Библиотека Первых царей

Глава 1 ― Храм Тары

Золотой гримуар.

Правда записанная Кишь.

Человеческая жадность и тяга к власти, способна разрушить идеальный мир до основания. Мы не раз становились тому свидетелями. Но история началась за долго до нашего появления, но мы породили ту боль, что не утихает и по сей день, ожидая долгожданного возмездия. Мы ― боги ― спасли эту страну от кровопролития и разрушения, изгнали врага с наших земель, постарались выкорчевать страх из сердец людей и подарить каплю надежды, которая породила тысячи лет процветания. Тогда мы ещё не знали, какими последствиями это обернётся для мира.

Но до нас были монстры, и Роменклав умирал, не успев родиться. В тёмные времена у Роменклава не было имени. Только страх и кровь, а правили им Санкаары, получившие свои силы от Матери. Их богини, что по собственной глупости решила спасти их. Так, первая богиня в мире, оказалась заражена жадностью. Страна была отравлена проклятой кровью, а Матерь сгнила под её силой, не в силах спасти человечество.

Драгана хотела скорее найти Библиотеку Первых царей, и доказать отцу, что способна сама всего достичь. Последние три года она только и засыпала с мыслью о древнем хранилище, потерянным три тысячи лет назад, после ухода богов. Поиски отнимали всё время, усиливали напряжённое молчание в семье за семейными ужинами, увеличивали количество бессонных ночей, и без помощи отца всё оказалось бесполезно. Конечно, она об этом ему не сказала, и согласилась на предложение отправиться в первую за три года совместную экспедицию, чем вызвала его большое удивление.

Поисками храма Тары отец занимался уже больше пятнадцати лет, и она знала, как он хотел, чтобы в знаменательный день его дети были рядом. Наверное, он решил, что она откажется из-за их недомолвок, поэтому согласия не ждал. Драгана действительно хотела быть рядом, но лелеяла другую цель.

Но с момента экспедиции поговорить не удавалось. Сначала они застряли на границе Лесов. Магическая стена плотно росших деревьев лишь по собственному желанию открывалась перед путниками, и никто никогда в истории не мог понять: почему Леса впускают именно их?

Конец весны раскочегаривал солнце настолько сильно, что все говорили ― лето будет жарким. Только весна обратилась сначала поздней осенью, когда Леса поприветствовали их, и когда они разбили лагерь, зима окутала их колючим одеялом пурги, а температура падала быстрее, чем они успевали позаботиться о сохранности жизни.

Леса всех проверяли на прочность, а потому редко, кто мог похвастаться возвращению из владений богини. Каждый кто отправился в эту экспедицию переживал, что придётся повернуть назад, но Николай вознамерился дойти до конца. Но все шептались о прошлом, о Таре, которая с щепетильной бережностью хранила природу этих мест. Несколько сотен лет назад Леса вновь попытались вырубить, чтобы добраться до залежей полезных ископаемых, но только разгневали богиню. Все, кто приложил хоть малейшее усилие или внёс предложение ― погибли. Случайные смерти всех причастных напугали Роменклав, заголовки в газетах пестрели, об этом писали во всех главных изданиях страны, и больше никто не рисковал сорвать даже веточку Лесов Тары.

Боги может и оставили Роменклав, но остались места, где их власть никогда не подвергалась сомнению.

Третий день бушевала метель, и Драгана даже не пыталась поговорить с отцом. Он был занят обсуждением плана с Томасом, её старшим сводным братом. Их дискуссии даже пугали помощника Николая, Дмитрия, который впервые за многие годы не открывал рот, пока не спросят.

Драгана изучала карты и свои заметки. Когда к ней в палатку точно бы никто не зашёл, она доставала со дна рюкзака книгу, которую отец прятал в сейфе своего кабинета. Раньше, она бы никогда этого не сделала, но ставки повышались. Она должна первой найти Библиотеку.

Глубоким вечером, в палатку заглянула Анна ― чародейка ― её и её безымянного брата Николай нанял для защиты. Многие удивились, но Драгана знала, что всё дело только в предусмотрительности отца. Опасные поиски затерянного храма могли лишить их жизни. Её отец открыто презирал чародеев, и те обычно держались от него на расстоянии, но ради успеха, иногда, он сотрудничал с ними.

Драгана машинально спрятала книгу под подушку на раскладной походной кровати. Они сухо поздоровались, и не перекинулись и парой слов. Анна провела рукой над жаровней, где пламя занималось сильнее от её движений. По ободу чаши зажглись руны, они удерживали огонь под невидимым куполом, не позволяя тому навредить кому-либо. Воздух стал заметно прогреваться, и Драгана только сейчас поняла насколько понизилась температура за последние часы. Благодаря силе чародеев они не замерзали. Команда привезла с собой восемь генераторов, которые давали свет и тепло, но экспедиция разделилась. Половина людей отправились к необходимой пещере, чтобы подготовиться, и забрала с собой половину техники, а из оставшихся два генератора сгорели. И в существующих походных условиях это перестало казаться хорошей идеей. У них тоже могли накрыться генераторы, и тогда хорошо, что брат Анны ушёл с ними.

– Спасибо, ― Драгана немного улыбнулась, но чародейка только кивнула и ушла.

Рука сразу нырнула под подушку нащупывая уголки книги. Не теряя времени, Драгана открыла нужную страницу и погрузилась в старороменклавский язык. Некоторые слова были незнакомы и это тормозило, и после третьей такой запинки, она посмотрела на обложку. Благодаря отцу она знала несколько языков, обладала всеми ресурсами, могла отправляться в собственные экспедиции. Он учил её подмечать детали, видеть то, что другие даже не заметят.

Её отец ― Николай Медичи, являлся самым известным охотником за сокровищами во всём мире. Он успешно построил карьеру по раскопкам древних гробниц, храмов, библиотек, и продавал практически всё, что находил, за баснословные деньги. Никто никогда не спорил с установленной им ценой. За ещё большие деньги, чем можно представить, Николай разграблял те захоронения, которые мало бы кто решился потревожить. Драгана прекрасно знала, что все пороки отца скрывались за блестящей репутацией археолога, вернувшего Роменклаву ни один древнейший артефакт или произведения искусства, украденные наглыми путями. Его собственная коллекция насчитывала тысячи различных экземпляров со всего света, и он не собирался никогда с этим расставаться. Драгана впитала от отца страсть ко всему, что похоронено глубоко под землёй. И до её двадцатилетия они работали вместе.

Однажды Николай взял двенадцатилетнюю любознательную дочь на раскопки впервые. Драгана так боялась всё испортить, помешать работе, поэтому всё время просидела за старыми книгами с пожелтевшими страницами, пахнувшими плесенью, а также за изучением отцовских записей. Которых было всего три страницы безупречного почерка. После того путешествия она не могла и на секунду отвлечься от изучения истории, поисков новых приключений и сокровищ.

Отец начал чаще брать её с собой, обучать, нанимать учителей для изучения языков. Мать не была против, но Марии не нравилось, что дочь стала увлекаться тем, чем, по её мнению, не следует. Ей в конце концов пришлось смириться, а Драгана больше утопала в древних манускриптах, языках, захоронениях целых империй, как и её старший брат.

Утро принесло с собой благую весть ― зима отступила и началась ранняя осень. Она мечтала убраться отсюда раньше, чем случится нечто ещё более страшное, чем зима в середине лета, когда в палатку вошёл отец. Для своего возраста он имел прекрасную физическую форму, его ярких медных волос седина ещё не коснулась, густая борода уложена, а голубые глаза сияли от предвкушения. На нём были тёмные брюки и светлое поло.

– Драгана, тебе следует поторопиться, ― голос отца словно натянутый до предела лук и тетива вот-вот лопнет. Не каждый мог понять его правильно, а повелительное наклонение в разговоре пресекало любое возражение. ― Собирайся, через час мы выходим из лагеря.

– Дороги уже все оттаяли? ― она поднялась с кровати, убирая записи в рюкзак. ― Где Томас?

– Твой брат уехал вперёд.

– Ты отпустил его одного?

– Машины уже загружаются. Возвращаться в непогоду не собираюсь, поторопись.

Драгана собралась быстро. Сменила тёплые зимние вещи на более лёгкие. Самое главное ― удобные ботинки с тёплой подкладкой. Плотная футболка, чёрная рубашка сверху, полы которой она завязала на талии. Волосы спереди заплела в четыре тугих колоска и убрала в высокий хвост. В рюкзаке только самые важные записи и вода. В палатку вошли люди, работающие на отца, и стали собирать ненужные ящики, где хранилась общая информация. Николай хотел после подъёма из-под земли утерянных артефактов и книг сразу вернуться домой. Задерживаться в Лесах Тары не входило в его планы, и она была полностью солидарна, но её смущало то, какое нетерпение овладело им. Раньше подобного не замечала. Отец всегда обладал колоссальным терпением.

Они покинули лагерь по расписанию. Два больших грузовика, которые к концу работы будут заполнены, и три походных джипа. В первой машине ехали водитель, Драгана и её отец. Густой лес расступался, дорога становилась ровнее, и вскоре они выехали на поляну.

Пещера пряталась за небольшим холмом, среди острых камней низкой горы. Драгана знала об этой пещере только то, что отец искал вход несколько лет. Леса Тары скрывали храм до его разрушения несколько тысячелетий, вход в пещеру до сегодняшнего дня тоже никому не удавалось найти.

Разговор не заладился сразу, поэтому Драгана сидела и рассматривала природу. Здесь она была однажды, отец искал эту самую пещеру. Эти Леса ничем не отличались от остальных. Высокие многовековые деревья раскинули свои кроны, здесь росло много лип, дубов, хвои, клёнов. Из мелких кустарников здесь росло невероятно много смородины и ежевики. Если долго бродить по Лесам, то можно было наткнуться на поляны различных цветов. Руна в этих местах имела необычайно сильное течение. Мостов через реку за столько лет не было переброшено. Животные не боялись показываться, зная, Леса их защитят. Они отлично приспособились к здешним условиям. Человек в здравом уме не рискнёт здесь охотиться. Птицы порою любили усаживаться на путников. Особенно настырные сойки в кофейном оперении, наглые создания, что пытались отнять у каждого своё: серёжки, сигареты, выдрать клок волос. Они будто бы специально заигрывали, зная, что им ничего за это не будет.

Джип притормозил у лагеря, все приготовления почти закончились. Проложенная деревянная дорога около входа в пещеру должна уберечь от травм. Везде уже расставлены прожектора, подпитываемые от генераторов. Николай желал снизить вовлечение чародеев и их магии. Помощник отца, долговязый Дмитрий с глубоко посаженными тёмными глазами, протянул руку Драгане, помогая выбраться из машины. Он сообщил, что можно приступать к спуску, как только все приготовления будут завершены. Лампы освещали весь периметр пещеры, вход к храму полностью свободен. И всё это благодаря двум чародеям, брату и сестре, которых нанял отец, чтобы избежать тяжёлой работы и не тратить время. Анна говорила за брата, его имени они так и не узнали. Их сила помогала сдвигать неподъёмные предметы, огромные камни, громоздкие плиты, всё это легко убиралось с их дороги, открывая любые пути.

Николай даже не посмотрел на них. Прошёл мимо, полностью увлечённый разговором с Дмитрием. Драгана шла позади, чародеи шагнули следом за ней. Она заметила, как много новых лиц вокруг, но среди них искала лишь одно. Они остановились около пещеры, рядом стояла палатка, внутри которой был широкий стол с разложенными картами, а над ними корпел юный картограф. Он здесь, чтобы набросать схемы пещеры и храма, сопоставляя старые рисунки новым, и облегчить поиск. Отец на него не сильно обращал внимания, старался держаться на расстоянии, и Драгана подумала, что он чародей. Ему не больше двадцати, и, возможно обладает ценными способностями.

Драгана посмотрела на карты, отбрасывая рефлексию. При лучших раскладах они доберутся до храма за пару часов, и это смутило куда сильнее, чем она предполагала. Пока отец шептался с Дмитрием, она принялась копаться в документах. Картограф косился на неё, но слова поперёк не сказал. Только жалостливо мялся на стуле.

Руки дотянулись до записной книжки отца. Мягкий, кожаный переплёт. Это его второй рабочий блокнот за жизнь, а первый он сжёг, как только тот закончился, а всю важную информацию перенёс в свои дневники. Драгана знала, что найдёт там не очень много, но надеялась и для себя найти полезную зацепку.

– Это самый короткий путь? ― громогласно спросил отец.

Дмитрий оттеснил юного картографа, чтобы тот даже не помышлял рта открыть. Наблюдать за этим было весьма смешно и прискорбно.

– Есть короче, но он опаснее. Существует вероятность, что потолок обвалится нам на головы.

– Разве они здесь не для этого? ― Николай кивнул на чародеев.

Анна покосилась с карт на Николая, и в светло-голубых глазах мелькнули презрение и трепет.

– Они не смогут удержать такое количество горной руды, когда потолок решит обрушиться. ― Дмитрий накрыл одну карту другой. ― Этот путь длиннее всего на триста девяносто метров, но он безопаснее и шире. Мы сразу выйдем к широкой панораме.

– Он не прямой, ― возразил Николай. ― Мы потеряли три дня из-за снежной бури. Погода может измениться в любой момент. Застрять в очередной зиме у нас нет времени и припасов.

– Не стоит рисковать жизнями. Переждать очередную бурю мы способны и в пещере. ― Драгана отошла к одному из ящиков и облокотилась на него, продолжая листать блокнот отца. ― Нас не затормозит четыреста метров.

– Нужно как можно скорее добраться до этого храма.

Нетерпеливость, с которой Николай вернулся к спорам о пути, напугали Драгану сильнее, чем его грозный тон. Рассматривая суровое лицо, она надеялась разглядеть в нём подсказку. Но всё, что она видела ― намерение закончить всё здесь и сейчас и непоколебимую уверенность.

– Что знаешь ты, чего не знаю я? ― она пристально посмотрела на карты и задумалась, сильнее стискивая кожаную обложку. ― Меняю вопрос: что ты скрыл от меня? Что в том храме?

Николай Медичи глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Последние три года выбили из неё любовь к сюрпризам. И её отец знал, что она способна отказаться от такого подарка судьбы, если это будет угрожать жизни. Поэтому сейчас они продолжали терять драгоценное время, проверяя выдержку друг друга.

– Пошли все вон, ― голос отца заставил её вздрогнуть. ― Ты тоже, ― он строго посмотрел на своего помощника.

Драгана наблюдала за тем, как Дмитрий собирается возмутиться, потребовать чего-то, но тяжёлый взгляд Николая и присутствие мозгов в нужном количестве подтолкнули его к выходу. Помощник с некой грустью посмотрел на своего босса и покинул палатку. Отец выглянул проверить, не осталось ли желающих подслушать, и вернулся к широкому столу.

– Это не просто храм ― это усыпальница.

– Чья? ― Драгана замерла в ожидании.

– Здесь, согласно легенде, Мор похоронила свою дочь.

Мир рассыпался на куски и за мгновение собрался обратно. Водоворот эмоций, в который она угодила по собственной наивности, поймал в ловушку и потащил на дно, как голодный зверь, наконец радуясь удаче. Драгана смотрела на отца, вытаращив глаза. Язык не шевелился, а хотелось столько всего сказать, но недоумённо разинув рот, она старалась сопоставить все кусочки пазла воедино.

– Не может этого быть.

– Может.

– Это детские сказки!

– Ты веришь в магию, но не веришь в богов? ― ирония пела в его голосе.

– Магию я вижу почти каждый день, а боги ― вымысел религий, чтобы держать народы в узде. Направить стадо в нужное русло. Называй, как хочешь! ― Драгана противилась. ― Нет никаких доказательств.

– Спустимся к храму, и будут тебе доказательства.

Снаружи послышались голоса, полог палатки отогнулся, и вошёл Томас. Её сводный брат. Он и его семья переехали из дальней страны двадцать лет назад, и они поселились по соседству с её семьёй. Николай сразу заприметил в нём способности находить то, что спрятано ото всех, и стал втягивать его в своё ремесло. Когда родители Томаса погибли, он усыновил мальчика и продолжал натаскивать его, развивая заложенные способности. Так у неё появился старший брат и лучший друг, который всегда мог поддержать

– Я думал, вы уже на пути к храму и не дождались меня, ― Томас имел привычку возмущаться так, словно он самый главный. Отец никогда не противился этому. ― Почему вы застряли?

Она не слушала его, а вновь смотрела на несуразную причёску брата. Он отрастил длину, сбрил виски, и собрал волосы собрал в пучок на макушке. Драгана бы обняла его, потому что с момента пересечения границы Лесов они практически не виделись, но на уме вертелся только один вопрос:

– Ты знаешь, куда отец тащит нас?

– В храм Тары, где похоронена дочь Мор, ― Томас пожал плечами. ― Две богини устроили для третьей отличные покои, скажу я тебе.

– Давно ты знаешь?

– Это я нашёл древние записи о расположении храма, ― он широко улыбнулся. ― Большинство карт ― моя находка.

Драгана закатила глаза, покачала головой и вышла из палатки, презрительно шипя себе под нос, будто гадюка. Как он мог не сказать ей?

– Эй, подожди!

Томас кинулся вдогонку за ней, закинул ей на плечо руку и повёл подальше от любопытных глаз. Они спустились с пригорка, где трава доходила до колен, а до кустарников смородины рукой подать.

– Как давно? ― Драгана давно так не злилась.

– Полгода назад.

– За это время мы виделись дважды, созванивались ещё чаще, несмотря на разные графики. Но ты не нашёл ни единой возможности, чтобы рассказать мне? ― она скинула его руку, не посмотрев на него. ― Полгода, Томас!

Она резко повернулась, вглядываясь в голубые глаза, как у Николая. Томас улыбнулся. На нём были походные штаны с широкими карманами и чёрное поло, поверх свободная куртка, под ней она заметила кобуру с пистолетом. Выглядел он непринуждённо, как будто вокруг всё ярмарка, а не опасная затея.

– Ты была занята поисками Библиотеки, и отец не хотел тебе рассказывать, я поддержал его. Хотел сделать тебе подарок на день рождения.

– Он осенью, сейчас лето.

– А в этих Лесах только начало осени.

– Не меняй тему.

– Прости, ― брат перестал так широко и виновато улыбаться. ― Мы не знали, как ты отреагируешь. После вашей ссоры с отцом я не был уверен, что ты вообще захочешь хоть раз поработать с нами. Но этот храм принадлежал богине, одна из них всё ещё там.

– Ты веришь в богов?

Драгана повернулась и пошла дальше от входа в пещеру, устремляясь к деревьям, где любопытные животные появлялись всего на мгновение, чтобы взглянуть на гостей. Томас следовал за ней по пятам.

– Сегодня мы найдём доказательство.

– Серьёзно, Томас? ― с досадой спросила Драгана. ― Две старые и могущественные чародейки устроили пышные похороны третьей, а вся страна преклоняется перед ними, словно они на самом деле богини. Только не говори, что веришь в богов, которым Роменклав отстроил храмы, приносит жертвы и золото на каждый праздник! ― предупредила она и сразу добавила: ― Хотя это отличное прикрытие для проворачивания огромных сделок, а те, кто принимает эти подношения, купаются в озёрах золота и драгоценностей.

– За морем Бесов люди верят в единого бога. Верят и находят ему тысячи подтверждений, а ты не можешь поверить в существование божественного, когда у тебя под носом одно из доказательств?

– Люди и чародеи часто находят доказательства там, где их нет. Или наделяют кого-то весьма могущественного нужным образом и слепо верят, что за чертой жизни есть хоть что-то, а не пустота.

– Чего ты боишься? ― полюбопытствовал Томас. ― Каких только захоронений мы не находили за последние годы. Было и легко, и случались происшествия из рук вон выходящие.

– Слишком просто.

– Что?

– Сам подумай, ― Драгана остановилась. ― Храм, который похоронила сама Тара, нашёлся всего за полгода спустя столько лет, в Лесах, где опасно чихнуть.

– Так ты веришь в богиню природы?

– Я говорю о подозрительных событиях, происходящих слишком часто за последний год.

Челюсть брата напряглась. Томас будто задумался, во взгляде что-то поменялось, не было больше той лёгкости и предвкушения от предстоящего похода в пещеру. Драгана понимала, что задала нужный вопрос, но и это означало ― ответ она не получит.

– Карту ты видела, я поговорю с отцом, мы не будем использовать опасную дорогу. Мы выдвинемся через два часа, тебе решать.

Брат развернулся и пошёл обратно к лагерю. Драгана запрокинула голову и, ловя тёплые лучи осеннего солнца, думала, как правильно поступить. Неужели она и правда испугалась? Чего? Что старый храм таит в себе намного больше, чем можно представить? Роменклав уже потерял часть территории, потому что человеческое любопытство сыграло злую шутку.

Солнце поднялось ещё выше, скоро начнёт клониться к горизонту, в лагере все бегали, собираясь ступить в пещеру. Чародеи стояли в стороне, единственные, у кого не было при себе ничего кроме магии. Николай считал их и так опасными, давать им ещё огнестрельное или холодное оружие для него безрассудство. Драгана крутила в руках небольшой складной нож. Она решила, что слишком долго морозила задницу в палатке, глупо разворачиваться и ехать домой. Рядом стоял брат и проверял свой пистолет.

– Тебе тоже нужно приобрести оружие. Кто знает, что творится в твоих экспедициях. ― Томас всегда переживал за неё. ― Держись недалеко от меня, хорошо?

– Хорошо.

Дмитрий отдавал последние указания, Николай посмотрел на своих детей и улыбнулся. Все рабочие, кто будет тащить на себе добычу, тоже уже возбуждены от неведомого в пещере, охрана стояла, как всегда, готовая к любым ситуациям. Кто-то останется снаружи, кто-то пойдёт за ними. Николай приказал Анне и её брату идти между ним и его детьми, чтобы чародеи могли спасти их от обвала. Драгана и Томас переглянулись.

– Веселье начинается, ― Томас скривил губы, не то от их разговора, не то от тревоги.

В пещере было сыро, и чем глубже они шли, тем больше повышалась влажность. Лампы светили холодным ярким светом. Драгана пожалела, что не захватила куртку. Юный картограф оказался прав, дальше пещера становилась шире, а вот пол пещеры становился всё более скользким. Пройдя не больше четырёхсот метров, они встретили тот самый поворот направо, который отцу встал поперёк горла, а непривлекательная серая порода сменилась на вкрапления турмалиновых залежей. От рубеллитов до параиба1. Розовые цвета смешивались, перетекали в зелёные, пока те будто бы светлели до аквамариновых оттенков. Драгана посмотрела на брата. Если собрать все параиба, то можно было жить и ни о чём не думать до самой смерти и осталось бы предкам. Многие в их команде заметили камни, у каждого по-особенному заблестели глаза. Вся группа шла спокойно, не разговаривала, только шум шагов отскакивал от стен, а свет от фонарей заигрывал с турмалиновой находкой.

Потолок с каждым шагом поднимался выше, дальше их ожидала широкая смотровая площадка. Там на глубине ста метров находилось озеро, вода в нём светилась, и этот свет освещал широкие ступени, ведущие к самому красивому храму, построенному богине, в жизни Драганы. Высокий купол украшен звёздами, покатые стены из белоснежного мрамора, витражи яркие, словно сквозь них ещё проскальзывали лучи солнца. Лестницу у подножья охраняли два волка из обсидиана, размером больше обычного вдвое, остальная стая из тридцати волков расположилась на широких перилах, застывших в готовности атаковать, обнажая длинные клыки. Гора куполом закрывала храм от ветров, дождей и других влияний природы. Внизу ходили люди отца. Они спустились сюда намного раньше, готовили спуск для остальных. Искусственный свет уже лился из прожекторов и освещал всё величие храма Тары.

Драгана посмотрела на отца и его помощника, которые вошли в подготовленный лифт, с ними вошли ещё два охранника с оружием. Новенький механизм скользнул вниз. Остальные ждали своей очереди.

– Как прекрасно сохранился храм после самого страшного землетрясения в истории. ― Драгана усмехнулась. ― Интересно, кто соврал: отец или верховная власть?

– Историю пишут так, как выгодно, ― Томас посмотрел на неё, ― или богиня очень хотела сохранить это место.

Драгана поторопилась осадить его колкостью:

– Да, да, тут похоронена дочь самой Мор, и нам выпала большая честь.

– Что? ― Анна сделала смелый шаг к Драгане, и впервые заговорила с ней. ― Это правда?

– А ты в это веришь?

– Вы собираетесь разграбить храм Тары, где Мор старалась сберечь тело своей дочери? Это неправильно!

Чародейка бегло осматривала всё, до чего дотягивался её взгляд. От восхищения не осталось и следа. Только страх и ужас на лице.

– А имя у этой дочери есть? ― Драгана сделала ответный шаг к Анне. ― Или легенды умалчивают? А может, всё это просто вымысел, чтобы усмирить народ?

– Ты разгневаешь богов.

– Только я? Сколько отец платит вам за сопровождение?

– Сто тысяч расенов, ― Анна ответила достаточно резко.

– Это он очень щедро, ― Томас облизал нижнюю губу и улыбнулся чародейке.

Чародеи отошли в сторонку. Снизу послышался грозный голос отца, у этой пещеры оказалась отличная акустика. Механизм пришёл в действие, лифт начал подниматься. Ещё можно было повернуть назад и оставить весь этот замысел позади, но праздное любопытство грозилось сжечь все опасения и подталкивало Драгану вперёд. Поэтому она перевела взгляд на брата:

– Не верю, что дело только в усыпальнице. Что там, Томас? Зачем вы мне соврали?

– Усыпальница богини, нужные карты и ключ. Отец получил заказ от Высшего Совета Роменклава добыть этот ключ. ― Томас лениво рассматривал храм, ожидая лифта. ― Отец просил не говорить тебе.

– Он считает, что я слишком зазнаюсь, покушаясь найти Библиотеку первой?

– Нет. Скорее он не хотел, чтобы ты знала о его работе с Советом.

Драгана молчала. С момента, как Анна и её брат отошли, она ощущала на себе их взгляды. Её интересовало, почему Николай не хотел говорить о ключе и Совете? Может он хотел отыскать всех богов Роменклава?

Боги бессмертны, их лики несоизмеримы, нельзя в полной мере осознать их могущество. В истинных летописях, дошедших до современности, чётко сказано: боги были обычными людьми, восставшими против чудовищ, топивших Роменклав в крови почти тысячу лет. Боги обрели силы, приручили магию и бились за каждый клочок земли. Дали людям надежду на спасение и мирную жизнь, но покинули их, не объяснившись. И люди веками продолжали слепо верить в богов, и от этого Драгане становилось смешно. Ведь большинство, как послушные овцы, продолжали преклоняться перед божествами, оставившими свою страну на растерзание жадности. Уходя, боги только обещали всех принять на большой пир в конце пути.

Только никакого пира нет. Есть только Сфера и Колыбель. Тьма и Свет. А за ними лишь пустота.

И всё для поддержания баланса магии.

Чародеи преклонялись больше всего, ведь их сила ― прямое доказательство связи с богами. Боги наделили их магией, чтобы те несли свет и оберегали мир. Ирония заключалась в увядании силы чародеев. С каждым годом их рождалось меньше, искусственно их силу нельзя воспроизвести, а другие страны отлавливали чародеев для рабства. Драгана не верила и презирала преклоняющихся, это и злило Анну и её брата. Дочь их босса буквально своим существованием оскорбляла их веру. Только боги не защищают своих чародеев, лишь с интересом наблюдают, как тех отлавливают и пытают шутки ради. Роменклав единственная страна, где по сей день уважают и принимают магию, волшебников и их вклад в развитие.

Лифт поднялся, и они зашли внутрь. Драгана и Томас неотрывно следили за отцом, чьи глаза сверкали, когда свет прожекторов попадал на них. Чародеи, узнав, куда проложили дорогу, выглядели отстранёнными, напряжёнными, и Драгана была уверена, они с радостью бы высказались, но деньги, которые им платил её отец, наглухо заткнули им рты.

Рот, брат Анны так и не обронил ни слова.