтобы ты могла отслеживать перемещение самого главного папуаса.

— Не надо туши, все равно не поможет, просто давайте еще раз познакомимся, — заявил Великий Шаман Гоблинов, и перед нами появился вполне цивилизованный мужчина лет сорока. Вернее, появился из неоткуда он перед Маришей, а для меня просто радикально поменял свой облик.

— Разрешите представится, Ра-Ра, — в обиходе Великий Шаман Гоблинов, а так же Патриарх, Видящий странное, Ловец Душ ну и еще пару десятков имен не столь распространенных.

— Надо понимать, не обошлось без Отца Нации и Надежды всего прогрессивного человечества, — не смогла удержатся Мариша, скептически разглядывая Старого Гоблина.

— Блонда, что-то он мало на гоблина похож. Скорее, эльф какой-то. Можно я у него уши посмотрю, а то они у него волосами прикрыты? — Поинтересовалась у меня сестренка, напрочь игнорируя присутствие рядом Великого Шамана.

И правда, наш собеседник своей статью далеко за метр девяносто, а, главное, блондинистым цветом волос, мало чем напоминал низкорослых темноволосых папуасов. Кроме того. его одежду — линялые синие джинсы, рубашку гавайку и мокасины на ногах, трудно было спутать с травяной юбкой гоблинов.

— Не стоит, Маришка, думаю при желании Ра-Ра с его способностями к ментальным иллюзиям может не сходя с места себе любые уши приделать.

Не так ли, уважаемый?

— В принципе, вы правы, леди Блонда, — согласился со мной собеседник. Но на этот раз я решил показаться перед вами в своем настоящем виде. Таким, как меня мама родила.

— Врет, — твердо заявила Мариша, которая иногда утрачивала способность к распознаванию фигуральных образов речи. — Никто сразу не рождается весом в восемьдесят килограммов и под два метра ростом. А тому, кто врет даже в мелочах, нельзя верить вообще.

Все-таки сестренка у меня красава. Я сама лихорадочно думала, чем бы этаким уязвить Великого Шамана. Уж очень у него морда довольная была. Шутник, понимаете. Две ночи подряд мне голову морочил.

Но вот на то чтобы так, с носка по темечку, как это у Мариши не напрягаясь получилось, я даже не рассчитывала.

Ра-Ра откровенно завис лихорадочно пытаясь придумать достойный ответ моей сестренке.

— Ладно, пошутили и хватит, — прервала я его размышления, рассчитывая при этом не потерять инициативу в разговоре. — Надо понимать, что вы не только «развлечения для» устроили этот карнавал с невидимостью. Говорите.

— И что я должен вам сказать? — растягивая гласные и слегка картавя, поинтересовался у меня Ра-Ра.

— Уважаемый Великий Шаман Гоблинов, — начала потихоньку закипать я. — Мы не в Одессе и вы не Изя Рабинович, чтобы отвечать вопросом на вопрос.

— О-о-о, — обрадовался Ра-Ра. — Вы тоже знакомы с этим замечательным мастером? Он обещал пошить мне парадный камзол. Пренепременно передавайте от меня привет этому гению портняжного искусства при встрече.

— Для того, чтобы передать привет главному портному всея Эдема, нам надо на этот самый Эдем вернуться и желательно в более менее сохранном состоянии.

— Пустое, — тут же успокоил меня Ра-Ра. Вот как только сделаете то, ради чего я вас сюда вызвал, так сразу же и отправлю вас назад. Хотите на Эдем, а хотите сразу на Землю.

— Блонда, ты слышала, — тут же вычленила в словах Великого шамана главное моя Сестренка. — Этот гад утверждает, что это он нас сюда вызвал. И я полностью доверяю его словам. Можно я его убью?

— У вас ничего не получится, — твердо заявил Ра-Ра, тем не менее поглядывая на Маришку с некоторым опасением. — Меня невозможно убить. Во всяком случае, вам, леди Мариша, это не по силам.

— Я бы не стала это так категорически утверждать, — высказала я свою точку зрения. — Но, в любом случае, сестренка, мы не станем убивать уважаемого Великого Шамана, более того, мы не станем бить его по морде лица, щипать и кусать. И ногами тоже нельзя, — прервала я открывшую было рот для вопроса Маришку. — Во всяком случае сразу, — немного подумав уточнила я. — Сначала мы внимательно выслушаем нашего собеседника.

— И начнем с ответов на самые простые вопросы: господин Ра-Ра, кто вы?

Наша игра в что, где, когда затянулась на два часа. К счастью, одним щелчком пальцев Великий Шаман организовал вполне цивилизованный походный офис. Мне в голову не могло прийти, что в вигвамах папуасов хранятся раскладные стулья, продукт совершенно другой эпохи и иной цивилизации, тем более сразу шесть штук. Нашелся небольшой изящный столик, тут же уставленный хрустальными бокалами, непременной бутылкой шампанского в ведерке со льдом и фруктами. За исключением фруктов, наличие остальных предметов вызывало как минимум удивление. Лед-то откуда и шампанское, как впрочем и все остальное? Те же стулья для демонов маловаты, гоблины ими точно не пользуются, а охотники с Эдема вряд ли включают мебель в предметы первой необходимости отправляясь на Мирту. Впрочем, о чем это я. «Это магия, девочка», — непременно сказал бы по этому поводу моя подружка Красавчик Джо.

Сверху над нашими головами был тут же натянут полог привязанный к четырем металлическим штырям вбитым в землю. Короче, совершенно дурацкий антураж. То ли площадка для пикника на природе без шашлыков, то ли имитация гостиничного номера для общения с дамами пониженной социальной ответственности. Учитывая то, что место на котором мы расположились, окружил десяток папуасов вооруженных копьями, причем воины самого решительного вида, даже покруче тех, что обычно сопровождали вождя, моя сестренка не преминула поинтересоваться:

— Это он так обеспечивает секретность переговоров или щеки надувает, демонстрируя крутизну. Типа подкатывает к нам. Тогда где цветы и шоколадка?

Похоже, Ра-Ра услышал слова Маришки. Во всяком случае, нервно дернул щекой. Не даром же сестренка задала мне вопрос тем самым громким шепотом, который хорошо слышен метров на сорок.

Поэтому дальнейшие приготовления тут же были прекращены, а шампанское заменили чашки с кофе. Йо-Йо, который судя по всему был осведомлен о присутствии вышестоящей особы в лагере, получил указание заняться прибывающими на войну племенами и периодически докладывать обстановку, пятясь задом и почтительно кланяясь, удалился, а мы наконец то приступили к так называемой беседе.

Слова из уст Великого Шамана Гоблинов лились нескончаемым потоком. Наверное, последние сто лет ему не перед кем было высказаться, вот и отвязывался. Наши с Маришкой робкие попытки поучаствовать в разговоре тут же глохли под шквалом новой, иногда совершенно невероятной информации. Так что грех было жаловаться. Сведения которые мы получили на самом деле обладали невероятной ценностью.

— Я, действительно, эльф, тут вы леди Мариша не ошиблись. Меня зовут Рад Улиссо. И сразу предвосхищая ваш вопрос сообщаю, профессор Сира Уллиса — моя внучка. Она организовала отправку вашей группы на Мирту по моей просьбе. Не знаю, зачем Сира придумала эту несуразную легенду с вашей продажей демонам в обмен на не привязанных Духов. Она прекрасно осведомлена о том, что после перехода вы попадете под мое крыло. Наверное, проворачивает какую то свою политическую комбинацию на Эдеме. Меня мало интересуют вопросы связанные с Империей.

Могу только предположить, что Запретный Лес решил поучаствовать в смене правящей династии.

— Должен сказать, леди Блонда, что вам и вашей сестре удалось максимально затруднить мою жизнь. Сначала леди Мариша сломала портальный маяк, и я не смог отправить свой отряд охранителей для того, чтобы доставить вас к себе. Пришлось самому добираться к вам пешком. Ну а потом вы леди Блонда вдрызг разворотили мою портальную площадку. Даже не хочу знать, как вам это удалось. Просто примите к сведению, что теперь ваш обратный переход на Эдем потребует некоторого времени и определенных дополнительных усилий. Это после того, как вы выполните свою задачу, ради которой я выдернул вас на Мирту.

— Теперь главное. Ваша задача. Дело в том, что до последнего времени мне неплохо удавалось обеспечить баланс между всеми главными силами на Мирте. На сегодня это: Высшие демоны, пришлые с других миров, Охотники, гоблины и, наконец, черные эльфы. Причем, последних привел на Мирту я сам. Поверьте, это было нелегко. Меня совершенно не устраивало присутствие здесь сторонников Запретного Леса. Рано или поздно они бы стали пренебрегать моими интересами в угоду Правителей королевства эльфов. Поэтому пришлось выпестовать на Эдеме клан раскольников, а потом перебросить их сюда.

Сейчас все поймете, прервал Великий Шаман гоблинов мою попытку возмутится тем, что он сам породил силу, которая является самым страшным врагом родных ему папуасов.

— Вы слышали о таком понятии, как баланс сил? Это когда внутри системы каждый против каждого, а в результате достигается внутреннее динамическое равновесие самой системы. Так и здесь. Каждая из представленных на Мирте сил отстаивает свои интересы, а при отклонении равновесия в пользу одной из сторон, я с помощью небольшой коррекции восстанавливаю статус кво. В результате ситуация на Мирте стабильна и предсказуема. Во всяком случае так было до недавнего времени.

Все таки мне удалось задать Шаману вопрос, который привел его в некоторое смущение.

— И нафига вам все это равновесие. Неужели для того, чтобы удовлетворить собственное гипертрофированное тщеславие. Этакое ощущение вершителя судеб. Как-то мало верится.

— Ага, — тут же подключилась Мариша. — Кепка не давит?

— Какая кепка, — растерялся Ра-Ра.

— Ну та, которой вы лысину прерываете, — тут же пояснила сестренка.

— Но у меня нет лысины, — совершенно ошалел эльф.

— Блонда, я так больше не могу. Клиент абсолютно не разбирается в головных уборах. Продолжай опрос.

Через некоторое время, придя в себя после пикировки с сестренкой, Шаман наконец, объяснил, ради чего стоило весь этот огород городить.

Оказывается, все дело упиралось в тот самый остров, вид на который открывался перед нашими глазами.

Вся тайна Мирты, все эти духи, демоны, аномальные зоны, все таинственное и необычное, все, все, все было порождением процессов, протекающих на острове.

Пятьсот лет тому назад, молодой тогда еще эльфийский охотник вместе со своей подругой отправились на Мирту, чтобы поохотится на не привязанных духов и немного поднять свое благосостояние, заработав на их продаже. Правда, вторая задача относилась скорее к разряду престижных нежели актуальных, поскольку ни Рад Улиссо, наследник далеко не самого бедного клана в Запретном Лесу, ни тем более его подруга — Стелла Ворд — принцесса эльфов, не испытывали ни малейших материальных затруднений.

Короче, парочка решила совместить неофициальный медовый месяц с сафари. От других охотников их отличало только то, что и Рад и Стелла были ментальными магами огромной силы. Наследственность, этим все и объяснялось.

Парочка решила не идти проторенной дорогой, а попытаться найти еще никому неизвестную аномальную зону Так вот, путешествуя по джунглям в свободном поиске, по ходу дела предаваясь плотским наслаждениям, эльфы столкнулись с непонятным фактом. Дело в том, что их носильщики из числа местных аборигенов категорически отказывались идти в одном из направлений. Парочку сопровождал целый караван гоблинов, обеспечивающих комфортное пребывание эльфов на Мирте.

Во всяком случае, можно предположить, что стулья и столик сохранились с тех самых времен, подумала я. Хоть одна загадка решена.

— Ага, — поддержал меня внутренний голос, — и шампанское со льдом. Как только за пятьсот лет не прокисло?

Заинтересовавшись странным поведением гоблинов, парочка оставила сопровождающих в лагере, а сама двинулась в запретном направлении. Вскоре эльфы почувствовали ментальное воздействие, которое росло с каждым шагом и через несколько километров запрет на дальнейшее продвижение вперед достиг такого уровня, которому в силах был противостоять лишь ментальный маг первой категории. В качества справки. На то время на Эдеме насчитывалось ровно два таких мага — Рад Улиссо и Стелла Ворд. А еще через сто метров перед ошеломленными эльфами открылся вид на остров.

Тот самый вид, от которого захватывало дух у меня с Маришей. Я непроизвольно потянулась к Зазе и мы с сестренкой снова замерли, завороженные грандиозным зрелищем буйства красок и стихий над островом.

— Мы со Стеллой, — продолжал свой рассказ Рад Улиссо, — неплохие пловцы. Без раздумий прыгнули в воду и поплыли к острову. Любопытно, что когда мы доплыли к нему, ментальный запрет тут же исчез, как будто то рубильником выключили.

— На острове много всякого интересного. Вы там обязательно побываете. Но, самое главное на нем, помимо сферы порталов и зародышей духов, которые там непрерывно генерируются, это — рукотворная пещера. Попав туда, и я и Стелла получили по одной вещи.

— Вот — моя. — С этими словами Шаман распахнул ворот своей рубашки и продемонстрировал огромный медальон голубого металла, висящий у него на груди.

Амулет был густо покрыт непонятными знаками и крепился к толстой золотой цепи, которая при необходимости могла обеспечить сносное проживание скромной девушки на протяжении всей ее жизни, опять же цепочка хорошо смотрелась бы на красотке Джо, — промелькнула у меня в голове странная ассоциация.

— Маришка, одернула я сестренку, ты лучше на амулет посмотри. Он ничего тебе не напоминает?

— Как только я надел на себя этот амулет, — продолжил свой рассказ Рад Улиссо, я понял, что отныне вся моя жизнь неразрывно связана с Миртой. Я взвалил на себя бремя ответственности за этот мир и стал хранителем ее тайны. Моя сила как мага невероятно возросла. Только в одном месте на Мирте происходит генерация зародышей Духа. То что делает этот мир уникальным. Здесь — колыбель Демонов, и моя задача как Хранителя ее охранять.

Все это время я неплохо справлялся со своей задачей. Вот только в последнее время возник дисбаланс сил, который мне необходимо выровнять. Черные эльфы заручились поддержкой кого-то из правителей Запретного Леса и наладили контакт с Высшими Демонами этого мира. Они меняют разумных на демонов высоких рангов и массово становятся очень сильными магами. В результате, даже я в одиночку не в силах буду совладать с ними в прямом столкновении. Сейчас в этом направлении движется сотня черных эльфов. Они почуяли магию сердца Митры и будут здесь дней через пять. Если черные эльфы возьмут под свой контроль этот остров, то вскоре они поработят все другие миры. Этого нельзя допустить.

К сожалению, я не могу сделать из гоблинов магов. Они к этому совершенно не предрасположены. Поэтому я попросил свою внучку перебросить с Эдема десяток не инициированных магов, из которых я смогу быстро сделать чародеев высокого ранга, способных бороться с черными эльфами. Конечно, под моим руководством. Поверьте. мне это по силам. Через пару дней вы все станете магами не ниже второго ранга. Естественно, только на время сражения с черными эльфами. После победы я верну вас всех на Эдем, предварительно поставив блоки на воспоминания о том, что вы тут увидели, а сам продолжу свою миссию. Зато все участники экспедиции пройдут начальную инициацию. И это останется с вами навсегда.

— Мутный он какой-то, — обратилась ко мне мыслеречью Мариша. — Ты ему веришь? Мне кажется, что у него крыша поехала от собственной крутизны. Боюсь, не станет он рисковать своей тайной, возвращая нас на Эдем. Тут и прикопает. Или высшим Демонам на опыты сдаст.

— Сестренка, ты сейчас не о том думаешь. Лучше давай узнаем у Шамана, что случилось с его напарницей.

— Уважаемый Рад Улиссо, — тут же поинтересовалась я у Великого Шамана. — А какой предмет получила в пещере Стелла Ворд, и что с ней потом произошло?

Эльфу не очень понравилось, то, что я интересуюсь совершенно незначительными с его точки зрения деталями. Тем не менее, он ответил, не скрывая при этом своего раздражения.

— Стелле досталась какая-то дурацкая фигурка. В виде оплавленного рыцаря с огромным мечем. Не знаю, что она позволяет делать. Да и буквально через несколько минут она совершила портальный переход на Эдем. Прямо из пещеры. Больше мы не встречались. Мельком слышал, что выдала свою дочь за Императора. Потом приключилась какая-то странная история с ее то ли внучками, то ли правнучками. Они исчезли вместе со Стеллой. Больше я о ней ничего не слышал.

— Ну как тебе Санта Барбара? — поинтересовалась я у сестренки.

— Да, — задумчиво согласилась со мной Маришка. — Бабуля жжет. Надеюсь, ты не станешь бросаться к этому типу на шею с криком: «Дедуля, я искала тебя всю свою жизнь!»