Бездушный 5

Глава 9

К счастью, с прекращением действия амулета заработали все мои навыки, отвечающие за жизнедеятельность. Они немедленно принялись штопать израненную тушку. И в первую очередь начали с сердца. Как только накопилось достаточно энергии я вытянул в сторону палача левую — ох и страшно она у меня выглядела — ладонь и выпустил в садиста кровавый серп. Кристалл из моей крови ударил мужчине точно в горло. Из раны быстрым ручейком потекла алая кровь.

То ли боль, то ли тяжёлое ранение привели в сознание палача. Он зашевелился и схватился за шею обеими ладонями ещё до того, как открыл глаза.

— Держи ещё, — с трудом прохрипел я и ударил по нему кровавым градом. Мелкие кристаллики избороздили ему лицо, превратив то в кошмарную кровавую маску: торчащие хрящи носа, ошмётки губ и рваные щёки, пустые глазницы, свисающие мелкие лоскуты кожи со лба. Это его не убило, но ввело в состояние предсмертного шока. Ркон остался лежать на полу, держа ладони на шее и вяло суча ногами по полу, царапая каблуками каменную плитку. Второй кровавый серп в шею поставил точку в его жестокой жизни. Магическая техника перерубила ему пальцы и рассекла крупную артерию. Кровь фонтаном ударила в потолок, а затем крупными каплями ещё несколько минут с него падала на пол.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете: 17 великих марок общего развития

27 больших марок общего развития

61 среднюю марку общего развития

114 малых марок общего развития

238 крошечных марок общего развития

1 большую марку с улучшением навыка Отточенный садизм

1 большую марку с улучшением навыка Знание физиологии человеческого тела

1 большую марку с улучшением навыка Мучительная акупунктура

1 большую марку с улучшением навыка Выбивание правды

1 большую марку с улучшением навыка Палаческие инструменты

1 жетон с навыком Отточенный садизм

1 жетон с навыком Знание физиологии человеческого тела

1 жетон с навыком Мучительная акупунктура

1 жетон с навыком Выбивание правды

1 жетон с навыком Палаческие инструменты'.

— Сдох Максим, да и хрен с ним, — не удержался я от того, чтобы не прокомментировать свою победу.

Следующим пунктом в моём плане было освобождение. Дождавшись, когда в Источнике наберётся энергия на новый кровавый серп, я прицелился и выстрелил им в цепь в месте крепления той под потолком. Понадобилось три удара, чтобы повреждённые звенья лопнули и разогнулись.

Падение было далеко не мягким. И это слабо сказано. Хотя сознания не потерял, но крюк посреди внутренностей устроил такую болтанку, что я с минуту лежал, забыв, как дышать и шевелиться.

И только когда освободился от этого подарка лорда Круишера смог вздохнуть с облегчением.

Враги лишили меня не только всех вещей, хранящихся в инвентаре, и амулетов на теле, но смогли обнаружить и те, которые я вживил в себя. Остались только марки с купленными жетонами в первичном хранилище и мой дуэльный гарнитур. До них не успели или не смогли добраться загребущие ручонки круишерских холуёв.

А дальше встал ребром извечный вопрос, поднятый ещё в девятнадцатом веке русским писателем: что делать?

Вариантов, собственно, всего два. Бежать и драться. Я мог сейчас воспользоваться скольжением и убежать из темницы. Покинуть Шид, забыть обо всех людях, которые мне близки и кому близок я. Наплевать на свой приёмный клан, который вырежут Круишеры. Они уже начали сбор союзников, чтобы нанести смертельный удар Рансурам. Но сколько я так пробегаю? Получится ли мне дожить до того момента, когда на меня испугается косо посмотреть даже сильнейший клан? Вон я уже стал считать, что соперников в моём окружении нет и тут появляется парочка похитителей, которая легко меня скрутила. Я их даже толком не рассмотрел, зараза!

То есть бежать не такой уж и выгодный вариант для меня. На ближайшее время он худо-бедно годится, но в отдалённой перспективе несёт ещё больше проблем, чем имею сейчас. После уничтожения Рансуров я потеряю единственных сильных союзников и последнюю поддержку в этом мире. А вот враги станут сильнее, забрав себе имущество моего клана, обзаведутся новыми ресурсами и устроят на меня ещё более рьяную охоту. Мне тогда останется лишь прятаться в южных джунглях, куда ещё не дотянулась местная цивилизация. Как раз и пригодится новый талант Слуга. Будет с кем общаться, коротать время в хижине.

Значит, драться? Уйти сейчас, добраться до Инвары, наплевав на свой долг службы в Академии, и попытаться нанести удар первыми по Круишерам и их подручным? Или ударить прямо сейчас, когда они все собрались в одном месте. Все главы и самые сильные бойцы. У меня для этого и подходящий талант имеется. Уже почти позабыл о нём. Берег для особого случая, как знал.

— Ну что, Валера, пришло твоё время, — тихо произнёс я и активировал призыв Низшего. Когда рядом соткался из воздуха жутковатый высокий скелет, сказал. — Порви тут всех. Особенно главу рода Круишер и его ближайших подручных.

Стоило мне замолчать, как он стремительно бросился к двери, ведущей из пыточной. Массивное полотно, собранное из толстых досок и скреплённое кованными гвоздями и металлическими полосами, разлетелось на куски от его натиска. Демон не стал заморачиваться по поводу её открывания. Или ему не преграда, или он не хотел тратить лишнее время.

— А вот теперь можно и собой заняться, — вслух сказал я, отведя взгляд от раскуроченного дверного проёма. Применение исцеляющей техники опустошило весь накопленный запас энергии и вернуло мне здоровый вид, после чего я принялся осматриваться по сторонам с определённым интересом. — Как тут с одеждой?

С этим мне не повезло. То, что было на палаче, пропиталось его кровью от и до. Обувь его мне не подошла — оказалась мала. И только фартук оказался единственной вещью, что я взял в качестве трофея. Кровь с него смыл без проблем в бочке с водой. Потом встряхнул несколько раз, удаляя часть влаги и нацепил на себя. Несколько раз нервно дёрнулся, поежился от неприятного ощущения влажной толстой кожи фартука на голое теле. Потом мысленно треснул себя по голове и убрал одежду в инвентарь, после чего активировал псевдотело. В правую руку я взял шпагу. Левую оставил свободной, чтобы бить магическими техниками, которые завязаны на неё. И после этого осторожно двинулся на выход из пыточной.

Да, я мог использовать Скольжение, чтобы безопасно уйти из тюрьмы. Остановило меня от этого поступка желание узнать об успехах низшего. Если он выполнит мой приказ и прикончит вражеских шишек, то мне это точно нужно знать. Быть может, Круишер серьёзно пострадает в бою с ним, и у меня получится добить этого говнюка.

На первые тела я наткнулся уже через пять шагов, когда вышел из пыточной. Справа зиял раскуроченный проём камеры. Недавно его перекрывала решётка из толстых железных прутьев. Сейчас она валялась на окровавленном человеческом теле в вонючих обносках.

«Чёрт, — чертыхнулся я, когда понял, что демон дословно выполняет мой приказ убить всех. Оценивая местонахождение и внешний вид тела, понял, что при жизни это был мой товарищ по несчастью. — Извини, мужик».

В коридоре тюремных камер хватало. Но только в четверых находились узники. Все они были убиты скелетом.

На винтовой каменной лестнице я нашёл два трупа стражников. Они оказались одеты точно также, как та парочка, которая держала меня под руки во время разговора с Круишером. Может быть, это они и были.

Проход из подземелья перекрывала двойная решётка из прутьев толщиной с мой большой палец. Но против исчадия с демонического плана они спасовали. Если и можно что-то сказать в качестве похвалы мастерам, их сковавших, то только то, что скелет не снёс их полностью, а вырвал несколько прутьев. За ними лежали ещё пять трупов, выглядевших так, будто они попали в дробилку. Рядом с ними лежали несколько арбалетов, копья и мечи. Половина оружия тоже пострадала от костлявых лап демона. Уцелевшее оружие с виду казалось неплохим, но простым. Найди я арбалет сродни тому, какой у меня отобрали пленители, то взял бы его с удовольствием. А эти… практически мусор в данной ситуации.

Дальше мёртвые тела стали попадаться чаще. Все в крайне неприглядном состоянии. Некоторые лишились рук, ног, головы, у других зияли огромные дыры в животах и груди, а внутренности можно было увидеть даже на потолке.

Иногда попадались следы от применения техник, но они никак не помогли тем, кто их применял. Я чувствовал, что низший ещё жив и продолжает выполнять моё указание. Эх, если бы он ещё передавал мне все награды за победу над врагами. К сожалению, я со всех увиденных мертвецов не получил и ломанной марки.

По мере продвижения по следам демона я составлял план здания. Когда появились первые окна, то бросился к ним, чтобы рассмотреть картину за ними. Минут через десять уже кое-что знал. Я оказался в имении в черте города. На немаленькой территории, обнесённой высокой каменной стеной со сторожевыми башенками, расположились три больших здания и несколько мелких — сарайчики-склады и загоны для животных. Одной из трёх основных построек было дворцом, состоящим из двух крыльев и центрального, хм… пусть будет донжона. Я оказался в левом крыле, в подземельях которого располагалась тюрьма. Путь демона вёл в центральную часть.

Уже скоро я услышал шум ожесточённого боя. К этому моменту Источник заполнился достаточным количеством энергии, чтобы я в пару к псевдотелу добавил маскировочные навыки.

В холле между донжоном и крылом нашлась натуральная гора тел. Пятьдесят? Сто человек? Половина трупов принадлежала воинам в доспехах и сюрко с различными гербами. Возможно, свита прибывших к Круишеру союзников.

Здесь я ненадолго задержался, подыскивая себе одежду и обувь. Подходящие сапоги нашлись быстро. А вот всё остальное оказалось залито кровью или испорчено когтями демонического скелета. Никаких моральных терзаний и суеверий насчёт трофея не было. Я уже столько народа отправил на небеса, что тут не до мыслей о том, что вещь, снятая с покойника, обязательно принесет смерть.

Неожиданно впереди раздались шаркающие шаги, а вскоре я увидел человека без правой руки с разорванным лицом. Оно напоминало рожу покойника Ркона после того, как я отправил в неё кровавый град.

Я ткнул в человека левой рукой и выпустил серп.

'Вы приняли участие в уничтожении существа Белой ветви

Вы получаете 1 великую марку общего развития

9 больших марок общего развития

22 средних марки общего развития'.

Не густо. Хренов низший перетянул на себя львиную долю наград.

Умирающий калека оказался единственным из живых кто мне встретился на пути. Демон в этот раз просто превзошёл себя. Находил и убивал всех быстро. Грохот сражения раздавался пять, может шесть минут. А потом резко стих. Но демон всё ещё оставался здесь связывающую нас нить я продолжал ощущать.

Главу клана я нашёл в огромном зале с шестиметровыми потолками и дюжиной узорчатых колонн из мрамора, поддерживающих свод. Здесь и гремела та битва, чей шум донёсся до моих ушей. Кроме него в зале лежало такое количество растерзанных мертвецов, что от натекшей из них крови тут образовалось целое озеро, в котором я утопал по щиколотку. И это при том, что в псевдотеле я был значительно выше, чем обычно.

Я медленно дошёл до тела Круишера и остановился в двух шагах от него. Опознать его можно было только по одежде и перстням на пальцах. Как раз последние я запомнил очень хорошо, когда он избивал меня в подземелье. Шансов спастись у врага не было. Не после того, когда я приказал низшему уничтожить его. Как будто специально для меня на фигурке на стене, изображающей обнажённую прекрасную женщину, висел большой плащ тёмно-фиолетового цвета с золотым неброским шитьём и глубоким капюшоном. Кстати, герба на нём не было никакого. Он был практически чист. Так, ерунда, редкая россыпь кровавых брызг, которые можно увидеть только особо острому взгляду. Я сдёрнул его с фигурки и закинул в инвентарь, чтобы не пачкать раньше времени.

Внезапно живот скрутила судорога и меня стошнило на мертвецов. Стало противно находиться в этом месте, и я практически бегом бросился прочь отсюда. Очень удачно подвернулось разбитое окно. Через него выпрыгнул на улицу и побежал к защитной стене.

Низший продолжал кого-то убивать в главном здании, выполняя мой приказ. Но меня это уже не интересовало. Важно то, что главная цель устранена. Без лорда все его наследники и уцелевшие союзники навсегда или на долгое время позабудут про Рансуров. Война с кем-то там ради мести или делёжка огромного состояния? Думаю, что выбор тут однозначен.

До солдат на стене демон ещё не успел добраться. И те тревожно перекрикивались между друг другом, но свои посты не покидали, не спешили на помощь товарищам и хозяевам, убиваемым в особняке.

А ведь у меня удачно получилось с отданным приказом. Дал указание низшему убить тут всех. А «тут» оказалось главной постройкой имения, на защиту которого торопились все живущие внутри периметра стен. Если бы тюрьма находилась отдельно, например, под какой-нибудь конюшней или под казармой клановой дружины, то урон клану мог быть намного ниже. Хм, хотя, низшему всё равно пришлось бы оттуда выбираться на поиски лорда. Так что в итоге всё равно происходящее оказалось бы таким же, как сейчас.

Сквозь стену я прошёл в состоянии скольжения и оказался в районе имений и дворцов элиты Шида. Здесь я достал плащ, накинул его на плечи, поплотнее запахнулся и скрыл голову под капюшоном.

Стоит сказать, что шум сражения у Круишеров разносился далеко по окрестностям, из-за чего на улицах присутствовала стража в значительном количестве, а вместе с ними и дружинники из других кланов. Они внимательно смотрели на территорию моих врагов, но не пытались не то что проникнуть на неё, но даже приблизиться к стенам. Я эти толпы обходил как можно дальше стороной, вовсю используя маскировочные навыки и мысленно молясь всем местным и чужим богам, чтобы не нарваться на какого-нибудь особо зоркого возвышенного на высокой ступени развития. Трижды пришлось применять Скольжение, когда никак не выходило миновать людей.

Когда покинул элитный квартал, вздохнул с нескрываемым облегчением. Здесь уже можно было не таясь идти и не боятся, что кто-то засечет меня под мимикрией. Раннее утро дополнительно играло мне на руку. Народ ещё не покинул свои дома. На улицах бродили считанные единицы прохожих.

И лишь один раз произошёл инцидент. И то не столько опасный для меня, сколько конфузный. Я в считанных минутах от постоялого двора Арисара деактивировал свою маскировку и вошёл в тесную арку, которую образовывали два сходящихся вплотную дома, где наткнулся на трёх мужчин. Те, как и я, прятали свои фигуры и лица под плащами и капюшонами или капорами с лицевыми платками. Не знаю кого они тут поджидали и поджидали ли. Может, отдыхали и делились успехами и неудачами за прошедшую ночь. Моё появление стало для них неожиданностью. Секунд пять мы смотрели друг на друга. И первым молчание нарушил я.

— С меня брать нечего, если что, — сказал я и распахнул плащ, продемонстрировав незнакомцам фартук и сапоги на голом теле. — Только проблемы. Нужны? — выпустил один край плаща, чтобы освободить руку, чтобы обнажить шпагу.

Один из них крайне хриплым голосом ответил:

— Нет… господин. Своих хватает. Хорошего дня.

После чего медленно шагнул от меня, не спуская настороженного взгляда. Его спутники последовали за ним. выйдя из арки, они резко повернулись ко мне спиной и быстро, чуть ли не бегом скрылись с моих глаз.

На постоялом дворе в зале меня встретил сонный вышибала. Перед этим мне ещё пришлось не меньше минуты барабанить в запертую дверь.

— Чего нужно? Ты кто таков? — проворчал он, щуря глаза, в которых ещё виднелся недавно им просмотренный сон. Через секунду он узнал меня, ведь только вчера я уже с ним сталкивался, когда навещал изгоя. — А-а, это вы.

— Я, я. Мне нужно к вашему постояльцу. Держи и не мешай, — я достал одну большую марку и бросил её здоровяку.

— Благодарю, господин. Только сейчас все спят ещё.

— Он не спит, должен ждать меня, — резко ответил я, давая понять, что дальше вести разговор у меня нет никакого желания. После чего шагнул вперёд, прямо на него. Вышибале ничего не оставалось, как прытко отступить в сторону, уступая мне дорогу.

Арисар открыл дверь после третьего несильного удара в дверь его комнаты кулаком.

— У тебя что-то случилось? — быстро спросил он, оценив мой вид. Потом быстро глянул по сторонам, никого лишнего в коридоре не нашёл и отступил назад в комнату. — Проходи.

Я шагнул вперёд, самостоятельно закрыл дверь и задвинул засов, затем сел на крышку сундука в углу. Пока шёл сюда по городу, я успокоился и придумал версию событий, которая должна устроить мою новую родню. А также тех, кому она расскажет, если решится на такой поступок.

Но первым делом я спросил у изгоя совсем у другом:

— Одежды у тебя нет для меня?

— На тебя ничего подходящего, — он отрицательно мотнул головой. — Но если подождёшь с часок, то будет.

— Сам что ли пойдёшь искать?

— Вот ещё, — фыркнул мужчина. — Тут служки-мальчишки есть. Сейчас подниму одного и отправлю к барахольщику. Тот за лишнюю сотню марок мигом поднимет свой зад из постели и выдаст всё, что нужно. Но учти, что тряпьё у него не для кланового.

— Хорошо, меня устраивает. Главное, чтобы чистое было, не рваное и, хотя бы чуть-чуть выглядело для приличного общества.

Арисар оставил меня почти на пять минут одного. А когда вернулся, то буквально потребовал:

— А теперь рассказывай.

— Круишеры объявили нам войну…

— Проклятье, — выругался изгой, прервав меня.

— … напали на меня, захватили в плен и пытали в своём дворце…

— Так ты оттуда в таком виде ко мне примчался?

— Арисар, — я смерил его недовольным взглядом, — хватит перебивать, просто слушай.

— Хорошо-хорошо, — он покладисто поднял руки вверх, открытыми ладонями в мою сторону.

— Захватили меня на территории Академии. Думаю, что в верхушке командования сидят их люди, те, кто кормится с рук Круишеров или вообще сами из этого клана. Я не ожидал такого, потому и влип. У себя во дворце отцу убитого мной Райша показались слишком простыми обычные пытки, и он решил скормить меня демону. Но то ли вызвали слишком сильную тварь, то ли совершили ошибку в призыве, но тот напал на окружающих. Мне повезло, что меня посадили в какую-то клетку из особенного сплава, который оказался не по зубам и когтям твари. Клетка блокировала все мои способности и делала очень слабым. Но после смерти тюремщиков у меня появилась возможность заняться замком. В этом мне помог демон.

— То есть? — нахмурился Арисар.

— Когда он рвал холуёв лорда Круишера, то разбрасывал части тел по всей пыточной, в том числе и их оружие. Рядом с моей клеткой оказался пояс с кинжалом, с его помощью я и разломал замок. К этому моменту никого в живых рядом со мной не было, а демон умчался вдогонку за стражником, который оказался самым трусливым и не стал драться вместе со всеми, а решил спасти свою жизнь. Ну, или побежал за подмогой, — пожал я плечами в конце речи.

— А глава клана? Что с ним? Он погиб?

— Этот ублюдок удрал с телохранителями сразу же, когда до него дошло, что ритуал пошёл не так, — ответил я, сделал паузу и продолжил. — Но демон его всё равно убил. Там жуткая бойня произошла, Арисар. Эта тварь убила всех во дворце — лорда с семьёй, дружинников, слуг… всех. И пока она рвала людей на части, у меня вышло незаметно удрать с территории поместья. Поэтому я в таком виде к тебе пришёл.

— Ты уверен, что глава клана мёртв? — напряжённым голосом поинтересовался мой собеседник.

Я резко кивнул:

— Уверен. Видел его изуродованный труп среди кучи мертвецов. От лица ничего не осталось, но одежда и кольца на пальцах его. Их я хорошо запомнил, когда этот ублюдок меня избивал перед пытками.

Секунд десять мы оба молчали. Потом, видя, что изгой излишне погрузился в свои мысли, я нарушил молчание.

— Арисар.

— Что? — он отстранённо посмотрел на меня.

— Круишер сказал мне, что он собрал часть своих союзников у себя во дворце. А когда я выбирался из него, то среди трупов видел много воинов и богато одетых мужчин и женщин, все с гербами других кланов и родов. Понимаешь, что это значит?

— Что? — спросил тот. То ли не мог уловить ход моих мыслей, то ли хотел услышать от меня подтверждение своих, совпавшими с моими.

— Круишеры на весь мир прокричали, что объявляют войну Рансурам. Нам то есть. Даже если ты этого не слышал, другие точно в курсе. Но сейчас клан обезглавлен, как и другие семьи, которые поддерживают Круишеров. А вот мы не потеряли ничего. Скорее даже получили. Теперь мы владеем информацией о гибели самых сильных врагов. Если сейчас ударить по разобщённым и растерянным Круишерам и их прихвостням, то мы получим внушительный кусок пирога в виде их имущества, хоть всё нам не дадут забрать другие кланы, которые в сторонке стоят. Да ещё делиться придётся с нашими союзниками. Однако я уверен, что итоговые трофеи будут очень вкусными. Только для этого нужно уже сейчас начать действовать. Инвара должна как можно скорее узнать о смерти главы клана и остальных, про то, что верхушка врагов обезглавлена.

— Согласен, — немного наклонил голову изгой. Чуть помолчал и продолжил. — Мне придётся уйти с этого постоялого двора и найти другое место. Более безопасное. Позже сообщу, где остановлюсь. Инвара узнает о случившемся через несколько часов. Дальше всё будет зависеть от того, какое решение она примет.

Я просто кивнул в ответ.

До возвращения мальчишки с вещами Арисар подробно расспрашивал меня, вытаскивая мельчайшие подробности. Очень хорошо, что придуманная мной версия более чем наполовину состояла из правды, а изгоя интересовали не те детали, в которых я мог совершить оплошность.

Наконец, в дверь постучали и затем раздался детский голос:

— Господин, это я, Ма́льтук. Принёс одежду, как вы приказали.

В большом узле из небелёной холстины лежали три рубашки, двое штанов, жилетка, камзол, плащ, шляпа, а также полуботинки с острыми носками и серебряной пряжкой впереди и сапоги с коротким голенищем из чёрной замши с заклёпками из жёлтой бронзы. Всё чистое, не застиранное и прилично выглядящее. Годится и для кланового представителя из не самых богатых, и для зажиточного горожанина. Выбрав рубашку и штаны по своему вкусу, я быстро оделся. Трофейные сапоги сменил за полуботинки. Плащ тоже взял новый.

— До встречи, Арисар, — попрощался я с изгоем.

— До встречи. Жди новостей и богами заклинаю — не лезь никуда.

— Это уж как получится, — криво усмехнулся я. — Неприятности сами меня ищут.