Биомеханическая активность

Глава 9. Пересчёт по головам

Разбудил их Брэн. Усталый, с мешками под красными от недосыпа глазами, он въехал в комнату отдыха на своей платформе. Завоняло выхлопом генератора. Василиса обнаружила, что Мири обняла её во сне, положила голову на плечо и напрочь отлежала руку. Теперь по руке бегают колючие мурашки, и она ничего не чувствует, как чужая. Интересно, похоже ли это на ощущения Мири от её протеза?

— Доброе утро, девчонки, — поздоровался Брэн устало. — Выспались?

— На удивление — да, — ответила Васька, массируя руку. — А вы что узнали?

— Практически всё. За исключением одной, но крайне важной штуки.

— Не поняла, дед, — сказала проснувшаяся Мири.

Она одной рукой прилаживает протез к культе другой, отмахнувшись от пытавшейся помочь ей Василисы.

— Я изучил рабочие чаты, переписку топов, таск-менеджеры, бухгалтерию, движения по складу и так далее за несколько лет. Аккаунт здешней дамы имеет по внутренней классификации уровень М1, ей открыто всё.

— Она тут самая главная? — уточнила Василиса.

— И да, и нет. Она самая главная среди персонала, она ставит общие задачи предприятию, но при этом сама является исполнителем.

— Для кого? — спросила Мири, ставя чайник.

— В том-то и дело, что ни для кого! Я думал, что тут правит ИИ, но реальность куда хуже — тут вообще никто не правит. Есть элементарный формальный алгоритм с простейшей обратной связью. «Производим товар Х, реализуем товар Х, что вызывает рост спроса на товар Y. Товар Х реализуется средствами логистики Завода, чем занимается соответствующий отдел. Товар Y реализуется через контрагентов, работающих с потребителями товара Х. Он является разновидностью дополнительного сервиса, поэтому реализация товара Х должна коррелировать с производством товара Y и поступлением сырья Z, идущего от внешних поставщиков». Всё это сводится через алгоритм оценки эффективности, результатом работы которого руководствуется менеджмент предприятия. Критерием успешности, влияющим на оценку менеджмента и его премирование, является баланс расходов на закупку сырья и бесплатное внедрение товара Х и доходов от реализации товара Y, являющегося формой платного обслуживания потребителей товара Х, расширение числа которых и является коммерческой целью предприятия. В соответствии с этой задачей оперативно корректируются характеристики товара Х, география его распространения, способы реализации, логистика и так далее. Накопленная за годы работы статистика позволяет строить прогнозы: вот такие изменения ведут к притоку покупателей такой разновидности товара Y, а такие — другой. Соответственно корректируется и номенклатура товара Х…

— Кажется, я ничего не поняла, — призналась Василиса.

— Представь, что ты производишь, например, кофеварки.

— Попробую.

Мирена как раз заваривает кофе, и его запах способствует полёту фантазии.

— Ты закупаешь сырьё, тратишь время, силы и энергию, но раздаёшь их бесплатно, просто раскидывая на улице.

— Странная идея.

— Твои кофеварки отлично работают, но только с кофе и фильтрами твоего производства. Люди, раз попробовавшие этот кофе, уже не могут без него жить, поэтому они бегут к тебе за расходниками. А вот их ты уже продаёшь за такие большие деньги, что это многократно окупает все расходы на производство и разбрасывание кофеварок. Так понятно?

— Да, в этом, наверное, есть странная логика.

— То есть, дед, — уточнила Мири, — мины в твоей аналогии кофеварки, а протезы — кофе с фильтрами?

— Согласен, аналогия не самая точная, но имей снисхождение, я всю ночь не спал.

— Это ж какой надо быть сволочью! — возмутилась она. — Калечить людей просто ради прибыли!

— Мири, — вздохнул Брэн, — ты дитя, выросшее вне системы развитого капитализма. Калечить людей ради прибыли физически и морально — его основное занятие. Но я всё же уточню — менеджмент завода, судя по чатам и переписке, понятия не имеет, что производит. Для них это товары Х и Y, связанные через систему реализации сложной логарифмической зависимостью. Они имеют дело только с цифрами и артикулами, все их интересы крутятся вокруг личной эффективности, системы бонусов и штрафов. Какие там интриги в чатах! Менеджеры среднего звена отчего-то считают, что личные чаты недоступны начальству и не стесняются в выражениях.

— А они доступны? — спросила Василиса. — Это как-то нечестно…

— Начальству доступно всё, — подтвердил Брэн. — Кстати, Мири, завод может отключить любой протез.

— Так вот почему они часто отказывают, как только истечёт гарантия! — возмутилась девочка.

— Именно. Протезы надо регулярно менять, на этом держится бизнес. Разумеется, отключают не все, а точно высчитанный процент — чтобы потребители не догадались. А ещё их можно отключать таким наглым и любопытным типам, как мы с тобой. Нам их, кстати, моментально заблокировали, когда Хаример запустил свой штурмовик. Но моя платформа и твоя железяка слишком примитивные, чтобы вот так отключаться. А у Харимера военный комплект, он неотключаемый. Заводу пришлось отправлять ударные дроны.

— Оказывается, иногда полезно быть нищими, — засмеялась Мири. — Но неужели эти менеджеры так ни разу и не высунули нос за пределы своих кабинетов? Они что, так и живут здесь, понятия не имея, к чему приводят их действия снаружи?

— А вот этого я как раз и не смог понять. Сложилось впечатление, что они никогда не общаются лично, только в чатах, и знают друг друга только по фото. Но как этого удалось добиться?

— Может, тут есть какое-нибудь отдельное здание для персонала? — предположила Василиса. — Им там создали такие прекрасные условия, что они никуда не выходят, и окон там нет. Живут и радуются, даже не зная, что мир прошёл через войну и коллапс…

— Так надо их найти и рассказать! — воодушевилась Мири. — А то что они?

— Думаешь, они нам поверят? — скептически ответил Брэн. — Люди редко выбирают отказ от комфорта ради каких-то принципов и предпочитают игнорировать информацию, которая может привести к такой необходимости.

— Тогда вытащить их из этого заповедника! Пусть увидят, во что превратили наш мир! — упрямо заявила девочка.

— Для этого их сначала надо найти. Кстати, ты, кажется, что-то говорила про Харимера?

— Ох, — спохватилась Василиса, — мы же совсем про него забыли! Сейчас…

Она включила экран, где в прошлый раз было изображение с береговой камеры. Однако на этот раз там оказался унылый тёмный коридор.

— Странно… А если так? — она нажала на кнопку ещё раз.

Изображение сменилось на вид из-под потолка какого-то офиса. Возможно, того самого, где они вчера читали чат с принтерной ленты, но может быть, и другого — они все одинаковые.

— Ага, — сообразила Василиса, — долгое нажатие включает и выключает, короткое — меняет канал. Резервное управление на случай, если пульт не работает. Что тут ещё есть?

Она нажимала снова и снова — камер на Заводе оказалось много. Большая часть показывает пустые пыльные коридоры внутри и пустые пыльные пустоши снаружи. На одной мелькнул огромный сборочный цех — там череда странных автоматов проделывает непонятные манипуляции над заготовками рук и ног. По цеху перемещаются несколько химер — жутковатых конструктов из разномастных протезов. Ещё несколько коридоров — и Мири опознала:

— Это пункт приёма вторсырья! Я тут бывала!

Пункт выглядит довольно скучно — короткая очередь из нескольких потрёпанных сталкеров, разной степени целостности организма. У кого одной руки не хватает, у кого двух, у кого ноги железные. Протезы, как правило, простенькие, недорогие. Каждый из них охраняет свою тележку с добром, которое, на взгляд Василисы, похоже на обычный хлам с помойки, и, возможно, им и является. Вот очередь дошла до следующего — он подкатил тележку, опрокинул в низко расположенное приёмное окно, отошёл в сторону и встал.

— Ждёт, пока автомат рассортирует, — пояснила Мири. — Металл, пластик, электроника, взрывчатка и всё такое. Тогда ему начислят вознаграждение.

Из небольшого терминала сбоку выскочила карточка. Сталкер взял её, посмотрел на свет, вздохнул, видимо, оставшись не слишком довольным результатом, и покатил пустую тележку к выходу. К приёмному окну подошёл следующий. Василиса сменила канал.

Коридор, коридор, пустыня, горы, коридор…

— Стоп! — быстро сказал Брэн. — Что это?

Помещение похоже на потасканный дешёвый офис, из которого сбежала из-за задержек зарплаты уборщица. Оно разделено на отсеки низкими перегородками. В каждом маленьком пространстве — стол с компьютером. По помещению бродят две химеры. Не таких массивных и сложных, как в цеху, а компактных, даже отчасти антропоморфных — две ноги, две руки, голова. «На киберов Терминала похожи, — подумала Василиса, — только какие-то несуразные».

Химеры составлены из разнокалиберных, плохо подходящих друг к другу деталей и действуют не так целенаправленно, как киберы. Зависают, стоят неподвижно, потом идут к…

— Божечки! Что это за хрень! — воскликнула Мири.

Медленно поворачивающаяся камера захватила в кадр один из отсеков. Там, возле стола стоит…

— Чёрт, это же голова! — поразился Брэн. — Человеческая голова!

Голова мужская, с отросшими грязными волосами и неаккуратной длинной бородой. Вместо глаз на лице какой-то сложный и, по виду, вживлённый в глазницы, прибор, от которого под стол к компьютеру уходит длинный кабель. Голова торчит на установленном перед столом невысоком постаменте, плотно соединяясь с ним срезом шеи. Ниже смонтированы два протеза рук — один белый пластиковый, другой — металлический, скелетоподобный. На нём, похоже, была декоративная облицовка «под кожу», но от неё остались только несколько гнутых пластин, остальные валяются в мусорном ведре у стола. Руки висят над столом, на столе клавиатура, пальцы быстро что-то печатают, монитор выключен.

Специальная конструкция из пластиковых стержней ограничивает подвижность протезов клавиатурой и мышкой. «Чтобы не потянулся почесать нос», — подумала шокированная этим зрелищем Василиса. В углу офиса — пыльная свалка клавиатур, видимо их, по мере износа, меняют бродящие тут химеры.

— Интересно, какое изображение транслируется ему в зрительные нервы? — спросил в пространство Брэн. — Видит ли он себя сидящим в отдельном роскошном кабинете с шикарным видом за панорамными окнами? Есть ли ли у него выходные, когда ему закачивают виды личного особняка с бассейном? Есть ли у него виртуальная жена и цифровые дети, встречающие его с работы?

— Блин, дед, ты какие-то ужасы вообще говоришь! — сказала с отвращением в голосе Мири.

— А это, по-твоему, не ужас? — он ткнул пальцем в экран.

— Самый ужасный ужас, который я в жизни видела, — призналась девочка. — И что, они все так?

— Думаю, да.

— И начальница, чей кабинет мы заняли?

— Почему нет? Это просто логично. Сокращение накладных расходов, экономия фонда заработной платы, идеальная мотивация персонала, с которым можно проделывать что угодно. Добавил в питающий раствор эндорфинов — и сотрудник счастлив. Идеальная схема.

Камера обвела объективом помещение — за столами обнаружилось девять работающих тумб и одна пустая. Возле неё на полу лежит грязный череп — не то система жизнеобеспечения сломалась, не то сотрудник уволился.

Переключая каналы, Василиса продемонстрировала ещё несколько таких «офисов». На одной из тумбочек, как ей показалось, стоит голова женщины с настенных фотографий. Но, может быть, она и ошиблась — сложно узнать кого-то с закрытыми имплантом глазами и отросшими до пола седыми волосами.

— Вроде все тут, — прокомментировал Брэн, — сходится с числом рабочих аккаунтов. Вот мы их и нашли.

— Не радует меня эта находка, — сказала Мири. — С ними же надо что-то делать, а что?

— Отобрать клавиатуры? — предложила Василиса.

— А кто будет управлять Заводом? — спросил Брэн. — Они же, фактически, его часть. Кроме того, неизвестно, как на это отреагирует система. А ну как «уволит» за отсутствие рабочей деятельности? Отключит от питания — и всё.

— А если поменять им задачи? — осенила Ваську. — У вас же есть доступ через терминал этой начальницы.

— Как ты себе это представляешь? Если мы просто остановим производство, последствия непредсказуемы. Вплоть до, опять же, «увольнения» всего персонала.

— У меня есть идея, — сказала Василиса. — Давайте остановим только производство мин и их разбрасывание.

— Система пойдёт в разнос, ведь на балансе «распространяем Х, продаём Y» построен весь алгоритм здешней бизнес-логики.

— А если мы делаем вид, что Х теперь производит кто-то другой? Допустим, на рынок пришёл новый производитель кофеварок, купивший у нас лицензию, поэтому наши фильтры им подходят. Тогда мы можем сосредоточиться на производстве фильтров, не отвлекаясь на распространение кофеварок.

— Хм… Передача на аутсорс? — задумчиво сказал Брэн. — Это может сработать… Так, девочки, мне надо поспать хотя бы пару часов, прежде чем лезть в систему с новыми вводными. Но сначала давайте всё-таки посмотрим на Харимера. Он, конечно, злобный придурок, но мы слишком давно знакомы.

Полистав каналы, Васька нашла камеру, которая смотрит на берег. Там практически ничего не изменилось — только окончательно погасли дымившиеся обломки. Штурмовик лежит на берегу.

— Он все ещё внутри, — вздохнула она. — Надо, наверное, что-то с этим делать. Но я не знаю что.

— Не надо, — сказал Брэн. — Он сейчас в самых лучших условиях за последние пятнадцать лет. Подключён к системам ШУРДа вместо старого кресла. Питательного раствора ему хватит на годы, система отведения почти бездонная, энергии, если не пытаться взлететь, море, камеры смотрят до горизонта и дальше, запас военных стимуляторов больше, чем могут выдержать остатки его организма. Чёрт, да в его хижине и не было и сотой доли такого комфорта! А от отсутствия общения он никогда не страдал. Он им наслаждался.

— И что, мы так его и бросим? — спросила Мири. — Не похоже на тебя, дед.

— Во всяком случае, это не самая срочная наша проблема. У меня есть кое-какие идеи, но сначала я должен хоть немного поспать. Идите, займитесь чем-нибудь.

Брэн, подогнав платформу вплотную к дивану, отсоединил нейроразъёмы и с трудом переполз туда. Улёгся и почти сразу захрапел.

***

Пока Брэн спал, девочки оккупировали санузел — при кабинете есть душ с туалетом. Они помылись, постирали под краном пропотевшую пыльную одежду, развесили её сушиться и уселись голышом в кресла для посетителей.

— А начальница-то какала с комфортом, — сказала Мири. — Не в общем туалете для сотрудников.

— Теперь ей нечем какать, — заметила Васька. — Интересно, в симуляции она в туалет ходит? Ну, для достоверности.

— Чёрт её знает. Может, там и нет никакой симуляции, кроме рабочей. Её выключают, а потом сразу включают с табличкой: «Ты отлично отдохнула дома, а теперь с новыми силами за работу». Зачем устраивать отдых тем, у кого только голова на тумбочке?

— Это как-то совсем уже жесть, — поёжилась Василиса.

— А что тут не жесть? Тебе, кстати, не влетит за то, что ты с нами на Завод попёрлась?

—Папа будет ругаться. Но что мне оставалось делать? У меня почему-то так всегда выходит — хочу как лучше, а получается всякая фигня. Меня мама называет иногда «наша катастрофа». Но я не специально. Блин! — Василиса встала с кресла и прошлась взад-вперёд, — Дурацкая кожаная обивка. Задница прилипает.

— Наверное, никто не предполагал, что в них будут садиться голыми, — сказала Мири, разглядывая стоящую перед ней Василису.

— Чего ты так уставилась? Мне неловко.

— Завидую, — призналась девочка. — Фигура отличная. А у меня ни груди, ни жопы, одни мослы. Керт на тебя поглядывает, я заметила.

— Прекрати. Он в тебя влюблён.

— Это не мешает ему смотреть, как штаны обтягивают твою задницу, и как твоя майка сосками оттопыривается.

— Скажешь тоже, — покраснела Василиса. — Глупости это всё. Подумаешь, посмотрел. Это же рефлексы.

— Может, и глупости, — не стала спорить Мирена. — Но я не думаю, что из нас выйдет хорошая пара.

— Почему?

— Мы оба… Как бы это сказать… Хреново приспосабливаемся. Каждый сам себе на уме и очень это ценит. А Керт ещё и очень настойчивый. Не терпит, когда не по его идёт. Будет добиваться своего до упора, долбить в одну точку, как дятел. Это, наверное, полезное качество, но иногда бесит.

— Не понимает, когда говоришь «нет»? — спросила Василиса.

— Я говорила, мы с ним как-то обнимались, и всё зашло чуть дальше, чем я планировала?

— Да, ты сказала, но без подробностей.

— Ну, скажем так, он пытался на мне нащупать то, что у тебя называется грудью, — засмеялась Мири. — Не то, чтобы там было богато, сама видишь. И не то, чтобы я была совсем-совсем против… Но, когда я сказала: «Хватит, не надо», — до него не сразу дошло. Он, так сказать, попытался развить успех в других областях моей анатомии.

— Блин, — расстроилась Василиса. — Я думала про него лучше.

— В общем, пришлось привести его в чувство ответными действиями в области уже его анатомии. Рука у меня железная, привода дешёвые, — Мири пощёлкала стальными пальцами протеза, — усилие хреново регулируется. В общем, вышло чуток жестковато. Мы тогда поругались чуть не насмерть. Думала, между нами всё кончено. Но он потом пришёл просить прощения, и так каялся, что я простила. Он больше никогда себе такого не позволял, факт. Но я почему-то не могу забыть.

— Да уж, — посочувствовала Васька, — так себе история.

— А у тебя как на личном фронте? Есть кто-нибудь?

— Всё сложно. Есть один мальчик, мы пару раз целовались…

— Но? — спросила проницательная Мири.

— Он мне нравится, — призналась Васька. — Я ему, кажется, тоже. И мы пережили вместе несколько приключений…

— Но? — повторила Мирена.

— Но он корректор. Видит мир настолько иначе, что я даже не представляю, как для него выгляжу. Как сказал один знакомый, «у них на одно измерение больше». И это не считая того, что он регулярно отправляется спасать очередной мир, а статистика выживаемости у них так себе.

— Это так важно для тебя?

— Знаешь, мой отец был военным моряком. Я была ещё маленькой, но отлично помню, как мама плакала, не зная, вернётся ли он из очередного похода. Наверное, я не смогу об этом забыть. В общем, мне тоже кажется, что наши отношения — не самый перспективный вариант, — подытожила Васька.

— Вот мы две дуры замороченные! — засмеялась вдруг Мири. — Сидим в самом сердце таинственного Завода, куда много лет не ступала нога человека, добились того, о чём мечтал каждый сталкер. И что? Сидим и ноем о мальчиках!

— Факт! — тоже засмеялась Васька. — Дуры и есть!

— У тебя хотя бы грудь.

— Так, хватит на неё пялиться, а то подумаю о тебе нехорошее!

— Тьфу на тебя! — отмахнулась Мири.

Василиса натянула на себя просохшее бельё и слегка сырую одежду. Мирена, с трудом отклеившись от кожаного кресла, последовала её примеру.

— Слушай, твой дед всегда так храпит? Как ты с ним живёшь вообще?

— Храпит? — Мири прислушалась. — А, да, правда. Знаешь, я с детства с ним, так привыкла, что не замечаю.

— Тебе хорошо с ним живётся?

— Мне не с чем сравнивать. Я не жила ни с кем другим. Родителей не помню — так, что-то смутное. Он меня вырастил. Он не идеальный, иногда ведёт себя как упрямая вредная задница, но действительно меня любит. При этом не сильно давит, хотя вообще тот ещё авторитарный тип. Да, наверное, мне с ним хорошо. Насколько это вообще возможно в нашей хреноватой жизни.

— Может, теперь станет лучше? В конце концов, мы же на Заводе! Неужели мы не сможем ничего изменить?

— Может быть, Брэн сможет, — согласилась Мири. — Он умный и дофига всего знает. Ты тоже умная и в школе училась. А я росла как бурьян за сортиром. Он меня еле заставил научиться читать! Я и сейчас не большая любительница чтения, это Керта от книжки за уши не оттащишь. Мне бы протез получше — это да. С остальным я худо-бедно и сама справляюсь.

— Ты вообще крутая, — сказала Васька. — Сталкер. А я, по сути, домашняя девочка. Так что я тебе тоже немного завидую.

— Меняю свою крутизну на твою грудь! А если добавишь задницу, отдам свой минный трал! — Мири заржала так громко, что Брэн перестал храпеть.

Заскрипел диван, потом фыркнул и затарахтел генератор платформы.

— Ну вот, разбудили, — расстроилась Васька.

— Ничего, пора уже. Сколько можно дрыхнуть? Я до почесухи хочу посмотреть, как мой дедуля нагнёт Завод!

***

Брэн умылся, попросил Мири сделать кофе и вернулся к своему месту за терминалом.

— Ну, чо, дед, чо? — нетерпеливо спросила Мирена, вернувшись с кружкой.

— Не спеши, егоза, тут надо аккуратно. Сейчас у меня равные права со здешней начальницей, я ведь из-под её аккаунта зашёл. А значит, надо сделать так, чтобы она не заметила и не отменила мои вводные.

— Может, её понизить в должности? — предложила Василиса.

— Давайте разжалуем её в уборщицы! — обрадовалась Мири.

— Не выйдет, — отмахнулся Брэн. — Для этого надо иметь аккаунт выше уровнем. Я вообще не уверен, что такие существуют. Она же самая главная. Кто её уволит, если она директор? Придётся подвести её к нужным нам решениям, манипулируя параметрами постановки задач. Идите, не отвлекайте.

Брэн застучал по клавиатуре, задвигал мышкой, мрачно шепча что-то себе под нос. Девочки вернулись в комнату отдыха.

— Вот не думала, что эпический захват Завода будет состоять из сплошной скуки, — пожаловалась Мири. — Как я буду хвастаться другим сталкерам?

— Соврёшь что-нибудь, — засмеялась Василиса.

— Придётся… Давай хоть кино посмотрим. Пощёлкай каналами, вдруг чего интересного случится.

Увы, на камерах ничего нового. Пустые коридоры, безжизненные пейзажи, башня, возле которой валяется на берегу штурмовик Харимера. Больше всего движения — в офисах с головами. Там хотя бы пальцы по клавиатуре стучат.

— Странно смотреть на эту тётку, зная, что там Брэн за неё выступает, — сказала Мири, разглядывая седую заросшую голову директрисы. — Ого, глянь, как она оживилась!

Руки-протезы, торчащие из тумбочки с женской головой, судорожно задёргались, то хватаясь за мышку, то с нарастающим темпом стуча по клавиатуре.

— Вот зараза! — громко выругался из кабинета Брэн.

— Что случилось, дед?

— Она что-то заподозрила! Пытается откатить мои изменения! Изо всех сил имитирую глюки терминала, но она просто быстрее! Я подрастерял навыки за эти годы.

— И что же нам делать? — спросила Мирена.

— Вы знаете, где это головохранилище?

— Да, — ответила Василиса. — Я поняла по камерам. Этажом ниже нас.

— Надо её отключить. Физически. Я бы сам, но не могу отойти от терминала.

— Мы сбегаем, дед. Держись!

Девчонки выскочили в коридор и бодро сбежали по лестнице. Этажом ниже — десятки непрозрачных офисных дверей. Мири пошла по левой стороне, Василиса — по правой.

— Никого, никого, никого… О, вот они… Нет, это не те, — приговаривает она.

Васька открывает двери молча. Ей на самом деле довольно страшно. Отрезанные головы — не самое позитивное зрелище. И всё же, кабинет, где подключена начальница и ещё два неизвестных менеджера, нашла именно она.

Вблизи, не через камеру, зрелище оказалось ещё гаже. Во-первых, в помещении неприятно пахнет. Чем-то биологическим — то ли грязными волосами, то ли немытой кожей, то ли протёкшим физраствором. Тумбочки довольно халтурно подключены шлангами и проводами к грубо вмонтированным в стены коннекторам. Видно, что переоборудовали позже и наскоро. Кое-где жидкости подтекают из соединений — несильно, но достаточно, чтобы весь пол оказался в липких разводах, к которым прилипают подошвы кроссовок.

Во-вторых, за головами явно давно не ухаживали — волосы отросли до пола и прилипли к нему, кожа грязная, вся в воспалённых угрях, с опрелостями под носом, губы пересохли и потрескались, запёкшись бурыми корками.

— Нашла? — спросила зашедшая Мири. — Фу, ну и срач. И вонища. Буэ.

Она подошла к голове начальницы, откинула волосы с лица и посмотрела поближе.

— Как по мне, лучше сдохнуть, чем вот так, — заявила девочка. — Так, а теперь дай сюда.

Вытащила из-под рук клавиатуру, отодвинула подальше мышку. Механические руки сначала продолжили стучать пальцами по поверхности стола, потом судорожно заметались, потом застучали ещё быстрее, дёрнулись верх, ударившись об ограничитель, застыли, упали на стол.

В углу что-то зашуршало и заскрипело. С груды лежащих на полу клавиатур неуверенно поднялась химера. Пластиковые ноги, одна белая, подлиннее, другая телесного цвета, покороче, с широким округлым бедром — видимо женская. Прямоугольное грубое туловище, даже не пытающееся имитировать человеческую фигуру, металлические полированные руки — тоже разного цвета. Одна блестит ртутным блеском, вторая тёмная, как будто анодированная. Вместо головы — кубик с камерой. Нелепая конструкция захромала к шкафу, открыла его, достала новую клавиатуру. Развернулась, зажужжала объективом камеры, поковыляла к столу.

— Так, а вот этого нам не надо, — сказала решительно Мири.

Она встала между химерой и рабочим местом начальницы и попыталась отобрать у неё клавиатуру. Та не отдавала, и тогда девочка врезала по девайсу железной рукой, по полу с дробным стуком посыпались клавиши.

Василиса оглянулась на головы — но их лицевой имплант закрывает не только глаза, но и уши, звуки их не беспокоят.

Химера бросила сломанную клавиатуру на пол и направилась за следующей. Мири оттолкнула её от шкафа, но она лишь пробует её обойти, раз за разом меняя траекторию.

«Да, это вам не киберы Терминала, — подумала Василиса. — Просто тупой автомат».

Пока Мирена толкалась с химерой, Васька просто подошла к шкафу, выгребла оттуда всю пачку клавиатур, десятка два, вынесла их из офиса и бросила на стол в помещении напротив. Химера застыла, прекратив свои попытки.

— Думаешь, не сообразит сходить за ними? — спросила Мири.

— Она не выглядит очень умной.

— Слушай, может, этой тётке ещё и зрение отключить? Ну, для надёжности?

Девочка хищно пощёлкала протезом возле кабеля, соединяющего лицевой имплант начальницы с компьютером.

— Мне кажется, это жестоко, — не согласилась Васька. — Представь, что она осталась в сознании, а мир навеки погас. Ни зрения, ни слуха… Я бы с ума сошла от ужаса.

— А так не жестоко? Она видит, как дед рулит от её лица и ничего не может сделать!

— По крайней мере, есть на что посмотреть. Может быть, со временем ей понравится.