Библиотекарь государя. Буква

Глава 19

Для себя я уже всё решил. Продолжать общение с Герцен больше не имело никакого смысла. Она не хочет принимать помощь, а навязываться — не в моём стиле. Поэтому, когда мы проводили нашу последнюю тренировку перед турниром, думал я исключительно о насущном.

Удавалось, конечно, не в полном объёме, но я пытался. В целом тренировка прошла сносно, хотя и чувствовалось напряжение.

Анна злилась. Злилась, но молчала. То, что я попытался сделать с утра — ужасно не нравилось ей. Ведь учитель для неё не учитель, а сам Господь Бог. А я, негодный, посмел усомниться в его святости.

К слову, насчёт святости. Как мне удалось выяснить, этот персонаж не так уж и безгрешен, как предполагалось ранее. Даже, можно сказать, всё ровно наоборот. Но обо всём по порядку.

После того, как завершилась тренировка, я тут же поспешил домой. Мне не терпелось узнать то, что удалось добывать Фёдору по поводу Алексея Герцена. Алексей Герцен — и есть учитель.

Ещё с утра я позвонил Фёдору и попросил его о том, чтобы он, подключив свои профессиональные умения и связи разузнал всю информацию по этому человеку.

Ему удалось.

На улице уже было темно, покрапывало что-то типа града, на крыльце по своему обыкновению сидел Иисус и курил. Но я не стал задерживаться и сразу прошёл внутрь дома.

Начальник охраны ждал меня на кухне. Не один. С ним сидел один из его бойцов. Они заинтересованно смотрели в ноутбук и даже не сразу заметили меня.

— Ну что? — Пробасил я.

— А, Андрей… — Повернулся на меня Фёдор. — Ты уже вернулся…

— Как видишь. Чего там по поводу Герцен?

— Много чего… — Загадочно произнёс Фёдор. — Присаживайся.

— Будете чаю? — Спросил у меня боец.

— Не отказался бы.

Пока парень возился с кружкой и заварником, Фёдор в это время переставил ноутбук на стол рядом со мной и пододвинул ещё один стул, для себя. Сел.

— А какие у тебя отношения с Алексеем Герцен? — Спросил Фёдор.

— По большому счёту никаких. Это всего лишь родственник одной моей одногруппницы.

— Нечистым на руку оказался этот родственник. — Нахмурился Фёдор. — И слава богу, что ты с ним не связан.

— Ну давай, не томи…

— Прошу. — Передо мной оказалась миниатюрная кружечка с ароматным напитком. — Это чёрный чай «Золотой Хунань». — Пояснил боец. — Наш новый повар привезла из дома. Говорит, листья этого чая собирали обезьяны…

— Обезьяны? — Удивился я. — Может, чего другого нальёшь… — Поднёс кружечку ко рту и немного отпил. — Оу… стой… не надо другого. И этот сойдёт. Спасибо большое.

Вкус был до жути необычным. Нежным, мягким… послевкусие отдавало чем-то слегка терпким, но таким живительным.

— Ублюдок. — Неожиданно произнёс Фёдор и я чуть не поперхнулся. Поставил кружку на стол.

— Чего…?

— Герцен Алексей — тот ещё ублюдок…

— А…господи…

— Рассказываю. — Опёрся о стол Фёдор. — Три года назад он выиграл суд над восемнадцатилетней девочкой. Он обвинил её в домогательствах, воровстве, избиении и вранье.

— Вот это букет.

— Конечно, никаких преждевременных выводов я делать не стал, но… четыре года назад случилась идентичная история. А ещё шесть. А также семь и восемь лет назад. В общем, это довольно частая практика у вашего родственника.

— А что это были за девочки?

— Это самое интересное. Все те, кого он засадил, находились в статусе слуг его рода. Абсолютно беззащитные, безродные девочки. Судя по фоткам — безобидные существа.

— Внешность обманчива. — Резонно вставил я.

— Справедливо, Андрей. Но не столько же раз.

Я кивнул и отпил чаю.

— Как говорится, совпадение — это то, что повторяется только два раза, а всё остальное — закономерность. И чего сейчас со всеми этими девочками…?

— Сидят. — Как-то грустно произнёс Фёдор. — Чего им ещё делать?

— Как думаешь, за что он с ними так?

— Это мне уже неизвестно. Могу лишь предполагать.

— А ещё что-нибудь удалось выяснить?

— Да. Но это уже по мелочи. Коррупция, банковские махинации, участие в спонсировании банд. формирований, торговля оружием.

— Я смотрю, тебя так сильно зацепили девочки?

— Ещё как. А тебя, разве, нет?

— Да тоже… тоже зацепили. Тем более, что… — Отпил чаю. — Ай, ладно, ничего…

Фёдор переглянулся с бойцом, а я отставил от себя пустую кружку.

— Ладно, спасибо вам большое за помощь. — Окинул взглядом своих ребят. — Пойду спать. Завтра тяжёлый день. Надо выспаться. Если удастся ещё что-нибудь узнать, обязательно сообщите.

Пока поднимался на свой этаж, думал об услышанном. В принципе, я и не сомневался, что учитель окажется ублюдком. Ни единого сомнения не было. Настораживала история с осуждёнными девушками. Были не понятны сразу две вещи. Во-первых, почему он разбирался с ними именно в правовом поле, если всегда можно убить человека (учитывая то, что он безродный), и тебе ничего за это не будет.

Во-вторых… почему именно девушки? Я ведь помню, как мы с Анной встретились в парке с её друзьями. С теми, что тоже являются учениками Алексея. И все были парнями. Значит, учеников парней — много, но осуждаются только девушки.

Почему?

Он что, голубой?

Не понятно…

Ну и, естественно, появлялось опасение, причём очень существенное, что подобным образом закончит и сама Анна. Она ведь подходит под все критерии. Безродная, преданная, симпатичная.

Вот чёрт… я ведь дал себе зарок отстать от неё и учителя, но…

Спалось этой ночью, к сожалению, не очень сладко. Бесконечные мысли об Анне и её упыре не давали расслабиться. А это плохо. Потому что сегодня силы нужны мне как никогда.

Ибо — турнир.

Дабы взбодриться и прийти в рабочее состояние, быстренько сполоснулся под холодным душем и попил кофейку на первом этаже. Всё это, как не удивительно, привело меня в чувство и даже настроило на нужный лад.

Созрела одна идея.

Идея эта касалась одной очень важной для меня девушки. И нет, это не об Анне. Я про Екатерину.

Мы ведь уже решили с ней, что вступим в брак. И я, как мужчина, как глава семьи и в целом ответственный человек обязан сделать ей предложение. Не наоборот же. А как это сделать лучше всего?

Правильно. В максимально подходящей для этого обстановке и в нужное время. И так уж вышло, что самым идеальным вариантом было сделать это во время турнира.

От одного представления о том, что сразу после победы над противником я попрошу у рефери микрофон (ну или заберу насильно, если он не захочет делиться) и при огромном зале вручу Екатерине кольцо — замирало сердце.

В тот момент, когда Аксёнова переживает такую тяжёлую утрату, я должен подарить ей самые восхитительные эмоции. И такой вариант подходит как нельзя кстати. Это хоть на день, но поможет девушке отойти от горестных мыслей. А там, когда всё завяжется ещё круче — совсем не будет времени на скорбь.

Ну и выпендриться, конечно, хочется. Чего уж лукавить. Такой перформанс пойдёт моей репутации только на пользу.

Поэтому… предложению — быть!

Когда мимо кухни проходил Василий, я окликнул его. Мой верный помощник подошёл ко мне и выслушал новое задание. И хотя оно по своей сути было не сложным, но… требовало быстроты.

Ведь турнир начнётся уже через несколько часов, и нужно успеть приготовиться.

— Всё запомнил? — Переспрашивал я у Василия.

— Да. Купить самое дорогое, не слишком вычурное, максимум с одним бриллиантом, красивое кольцо.

— Умница…! Всё верно. Вот только… — Я оглядел Василия с головы до ног. — Прихвати с собой кого-нибудь. Я, конечно, доверяю твоему вкусу, но…всё-таки…

— А кого?

Периферийным зрением я вдруг увидел чью-то попу. Такую упругую, молодую, в непростительно обтягивающих лосинах морковного цвета. Залип секунд на десять, а потом меня озарило.

— Точно! Возьми нашу новую горничную. — Повернулся на Василия.

— Алёну… — Как-то недоверчиво поглядел он в сторону виляющих бёдер. — Ну…

— Алёна…! — Крикнул я, и рыжая домработница, тщательно моющая пол, обернулась.

— А?

— Подойди к нам. — Махнул ей рукой.

Девушка прислонила швабру с тряпкой к стене и, поправив распушившиеся волосы, зашагала к нам.

— Доброе утро.

— Доброе…! — Чуть поклонилась Алёна и её прыгучая грудь, с трудом удерживаемая бюстгальтером и ситцевой футболкой, кажется, тоже что-то произнесла. — Чем могу помочь?

— Слушай, чего ты всё полы эти моешь, давай тебе задание поинтереснее придумаем.

— Ну… это ведь моя работа, я…

— Да, точно, тебе нужно отдохнуть, дорогая. — Я привстал со стула и положил руку девушке на плечо. — Определённо надо отдохнуть. Ты ведь молодая, красивая, а так ведь и испортить свои дарования можно. — Невольно косился на выглядывающий из-под футболки животик. — Так что… поедешь с Василием, хорошо?

— Я сделаю всё, что вы скажете, господин…! — Задорно произнесла Алёна.

«Ох… лучше ты таких вещей не говори, пожалуйста… мне, между прочим, сегодня предложение делать…»

— Вам вдвоём будет нужно съездить в один ювелирный магазин и общими усилиями выбрать самое красивое кольцо. Идёт?

— К…конечно! Как скажете!

— Ну и чудесно. А потом… как отвезёте его мне, можете прогуляться по городу. Погода — шикарная. Самое то, чтобы слоняться в парке и мечтательно разглядывать опавшие листья. Короче, у вас сегодня внеплановый выходной.

Улыбка Алёны отразилась и на губах Василия. Все были рады. Но больше всех радовался я, потому что поручил ответственное задание нужным людям и теперь оставалось только дождаться.

Новосозданная компания поехала выбирать кольцо, а я ещё минут десять потратил на завтрак.

Погода и правда была прекрасная. И хотя бы это внушало надежду на отличный исход всего задуманного. Времени, в принципе, оставалось ещё достаточно для того, чтобы особо не торопиться.

Поэтому, позавтракав, я стал медленно, но верно, подниматься к себе в комнату, дабы одеться.

Но этому не суждено было сбыться.

— Андрей! — Услышал я мужской голос, пока поднимался мимо второго этажа.

— Мм…? — Обернулся на звук.

Когда увидел бегущего в мою сторону шкафообразного гиганта, на секунду испугался и даже появилось желание спрыгнуть с лестницы вниз. Но вовремя пришло осознание, что выглядящий как убийца великанов человек — это мой брат.

— Иван! Здравствуй! — Когда махина врезалась в меня, я еле успел схватиться за его руку и не улететь. Рукопожатие вышло крепким, моя рука чуть не превратилась в фарш. — А ты… когда успел-то?

Да, я сам позвал Ивана переехать ко мне. Но… не подозревал, что это случится так скоро. Поэтому его появление стало неожиданностью.

— Пока ты спал.

«Интересно, много ещё чего происходит, пока я сплю…?»

— Понятно. А маму-то свою не забыл?

— Здравствуйте… — Из-за необъятного тела Ивана послышался тоненький голосок. Здоровяк шагнул в сторону, и я увидел его маму. Всё такая же хрупкая, интеллигентная, и тихая.

— Здравствуйте. — Поздоровался и я. — Ну как вам у нас? Нравится?

— Да. Очень уютно здесь. Чисто и просторно. И люди такие приветливые… спасибо большое, что позволили здесь жить.

— Да бросьте. — Махнул я рукой. — Мои родственники должны жить в самых лучших условиях. Жалко, что я не додумался предложить вам это раньше.

Кстати, по поводу предложений…

Если не начинать поторапливаться, можно попасть впросак.

— Иван, давай собирайся. Нам ведь на турнир ехать.

— Так а я уже собран… даже позавтракать как следует успел.

— А, вот чего у нас в холодильнике так непривычно мало места…

— А? Чего?

— Через три минуты встречаемся на нашем месте, говорю. Ну… на парковке.

— Понял. Выдвигаемся.

Уже в комнате я достал из шкафа свой парадный костюм, а также закинул в рюкзак и спортивную форму. Посмотрелся в зеркало, понял, что лучше меня на свете нет, и поспешил к лестнице.

Ехали мы с Иваном на одной машине. Я посадил здоровяка за руль, а сам настраивался на грядущее, глядя в сменяющиеся виды за окном. Было довольно волнительно. Всё-таки, не так часто делал предложение при огромной толпе. Точнее будет сказать — никогда не делал. Ага, за сотню лет так и не удосужился. Все мои предыдущие разы выглядели на порядок скромнее.

Но…всё когда-то бывает в первый раз, правильно?

Доехали довольно быстро. Место, где проводился турнир, находилось даже ближе, чем академия. Здание было похоже на огромный футуристический корабль. Большими буквами на нём было написано:

— Чего? Дурдом? — Спросил я у Ивана, выглядывая из окна машины.

— Дур-ком. Поправил он меня. Или «Дуров и компания». Хотя… его и правда все называют дурдомом. Ты угадал.

— Стоп. Это здание принадлежит Дуровым?

— Да. Как ты догадался?

— …

— …

— Я был здесь всего раз. Ещё в детстве. Мама водила меня на какой-то турнир. Она копила на билеты почти год. И всё для того, чтобы порадовать своего сына… — Веки Ивана задёргались, лицо стало беспокойным. Бедолага неожиданно окунулся в детские воспоминания.

— Ладно, пойдём.

Не знаю, совпадение это или нет, но как только мы приблизились к этой огромной дурке, погода резко переменилась. Со всех сторон налетели тучи, в воздухе стало ощущаться напряжение. Ветер взлохматил мою причёску. Хотелось остаться в машине.

— Похоже, будет гроза… — Задумчиво произнёс Иван.

— А ты её не любишь?

— Если честно, то не особо…

— Странно. А вот мне всегда нравилась такая погода. Знаешь, сядешь у окна, завернёшься в пледик, и глядишь на этот хаос. В такие моменты ощущаешь себя одновременно ничтожным перед силам природы, но и понимаешь, что ты сейчас такой не один. От этого на душе как-то тепло…

— Ну ты завернул… — Удивился Иван. — А мне мама всегда говорила: в грозу выключай технику и прячься под кровать.

— Эм… под кровать? Зачем?

— Не знаю… — Задумался здоровяк. — Мне и самому это не нравилось. Кровать ещё маленькая такая была, когда я под неё нырял, то она от земли отрывалась. Я чувствовал себя черепахой…

— Ну… зато тебя молнией не убило. Справедливо?

— Справедливо…

Пока мы преодолевали путь от машины до главного входа, погода ухудшалась на глазах. Начал покрапывать острый дождик, тучи почернели. Пробираться пришлось через огромные толпы людей. Присоединившись к какой-то очереди, стали постепенно продвигаться дальше.

— Холодно, блин… — Сетовал Иван, сложив руки у себя на груди.

— Да ладно тебе. Ты же большой, тебе не должно быть холодно. — Сам я тоже начинал ощущать пробирающий морозец, но пока держался, потому что костюм имел довольно плотную ткань. — Смотри лучше, чтобы тебя молнией не шандарахнуло. Тут ведь под кровать уже не спрячешься…

Здоровяк фыркнул и улыбнулся.

Наконец, минут через пять мы оказались в холле Дуркома. Здесь был высоченный сводчатый потолок, отовсюду на нас глядели огромные окна, похожие на голубые глаза. Благодаря исполинскому росту Ивана мы довольно быстро отыскали своих. Алевтина Игоревна собрала всю нашу немногочисленную компанию у стены с кулером, ожидая остальных.

— Воронцовы, ну наконец-то! — Возопила замдиректора. — Вы как обычно, чёрт бы вас побрал…

И правда, помимо нас здесь стояли уже все. Варя, Анна, Екатерина… и прочие.

Когда я увидел Екатерину, отчего-то затряслись поджилки. Сразу представил то, что будет происходить уже совсем скоро. И то, что будет, если Василий не успеет привезти мне кольцо…

Дождавшись последних участников, то есть нас с Иваном, все вместе двинулись к месту сбора участников. Пришлось пройти несколько длинных коридоров, чтобы добраться до места. Я запоминал путь, потому что как только настанет время, придётся бежать обратно.

С Екатериной шагали последними. Перед наши шли Варя с Иваном, поэтому от остальных мы были скрыты. Я взял девушку за руку и резко стало спокойнее.

И, такое ощущение, что спокойнее стало не только мне, но и природе. Потому что когда мы проходили мимо окон, то я увидел, как сильно начало слепить солнце. Странно. Ведь всего десять минут назад намечалась великая гроза.

И вот, мы добрались до последнего пропускного пункта, после которого начинались наши раздевалки. Охранники с металлодетекторами просвечивали каждого из нас на предмет запрещенных предметов.

— Никто ничего не забыл? — Спросила Алевтина Игоревна. — После этого пункта вас больше не выпустят в обычный зал. Потому что начнётся церемония, потом приветствие участников, и…

— Алевтина Игоревна, я кое-что забыл. — Выкрикнул, выглядывая из-за спины Ивана.

— Чтоб тебя, Воронцов… беги!