Безнадёжный Культ

Глава 43 "Культ Смерти" (2 часть)

Непогода плавно подбиралась к разговаривающим вместе с идущим к закату солнцем. Темнело. Всадница пыталась бороться с прямым приказом незнакомца, вцепившись мёртвым хватом за свой костяной транспорт. Её глаза расширились в панике, пока разум искал логическое объяснение происходящему.

Но не находил.

— Что со мной происходит? — вырвалось у неё.

— Как что? — иронично ответил Боян. — Ты исполняешь свой долг и клятву, преклоняясь перед императором.

— Ты? Я тебя даже не знаю! — истерично отреагировала некромант, сползая на землю, но оставаясь пока на ногах. — Почему я тебя слушаюсь? Это магия подчинения?

Юноша обошёл её кругом, осторожно коснувшись её плеча. После чего надавил, проламывая остатки сопротивления.

— Это дьявольские силы и щепотка сотрудничества с воплощением смерти. Той, кому ты тоже служишь, глупая.

Некромант упала на колени. После чего опустила голову до уровня сапогов Бояна, коснувшись лбом холодного кирпича. В таком виде девушка осталась, не имея возможности двинуться.

— Оливия приветствует императора. — неохотно произнесла она, внутри себя не веря в правдивость происходящего.

— Работает, хоть и с некоторыми огрехами. Наверно это из-за того, что я считаюсь мёртвым. — подумал император. — Как только вновь окажусь на троне, то этот эффект усилится. Мне нравится, когда не нужно лишний раз объяснять очевидное. Если я повелитель, значит они мои подданные. Всё легко и без условностей.

Некромант продолжала находиться в позе преклонения, ожидая новых слов человека.

— Расскажи мне, кто ты такая и какую должность занимаешь?

— Я низший адепт. — последовал мгновенный ответ. — Мне поручили следить за этой дорогой на предмет неровности очистки и возможных лазутчиков.

— Вот почему ты заговорила о шпионах. — понял Боян. — А что насчёт казармы-некрополя?

— Это место, где старшие братья и сёстры создают отряды сильной нежити для поддержки крепостей и создания армий для походов за пределы империи.

— Оливия, как ты стала адептом?

— Я была среди пойманных рабов империи Силин. Регент Адриан заметил меня и решил отправить на проверку к великой богине. Теперь я верой и правдой служу ей всей душой и телом на благо настоящей империи Ка'Си!

— А он молодец. Подбирает настоящих красавиц.

— Что?

Девушка удивлённо замерла, ощутив касание собеседника до её щеки. Рука Бояна была холодной, но её это обожгло не хуже, чем клеймо для рабов. Оливия попыталась отползти, но подчинение давило так, что никакого сопротивления не могло и быть. Затем юноша присел на одно колено, приподнимая пальцем подбородок некроманта так, чтобы её глаза были на уровне его.

— Знаешь, тебе повезло, что твой повелитель столь добр, что не решил тебя наказать за глупость. — произнёс Боян. — Благодари меня за это.

— Благодарю императора за милость. — автоматически повторила за ним она, продолжая смотреть глаза в глаза.

— А теперь веди меня к казарме-некрополю. Переночую у вас, а затем уже отправлюсь в столицу.

— Да, мой император.

— Твой скакун выдержит нас двоих?

— Да, мой император.

— Замечательно. Помоги мне тогда.

Как только девушка вернулась на своего костяного спутника, юноша аккуратно забрался следом, обнимая её за талию. Оливия вздрогнула, но ничего не сказала, ожидая разрешения на отправку.

— Оливия, ты можешь говорить, что думаешь и хочешь сказать. — неожиданно приказал ей император.

— Что это за магия? Зачем ты это сделал? Императора в Ка'Си нет! — агрессивно выпалила она, пока её тело продолжало послушно принимать его объятия.

— Есть. Я просто умер немного. — вкрадчиво объяснял Боян. — Так вышло, что убить великого меня не так легко. Вот и вернулся спустя некоторое время. Кстати, сколько прошло лет с момента прихода Адриана?

— Десять лет. — ответила Оливия. — Неужели это сам первый император? Тот самый, о котором говорила богиня? Ведь откуда шпиону об этом знать, если это тайна?

— Что-то хочешь ещё сказать? — спросил её юноша, чувствуя напряжение тела перед собой.

— Освободите меня от подчинения телом. — тихо попросила она.

— Или меня сейчас ударит магией, либо мои действия убедят её в искренности слов. - недолго разгадывал смысл просьбы он. — Почему бы и нет. Зачем мне бояться своих же подданных, верно? Оливия, ты можешь двигаться и действовать так, как пожелаешь.

Несколько секунд была полная тишина, но после некромант отдала мысленный приказ лошади и костяное чудище в лёгком темпе направилось дальше по дороге.

— Простите меня, повелитель. Никто не сообщал о вашем появлении. — наконец сказала Оливия. — У нас напряжённая ситуация с границами. Наши караваны с рабами приходится охранять, но при этом по большей части некроманты не покидают империю. Тщательные засады варваров и нападения имперцев из Силин нанесли много урона в старших чинах. Теперь только дистанционные походы.

— Понятно. Не бойся, я добрый для тех, кто готов принять и исправить свои ошибки. — ответил ей Боян, крепче скрепляя руки на её животе. — Кто главный в казарме-некрополе?

— Правая рука генерала крепости. — последовал мгновенный ответ. — По одной такой казарме у нас есть у каждой из них. Регент Адриан планировал в течении следующих пяти лет построить ещё несколько, но у нас пока проблемы с добычей камня. Вся нежить уходит на поддержание порядка, а рабы не могут работать день и ночь.

— Моя Система перестала работать и всё рухнуло. Хорошо хоть город и цитадель построил. — подумалось ему. — А как эти были построены?

— Мне неизвестно, мой император.

— Ладно, расспрошу помощника генерала… кстати, сколько генералов?

— Четыре, мой император и главнокомандующий, коим является регент Адриан. Первый — генерал Дольг. Он лучший из наших тёмных магов, способных наносить ущерб противнику. Второй является Глория. Она когда-то была жрицей из храма света, но после разговора с великой богиней изменила свой взгляд на вещи и стала ревностной защитницей смерти и главной по добыче рабов. Ещё двое — это нежить. Рыцарь смерти Лорхтан и баньши Зария.

— Баньши? — Боян присвистнул. — Слышала, Кристина? У тебя будет подружка.

— Кристина? О ком вы, мой импе… ааа! — взвизгнула Оливия, когда прямо перед ними из пустоты появилась призрак.

— Не бойся. Это мой питомец. — самодовольно сообщил юноша, когда они оба упала в сугроб из-за неправильного контроля некромантом своего собственного питомца.

— Ваш? Это… что это?! — глаза мага зажглись бирюзой, пытаясь считать ауру нежити перед ней. — Она невероятно сильна!

— Теперь веришь мне, что я твой император?

— Я давно поверила, но это… вы великий! — Оливия повернулась к нему, продолжая находиться сверху. — Позвольте мне выразить своё почтение, мой император. Я ваша не только душой, но и те…

— Воу-воу-воу, остановись. — юноша коснулся ладонью её рта, закрывая поток слов. — Ты миленькая, я не спорю. Но сейчас у меня нет никакого желания и настроения делать то, о чём ты сейчас думаешь. Давай ты поднимешься и мы доберёмся до казарм? Мне холодно.

— Простите! — девушка суетливо поднялась, помогая и ему встать. — Мы почти добрались!

Казарма-некрополь была большим квадратом, окружённым невысокой деревянной стеной. Внутри же ровными рядами шли склепы, внутри которых клубилось некротическое пламя. Скелеты-уборщики и ровные ряды готовых к выходу отрядов воинов. Они располагались вдоль стены, чтобы не мешать некромантам заниматься своими бытовыми делами. Боян вертел головой с большим интересом, восхищаясь удобством и продуманностью каждого элемента.

— Да, куда уж мне до Адриана. — промелькнуло у него в голове. — А западная крепость под чьим руководством?

Оливия потупила взгляд, словно заранее извинялась.

— Генерал Дольг сейчас находится у себя в покоях и занимается изучением новых возможностей своей разрушительной магии. Мой император, если пожелаете, я вам организую сопровождение вплоть до столицы и…

— Что не так с ним? — перебил её юноша, заинтригованный.

— Генерал не очень… умеет общаться. — начала подбирать слова Оливия. — Если я, глупая, не смогла признать великого императора, то вот Дольг… он нападёт на вас! Я не могу это допустить!

— Он? Нападёт? — Боян усмехнулся. — Пусть попробует. Ты не веришь в силу Кристины?

Некромант ещё раз осмотрела призрака рядом с повелителем. После чего склонила голову.

— Я отведу вас к генералу.

Главное строение было сделано из камня и насчитывало три этажа. Оно представляло собой прямоугольник без окон. Внутри же юношу ждали каменные светильники, которые ему удалось сделать вместе с Ксалией.

— Оливия, а почему дороги не освещены?

Девушка рядом с ним ещё сильнее смутилась.

— Простите, мой повелитель. Это личный приказ Дольга. Ему не нравится, что по ночам так легко перемещаться по нашей территории.

— Какой интересный этот человек. Ты меня заинтересовала.

— Оливия, кто это такой с тобой? — раздался рядом надменный голос.

Повернувшись, человек увидел перед собой женщину в зелёной мантии. Широкий вырез на груди демонстрировал ему не только гладкую кожу, но и золотой амулет с символом черепа внутри.

— Это правая рука генерала, Лидия. — представила её Оливия. — Она невежественная и часто оскорбляет всех, кто ниже её по званию.

— Оскорбляет? — задумчиво произнёс юноша. — Она явно не зря так специально выделила это. Ждёт от меня помощи или реакции как минимум? Хитрая девочка, мне нравится.

— Оливия, как ты смеешь? — взвилась женщина, замахнувшись рукой.

— Замри. — приказал ей Боян.

Та застыла, с недоумением пытаясь вырваться из омута ауры повелителя.

— Что происходит?!

— А теперь расскажи мне то, как ты себя ведёшь с остальными? — начал допрос человек. — Оливия, принеси мне пока что-то перекусить.

— Да, мой повелитель. Секунду. — поклонилась ему некромант, с ехидной улыбкой смотря на начальницу. — Тебе конец, гадкая жаба.

— Как и должно. С генералом и высшими чинами подобострастно, а с подчинёнными строго. — медленно стала отвечать Лидия. — Иного низшие и не заслуживают.

— Знаешь, если бы мы с тобой говорили про рабов, я бы согласился. — сообщил ей юноша, принимая с благодарностью от прибежавшей Оливии вино и что-то похожее на похлёбку. — Но это не просто твои подчинённые, но братья и сёстры по вере. Разве среди некромантов могут быть разногласия? Да, ты не должна их за ручку вести, но и лишний раз унижать смысла нет, понимаешь?

— Не понимаю. — последовал не менее честный ответ.

— Забавно. Ладно. — Боян отхлебнул напитка. — Лидия, раздевайся.

— Нет. — последовало с её стороны, пока тело женщины задрожало.

— Аура работает, но очень тяжело. Чем сильнее человек, тем хуже. Но это связано с тем, что меня не знают.

— Слушай приказ своего императора, курица безмозглая. — вставила в идущий разговор свои мысли Оливия. — Он прибыл сюда, что проверить тебя на преданность империи Ка'Си. Хочешь подвести его и великую богиню?

— Что за бред? — прохрипела та. — Император давно мёртв.

— Но я тут. — отметил "мертвец". — А ты всё ещё одета.

— Ты не подчинишь меня, как эту дуру!

— Эх. — человек развёл руками. — Кристина, не поделишься немного энергией?

Он вытянул руку, мысленно активируя ауру через Систему. Ворох красных искорок выскочили, поглощая фигуру замершей правой руки генерала.

— С этого момента ты пройдёшься по всей казарме и нижайше попросишь прощение у каждого. — приказал Боян, прокручивая на пальце амулет, пока обнажённая женщина пыталась прикрыть себя руками. — Потом только оденешься. Поверь, в искренность верят только в таком состоянии. Скрывать нечего.

— Да, мой император. — пустым голосом ответила Лидия, не меняя точки взгляда.

— Что-то слишком сильно её придавило. — пробормотал человек.

— Нет, всё идеально! — воскликнула Оливия, с восторгом смотря на происходящее.

— Да? Тогда лови. — император кинул ей амулет.

— А? — девушка замерла, держа в руках символ помощника генерала.

— Теперь ты правая рука Дольга. Я поговорю с ним об этом. А Лидия разжалована до младшего адепта.

— Но я ещё не гот…

— Будешь спорить с моим желанием? — выгнул бровь Боян.

Оливия после этого упала на колени и коснулась лбом сапога юноши.

— Я благодарю императора за честь и доверие. Поверьте, я вас не подведу.

— Постарайся. Я проверю.

Последние два слова были сказаны с холодной угрозой, которая сильно отличалась от насмешливого поведения юноши до этого. После этого Боян встал с кресла, где пребывал некоторое время и направился в сторону лестницы на третий этаж, где находился генерал западной крепости.

— Он не отреагировал на меня. Я тут столько энергии потратил, а ему хоть бы хны. Подозрительно. Да и почему он в казарме, а не в крепости? Боится?

Ступени были идеальной высоты, позволяя ему без всяких проблем добраться до цели — простой двери, возле которой стояло два высоких скелета в тяжёлых доспехах.

— Пропустите. — приказал им император.

Нежить, в отличие от живых существ, подчинялась мгновенно.

Комната генерала представляла собой полностью пустое помещение. В центре на полу разукрашенная пентаграмма. Горели бирюзовым пламенем свечи. В центре всего этого расположился седой старик в чёрной шёлковой рубашке и простых меховых штанах. Его волосы были тщательно убраны в небольшой хвост, а глаза закрыты.

— Я просил никого не заходить, пока я медитирую. — произнёс Дольг скрипучим голосом. — Надеюсь причина была достойной прежде чем я убью тебя.

— Разве так приветствуют своего господина? — холодно спросил его Боян. — Кристина, если что, восполняй мою некротическую энергию. Но не появляйся.

— Да, хозяин.

— Господина? — генерал медленно открыл глаза.

С этой секунды аура сильного некроманта заполнила комнату. Это ему напомнило юноше силу ранней Ксалии, которая только-только начала понимать свои возможности рядом с ним. У него появилось желание отступить, но вместо этого Боян вытянул руку, используя свою единственную активную способность.

— Допустим… потрачу десять единиц.

Громкий взрыв и полотно дыма. С потолка что-то посыпалось, а аура давления прекратилась. Как только всё развеялось, перед Бояном возник напряжённый старик, держащий своё плечо другой рукой. Его лицо покрылось грязью, а волосы сбились, падая на глаза. Тем не менее, раненным он не выглядел.

— Неплохо. — сказал Дольг. — Но недостаточно, чтобы…

Боян пустил энергию в двадцать единиц мимо головы говорящего. Стена не выдержала, образовав внутри себя дыру.

Старик повернулся, смотря на опадающий внутрь снег.

— Господин говорите?

— Вот это сила у вас. Сразу видно нашего императора. — добродушно сообщил некромант, наливая в чашку юноши чай. — Прошу вас. Подарок из восточной крепости.

— Извини за стену. — произнёс Боян, делая первый глоток. — Неплохо.

— Ничего страшного, уже завтра всё восстановят. — махнул рукой генерал. — Вы сделали нечто великое!

— Что же?

— Показали мне, что есть куда расти. — воодушевлённо произнёс Дольг. — Скажите, насколько сильно вы ударили?

— Даже половины не было.

— Невероятно! Мой император, но почему вас не было с нами так долго?

— Я… медитировал.

— Ох, глупая моя голова, и сам мог догадаться. — генерал вёл себя совершенно иначе, чем описывала Оливия, походя на простого доброго дедушку, чем на мрачного чёрного мага.

— Кстати. — Боян сделал ещё один глоток. — Я хочу, чтобы Оливия стала твоей правой рукой. А Лидию разжаловать. Это не проблема, я надеюсь?

— Нет. Мне всё равно, кто возле меня. Главное, чтобы приказы выполняли. — пожал плечами некромант. — На западных территориях достаточно спокойно, чтобы была необходимость в эффективных солдатах.

— Расскажи подробней про политическую ситуацию вокруг империи.

— Да, мой император. Сначала доклад по моему региону. — послушно отреагировал Дольг. — В горах остались ещё некоторые племена варваров, но они предпочитают с нами сотрудничать и платят дань. Регент Адриан милостиво согласился на такое сосуществование. А дальше на запад в лесу расположились другие народы, схожие с этими по культуре и быту. Это источник рабов и оружия.

— Понятно. А эльфы?

— У империи Ка'Си и королевства Кле'Анор пакт о ненападении.

— Как это случилось? — удивился Боян. — Я помню, что там была такая ненависть, что без шансов.

— Великая Богиня сообщила, что в случае войны потратит все свои силы, но убьёт каждого представителя их королевского рода. Это оказалось достаточным, чтобы создавать договор о регионах влияния. — пояснил генерал. — Мы не лезем в их рощи, а они не мешают нам вести завоевание западного берега.

— Берега?

— До океана, мой император.

— Недалеко отсюда океан? — мелькнуло у него в голове. — Значит мы появились на краю материка? Интересно.

— Я не особо хорошо разбираюсь в проблемах других генералов. — виновато продолжил Дольг. — Знаю только, что Зария руководит северной крепостью и отвечает за исследования и развитие наших технологий в призыве нежити. Лорхтан генерал юга. Там пустыня и пока никого не нашли.

— А на востоке Глория?

— Да, мой император. Она снабжает всю империю лучшими рабами и богатствами. Война с Империей Силин продолжается уже три года и мы пока успешно обороняемся и ведём вылазки.

— И нас не раздавила огромная армия? Наверно Адриан и Ксалия несколько раз воспользовались местностью и похоронили первые походы. Хорошо, что я решил жить в горах. Лучший вариант для обороны от сильного противника.

— Мой император желает ещё что-то знать?

— Подготовь мне сопровождение до столицы.

— Конечно. — кивнул старик. — Вам нужны рабы?

— Зачем?

— Для утех. — загнул первый палец генерал. — Для ритуалов. Для ужин…

— Я понял. Нет, не надо. — Боян махнул рукой. — Надо будет узнать у Ксалии, что она там намудрила с религией. Опрашивать остальных пока не буду.

Оливия со счастливой улыбкой стояла подле юноши, который кое-как, но смог залезть на костяную лошадь. Ему объяснили основы управления, поэтому человек принял сложное решение добраться до столицы самостоятельно.

— Мой император, эта недостойная просит прощения. — пробубнила она, ткнувшись лицом в снег.

— Да ладно. Ты миленькая, поэтому прощаю. — хмыкнул Боян. — Как там Лидия?

— Я отправила её чистить выгребные ямы. — невинно ответила девушка. — Я там была столько раз, что решила справедливым назначить ей бессменную работу там на ближайшие два месяца.

— Она мне нравится. — в очередной раз отметил про себя Боян. — Когда-нибудь я навещу эти места. Не подведи меня, ведь я рекомендовал твои навыки Дольгу.

— Да, повелитель. Я клянусь, что сделаю всё, чтобы прославить ваше имя!

После этого человек направил свой транспорт в путь, отставляя казарму-некрополь. Оливия сидела на коленях вплоть до момента исчезновения фигуры с горизонта, и только после этого встала на ноги, отряхиваясь. Девушка глубоко вдохнула грудь воздух, а затем с выдохом отпустила страх, с которым она провела часы нахождения рядом с тем, кого она осмелилась спутать с шпионом. Зелёные глаза с бирюзовыми всплесками посмотрели в сторону выгребных ям.

— Повезло.