Бездушный 5

Глава 19

Эллика долго подбирала место в городе, которое соответствовало бы всем необходимым условиям. Время поджимало, настроение из-за проваленного задания было хуже некуда, отчего она едва держала себя в руках.

— Мне нужна комната на третьем этаже твоего клоповника, окна которой выходят на юго-восток, — сообщила она хозяину постоялого дома, который она выбрала для своих планов и положила на стойку перед ним одну великую марку.

— … — открыл было тот рот, но при виде кристалла передумал возмущаться, выдавил нечто невразумительное, вдохнул-выдохнул и сказал. — Для вас, госпожа, всё что угодно. Но прошу подождать пять минут, пока я не вынесу разный хлам, оставленный предыдущими жильцами.

— У тебя три минуты. После чего я отрублю твою руку, которой ты взял плату.

Мужчина вздрогнул, но тут же пришёл в себя. Ему было не впервой слышать угрозы и он давно научился разбираться в них. А ещё обзавёлся привычкой к ним. Без последнего он давно бы спился, глуша страх и успокаивая нервы крепким алкоголем, или забросил своё занятие, переключившись на что-то более спокойное.

— Три минуты, госпожа, — сказал он и бегом бросился на верхний этаж своего заведения, спеша управиться с заданием. На будущее возмущение жильцов, снявших комнату раньше Эллики, ему было наплевать. Благо, что тех сейчас на постоялом дворе не было.

Спустя три минуты девушка вошла в небольшую комнатку с парой узких деревянных топчанов вдоль стен. Ранее здесь стояли два плоских сундука с навесными замками, но их с вещами прежних постояльцев хозяин двора вытащил в коридор, а затем сволок в другой номер, пустующий. Эллика тщательно закрыла за собой дверь, дополнительно использовала на ней две техники, которые укрепляли преграду и не позволяли никому любопытствующему подслушивать за происходящим в помещении. Далее открыла обе створки ставней, впустив яркий солнечный свет в полумрак комнаты. Выглянув наружу и не заметив ничего и никого, кто мог бы представлять опасность для её плана, девушка достала из инвентаря рулон тонкой ткани, намотанный на деревянный стержень с острыми крючками по краям. С помощью последних она закрепила своеобразный свиток — а будь здесь Иван, то назвал бы предмет рулонной шторой — в оконном проёме и развернула его, зацепив конец ткани за широкую доску, выполнявшую роль подоконника.

Упавшие на ткань солнечные лучи, пройдя сквозь нити, внезапно превратили штору в сияющий экран. При виде этой картины Эллика облегчённо вздохнула: место выбрано идеально. Однако на этом её приготовления не закончились. Из инвентаря на свет показался невысокий пузатый кувшин с широким горлом и кисть с короткой рукояткой. Стянув с горла кувшина мягкую крышку, королевская гончая обмакнула в его содержимое кисть, а затем стала смачивать ткань шторы, не пропуская ни единого сантиметра. Закончив, она вернула кисть и кувшин назад во вторичное хранилище. После чего поставила складной стул напротив окна, поудобнее устроилась на нём и стала ждать. Прошло более часа, прежде чем в центре сияющего полотна появилась чёрная точка. Она стремительно растянулось до краёв. К этому моменту Эллика уже стояла на правом колене, положив обе ладони на левое.

Спустя несколько секунд чернота сменилась зримым образом невероятно высокого качества. Словно ткань разорвала пространство и сейчас в эту прореху можно было лицезреть красивого молодого мужчину в дорогих одеждах, поверх которой носилась распахнутая ливрея нежно-голубого цвета с золотым шитьем и рубинами размером от просяного зернышка до воробьиного яйца различной огранки.

— Приветствую, мой повелитель, — произнесла девушка.

— Здравствуй, Эллика, — добродушным тоном ответил незнакомец в магическом окне. Его голос располагал и притягивал, заставляя видеть в мужчине доброго и приятного человека. На это же работала его внешность. — Надеюсь, ты с хорошими новостями, а то давно уже ты меня ими не радовала.

— Простите, мой король, но я потеряла след, — сказала она и внутренне напряглась в ожидании наказания. То, что оно последует, Эллика была уверена. Слишком важное задание ей поручил король Гарафы. Ради него была раскрыта её личина лучшей приближённой одного из верховных жрецов в королевствах. А уж каких трудов и вложения огромных средств стоило такое продвижение. Эллика была одной из лучших личных агентов короля. Но именно что «одной из». Вследствие этого венценосный правитель мог показательно казнить её, преподав урок остальным подданным, участвующим в его тайных делах.

— Не те слова, которые я ждал от тебя, — покачал головой собеседник девушки и смолк на долгую минуту. Всё это время Эллика молчала и стояла коленопреклонённая, боясь пошевелиться и сделать глубокий вдох. — Слушай новую задачу, Эллика. Мне поступили новости о появлении моего потомка в Шиде в Академии. Он — это один из рекрутов. Наше родство в слухах определенно за счёт крайне высокой ступени и большого количества навыков в слишком юном возрасте рекрута. Проверь кто это. Возможно, им окажется тот, кого ты должна отыскать. И не оплошай в этот раз. Больше ошибок я не приемлю.

— Я вас не подведу, мой король, — горячо заверила его девушка, получившая неожиданную индульгенцию.

Через секунду экран пропал, ткань вновь стала прежней, той, что была до смачивания жидкостью из кувшина.

Эллика быстро свернула штору, убрала её в хранилище и быстро покинула комнату. Не обращая внимания ни на кого, она спустилась вниз, пересекла обеденный зал и вышла на улицу. Её спутник Ринк, всё это время ожидающий лидершу отряда в общем зале с кувшином пива и подносом закусок, быстро поднялся с лавки и поспешил за ней.

Харальд Валаа́д с удовольствием проводил свой долгожданный выходной день. Две недели муштры, учёбы и выполнения лёгких заданий за территорией Академии забрали все силы и хорошее настроение и сейчас он ловил каждую свободную минуту, чтобы восполнить эти потери. В первую очередь за счёт лучшей еды и выпивки, чего он был лишен во время службы. Позже придёт время поиска какой-нибудь женщины лёгкого поведения, жаждущей провести ночь с молодым представителем богатого рода.

Он успел прикончить одну бутылку, когда за его стол присели две молодые девушки. Одна брюнетка с длинными гладкими волосами, вторая кудрявая блондинка. Обе выглядели просто великолепно на фоне основного женского контингента в трактире.

— Молодой господин не желает ли приятно провести время? — прощебетала блондинка, являвшаяся обладательницей внушительной груди, почти вываливающейся из декольте платья, шнуровка которого была довольно сильно ослаблена.

Брюнетка промолчала, просто широко улыбнулась и завлекающе провела кончиком язычка по своим алым губкам. Она не могла похвастаться пышностью бюста, зато имела очень очаровательное личико, выглядящее крайне мило и невинно. Мужчин такое сочетание крайне сильно привлекало, тянуло к их обладательницам, как магнитом.

— Очень желает, — расплылся в улыбке Харальд и поманил пальцем к себе брюнетку. А когда та ловко пересела с лавки напротив на ту, которую занимал парень, он привлёк её себе. После чего он громко крикнул. — Слуга, ещё три бутылки твоего вина и два стакана!

Спустя полтора часа, разогретый вином и распалённый умелыми заигрываниями и ласками двух женщин он оказался в свободной комнате на подземном этаже. Ему дали дойти до широкой кровати, укрытой тонкой и очень плотной стеганой периной, после чего набросились на него, как развратные демоницы, давно истосковавшиеся по телесной близости. Одежда слетела с него так незаметно и быстро, словно по мановению волшебной палочки из детских сказок. Чуть позже разоблачились обе красотки, ловко помогая в этом друг другу и одновременно лаская парня, заводя его ещё сильнее. Брюнетка опустилась на колени рядом с кроватью и нырнула своей милой головкой между ног рекрута. Брюнетка же села ему на живот и низко наклонилась, заставляя чужое лицо утонуть в её огромной шикарной груди.

Харальд издал нечто среднее между хриплым стоном и протяжным рычанием от удовольствия, которое сейчас испытывал. В таком состоянии он совсем не заметил, как в руке блондинки появился крохотный пузырёк, из которого она трижды капнула ему на плечо рядом с ключицей маслянистую прозрачную жидкость. Алхимическая жидкость мгновенно отключила все чувствительные рецепторы в теле в том месте. И когда женщина царапнула до крови кожу на плече, рекрут закономерно ничего не почувствовал. После этого в её пальцах появился новый флакончик, величиной с напёрсток. Из него на крошечную ранку попала всего одна капля. И её оказалось достаточно, чтобы парень спустя десяток секунд сначала напрягся всем телом, а затем расслабился, словно спящий.

— Готов, — уже совсем другим тоном сказала блондинка и ловко спрыгнула с Харальда.

— Тьфу, гадость, — тут же отпрянула от него её напарница. — Как же у него там всё заросло. Сплошные волосы! Ненавижу такое.

— Ой, да ладно тебе. Подумаешь, съела пару волосков. Зато хоть не у какого-нибудь толстяка, не мывшегося пару месяцев и воняющего как стадо старых козлов, — усмехнулась блондинка. — Тут у нас наоборот, чистый и крепкий мальчик. Такому в обычное время я сама бы доплатила за ночь.

— В следующий раз с таким мальчиком ты будешь работать у него в ногах, — пригрозила ей брюнетка.

— Как скажешь, подруга, как скажешь, — даже не подумала обидеться вторая женщина.

Обе женщины не особо торопясь, но и не затягивая процесс, оделись. После этого подступили к одурманенному рекруту. Вдвоем они подняли его с перины и усадили на пол, прислонив спиной к кровати. После этого брюнетка грубо надавила указательным пальцем ему на точку за левым ухом.

— М-м-м-м, — глухо простонал тот.

— Ты меня слышишь? Понимаешь, что говорю? — резко спросила брюнетка, не прерывая истязания.

— Да, слышу и понимаю… прекрати, мне больно, — тихо и медленно, чуть растягивая слова проговорил Харальд.

— Ты знаешь рекрута по имени Иван Рансур? — женщина убрала палец от шеи парня.

— Этого ублюдка знают все… чтобы он сдох поскорее, — пробормотал парень. — Стольких наследников убил, смерд… ненавижу его.

— Когда он сможет выйти в город? Чем его можно выманить за стены Академии?

— В город? Выманить? Я не знаю. Нужно дождаться, когда он вернётся.

— Откуда вернётся? Где он сейчас? — услышанное не понравилось женщине, и она опять вонзила тонкий и крепкий, как гвоздь палец за ухо допрашиваемому.

— Аа-а, больно… хватит. Его отправили на юг в новый посёлок. Командование приказало так.

— Когда вернётся?

— Я не знаю… двух недель не прошло… он должен сейчас только там оказаться и начать службу. Я слышал, что его могут там оставить до конца срока службы, чтобы он вновь не начал убивать и увечить других рекрутов, которые его едва терпят подле себя.

— Сколько по срокам?

— Несколько месяцев… прошу хватит, мне больно.

— Проклятье, — брюнетка оставила в покое рекрута и одним движением встала с корточек на ноги. — Нас по головке не погладят за такие новости.

— А что за новый посёлок? — поинтересовалась блондинка.

— Не знаю, в первый раз слышу. Наверное, очередной поход кого-то из кланов на поиски вещей древних. Эй ты, что за место, куда уехал Рансур?

— Далеко на юге… здания Древних… много амбры и опасных хищников… много мёртвых поселенцев… — совсем уже сонным голосом произнёс рекрут. — Пусть этот смерд там сдохнет… и его шлюха тоже… пусть все сдохнут…

— Он скоро отключится, — недовольно покачала головой брюнетка. — Уже едва лепечет.

— Но хоть что-то от него узнали. Уходим.

— Подожди, нужно оставить следы. Забыла? — напомнила ей напарница.

Из вторичного хранилища женщины достали две пустые бутылки из-под крепкой настойки. На донышке чуть-чуть оставалось ядрёного и пахучего напитка. Они были вылиты на рекрута и постель. Дополнительно блондинка достала баночку румян и слегка мазнула ими парня в разных местах. А брюнетка неожиданно для неё сняла трусики и сунула те в рот Харальду, сопроводив свои действия словами:

— Пусть он тоже меня попробует на вкус, как я его.

— Аккуратнее! Смотри, чтобы не задохнулся. Смерть рекрута будут расследовать и Академия, и его родной клан, — предупредила её блондинка. — А нашим старшим не нужно подобное внимание.

— Ничего с ним не будет, — отмахнулась та.

Когда ближе к полудню следующего дня Харальд пришёл в себя, то первые минуты не мог понять, где находится. Нормально соображать мешала тяжёлая головная боль, бьющая приступами в лоб и виски от любого движения. В памяти было пусто. Он помнил, что получил выходной со своим контубернием и отправился кутить в одиночестве. Когда мозг более-менее заработал, парень вспомнил, что у него в хранилище имеется специальное зелье, снимающее все симптомы похмелья. И ещё вода, которой можно утолить страшную жажду. Но когда он попытался выпить эликсир, тот вдруг полился на его подбородок и дальше потек по шее на голую грудь. С трудом до него дошло, что что-то мешает ему нормально пить. Причина нашлась во рту. С помощью пальцев он вытащил из него не самые маленькие женские трусики, которые обычно надевают модницы и соблазнительницы, чтобы порадовать и сильнее возбудить партнёра перед соитием.

— Кажется, я успел отдохнуть как следует, — хрипло прошептал он, держа кончиками пальцев чужие трусики и рассматривая пустые бутылки на полу возле кровати. — Только почему совсем ничего не помню, демоны меня разорви?

К удивлению женщин, обработавших рекрута, их рассказ не вызвал недовольство старшего, отправившего их на задание. Край Боров даже довольно потёр руки, когда парочка беспринципных красоток закончила подробный рассказ о своей работе с Харальдом.

— Молодцы, девочки, молодцы, — снизошёл он до похвалы. — Заслужили добавку к награде. Поделите поровну, — с этими словами он бросил им небольшой мешочек с марками. — Но смотрите у меня, чтобы никому об этом не то что слова, но даже звука и мысли не донесли.

— Боров, мы немаленькие. Да и тебя ни разу не подводили, — ответила за себя и напарницу брюнетка.

— Вот и смотрите, чтобы дальше так и продолжалось. Или порву вас на куски вот этими руками, — мужчина поднял вверх обе свои лапищи и резко встряхнул ими. Каждая из них была толще, чем бедро блондинки, которая отличалась не только пышным верхом, но и довольно крепким низом своей фигуры, похожей на песочные часы из-за очень тонкой талии, дополнительно затягиваемой широким поясом. При росте около ста восьмидесяти сантиметров Боров весил более двух центнеров, имел огромный живот, сильно выпирающий вперёд и толстенную шею, которая, казалось, сразу переходила в щёки и подбородок. При этом он был крайне подвижен и ловок с реакцией кошки. А те, как известно, способны увернуться от броска ядовитой змеи в упор.

Выгнав женщин из своей норы, одной из многих, где он встречался с подчинёнными и агентами, толстяк спустя несколько минут тоже её покинул. Его ждала новая встреча. Только в этот раз говорить он будет с равными себе. Просторный плащ с большим капюшоном сделал Борова неузнаваемым на подземных улицах Шида, относившихся к той части, которая ещё не трущобы, но уже и не место для беззаботных прогулок добропорядочных горожан. Спустя десять минут он постучался в неприметную дверь. Через пару секунд с другой стороны раздался едва слышимый шорох хорошо смазанного засова, ещё одного и ещё. А когда преграда бесшумно отворилась, то стало видно, что с виду обычная дверь имеет толщину едва ли не такую же, как у городских ворот.

Боров быстро вошёл в узкий коридор, несколько раз высоко поднял ногу, по памяти переступая через невидимые в сильном полумраке тонкие и прочные нити. Любой нежданный гость, ворвавшийся сюда, обязательно полетит кубарем на пол, зацепившись за них, и тем самым даст время или убежать через тайные ходы, или подготовиться для отражения нападения. Причём нити — это самое простое и безобидное в местном арсенале ловушек. Их и ещё парочку препятствий не убирают и не отключают в отличие от остальных, способных как нанести серьёзное увечье, так и убить на месте даже возвышенного не ниже двадцать пятой ступени.

Через семь шагов он свернул вправо. В полумраке любому стороннему наблюдателю показалось бы, что толстяк растворился в воздухе, коснувшись стены всем телом.

Дальше он спустился вниз на два пролёта и вновь отстучал особый сигнал в дверь, за которой его ждал ещё один коридор. На этот раз он утопал в кромешной тьме. Впрочем, она не была препятствием для обладателя таланта Ночного Зрения на высокой ступени. В конце его ждала обычная дверь, ведущая в просторную комнату с низким двухметровым потолком. В центре комнаты стоял овальный стол, за которым сидели трое мужчин и женщина. Собравшаяся пятёрка и была настоящей силой, контролирующей весь криминал, любые незаконные и полузаконные делишки на территории Шида и в его ближайших окрестностях. Что же до Чёрного Глаза, то он им банально прислуживал и был ширмой, скрывающей пятёрку. Практически никто более не знал о настоящем положении дел.

— Мы тебя устали ждать, Край, — сказал Борову худощавый мужчина в одежде городского наёмника и скрывающего нижнюю часть лица тёмным платком.

— В самом деле, Боров, зачем ты нас позвал так рано, если сам задержался более чем на час? — поддержала наёмника единственная представительница прекрасной половины человечества.

— Так вышло. Вам ли не знать, что иногда планы в той или иной мере изменчивы, — пожал тот плечами, совершенно не показывая смущения и тем более вины за опоздание. Он опустился на большой стул, сделанный специально под его габариты.

— И насколько они изменились? — спросил третий член пятёрки. С виду он выглядел полностью обычным. На улице его могли принять за помощника купца, за дешёвого лекаря, за приказчика низшего пошиба и тому подобную личность.

— Не очень сильно, Феродоу. Всё что требовалось, я узнал.

— И? — вновь сказал наёмник.

Боров коротко, но не упуская важные подробности рассказал обо всём, что узнал сам.

— То есть, молодой Рансур уехал в демоны знает какую глушь, куда будет не только не просто добраться, но ещё и держать втайне наш интерес? — скривилась женщина.

— Не будь так глупа, Ка́ня, — усмехнулся толстяк, не обращая внимания на злость в глазах собеседницы. — Неужели ты ещё не поняла, как нам повезло?

Первым сообразил последний член пятёрки, который всё время беседы оставался молчаливым участником.

— Ты полагаешь, что рекрут отправился не просто так на юг? Именно там находится объект Древних, который он желает взять под контроль? — произнёс он.

— Да, Трат, я считаю, что всё так и есть. Всем известно, что новый посёлок стоит на месте поселения Древних. Там сохранилось всё чуть ли не в первозданном виде. Кое-что ещё работает, как в старину. И где-то там есть объект с бездушными, про который знает лишь Иван Рансур. В противном случае до нас уже дошли бы слухи от наших людей в кланах, которые в те края собрали экспедицию. Одному человеку проще сохранить тайну, чем нескольким в клане.

А сорвался мальчишка туда из-за тупости Чёрного Глаза, решившего, что он может большее, чем мы ему позволяем. Спугнул его, тварь. Если бы не его игра и жадность, то у нас всё было намного проще, — ответил ему Край Боров. — Плохо, что этот слизняк сдох и его прикончили не мы. С каким бы удовольствием я отрезал бы от его тела по кусочку и скармливал свиньям на его глазах.

— Я бы выкупила у тебя это право, — сказала женщина. — Это все мои усилия он разрушил. Я столько потратила на поиск жетонов и сбор информации!.. Подобралась вплотную к той изгойке, которая увивалась вокруг Рансура, и всё рухнуло, — тут на повернула лицо к наёмнику. — Ты узнал, кто убил этого ублюдка и за что?

— Никаких доказательств и даже слухов, — поморщился он. — Но у меня есть догадка кто это сделал.

— Кто?

— Тот странный наставник молодого Рансура, который появился во время разговора Ивана и Чёрного Глаза. Прикончил его ради мальчишки, так как знал, что наш слуга обязательно решил бы ему отомстить за своё унижение. Или чтобы скрыть историю о покупке особенных жетонов, которые могут использовать только изгои. У простых людей они всегда рассыпаются.

— Или Рансуры решили почистить вонючее дно Шида от человеческого мусора, раз так удачно совпали обстоятельства. Им всё равно это пришлось бы делать рано или поздно, чтобы удержать власть, свалившуюся им в руки.

— Вонючие Рансуры, — сказал, как плюнул «лекарь». — Сколько же они мне дел разрушили своим появлением. Так бы и убил их всех. И этого сопляка в первую очередь! Не нужно было с ним возиться. Схватили бы и выбили всё из него, а потом прикончили вместе с его девкой, а смерти свалили на Чёрного Глаза. Всё равно его пришлось бы убирать за возросшее число проступков и огромную наглость.

— Хорошо, что это не только тебе решать, — ответил ему Боров. — Хотя в чём-то я с тобой соглашусь. Нужно было прикончить ту девку изгоя. И пусть бы молодой Рансур искал себе нового, кто способен выучить таланты с особенных жетонов.

— А мы могли ему подсунуть своего человека, — поддержала его женщина. — Жаль, что не успели. И тут твоя вина, Край. Ты тянул время и излишне долго присматривался к мальчишке.

— А если бы не тянул, то могли нарваться как Чёрный Глаз. Ты забыла про наставника пацана? Мы до сих пор не знаем, кто он. Тот пьяница на постоялом дворе старого Джука, к которому приходил Иван, совсем не похож на лучшего убийцу, который может незаметно прикончить Чёрного Глаза с его телохранителями, — дал ей резкий ответ толстяк.

— До нас он бы не дотянулся. Если бы мог, уже давно бы навестил кого-нибудь из нас, — произнёс «лекарь» после Чёрного Глаза.

— Потеря части наших людей, через которых мы всё контролируем, по-твоему, стоящий риск? — недовольно взглянул на него Боров. — Своими слу́жками так распоряжайся. А мои чересчур дорого обошлись, чтобы ими раскидываться настолько бездумно.

— Ладно-ладно, успокойся, — махнул рукой тот.

— Хватит спорить. Каждый раз одно и то же, когда мы собираемся, — вновь подал голос молчун. — Давайте решим, как будем действовать дальше. Нужно как можно скорее разобраться с мальчишкой и забрать то, что должно принадлежать нам. Раз он всё делает тихо, на стороне и не привлекает никого из своего клана, то про объект с бездушными ещё никто не в курсе, кроме него. Но я готов поставить десять своих талантов против крошечной марки, что долго так не продлится. Молодой Рансур рано или поздно совершит ошибку и тогда нам придётся бороться за цель с кланами.

— В этом никто не сомневается. Нужно отправлять команду в Фаркрас, — сказал наёмник. — Срочно. И одного из нас для контроля.

— И ты предлагаешь себя? — недобро посмотрела на него женщина.

— Да. Или хочешь поехать ты?

Та промолчала, понимая, что в этом эпизоде она проиграла.

— Поеду я, — громко сказал Боров. — Буду выдавать себя за торговца с большим отрядом защитников и помощников. Такой вариант идеально подходит для нашего случая. Торговец, сующий нос в каждую щель, выглядит куда нормальнее, чем если этим будет заниматься командир ватаги наёмников. Ведь ты под этой личиной хотел поехать, Зван?

— У меня это получается лучше всего, — холодно усмехнулся он. — Впрочем, я не стану настаивать. Хочешь — езжай.

— Вот и договорились, — хлопнул себя по колену Боров. — А теперь насчёт того, кто будет в моём отряде…