Библиотекарь государя. Буква

Глава 25

Время, проведённое наедине с Екатериной, заметно приободрило меня. После настолько тяжёлого дня, который подарил мне одну смерть, несколько неудачных попыток сделать предложение, и подготовка к самому опасному заданию за всю мою новую жизнь, наконец, наступило расслабление.

Будущая жена выжала из меня все соки, пока мы развлекались на заднем сидении иномарки, и теперь стало намного легче.

Правда вот… счастье продлилось недолго, и вот уже буквально через час снова пришлось понервничать. Когда я довёз Екатерину до её поместья и уже было попрощался с ней, девушка кое-что обнаружила под сидением…

— А что это за коробочка? — Спросила она, ещё, видимо, ни о чём не догадываясь.

— Э-м-м… — Ладони, которыми я держался за руль, мгновенно вспотели. Я перевёл взгляд на переднее зеркало и увидел, как Екатерина крутит в руке «ту самую» вещицу. Лицо её всё ещё не выражало никакой озабоченности.

А вот меня — разрывало изнутри.

«Идиот! Как ты мог её выронить … неужели нельзя держать карман закрытым?!» — Корил сам себя. Рука невольно потянулась к карману. Естественно, в нём было пусто… хотя до этого момента теплилась ещё хоть малюсенькая, но надежда.

Вдруг пришло осознание, как это всё получилось.

Дело в том, что другом кармане я всегда (на всякий пожарный) держал упаковку контрацептивов. И, судя по всему, в самый ответственный момент, когда нужно было их достать, я перепутал карманы, и открыл не тот. И, конечно же, забыл закрыть его обратно. Вот и…

— Красивая… — Екатерина поднесла коробочку к лицу и стала пристально разглядывать её. — Материал не из дешёвых. Где ты её взял?

— Да я…

«Только не открывай. Господи, только не открывай… пожалуйста! Неужели мне придётся делать предложение в машине, после секса? Это же как-то… не особо романтично. А я хотел устроить для Екатерины настоящий сюрприз. А тут она ещё и сама всё нашла…чёрт! Меня спасёт только Божья милость…»

— В общем… — Стал подбирать слова, а в голове в это время проносились лишь самые бредовые мысли. — Это…

*тук-тук-тук*

Кто-то постучался в окно.

Поначалу меня обдало холодом от неожиданности, но мгновенно я пришёл в себя. Увидел Евгения, что, нагнувшись, вглядывался внутрь машины.

«Неужели надо мной смилостивились… ох… я теперь ни одного греха не совершу! Буду соблюдать пост и молиться перед сном…»

На лице воссияла блаженная улыбка, и я открыл окно.

— Привет. — Поздоровался Евгений и просунул в машину свой лысый череп. Увидел Екатерину. — О, какие люди. Неужто решили и в свой родной дом заехать?

Екатерина отложила коробочку в сторону и поглядела на Евгения.

— Да! Такая я молодец. — Ответила девушка. — Подумала, что давненько тебя не проведывала. Как оно?

— Да всё отлично. Вот только поужинал. Давай тоже торопись, пока ещё не остыло. Сегодня всё, как ты любишь. Давай-давай, а то если подогреть в микроволновке — будет совсем не то…

— Да, конечно, сейчас.

Евгений повернул голову на меня и, натянув неестественную улыбку, произнёс:

— Ты тоже присоединяйся, если хочешь.

— Не-не, спасибо. Я уже сыт по горло…

— Как знаешь. Второй раз предлагать не стану. Ну… до встречи.

— Давай. Пока.

Евгений разогнулся, и, оглядевшись по сторонам, ушёл.

Я нервно поглядывал в зеркало и наблюдал за тем, что делает Екатерина. Всё ещё оставалась огромная опасность, что она снова вернётся к коробочке. И тогда…

Надо срочно отвлечь её внимание!

— Заметила? — Многозначительно спросил я.

— Ты о чём?

— Ну… как Евгений изменил ко мне своё отношение. Вот даже поужинать пригласил. Могла бы ты раньше подумать, что он на такой подвиг сподобится?

— И правда… — Лицо девушки приняло задумчивый вид. — Это из-за вашего общего с ним дела, должно быть?

— Думаю, что так. Всё-таки, такие вещи хорошо сближают людей…

— Ну слава богу. А то я уж начала думать, что вы никогда не подружитесь. Расстраивалась сильно. Ведь Евгений хоть и злюка иногда, но человек очень преданный и ответственный. Если честно, он чуть ли единственный из всей нашей семьи, кому я всецело доверяю. Так что… это просто прекрасно.

— А расскажи мне о нём побольше. — Продолжал коситься на коробочку, что лежала справа от Екатерины.

— Да что тут рассказывать… семьи у него нет. Насколько знаю, родителей убили какие-то бандиты ещё очень давно. К слову, ему в конце концов удалось им отомстить.

— Он их завалил?

Екатерина понизила голос и глянула в окно.

— У нас об этом не принято говорить, но… да… он убил их. Не знаю, где они познакомились с отцом, но именно он его и отмазал.

— Ого…

— Только т-с-с… и ты не подумай, что мой отец часто преступал закон. Нет. Просто те бандиты и правда такое заслужили. Без них мир стал только чище. А у нас появился преданный человек…

— Да… серьёзный человек этот Евгений. Хорошо, что мы нашли с ним общий язык.

— Ладно, Андрей, я, наверное, пойду уже. Кушать так хочется. Яблок в твоём саду мне определённо не хватило…

— Конечно. — Я повернул голову назад и поцеловал Екатерину. Наш поцелуй продлился секунд десять, и после него на душе тут же стало спокойнее. Я даже почти что забыл про злосчастную коробочку…

— Кстати, меня завтра не будет на занятиях. Ещё кое-что нужно доделать. Так что не теряй… — Девушка передвигала попу к двери. — … и предупреди об этом Алевтину Игоревну, чтобы не ругалась…о, точно, коробочка! — Екатерина, я даже не успел понять, как это произошло, схватила коробочку и тут же раскрыла её. Свет от лампочки, освещавшей салон машины, отразился в бриллианте.

«Ч-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-р-т!!!»

— Это же… — Обомлела девушка. — Господи, какое красивое… — Раскрыв рот, смотрела на кольцо. — Но…

Я мгновенно дёрнулся в сторону, открыл дверь и выскочил наружу. Подошёл туда, где сидела Екатерина, открыл дверь и выхватил у неё колечко. Пригнулся, сел на правое колено и сказал: — Дорогая Екатерина, и хотя мы знакомы с тобой не так уж и долго, но и этого мне хватило, чтобы убедиться в своих чувствах. Я очень люблю тебя, и хочу сделать тебе предложение. Выходи за меня замуж!

Всю эту речь я заучил ещё несколько дней назад. Поэтому она отскакивала от зубов. От этого, кажется, чуть пострадала искренность сказанного, но… я был рад, что мне это, всё-таки, удалось.

Екатерина замерла, не понимая, как реагировать. Она переводила взгляд с кольца на меня, и обратно. Я видел, что она хочет что-то сказать, но не может. Не получается.

— Я… я… — Стала заикаться. — Я… — Резко нахмурилась и выпалила: — Твою мать! Согласна я! Согласна! Конечно согласна! — Глаза девушки покраснели и из них стали катиться слёзы. Она выставила вперёд дрожащую ручку, и я надел на безымянный палец кольцо. Даже не рассматривая его, Екатерина выскочила из машины и набросилась на меня, обхватив ногами и руками.

Я кружил её по парковке минуты три, а когда силы покинули моё тело, опустил на землю. Но девушка отдыхать и не думала. Она схватила меня за руку и потянула обратно в машину.

Дверь захлопнулась, и Екатерина спешно стала раздеваться.

— Ты даже не представляешь, как поднял мне настроение. Ты даже не представляешь, как я рада… ты… иди ко мне…

— Стой-стой-стой. А что, если Евгений вернётся? Или кто-нибудь другой решит спуститься на парковку?

— Плевать. — Отрезала девушка. — Совершенно плевать.

— Согласен. — Сказал я, увидев кружевное нижнее бельё. Теперь мне тоже было плевать.

— А хотя стой. — Остановилась Екатерина.

— Что такое?

— Сейчас. — В одних трусиках пролезла меж кресел и приблизилась к бортовому компьютеру. Пока она куда-то нажимала, я наслаждался прелестной картиной, неожиданно открывшейся мне. — Во! Нашла!

После небольшого звукового сигнала все окна в машине, включая переднее, покрылись тонировкой.

— О. Не знал о такой функции…

— Теперь будешь. — Не желая не терять и секунды, Екатерина вернулась ко мне, и мы продолжили.

Домой я поехал с сильным воодушевлением. Когда закончил с Екатериной, она, не снимая с лица улыбку, попрощалась со мной и упорхала в дом, ужинать. Я — к себе.

Наконец-то, я совершил задуманное. И хотя сделать предложение пришлось не совсем в тех обстоятельствах, что я предполагал заранее (вернее, совершенно не в тех), тем не менее, был доволен. Реакция Екатерины перекрывала всё. Она настолько обрадовалась моему жесту, что с души упал камень весом в тонну. Нет, в сотню тонн. В тысячу.

И когда самое сложное позади, дело оставалось за малым. Всего лишь… устроить свадьбу и съехаться нашими огромными семьями. Ерунда ведь, не так ли? По сравнению с тем, что предшествовало этому — уж точно…

Рассказывать об этом остальным — пока что не решался. Хотя и по моей счастливой роже можно было понять очень многое. Все, кто встречался мне дома этим днём — непременно замечали изменение, и спрашивали, что произошло. Я же отнекивался и старался поскорее удалиться.

Уже когда поднимался по лестнице на свой этаж, столкнулся с Соней. Она, выглядящая так же, как и я — чрезмерно счастливой, утащила меня к себе в комнату.

— Что случилось? — Спрашивал я.

— Сейчас я тебе всё расскажу. Сейчас такой тебе расскажу… офигеешь!

Дверь захлопнулась, и мы с сестрой уселись на красном диванчике. Вернее, я уселся, а она встала напротив и, еле сдерживаемая от эмоций, стала говорить:

— В общем, тут такое дело… — Крутила ножкой Соня. — Ты только не ругайся… если что, ты первый, кому я это рассказываю…

— Вау… польщен, польщен… и что за новость?

— Мне сделали предложение! — Вскричала сестра и, услышав свой голос, погрузилась в какой-то транс. Казалось, она парила в воздухе.

— Сделали предложение… — Повторил я, не осознавая смысла этих слов. — Сделали предложение… А! Что?! — Наконец-то дошло. — Серьёзно?

«Как так-то? И Соне тоже сделали предложение? Это что ж за день сегодня такой…»

— Но… кто сделал?

— Что значит кто! — Возмутилась Соня. — Гена мой, конечно. Кто же ещё? Сделал мне предложение руки и сердца, и я ответила согласием…!

— Это… просто прекрасно! — Обрадовался я. И, хотя где-то глубоко внутри понимал, чем конкретно этот союз может навредить всем нам, тем не менее, сейчас не мог реагировать как-то иначе.

Всё-таки, сегодня особенный день.

— Андрей, ты правда рад за нас?! — Вытянулась на носочках Соня.

— Ну конечно! Что за вопросы? Рад!

— Ура-а-а-а! — Сестра упала ко мне на диван и сжала в объятиях. — Я так рада, что ты рад! А то напридумывала там себе…фу-у-у-х…

— Слушай… раз пошла такая пьянка… я тоже хочу тебе кое-что сообщить…

— Что…? — Почему-то напряглась Соня.

— Я тоже сегодня сделал предложение. Екатерине.

Сестра подвисла. А потом закричала.

— Тише ты. Тише. Чего орёшь?

— От радости! От чего же ещё! Это просто… это… у меня слов нет, Андрей. Как всё хорошо складывается…!

— Да. Складывается довольно интересно…

— Нам точно нужно делать свадьбу в один день! Такой праздник закатим… весь город на уши поставим. Как тебе идея?

— Посмотрим. Идея хорошая, но нужно хорошенько всё обдумать… ладно, я, наверное, оставлю тебя с твоей радостью наедине. Вымотался за сегодня. Спать очень хочется.

— Давай, братишка, отдыхай. Ты и так подарил мне сегодня больше эмоций, чем за прошедшие несколько месяцев. До завтра.

Добравшись до комнаты, я быстренько ополоснулся в душе, и лёг спать. Отрубился почти моментально. С хорошими мыслями обычно легче расслабиться. Они успокаивают тебя, согревают.

Следующее утро, да и весь день в целом не предвещал чего-то грандиозного. По сравнению с предыдущим — уж точно. Но это не значит, что никаких целей передо мной не стояло. Как минимум, одна стояла. Начинать налаживание контакта с Варей. Момент для этого — идеальный, потому что будет отсутствовать Екатерина.

Вот только… как именно его налаживать, пока что не представлялось ясным. Ведь насколько я понимаю, Романова относится ко мне далеко не так, как к Ивану. То есть, не как к другу.

Иначе бы она не стала так странно себя вести, видя меня с другими девушками. По-моему, всё очевидно.

Скорее всего, я даже не просто нравлюсь дочке императора, думаю, она влюблена в меня. И это не тщеславие…нет… это объективный вывод, сделанный из множества факторов.

И из всего это следует только два пути. Первый — играть на самом простом. На любовных чувствах. То есть, попытаться доказать Варе, что и она мне нравится. Что она мне небезразлична, и возможно, что я её люблю. И хотя сама эта дорога несложная (потому что изображать любовь для меня — проще простого), но она сильно осложняется присутствием Екатерины.

Во-первых, сама Варя знает, что у нас с Екатериной не просто дружба. А во-вторых, если Екатерина прознает о моих телодвижениях, то трудно будет списать всё это на «часть плана, задуманного с Евгением».

Второй путь — это путь дружбы. Самый честный, но самый неэффективный. Здесь мне ничего не придётся изображать, ведь я и правда считаю Романову своей подругой, здесь никому не нужно врать, и не от кого прятаться.

Вот только…

Захочет ли Варя развивать дружеские отношения с тем, в кого она влюблена? Будь я на её месте — я бы не захотел. Да и кто захочет находиться во «френдзоне…?»

Мало кто.

Если избрать этот путь, то велика вероятность, что за месяц я не успею наладить с Варей отношения, и по итогу не попаду в дом императора. А идти на подобный риск — опасно.

Вот и как поступать в этой ситуации? Не ясно…

Немножко подзагруженный размышлениями о Варе, но в целом счастливый, спустился вниз и позавтракал очередным шедевром от Насти. В этот раз — «Макароны „Пенне“ с курицей по-мексикански».

Пока к нам не присоединился Иван, случился следующий разговор. Я задал Насте интересующий меня вопрос:

— Как ты думаешь, что важнее: глобальные замыслы, или простые, человеческие отношения?

Настя задумалась. Как обычно сняла колпак и начала его мять.

— Знаете… я и сама часто задумываюсь об этом. Оправдано ли, например, убийство одного человека ради того, чтобы остальным жилось лучше? Наверное… как девочка, я бы ответила, что нет, неоправданно. Тут соглашусь с Достоевским. Но… если бы все были такими, как я. Где бы мы в итоге оказались? Может, иногда лучше кем-то и пожертвовать?

— Вот это у меня персонал… — Удивился я измышлениям Насти. — А так… ты абсолютно права. Где бы мы в итоге были, если бы не принесённые миру жертвы?

Как человек, с лёгкой руки отправивший на смерть очень многих, чтобы сделать мир лучше, я не согласен с переоценкой «слезинки ребёнка». Но… и такие как Настя, естественно, быть должны. А иначе…

Так!

Я это вообще к вопросу о Романовой спросил, а закончилось всё философскими беседами…

Когда на кухню зашёл Иван, мы перестали говорить о всякой ерунде, и сосредоточились на еде. Потом оделись, и вместе поехали в академию. Сегодня, наконец-то, предстояли самые обычные занятия. Уже без тренировок. Если честно, они мне порядком поднадоели, и что всё это закончилось — радует.

Как минимум, теперь не придётся изображать «дружбу» с Герцен. Ведь нас с ней больше ничего не связывает. Да и учимся мы в разных группах, поэтому не придётся часто пересекаться.

К слову, и с Екатериной на учёбе из-за этого придется видеться реже. Мы ведь в разных группах. И хотя в целом это разочаровывает, но в контексте налаживания контакта с Варей… идёт только на пользу.

Мы с Иваном поднялись на этаж, где должна проходить пара по французскому языку, и сразу направились к свободной лавке.

Пока шли, взгляд невольно зацепился за что-то знакомое.

— Смотри, там Варя! — Опередил меня Иван.

— Да, вижу. Пойдём к ней.

«Стоп… а что это за странный парень стоит рядом?»

— Ты его знаешь? — Чуть взволнованным голосом спросил я у Ивана.

— Нет. Первый раз вижу…

Я ускорил шаг, увидев странное. Вскрикнул:

— Эй! А ну-ка руки свои убрал!