Бездна Онлайн - Том 1

Глава 5.1 — Подземный город

Стоя на краю острова, я наблюдал за левитирующим прямо передо мной Ричардом.

— И ты говоришь, что можешь меня научить?

— Ну а почему нет? Не оставлять же тебя на этом богом забытом острове.

— А как сюда красные добирались?

— Вон на той хреновине, — он ткнул пальцем в левитирующую недалеко от острова деревянную посудину, отдаленно напоминавшую мне тот самый небесный трамвай. Только выглядела она еще беднее.

— Выглядит не слишком надежно.

— Так и есть, — Ричард кивнул, — они делают их сами, так что гарантий безопасности там никаких. Машины элементалей намного лучше.

— Ладно, и как мне научиться летать?

— Тебе просто нужно вот это, — он бросил мне ещё одно кольцо.

[Получено: Кольцо Полёта +0 — Дарует полёт, увеличение расхода анимуса на 50 %, В воздухе невозможно использовать MP, Запрет на использование предметов в воздухе]

— Эм… Оно разве не очень дорогое? — я с сомнением посмотрел на Ричарда. Тот кажется, вообще не ощущал потери.

— У меня их ещё где-то 20 штук, так что это неважно. К тому же, их не очень то жалуют в обществе из за кучи негативных эффектов. По сути, ты ничего не можешь с ним делать, кроме как летать.

— Звучит и правда не слишком приятно. Эффект на анимус сильно заметен?

— Это только, если ты просиживаешь на островах задницу. Прохождение острова всегда в несколько раз окупает затраты, так что… Решать тебе. Можешь конечно и тут остаться.

Я надел кольцо на палец, и не долго думая шагнул в пустоту. Обманутые ожидания мозга, резко сменились восторгом, когда я вопреки всему, встал прямо на воздух.

— Странное чувство, правда? Попробуй представить, что ты плаваешь, — Ричард медленно начал подниматься вверх, держа руки скрещенными на груди. Я попытался повторить за ним.

С первого раза ничего не получилось. Я просто не двигался, как бы ни пытался себе что-то представить. Понимание управления этим кольцом видимо относилось к уникальному опыту, получить который иначе невозможно.

— Неужели ты никогда не летал?

— Вообще было один раз, — я вспомнил как ещё совсем недавно Кейт спасла меня с того острова. Ощущение свободы и абсолютной вседозволенности в небе, тут же сделали своё дело — я сдвинулся с мертвой точки.

— О, значит вспомнил?… — Ричард погладил подбородок, наблюдая за моими робкими пируэтами в воздухе.

Сказать что я был рад этому кольцу, это не сказать ничего.

— За мной. Объясню тебе, как работает этот мир, — Ричард развернулся, и сделав несколько шагов вперед, исчез.

— Я последовал за ним, хоть точно и не знал, куда. Всего через минуту я наконец понял, в чем дело. Только я вылетел за пределы сферы острова, как небо тут же из темного превратилось в голубое, луна исчезла с неба, а вокруг остались лишь небеса, и приятный прохладный ветер. Посмотрев на сферу, я малость опешил: внутри виднелся и сам остров, и ночное небо, словно в "снежном шаре".

— Ну? Как тебе чувство свободы? — Ричард закинул руки за голову, пролетая мимо меня на спине и сложив нога на ногу.

— Невероятно. Только… Где другие острова? — я обернулся вокруг, но на ближайшие километры ничего видно не было. Разве что пара темных точек вдали.

— Ниже 2го уровня концентрация островов резко падает, давай за мной, — обогнув остров, мы полетели дальше. Анимус стремительно утекал… Надеюсь Ричард знает, что делает.

Прошел день.

[Энергия анимус: 60/100]

— И всё таки, почему острова стали так редко встречаться? На первом уровне их было как грибов, пфу, — я смахнул с лица капли, вылетев из облака. Эта жидкость напоминала воду, но вкус сладкий, и немного восстанавливает анимус.

— Это из за строения Бездны. Если отлететь на ОЧЕНЬ большое расстояние, туда, где вообще нет островов, и посмотреть на нее со стороны, то бездна будет похожа на огромное дерево, чернеющее к низу.

— Ты так делал?

— Конечно же нет, — Ричард скривил брови, — на такое способны только основатели Колыбели. В общем то от них мы и знаем о структуре бездны. Если коротко: первые 15 уровней образуют «Ветви». Это зоны где островов больше всего. Чем ниже, тем их меньше по краям, и потому это похоже именно на ветви. В самом низу, они все сходятся в одной точке; Мы называем её «Центральным шлюзом».

— Почему именно шлюз? — я попытался представить, но не вышло.

— Потому что ниже 15 уровня облака чернеют, и начинают убивать, — Ричард размял шею, проворачивая мертвую петлю в воздухе, и равняясь со мной.

— Каким образом?

— Анимус портится. Видишь эти облака? — он ткнул пальцем в ближайшее слоистое, — они состоят из анимуса, избыток которого выделяется прямо из ауры островов в небольших объемах. Это не похоже не испарение, скорее на кристаллизацию. Ниже 15 уровня плотность этих облаков безумна, а анимус очень вреден. Даже секунды пребывания внутри тебе хватит, что бы исчезнуть.

— И центральный шлюз, это место, где можно пройти?

— Совершенно верно, — он хлопнул меня по спине, и я чуть не потерял контроль от неожиданности, — «шлюз» это бесконечно длинный спуск вниз между черных облаков, шириной всего 3×3 км. Он круглосуточно охраняется представителями всех рас, и кого попало туда не пускают, так что пока о нём лучше даже не думай.

— Не буду. У меня есть другие дела, — я отвел взгляд, стараясь сосредоточиться на полёте.

— Стоп. Мы на месте.

— Но тут ничего нет.

— Так только кажется, — Ричард что-то сделал, и в воздухе прямо перед нами начал медленно открываться фиолетовый портал вроде того, в который он недавно убрал мечи, но намного больше.

— Это твой портал?

— И да и нет. Сложно объяснять, пошли, — он шагнул внутрь, и я последовал за ним.

Проходя в портал, меня волновал только один вопрос: Зачем? Должен ли я вообще сейчас тут находиться? Наверное, думать об этом уже слишком поздно.

[Локация: Преддверие подземного города. Уровень 3]

«Кап-кап» — со свода пещеры медленно сочилась вода. Мы уже несколько минут бродили по темным хитросплетениям пещер, освещенным одним только маленьким шариком света, следующим за нами.

— Ты говорил, что хочешь мне что-то показать?

— Терпение, — он вдруг преградил мне путь рукой, — впереди кто-то есть. Иди и проверь.

— Я? Ладно, — осторожно завернув за угол туннеля, я увидел неподвижно стоящего ко мне спиной человека, в центре небольшой пещеры. Это выглядело довольно жутко, потому что кроме нашего света, другого тут не было, и на человека падала лишь часть света, скрывая голову.

Медленно подойдя к нему сзади, я дотронулся до плеча. Странно, но он не шелохнулся, и никак не отреагировал. Обогнув его справа, я осторожно заглянул в лицо, сохраняя дистанцию. Его глаза медленно встретились с моими: они были широко открыты, с кровавыми подтеками. Рот и губы поджаты, кожа совсем иссохла. Он выглядел как живой труп.

Да не, это и был живой труп; Секунды не прошло, как он с воплем кинулся на меня.

Выхватив меч, я одним ударом рассек его на две равные половины, с гадкими хлюпаньем упавшие на камень.

— В следующий раз бей первым, — мрачно заметил проходящий мимо Ричард.

— Что с ним произошло? Это был настоящий человек? — я взмахнул мечом; всё ещё не могу использовать его одной рукой, даже с кольцом.

— Когда-то да. Это происходит, когда душа покидает тело, но тело не разрушается. Один из эффектов "Лихорадки анимуса". До конца мы правда всё ещё не выяснили, в чем причина. В общем относись к ним как к мясу.

— Тебя послушать, так и «Красные» тоже мясо. Разве можно так уверенно рассуждать на тему, которая ещё до конца не изучена? Может, им можно помочь, — прежде чем пойти за Ричардом, я ещё раз посмотрел на половину искривленного лица, лежащую на земле.

— Нужно заботиться о живых. Твоя вездесущая жалость доведет тебя до гроба, — донеслось из пещеры.

— К чему такой радикализм? Разве правила…

— Твои правила могут идти в задницу, — внезапно вырвавшийся из темноты Ричард, прижал меня локтем к стене. Едва теплящийся свет начал колыхаться, отбрасывая множество бегающих теней на лицо Ричарда, искривленное яростью.

— Я долго терпел, и больше не собираюсь. Запомни, Лихт: правила с нашей планеты в этом мире не работают. Может показаться, что у нас мирная цивилизация, и раз тут есть магия, значит все могут быть счастливы, но в реальности всё работает наоборот, — он усилил давление, — Люди, опьяненные возможностями, и тем что это «похоже на всего-лишь игру» делают всё, что захотят. Никакая тюрьма не способна исправить их, кроме разве что, пожизненного рабства, но такая жизнь даже хуже смерти. Всё остальное — не работает. Это пройденный этап, и неизменно, эти люди отнимают чужие жизни, грабят и насилуют. Тут работает только одно правило: будь сильным, и защити то что тебе дорого, даже если для этого тебе придется убить миллион человек, — в этот момент на лице Ричарда отразилась чистая боль.

Честно говоря, я был с ним полностью согласен. Игра в гуманизм и исполнение законов хорошо там, где их чтят. Если никто не исполняет правила, то на их место приходят новые, куда более естественные законы силы и группы. Всё это время, я возможно, слишком боялся своего прошлого.

— Слушай, Ричард, — с трудом произнес я, так как из за локтя не мог даже нормально дышать.

— Да? — он отдернул руку, и сделал пару шагов в сторону, видимо пытаясь успокоиться.

— Если бы я сказал тебе, что убивал людей в первой жизни, как бы ты отнесся ко мне? Даже будь у меня на то веская причина.

— Это действительно было?

— Да.

— Зависит от ситуации. Наверняка, назвал бы тебя ублюдком, — он отвернулся.

— Вот и я называл себя так же. И теперь я тут, в новой жизни, постепенно возвращаюсь к тому, с чего начал. Разве для этого мне дали столько шансов?

— Знаешь… — Ричард затих на несколько секунд, о чем то размышляя.

— Воспринимай это как навык. Мне тоже не нравилось убивать, никогда. Но разные поступки выглядят и ощущаются по разному в разных ситуациях. Там, на земле, в век информационных технологий и договоренностей, убийство совершенно неуместно.

— Ага, людей вроде меня там никто не любил, — я сжал кулак. Впервые в жизни я рассказываю кому то о том, чем занимался раньше.

— Только вот мы не там. В Бездне убивать — самое важное. Ты можешь быть сколько угодно крутым ремесленником, строителем, математиком или магом, но если ты не можешь убить — однажды убьют тебя. Понимаешь? Иной порядок, иные правила, и это я говорю только о людях. Что до других, там даже думать не о чем, — Ричард большим пальцем ткнул себя в грудь, указывая на татуировку в виде груды черепов:

— Это за 1000 убитых красных. Причина, по которой я еще жив, это моя собственная сила. Эти люди сами решили распорядиться так своей жизнью. Почему я или кто-то ещё должен терпеть их глупость и безумие, рискуя собой? Я никогда, ни разу в жизни, не убил человека просто так. Моя совесть совершенно чиста, и ты должен прийти к тому же.

— Спасибо за эти мысли. Надеюсь, мне станет легче жить. Ммм… Кстати, почему ты помогаешь мне? — я задал этот вопрос, потому что он никак не давал мне покоя.

— Считай, что я увидел в тебе потенциал. В бездне каждый адекватный человек, — на вес золото. По этому я и не люблю красных, — они сокращают эту цифру, — последние слова Ричард процедил сквозь зубы.

Мне нечего было больше добавить. Возможно, в скором времени мне придется нарушить договор с богом, а вместе с тем, нарушить свой внутренний баланс.

Высокий прыжок под самый свод пещеры. Боком перекрутившись в воздухе, я приземляюсь прямо на узорчатую спину огромной мохнатой твари. Трехметровый паук бьется изо всех сил, но уже поздно, — тяжелый меч рассекает плоть, и полоска HP медленно утекает, иссушая монстра.

— Весьма кровожадное зрелище, прямо как тогда, — Ричард стоял на выходе из пещеры, хлопая в ладоши. Этот рыжий дьявол кажется специально водил меня по самым опасным местам, зная, что я хочу стать сильнее.

[Получено: Шёлк низкого качества Х4]

Проверив инвентарь, я убедился, что шёлка у меня уже на целую роту солдат. Ещё немного, и я буду похож на ходячий ремесленный склад. Нужно использовать всё это в кратчайшие сроки.

— Ты так и не сказал, что нам делать в подземном городе; Если нам вообще нужно туда идти.

— Нужно. У меня там встреча с одним человеком, весьма неплохо разбирающимся в секретных островах. Я подумал, что было бы нам с тобой неплохо посетить парочку таких. Даже я могу найти там что-то интересное, тем более что опыта в таких местах дают немерено. Кстати об опыте, какой у тебя уровень? Нужно было раньше спросить.

— Второй.

— Чего? — Ричард опешил, — ты хочешь сказать, что на втором уровне, будучи сломанным клинком убил Высшего Лорда?

— Получается так. Наверное дело в мече — у него повышен урон против нежити, и отсутствуют требования по характеристикам и уровню. Он даже будучи сломанным, почти не изменился.

— О… Это кое-что объясняет, хоть и не всё, — Ричард кивнул, — береги это оружие. Другое такое ты не найдешь.

— Ты что-то знаешь? — я прищурился от все нарастающего света впереди.

— Конкретно о твоем мече, — не знаю, — но в бездне есть такой класс предметов: артефакты. Обычно их трудно получить, и они имеют очень специфические свойства, подходящие далеко не всем. Твой меч явно к ним относится.

И действительно, открыв свойства оружия, я посмотрел на строчку, которой раньше внимания не предавал:

[Качество предмета: низший артефакт]

— Что такое низш… — я не успел договорить, поскольку за соседним углом послышались разговоры, и судя по контексту, нам тут были не очень рады.

— Кто такие?! — из за угла вывернул патрульный, с факелом и в стеганой кожаной броне. На груди у него красовался значок в виде башни, а во второй руке он держал короткий клинок.

— О… это вы! Проходите, — парень вздрогнул, встретившись со взглядом Ричарда. Его можно было понять: Ричард иногда лицом и характером напоминает акулу; Особенно, когда улыбается.

Пройдя вслед за спутником через деревянную дверь в самом конце тоннеля, мы внезапно оказались совсем в другой локации.

[Локация: Подземный Город. Уровень 3]

Удивительно, как уютно я чувствовал себя тут, среди отбросов, на самом дне социума. Не нужно быть гением, чтобы понять едва завидев это место: огромные трущобы на сваях, под сводом не менее гигантской пещеры, освящаемые лишь бродящими туда-сюда людьми с факелами. Здесь даже в окнах не горит свет, а в подворотнях целыми группами набиваются бездомные. Воистину, лучшее место для встречи с проводником, который знает то, что другим лучше не знать.

— А в бездне оказывается, намного больше людей? — я удивился, поняв, как много на самом деле тут живых душ.

— Больше миллиарда, и еще те что рождаются уже в бездне, но "способных" очень мало. Ты ведь знаешь, что бездна притягивает людские души лучше, чем любой другой мир? Эдакое чистилище.

— Не знаю, я буквально умер 100.000 раз, прежде чем попасть сюда.

— Невозможно, — Ричард уверенно покачал головой, — или ты это себе придумал, или с твоей душой что-то не так. В основном люди попадают сюда с 3–4 «попыток».

— Ладно, спорить со статистикой бессмысленно, — я посмотрел на улицу, к которой мы только вышли. По правую руку стройным рядом шли потухшие «трехэтажные бараки», а по левую зияла пропасть.

Проходя по краю пропасти, я вдруг ощутил неладное. Из подворотни на меня кто-то смотрел.

«Эй ты! А ну ка…» — из ближайшего переулка выскочил какой то мужик в обносках. Он кажется, пытался схватить меня, но был настолько слаб, что не выдержав, оступился, и упал с помоста вниз, к сваям. Его удаляющийся крик звучал целую минуту прежде, чем затих. Судя по всему, это место было построено над глубочайшей ямой, которой в реальности являлась почти вся пещера. Знаете, это как если бы в ракетной шахте кто-то решил построить деревню на сваях.

В целом то идея интересная, до момента, когда кто-то снизу начинает пилить…

— Сюда, — Ричард завернул за угол, остановившись перед дверью в один из деревянных бараков, — открывайте, это мы.

— Ну наконец то. Я уж думал, ты не справишься, — послышался из за двери знакомый голос. Голос который я хорошо запомнил: 244 ранг, «Бедствие».

— Что это значит?! — я сделал два шага назад, но было поздно.

— Прости парень, — Ричард мрачно улыбнулся. Как и тогда с Лютером, в этот момент я ощутил, что больше не могу двигаться.