Библиотека Первых царей

Глава 3 ― Приключение

Бони

Золотой гримуар.

Правда записанная Кишь.

Прежде чем стать чудовищами, зависящим от крови и силы, что та дарует, Санкаары жили в мире, проповедуя милосердие. Они оказались на грани вымирания и стали лакомым кусочком для хищников.

Варвары, дикари и монополисты жаждали отобрать плодородный кусок земли у людишек, не способных его защитить. Борго ― глава Санкааров здраво оценивал все риски. Его людей убивали по одиночке, пока не осталось больше сотни. Их загоняли глубже в материк и окружили со всех сторон. Народы, что враждовали, ― объединились, чтобы уничтожить Санкааров. Слабые и беспомощные, они могли только смотреть, как их убивают и пытаться выжить, не в силах дать отпор. Та ночь, оказалась непроглядной, и факелы, сияющие, как глаза хищной птицы, они увидели издалека.

И Борго преклонил колени перед Матерью ― богиней живого. Молил о силе, что защитит его народ.

Никто не просил её следовать правилам досконально, и Лифа не терпела, когда она появлялась в госпитале, а потому приходилось быть в разы осмотрительнее. Бони заламывала пальцы от волнения, постоянно оглядываясь по сторонам. Стыд разгорался в её сердце, как угли в камине. Нестерпимая боль ― видеть друга таким подавленным, но старающимся улыбаться через силу. Бони бессовестно подсматривала в окно одноместной палаты. Сегодняшний день выводил её из себя, каждый кто встречался, хотел будто специально задеть или дать задание. Последняя вылазка из Красного льва отменилась, многие шатались без дела и видимо решили, что могут приставать именно к ней. Когда она отправлялась в больничное крыло ей встретился молоденький чародей, что не научился следить за языком, и старался скрыть своё хамство за манерой речи. Только вот он не знал, что настроение у неё сегодня упало ниже критической отметки, поэтому она протащила его через портал, на отшиб горы, откуда пролегал долгий путь к поселению. Его извинения уже никак не исправили ситуацию.

Бони вжалась в стекло щекой, потому хотела войти в палату, поддержать друга и его мать. Но позволила себе только смотреть, как тот крепко сжимал её руку и что-то шептал в обещании. Вдруг она ощутила, что хотела быть пойманной Лифой, которая бы устроила выволочку. Непослушание всегда вело за собой наказание и это казалось таким правильным, потому что какая-то часть её отчаянно желала забрать себе боль лучшего друга.

Она вдыхала резкий запах медикаментов, чувствуя, как магия Григории примешивала общей какофонии цветочные нотки и укрывала плечи мягкой шалью. Бони смотрела на мать Алексея, умирающую от рака желудка последней стадии. Современные технологии и сила Григори не могла избавить её от недуга. Болезнь всегда возвращалась. Когда казалось, есть улучшения. Метастазы пускали корни дальше. Лифа сказала, ей осталось недолго. В лучшем случае, при поддержке магии и обезболивающих, она могла протянуть полгода. Если бы только мать Алексея была чародейка, то болезнь не подчинила бы себе её тело.

Алексей поцеловал руку матери, что казалась слишком хрупкой в его огромной ручище, Бони почти вжалась в дверь, но отступила, оглянувшись по сторонам и сразу исчезла в портале. Она оказалась в своей комнате, на этаже, где жили только ей подобные. Споткнувшись о дорожную сумку, она пнула её в дальний угол и плюхнулась на кровать, хватая расчёску с тумбочки. Наивные теории лезли в голову и только причиняли боль. Почти закричав в голос, Бони сжала расчёску в руке и уставилась на сумку, куда скидывала всё необходимое для их небольшого путешествия. Вот уже три года Красный лев стал для неё домом, и покидая его дольше, чем на десять дней, ей приходилось справляться с приступами паники. Тревожность заставляла думать о самом худшем, но Алексей всегда был рядом, чтобы помочь. Зная о её состоянии, он никогда не просил задерживаться её дольше необходимого максимума, что не вредил бы ей, но новое приключение грозило долгосрочным путешествием. Заведомо, она готовилась к этому, раз не смогла бы вернуться так быстро. Бони всегда чувствовала вину, когда приходилось его оставить, но ничего не могла с собой поделать, а Алексей всегда поддерживал её и никогда не просил ничего взамен.

Их дружба сложилась с того самого дня, когда он спас её от смерти. Рабство ей не грозило, но Бони так ужасно управляла своими способностями, что попалась, как глупый оленёнок. В какой-то момент она стала молить о смерти, но это случилось за три дня до того, как их глаза встретились. К тому времени в ней горело пламя, и она хотела жить. Больше ничего её не волновало, поэтому она цеплялась зубами за спасение. Она всегда чувствовала безмерную благодарность за его вмешательство в её судьбу и поэтому делала всё от неё зависящее, чтобы помочь другу. Даже если от неё требовалось отправиться в Сферу или рискнуть поплавать в море Бесов.

Впервые за три года Алексей попросил отправиться с ним на закрытый континент, откуда её спасло большое чудо и самоотверженность. Бони ничего не ответила на его просьбу, исчезла в портале и пряталась на озере у подножия горы. Пыталась справиться с собой. Получилось скверно, потому что её согласие звучало больше, как пренебрежительное шипение гадюки за то, что ей дали всё-таки поесть. Алексей хотел сказать, что поймёт, если она откажется, но она не могла позволить себе подвести его. Поэтому Бони ударила его подушкой прежде, чем тот открыл рот.

Она снова принялась за расчёсывание. Зеркал Бони избегала, но украдкой подглядывала за собой, когда белые волосы более или менее приходили в нормальный вид. Она заплела косу, переоделась и прошла через портал, оказываясь в тренировочном зале. Здесь её не беспокоили. Никто и никогда с того дня, как Бони появилась в поселении не приходил сюда. Здесь образовалась её личная тренировочная база и кабинет самоанализа. Изводя своё тело до трясучки, Бони надеялась, что обуздает этот непомерный шквал эмоций и разберётся со своим восприятием всего мира, которое менялось слишком явственно для того, чтобы не замечать. После тренировки она всегда забиралась на самую высокую перекладину и свешивалась вниз головой, втайне мечтая, что когда-нибудь сорвётся, и для неё всё закончится быстро.

Но сегодня она забралась на перекладину вместо тренировки, привычно надеясь, что тревожное состояние сменится водоворотом прекрасных идей, как лучше закончить свою жизнь.

Бони знала свою судьбу, но пыталась прожить отведённое для неё время достойно. Пусть иногда и поддавалась слабости.

– Ты не пришла на ужин.

Алексей напугал её. И всё же она не дёрнулась, только противно заворчала под нос, спускаясь на пол. Карие глаза друга покраснели, и она сделала вывод, что прощание с матерью ударило по нему чересчур сильно.

– Я собирала вещи.

– Ты можешь остаться.

Полудохлые лампы замерцали сильнее. Бони не старалась скрыть своё негодование. Она всегда думала, что он к ней привык, знает её вдоль и поперёк. И всё равно предлагал оставить его в такой трудный час. Это оскорбило, и поджав сильнее губы, Бони надеялась, что не заскулит, как брошенная собака, смотрящая в спину нерадивому хозяину.

– Не удастся тебе от меня избавиться, ― она сошла с ковриков и пружинистой походкой приблизилась к другу вплотную. ― Ты обещал мне приключения. А здесь очень скучно.

Обгрызенным до крови указательным пальцем Бони ткнула ему в грудь и приподнялась на носочки, чтобы заглянуть в глаза. Без своего оружия она обнаруживала себя уязвлённой даже рядом с ним, но храбрилась изо всех сил.

– Опять ты крутилась в лазарете, ― Алексей перехватил её руку прежде, чем она успела отпрянуть на безопасное расстояние. ― Я же просил тебя. Столько раз объяснял…

– Мне кажется, ты совершаешь ошибку, ― опередила Бони.

– Моя семья разрушена, ― он начал с начала, и это её разозлило. Бони постаралась вывернуться, отстраниться, но Алексей только подавил её силы и дёрнул сильнее на себя, покрепче перехватывая запястье. ― Ты тоже оставишь меня. Что же мне тогда делать?

– Я не оставлю тебя.

– Уже оставляешь. Ты не хочешь помочь мне спасти тебя.

– Мы не дети, чтобы верить в сказки.

Бони наступила на его ногу и отпрыгнула. Челюсть заходила ходуном, а возмущение булькало, как лава в действующем вулкане. Каждый раз, когда он уходил от матери, впадал в апатию и пытался убедить её в бессмысленной череде действий. Глупые надежды лишь разбивали сердца. Бони понимала его стремление, но никак не могла разделить тех же чувств. Как он не понимал, что вера в лучшее в её особом случае не поможет? Сила мысли, магия, колдовство шаманов из Соххи или даже милость Императора Рихнета, нет ей спасения в этом мире. Ни один из богов на трёх континентах не ответил на её молитвы. Никто. Но она была благодарна за то, что не стала безвольной рабыней чужих целей. Бони получила свободу, наградой за мучения стал лучший друг, который оберегает её.

Она ни в коем случае не хотела причинить ему новых страданий, но не могла позволить ему глупо очароваться иллюзорной верой в лучшее, которая добьёт его, когда всё закончится. Магия снова ожила в теле, и Бони сбила с ног Алексея. Разорвала пространство и утонула во тьме, чтобы возвыситься над другом, который скривился от вспышки боли в затылке.

– Перестань! ― требование вышло непривычно грубым и резким. ― Я согласна отправиться с тобой в это глупое путешествие, чтобы умаслить твои надежды. Но не забывай, что, когда всё рухнет ― мне успокаивать тебя. Поэтому мы не будем тратить время на меня. Ты понял?

– Тогда я справлюсь без тебя!

Бони выругалась, когда Алексей вцепился мёртвой хваткой в её лодыжку. В глазах стремительно темнело, но она цеплялась за сознание.

– Я спасу всех. Хотите вы того или нет.

С языка слетело невнятное ругательство, чужие руки подхватили её, а мысли уносили в страну, откуда она бежала без оглядки с трупом на руках. Сон бродил рядом, и Бони поняла ― сегодня кошмаров не избежать.

***

Её способности привели их в Роменклав всеми обходными путями. В горле появился тяжёлый ком, который Бони никак не могла проглотить. Вечером они ступили на улицу Октара ― родной город Алексея ― и шли вдоль длинной набережной легко сливаясь с толпой. Портовый город кишел приехавшими. Корабли тянулись по всей линии берега. Морской бриз охлаждал жаркий воздух, провожая раскрасневшееся солнце, что лениво скрывалось за горизонтом, отбрасывая яркую корону.

Бони залюбовалась, замедляя шаг, но Алексей свернул в сквер, а после повёл узким подворотням, что уводили в город. Они шли спокойно, стараясь не привлекать внимания и, если что сойти за туристов при лишних вопросах. У них в сумках лежали поддельные документы, но лучше бы они оставались там. В первую очередь они осматривались в городе. Гвардия, по словам Алексея, ходила по-прежнему в синих мундирах. Различия между чародеями, которым не нужно было оружие, но они всё равно ходили с ним, и людьми было только в пуговицах. Маги носили серебряные пуговицы, а люди темно-синие. Бони поинтересовалась, как проходит обучение и есть ли склоки между ними, но Алексей улыбнулся, сказал, что все подобные помыслы выбиваются ещё в академиях. Единственное для чего служит гвардия ― это благо народа Роменклава. И всем было плевать если ли у офицера магия или нет.

Когда полностью стемнело, а на улицах зажглись фонари, они вышли вновь к набережной, но быстро оказались среди одноэтажных домов. Комплекс располагался у Моря Бесов, шумные волны набегали на берег, будто пытались оттяпать, как можно бо́льший кусок суши.

Вскоре Бони стала замечать, как некоторые столбы освещающие прямые дорожки гасли. Не все, и можно списать всё на неполадки с электричеством, но тени, будто призраки, отделялись от мест и медленно кружили рядом. К ним на встречу вышел человек в плаще. Капюшон скрывал лицо, но в телосложении угадывался мужчина. Бони приготовилась атаковать, но фигура выставила руки вперёд и заговорила:

– Я пришёл помочь.

– Кто ты такой? ― Бони щёлкнула пальцами, прибегая к стихии огня. ― Никто не знает, что мы прибыли в Роменклав.

– Кроме меня и правда никто, но я на вашей стороне.

– Мы должны поверить тебе? ― Алексей взял её за руку, останавливая порыв, собираясь выслушать гостя. ― Ты знаешь кто я?

– Разумеется. То, что случилось с твоей семьёй ― несправедливо.

– Однако случилось. Говори, что собирался сказать.

Бони быстро заморгала и уставилась на Алексея, что оставался спокойным. Она прекрасно знала, что он использует своё оружие, если ситуация обернётся против них, но рисковать не входило в её планы.

– Не надо, Арсер, ― сказал мужчина, опуская руки. ― Ты всегда можешь попробовать использовать против меня свой туз в рукаве, но я предлагаю тебе сделку. Я знаю зачем ты здесь и готов оказать содействие.

– Не верь ему, ― Бони покачала головой, и встала боком, чтобы Алексей мог заглянуть в её глаза. ― Ты заметил кольцо на его руке? Он из Малого Совета.

– И что? ― спросил гость.

– Покажись, ― спокойно попросил Алексей.

– Боюсь тогда, мне придётся тебя убить. Но если ты рискнёшь довериться мне, то достигнешь цели без особых трудозатрат, ― голос чародея был искажён, нельзя точно отследить кто он, Бони ощущала барьер, которым он отгородился. Такой прочный и почти незаметный, не будь в её распоряжении особых талантов, то, скорее всего, не заметила бы. ― Ты привёл в наши края необычную гостью. Белая Рысь известна во всём мире, не думал, что смогу лицезреть её красоту своими глазами.

– Он играет с нами, Алексей. Это может быть ловушкой.

– Вам решать, но через двести метров стоит одинокий дом, который я приготовил для вас. На нём нет никаких заклинаний, вы можете защитить его так, как посчитаете нужным. Вижу, вам нужно всё обсудить.

Гость бросил Алексею ключ с брелоком-лягушкой.

– Нам не нужно время, ― сказал Арсер, убирая ключ в карман сумки.

– Это тебе так кажется. Я приду через три дня, а пока вам нужно обжиться и продумать свой план. Чуть не забыл. ― На этот раз чародей бросил в них пачку местных денег, номиналом по сотне. Бони выхватила валюту, пересчитывая. ― Здесь две тысячи расенов, с лихвой достаточно, чтобы прожить три месяца ни в чём себе не отказывая. Не думаю, что вы задержитесь дольше. До скорых встреч.

Под ногами незнакомца, вспыхнул рунический круг, и он исчез в лёгком свечении.

– Насколько чародеи Малого Совета сильны? ― спросила Бони. ― Порталы подобного уровня недоступны никому, кроме…

– Царей и цариц, ― закончил за неё Алексей. ― Члены Совета сильны и опасны. Боюсь ты не сможешь с ними тягаться. Поэтому, ― он забрал деньги из её пальцев, ― не пытайся геройствовать, Бони.

– Как скажешь, а теперь пошли смотреть на дом.