- Так ведь, вон туда, - начал запинаться капитан, - три румпеля вправо. Пять румпеля налево. Снова десять румпеля направо...
- Короче, - остановил его Курт, - не выделывайся, просто покажи, куда плывем.
- Туда, - резко указал направление капитан, вытянув руку. - Туда мы плывем, все время прямо, пару раз повернем и мы дома..., то есть на месте.
- Понятно. Как доплывем до горизонта, свисни, сменю.
Курт еще раз косо посмотрел на капитана, и пошел обратно к другу, над которым уже колдовала Рокси, запихивая ему в рот, какие-то травы. Жерк упирался, все качал головой, морщился, но он слишком ослаб, чтоб выставить достойную защиту напору Рокси, а Курта рядом нет, чтоб помочь, вот и страдает.
- Держись! - закричал Курт, как только он увидел, что вытворяет с ним Рокси, и побежал по лестнице на помощь. - Держись Жерк, я сейчас! Не сдавайся!
Но он опоздал. Рокси отошла в сторону, сияя довольной улыбкой, и Курт увидел зеленое лицо лучшего и единственного друга, и его расслабленную позу с глазами, устремленными в небо. Курт замер, словно не может поверить в то, что видит. В горле все пересохло, вокруг все закачалось, а Жерк не двигается, зато Рокси стоит и слегка посмеивается.
- Прости меня, Жерк! - Курт упал на колени, и схватил друга за руку. - Не углядел я! Я себе этого ни когда не прощу!
Курт склонил голову, сжимая руку Жерка, чувствуя, как к горлу подкатил здоровенный комок, а глаза начинает щипать.
- Извини, - тихо, сказал Курт.
- Да ладно тебе, это легко заштопать.
Курт поднял голову и увидел лицо Жерка, нормальное, и совсем не зеленое, он спокойно рассматривал на свой рукав, где была маленькая дырочка.
- Видать порвал, кода сел на бочку, - с легкой досадой протянул Жерк, продолжая разглядывать рукав.
- Да, - кивнул Курт, моргая круглыми глазами, глядя на здорового и совершенно живого Жерка. Курт встал на ноги и, кашлянув, привел себя в чувства, и поглядел на дырку. - В крайнем случаи новый купим.
- Не, я теперь долго его не сниму, - улыбнулся Жерк, - это же подарок от лучшего друга!
- Да, - застеснялся Курт. - А ты Рокси молодец, привела нашего здоровяка в чувства, я в тебе ни на миг не сомневался. Как тебе это удалось?
- Травы, Курт, - загадочно ответила Рокси, - они способны на многое, чем принято о них думают.
- А, - понимающе протянул Курт, хотя он ни чего и не понял, зато Рокси приняла это как за высшую степень благодарности. - Спасибо.
- Ага! - Жерк встал, и стал разминаться, раскидывая руки в стороны и раскачиваясь, словно проверяя себя на выносливость. - Ты погляди, ни в одном глазу! Здоров как селедка! Спасибо, Рокси!
- Да не за что, - махнула она рукой, - это самое малое, что я могу сделать.
- Нет, ну до чего же здорово! - снова воскликнул Жерк, подошел к борту и втянул полной грудью морской воздух. - Дух захватывает!
- Вы тут погуляйте, пока, - сказала Рокси, - а я пойду к повару загляну, мы с ним что-нибудь на ужин приготовим.
- Да, да, иди, - махнул рукой Жерк, даже не поворачиваясь, - это ты здорово придумала, повар это... Что?!
Жерк обернулся так, будто почувствовал, что у него за спиной открывает пасть, для плевка огнем, огромный дракон, а на лице, когда он повернулся, отразился такой ужас, словно дракон и впрямь там находился.
- Как? Как? - тихо, почти беззвучно, затараторил Жерк, Курт так и подавно забыл родную речь, он только рот открывал и смотрел, как Рокси идет, чуть ли не вприпрыжку, искать местного повара. - Как же это? Это же бесчеловечно. Курт..., Курт, как же это?
Слеза отчаяния скатилась по лицу Жерка, и Курт был готов его поддержать, фонтаном слез, если бы на него не нахлынули последние воспоминания о стряпни Рокси, от которой ему показалось, что его желудок взорвался, и его лицо не парализовало бы этими мрачными мыслями. Но самым страшным было то, что Курт, шляясь по рынку, ни чего не прикупил из еды, надеясь, что на корабле, где есть местный кок, с этим проблем не возникнет. Кто бы мог подумать, что они окажутся в таком аду?
Это не слишком громкое сравнение?... Нет? Ну и отлично, а то я очень переживаю по этому поводу.
Море, корабль, с ограниченной территорией, для занятий чем-нибудь серьезным, спокойная погода, много времени. Вот, что было в распоряжении наших героев. Вся их задача, в этом путешествии, заключалась в ожидании того момента, когда их выгрузят на острове, так что до этого момента, можно было бы, провести эти дни в расслабленности и наслаждениях, если бы Рокси не заявила, что будет готовить еду и тут. Хотя, полагаю, эти двое все равно бы не сидели без дела. Как бы там не было, получив тревожную новость об угрозе нормально поесть, у Курта тут же родилась идея - устроить охоту на провиант, дабы, было что кушать, когда их призовут к столу. Они вдвоем переоделись в темное, точнее, переоделись в мешки - для Жерка, из-за относительно не больших размеров этих мешков, пришлось сшить вместе четыре штуки. Эти мешки должны были служить им камуфляжем - замер, и тебя принимают за мешок с чем-нибудь, с картошкой или с мусором, это не важно, главное, что это позволит им проникнуть на кухню и наворовать все, что Рокси еще не успела выкинуть.
Переставляя ноги, как пингвины, пробираясь по узким коридорам корабля, они отправились на поиски кухни.
- Надо было сначала, найти эту кухню, а потом переодеваться, - ворчал Курт, глядя в дырку, чтобы во что-нибудь не врезаться.
- Ты это мне говоришь? - пыхтел Жерк позади. - Я что ли, по-твоему, залез в мешок и орал, чтоб меня зашивали там поскорей, пока...
- Но ты же меня не отговорил от этого? - отвечал Курт, выглядывая за угол коридора. - Я человек маленький и... Замерли!
Курт выпрямился и следом остановился Жерк, огромный, как скала, и перестал дышать. Через пару секунд из-за угла вышел матрос, наткнулся на Курта и, чертыхаясь, рухнул на пол. Встав на ноги и, чертыхаясь с еще большим усилием до вставания, хотел со злости пнуть мешок с Куртом. Но Жерк сидел рядом и смотрел в дырочку, так что когда моряк занес ногу, Жерк слегка толкнул его в спину, и тот плашмя врезался в стену, замер на миг и сполз на пол, жалобно простонав, что-то не членораздельное. Курт обернулся.
- Он ушел?
- Ага, - ответил Жерк, разглядывая тело матроса, который еле заметно шевелился, подрагивая ногой.
- Отлично, пошли, - скомандовал Курт. - Надеюсь, нам больше ни кто не попадется.
- Я тоже, - Жерк еще секунду посмотрел на матроса, и заковылял за маленьким мешком.
Когда они вкатились в кухню, работа там кипела в самом разгаре. Рокси бегала туда сюда, перетаскивая разные блюда, заправляя различными специями, природного происхождения варево на огне, и убирая со стола грязную посуду. Кок же стоял прижатый к стене и любая его попытка помочь или подсказать, тут же пресекались, и Рокси начинала читать лекции о полезности того, что она готовит. Сказать, что морской повар был этим не доволен, значит, ничего не сказать. Он пытался отобрать у Рокси продукты и котлы, потом прикрикнуть на нее, когда она вырывала из его рук все обратно, чтоб она убиралась с его кухни, но даже в этом случаи, Рокси принимало это как за повод рассказать еще чего-нибудь о полезно и вкусной, на ее взгляд, еде. В общем, когда Жерк с Куртом устроились в углу кухни, кок выглядел затравленным и, казалось, готов расплакаться или отрезать себе уши. Уйти он тоже не мог, наверно боялся, что когда вернется, то ничего тут не узнает и не найдет.
- Бедняга, - протянул Жерк, рассматривая в дырку повара.
- Всех не спасти, - обреченно шепнул Курт рядом. - Давай о себе беспокоиться, смотри какая там вырезка лежит, тяни ее сюда.
Жерк чуть выпрямился, дождался, когда Рокси с поваром отвернутся и, разорвав шов на мешке, схватил огромный кусок мяса и тут же втянул его в мешок.
- Отлично! Отлично! - довольно потирал Курт руки, сидя в мешке, - теперь мы не пропа...
Курт замер, услышав, что рядом раздаются чавкающие звуки. Он развернулся, хотя сидя в мешке, все равно ничего не увидишь, но и без этого он знал что происходит.
- Эй, ты! - зашипел Курт, - ты чего творишь, пузо на ногах? А ну хватит жрать, да еще так громко.
- Ой, - очнулся Жерк в своем мешке. - Запах обалденый, не удержался, есть хочется.
- Не одному тебе, - продолжал наступать Курт. - Сиди тихо, а то нас поймают и все, голодная смерть.
Но все обошлось, они остались не замеченными, и им удалось набрать много чего съестного, но еще больше пришлось бросить - складывать некуда было - и посему уходили с неохотой и с досадой, словно приходится бросать в беде лучших друзей.
А когда настало время ужина...
Не знаю, док, стоит ли об этом рассказывать?... Но вы посмотрите на этих бедных матросов, то есть мне их уже заранее жалко. Как им там будет плохо, наверняка они все будут держатся за животы и переваливаются через борт чтобы... Ну, в общем, плохо им будет, док... Да, вы правы, Жерк с Куртом тоже пробовали ужин Рокси, но они то к таком уже, как бы это сказать, приучены, и, думаю, поэтому они переносят эту стряпню только небольшим позеленением лица, и все. Эх, пишу это и вспоминаю студенческую жизнь, как мы питались в столовой. Ха! Наедимся до отвала, и оставшиеся часы занятий отсиживаемся в туалете... Да нет, не курили мы там, на маленьких тронах сидели. Иногда по полчаса приходилось танцевать стоя у двери в туалет, дожидаясь, когда он освободится... Но не будем об этом, давайте вернемся к нашим героям.
Местные морячки, уплетая ужин Рокси, не сразу заподозрили не ладное. Да, рот обжигало, на дно желудка падало тяжело и со звуком, но ведь они не знали, что это готовил не их проверенный повар, вот и думали, что это их деликатесом кормят или что-то в этом роде. Это потом, когда из глаз слезы полились, а вода и вино в стаканах закончились, все стали подрываться со своих мест и бежать, куда глаза глядят. То есть они уже ни чего не видели, поэтому пара тройка обезумевших врезались в стены, полагая, что там выход. Длинные столы очистились в считанные секунды, а с палубы стали доноситься звучные звуки рво... Кхм, как было уже сказано, вся команда поплохела.
- Куда это они все? - удивилась Рокси, садясь за стол.
- Думаю, - протянул Курт, ковыряясь в похлебке, - они...ик!.. побежали голубей отправлять, чтоб знакомым рассказать, как их тут вкусно кормят.
- А, - Рокси просияла, взяла ложку и начала спокойно есть то, что приготовила.
Жерк с Куртом откровенно смотрели на это и, в очередной раз, не могли поверить своим глазам. Она ела свою стряпню без каких-либо последствий, как обычно.
- Слушай, Рокси, - откашлялся Жерк, - а тебе вообще не стыдно?
- Стыдно? - удивилась Рокси, и Курт тоже поднял брови, уставившись на Жерка.
- Да, - кивнул Жерк, - ты ведь оставляешь без работы местного повара...
- Кока, - вежливо, поправил его Курт.
- Да, кока, верно. Так вот, я говорю, ему платят за то, чтобы он готовил, а ты отбираешь его, так сказать, хлеб.
- Ой, - Рокси поднесла руку ко рту, - я об этом не подумала. Как не хорошо то получилось. Мне наверно стоит перед ним извинить.
- Уверен, он тебя простит, - засиял Курт, толкнув своего друга за такую смекалку. - А ты отдыхай, у нас же отпуск. Во всяком случаи, пока не доберемся до острова.
- Хорошо! - весело кивнула Рокси. - Будем отдыхать.
Отправляться спать было уже веселее, осознавая, что утром их ждет вполне нормальная пища. Но это завтра, а сегодня тоже надо бы покушать. Курт с Жерком заперлись в каюте, прислушались, не ходит ли кто за дверью, и накинулись на мешок с сокровищем в виде жаренной вырезки и прочей вкусности. Напали, подрались в момент дележки добычи, расселись по койкам и, подозрительно смотря друг на друга, уплели все, что было. А после упали на кровати, и довольно потирая животы, стали расслабляться, готовясь погрузиться в сон.
- Курт, а Курт, - тихо и весело позвал его Жерк, не отрывая головы от подушки, - а ты чего это, на принцессу запал, да?
- Кто, я?! - воскликнул Курт, приподнявшись на руках. Замер в таком положении на секунду, задумался, и упал обратно. - Ну, если только чуть-чуть.
- Ого, так вот, как это называется? Чуть-чуть. А мне показалось, у тебя слюни потекут, когда ты ее увидел.
- Эх, Жерк, ни чего ты не понимаешь. Ты видел, какая она? Красивая, - с придыханием протянул Курт.
- Ну, я бы поспорил, она не в моем вкусе.
- И тем лучше, для тебя. А то я тебе, если бы ты свои зыркалки на нее уставил, больше положенного, сломал бы я их, и всего делов.
Жерк лежал на кровати, заложив руки за голову и, улыбаясь, разглядывал узоры, выложенные прослойками деревянных досок.
- Эй, ты чего там затих, - забеспокоился Курт, - не обиделся?
- Да нет, с чего бы? Просто здорово. - Жерк помолчал. - А ты... тебе она на сколько понравилась?
- Хочешь знать, не собрался ли я жениться на ней? - Курт перевалился на бок, и подложил руку под голову. На лице играла счастливая улыбка. - Даже не знаю. Но Лимли, думаю, точно не будет против, если что.
- С чего такая уверенность?
- А что, по-твоему, нужно королям? Побольше золота и влияния.
- У тебя нет влияния.
- Да, это дело наживное, особенно когда у тебя столько золота, как у нас. Так что, думаю, он возражать не станет.
- А как же она?
- Элейн? - Курт перевернулся на спину и тоже уставился в потолок. - Честно сказать, с этим вообще проблема. Есть ведь вероятность, что я могу ей вообще не понравиться?
- Ты?- Жерк приподнялся и посмотрел на Курта, глаза у того были наполнены надеждой, стал прикидывать, понравится ли он принцессе. - Да, шанс есть, не велик, но есть.
- Ух, здорово! - весело взбрыкнул Курт на своей кровати, будто ему сказали, что Элейн уже его любит. После чего замер и стал мечтательно вздыхать. - Жерк, побыстрей бы добрать до этого острова, я этого дракона голыми руками порву.
- Курт, мы же его едем не убивать, а просто грабить..., тьфу, принцессу попытаться спасти.
- А, да, точно, - припомнил Курт их цель путешествия. - Ну, значит, просто накрутим ему хвост, чтоб не повадно было в следующий раз красть принцесс.
- Что ж, это уже более приемлемо, - согласился Жерк, а когда Курт лег обратно, тихо добавил, чтоб он его не услышал. - Одна проблема, дракончик-то черный.
На этом разговор был закончен, и они устроились спать. Хотя Жерк не сразу заснул, его терзало беспокойство за поведение Курта, ведь в таком состоянии, в каком он сейчас находится, от этой эйфории влюбленности, он может натворить таких делов, что и не обрадуешься. Но Жерк пообещал, что теперь будет за ним приглядывать с еще большим усердием, и все будет в порядке. И с этой мыслью он вскоре заснул.
Утро пришло раньше обычного. На палубе раздался пронзительный свисток, заполнив своим звучанием все отсеки корабля и те, кто все еще спал, повскакивали со своих мест, как ошпаренные. Жерк свалился на пол и в полусонном состоянии стал бороться с одеялом.
- Будешь знать, как пускать слюни на мою еду..., ох, - Жерк очнулся и огляделся. - Что такое, что происходит?!
- Это капитан, прикалывается, - Курт был уже одет и, похоже, настроение было у него приподнятым. - Подозреваю, он это специально, для нас свистит. Приветствует.
Курт улыбнулся собственной шутке. Но шутка ли это?
- А, - протянул Жерк, встал с пола и, зевая, почесал пониже спины. - Я то было подумал, что кто-то петуха живьем общипывает.
- Давай, Жерк, вставай, - подгонял его Курт, - пойдем наверх.
- Куда спешит-то? - Жерк упал обратно на кровать, натянул на себя одеяло, прикрыв им только спину, и начал засыпать. - Нам плыть и плыть еще, дай поспать.
- Как ты можешь спать, там же так здорово, там воздух такой странный, и солнце тоже такое теплое. Пойдем!
- Курт, отстань, я, в отличие от тебя, не болею любовной лихорадкой, - сонно проворчал Жерк, - так что, для меня все осталось по-прежнему.
- Ты о чем это? - замер на месте Курт, и поднял брови.
- А-а-а, - неохотно проворчал Жерк, вяло отмахнувшись рукой, и стянул со спины одеяло, накрыв им голову.
- Ладно, я потом тебе все расскажу, - пообещал Курт и выбежал из каюты.
Жерк откинув одеяло, убедился, что остался один, обнял его и сладко засопел, досматривая прерванный сон, где официанты заставляют огромные столы различными яствами и напитками, а за соседним столиком, сидит випряк. Это здоровое и уродливое животное, с большим животом и с еще большей слюнявой мордой, судя по всему предназначенной исключительно, для бесчеловечного поглощения чужой еды. Сидит этот випряк, крякает, на стол Жерка поглядывает, а Жерк это видит и чувствует, что нерв у него поднимается, ведь того и гляди сорвется этот випряк в его сторону, и накрылся пир медным тазом. И в этот момент випряк сдвинулся таки с места, и очень быстро, двинулся. Жерк подскочил, уперся ногами в пол и приготовился встретить летящего на него с безумными глазами и со слюнями, випряка. Жерк сдвинул брови и...
Все вокруг содрогнулся с такой силой, что Жерк выпал из своей кровати и опять грохнулся на пол. Поморгав глазами, схватился рукой за край кровати, приподнялся и, уже выпучив глаза, огляделся, соображая, что случилось. Первая мысль, которая его посетила, была о том, что сон оказался настолько реалистичным, что столкновение с випряком вышибло его из кровати. А значит, волноваться нечего, можно даже посмеяться, и он уже собрался встать, как в коридоре раздался топот ног и Жерк замер, уставившись на дверь. Топот приближался, а наверху на палубе, кто-то кричал и бегал как ошпаренный. Наконец дверь распахнулась, в ней показался Курт, взволнованный и шумно дыша.
- Жерк! - заорал он так, что Жерк даже испугался. - Вставай!
- Да встал я, - ответил он, опасливо притягивая к себе одеяло, на всякий случай. - А ты чего так орешь?
- Нас атакуют!
- Кто?!
В дверном проеме показалась Рокси, но, увидев Жерка в несобранном виде, тут же отвернулась.
- Черт его знает, кто! Одевайся скорей, - Курт кинулся к доспехам Жерка, схватил панцирь и поволок по полу, прилагая все усилия. - Рокси, хватит там жаться, иди, помоги!
Жерк встал на ноги откинул одеяло, и в этот момент корабль вновь вздрогнул, но на сей раз не так сильно. Все замерли.
- Что это было? - спросил Жерк.
- Капитан приказал готовить пушки, - пояснил Курт, продолжив тянуть доспехи, - должно быть это был залп с нашей стороны. Надо поторапливаться.
Жерк взял доспехи, над которыми мучался Курт, и стал их цеплять на себя, а Курт с Рокси кинулись к железным перчаткам. Каждый взял по одной и, сгибаясь под их тяжестью, потащили их ближе к Жерку. Уронили на кровать, и стали помогать ему приладить панцирь. Когда они облепили его со всех сторон, закрепляя каждый свое крепление, корабль содрогнулся в очередной раз. На этот раз качнуло так, что он начал крениться на бок. Жерка кинуло на стену, и на него упали Курт с Рокси. Они лежали на стене, а та опускалась, превращаясь в пол, и ждали решающего момента, когда корабль продолжит либо дальше крениться, и они пойдут ко дну, либо начнет выпрямляться. Всё, что находилось в каюте, кубарем скатилось по полу к стене. Рядом упала кружка и замерла. В каюте, где секунды ожиданий протянулись целыми часами, повисла тишина, все ждали решающего момента. И, наконец, вздрогнув, корабль начал медленно принимать исходное положение.
- Отличное попадание, - выдохнул Курт, отлипая от стены. - Надо спешить.
Когда последняя застежка доспеха была застегнута, Жерк выпрямился, став выше, и сжал кулаки. Он выглядел, как настоящий герой.
-- За дело!
Пробежав по коридорам и взобравшись по лестнице, они выскочили из дверей, и тут же услышали очередной, оглушительный залп со стороны "Одуванчика". Жерк развернулся в поисках тех, кто на них нападает, и увидел вдалеке, по левому борту, точку, отдаленно напоминающую очертания корабля.
Капитан стоял на мостике и размахивал саблей, подгоняя матросов, бегающих по палубе, убирая обломки перил, и клочки порванных парусов. Но повреждения были незначительными, главный парус по-прежнему развивался, а борт был поврежден только поверху, так что течи никакой еще не было. Но готовились и к этому, раздувая в специальных отсеках, костры под чанами со смолой, чтоб замазывать пробоины и щели. А ниже, под палубой, кипела жизнь с пушками, перезаряжая и подкатывая их к окошкам для очередного залпа.
Жерк вздрогнул, когда над головой прозвучал гром, а следом за ним прилетели ядра атакующих, из них пару штук угодили в борт, а остальные канули в воду, подняв волны и брызги, заставив корабль в очередной раз покачнуться.
- Проклятие! - орал капитан, закрываясь от брызг целой рукой. - Да шевелитесь же вы, черви! Заряжайте пушки!
- Эй, капитан! Капитан?! - Курт подбежал к капитану. - Мы можем чем-нибудь помочь?
- На вашу долю еще хватит! - орал в ответ капитан. - А сейчас не лести, вы только мешаться будете!
- Но капитан, мы можем...
- Капитан!!! - раздался испуганный крик матроса, появившийся в дверях. - Пушки!
- Что пушки? - переспросил капитан, и шагнул в сторону матроса. - Что с ними?!
- Одна из них сошла с рель и заклинила две других, мы не можем ее сдвинуть.
- Делайте, что хотите, но вытащите ее!
- Мы это сделаем! - крикнул Курт, и побежал за Жерком, тот, оттолкнув матроса, побежал в нижний отсек.
Спустившись по лестницам практически к самому дну корабля, Жерк оказался в пушечном отсеке, где во всю кипела работа. Матросы готовили к залпу единственную уцелевшую пушку, утрамбовывая в ствол порошок, и подтаскивая к ней тяжелые ядра. Пятеро из матросов, у развороченного борта, обступив сдвинутую пушку, пытались ее вытащить. Она встала боком, уткнувшись стволом в соседнюю, и зацепилась откатным колесом за столб, подпирающий потолок, перекрыв достук и к третей пушке. Матросы пыхтели, тянули и кричали, прилагая все усилия, чтоб вытянуть застрявшее орудие, но у них ни чего не получалось.
Жерк кинулся вперед.
- Разойдитесь! - Крикнул он, и вся пятерка замерла.
- Отойдите вам говорят! - закричал Курт, подбежав к пушке.
Переглядываясь, они отошли и уставились на Жерка, а тот обхватил огромный ствол пушки одной рукой сверху, а второй уцепился снизу за основание. На секунду он замер, собирая силы, и взревев, оторвал пушку от пола, вытащив из захватов. Переступив с ноги на ногу, он развернулся и, прилагая огромные усилия, поставил ее обратно на откатные рельсы.
- Чего встали?! - снова заорал Курт, подгоняя матросов. - Заряжайте пушки!
Оцепенение слетело с матросов, и те кинулись к освобожденным пушкам, а Жерк, тяжело дыша, отступил назад. Курт остановил его и направил к выходу. Жерк посмотрел на друга и, улыбнувшись, пошел к двери, а матросы, таская ядра, и поднося волшебные палочки, для выстрела, смотрели ему в след, не веря в то, что только что увидели.
- Пушки в порядке! - отчитался Курт, как только они оказали на палубе.
- Хорошо, - кивнул капитан, смотревший в подзорную трубу не отрываясь. - Чертовы пираты, они приближаются!
- Мы можем от них уйти? - Курт с Жерком подошли к капитану.
- Можем попытаться, хотя у них корабль легче, и у нас команда, действует как больная каракатица.
Пиратский корабль приблизился на столько, что можно было разглядеть его и без подзорной трубы. И сейчас он разворачивался левым бортом к "Одуванчику", готовясь к очередному залпу.
- Огонь! - заорал капитан.
С правого борта, из пушек "Одуванчика", под оглушительный гром, разрывающий напряженный воздух, и в клубах огня и волшебного дыма, в сторону пиратского корабля, вылетели раскаленные ядра. И в этот же момент раздался залп с вражеского судна. Над головой раздался раздирающийся треск и две огромные мачты, подломившись, словно сухой хворост, стали падать прямо на корабль. Одна из них, зацепившись за канат, упал за борт, а вторая, самая большая, упала как дротик, воткнувшись в палубу, проломив ее, уйдя во чрево корабля.
- Тысяча чертей! - завопил капитан. - У нас пробоина!
- Что?! - в один голос воскликнули Жерк и Курт.
- Мы долго не протянем. Идем на абордаж!
- Да вы рехнулись! - закричал на него Жерк. - Кто сражаться-то будет? Ваши каракатицы, что ли?
- А на этом корабле мы не протянем и получаса, как пойдем кормить акул на дне! - Капитан развернулся к пиратскому кораблю, и указал на него. - Мы пересядем на этот корабль.
- Да он сбрендил, - подвел итог Курт, обреченным голосом.
Капитан поднял саблю и стал кричать, чтоб всех свистали наверх, и чтоб они готовились к бою. А пока он орал, пиратский корабль дал еще один залп, и "Одуванчик" стал трещать по швам, грозясь развалиться на куски еще до того, как скроется под водой. Но при этом залпе пострадал не только корабль. Капитан не сразу заметил, что одно из ядер, пролетевшее над ним, сбила клинок его сабли, и он бегал с одной рукояткой от сабли в руке, и грозно махал ею, обещая порубить всех пиратов на мелкие части. Когда ему сообщили о том, что он держит в руках бесполезную вещь, искать новую саблю, времени не было. Пираты подошли вплотную, и об уцелевшие перила и борта, стали стучать крюки, подтягивающие корабли на близкий контакт, и поэтому наш смелый капитан снял свою деревянную ногу и, вскинув ее над головой, как саблю, заорал:
- На абордаж!!!
И все, огромной толпой, с ярыми криками и с победоносными воплями, с саблями и с мечами наголо, кинулись на соседний пиратский корабль.
- Мы их всех вырежем, как котят! - проорал капитан, уцепившись за канат, и перелетая на пиратское судно. - У них нет шансов!!!
Пятью минутами позже.
-- Плохая, это была идея, - спокойно сказал Жерк, стоя у правого борта пиратского корабля, и глядя на воду, где тонули обгорелые обломки их "Одуванчика".
-- Ага, - кивнул Курт, стоявший рядом.
-- М-да, - протянула Рокси, подводя итог короткой битвы. - А мне понравилось.
Курт с Жерком удивленно подняли бровь, повернули головы в ее сторону - Рокси выглядела веселой - и задумались. Да, пожалуй, это и в самом деле было неплохо. Конечно, не так, как хотелось бы, да и в самой потасовке мало участья приняли, да еще и в плену вся команда оказались, и все же, повеселились неплохо...
Извините, что отвлекаю, но я тут подумал, что, пожалуй, несправедливо лишать читателя этого эпизода, ну, где все кинулись на абордаж. Ведь ни кто не против, если мы вернемся на пять минут назад и посмотрим, как наши герои пришли к тому, что имеют? А?... Вот, видите, док? А вы, нас помидорами закидают, да яйцами тухлыми! Ничего подобного, я думаю, нам за это еще памятник поставят, точнее мне, а вас побьют, за то, что хотели вырезать эту сцену... Ну, ну, чего вы так кипятитесь... Да перестаньте вы плеваться!... Эй, эй, поаккуратнее с этим... Хорошо, ладно, признаюсь, это я хотел вырезать эту сцену, только положите эту палку с гвоздями!... Вот, так лучше. Кстати, док, вы давно у психиатра были?... Каждый день ходите? Потрясающе. Должно быть ваш психиатр такой же док, как и вы... Нет, я ничего не говорил, это я так, мысли вслух. Между прочим, верните мою палку, она мне нужна - от местной шпаны отбиваюсь, да от назойливых старушек. Ох, как я не люблю этих старушек, особенно, когда они мне между лопаток, своими пудовыми сумками... Кхм, о чем это я?... Ах, да. Значит, о кораблях. Абордаж у нас был, верно? Что ж, продолжим, пока читатель не заскучал.
Так вот, в момент заварушки, наша троица тоже не осталась в стороне. Жерк размял плечи, хрустнул шеей, разбежался, намереваясь перепрыгнуть на палубу соседнего корабля, и с лету влететь в толпу противника. Он сорвался с места с таким криком, что все рядом стоящие замерли, а он добежал до борта и споткнулся. Упасть он не упал, его нога запуталась в веревке, перекинутой через остатки мачты, и привязана к грузу из ящиков и бочек. Когда Жерк за нее дернул, то узел, который держал этот груз, развязался, и Жерка утянуло вверх. Повиснув вниз головой, и с новым криком: "Ё-о-о!!!", его швырнуло на другой корабль, где веревка зацепилась, и он там так и остался висеть, подвешенным на веревке. Следом за ним перебрались Курт с Рокси и встали за его спиной. А сам Жерк, вися вниз головой, придя в себя, и понимая, что выбираться из такого положения довольно долго, стал махать руками, пытаясь дотянуться до тех, кто был вокруг него. Через минуту все, до кого он дотянулся, лежали на полу без сознания. Но Жерк на этом не останавливался, он хватал мимо пробегающих и отоваривал их по самое не хочу. Последним из бедолаг, не увернувшийся от цепких рук Жерка, был детина под два метра роста, с огромными кулаками и мышцами-мешками на руках, с широкими плечами и с очень редкими зубами. По всем показателям завсегдатый борец в кабаках. Но за редкие зубы надо сказать спасибо Жерку. Он его месил руками, как старушка замешивает тесто на пирожки - профессионально, четко и без лишних действий. Здоровяк, конечно, пытался сопротивляться, даже зарычал, когда Жерк его остановил, вскинул руку, чтобы напасть на беспомощного висячего здоровяка, но к своему удивлению получил такой удар в челюсть, что глаза стали смотреть в разные стороны. А потом и зубы полетели от этого детины, как искры во время фейерверка. Пару раз эта грозная громадина пыталась упасть без сознания, но Жерк его удерживал на ногах, заботливо возвращал ему устойчивость, и продолжал после этого его метелить. Все равно до других было уже не дотянуться. Ведь все, кто пробегал рядом, охваченные всепоглощающей атмосферой битвы, размахивая оружием, бешено и яростно восклицая, заметив Жерка и то, как он работает руками, даже вися ногами вверх, останавливались, затихали и, прижимаясь к перилам, и даже чуть ли не залезая на них, проползали на другую часть корабля. Там оборачивались, чтоб убедиться, что опасность миновала, вскидывали оружия и с криком бежали дальше.
- Давай его Жерк, по почкам! - подначивал его Курт, выглядывая из-за спины, размахивал руками, как бы показывая как надо бить.
- Без проблем! - весело отвечал Жерк, и точно проходил по заданной цели.
- Посчитай, сколько у него осталось целых ребер!
- Легко!
- Ой! Ай! - жалостно восклицал пират, когда Жерк прошелся стальными кулаками по ребрам. - Больно же.
- Терпи, - выглядывала из-за Курта Рокси, - работа у тебя такая.
Наконец пират, с ватой вместо ног, упал на палубу, и замер. Жерк еще пару раз ударил кулаками по воздуху, и замер, разглядывая пространство в поисках своего противника. А когда заметил его на полу, попытался до него дотянуться, чтоб поднять, но пальцы хватали только воздух, и Жерк, тяжело вздохнув, досадно обмяк. Курт выглянул из-за спины напарника, огляделся и, подбежав к бесчувственному детине, пару раз пнул его в бок. Вряд ли этот пират почувствовал эти удары, но зато Курт остался доволен. Он быстро вернулся к Жерку и выпятил грудь колесом.
- Ну, ты крут! - восхитился Жерк, и Курт принял это как должное. - Не каждый на такое осмелиться.
В освободившемся пространстве, Курт, наконец, смог подобрав оброненную пиратом саблю, и перерубил веревку. Рубил без предупреждения, от чего Жерк рухнул как мешок с яблоками, хорошо еще, что упал на кучу пиратов, валявшихся под ним. Под стоны раздавленных, Жерк встал на ноги, размял спину, и огляделся. Битва уже была закончена, из матросов "Одуванчика" остались единицы, но и они были связаны и согнаны вместе. Жерк подошел к Курту с Рокси у поломанного борта, и посмотрел на воду.
- Плохая, это была идея, - спокойно сказал Жерк, глядя на море, где тонули обгорелые обломки их корабля.
- Ага, - кивнул Курт.
- М-да, - протянула Рокси, подводя итог короткой битвы. - А мне понравилось.
Курт с Жерком удивленно подняли бровь, повернули головы в ее сторону - Рокси выглядела веселой - и задумались. Да, пожалуй, это и в самом деле было неплохо. Конечно, не так как хотелось бы, да и в самой потасовке мало участья приняли, но посмотреть было на что, особенно Курту с Рокси.
- Ну вы, трое, сдавайтесь! - раздался голос у них за спиной, и они обернулись.
Позади стояла вся пиратская команда, стояли они плотно, образуя живую дугу, и каждый держал перед собой саблю, кинжал, топор и двое с веревками, но никто не двигался. Они, то и дело, бросали жалостные взгляды на своих избитых товарищей, морщились, представляя как им сейчас не сладко, и зло смотрели на Жерка, но бросаться на него никто решался. Вперед вышел капитан пиратов. В отличие от капитана "Одуванчика" у этого обе руки были на месте, а все остальное, в том же количестве, один глаз и одна нога, и еще у этого была густая синяя борода.
- Сдавайтесь! - повторил он свое требование.
- Чего это вдруг? - с насмешкой спросил Жерк.
- Точно! Ты попробуй, заставь нас! - грозил капитану Курт, выглядывая из-за спины Жерка. - Подойди в зону поражения стенобитный орудий Жерка, и ты каша! Воспоминание! Твои дружки уже сегодня вечером будут пить за упокой твоей души! Давай, чего встал?! Подходи, кому жить надоело, мы открыты круглосуточно!!!
На лице капитан отразилось сомнение в собственных словах, и небольшой испуг. Не верить словам этого задохлика не логично, особенно, кода у твоих ног валяются лучшие из твоей команды, и жалобно стонут, прося отвести их к маме.
- Э..., ну, - капитан оторвал взгляд от жалкой картины у своих ног. - Мы убьем вашего капитана!
Пираты расступились, показав связанных матросов "Одуванчика", в центре этой кучи, с кляпом во рту, барахтался Пуркан - он и сейчас рвался в бой, хотя, где-то по пути потерял ногу и свой крюк, хорошо хоть повязка на глазу осталась.
- Отчаянный парень, - сказал Жерк, гладя на Пуркана. - Но он нам не родня, так что, делайте с ним, чего хотите.
- Точно, по мне, так он вообще зануда, и много орет, - согласился Курт.
Пуркан перестал рваться, замер и посмотрел своим единственным глазом сначала на Жерка, потом на капитана пиратов, который размышлял над сказанным.
- А мне жалко его, - сказала Рокси, выпятив нижнюю губу, и разглядывая озадаченного Пуркана, - может, возьмем его? То есть сдадимся, а?
- Рокси, - одними губами, тихо обратился к ней Курт, - я тебе потом другого капитана найду, а этого пусть они себе забирают.
- Хорошо, - повеселела Рокси, - только не забудь.
Но даже в такой ситуации синебородый оказался не промах малым, не даром ведь у пиратов он капитан, в растерянности находился всего пару секунд, потом сдвинул сини брови к переносице и зарычал.
- Хорошо! Тогда вы умрете! Ты! - капитан указал на Жерка. - Ты не сможешь постоянно следить за своими дружками. В один момент ты обернешься, а они будут мертвы! И не говори потом, что я не давал вам шанса!
Пираты сделали шаг вперед и все замерли в ожидании решения Жерка. Пираты очень хотели, чтобы все закончилось мирно, возможно впервые за все время их пиратской деятельности у них появилось такое желание, но если что, то они готовы пасть ради дела, даже если это будет больно.
- Что скажешь, Курт?
- Что-то здесь не так, - ответил Курт, вглядываясь в лица пиратов. - Им что-то от нас нужно, иначе бы они нас давно всех перерезали.
- Так что будем делать? - повторил вопрос Жерк. - Синебородый прав, я не смогу за вами уследить, если они кинутся на нас все разом.
- Я и сам это понимаю. Но сдаваться? Это же, как бы сказать...
- Что вам от нас надо?! - подала голос Рокси, Жерк с Куртом бросили взгляд на нее, но ничего не сказали, ведь вопрос был по существу.
- Не вашей смерти, это точно, - ответил капитан без тени улыбки, - нам заплатили за доставку вас живыми.
- Кто заплатил? - подался вперед Курт.
- Не знаю, - по лицу капитана нельзя было понять, врет он или нет. - Если вы сдадитесь то, даю слова, вас не тронут.
- Только попробуй, тронь, - грозно сказал Жерк.
Он стал обходить собравшихся с боку, и те попятились, освободив пространство у мачты. Жерк подошел к ней, и без предупреждения и без подготовки врезал по ней кулаком. Раздался треск, корабль покачнулся, палуба вздрогнула, и на нее упал кусок мачты, который Жерк выбил ударом, и этот кусок упал, покачиваясь, у ног синебородого. Все, как по команде, ахнули. Жерк посмотрел на проделанную им выемку в толстом стволе мачты, при этом мысленно поблагодарил прокладку из черного дерева сапска, смягчившее удар, и перевел суровый взгляд на капитана.
- Тронешь хоть пальцем, кого-нибудь из нас, даже тех, - Жерк кивнул в сторону связанной команды "Одуванчика", - и я в твоем корабле таких дыр наделаю, что тебе друшлак спасательной лодкой покажется. Но до этого, я с каждым из вас, - он указал на пиратов, и те в испуге слегка отшатнулись, - поговорю лично. Я ясно выразился?
Капитан еще раз оглядел толстую, надежнуи и прочную, но теперь уже напрочь испорченную мачту, и кивнул.
- Вполне. Предлагаю заключить договор, мы не трогаем вас, а вы не бунтуете, пока мы не передадим вас нашему заказчику. После этого хоть шею ему сломайте, я на это даже с удовольствием посмотрю. Идет?
- Курт, Рокси? - Жерк повернул голову в их сторону. - Что скажете?
- Я непротив, - улыбнулась Рокси.
- Думаю, меня это устраивает, - согласился Курт. - К тому же, мне интересно, кто это нас заказал.
- Идет, - кивнул Жерк, повернувшись к пирату. - Но я вас предупредил, одно нерное движение в нашу сторону, и ищите себе сиделку, потому что встать с кроватей вы уже не сможете!
- У нас кодекс, - улыбнулся в бороду капитан, - он не обязателен, но нам нравится его соблюдать. Вы мои гости, располагайтесь.
- Как здорово! - хлопнула в ладоши Рокси. - Я так давно хотела поплавать с пиратами! А мы поедим искать сокровища? Ну, там остров сокровищ, плохие пираты... Ой, это же вы плохие пираты! Как здорово! А можно мне комнату, чтоб ее окна были с видом на пляж? Мне нравится шум прибоя. А еще лучше, чтоб за окном вид был красивым, скажем, нависающие скалы, ну или что-то в этом духе. У вас ведь найдется такая комнатка? Я не слишком быстро говорю, может я...
- Э, Рокси? - тихо позвал ее Курт. - Это же корабль, а не гостиница.
- Ой, действительно. Но все равно, этот дядя со смешной бородой, - Рокси указала на капитана пиратов, и тот, вздрогнув, отшатнулся, - он сказал, что мы гости, а гостям надо угождать, разве нет?
- Точно, - согласно кивнул Курт, улыбаясь, - нам, пожалуйста, номера с джакузи и с сан узлами.
- Да, - подтвердил Жерк, - и не забудет прислать массажисток, спина, знаете ли, не железная, ей отдых и релаксация нужна.
Наша троица развернулась и, снова, но уже на новом корабле, пошла искать себе каюты, чтобы там разместиться. А пираты стояли и как по команде моргали большими, удивленными глазами. Капитан же, похоже, был близок к тому, чтобы рвать свою бороду и бросать шляпу об пол, проклиная себя за то, что связался с этими полоумными, и за то, что взял огромную предоплату, обязуясь доставить этих чокнутых живыми и невредимыми.
Эй, эй!!! Подождите! Какие джакузи?! Какие туалеты?! Откуда это?!!! ДО-ОК!!! Что вы тут напереводили?!! О чем вы думаете?!... Какой отдых??? У нас нет никакого отдыха, и даже не намечается! Хватит барахтаться в своих мечтах, вылезайте оттуда! Живо! Вы же весь перевод коверкаете, нас за это точно побьют! А вы знаете, у меня аллергия на побои, синяки и кровоподтеки появляются... Ну-у, вы чего, док, что вы нос повесили, я не хотел вас обижать, но о чем вы думали?... Что, о Гавайях?... О чистой воде, где можно купаться не боясь, что зацепишься трусами за какую-нибудь корягу? Ну, док, это уже фантастика... Что, или хотя бы чтоб дали горячую воду и, наконец, помыться? Уф, док, я даже боюсь спрашивать, когда ее у вас отключили, эту самую воду... А я то думаю, чем это попахивает... Нет, это я так, опять, мысли вслух. Между прочим, у меня там горячая вода, в ванной, кажется, работает. За нее отдельно же не надо платить?... Ну, значит работает. Можете сходить, если хотите... Да ладно вам, это ж такой пустяк. Идите. Идите уже!... Да, отцепитесь вы от меня!... Нет, я с вами не пойду пускать пузыри в ванной... И уток резиновых запускать не буду, у меня перевод горит, надо писать... Вот же приставучий. Такое ощущение, что он с пеленок не мылся, но помнит о том, как здорово бывает, когда помоешься, и по сей день. Странная личность. И так, пока у нас есть время... Эй, вы чего?!... Док, прекратите там песни орать! Вы мешаете мне сосредоточиться!... Да, про себя можете петь сколько угодно и в любой тональности, это, пожалуйста, только не мешайте. Эх, а ведь ванна еще не набралась и на половину, представляете, что тут будет за концерт, когда он бултыхнется в воду? У-у, я себе не завидую. Так, где тут мои затычки для ушей? Ага, нашел. Вот так, теперь можно спокойно продолжить.
К вечеру погода испортилась. Сначала начал кропить мелкий, кусачий дождик, а через полчаса он перешел в ливень, и по палубе застучали крупные капли дождя. Ветер усилился, поднялись небольшие волны, но и их хватило чтобы раскачивать корабль так, что на ногах было трудно устоять. Это конечно если ты к такому не привык, матросы же, бегали под дождем, и выполняли свои обязанности как в солнечный, погожий денек. Все они были мокрыми, уставшие, после битвы с "Одуванчиком", и замершие, но покинуть свои посты они не могли. Зато Жерк с Куртом (Рокси была в отдельной каюте, откуда доносились звуки ее голоса - она там пела какую-то песенку) лежали на кроватях в своей маленькой, и что самое удивительно, уютной каюте. Там было тепло и спокойно, света от небольшого светильника прибитого к столику, было не много, но так было еще уютнее. В таком месте можно было только расслабляться и думать о хорошем.
- А знаешь, Жерк, - расслабленно протянул Курт, заложив руки под голову, - а ведь можно считать, что нам повезло.
- Ты это о чем?
- Ну вот, посуди, - Курт приподнялся, чтоб лучше видеть Жерка, - мы плыли на верную смерть, так? И отказаться мы от этого не могли, не только потому, что нас этот королишька запугивал, а потому что мы обещали это сделать. Не в смысле умереть, а попытаться спасти принцессу. А теперь, не по нашей вине, мы плывем в другую сторону от острова, и ни чего с этим не можем поделать. Понимаешь?
- Да, - не весело кивнул Жерк. - Но мы можем...
- Ни каких но, Жерк, - строго прервал его Курт, - нас похитили, увозят неизвестно куда, у нас травма, психологическая. Я после этой бойни с пиратами месяц не смогу строить из себя героя. Тебе что, меня не жалко?
- Помнится, - Жерк улыбаясь, стал припоминать прошлое, подняв взгляд к потолку и приложив палец к губе, - ты, впервые дни наших совместных работ, как-то утверждал, что ноги у тебя болят. Ты тогда все клянчил, чтоб я тебя на руках носил, иначе ты умрешь жестокой смертью. Ты все доказывал, что тебе об этом твой доктор сказал.
- Нашел чего вспоминать, - махнул рукой Курт, и брякнулся обратно на кровать, - я же не знал, что ты тогда за мной с палкой гоняться будешь.
- Я просто решил проверить, умрешь ты или нет, - засмеялся Жерк.
- Ха, ха, как смешно. Это было в прошлом, а сейчас у нас другая проблема.
- Да, проблема, но я не думаю, что она не разрешима. У меня есть предположение, кто это нас так страстно желает видеть. И когда я его увижу, я ему... Эй, Курт, ты чего?
Курт сидел на кровати и смотрел на Жерка как на заклятого врага, не сводя с него злых глаз.
- Ты это к кому обращаешься? - спросил его Курт, и Жерк, закатив глаза, упал на кровать. - И вообще, ты чего тут делаешь? У тебя что, дома нет? Почему каждый раз как я открываю глаза, ты все время рядом? Че ты за мной таскаешься, как привязанный?
- Люблю действовать людям на нервы, - небрежно махнул рукой Жерк.
- Так, - протянул Курт, и оглядел каюту, - все ясно. Слушай сюда, жирный, я даю тебе минуту, на то чтобы ты собрал свои пожитки и слинял отсюда, пока я с тебя шкуру не снял.
- Минуту? - задумался Жерк. - Минуты, думаю, хватит.
- Я передумал! - Курт спрыгнул с кровати, и схватил со стола нож. - Не дам я тебе минуты! Ты, дирижабль перекаченный, и за час не соберешься! А ну проваливай отсюда, из моей..., - Курт еще раз огляделся. - Где это я? Ты куда меня свинья затащил?!
Курт кинулся к двери, распахнул ее и убежал по коридору. Жерк вскочил на ноги и побежал следом - надо было его остановить, пока он чего не натворил.
- Рокси! - кричал Жерк, следуя за Куртом. - Рокси! Давай сюда!
Дверь открылась, и из каюты выглянула Рокси с полотенцем на голове. Увидев убегающего Жерка, она тут же, без лишних криков-расспросов, кинулась следом. Выскочив на палубу, где хлестал дождь, она остановилась рядом с Жерком.
- Курт, да? - спросила она, оглядывая палубу, вглядываясь в места, где мог спрятаться Курт.
- Да, он опять, но на сей раз что-то не так.
- О чем ты?
- Смотри!!!
Жерк указал вверх, и Рокси подняла голову, закрывая глаза рукой от капель дождя. Вверху, в темноте, по паутине веревок, карабкался Курт, размахивал свободной рукой и что-то кричал.
- Жди здесь, - скомандовал Жерк и побежал к веревкам.
- Ты куда?!
- Его надо остановить! Вдруг она там уснет, он же свалится!
Подбежав к веревкам, и забравшись на борт, Жерк глянул сначала на темную воду, бушующую внизу, сглотнул, и полез вверх за Куртом. А Курт, увидав погоню, припустил еще пуще, перебирая ногами и руками, как моряк со стажем не в один год.
- Пошел отсюда! - кричал Курт на пирата, сидящего на мачте, привязывая парус. Курт столкнул его, и пират с воплем полетел вниз, но упасть не упал, его перехватил Жерк, схватив за шкирку, и прижал к веревкам. Пират обхватил их руками и ногами так, что можно было подумать, что он к ним прирос. Видать сильно испугался.
- Ты чего творишь, жирный?! - бесновался наверху Курт. - Я тебе за это все кишки выпущу!
- Да, да, обязательно, - приговаривал Жерк, подбираясь к нему ближе, - только сиди там, не двигайсь.
- Ты это кому говоришь? - прошипел Курт, подавшись вперед, желая дотянутся до Жерка и столкнуть его вниз, но расстояние было слишком велико, поэтому Курту пришлось довольствоваться только размахиванием рук. - Открой свой вонючий рот еще раз, и я тебе его зашью!
- Что происходит? - к Рокси подбежал капитан и, придерживая свою шляпу, задрал голову.
- Э, - Рокси переступила с ноги на ногу, придумывая ответ, - да ни чего не происходит, просто мальчики разминаются перед сном. Это у них традиция такая, понимаете?
- Нет, не понимаю, - недобро ответил Капитан, и снова посмотрел вверх.
А сверху, на него смотрел Курт. Он, вцепившись в канаты, держался на одной вытянутой руке, а второй указывал на капитана, словно желая быть ближе к нему, и закричал.
- Эй, ты! Да, ты, в шляпе! Че вылупился?! А ну отвернись, и продолжай штопать свои носки, пока я не спустился и не отрезал тебе ноги!
- Это он кому? - удивился капитан.
- Не вам, у вас ведь одна нога, значит не вам, - заверила его Рокси, улыбаясь во весь рот, и убирая с глаз мокры волосы, выбившиеся из-под намокшего полотенца. - Это у них часть разминки такая.
- Не нравится мне эта часть, - проворчал капитан и снова посмотрел вверх.
- Да я гляжу, ты плохо впитываешь, бородатый! - заорал взбешенный Курт. - Ну все, я спускаюсь! А тебе лучше бежать солить свою бороду, потому, что ты ее сейчас будешь есть!!!
Курт зажал между зубок нож, и с огромной высоты прыгнул вниз. Капитан отшагнул, а Рокси вскрикнула, закрыв рот, и замерла.
- Держу! - Жерк схватил Курта, как и мотроса, на пол пути к палубе, и прижал его к себе. - Все в порядке.
- А ну отпусти! - заорал Курт, размахивая ножом. - Отпусти меня, пока я... Ой! А-а! Что происходит? Жерк?!
- Курт, это ты? - Жерк попытался успокоить друга, который очнулся и, видя, на какой он высоте, от испуга барахтался как рыба на суши. - Успокойся, я тебя держу.
- Что происходит? Жерк?! - кричал Курт в панике, продолжая выбиваться из хватки Жерка.
- Я здесь, Курт, рядом.
Курт начал приходить в себя, его попытки вырваться ослабевали, а оглядевшись и увидев в чьих руках находится, окончательно успокоился и начал напрягать память, пытаясь вспоминать, как они тут оказались. Но в голове была только пустота. Он помнил, что разговаривал с Жерком, и они находились в каюте, а потом раз, и он тут. Как такое возможно?
- Жерк, что происходит? Я что, ходил во сне?
- Да, - неохотно ответил Жерк, - но сейчас все прошло.
- Я ничего не натворил?
- Кажется, нет.
- Жерк, мне это не нравится, - Курт поник в руках друга, - мне это очень не нравится.
- Понимаю.
Жерк стал аккуратно спускаться вниз, но мокрые веревки скользили, а внизу еще орал капитан, расхаживая по палубе и грозя в их сторону.
Ступив на палубу и поставив Курта на ноги, Жерк выпрямился и посмотрел туда, где они были минуту назад. Оценив высоту, качающуюся мачту, а так же, с какой силой дул ветер и как хлестал дождь, ему стало дурно. Он покачнулся, но тут подскочил капитан, и Жерк очнулся.
- Вы, два придурка! Вам жить надоело?! Сказали бы мне об этом, я бы вас лично прирезал!
- Заткнись, - только и сказал Жерк, и капитан тут же увял - не этого он от них ждал. - Мы пойдем к себе.
Рокси хмыкнула на капитана, задрала нос и, подойдя к Курту, заботливо обняла его и повела обратно в каюту. Капитан проводил их взглядом, а когда они скрылись, он сорвал с головы шляпу и кинул ее себе под ноги.
- Тысяча чертей, и за что мне такое наказание?!!!
Эти страдания мог понять только капитан "Одуванчика". Он как раз сейчас смотрел в щелку своей тесной темницы, и смеялся, глядя на терзание своего собрата по профессии.
- А вот еще девчонка на кухню забредет, - хихикал Пуркан, продолжая смотреть в щель, - вот тогда-то будет совсем весело.
Успокоить Курта удалось не сразу, он все ни как не мог прийти в себя и поверить в то, что творил, особенно, что кидался на Жерка с ножом. За последнее, он особо тяжело переживал, и долго извинял, хотя Жерк его убеждал, что все в порядке и, что ничего страшного не произошло.
Все улеглись по койкам только, когда дождь прекратил стучать по дереву, волны перестали бушевать, и корабль стал спокойно раскачиваться из стороны в сторону, укачивая своих пассажиров, как в колыбельке. Но в каюте так и не настало спокойствие. Она была наполнена переживаниями, опасениями, и страхом.
По словам синебородого им надо было проплыть всего полтора дня. Но эти дни он не забудет до конца своей жизни.
Как и обещал капитан "Одуванчика", Рокси, после того, как отведала местной кухни, которая не годилась даже в корм для собакам (в этом были согласны даже Курт с Жерком), пошла гонять местного кока. А уже к обеду, стол был заставлен деликатесами а-ля Рокси, то есть зелень, еще зелень, немного зелени, а в качестве гарнира зелень. Под зеленью тут не понимается, что все нарвано с обочины, проварено на медленном огне и подано на стол. Нет, Рокси постаралась на славу, похлебок всяких наставила, картошки там, тоже не забыла, салатиков различных и тому подобное. На удивление, вся команда, отпробовав этой новой, для них кухни, просила добавки. Они вылизывали свои тарелки и вставали в очередь, громко обсуждая небесную еду. В этой очереди даже потасовка была небольшая, когда кто-то протянул руки без очереди. За такой проступок беднягу отметелили всей командой. Пинали его ногами в живот и в спину, кулаками пересчитали все ребра и зубу, а он потом еще и виновато извинился перед своими товарищами и встал в конец очереди. Рокси нарадоваться не могла, всем наливала добавки, не жалея наваренного добра. Синебородый капитан, ему приходилось есть в общей столовой из-за того, что его каюту, в битве, разломало в доски, но ему, в отличии от егокоманды, еда не особо равилась. Лицо у него от еды Рокси, стало такого же цвета, как и борода. А наши друзья, видя очередь и веселый галдешь о новой и вкусной еде, не могли в это поверить. Курт даже пробовал несколько раз свой обед, предполагая, что рецепты изменились или он просто что-то не распробовал, но каждый раз морщился и отплевывал в сторону то, что попадало ему в рот. Вся эта сплюнутая гадость летела на камзол капитана, потому что он сидел с той стороны, куда плевал Курт (он не специально плевал в эту сторону, просто эту еду во рту долго не возможно было держать - соображалка отключалась), но капитана это сейчас не интересовало. Он сидел как кукла со стеклянными глазами, прислушиваясь, как в его животе идет война. Синебородый, прежде чем до него дошло, что он ест, и что это совсем не то, к чему он привык, довольно много умял. И теперь он боялся пошевелиться, поскольку громкое бульканье в животе, достигло своей низшей точки кишечника, и грозило прорвать последний барьер. В какой-то момент все внутри капитана затихло, и он, как бывалый моряк, замер, понимая, что это только затишье перед настоящей, неудержимой бурей. Сидеть в таком положении это не выход, и поэтому, когда Курт, щурясь, смотрел на пиратов, в очередной раз брезгливо сплюнул жгучую зелень на камзол, капитан подорвался с места и, придерживая рукой свой зад, согнувшись в три погибели, засеменил в сторону туалета.
- Там нет бумаги! - крикнул ему Курт в спину, но капитана это не остановило, толи он его не услышал, толи ему было не до этого. - Там бумаги нет, - повторил Курт, повернувшись к Жерку.
- А-а, - вяло махнул Жерк рукой, и из нее выпала ложка. - Найдет, чем вытереться. Думаю, ему не впервой.
Ближе к вечеру капитан вышел таки из туалета, без своего заплеванного камзола, и злой, как труженик, лишенный заслуженного обеда. В данном случаи ему ни кто не принес туалетной бумаги, ну или хотя бы какой-другой бумаги, полагаю, поэтому-то он и без камзола.
Когда он вышел, то тут же принялся наводить порядки. Вся команда, поняв, что их начальник сейчас, так сказать, на больничном, решили немного отдохнуть. Достали бочонки с ромом, отправили Рокси обратно на кухню, связав при этом протестующего кока, требуя... нет, они вежливо просили, чтоб она еще сварила им своей кашки, а сами начали праздновать. Капитан, сидя на маленьком троне, пытался кричать на них, даже пару раз выходил, намереваясь намылить шею всем, кто его не слушает, но стоило ему сделать пару шагов от туалета, как он с удвоенной скоростью бежал обратно и закрывал за собой дверь. Из-за двери летели проклятия на все головы, что ходят под его парусом, в том числе и о себе не забыл, все причитал, что дурак старый, согласился на эту работенку.
Вечером, капитан наказал всех, кто не успел спрятаться и сделать вид, что они в поте лица работали весь божий день, и думать не думали о каких-то там пьяных гулянках. Они крутили веревки, драили палубу, стучали молотками, смолили щели, при этом прикладывали огромные усилия, чтоб капитан не увидел, как глаза у них, от опьянения, поочередно закрываются. Сначала правый моргнет, потом левый. А рот, из которого рвался неудержимый смех, так и подавно приходилось затыкали, чем попало. Один даже засунул голову в ведро со смолой, когда мимо проходил разъяренный капитан. Думаете, этот пират, когда вытащил голову из ведра, расстроился из-за того, что он стал черным и немного лысым? Ничего подобного. Стоило капитану исчезнуть из виду, как он вынырнул, упал на палубу и стал кататься от смеха. Но валялся он не один, другие тоже падали от смеха, когда видели, как у него в волосах и по всему лицу размазана смола, ее будет не так просто отодрать. В общем, досталось только двоим, но и они были на столько пьяные, что все крики и замашки капитана прошли мимо, их это даже позабавило. Синебородый орет, а эти двое, раскачиваясь, как в шторм, хихикали, указывая на его бороду. Он хотел приказать, чтоб этих двоих повесели, но у капитана так живот забурлил, что он, от испуга, забыл все, о чем думал. Вместо казни был туалет.
В часы ужина, синебородый сидел подальше от чавкающей команды, и без какого-либо аппетита жевал, давно припрятанную им корку хлеба. Рядом с ним сидели Жерк и Курт, они, закрывшись зеленью, что-то уплетали за обе щеки. Капитан, предположив, что они так аппетитно едят то, что было приготовленной этой ненормальной, подавил рвотные позывы, и отвернулся.
- А вы чего не едите? - с издевкой спросил его Жерк, вытирая губы лоснящиеся жиром.
Капитан подозрительно прищурился - ведь на столе нет ничего такого, что хоть каплей было бы полито жиром. Что же тогда эти двое едят? Капитан начал приближаться ближе.
- А чего ему есть-то? - усмехнулся Курт, подбирая кроши, которые сыпались у него изо рта, и они были совсем не зеленые. - Есть тут нечего. Тем более, у нашего кэпа, на еду Рокси, похоже, аллергия.
Жерк с Куртом хихикнули, а капитан приблизился еще ближе.
- Чего это вы там едите? - вытянул шею капитан, пытаясь заглянуть за зеленые заросли.
- Ничего, - ответил Курт и, втянув шею в плечи, поплотнее сдвинул салат.
- Спрячь голову в песок, страус, пока я тебе ее в пол не вбил, - грозно сказал Жерк капитану, который продолжал тянуть шею.
Капитан отвернулся, со злостью откусил корку и принялся ее жевать.
- Ишь ты, какой, - подозрительно протянул Курт, у капитана за спиной. - Чего мы тут едим. Как ему разница?
- Не обращай внимания, - успокаивал его Жерк, наклоняясь пониже, чтобы откусить кусок от жареного поросенка. - Он в туалете просидел полдня, бывает, после такого.
- Видали мы таких! - Курт привстал над столом, подавшись в сторону капитана, тот продолжал делать вид, что ни чего не слышит. - Ишь ты, чего мы тут едим! Свое надо иметь!
- Успокойся, Курт, - забеспокоился Жерк, вдруг Рокси захочет узнать, что у них там происходит, и заметит их маленький столик-спасения с жаркое, поэтому он усадил его обратно и сунул в руку кусок мяса.
Курт откусил, пожевал и покосился на капитана.
- Знаешь, Жерк, от чего у него синя борода?
- Не а, - качнул головой Жерк, доедая остатки.
- От любопытства.
- Да ну?
- Я тебе говорю. Совал он нос не в свои дела, вот она и посинела.
- Серьезно? - Жерк вытянул шею и стал разглядывать бороду капитана, сидящего к ним боком, а когда он посмотрел на Жерка, то тот резко отвернулся и продолжил обгладывать кость, как ни в чем не бывало.
- Не от этого она у меня синяя, - прорычал капитан, - я чернила на нее пролил. Но теперь все меня знают, как капитан Синебородый! Меня все боятся!
- Слышь, Жерк, он нас подслушивает! - гневно встал на ноги Курт. - Оторвать бы ему уши!
- Оторвем, но позже, сейчас я слишком расслаблен.
- Хорошо, - спокойно сказал Курт, опустился на свое место и тоже расслабился, вытянул ноги под столом, и посмотрел на капитана. - А ты чего, теперь ее постоянно красишь?
Капитан ни чего не сказал, только брови сдвинул. Жерк с Куртом посидели секунду, все ожидая ответ, а потом, как начнут кататься по столу, и стучать по нему, смахивая слезы с глаз, навернувшиеся от смеха - они просто представили, как капитан по вечерам, сидит у зеркала с перевязанной полотенцем головой и старательно выкрашивает бороду чернилами, напевая какую-нибудь мелодию под нос.
На них, оторвавшись от тарелок, стали смотреть с других столов, но не получив каких-либо объяснений, отворачивались и продолжали уплетать свои ужины. Капитан встал, в ярости перевернул стол и вышел из столовой. А Жерк стал еще сильнее смеяться, барабаня по крышке стола, переходя на сдавленный писк, Курт же так и подавно упал на пол и там катался, держась за живот и сообщая о том, что он сейчас одуреет от смеха.
Все, кроме капитана, ложились спать в хорошем настроении. Он наверняка и глаза не сомкнул, подсчитывая оставшиеся часы до того, как они доплывут до места назначения и он, наконец, избавиться от этих троих.
Ночка выдалась спокойной, никаких штормов, бурь, в том числе и внутри каюты, где спал Курт. Он тоже спал тихо и мирно. А утром, капитан был на ногах первым, не потому что у него такая обязанность, просто он смотрел в свою подзорную трубу, надеясь, что вот-вот появится долгожданная суша. Он это делал, даже зная, что этого не случиться, пока солнце не перевалит зенит, но он надеялся, ждал чуда.
Чуда не произошло. Зато случился пожар. Его устроила наша парочка, решив проверить, как хорошо горит парусина. Они ни когда не видели и тем более не держали ее в руках, грех же не изучить новый материал. А в изучении, что самое главное? Правильно! Проверить материал на прочность! Что собственно и сделал Жерк, разорвав не один парус, причем каждый раз, как разорвет парус, он разводил руками, жалуясь на то, что рвется слишком легко, а Курт, при этом, дивился и предлагал разорвать еще один парус, для ясности. После этого, когда убедились, что парус хлипковатый на растяжку, стали проверять его на огнеупорность. Парусина довольно быстро разгорелась, или может, они засмотрелись и не сразу сообразили, что пора тушить. В общем, за бортом оказалась целая гора новых, запасных, но напроч испорченых парусов.
Капитан, с дергающим глазом, пообещал себе, что за это он отдельно сдерет с заказчика, так что волноваться не стоит. Легко сказать, да только капитан был как на иголках, все глаз не сводил с этих двоих разгуливающих по палубе и заглядывающих во все дыры. А когда они скрывались из виду, капитан подавлял желание последовать за ними, и проследить чтоб они чего не натворили. В место этого он весь напрягался, боясь услышать крики, типа, "Пожар!" или "Течь!" или еще чего похуже, скажем "Корабль разваливается!". И поделать с этим он ничего не мог...
- Вы, два полоумных придурка! - не выдержал капитан, когда Жерк с Куртом стали отрывать насмерть прибитый трофей огромный рыбы к стене. - Не трогайте это! Иначе я вас...
- Чего? - спросил Жерк, поднявшись к нему на мостик.
- Хватит тут расхаживать! Это вам не музей! Прижмите где-нибудь свои задницы до прибытия! И не мешайтесь...
- Ты чего орешь? - поинтересовался Курт, встав рядом с Жерком. - Может, хочешь пересмотреть условие нашего договора?
Курт посмотрел на Жерка, и тот слегка надавил на перила, на которые опирался рукой, и те (здоровенная перекладина красного дереве, ручной обработки и стоимостью бешенных бабок), хрустнув, треснули.
- Прекрати! - завопил капитан. - У нас все в силе!
- Ну и отлично, - Жерк развернулся, и они с Куртом пошли дальше изучать посудину.
Они ушли, а капитан стал ворчать себе под нос. Ворчал, ворчал, а потом как закричит, вскинув руки вверх, подпрыгнул на месте и засмеялся.
- Земля! - орал капитан, выделывая кренделя ногами, танцуя перед штурвалом. - Земля! Земля!!! Ха! Наконец-то!!!
И вот в тот момент, когда капитан был полон радости и уверенности, что теперь он избавится от своих пассажиров, раздался зверский, оглушительный "БАХ!!!"
Корабль весь содрогнулся, и левый борт разорвало, образовав огромную дыру. В облаке дыма и щепок, вылетела через борт одна из пушек, и упала в воду, подняв тучу брызг. Корабль со всеми его пассажиров качнуло вправо, а когда все восстановили равновесие, капитан кинулся к перилам и, перевалившись через них, уставился на воду. Волны ходили ходуном, из пучины, куда медленно погружалась тяжелая пушка, всплывали большие пузыри, разгоняя воду у дыры, из которой выглядывали две головы, следящие за погружением на дно пушки.
- Я же говорил, что перчатка выдержит выстрел! - радовался Жерк.
- Ага, здорово было, - кивала голова Курт. - Как думаешь, эту дыру кто-нибудь заметит?
- ВЫ!!! - капитан, весь дрожа от гнева и с выпученными глазами, указал на головы Жерка и Курта. - ВЫ!!!
- Черт, - ругнулся Курт, посмотрев вверх и тут же прячась в дыру, - делаем ноги, нас засекли.
Капитана держали всей командой, пока нашу троицу вели вниз по трапу, где их уже ждала целая толпа запечатанных в доспехи и вооруженные до зубов рыцарей: кто с мечами, кто с копьями, а кто и с луком да с арбалетом. Некоторые даже пращи прихватили, на всякий случай. Все были при деле, готовые кинутся в атаку в любую минуту, надо только дать команду или повод.
- Пустите меня! - кричал капитан, вырываясь из рук своей же собственной команды.
- Капитан, не надо, нам же за них еще не заплатили, - уговаривали его те, кто держал. - Вы все вернете, вам надо только поговорить с заказчиком.
- Ну, хоть разок, дайте, я их саблей зарежу, а? - умоляюще простонал капитан. - Всего один раз пырну в живот и все. Обещаю!
- Нет, капитан, нельзя.
Капитан поник головой, а заодно повис и на руках его держащих. Повисел секунду, обдумывая положение, а заодно и приходя в себя, опомнился. Выпрямился, нагнал на лицо суровость и пошел к трапу, намереваясь разобраться не с этой неуемной троицей, что он сюда привез, а с тем, кто их заказал.
- До встречи, Рокси! - кричали в след ей пираты, повисшие на бортах корабля и махали ей рукой на прощание.
- До свидания! - махала она им в ответ, сияя как солнце. - Ух, какие замечательные ребята.
- Ага, - кивнул Курт, - особенно учесть, что они вырезали большую часть нашей команды и затопили наш корабль.
- Бывает, - простодушно пожал плечами Рокси, - работа у них такая.
- Рокси, ты меня иногда пугаешь, - Жерк посмотрел на Рокси, но продолжения на эту тему не последовало.
Стоило им ступить на твердую землю, как их окружили и стали тыкать острыми предметами.
- Эй, вы чего, больно же! - возмущенно подскакивал Курт, каждый раз, как в него тыкали мечем или копьем.
- Нам приказано сопроводить вас, - сказал кто-то из толпы рыцарей.
- И тыкать острием тоже приказали? - Курт поглаживал свое мягкое место, разглядывая уколовший его наконечник копья.
- Следуйте за нами.
- То есть, между вами, - пошутил Курт, оглядывая собравшихся в круг рыцарей.
- Умник, да? - один из рыцарей еще раз кольнул Курта. - Держи рот на замке или прибудешь на место в разобранном виде.
- Ты это мне скажи, - грозно сказал Жерк, встав между Куртом и этим рыцарем.
- И тебе скажу, толстый уро...
"БАМ!!!"
Прежде чем кто-либо успел среагировать, Жерк в одно движение размахнулся и врезал кулаков в забрала рыцаря, который слишком много болтал. Рыцари не уследили за ударом, но они всё же успели расступиться после него, и тот, чей шлем спереди представлял собой одну сплошную вмятину, вылетел из общей толпы как пробка из бутылки. Все разом развернулись и проследили как их собрат, свой задницей и спиной, выбивая искру, бороздил по мостовой. А когда он остановился, а остановился он в метрах пятнадцати от общей кучи, то стал слышен шепот между рыцарями, делающие ставки на то, встанет этот мужик или нет. Большинство выиграло, потому что мужик даже не пошевелился, что уж там говорить о попытках встать.
- Все ясно, - сказал другой рыцарь, повернувшись к Жерку. - Намек очевиден. Но учтите, еще что-нибудь подобное выкинете, и мы вас в капусту порубаем. А теперь пройдите с нами.
- С этого и надо было начинать, - спокойно пожал плечами Жерк, и посмотрел на Рокси с Куртом. - Ну, как, прогуляемся с ними?
- Пойдем, пойдем, не зря же мы сюда приплыли, - закивал Курт, - хочу плю..., то есть посмотреть в глаза тому, кто за этим всем стоит.
- Ведите, - разрешил рыцарям Жерк.
- Да, ведите нас, - подтвердил синебородый. - Сейчас я устрою этому придурку головомойку. Эй, ребята, выгружайтесь, мы идем в гости к другу!
Пираты в один голос завопили, повытаскивали оружие и побежали по трапу к своему капитану. Рыцари даже вздрогнули, сбившись в кучу, поскольку пиратов было раз в пять больше, но, поняв, что бить их ни кто не будет, во всяком случаи сейчас, опять окружили своих пленников и указали направление, куда им идти.
Город, где они высадились, был незнаком ни Курту, ни Рокси, ни даже Жерку, а он, где только не побывали. Да и выглядел он странно. Не, то, что там грязь, мусор и пьяные на дорогах валяются, это ничего, такая картина почти в каждом городе, тут была какая-то особенная атмосфера. Все оглядывались, смотрели друг на друга с подозрением, шептались, стоя в темных углах, что-то друг другу передавали и брали взамен. Повсюду были слышны звон бьющихся мечей, крики, стоны, веселые песни и музыка. Тут было весело, не смотря на серость, грязь и смрад.
На причале, где пришвартовался пиратский корабль, ни кто не обратил внимания на черный флаг - пираты даже не удосужились его снять. Впрочем, как и большинство других кораблей, что там стояли, они тоже имели такого же веселого Роджера на черном фоне. Ни кому до этого не было дела, ни кто не звал охрану, дабы арестовать всех этих пиратов, повесить, четвертовать, посадить на кол или чтоб применили какую-либо другу веселую пытку. И такое поведение могло означать только то, что наши герои попали в город грехов и беззаконья Даркок. Город-мечта любого мелкого воришки. Хотя, почему мелкого? Все, кто промышляет не чистым делом, мечтает сюда попасть и тут обосноваться. Для них тут рай, если конечно не убьют. Но зато если убьют, то свои соплеменники, а не эта охрана, да стража, что расхаживает по городам, выискивая законно непослушных граждан. А найдя, ловят, связывают, бьют, обдирают как липу до трусов, и бросают, вдобавок ко всему, в тюрьму, где ты гниешь оставшиеся дни своей несчастной жизни. Тут же, в этом замечательном городе, все не так! Тут сразу, раз, и ты труп, никаких мучений, одно блаженство. Но главное не это, а то, что этот город является неприкасаемым. Вывески со стрелками, конечно, ни где не висят, указывая путь к этому городу, и поэтому о месте его нахождении мало кому известно, но власти, короли и прочая важная свита, знают о его расположения на картах, но даже при этом, они его не трогают. Они понимают, тронь эту дыру, где собираются все отбросы общества, и потом эти помои, в отместку, польются на все другие города. Другими словами, если посягнуть на этот городок, то начнется война между бандитами и властями с еще большим усердием и жестокостью, чем сейчас. А кому это нужно? Вот поэтому все тут и радуются свободной жизни, но это только в пределах этого города. Если тутошние обитатели встречаются, где-нибудь на нейтральных землях или водах с законом, то там уж кто проворнее окажется.
Другая особенность этого города, тоже очень примечательная, если ты умер, в этом городе или за его пределами, плакать по твоей смерти ни кто не станет, а мстить и подавно, тут каждый сам за себя. В этом городе ты можешь быть кем угодно и с кем угодно, если у тебя, конечно, есть деньги, в противном случае, ты ни кому не нужен, ни живым, и уж подавно, мертвым. А денег здесь хватает, можно сказать, ходят своим ходом. Увидел дядьку пьяного, стукнул по голове, снял штаны с него, вот ты и богатый, если, правда, в этих штанах есть кошелек, и если этого мужичка не ограбили до тебя. А такое бывает, могут раза четыре за вечер по голове надавать, снять штаны, рубашку, ботинки, и пообещать, что еще вернутся, чтоб еще раз ограбить. Что в таких случаях делать? Правильно, заходишь в переулок, берешь дубинку поувесистей и ждешь зеваку одетого в хорошие штаны. Вот так тут и живут. Если у тебя голова железная, то милости просим к нам в город - это не писаный девиз города Даркок. Кто с этим хочет поспорить, обращайтесь вон к тому плечистому мужику, что стоит в тени с палкой и оглядывается по сторонам, в поисках хороших штанов.
Те же, кто остался с нами и не пошел спорить, предлагаю продолжить путь, и последовать за Жерком, Куртом и Рокси, которых ведут по темным и узким улочкам, переулкам, мостикам и аркам в глубь города. И чем дальше их уводили, тем веселее вокруг становилось, тут палками машут, чуть слабее, чем веером. Один ограбил другого, вытащил кошелек, и пошел по своим делам. Сделал пару шагов и тут же получил удар по голове, после чего был ограблен третьим мужиком. Правда, и этому мужику не суждено было далеко уйти, Жерк успел заметить, как грабитель завернул за угол, а через секунду из-за этого угла показались его ноги, когда он упал, потеряв сознание. Должно быть, кто-то уже его там поджидал.
Жерк улыбнулся и посмотрел на рыцарей. Бежать из-под стражи ни кто не планировал, да и зачем, если тебя ведут к тому, кого ты сам хочешь видеть, или наоборот, но это уже мелочи.
Вскоре наших героев завели в небольшой дворик обтесанного и старого каменного дома. Двор был заброшен, кустарники высохли, трава, росшая вдоль высоких каменных стен, пожухла, и единственное дерево, в углу этого двора, было сухим и скрюченным. Стены были выщерблены и местами покрыты мхом. Единственным, кто не вписывался в эту обстановку был пузатый, розовощекий, веселый, одетый в цветастые одежды и улыбающийся во все зубы, Сазис. Он стоял у покореженной двери дома в окружении Ямала и его горилл-помощников, и приветливо улыбался тем, кого привели.
- А, Сазис, - улыбнулся Жерк ему, как старому знакомому, - я так и знал, что это ты, старая скотина, захотел нас видеть!
- Ну, Жерк, - укоризненно протянул Сазис, - разве так можно приветствовать старых друзей?
- Друзей? - Жерк огляделся. - Что-то я не вижу тут ни каких твоих друзей. А, ты это про себя и про этих выкидыше вонючего скунса, что за твоей спиной?
- Они? - Сазис обернулся. - Не обращай на них внимания, они просто выполняли свою работу.
- Знаете, у меня такое предчувствие, что они скоро пожалеют о выборе своей профессии.
- Жерк, - улыбнулся Ямал, - ты слишком много мечтаешь.
- Думаешь? Подойди сюда, и я тебе покажу все краски моих мечтаний.
- Господа, - дружелюбно развел руками Сазис, - не будем сориться, мы же цивилизованные люди.
- И по этому ты пригласил нас на встречу таким образом? - спросил Курт.
- Это необходимость, не больше, вы иначе не пришли бы, разве нет?
- Жерк, - усмехнулся Курт, - кажется, он читает наши мысли.
- Чего тебе надо, Сазис?
- А я разве не говорил? - Жерк сделал скучающее лицо. - Да, ладно вам, я просто шучу. - Сазих хихикнул, махнув рукой. - Мне надо с вами поговорить, а точнее кое-что выяснить. Другими словами, меня интересуют подробности вашей жизни, а если точнее, ну, чтоб не возникли у нас недопонимания, хочу узнать о ваших последних восьми или около того месяцах, особенно о том, чем вы занимались.
- О, как высоко замахнулся, - хихикнул Жерк. - а больше ничего не хочешь? Скажем, в пузо ногой получить?
- Ты же знаешь, Жерк, я не люблю насилие и грубость, - поморщился Сазис. - Я хочу решить все в спокойной обстановке и мирно разойтись. Вот и все.
- Сазис, - покачал головой Жерк, - ты как был дураком, так им и остался.
- Это почему же? - на лице Сазиса появилось издевательское любопытство.
- Ты хоть знаешь, с какого корабля ты нас снял? Знаешь, кому он принадлежал?
- И что с того, подумаешь корабль.
- Это был корабль короля Лимли, - заявила гордо Рокси, - и когда он узнает, что в нашем похищении виноват ты, он придет к тебе в гости. А дальше тебе картина должна быть ясна. Он заставит сожрать тебя собственные ноги, вырежет тебе глаза, язык и...
- Рокси, - осадил ее Курт, испугавшийся ее слов.
- Ой, - залилась краской она, - кажется, я увлеклась.
- Неужели меня все это ждет? - притворно испугался Сазис, поднеся пухлые руки ко рту. Но тут он задумался. - А кто ему скажет, что это я, а?
Сазис засмеялся собственному остроумию, но его веселье прервало цоканье Курта, усмехаясь над наивностью Сазиса.
- О, парень, - протянул Курт, покачивая головой, словно общается с обреченным человеком, - ты и впрямь глуп, как пробка.
- Да, и что на сей раз заставляет тебя так думать?
- Начнем по порядку, - Курт вышел вперед, заложил руки за спину и стал расхаживать взад-вперед. - Ты нас похитил всяко не для светских бесед, а наверняка, чтобы выяснить о том, где мы держим наши сокровища, о которых тебе проболтался Ямал.
- Умный мальчик, - похвали его Сазис, но его улыбка была уже не такой радужной.
- Идем дальше. Ты упомянул, что хочешь решить все мирным путем, и под этим путем, предполагалось, расскажи мы тебе о нашем тайнике, ты расплавишься от счастья, как сыр на огне, и тебе, мол, уже не будет какого-либо прока держать нас при себе или убивать, и ты нас отпустишь на все четыре стороны.
- Так оно и есть, - снова заулыбался Сазис, - вы рассказываете и идете, куда хотите! И всё, все довольны и все радуются жизни!
- Ой, правда? - воскликнул Курт, хлопнув в ладоши, на его лице появилась улыбка и тут же исчезла, что привело в недоумение Сазиса. - Ты болван! Ты только что сказал, что король не узнает о том, кто нас похитил! А если ты нас отпустишь, то мы, как положено, побежим жаловаться кому надо, а именно Лимли. Так какой отсюда вывод?
- Какой? - тупо переспросил Сазис.
- Ты нас живыми не отпустишь! - закричал Курт, и топнул ногой, от чего Сазис отшатнулся назад. - Я тебе крыса напудренная, уши оборву и в карман тебе сложу!
Курт кинулся вперед, но его успел перехватить Жерк, а перед Сазисом, загородив собой, встали помощники Ямала.
- Да, умный парнишка, - погрозил пальцем, рвущемуся из рук друга, Курту. - Ну что, тогда сразу перейдем ко второму плану? Укутайте их в цепи!!! Посидят недельку другую на диете и заговорят как милые. А если не заговорят, то начнем пытать. Мы ведь ни куда не спешим, да? Вот и отлично, ведите их.
Жерк отпустил Курта и выпрямился, готовясь к тому, чтобы размять кулаки о пару тройку шлемов.
- Эй, вы! - Ямал махнул рыцарям с луками и арбалетами, - Цельтесь в этого тощего, и это жирный вас не тронет.
Все, даже те, кто был без стрел, тут же передвинулись на сторону Курта и, обступив его плотным кольцом, направили на него луки и арбалеты, а сами смотрели на Жерка, желая убедиться, что это помогает. Ни кому не хотелось связываться с таким громилой. Курт сглотнул, оглядывая наконечники стрел, медленно и нервно подрагивающие в нескольких сантиметрах от его шеи. Все были так напряжены, что сорвись хоть у одного рыцаря тетива с руки, и все разом выстрелят, сделав из него ежика.
- Эй, Жерк, - позвал его Курт, севшим голосом. - Сделай что-нибудь. Ты ведь знаешь, я нервничаю при виде острых предметов.
Жерк стоял в нерешительности, глядя на Курта. С одного боку к нему испугано жалась Рокси, а с другого стоял Ямал, и довольно улыбался, заложив руки за спину. Жерк расслабился.
- Отойдите от него, - тихо сказал он, - я не буду сопротивляться.
- Отойдите, - спокойно скомандовал Ямал, подняв руку, - ему можно верить.
Рыцари разошлись, но пальцы с тетивы не спускали, готовые в случаи опасности, стрелять в того, кто ближе окажется, а так же бежать как можно дальше от этого здоровяка.
- Отлично, - сиял счастьем Сазис, - у нас все так мирно. Отведите их в темницу, пусть они там посидят. И если их начнут грызть крысы, не отгоняйте, пока не доберутся до их языком.
- Стоять! - заорал синебородый капитан, когда он насладился происходящим, а вскрикнул он так неожиданно, что Сазис вздрогнул и обернулся в его сторону. Капитан прошел вперед, и навис над Сазисом так близко, что борода коснулась его лица. - Я с этими придурками столько натерпелся, что требую увеличения обещанной выплаты, плюс оплата того, что они испортили.
- И много испортили? - с интересом посмотрел Сазис на Жерк с Куртом.
- Много! Они пол борта в щепки разнесли!
- Это они могут, - понимающе кивнул Ямал.
- Ах, какие негодяи, - погрозил им Сазил, улыбаясь, после чего посмотрел на капитана. - А вы знаете чего? Я тут прикинул, и решил, что вам...
По всей вероятности Сазис хотел обломить капитана на всё, что он обещал ему выплатить в случаи выполнения задания, но тут во двор вошли те, кто пришел с этим самым капитаном. Их было много, все грязные, чумазые, при оружии, и с глазами, горящие желанием кого-нибудь зарезать, так, для профилактики. Сазис брезгливо подтянул к себе свое одеяние, словно оно могло замараться, даже не прикасаясь к этим неприятным личностям, и пальцем указал в бок, на мешок.
- Вон там, ваша оплата.
Капитан пристально глянул в глаза Сазису, постоял пару секунд и двинулся к этому мешку, то и дело недоверчиво поглядывая на своего нанимателя. Жерк подался вперед, все рыцари тут же вздрогнули и нацелили свои орудии на Курта, от чего тот от неожиданности испугался.
- Эй, ребят, полегче с этим, - посоветовал рыцарям Курт, вытягивая шею, желая быть подальше от острых предметов.
- Синебородый, - обратился Жерк к капитану, - где команда с "Одуванчика", вы обещали, что не тронете их.
- Да гуляют они уже давно. Я велел их отпустить, они больше жрут, чем пользы приносят.
- Спасибо, - сказал Жерк, и отошел на место, рыцари расслабились, а Курт облегченно провел рукой по лбу, вытирая пот.
- Да было бы за что, они все равно тут все сдохнут, - улыбнулся капитан.
Жерк ни чего не сказал в ответ, и капитана это порадовало. Поглядев еще немного на Жерка, насладившись его беспомощностью, синебородый продолжил свой путь к мешку. Остановившись над ним, он поднял его с земли, нахмурившись взвесил в руке, осмотрел собравшихся, и заглянул внутрь. Судя по открытому рту, выпученному глазу и сдавленному хрипу, вырвавшийся из его горла, капитана вполне устроило содержимое. Он резко закрыл мешок, а заодно и рот, приводя себя в чувство, еще раз оглядел собравшихся (Жерку показалось, осмотрелся капитан уже испуганно), и небрежно стал отходить к выходу.
- Неплохо, - сказал он, - у нас такое каждый вечер бывает, - капитан потряс мешком, продолжая отходить, - я об этом. Я говорю, что золота мы столько набираем, только за один вечер. Так что вы не думайте, что мы тут от радости к таким сокровищам кипятком писать будем. Ничуть, для нас это уже привычка, столько иметь. - Капитан глянул на выход, к которому подходил и, убедившись, что он дошел до него почти вплотную, и перехватить его уже ни кто не успеет, заорал. - Драпаем, парни!!!
Пираты среагировали, как по отработанному сценарию, без толканий, без лишних вопросов и движений, ломанулись к выходу, и через секунду были слышны только их радостные крики и вопли, быстро удаляющиеся в неизвестном направлении.
- Знаете, - нарушил тишину Ямал, обращаясь к Сазису, - у меня такое подозрение, что вы ему переплатили.
- Думаете? - задумчиво протянул Сазис, моргая большими глазами от удивления. - Ну и ладно, скоро у меня столько золота будет, что это мелочь. Верно, Жерк?
- Да пошел ты.
- А как тебе ирония судьбы, а? - Сазис сцепил пальцы и положил по верх живота. - Я заплатил за тебя золотом, которое принес ты. Здорово, правда?
- Сазис, когда мы в следующий раз встретимся, ты...
- Следующего раза не будет, - твердо сказал Сазис, и посмотрел на рыцарей. - Уведите их.
Добро пожаловать к нам обратно! Как ванна, не упарились?... Так это ж замечательно. Вон вы какой красный и весь в кожных складках... А вот это лишнее, нет у меня желание разглядывать ваши распарившиеся мозоли. Мне и без этого кошмары снятся... Да не суйте вы их мне под нос!... У меня желудок слабый, будете потом сами тут убирать. Идите лучше оденьтесь, и не забудьте свои носки, у меня не прачечная, знаете ли, своего барахла хватает... Ох! Вы бы его видели, розовый как молодой поросенок, но выглядит, как мумия в халате! Смешно!... Мда. Док, давайте быстрей, нам же еще вон сколько надо написать, накиньте чего-нибудь и айда сюда!... Вы что, спятили?... Полотенце на голове, это не "чего-нибудь"!... Чего, чего. Трусы, хотя бы оденьте, пожалейте не меня, так хоть наших читателей!... Вот же головная боль, свалилась мне на голову! Одно спасение, вернуться в мир Анагора.
Жерка, Рокси и Курт, тыкая в спины оружием, отвели в подвал того самого старого дома, во дворе которого они находились. Дом был почти развален - это сверху, а вот под ним находились настоящие, полноценные лабиринты тюрем. Там были все причитающиеся к этому месту атрибуты. Сырые, без окон, каменные стены с зеленой тиной, низкие потолки коридоров, камеры, цепи, решетки, сырость и даже пару скелетов было там замечено, и все это освещалось настенными факелами.
Наших героев проводили по всем туннелем, спустили по узкой винтовой лестнице на второй уровень, и приковали в довольно большом зале цепями к стене. Приковали так, что сесть было не возможно, так что если обессилишь от голода, чем их и хотел морить Сазис, то повиснешь, и будешь раскачиваться на своих же собственных руках, протирать запястья до крови. Пару дней таких "качелей" и ты взвоешь от боли сводящей тебя с ума, будешь просить, чтоб тебя лучше убили, чем оставили покататься на этом аттракционе еще немного. А какие от этого можно болезни получить и как это будет выглядеть уже к вечеру того дня, когда они появятся, я, пожалуй, воздержусь от этих описаний, вдруг не все нервами крепкие. Я, к примеру, от этих историй, зеленым сидел с полдня, а есть смог только к вечеру. Так что, пропустим эти строки.
Сам Сазис, сюда спускаться не решился, толи побрезговал, толи побоялся простудиться, он стоял с наружи и ждал вестей о том, что все закованы и все идет по плану. Зато Ямал последовал в подземелье с охотой, он не мог лишить себя такого шанса поквитаться с Жерком.
Как только последний замок был закрыт на пудовых оковах Жерка, рыцари расступились, и Ямал вышел вперед, заложил руки за спину и растянул рот в довольной улыбке. Он прошелся взад вперед, остановился, посмотрел на цепи, удерживающие Жерка, и подошел к нему ближе.
- Как настроение? - любезно спросил он.
- Да ничего, - ответил Жерк, - висим себе потихоньку.
- Ну, ну, - качнул головой Ямал, после чего отошел, развернувшись к Жерку спиной, замер. Те, что приковали Жерка к стене, стояли не шевелясь, наблюдая за происходящим, им казалось, что сейчас будет, что-то интересное. Секунду в тишине и Ямал, резко развернувшись, ударил кулаком в челюсть Жерку. - Это тебе за то, что ты меня ударил у Лимли.
Удар получился не слабым, но Жерк не дал повода Ямалу этим насладиться, он пожевал щеку, куда был нанесен удар, и скучающим взглядом посмотрел на наемника.
- Бьешь, как девчонка.
- Да? А что скажешь вот об этом?
Ямал со всей злости начал бить кулаками Жерка по лицу, но Жерк ни как на это не реагировал, и даже больше, после каждого удара, он поворачивал лицо в сторону Ямала и смотрел тому в глаза, улыбаясь. Курт с Рокси не в силах, что-либо сделать, могли только смотреть, как Ямал избивает Жерка. Но наемки вскоре устал, опустил руки и сделал шаг назад.
- Ты селен, Жерк, - прохрипел Ямал, выпрямляясь. - Но посмотрим, что с тобой станет через неделю. Я еще вернусь, и мы продолжим наш разговор.
С этими словами Ямал развернулся и зашагал к выходу, вслед за ними последовали рыцари, сообщать Сазису о выполненной работе и требовать своей оплаты. А на страже они оставили двоих, но и те уже через минуту заскучали, нашли, на чем можно посидеть и, прислонившись к стене, стали похрапывать.
- Жерк, ты как? - беспокойно спросил его Курт, слегка щурясь, представляя каково сейчас его другу.
- Да полный порядок, - Жерк сплюнул кровавую слюну, и огляделся. - Ох, какой же этот Сазис дурак.
- Ну, не знаю Жерк, - Курт в задумчивости выпятил нижнюю губу. - Может он и дурак, но он нас все же поймал, и мы теперь висим тут, гремя цепями.
- Меня первый раз заковали в цепи, - сказал Рокси, в глазах у нее была пустота, она словно спала, но с открытыми глазами. - Ни когда не думала, что окажусь в цепях. Костер еще ладно, но цепи?
- Да ладно вам, все не так плохо! - не унывал Жерк.
- Жерк, ты чего? Тебя все-таки неплохо приложил Ямал. Или это на тебя так тюремные стены действуют? У тебя уже крыша поехала? Такое обычно через месяц или через неделю случается, не раньше. И вообще, я не хочу делиться своим добром с эти уродом, меня сама мысль об этом бесит, а ты тут улыбаешься и..., - Курт осекся, и тоже просиял. - Подожди-ка, уж не хочешь ли ты сказать, что знаешь, как отсюда выбраться?
- Знаю? - брови Жерка весело подпрыгнули. - Курт, я мешки с золотом таскаю, по одному на каждом плече!
Жерк, как в рекламе товаров, широко улыбаясь, продемонстрировал свою цепь, после чего намотал ее на руку, размял плечо, еще раз глянул на своих зрителей, и резко дернул руку вперед. Камень, в который была вбита цепь, треснул, и всё крепление вылетело из него с корнем, обдав плечо Жерка каменной крошкой и пылью. Жерк весело посмотрел на Курта с Рокси, и те запрыгали на месте, и Жерк уже под дружный и радостный вопль вырвал остальные цепи. Освободившись и волоча за собой цепи, как восставшие из могил, они подошли к охране, она даже не удосужилась проснуться, не только на треск ломающегося камня, но и на громкие крики заключенных устроивших побег. Жерк взял у одного из них ключи, открыл ими замки, освободившись от цепей окончательно себя и своих друзей. И после этого он ногой столкнул рыцарей с их седалищ.
- Что? - забубнил один из рыцарей, упавший на бок. - Что такое, кто посмел? Я сейчас встану и... О черт.
Охранник разглядел, кто перед ним стоит и, поняв, что его дело плохо, проглотил все угрозы. Прежде, чем он успел что-либо предпринять, ну хотя бы закричать, Жерк схватил его за воротник панциря, поднял над землей и врезал спиной в стену. Раздался треск ломающегося камня, скрежет сминающихся доспех, и жалостный писк рыцаря. Жерк его отпустил, и тот сполз на пол, досматривать прерванный сон. Второй рыцарь, видя, что большие дядьки бьют наших, маленьких и беззащитных, решил во чтобы то ни стало делать ноги, и как можно скорей. Он даже не стал тратить время на то, чтобы встать, так и пополз на корячках в направлении лестницы, ведущей к свободе. Но его догнали. Да, Жерк подскочил к нему, обхватил за талию, поднял и, зажав под мышкой, использовал рыцаря как таран, вмазав с разбега его головой в стену. Шлем испорчен, рыцарь в отключке, а главное Жерк доволен, давно ведь не разминался.
- А я хотел их просто связать, - засмеялся Курт, разглядывая неподвижных стражников. - Но так тоже сойдет!
- Давайте отсюда поскорей выбираться, - Рокси нервно переступала с ноги на ногу, - мне это место не нравится.
- Без проблем! - Курт зашагал вперед. - За мной, сейчас я вам устрою тур-поход к свободе. Не потеряйте билетики, иначе вас отсюда не выпустят.
- Какие билетики? - забеспокоилась Рокси, посмотрев на Жерка заламывая себе руки. - У меня их нет. Я их наверно где-то потерял. Мне надо найти их, а то...
- Рокси, Рокси, - остановил ее Курт, - я пошутил, что ты так нервничаешь? Все нормально, расслабься, через минуту мы окажемся на чистом и свежем воздухе, где нас обогреет теплое, радостное солнышко.
Солнышка не было. Впрочем, как и чистого, свежего воздуха, но Рокси этому радовалось так, словно она попала в рай. Она кружилась, расставив руки в сторону, вдыхала не очень чистый воздух полной грудью и радостно смеялась.
- Чего это с ней? - спросил Курт, придвинувшись к Жерку.
- Сам не пойму. Эй, Рокси, ты в порядке?
- Я? Конечно! - она запрокинула голову к серым тучам, и закрыла глаза. - А почему вы спрашиваете?
- Да так, - Жерк еще пару секунд неуверенно смотрел на Рокси, после чего повернулся к Курту. - Итак, чего делаем теперь?
- Ответ очевиден. Надо сходить в гости к этому Сазису!
- Точно! - с жаром махнул рукой Жерк, но тут же остыл. - Подожди, мы же не знаем, где он тут осел.
- Думаю, мы это выясним, - улыбаясь, пообещал Курт, вытаскивая из-за пазухи небольшой мешочек с золотом, и Жерк понимающе закивал.
- Так чего же мы ждем, вперед! Навестим нашего друга!
- Точно, устроим ему..., - Курт замолчал, выпрямился и стал озираться по сторонам.
- Курт? - осторожно позвал его Жерк.
Курт резко обернулся к нему и Жерк сразу понял, что это уже не он. Курт на него смотрел из-под лобья, и тяжело дышал. Жерк сделал пару шагов назад, оттесняя и Рокси.
- Я тебя предупреждал, жирдяй, - зашипел Курт, - но ты опять здесь! Чего мне надо сделать, чтоб ты меня оставил в покое?!
- Стань самим собой, и я от тебя отстану.
- Шутки еще шутишь? - зарычал Курт, но тут же улыбнулся. - Похвально брюхоногий. Шутки я люблю и посему я тебя на этот раз прощаю.
Курт махнул рукой на прощание, выбежал со двора и свернул за угол. Жерк побежал за ним, но когда он выскочил на ту улицу, куда побежал Курт, то там ни кого не было.
- Черт! - махнул рукой Жерк, и побежал обратно. - Рокси! Рокси, иди на пристань, найди Пуркана, и остатки команды. Ждите нас там, я пошел искать Курта. Ждите сколько понадобиться, мы вернемся, обязательно! Только, будь осторожна.
- Я их найду! - крикнула в след Рокси убегающему Жерку. - Свяжу их, если понадобится, но мы дождемся вас!
Тучи над городом стали сгущаться, и на улицах воцарилась тьма, и это осложняло поиски - Курт мог засесть в любом темном углу и Жерк его не заметит. А Курта найти надо было, его нельзя бросать в таком состоянии, в таком городе, где даже за косой взгляд могут тебе вспороть живот и еще отпинать твой труп. Курт же не будет косяка давить, он ведь все выскажет, как на духу есть, и еще в драку полезет, ему ведь плевать кто перед ним, беззащитная старушка с авоськой или огромный дядя с палкой утыканной гвоздями. А в этих местах вряд ли ходят старушки, и поэтому Жерк так переживал, бегая по улицам, прислушиваясь к крикам, надеясь и в тоже время, боясь услышать знакомый голос и поспешить ему на помощь. Крики были, и Жерк бежал на них, но каждый раз все было не то. Спрашивать тоже было бесполезно, особенно когда на тебе такие дорогие и знатные доспехи. У кого не спросишь, все смотрят на них, а в уме прикидывают, сколько они будут стоить на рынке, если торговать в солнечную погоду? Пару раз на хвост сажалась целая куча желающих их снять. Но они так и остались желающими, только теперь без зубов, и с огромными синяками по всему телу.
В недавнем времени, когда Жерк бегал по другому городу в поисках Рокси, казалось бы, должен был бы появиться опыт в поисках, мизерный, но все же опыт. Но нет, ни что, ни знания, ни навыки из прошлого, ни чего не помогало, хотя местность все та же, не знакомая, и люди такие же, не очень дружелюбные, время суток вечернее, в общем, столько общего, а толку никакого.
Жерк долго и без устали бегал по городу, задавая вопросы, не видел ли кто тощего, паренька, сквернословящего налево и направо. Пробежал все грязные закоулки, попутно заглядывая в местные бары и таверны. И ему улыбнулась удача, когда солнце уже спряталось, и на небо выглянула луна, Жерк заглянул в очередную таверну, где была веселая гулянка, и заметил Курта. Он сидел за дальним столиком, был веселым и, обнимаясь с каким-то верзилой, распивал эль, размахивая кружкой.
Жерк пробрался к столику, расталкивая плотную толпу людей в тот момент, когда верзила - новый друг Курта, куда-то пошел.
- Курт! - закричал Жерк, перекрикивая галдеж и не хорное пение пьяных. - Я пришел за тобой, пошли отсюда!
- Опять ты! - Курт стукнул по столу кружкой, и его повело, словно ему стало плохо. Он мотну головой, и удивленно посмотрел на Жерка. - Жерк?
Курт оглянулся по сторонам, увидел незнакомое место, людей, их пьяные и веселые лица, и округлил глаза - он понял, что случилось и без объяснений, но его это-то и напугало.
- Но Жерк, я же не ложился спать, почему это случилось?
Жерк не знал что сказать, он просто молчал и смотрел на друга. Ответ был очевиден - Курту становилось с каждым днем все хуже и хуже, а скипетр, который может помочь, находится в недосягаемости и не скоро окажется у них в руках. Жерк посмотрел в сторону, и снова глянул на Курта.
- Пошли отсюда.
Курт хотел встать, но в этот момент появился верзил с двумя полными кружками и, увидев Жерка рядом со своим новым лучшим другом, замер.
- Тебе чего надо от него? - недобро бросил верзила.
- Эй, - Курт встал, - ты на кого батон крошишь, гниль в обмотках? Пошел отсюда, пока можешь ходить!
Верзила опешил, а в голове стали мелькать мысли...
Мы тут с доком пошушукались, то есть, посоветовались и решили, что мысли этого верзилы не пропустят критики, так сказать, не цензурные выражения это. И поэтому мы решили их заменить более приемлемым, для литературы языком. Мы старались как могли, чтобы все выглядело правдоподобно. В общем, продолжаем.
Круглые глаза верзилы хлопали, в полном недоумении. Как же так? Думал верзила. Куда подевался мой товарищ, с которым я так весело и забавно проводил этот замечательный вечер? Неужели у меня, от пару маленьких глотков, этой потрясающей выпивки, затуманился рассудок, и я просто ошибся столиком? Ах, как не хорошо все вышло. Надо извиниться, перед этими замечательными и благородными джентльменами.
Верзила сдвинул брови, зарычал и, взбесившись, бросил кружки об пол, расплескав их содержимое.
- Я вам сейчас..., - он стал закатывать рукава, но в этот момент ему в нос прилетел кулак Жерка.
Не устояв на ногах, верзила стал падать назад, сделал пару шагов и рухнул на соседний столик, растолкав сидевших за ним, а те, от неожиданности, падая со стульев, задели рядом сидевших. Так началась цепная реакция, которая привела к всеобщей драке.
Кто начал драку, и из-за чего она началась, мало, кого интересовало, все просто вставали и начинали лупить ближнего своего, и всем было плевать, что ты с ним только что выпивал, главное, чтобы было весело. А там было весело, отовсюду стали долетать крики, стоны, смех и, конечно же, треск ломающихся стульев и столов. В первую же минуту все стулья, находящиеся в центре драки, были переломаны об спины и головы дерущихся, некоторым участникам драки доставалось дважды. Но чаще использовали кулаки, они всегда под рукой и классно выбивают зубы. Одна проблема, народу в этой таверне было столь много, что когда все повскакивали на ноги, размахнуться было практически не возможно. Но это только первые две минуты. Для нанесения удара рукой, в такой толпе, было сложновато, а вот поднять стул над головой, куда проще. И тем, кому посчастливилось ощутить всю силу удара стулом по спине, уже бес сознания лежал на полу, и по ним топтались, как по коврику, только что ноги не вытирали - некогда было. После такой зачистки, появилось пространство для маневров, и над головами полетели остатки мебели и те, кто не велик по габаритам, и плохо держался на ногах.
В этой потасовке, Жерк оттеснил Курта к стене и закрыл его собой. Старался далеко не отходить, он отоваривал всех с места. Одному дал в челюсть, второго пнул так, что тот пролетел по всей таверне, сгребаясь и роняя всех по пути, а третьего так и подавно зашвырнул в дальний полет над толпой.
Шум драки и крики боли, азарта и веселья нарастали с каждой секундой. Драки шли в спарринге один на один, или толпа на толпу, либо, что тоже вариант, толпа била одного, пока он не переставал шевелиться и слегка постанывать. Толпа тогда останавливалась, глядела друг на друга, потом из этой же топы кого-то выхватывали и начинали его дружно месить.
Среди дерущихся стал бегать како-то старикашка, разорвав на себе рубаху и вздыбив седые волосы. Подняв палку над головой, он с безумным весельем и под удивленные взгляды наших друзей, вклинялся в кучу дерущихся и пропал из виду. А через секунду он из нее выпал, и покачиваясь на вялых ногах, наткнулся на стену и сполз на пол, где икнул и захрапел.
Конечно, это было весело, и старик и драка и то, как хозяин, которому надоело умолять всех остановиться и ни чего не ломать, залез на стойку и, разбежавшись, с криком прыгнул на самую большую толпу, начал махать руками и бить головой, как закаленный участник реслинга, но надо было отсюда выбираться. Жерк схватил очередного дядьку без зубов (это не Жерк его так, это кто-то до него постарался) и поставил перед собой. Пригляделся к беззубому, который стоял, как варенный, все время кренясь на бок, и, выбрав удачный момент, толкнул его в спину плечом что было сил. Беззубый сработал как плуг, разгребая дерущихся в разные стороны, оставляя за собой борозду.
- За мной, - скомандовал Жерк, и направился в расчищенный туннельчик. - Не отставай!
Курт поспешил за широкой спиной Жерка, тот продолжал работать кулаками, отгоняя всяких разных, встающих у него на пути. И вот, когда они добрались до середины, Курт увидел с боку знакомую спину. Он остановился и пригляделся. Так и есть, это был тот самый, кто наехал на Жерка. Курт огляделся и не поверил своим глазам, когда увидел уцелевший стул рядом с собой. Он поднял его за спинку, проверил на тяжесть, и оставшись им доволен, размахнулся и со всей силы врезал этим стулом по спине обидчика Жерка. Раздался треск, сидения и передние ножки разлетелись как хворост, и в руках Курта остались только две палки. А вот этому здоровяку было не почем, он только от неожиданность втянул шею, замер и медленно развернулся, чтобы посмотреть, кто это его зовет. Повернувшись, он удивился, разглядел Курта и обрадовался. Должно быть, и не надеялся на такое везение, но вот, Курт стоял перед ним, делай, чего хочешь, он и убежать не успеет. Курт стоял и пялился на здоровяка, все еще сжимая в руках бывшие ножки от стула. Здоровяк улыбнулся. Курт тоже улыбнулся, но всего лишь на секунду, он быстро стер улыбку, и со всего маха врезал ножками стула по плечу здоровяка. Ножки сломаны, а здоровяк только щепки смахнул с одежды и, продолжая улыбаться, начал закатывать рукава, чтоб разобраться с этим тощим.
- Ну, теперь я тебя...
И в этот раз, здоровяк не закончил фразу, его прервал мощный удар кулаком, прилетевший в челюсть и отбросивший его далеко в сторону. Кулак принадлежал, конечно же Жерку. Заметив, что Курт от него отстал, он поспешил вернуться за ним. А этого здоровяка он ударил просто так, просто тот на пути стоял, вот он ему и вмазал. Думаю, знай Жерк, что этот здоровяк угрожал Курту, то он одним ударом в челюсть вряд ли бы отделался.
- Ты чего тут встал? - спросил его Жерк. - Давай быстрей.
- Конечно, - сказал Курт, все еще находясь в шоке. Он посмотрел в сторону, куда улетел здоровяк, тот лежал как убитый лебедь, раскинув руки и ноги в стороны и выпучив глаза в потолок. - Я уже иду.
Они выскочили на улицу и стали оглядываться, определяя место, где они находятся, и куда им надо двигаться. Они находились на небольшой площади, освещаемой пару факелами прикрепленных у входной двери таверне, и несколькими окнами, рядом стоящих домов. Света от этого было не много, но достаточно, чтоб знать, куда надо делать ноги. А делать их надо было как можно скорей. Из дверей таверны вылетело трое человек, двое из них упали, а третий с разбега прыгнул на них и начал молотить руками, как мельница в штормовую погоду. Из окон домов стали появляться разбуженные жители, распахивая окна, они начинали махать руками.
- Вы, куча идиотов! - орал один в ночном колпаке, выглядывая из окна второго этажа. - Заткните свои пасти, пока я не спустился!
- Сам заткнись! - орал ему в ответ сосед с противоположного дома.
- Заткните свои хлеборезки, твари, спать мешаете! - этот истеричный вопль послышался откуда-то сбоку, но все с тех же верхних этажей.
- А до тебя я еще доберусь! - грозил мужик в колпаке. - И ты об этом пожалеешь! Плешивый черт!!!
- Вы, уроды, заткнитесь!!! - это уже четвертый открыл окно, бешено размахивая коротким кинжалом. - Я вам всем сейчас кишки выпущу и сделаю из них шнурки!
- Это кто там орет?! - вскрикнул кто-то удивленно.
- Ты чего вылез?! Спрячься слизняк дерганный!
- Вы, полоумные кретины! - из резко распахнутого окна показался взъерошенный и тяжело дышащий тощий старикашка. Его глаза бегали как у безумца. - Я вас всех порешу, если вы мне не дадите поспать!!!
- Что?! - мужик, который находился в окне над ним, наклонился и уставился на старика. - Ты что, мало в прошлый раз получил?
- Да заткнитесь вы!!!
- Я спать хочу!!!
- Поспишь ты у меня сейчас! Шли записку портному, пусть он тебе деревянный макентож шьет!
- А я тебе сейчас башку оторву!!!
- Ну, все, я вам сейчас...
Одним словом, драка, начавшаяся в таверне, грозила вылиться в уличную потасовку. Жители соседних домов уже высыпали на улицы и теперь размахивали друг у друга перед носом своими кулаками, обещая вырвать руки, плюнуть в глаз, и отпинать место, которым обычно думают, то есть, пятую точку.
- Надо делать отсюда ноги, - шепнул Жерк, наклонившись к Курту.
- В другой раз я бы с тобой поспорил, поскольку тут будет очень интересно, - Курт смотрел на толпу людей, выстроившиеся в две стенки, с одной стороны были недовольные, с другой взбешенные, но те и другие делали угрожающие рывки в сторону своих противников. В этот же момент из окна таверны вылетел человек, шмякнулся на землю, и все замерли. Секунда тишины, затишье перед бурей, и все с криками бросились друг на друга. Курт с опаской отступил назад. - Жерк, сейчас я с тобой полностью согласен, пора сваливать.
- Давай за мной.
Жерк побежал в противоположную сторону от людей, сбившихся в кучу рук, ног и... зубов - кто-то, кого-то кусал. И все это, как вы понимаете, сдабривалось крепким словцом, руганью, криком, матом и просто жестами. Последние были очень выразительные. В такой потасовке не каждый протянет долго, но в ней участвовали закаленные жители Даркока, так что ничего страшного с ними не произойдет. Но наши герои, дабы не покалечить, местных аборигенов, а не потому, что испугались, прошу это учесть, решили отступить. Правда, куда они бегут было трудно определить, оба они, как вы помните, в этом городе впервые, да и на дворе ночь, темно хоть глаз выкали. Но Жерк бежал по инстинкту, и он подсказывал, что надо бежать на шум волн, поскольку там наверняка причал. Шум играющих волн, конечно, штука не плохая, но когда он идет отовсюду, а дома выстроены без каких-либо картографических норм, найти причал не так уж и просто. Жерк с Куртом бегали по переулкам, останавливались, вслушивались и бежали дальше. Спрашивать тут о чем-либо было всё так же бесполезно, все почему-то сразу хватались за ножи или звали охрану. Думается, это все из-за того, что их будили стуком в окно и стену кулаками, прося подсказать дорогу?
- Сам козел! - кричал в ответ Курт, очередному разбуженному мужику. - Че, им трудно нас послать не в это место, куда нас они все посылают, а туда, где находится эта чертова пристань? Вот же народ!
- Да черт с ними, кажется мы уже на подходе, слышишь, как шумит?
- Жерк, - Курт вдруг резко остановился и стал разглядывать большой дом, - подожди-ка секундочку.
- Ты чего? - Жерк вернулся назад. - Нам некогда разглядывать достопримечательность, нас Рокси ждет.
- Я знаю, - спокойно сказал Курт, приближаясь к дому, огражденному железным забором. - Что-то в этом доме есть знакомое.
- О чем ты?
- Не знаю, - поморщился Курт, словно его отвлекают от важного дела. - В голове что-то крутиться. Не могу... Стой! Я знаю! Это дом Сазиса!
- Что?! - брови Жерка подскочили. - Откуда ты это знаешь?
- Жерк, у меня от этого голова болит, - Курт прижал ладонь ко лбу. - Я не знаю, откуда мне это известно, но... должно быть я об этом узнал в таверне, пока я был...
- Понял, - Жерк подошел ближе к ограде, и улыбнулся. - Что, навестим нашего друга?
Сказано сделано. Перелезть через ограду труда не составило. Они зашли с темной стороны, огляделись - хотя это наверняка было лишним, поскольку в этом городе до воров нет никому ни какого дела, тут воруют даже у тех, кто ворует в данный момент - и, перебравшись через ограду, спрыгнули на зеленую травку. Жерк особо старался, приземлился с таким расчетом, что его ноги оставили глубокие ямы в земле, да и дальше он шел так, чтоб газончик, после этого, меняли полностью, а не частями.
Попасть в дом тоже не составило проблем, особенно таким ворам как Жерку с Куртом. С их опытом, ловкость и смекалкой туда попасть было пара пустяков. Жерк выломал заднюю дверь вместе с косяком, вот они и в нутрии. На звук, конечно же, среагировала охрана, прибежала, удивилась, и полегла от точных ударов в челюсть, распластавшись рядом с дверью. После этого их оттащи в сторону, а дверь поставили обратно, чтоб хоть создать видимость надежности этого дома.
Дальше было проще. Не сильно прячась в темных углах, они вдвоем прошлись по нижнему этажу, рассматривая его содержимое, и по путно складывая ценные вещички в карманы. Доспехи Жерка показали себя на высоте, мало того, что они не шумели при ходьбе, так они еще и вместительными оказались. Жерк с Куртом накладывали за воротник все, что им приглянулось, а Сазис на безделушки свое добро не тратит, и поэтому когда они поднимались на второй этаж, они с Куртом были под завязку набиты всякими клевыми штучками. Другими словами, они несли на себе огромное состояние, и для этого всего-то понадобилось отрубить еще пару тройку охранников.
Поднявшись на второй этаж, Жерк еще пару раз махнул руками, практически бесшумно раскидав местных сторожей, прислушался, не разбудил ли он основную охрану, она тут наверняка не слабая, и они пошли дальше. Шли они не спеша, заглядывали в каждую комнату и ахали при виде обстановки, жалели, что они уже все переполнены, и топали дальше. Главная цель все еще была не обнаружена. Но и это было скоро исправлено. Жерк с Куртом ввалились в очередную комнату, и остановились. Это была самая большая комната, и обставлена она была само собой лучше остальных, хотя все драгоценности тут были громоздкими: картины, ткани, мебель, ковры, люстра под потолком. Все это стоит огромного золота, но для тех, кто ворует в темпе вальса - схватил поменьше, но самое дорогое, и побежал, пока не поймали - таким брезгуют. Вот и Жерка с Куртом эти вещички не сильно взволновали, их внимание тут же было пришпилено к огромной кровати, в ней, сладко постанывая, развалился Сазис.
- Золото..., мое золото..., - бормотал Сазис, издавая при этом короткие, тупые смешки.
Курт показал Жерку глазами на Сазиса, и тот осторожно пошел к кровати. Подойдя вплотную, он присел на ее краешек и нежно посмотрел на Сазиса.
- Эй, вставай, - по-матерински сказал Жерк и тепло улыбнулся. - Вставай, засоня.
- А? А-а-а, - сонно протянул Сазис, и перевернулся на другой бок. - Еще пару минут. Я сейчас вста... хр-р-р.
Жерк посмотрел на Курта, и тот помахал руками, чтоб он поторапливался.
- Вставай, огрызок! - тряхнул Жерк Сазиса, и тот беспокойно заерзался. - У тебя все золото исчезло, осталось только серебро!
- Что?! - Сазис вскочил, и чуть не уткнулся носом в лицо Жерка.
Следующая минута была отдана тишине, они сидели, замерев, как статуи и смотрели друг на друга, только вот Жерк улыбался, а Сазис усиленно потел и еле заметно шевелил губами. Курт ни кого не торопил, стоял с боку, облокотившись на высокую тумбочку, и наслаждался данным моментом.
- Привет, - приветствовал хозяина дома Жерк. - Ты чего, не рад нас видеть?
- Ох..., ох..., - начал запинаться Сазис, - ОХРА...!
- Ты чего орешь? - Жерк схватил Сазиса и, как тряпичную куклу, прижал его к себе, заткнул рот и стал беспокойно, воровато оглядываться. - Ты чего, хочешь, чтоб охрана сюда набежала, и мы с тобой расстались?
Все попытки вырвать из хватки Жерка были бесполезны, Жерк даже не замечал этих попыток, но заткнуть рот Сазису надо было. Жерк нащупал позади себя покрывало, подтяну его к себе, и все так же воровато оглядываясь, стал запихивать это покрывало в рот Сазиса. А покрывало было не тонким, и размером, чтобы накрыть добрую кровать, в рот Сазиса лезло с неохотой, но Жерк на это внимания тоже не обращал, упорно трамбуя его указательным пальцем.
Курт тем временем обратил внимание на небольшую шкатулку рядом со своим локтем. Он повернулся, взял ее в руки, покрутил. Очень похоже на ту, что он взяли у первого дракона, а потом отдали ее Сазису, уплатив неслыханный долг. Откинув резную крышку, его глаза тут же заблестели. Коробочка оказалась набита драгоценными камнями, да не простыми, а самыми редкими, там была коллекция брильянтов всех цветов радуги.
- Надо же! - воскликнул Курт, - я думал, что это только слухи! Ты погляди, фиолетовый брильянт! А вот оранжевый! Ё мое, вот так чудеса! Жерк!... Жерк?
Жерк, похоже, совсем увлекся. Он даже не смотрел, что делают его руки, с того момента, как Курт открыл шкатулку, его внимание было направленно только на нее. Но теперь, когда его окликнул Курт, Жерк посмотрел на Сазиса, замер и брезгливо сморщился. Как оказалось, покрывало почти все вошло в рот Сазиса, а рот был у того не такой уж и большой. Но, тем не менее, из его рта торчал один лишь угол покрывала, из-за чего щеки Сазиса раздулись так, словно он неделю сидел у пчел в гостях, причем без приглашения и те его за это постоянно и безжалостно жалили. Глаза тоже были не на своем месте, мокрые и так выпучились, что можно было подумать, что покрывало давит на них с другой стороны, выталкивая их с законного места. Картина, в общем, была не для слабонервных, и поэтому Жерк откинул Сазиса в сторону как заразного, и тот прокатился по кровати, упал на пол, издав сдавленное мычание. Жерк встал, подошел к Курту, глянул в шкатулку и покачал головой.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ