В действительности, всё так и было. И робот, и винтовка были развиты Зоей самостоятельно и по большей части на свои деньги. Иначе бы она не была такой бедной, чтобы занимать триста конго-рублей. Хотя это была большая сумма, сопоставимая с месячной зарплатой небогатого конголезца, и её бы хватило на комфортное проживание семьи из четырёх человек в течении месяца, но Зоя была довольно богатой женщиной. Как профессиональный снайпер, пожалуй, лучший во всей гильдии, она очень хорошо зарабатывала. Она была лучшей не только из-за её начального таланта, но и из-за генетических сывороток, тренировок и больших вложений, которые сделал в её развитие Макс. Были и другие снайперы, даже с лучшим талантом, чем у Зои, но в них не вкладывали столько денег на начальном этапе, и не продолжили вкладывать впоследствии. Поэтому девушка занимала в снайперской стрельбе, что на Механоиде, что на Земле первое место в гильдии. На Механоиде, скорее всего, даже первое место среди всех землян. Однако, это стоило много денег.
Помимо её собственной зарплаты, которая почти полностью уходила в оборудование для робота, её МЧ также нет-нет, да, и выделял деньги. В общем-то, денег, которые он ей давал, было даже меньше, чем её зарплата. Биг Босс был единственным человеком в гильдии, кто не получал зарплату. Время от времени у него появлялись деньги, но все они вкладывались в гильдию. Себе он оставлял совсем немного. И из того, что он себе оставлял, 90% было потрачено на Марину, Зою и Светлану. Вместе с тем, у него были широкие полномочия, и он мог открыть для Зои чёрный ход на какую-нибудь элитную тренировочную площадку или мог выдать улучшенную сыворотку вне очереди и без необходимости тратить баллы заслуг перед гильдией. Такими преференциями пользовались все три девушки, а также наиболее приближённые к Боссу люди. Вместе с тем, чтобы попасть к нему в ближний круг и там остаться, нужно было быть крайне эффективным и полезным членом гильдии. Можно сказать, что все люди из ближнего круга Макса дали результата и благ гильдии гораздо больше, чем это отражено в отчётах. И зная это, Босс открывал для них обходные пути. Но ни для кого больше.
Гильдия Надежда в этот момент была могущественной корпорацией. Только на саму гильдию внутри разных отделов гильдии, среди которых были игровой, производственный, научно-технический, логистический, экологический, финансовый и другие отделы (они не только помогали в работе гильдии, но и имели приработки на стороне), работало более двадцати пяти миллионов человек. По сути, это была крупнейшая корпорация на Земле, и каждый член гильдии был на своём месте и не прохлаждался. Личная Система Макса, а также супер-компьютер с помощью анализа и перекрёстных ссылок следили за каждым сотрудником, и не было ни одного, что пинал балду на рабочем месте. Даже если кто-то попал на отдельную должность вне специального экзамена, а за красивые глазки или благодаря родственным связям, этот кто-то должен был впахивать больше того, кто пришёл по распределению после экзамена. Специальный полностью автоматизированный экзамен распределял всех желающих в различные отделы, начислив немного баллов в самом начале в зависимости от результатов экзамена. Обмануть Систему было нельзя, и даже программисты, которые её создали, точно не знали, как она работает. Эти баллы влияли на квалификацию, зарплату и будущий карьерный рост. И тот, кто попал в то или иное место, не проходя экзамен, изначально имел ноль баллов, и каждый балл сотрудника ему или ей нужно было зарабатывать своим трудом. Начальник не мог выдать баллы непосредственно. Он мог только оценить работу сотрудника лучше или хуже в своём личном кабинете, но конечный расчёт баллов был на Системе. Если начальник низко оценивал сотрудника, которого высоко оценивала Система и наоборот, то это плохо влияло на баллы самого начальника. Все ресурсы, бонусы и награды вычислялись Системой. По сути дела, права администратора в гильдии имел только один человек — Макс. И только он мог распределить плюшки в обход решения Системы. Если Зоя или Марина хотели кого-то наградить, они делали соответствующую заметку в Система, а Система затем вычисляла, насколько это адекватное решение. В довольно короткой истории гильдии было немало случаев, когда начальник из ревности своей собственной или сотрудника, которому он потворствовал, зажимал и обделял действительно трудолюбивого и талантливого сотрудника. И каждый такой момент, когда зажимались бонусы, фиксировался в Системе. Она не могла полностью компенсировать сотруднику несправедливое лишение бонусов, только частично, но она всё запоминала. Остаток, который гильдия и Система были «должны» этому сотруднику превращался в дополнительные баллы на невидимом ни для кого, кроме Системы и Макса счёте сотрудника. И в один для кого прекрасный, а для кого ужасный день, критическая масса ошибок начальника накапливалась, и он понижался в должности или переводился в менее богатый отдел с понижением в заработной плате. А скрытые баллы сотрудника позволяли ему занять свободную вакансию. Если после повышения сотрудник принимался мстить, то ему начислялись штрафные баллы. Если же он адекватно оценивал своих бывших коллег, а ныне подчинённых, в соответствии с работой и способностями, то у него могло быть светлое будущее в гильдии.
Гильдия Надежда была основой. Ядром. Стержнем. Но вокруг неё была ещё и Единая Демократическая Республика Конго, в которой на данный момент проживало более двухсот пятидесяти миллионов человек (включая лагеря беженцев). Многое изменилось с тех пор, когда Африканская Национальная Освободительная Армия остановила, а затем отогнала от своих границ войска Западного блока и НАТО. Население страны уже не было бедным. В каждом городе, в каждой деревне была полностью выстроена инфраструктура. Дороги, электричество, горячая вода, питьевая вода, вывоз мусора и т.п. Общественное бытие определяет общественное сознание. Иммигранты из Африки и Ближнего Востока ужасно вели себя в Европе не только потому, что были необразованны и бескультурны, а ещё и потому, что сама среда европейских городов этому потворствовала. В ЕДРК всё было не так. Наиболее активные и деятельные беженцы были вычислены и наняты. Остальные временно проживали в лагерях для беженцев, к которых всё ещё проживало более ста миллионов человек. Там также была своя инфраструктура и экономика, была кое-какая работа и возможности для карьерного роста. В лагерях беженцев в серой зоне ЕДРК в действительности было довольно безопасно, намного безопаснее, чем на улицах многих европейских городов, но уровень жизни, конечно, не шёл ни в какое сравнение с городской зоной. Однако, даже в сельскую зону не пускали, пока житель лагеря не докажет свою трудоспособность и профпригодность. Кроме детей, конечно. Чтобы взрослый попал в сельскую зону ЕДРК нужно было 100 условных баллов. Но чтобы ребёнок попал в интернат сразу в городскую зону, то нужно было всего 20 баллов. Многие родители работали в поте лица в лагере, чтобы накопить 20 баллов и отправить своего ребёнка в интернат в город в первую очередь. В лагере были общественные библиотеки, а также общественные переговорные, где родители ребёнка получали еженедельную квоту. В выбранное время они могли прийти со своей карточкой, где была вся их информация, занять какую-нибудь переговорную, где была пара стульев и компьютер с большим ЖК-экраном, и позвонить своей дочери или сыну. Вход в личный аккаунт осуществлялся автоматически по карточке. Если их дитя было дошкольником, то его приводил воспитатель. В каждом интернате были переговорные. Как ребёнок своей учёбой, так и родитель своей работой и общественно полезной деятельностью могли зарабатывать дополнительные минуты общения. Кроме того, дети, попав в интернат, также проходили тестирование. И если у кого-то обнаруживался хороший талант, то родителям возвращалась часть баллов. Ещё за успехи ребёнка в учёбе также начислялись баллы родителям. Родители многих юных гениев так попали в сельскую зону, а потом и в городскую.
Жизнь в лагере беженцев была неплохой. По крайней мере, лучше, чем в трущобах больших городов. Но жизнь в сельской зоне, конечно, была ещё лучше. Уже год как полностью автоматические грузовики привозили в деревни товары раз в день. Посылки распределялись по домам роботами-доставщиками на колёсах или летающими дронами. Жизнь в деревнях ЕДРК была не высшего уровня, но она была полностью оцифрованной. Гражданину не нужно было ездить в город, чтобы решить вопросы с чиновниками, заплатить за коммунальные услуги или даже продать свой дом. Все вопросы быстро и легко решались онлайн, и некоторые люди, на самом деле выбрали жизнь в деревне, поближе к природе. Хотя это и было более опасно. Согласно стандартам, у каждого домохозяйства должно было быть своё бомбоубежище с достаточными запасами сухих пайков и питьевой воды с правильными сроками годности. Время от времени специальный отдел мог приехать, чтобы устроить проверку. Посчитать количество жильцов, оценить размер подвала и количество приготовленных там припасов. ЕДРК постоянно жила в ожидании возможного сброса Западным блоком атомной бомбы. Эти ребята уже сбрасывали таковые на мирные города, за ними не заржавеет. Хотя системы ПВО и ПРО гильдии Надежда постоянно улучшались, угроза ядерной атаки не снималась. Только приближённые люди, обсуждающие это в кулуарах, знали, что ядерный щит над ЕДРК уже был способен нейтрализовать угрозу со стороны Западного блока, и вся эта тема с бомбоубежищами культивировалась на случай инопланетного вторжения.
В городской зоне ЕДРК всю коммунальную и логистическую работу выполняли роботы. Большинство граждан работали из дома, и только рабочие ресурсных или производственных предприятий ходили на работу, как обычно. Но их квартиры были расположены рядом с предприятиями. Большинство квартир рабочих были типовыми и выдавались бесплатно предприятием. И когда рабочий переходил с одного предприятия на другое, то команда грузчиков помогала с переездом, обустраивая всё на новом месте точно также, как и на старом. Таким образом, рабочему нужно было потратить не более десяти минут, чтобы добраться на гироскутере от подъезда своего дома до проходной на работе. Гироскутеры предоставлялись рабочим бесплатно. Кто-то мог двадцать минут пройтись пешком, при желании. Смена школы для детей не была проблемой, так как все курсы были типовыми, а ученики по большей части придерживались индивидуального плана. Учителя были только проводниками и помощниками в освоении индивидуального пути ученика, а все учебные материалы были записаны на видео заранее. В классах ученики занимались по своей собственной программе на своём собственном терминале. В городах была хорошо развита инфраструктура общественного, поэтому друзья могли после школы встретиться в каком-нибудь культурном центре. В таких местах были магазины, кафе, рестораны, кинотеатр, а также крытые парки, игровые площадки и прочее. Группа детей могла даже занять отдельную игровую комнату или бокс в кафе. В качестве оплаты использовались баллы, которые ученики получали за успехи в освоении предметов. Даже еду в кафе можно было оплатить таковыми. Правительство потом компенсировало предпринимателю баллы живыми деньгами. Впрочем, в таких центрах тусили в основном школьники младших классов или дошкольники. Подростки же, по большей части, были заняты в игре Мега Машины, с помощью телефонов управляя роботами рабочими или роботами шахтёрами на первом, втором и частично третьем пластах. А свободное время предпочитали тратить на получение дополнительных курсов по боевым специализациям роботов, либо на дополнительные курсы по математике, физике, языкам. Многие любили проводить время в спортзале. Действительно многие, так как экипажи космических кораблей и солдаты космического десанта были очень сильно распиарены в ЕДРК. Вместо смазливых корейских мальчиков и миниатюрных японских девочек в комнатах миллионов подростков ЕДРК висели постеры с могучими космодесантниками или поджарыми девушками-пилотами космических кораблей. Вклад учёных также освещался. Их лица не были показаны, каждый из выдающихся учёных на публике всегда находился в медицинской маске или в цельной маске, которую он или она сами себе придумали. Однако, вся страна знала их псевдонимы, а также научные достижения. Если космический флот олицетворял юношескую романтику, то учёные и инженеры символизировали карьерный рост и финансовый успех. В действительности предпринимателям, спикерам и даже чиновникам было непросто пробиться в массовое инфо-пространство. Правительство тратило очень много денег на пиар учёных, инженеров и ударников труда. Может быть, некоторые предприниматели жили более роскошной жизнью, чем распиаренные правительством учёные, но их виллы и машины никто не показывал, и даже алгоритмы соц сетей искусственно понижали их рейтинг. Только те, кто сделал свой большой вклад в науку и страну имели право на показную роскошную жизнь.
Зоя же была богаче, чем многие крупные предприниматели ЕДРК, но весь её бюджет был вложен в её робота. Её снайперская винтовка стоила дороже, чем Железный Город на первом пласте. При удачном попадании она могла повредить даже башню танка-паука. Но помимо этой винтовки у Зои были и другие, подходящие для разных заданий и типов местности. У неё также были запасные роботы для выполнения слишком опасных заданий. Естественно, что противостоять ей арахниды не могли. И не только ей. В нападении на арахнидов участвовали ещё несколько высших спецов. Все они оказывали на арахнидов большое давление. Ещё через два дня арахниды были вынуждены отступить, даже не сумев забрать часть повреждённой техники. Механоид не забирал металлолом из зоны боевых действий. Сначала им нужно было избавиться от всех врагов, чтобы сдать добычу, либо выбраться из ЗБД, чего игроки гильдии им не давали. И хотя арахниды забрали многое с собой, многое им пришлось оставить.
Почти сразу же на месте появились люди и начали приводить всё в порядок. Минное поле было восстановлено всего через половину дня. Все большие металлические части собраны за сутки. А ещё через сутки оборона вернулась к тому же состоянию, что была до нападения арахнидов. Конечно, всё это стоило денег, и добычи с арахнидов было недостаточно для компенсации затрат, но расходы арахнидов были куда больше. С тушек игроков-людей много не заработаешь, а технику члены гильдии успели отвести заранее.
Марина посмотрела на аналитическую сводку. По всему выходило, что война с арахнидами занимала слишком много времени. Прямые и косвенные потери были довольно большими. Игроки вместо поиска и добычи ресурсов занимались войной. С другой стороны, бюджет гильдии пока позволял время от времени вливать в четвёртый пласт новые средства, пока ситуация не выровняется. Если бы у них было всего две или три сотни игроков, то можно было бы легко сняться с насиженного места и свинтить куда подальше, однако, не боевых и не рабочих членов гильдии здесь было слишком много. Поддержка пятого пласта требовала наличия производственных цехов, а производственные цеха с места на местно переносить было ой как дороговато. Поэтому гильдии и пришлось держаться за это место. Что же, потом придётся идти к Максу, делать милую моську и просить ещё энергонов. У него точно должен быть неприкосновенный запас…