Библиотекарь государя. Буква

Глава 21

Пока мы шли от нашей будки для участников к центру арены, я оглядывался по сторонам. Удивлялся. А удивляться действительно было чему. Самое обескураживающее — это огромное, размером со стену, и, собственно, заменяющее её — стекло голубоватого оттенка.

Оно располагалось по левую сторону от нас. Прямо за ним проглядывался чудесный вид. Чудесный в любое другое время, но не сейчас. Сейчас же он был очень беспокойным и мрачным.

Из-за странной погоды, которая теперь приняла облик готовящейся к началу грозы, все эти красиво остриженные деревца, фонтаны и статуи казались совершенно незначительными. Во всю ширь перед нами представало буйное чёрное небо, на котором уже не осталось синевы. Лишь сплошная тьма.

Но разрушительная гроза как будто дожидалась нужного момента. Переполненные электричеством и готовые чуть ли не взорваться тучи бездействовали.

Пока что бездействовали.

Казалось, нужно лишь немного подтолкнуть их, и тогда на землю, наконец, обрушится весь этот хаос.

— Господи… — Причитал Иван, идущий по правую сторону.

— Да ладно тебе. Не переживай. — Пытался успокоить я его, но выходило, судя по всему, не особо.

— Да как тут не переживать… может, организаторы перенесут мероприятие? — Здоровяк на мгновение наполнился радостью надежды. — Да, точно. Пойду скажу об этом тому парню в кепке.

— Да стой ты! — Еле успел поймать Ивана за руку. Он на полном серьёзе уже развернулся и намеревался уйти с арены. — Совсем уже с ума сошёл?

— Но ведь…

— Ну серьёзно. Ты чего как маленький? Посмотри, лоб какой вымахал, а всё грозы боишься. Она ведь безобидная, погромыхает, да успокоится. Не о чем переживать.

— Наверное, ты прав…

— Не наверное, а прав. Пойдём. — Мы с Иваном чуть отстали от остальных и поэтому ускорили шаг.

— Вот ничего не могу с собой поделать. Боюсь, и всё тут. — Продолжал здоровяк.

— Ну, я не психолог. Даже не знаю, чем могу помочь. Просто помни, что ни в коем случае нельзя подводить людей. А если сильно невмоготу станет… я тебе кровать откуда-нибудь достану. Будешь черепахой.

— Хе-хе. Хе. — Нервно посмеивался Иван.

И хотя моего другу и брату было страшно, лично я очень ждал грозы. Как уже говорил, мне такая погода нравится. Есть в этом что-то… живое.

Но обстановка за окном, всё-таки, занимала мои мысли куда меньше, чем то, что ожидалось через пару минут. Я шёл, и периодически трогал свой карман. Проверял, не выпала ли случайно моя чёрная коробочка. Ведь если так — тогда это полный крах…

Естественно, коробочка оставалась на месте. Так же, как и моя паранойя.

Рядом с нами двигалась Варя. Она чуть ли не за ручку держалась за Ивана. Романова сильно переживала из-за повышенного внимания к своей персоне. Именно поэтому старалась затеряться среди остальных. Ну, цель для этого выбрала идеальную. На фоне Ивана хоть сам Господь будет незаметен.

Как назло, в какой-то момент камеры нацелились на Варю, и теперь её лицо светилось на огромном экране. Ведущий рассказывал о нас, об участниках, и на дочке императора, конечно же, как иначе, остановился подольше.

Толпа с трибун, узнав, что в состязании участвует такая важная персона, стала аплодировать. Я поглядывал на бедную девочку и мне становилось её жалко.

Варя, судя по её лицу, готова была сквозь землю провалиться, либо стать невидимкой.

Наконец, как только мы добрались до центра арены, к нам подошёл и ведущий. Ещё раз поприветствовал всех нас, поблагодарил за то, что мы такие молодцы (спасибо Алевтине Игоревне), потому что решили исполнить гимн. Раздал беспроводные микрофоны и сгинул прочь.

Мы выстроились в ту позицию, о которой договорились ещё во время тренировок в академии. Девушки вперёд, парни — назад.

Парни назад, потому что мы петь не должны. Лишь подпевать, многозначительно открывая рты.

И вот, заиграла музыка Александрова, и мы начали петь. Трибуны, до этого гудящие и буйствующие, тут же стихли, как по щелчку пальца. Все люди повставали со своих мест, словно солдаты, и принялись слушать.

Главной певицей в нашей команде была, конечно же, Екатерина. Настоящий профессионал. Поэтому и все остальные должны были ровняться именно на неё. Она шагнула чуть вперёд и раскрыла рот.

Песня полилась как живительный поток. Никогда не понимал, как именно это действует, но это, определённо, действует.

Внутри меня тут же пробежал ток, затвердели мышцы, на время отступили все волнительные мысли. Я стал чувствовать, что гимн, исходящий от колонок, воздействует таким же образом и на всех присутствующих в зале. Он объединял, сплачивал, заставлял нас хоть на миг, но почувствовать единение.

Екатерина пела превосходно. Впрочем, как и всегда. Её голос не терялся на фоне остальных, а был ведущим. Он заставлял и других подниматься до её уровня, повышая качество звучания.

На словах:

— Екатерина заплакала. Я специально встал с самого края, чтобы хоть частично видеть её лицо. По щеке девушки стекала слеза. Мне очень хотелось подойти и успокоить её, но было нельзя.

Уроды, отвечающие за камеры, тут же заметили это. Они взяли лицо Екатерины крупным планом и теперь весь зал видел, как она плачет. Должно быть, они решили, что это из-за гимна. Но я то знал, что является настоящей причиной…

И вот, мы допели последнюю строку, и музыка стихла.

Настал самый главный момент вечера.

Я, прикованный к земле, еле совладал со своим телом и двинулся с места. Подскочил к Герцен, так как она стояла ближе всех, и отобрал у неё микрофон.

— Эй, ты чё творишь… — Возмутилась Анна, но я не стал спорить. Не было времени.

Поднеся микрофон ко рту, приготовился. Сделал глубокий вдох, и…

— Дорогие зрители! Я отниму у вас буквально несколько минут, но это очень важно… — Сказал я, но за этим не последовало никакой реакции.

«Что за…»

— Эй, ты придурок? — Герцен смотрела на меня с возмущением.

«Я не пон…»

— Ты чё там бубнишь? Верни микрофон, говорю!

— Дорогие зрители! — Ещё раз повторил я, щёлкнув кнопочку на микрофоне. Подумал, что Анна случайно его отключила. Но эффекта никакого не последовало. Я всё ещё был не слышим для трибун.

— Дорогие зрители! — Донесся голос из колонок, громогласно пронёсшийся по всему залу. Но он принадлежал не мне… — … А также участники, теперь со своей речью для вас выступит владелец нашего комплекса! Алексей Алексеевич Дуров! Поприветствуем!

«Вот же… сука!»

Меня разрывало от злобы.

«Какого чёрта!»

Трибуны зааплодировали, а на земле образовалась небольшая, но длинная тень. Я обернулся назад и увидел, как на балконе, выступающем из стены, появился какой-то человек. Отсюда его, естественно, было не разглядеть, поэтому я устремил глаза на монитор.

Да. На нём во весь размер ширилось толстое и неприятное лицо. Оно было слегка красноватым, покрытым многочисленными родинками и морщинами.

«Ах ты…»

У края балкона стоял он. Алексей Дуров. Владелец Дуркома и по совместительству глава клана Дуровых. Отец того самого Кирилла… с улыбающейся рожей он смотрел вниз и ждал, пока люди перестанут хлопать.

Когда трибуны более-менее стихли, он поднёс ко рту микрофон и начал говорить.

— Рад вас всех здесь приветствовать. В нашем комплексе всегда рады дорогим гостям. Спасибо! Но особенно я рад видеть наших почтенных участников. И учеников Московской Академии, и учеников Петербургской Буквенной. — Взгляд Дурова устремился на нас. — Гимн был исполнен потрясающе. Ребята, искренне благодарен. Это было отличной идеей. Я наслаждался вашими голосами. Спа-си-бо!

Речь Дурова потонула в рукоплесканиях, но он, судя по довольной роже, был этому только рад. Я видел, как он наслаждается вниманием.

— А что касается самого состязания… пусть победят лучшие! Я, конечно, буду болеть за земляков, но… уверен, что ребята из Москвы покажут настоящий класс. Да будет битва! — Последнюю фразу он прокричал так, что захотелось прикрыть уши.

После полуминутных аплодисментов снова начал говорить ведущий. Он пояснял для зрителей и для участников правила состязаний, а я в это время злобно глядел наверх. Мне хотелось, чтобы этот ублюдок свалился с балкона и расшиб свою наглую харю о землю. Но, видимо, этому не суждено было сбыться…

Вдобавок ко всему, к нам подошёл один из работников комплекса и отобрал у нас микрофоны. Сквозь зубы я отдал и свой. Хотя очень не хотелось.

Но… чего уж поделаешь. Что от него толку, если он не работает…

Злоба распирала. Мой план был сорван. Перформанс с предложением Екатерине не удался. И теперь совершенно не ясно, удастся ли мне это вообще сегодня сделать. Ну, как минимум точно не во время поединков. Скорее всего нам ещё дадут слово после окончания, но… уже ни в чём нет уверенности.

Гроза за гигантским окном всё ещё чего-то ждала. Молнии, засевшие в пухлых тучах, не выходили наружу. Я чувствовал себя точно так же, как и они. Хотелось взорваться, но было нельзя.

Когда ведущий закончил с объяснением правил, настала пора для первых двух пар. Я не знал, кто именно это будет, но очень хотелось, чтобы я.

Надо же на ком-то выместить злобу. А это было бы идеальным вариантом.

Нет, идеальным вариантом был бы Алексей Дуров, но до него ещё хрен доберешься. До этого балкона метров тридцать, не меньше…

— Воронцов, Аксёнова… — Услышал я знакомые фамилии.

После фамилии Воронцов ёкнуло сердце и уже было решил, что речь идёт обо мне и обрадовался. Но нет… ведущий имел в виду Ивана с Екатериной. Они станут драться первыми.

— Чёрт! — Выругался я вслух.

— Ты чего? — Удивился проходящий мимо Базаров. — Пойдём в будку.

Больше ничего не оставалось. Оставив Ивана с Екатериной в центре арены, вместе с остальными я пошёл прочь.

Ещё пока шёл, на большом экране начали показывать московских противников. В принципе, ничем не примечательные люди. Парень и девушка. Среднего роста, невзрачной внешности. Полная противоположность безупречно красивой Аксёновой и мамонтоподобному Ивану.

Реакция публики тоже была соответствующей. Когда ведущий представил этих участников, аплодисменты прозвучали скудненькие.

Всем стало понятно, что победу, скорее всего, одержат питерские.

Впрочем… большой жизненный опыт подсказывает мне, что внешность — обманчива. И, скорее всего, если кто-то выглядит непримечательно, это ещё не значит, что человек пустышка в остальном.

Как минимум, не зря же именно их позвали участвовать в поединках. Значит, они одни из самых сильных людей в академии.

Поэтому нужно быть осторожными. Особенно Екатерине, которая так погружена в свои мысли в последнее время. Очень надеюсь, что Иван в случае чего выручит её и не даст проиграть команде.

Когда мы добрались до будки, то поместились внутри и закрыли за собой двери. Место здесь было много, но я сел на первый ряд, чтобы стало удобнее наблюдать за поединком.

Московские уже добрались до наших и теперь участники стояли друг напротив друга. Ведущий подошёл поближе и вручил каждому из четырёх по браслету.

«О, так это точно такие же, что и у меня в зале. Антимагические браслеты».

Значит, мясорубка предстоит зрелищная. Участникам никак не придётся себя ограничивать и можно драться в полную силу. Ублюдок Дуров об этом позаботился. Всё ради шоу.

— Готовы? — Спросил ведущий и начал отходить в сторону.

Участники кивнули.

— Тогда я начинаю отсчёт. Три… два… один… бой!

Первое, что бросилось в глаза — Екатерина самая последняя завершила с начертанием Буквы. Кажется, она даже и не особо старалась для этого. Зато Иван сделал это хоть на миллисекунду, но шустрее противников.

Именно это помогло сделать первый удар нашей команде. Буква «Ж» Ивана (25 ранг), позволила ему атаковать огнём. Здоровяк не стал мелочиться, и устроил настоящий взрыв, от которого противники отлетели назад.

— Ого, какой контроль… — Удивлялся Базаров, сидящий рядом.

И правда. С контролем у братца был полный порядок, что удивительно. Его взрыв хотя и выглядел хаотичным, но по эффекту стало понятно, что он направил его ровно против соперников, при этом не задевая ни себя, не Екатерину.

Начало было многообещающим.

Екатерина тоже терять времени не стала, и, хотя довольно вяло, но она активировала мощный световой луч и устремила его вперёд. Луч врезался в энергетический щит, состоящий из электричества. Парень довольно умело покрыл полем и себя, и союзницу, обезопасившись от урона.

Так как противников после взрыва откинуло не так далеко, Иван решил перейти в ближний бой. Его кулаки, что размером как два булыжника, покрылись ярко-оранжевым пламенем и он рванул на отбивающихся от светового луча бедолаг. Здоровяк филигранно пробежал рядом с потоком Екатерины и, прыгнув, оторвался от земли.

Парню противнику пришлось переместить барьер наверх, чтобы выдержать удар. Обороняться от луча теперь пришлось девушке, и как только рассеялось предыдущее поле, она создала новое.

На этот раз из воздушных масс.

«Хех. Прямо как у Сони».

Дальше ситуация развернулась следующим образом. Пары разделились. Парень, владеющий электричеством, выдержал агрессивный налёт Ивана, но щит его от этого рассеялся. Пришлось переходить в прямое столкновение.

Ветряная девушка же, выставив перед собой барьер, начала подходить к Екатерине, постепенно сокращая дистанцию.

Когда между ними осталось всего несколько метров, москвичка ловко отпрыгнула в сторону, уходя от луча, и быстрым движением сделала подсечку Екатерине. Подсечка была усилена магией, и поэтому, сбитая с ног ветряным потоком, Аксёнова упала.

— Вот чёрт! — Вспылил я, глядя в экран. Раздражало, что я ничем сейчас не могу помочь своей будущей жене. Оставалось лишь пялиться в монитор, и негодовать.

Как только прервалось заклинание Екатерины, соперница тут же взмахнула рукой, и ветряная масса устремилась в лежачую. От соприкосновения с атакой Екатерину подбросило в воздух, и она преодолела расстояние в несколько метров, стукнувшись всем телом о землю.

— Сука!

— Да успокойся ты. — Послышался голос Герцен с заднего ряда. — Ничего с ней не станет. Так, пару синяков от силы.

— Так, тихо там!

— А ты мне рот не затыкай! — Резко возбудилась Анна.

— Всё-всё, не отвлекай. Не до тебя сейчас, честное слово. — Повернулся назад и посмотрел Герцен в глаза. Подскочившая на ноги, она медленно села на место.

— Больно надо…

Я с надеждой смотрел на Ивана, который доминировал над противником и молился о том, чтобы он побыстрее с ним покончил и побежал на подмогу Екатерине.

Но худенький парень сопротивлялся, как мог. Было понятно, что он просто так не сдастся. И хотя ему довольно часто и очень сильно прилетало от огненных кулаков Ивана, он всё ещё продолжал держаться.

«Стойкий, зараза…»

Иван выглядел настоящим берсерком. Огромная махина наотмашь, как в уличном боксе, била противника. Размах, удар, шаг. Размах, удар, шаг. Размах, удар, шаг. Взрывные атаки встречали сопротивление в виде мгновенно появляющихся электрических дисков, но очень быстро их пробивали, нанося немалый урон.

В один момент Иван так разозлился, что, занеся над головою кулаки, обрушил их, словно падающие метеориты, прямо на голову противника.

Защита была пробита, и противник рухнул наземь.

— УРА! — Вскричал я на радостях.

Иван, увидев, что его противник лежит на земле, растерялся. Он не знал, что делать дальше. Добивать его, или оставить как есть, и помочь Екатерине?

Этой растерянностью и воспользовался юркий уродец.

Оказывается, он лишь притворился поверженным, и, уличив нужный момент, точной атакой в виде острой молнии поразил Ивана. Прямо в лицо.

Здоровяк схватился за голову, словно у него ужасная мигрень, и стал пятиться назад.

— Нет-нет-нет! Э-э-э! Что за беспредел? — Негодовал я.

— Да, это подло, но по правилам ничего не нарушено. — Сказал Базаров. — Ивану не стоило вестись…

Во второй части экрана, где показывали бой Екатерины, ситуация разворачивалась ничуть не лучше. Да, Екатерина оправилась после предыдущей атаки и теперь врукопашную дралась с противницей, но она заметно проигрывала в драке…

Москвичка наседала на Екатерину, не давая ей продохнуть.

— Походу нашим конец… — Заныл Винокуров. — Ну точно, я опозорюсь…

Но вдруг, после очередного попадания в Екатерину она будто бы оживилась. Соперница ударила её по лицу, и я увидел, как лицо девушки с расслабленного стало невыносимо озлобленным.

«Кхм… довели?»

Не теряя времени, москвичка ещё раз ударила Екатерину. Но та даже не шелохнулась.

— Дрянь… — Прочитал я по губам Аксёновой. Она довольно характерно произносила эту фразу, поэтому я отлично запомнил, как это выглядит.

Москвичка делает замах, и пытается ещё раз ударить Екатерину, но в последний момент та скручивается, тем самым уходя от атаки, и разгибается с солнечной катаной в руках. Точным попаданием в голову отправляет соперницу в нокаут.

— Чё-ё-ё-ё-ё-ё…?

В шоке я перевожу взгляд на Ивана и вижу, как всё его тело начинает покрываться огнём.

«И его разозлили…»

Екатерина, закончив с москвичкой, уверенным шагом направляется к Ивану и его оппоненту.

«Похоже, кому-то кабзда…»

Побледневший парень начинает пятиться назад, выставив перед собой электрический щит. На него идут сразу двое обозлённых соперников. Трибуны ревут от перевозбуждения.

Откуда-то сверху прилетает жирное тело и с грохотом ударяется о землю.