Безнадёжный Культ

Глава 36 "Новогодняя Ночь" (2 часть)

Празднество набирало свои обороты. Пленные аристократы шаг за шагом лишались сковывающих условностей, используя алкоголь в качестве главного усилителя. Всюду звучал смех, что способствовало появлению настоящей новогодней атмосферы, о которой мечтал Боян. Юноша закрыл глаза, касаясь затылком поверхности трона позади. Он понимал, что времени осталось очень мало, но в эти минуты ему хотелось просто слушать окружающих.

— Я привела всех. — спустя пару минут раздался голос Ксалии. — Тут будем говорить?

— Да. — ответил ей человек, с недоумением уставившись на протянутую деревянную кружку. — Что это?

— Вино. — хладнокровно ответила она. — Прости, много посуды разбилось во время перехода.

— Я не про посуду, а… ладно, без разницы. — Боян сделал несколько пробных глотков прохладной жидкости. — Адриан, всё под контролем?

— Вы по поводу аристократов? — понял его с полуслова нежить-жрец, растянув по лицу улыбку. — Поверьте мне, они не будут вам мешать праздновать, господин. Если желаете, я могу подыскать вам парочку самых красивых.

— Ты хоть не уподобляйся ей. — закатил глаза юноша, завершая осмотр собравшихся на Нире. — Да, нелёгкая тебе предстоит дорога.

Девочка решила за лучшее промолчать.

— Ну так о чём ты хотел там ещё нам сообщить? — нетерпеливо вмешалась богиня, фиксируя общее внимание на себя.

— О дополнительных идеях, которые лучше слышать исключительно вам. — Боян задумался, подбирая идеальные слова. — Во-первых, в случае, если в нашем королевстве не будет короля, регентом станет Адриан на время поиска подходящего кандидата на эту роль.

— Кандидата? Если не будет короля? — хором спросили его двое соратников.

— Я просто хочу быть уверенным, что это будет существовать гораздо дольше, чем я буду жить. — попытался нейтрально объяснить им позицию некромант. — Делать престолонаследие по родственной линии… на мой взгляд большая ошибка, которая приведёт только к большим проблемам. Гораздо лучше, чтобы правитель сам выискивал подходящего по навыкам и силе человека.

— Человека? Не нежить? — удручённо уточнил Адриан.

— Да. Человек смертен и будет мотивирован этим. А нежить бессмертна и вполне себе способна узурпировать всё ради собственной выгоды. — рассудил Боян. — Второй момент, не менее важный, Ксалия должна стать божеством постоянным. А значит каждый из людей в нашем королевстве должен дать клятву на своей крови почитать её. Сейчас это сделать не так трудно, ибо все рабы. Но в будущем у нас должны появиться и граждане. А значит подобный ритуал нужно сделать обязательным и подать его словно самый обыденный.

В красных глазах девушки перед говорящим загорелся тёплый огонёк.

— Знаешь, не каждый бы рискнул так сделать. — проворковала Ксалия. — Если у меня будет так много последователей, то мне не придётся держаться только на тебе. Знаешь, другие боги уже бы в таком случае от тебя избавились.

— Ты не исключение. — мысленно ответил ей юноша, но вслух заявил иное. — Просто я тебе доверяю. Ты меня не обманешь, верно?

— Да! — горячо ответила беловолосая. — Хочешь, мы прямо сейчас на этом троне…

— Нира. — взгляд короля вновь оказался на ней. — Я думаю, что Ксалия сможет сделать из тебя настоящего последователя и будущего главу культа. В ином случае я бы поискал гораздо более достойного кандидата, но у меня есть мнение, что при должном старании из любого можно сделать полезным. Тебе это станет уроком. Да и думаю, что ты не хочешь опозорить память своего друга, который погиб из-за твоей же ошибки. Верно?

— Верно. — на этот раз девочка ответила быстро, но вот её взгляд был далёк от симпатии.

Бояна это удовлетворило.

— Если сможешь добиться доверия со стороны моей богини, то сразу же станешь свободной. Это я могу сказать сразу.

— Свободной? Он шутит? После всего, что случилось? — мелькнуло в голове Ниры. — Или… у меня мало шансов на это настолько, что ему легко бросить подобные обещания?

Пока девочка металась в своих мыслях, Боян сделал ещё два глотка.

осталось 2 часа 9 минут

— Думаю, что можно теперь полностью расслабиться и ощутить праздник. — предложил им юноша. — Ксалия, пожалуйста, оденься нормально. Это не платье, а просто пара тряпок.

— Но мне нравится!

— Пожалуйста.

— Лаааадно. — фыркнула беловолосая и потащила свою протеже за волосы. — Дрянь, поможешь мне, ладно?

— Да, госпожа…

— Она её так теперь всегда называть будет? — вслух задумался Боян, смотря им вслед.

— Пока не заслужит доверие, как вы и сказали, ваше величество. — ответил ему Адриан. — Что прикажете? Может всё таки устроить что-то большее?

— Например?

— Танцы. — ответил первое, что пришло ему в голову нежить-жрец. — Среди них я могу найти достойных представительниц, включая музыкантов. Если нет, я достану их из других рабов. Кроме того, эти дурёхи неплохие собеседники, если вы желаете скрасить вино разговорами про быт аристократов.

— Интересная идея. Хорошо, если тебе не трудно, то попробуй что-то из этого соорудить.

— Да, мой господин.

Плеть в руках и грозные слова быстро вывели девушек из их радужного настроения, возвращая в суровую реальность. Потягивая друг друга за руки, они вновь собрались в широкий ряд перед графом, ожидая его слов. Тот, широко улыбаясь, демонстративно замахнулся рукой.

— Итак, вы что-то забылись, дурочки. Не забывайте, что вы сейчас ничего. Буквально. Теперь ваш король и хозяин желает танцев, музыки и приятного разговора. Кто из вас хоть что-то в этом понимает?

В ответ на него уставились десятки ничего не понимающих пар глаз.

— Если никто не выйдет, наказаны будут все.

Это угроза сработала лучше и четыре красавицы медленно шагнули из толпы к нему.

— По порядку. Что каждая из вас умеет?

— Я умею танцевать, господин. От парных до самостоятельных. Мой ж… жених хотел, чтобы… и…

Другие аристократки сочувственно на неё посмотрели.

— Мне не очень интересно. — прервал её Адриан. — Сходи за платьем покороче, а то в этом тебе точно будет неудобно.

— Да, господин.

— Ты что умеешь? — обратился он к второй.

— Играть на лире.

— Где я тебе лиру достану?!

— Ну… и на других подобных.

— Вот уже получше. Сейчас пойдёшь со мной, и мы посмотрим среди трофеев что-то эдакое. Остальные что?

— Мы тоже немного…

— Вы будете ей подыгрывать. — не дал им договорить нежить-жрец. — Хоть кто-то собьётся, я лично пальцы сломаю.

На глазах девушек появились слёзы отчаяния, но они понимали, что никто им не поможет, поэтому были готовы исполнить приказ так хорошо, насколько они могли сделать.

осталось 1 час 4 минуты

— Хорошая музыка. — расслабленно пробормотал Боян, растекаясь на небольшом мягком ложе из подушек, которое ему приготовили аристократки.

Часть из них сейчас сидела подле на полу, изображая максимальное участие к словам человека, который их поработил.

— Оли очень хотела порадовать своего жениха умением играть на лире, поэтому посвятила много времени изучению всех тонкостей. — мягко сообщила одна из девушек. — Она способна играть на ней часами, чтобы усладить слушателя.

— Приятно. Надо будет подумать над тем, чтобы сделать её полноценным гражданином за такие заслуги. — полупьяным голосом решил новоявленный король. — Ведь за хорошие деяния не грех наградить, верно?

— Д-да… — заикаясь, ответила дворянка, уже без всякого восторга смотря на играющую.

Теперь в её глазах сверкала ненависть. Остальные тоже подобрались, смекнув то, как можно вырваться из рабских оков.

— Ваше величество, но не только же музыкой и танцами можно насладиться. — деликатно начала самая молодая из всех, дерзко забираясь на диван, шокируя остальных соратниц по несчастью.

— Да? И что же ещё? — спросил её Боян, пока никак не комментируя её поведение. — Какие у неё красивые чёрные волосы и лицо. Да и эти зелёные глаза. Очень милая.

— Конечно же дать вам тепло своего тела. — аристократка осторожно коснулась своей рукой его. — Стоит лишь пожелать, и я паду к вашим ногам. Прошу вас!

— Ты хочешь перестать быть рабыней… исполняя обязанности оной? — хмыкнул Боян. — Если я пожелаю, ты и так падёшь к моим ногам как миленькая и даже не пикнешь.

— Я… — растерялась сразу она, но её неожиданно подтянули за руку ближе.

— Тебе повезло родиться такой красивой. — заявил ей Боян. — Ты этим хочешь пользоваться, чтобы достигнуть цели. Похвальная целеустремлённость. Но хватит ли ума?

— Ума?

— Конечно. Ведь не всякого человека можно покорить этим. Важно найти способ обмануть. Сделать так, чтобы жертва поверила в твои намерения, подставляя спину для удара. Это целое искусство.

— Я люблю обманывать. — тихо призналась аристократка. — Простите, я на самом деле говорила вам правду, я готова…

— Понятно, что ты готова. — перебил её юноша, смотря глаза в глаза. — Любишь значит? Интересно. Скажи, на что ты готова, чтобы я позволил тебе быть чем-то большим, чем просто куском мяса?

— На всё! — быстро ответила она, даже не задумавшись.

— А если я прикажу лично убить каждую из твоих знакомых. А затем родственников? — вкрадчиво уточнил Боян. — Сейчас расплачется или начнёт ныть.

— Я лишь спрошу у вас одного, ваше величество. — аристократка подобралась. — Чем именно мне это сделать?

— Ого. — некромант был удивлён. — Что за жуткая девица. Это и есть то, про что мне рассказала Ксалия? Вот такие они… настоящие дворяне? Больные на голову и готовые удавить всех ради власти? Хотя эта кажется самой радикальной из всех возможным. Такая может послужить королевству. К примеру заниматься пропагандой и следить за порядком.

В это время черноволосая суетливо потупила глаза, смущённая молчанием со стороны человека рядом.

— Это требует доказательств. Скажи мне, среди рабов есть твои живые друзья или родственники? — спросил её он, сам удивляясь своей жестокости. — Вино сыграло свою роль.

— Ну, большая часть из них погибла во время обороны города. Но среди присутствующих у меня есть две подруги. — мягко ответила ему девушка.

— Тогда вот тебе небольшой экзамен. — Боян поманил Адриана рукой и забрал у него плеть, передавая собеседнице. — Одну из них ты оставишь в живых, чтобы она тебе служила. Вторую тебе предстоит убить лично. Как и чем — решать тебе.

Хоть аристократка и была с самого начала готова идти до конца, когда ей напрямую приказали исполнить обещанное, ей стало далеко не до шуток. Она побледнела, сжимая в руках плеть. После чего громко сглотнула, на дрожащих ногах спускаясь с дивана на пол. Сделав пару шагов вперёд, черноволосая обернулась к человеку, спрашивая его глазами.

— Иди-иди. Найди двоих, вернись с одной. — подбодрил её Боян, а затем обратился к Адриану. — Я нашёл будущего главного надзирателя всего королевства. Позаботься о ней.

— Понял, ваше величество. — кивнул нежить-жрец, провожая взглядом тонкую фигуру. — Почему господин просто не скажет, что хочет себе любовницу? Это же нормальная практика. Какой из неё надзиратель… она и мухи не…

— Сдохни! — прошипела девушка, со всей силы ударив плетью по лицу когда-то своего друга. — Твоя смерть поможет мне подняться выше.

— Сто…

— Сдохни! Сдохни! Сдохни! — она перешла на утробное рычание, неустанно нанося удары, пока тело под ней не перестало шевелиться. — Фуф. А ты идёшь со мной!

— Да. — с пустыми глазами автоматически ответила вторая подруга.

— Пора бы мне привыкнуть, что мой господин далёк от привычных мне стандартов. Он зрит в самый корень и ищет только лучших. — подытожил увиденное Адриан. — Пойду лучше тело унесу, пока вечер не испортился.

— Интересно, я поступил плохо, когда посодействовал этой сцене? — задумался Боян. — Или, наоборот, освободил аристократку от тяжёлого бытия рабыней, лишив жизни. Тем более не я же её убил. Да и вдруг она плохая была?

— Мой король, я исполнила вашу волю! — горячо сказала красавица. — Я заслужила награды?

Подле неё села другая девушка, которая настолько сильно была напугана, что тут же потеряла сознание.

— Да. После этого вечера о тебе позаботятся. А пока можешь отдыхать. Вот тебе первое настоящее задание. Следи за порядком в зале. Можешь оставить эту плеть себе в качестве подарка.

— Поняла! — воскликнула она. — Мой король, меня зовут Нейла, но если вы желаете, я сменю…

— Нейла. Иди.

— Да!

осталось 24 минуты

— Двадцать четыре минуты. — вслух произнёс Боян, перебираясь обратно на трон. — Не хочу умирать на диване. Это будет слишком плохо выглядеть.

Вдруг перед его глазами сразу стали появляться десятки оповещений Системы.

Скелеты-Уборщики уничтожены (отправлены на перерождение)

…

Скелеты-Мечники уничтожены (отправлены на перерождение)

…

Скелеты- Лучники уничтожены (отправлены на перерождение)

— Нападение? — подумал некромант.

— Тут такой праздник? — раздался громкий голос Герцога, который с удара ноги уничтожил входные ворота в зал. — Даже немного стыдно, что прерываю.

— Кто ты такой?! — крикнул Адриан, сразу же становясь между ним и Бояном.

— Я? — двухметровый варвар пожал плечами, хрустнув каждой из конечностей. — Я посланник.

— Чей?

— А это уже знать тебе не обязательно.

Ксалия в это время игралась с Нирой в камушки, бросая их в девочку, пока та пыталась увернуться. Богиня вскочила, чтобы присоединиться к накалившейся ситуации, но тут же замерла, услышав спокойный голос последователя.

— И что за послание? — спросил Боян, смотря прямо в глаза вторженцу. — Это наверняка из того племени варваров. И учитывая их приход конкретно сюда, то я подозреваю, кто в этом замешан.

— Мне нужно забрать одно существо. И если ты будешь паинькой и поможешь мне, то я сохраню твоё жалкое королевство и не буду трогать. — щедро поделился с ним Герцог предложением. — Понимаешь, я простой исполнитель, как и ты. Наши отношения не должны портиться из-за дрязг божеств. Даже подружиться можно. Всё равно этот мир мой.

— Кто тебе приказал это сделать?

— Я уже отвечал, что не буду говорить. — чуть раздражённей отреагировал великан.

Спустя пару секунд через открывшийся проход стали заходить его воины, на которых не было даже царапины после штурма города-некрополя. Это особенно зацепило душу юноши, который был одновременно не удивлён и сильно обижен.

осталось 12 минут

— И что же ты мне предлагаешь сделать? Сдать мою богиню, которая несколько раз спасла мне жизнь? Думаешь это стоит так дёшево, как ты мне сказал? — продолжил говорить юноша, взглядом выстраивая небольшой столбик в редакторе строительства.

— Согласен. — Герцог серьёзно кивнул, не обращая внимание на манипуляции человека, от которого не веяло ничем, кроме запаха вина. — Я могу попросить Манию, чтобы она дала тебе что-нибудь большее. Ты ведь сейчас последователь тёмного божества? Хочешь, тебя переведут на светлую сторону? Это не трудно. Можешь просить себе в покровители кого-то миленького, и делать с ней что пожелаешь. Поверь, никто тебе не помешает.

— Мания. — глаза Ксалии вспыхнули яростью. — Она не померла? Вот же тварь! Спустя столько времени до сих пор не может успокоиться. Ладно я, но теперь рискует жизнью и Боянчик. А такого я допустить не могу! Нужно вмешаться!

— Говоришь… перевести на другую сторону? — с паузой спросил его юноша, усмехнувшись про себя. — Знаешь, а ведь меня по ошибке сюда записали. Одна ангел решила улизнуть от выполнения своих обязанностей. Можно ли мне её лично наказать?

— Что?! Он согласится? — ошарашенно отреагировала беловолосая, сползая на пол. — Хотя чего я ожидала… он же простой человек. Наоборот, я должна радоваться, что с ним всё будет хорошо.

— Это мелочь. — пожал плечами варвар. — Не думаю, что это будет проблемой. Так ты согласен?

осталось 5 минут

— Дай мне немного подумать. Две-три минуты ничего не изменят, верно? — попросил его Боян, сделав лицо максимально отвратительным. — Не хочу продешевить, если понимаешь, о чём я.

— О я понимаю. — ухмыльнулся Герцог. — Какая мерзость. И Смерть в нём что-то нашла? Неужели эти планы по деградации всё же дали плоды и теперь только на такое тёмные боги и могут рассчитывать? Ужас.

осталось 1 минута

— Я решил. — сообщил Боян, закончив незаметно надевать на руку перчатку.

— Отлично! И что же? По рукам? — Герцог нагло подошёл к нему ближе, вытягивая огромную лапищу. — Поверь, тебе подберут куда лучшего бога, который будет тебя слушать, как самый верный раб.

— Замечательно. — улыбнулся ему в ответ юноша, протягивая руку в ответ. — Хочешь прикол?

— Прикол? — презрительно посмотрел на него полубог. — Какой?

— Умри.

После чего Боян одновременно активировал строительство и выстрел, буквально растворяя Герцога в ничто, размазывая его кровавые останки по всей округе. Мощнейшая способность, как и много раз до этого, игнорировала все магические защиты и регенерации, уничтожая всё на своём пути. Видя это, варвар-девушка на глаза Бояна что-то начала кричать на своём языке остальным. Не став даже слушать, юноша направил на неё руку и повторил действия, избавляясь от всех сразу, создав широкую дыру в стене цитадели.

осталось 9 секунд

— Ну вот. Теперь не придётся лишний раз оправдываться. — облегчённо подумалось ему, прежде чем сознание Бояна окончательно потухло.

— Какая разрушительная мощь! — ошеломлённо вслух сказала Ксалия, смотря на остатки нападавших. — Он же был полубогом, я видела золотые глаза. А он его просто взял… и убил.

Беловолосая попыталась встать, быстро восстанавливая боевой дух.

— Боянчик, так ты просто притворялся? Какое же облегчение! — засмеялась девушка, оборачиваясь к нему. — Что?!

Её глаза застыли на лежащем подле трона теле. Оно не шевелилось.

— Эй! — закричала она, тут же к нему приблизившись. — Что произошло? Потратил много выносливости? Просто потерял сознание?

Пытаясь себя успокоить, богиня тем временем использовала все возможные силы для проверки. И натолкнулась на пугающую пустоту. Раньше покровитель ощущала последователя на любом расстоянии, но в этот момент Ксалия ничего не чувствовала.

Перед ней был мёртвый человек.

— Невозможно.

— Кхм… Моя госпожа, что случилось? — попытался выяснить Адриан, беспокойно дёргаясь на фоне.

— Этого не может быть. Это неправда. — тупо повторила девушка, взяв руку Бояна в свои. — Глупость. Невозможно.

— Госпожа…

— Умер он! — заорала Ксалия на него, сверкнув алыми глазами. — Не видно что ли? Мертвый! Не живой!

— Я понял, и что…

— Ничего! Я не понимаю. Даже души его не видно. Она не должна была так быстро покинуть тело! — истерила Смерть, вскакивая на ноги. — Нет. Даже если она так быстра, я смогу уловить след. Подожди. Боян, не убегай от меня!

Беловолосая стала бегать по залу с запыхавшимся выражением лица, пытаясь уловить хоть что-то. Через несколько минут она поняла, что это бесполезно и упала на колени. Её личность разрывалась на части, а сердце болело как никогда прежде. То, с чем тёмное божество не была знакома, сейчас давило на неё.

— Вероятно он знал об этом. — тихо сказал ей нежить-жрец.

— Что? — Ксалия повернулась к нему. — О чём ты?!

— Все эти разговоры и праздник. Господин знал о своей смерти, я уверен. — сообщил ей Адриан. — Иначе зачем он уточнил про моё регентство и распределил такие далеко идущие планы?

— Если знал, то почему не сказал? Я бы что-то придумала! — взвыла девушка, ударив кулаком о каменный пол.

— Это было что-то, с чем даже вы не смогли бы справиться. — мягко попытался объяснить ей граф.

— Я не могла бы справиться? — Смерть усилила напор кулаком, от чего пол пошёл трещинами. — Это с чем же?

Вдруг ей пришло в голову осознание и она застыла.

— Ну конечно… да… это же ты постаралась, да? — глаза Ксалии приобрели золотой оттенок. — С Хароном подсуетились, да? Решили убить его, чтобы я не смогла остаться в этом мире? А он… он… он… нашёл способ…

По её щекам стали скатываться маленькие слезинки, которые вмиг стали ручейками. Беловолосая красавица окончательно потерялась, подрагивая в приступах.

— А я… ещё в нём… сомневалась… — раздалось с её стороны.

— Не думаю, что он желал бы видеть вас такой. — продолжил нежить. — Людям свойственно умирать. Уж так получилось.

— Да. Я в курсе. — с сарказмом ответила ему девушка, вытирая слёзы ладонью. — Я являюсь той, кто этим занимается. Были бы у меня все силы, я бы давно вытащила его душу хоть с самого дна мира смерти! А сейчас… я слабая.

— Так станьте сильнее. Ради него.

— После смерти последователя, который был перерождён в мире богов… Мания не сможет больше за мной следить. Она подумает, что я мертва. А этот идиот умер, но исполнил её волю. — анализировала ситуацию богиня. — Это лучший способ затеряться и копить силы.

— Госпожа? — спросил её граф, протянув руку.

— Спасибо. — мрачно ответила Ксалия, поднимаясь на ноги. — У нас много дел.

— Каких же?

Красные глаза обратились к лежащему телу. А затем переместились в сторону останков вторженцев.

— Отомстить.