Бессмертный Меч

Глава 138

Вестник вышел из леса, триумфально подняв над головой десять повязок. Пять в левой принадлежали его команде, пять в правой — были отобраны у проигравших. Кто бы мог подумать, что всего за день всё может так круто поменяться. А ведь весь предыдущий день Вольный просто учил их правильно ставить растяжки для [Пугачей] и арбалетов-ловушек. Ну и объяснил как самим в них не попасться. Ну и ещё они собрали достаточно листьев веток и прочей мелочи из леса, чтобы сделать подходящие для местности и времени года плащи. Всё остальное Вольный придумал уже на ходу, практически идеально рассчитав время, чтобы заранее установленные шашки с дурманом сработали именно тогда, когда противник окажется в нужном месте.

Они наконец-то победили! Он был просто в восторге, как и все прочие игроки множество раз проигравшие солдатам. Правда их радость была ничем по сравнению с восторгом идущего рядом с ним человека. Мрачный Клинок уже потирал руки в ожидании получение своего выигрыша. Он заранее выяснил какой в итоге вышел коэффициент. Тринадцать к одному. В их победу верили немногие и это неверие сделало победу не только радостной, но и весьма прибыльной. Больше двух с половиной тысяч!

Такие деньжищи нам бы не помешали.

Но какой-то завести Вестник не испытывал, как никак всё это целиком и полностью заслуга Вольного и Мрачного Клинка. Как минимум их алхимики, а их у Каменных Волков было двое, узнали несколько полезных рецептов и хорошо их закрепили — весь вчерашний день, пока основная масса игроков тренировалась, они варили зелья и делали [Пугачи], которые им показал Вольный. Так что в целом, Каменные Волки способны воспроизвести использованную сегодня тактику. Конечно, без Вольного эффективность её сильно упадет, но даже так — это намного больше, чем у них было до этого.

Результатов этого «матча» ждал весь лагерь и Вестник видел, как наблюдатели на вышках уже передают информацию дальше. Скоро она разойдётся по цепочке и весь тренировочный лагерь встанет на уши, услышав о победе бессмертных. Конечно, официально результаты ещё не объявлены, но всё можно понять и без них. Бессмертные впервые вышли с такой тренировкой не побитыми и не подавленными, чего нельзя сказать о солдатах. На некоторых ещё действовал наркотик и, с учетом произошедшего, ни о каком веселье говорить не приходилось. Вестник не знал, какой силы дурман Вольный использовал, но случаи из реальности подсказывали, что одного этого хватит, чтобы человек потерял связь с реальностью. А они ещё и такие декорации подобрали: [Пугачи], крики и ор, маски, беготня и иллюзии.

Вестник поморщился и задергал плечами, отгоняя от себя собственные мысли, где он оказался на их месте — эту тренировку солдаты точно запомнят надолго. Впрочем, она аукнется ещё и бессмертным. Больше к ним с таким пренебрежением не отнесутся, а может и выставят взводы посерьёзнее, где есть старожилы вроде Джорна. В общем, расслабляться Каменным Волкам пока рано.

Встречать их было некому: все офицеры ответственные за подготовку Шипов, сейчас изучали лес. Во-первых, чтобы снять не сработавшие ловушки, а во-вторых, чтобы получше изучить продемонстрированную Вольным тактику. Последний шагал позади всего отряда бессмертных вместе с полковником Соресом, что заведовал подготовкой Шипов в Хельрутском искажении. Человек суровый и страшный, получивший своё звание во время последней войны с Империей Шикар. То есть этот человек в своё время убивал и убивал много, будучи командиром Шипов и сейчас он явно был заинтересован в продемонстрированной Вольным тактике. Они уходили в лес, после чего все могли услышать взрыв. Вестник понятие не имел, что это было, но зная Вольного — очередной способ умерщвления живых существ.

— …мне тоже есть, что обдумать, полковник, — услышал игрок завершение их беседы, — Здесь всё немного сложнее. Давайте отложим этот разговор до завтра.

Сорес настаивать не стал. Он хотел заняться изучением оставшихся в лесу следов, пока они ещё свежие, чтобы определить те моменты, где сплоховали армейские Шипы и какие недостатки есть в используемой бессмертными тактике.

Больше никаких мероприятий у бессмертных запланировано не было. Капитан Калор, большее ошарашенный, нежели радостный, отпустил их до завтрашнего дня. Счастливые игроки могли наконец-то отдохнуть: всё соревнование не заняло и четырёх часов, времени до ночи было ещё порядочно. Это был первый раз с их прибытия в лагерь, когда у них появилось столько времени на отдых. Веселые бессмертные вернувшись в свои бараки, были готовы устроить маленький пир в честь победы. Парочка человек отлучилась, чтобы достать чего-нибудь особенного. Пусть это и военный лагерь, но совсем недалеко стоит городок, поэтому это сделать не так трудно.

Скоро нагрянули гости.

— Поздравляю, — сказал Джорн, остановившись в дверном проёме.

— Уже слышал?

Вольный подошёл ближе и пожал сержанту руку.

— Все уже слышали. Говорят, устроили там какой-то ужас. Наших там буквально отпаивают.

— Это чтобы дурман выветрился.

Увидев немой вопрос сержанта, Тарас объяснил ему в чём заключалась главная суть устроенной ими ловушки. Джорн загоготал.

— Ты страшный человек, Вольный, — сказал он, утирая подступившие слёзы, — кто бы знал, что ты решишь травить солдат тем, за что некоторые сами заплатили бы?

Парень пожал плечами.

— Это эффективно.

— Это точно, — Джорн аккуратно достал тяжелый кошель и передал его бессмертному, — твой выигрыш. Давно я столько денег в руках не держал.

Кожаный мешочек с кучей монет исчез в магическом инвентаря сразу же.

— Был соблазн не донести?

Сержант весело крякнул.

— Да нет. Староват я уже для такого. Если решишь сделать ещё ставку ищи сержанта Васка, но солдаты зовут его Весы. Он просил передать тебе свою благодарность. Давненько таких сумм у него не было. Но учти, что ты уже разок обобрал половину здешних солдат.

— Если у кого-то с этим проблемы, могут предъявить мне их лично.

— Я бы посмотрел… Ладно, давай, Вольный. — сержант кивнул ему за спину, — Пусть не расслабляются сильно. Вы хорошо себя показали, но этого может не хватить для учений в Хельруте.

— Я тебя услышал.

Сержант кивнул и отправился по своим делам. Тарас же пошёл обратно внутрь. Сегодняшняя тактика была, по сути, одноразовой: противник их недооценивал, так ещё и столкнулся с незнакомыми элементами. Если бы они не погнались так за победой с самого начала, всё бы затянулось. Хотя, конечно, учения есть учения. Будь это реальная схватка он бы действовал намного жестче и использовал совсем другие средства.

Вольный устроился на кровати и достал выигрыш, выудив оттуда часть суммы, он переложил её в другой кошель, плотно завязал его и громко крикнул Мрачному Клинку:

— Лови!

Сразу за этим последовал бросок. С ловлей летящих предметов у Жени уже давно проблем не было. Парень моментально повернулся в нужную сторону, одним движением выбросил руку вперёд, словив добычу, и так же резко согнул руку обратно. Мрачный Клинок уже научился примеряться к монетам в руках, поэтому быстро понял, что полученная сумма далека от ожидаемой.

— Здесь не всё.

— А всё — это что?

— Ну как же? Выигрыш?

— А-а, вот ты о чем! — Тарас улыбнулся, — Вспомни наш разговор. Я сказал посчитай каким будет выигрыш. Я ничего не говорил про то, что отдам его тебе. Я взял у тебя две сотни, а вернул шесть. Трёхкратное увеличение за два дня. Ты мне должен спасибо сказать.

Взгляды присутствующих сосредоточились на Мрачном Клинке. Он усердствовал в этой затее больше всех и больше всех радовался победе. И всё это именно из-за огромного выигрыша. Шесть сотен золотых для одного игрока — огромная сумма, но она сильно меркнет в сравнении с двумя с половиной тысячами.

— Спа-си-бо, — процедил сквозь зубы Женя.

Лицо у него при этом свело так сильно, будто он прямо сейчас жевал лимон.

— Не за что, — бросил ему Вольный, устроившись на одной из кроватей.

Ещё несколько минут Мрачный Клинок буквально источал вокруг себя гнев и негодование. Он пообещал теперь, что впредь, будет внимательно слушать каждое слово Вольного на предмет таких вот уловок. Чёрт, да в следующий раз он потребует письменное подтверждение!

Женя набрал полные легкие воздуха и медленно выдохнул. Всё не так плохо. Деньги по-прежнему остались в их паре и потом они пустят их на своё развитие. Вольный не жадный человек и не потратит всё на одного себя, и уж тем более он не просадит их на какую-нибудь фигню.

— Вестник, лови.

С лидером Каменных Волков Вольный не усердствовал, поэтому бросил ему кошель в момент, когда тот его видел. У парня с координацией движений было похуже, чем у Мрачного Клинка, поэтому как только он схватил кошель, тот выпал из его рук и сделал ещё несколько переворотов в воздухе, пока парень наконец, с третьей попытки, не смог крепко его ухватить.

— Вы хорошо поработали сегодня.

У Весника в руках оказался кошель, на порядок больше, чем недавно переданный Мрачному Клинку. И вряд ли он набит медью или серебром. Вольный только, что отдал весомую часть своего выигрыша — слишком большая сумма, чтобы от неё сразу отказываться. Тут по ощущением что-то в районе тысячи — это возможность приобрести магию третьего круга, для дюжины игроков! Но и просто принимать её было неудобно, особенно с учётом того, что как только эта сумма оказалась у него в руках, у него появилось стойкое ощущение, что кто-то сверлит ему спину взглядом.

— Это не обязательно…

— Обязательно. — спокойно сказал Вольный, в этот раз окончательно улегшись на кровати, — К тому же это не подарок. Мне нужны записи сегодняшнего противостояния. От всех участников.

— За всех не скажу, но думаю с игроками Каменных Волков проблем не будет.

Менгир показался рядом, уперевшись левой рукой на кровать второго яруса, прямо над той, где лежал Вольный. Свободной рукой он бросил Вестнику ещё один кошель.

— А это что?

— Это наш выигрыш. Я с ещё парой ребят поставил наши личные средства на победу. Часть выигрыша, которую ты получил пойдёт в нашу казну.

— Молодец, Менгир.

— Спасибо за такую возможность, Вольный, — парень глянул на нижний ярус, — хочешь изучить их?

— Хочу дать кое-кому их изучить.

Здоровяк выпрямил голову, нахмурился, глядя на стену перед собой.

— А, кажется, понял. Орден?

Вольный коротко кивнул.

Менгир отвёл в сторону Вестника и объяснил для чего Вольному записи. При таком раскладе принять награду стало полегче. Вскоре вернулись все игроки, принесшие с собой множество вкусностей, в том числе и алкоголь. Бессмертные приготовили себе вкусный и сытный ужин, делясь впечатлениями о прошедшем дне, а уже ночью Мрачный Клинок увлек всех рассказом о событиях в Карак-Удана, который он так и не смог закончить в прошлый раз.

Тарас слушал его вполуха. Женя стал достаточно уверенным в себе, чтобы исключить из своей речи откровенную ложь и бахвальство, замеченные им в первые дни их совместного путешествия. Сейчас всё ограничилось легким приукрашиванием, в которое Тарас иногда вмешивался, когда считал, что Женя слишком увлекается. Так они просидели до самого окончания игрового дня.

Началась обычные утренние ритуалы: упражнения, душ, завтрак. Когда он уже сел за компьютер, то увидел там сообщение от Юли — она хотела прийти. Тарас оглядел комнату. У него всегда было чисто, хотя он в любом случае, перед приходом гостей проведет уборку. Он написал ей, что она может прийти в любое время, после чего начал писать уже другому человеку.

Игорь Семенович аккуратно зашёл в кабинет, придерживая одной рукой блюдце с любимым, редким в стенах этого здания, абрикосовым десертом. Настроение у него было отличное. В клубе дела шли хорошо: отправленные в Карак-Удан игроки по плану восстанавливали уровни и догоняли своих товарищей, Буркум развивается быстрее ожидаемого, а недавно туда пришла первая партия оружия из Карак-Удана. Сделанного их кузнецами, но под надзором гномов, прошедших курс базового обучения ремеслу, а это уже в разы лучше, чем то, что есть у бессмертных сейчас, поэтому уровень экипировки уже поднялся. Когда же освободятся настоящие ремесленники… Это будет их главное оружие против Дружины, которая, ему на радость, провалила переговоры с гномами.

Главный координатор уже съел первую ложку, открыв свою личную почту, где обнаружил новое письмо. Ложка цокнула у него во рту, когда он сжал зубы, прочитав от кого оно.

Вольный. Счастливая путеводная звезда их гильдии. Каждое его сообщение — это огромная возможность для Первого Ордена. Игорь Семенович отодвинул тарелку в сторону и принялся читать.

'Здравствуйте. Я нахожусь в тренировочном лагере имперской армии возле Белиаса. Здесь готовят Шипы Уроба — элитный род войск, способный выступать в качестве диверсантов. Они взяли на обучение несколько десятков бессмертных. Я прибыл немного позже и помог им одержать победу против солдат, используя алхимические средства. К файлу я прикрепил ссылку на мою запись и записи всех, кто участвовал в тренировочном бою. В конце письма я укажу таймкоды к наиболее важным моментам подготовки или самого сражения. Прошу обратить особое внимание на последний. Полковник Сорес, отвечающий за подготовку Шипов, оказался заинтересован в используемых мною средствах и тактике. Разговор есть на записи. Я предполагаю, что он предложит от имени Райшил приобрести все эти рецепты. Мой план таков: заявить, что правами на все эти рецепты владеете вы и сам их я раскрыть не могу. В отдельном файле я собрал все новые алхимические рецепты, с ссылками на видеофайлы по приготовлению. Используемые в бою я отметил отдельно и поместил вверх списка.

Прецедент с бессмертными в Белиасе — лишь подтверждение того, что империя рано или поздно обратиться к бессмертным, как к военной силе. Будь то внутренние угрозы или внешние. Это хороший шанс наладить связи с представителями военного сословия Райшила. Ключевой фактор, заинтересовавший Сореса — отсутствие магии. По большей части мою тактику можно воспроизвести и в реальности. Ваши инструкторы легко разберутся и, думаю, легко смогут дополнить. Как всегда, жду ваш ответ к вечеру. Готов ответить на любые ваши вопросы, если таковые возникнут.'

Игорь Семенович быстро перечитал письмо несколько раз. Предложение завязать отношение с представителями армии Райшила выглядит очень заманчиво. Но в этот раз это откровенная передача собственных знаний Вольного клубу. Именно он дал первый весомы толчок к развитию алхимии в гильдии и сейчас они тратят немало ресурсов на её развитие. Но открыв отдельный файл с алхимическими рецептами, стало ясно, что Вольный тоже не сидел без дела и его продуктивность просто поражает. Он отдаёт им информацию и возможность, за которую мог бы заработать очень большие деньги предложи он её любому другому клубу. Однако, как и раньше, он не требует за это ничего. Он уже всё им прислал.

Главный координатор достал телефон и нашёл в нём Августа.

— Зайди ко мне в кабинет. Это срочно.

Сначала нужно всё оценить. Может быть тактика Вольного не такая простая и интуитивная, как ему кажется. Если Первый Орден не сможет её понять и воспроизвести, то нет никакого смысла пытаться за неё торговаться с Райшилом.

Юля прочитала пришедшее сообщение — Катя сказала, что свободна и может пойти с ней. Тарас утром написал, что она может приходить в любое время, даже сегодня. А день, кажется, был подходящим: Август почти с самого утра забрал большую часть инструкторов куда-то, и половина тренировок у людей отменилась. Она тоже была свободна.

— Я отойду ненадолго.

Вера, внезапно вырванная из разговора, повернулась к ней.

— А куда?

— Это Катя, — слукавила Юля, — хочет поговорить со мной.

— А-а, опять по делам, — наигранно расстроилась Вера, — скажи ей, что если в следующий раз не позовете меня, я официально на неё обижена!

Девушка тепло улыбнулась сестре.

— Обязательно.

Расстройство мигом сдуло с Вериного лица, и она вернулась обратно в компанию друзей.

Юля вышла из здания клуба, где её и подобрала Катя, ещё один неприятный сюрприз. У них был долгий разговор насчёт её прошлой деятельности. Она знала, что её подруга человек бесстрашный и предприимчивый, но подпольные бои в клубе? Это было уже что-то ненормальное.

Хотя сейчас это в прошлом. Катя сказала, что Тарас почти заставил её уйти с прошлого места работы. Юля потратила последние несколько недель чтобы аккуратно узнать о Тарасе у тех, кто был с ним знаком. С Дашей было не сложно, а вот без подозрений пообщаться с Виталием Павловичем было трудно. Она до сих пор не уверена понял он что-то из этого разговора или нет.

Катя тем временем привезла их в старенький спальный район, недалеко от центра. Внешний вид, скажем так, не впечатлял.

— Готова? — спросила её Катя.

— Да, — ответила Юля и сама поняла, насколько же неуверенно прозвучал её ответ.

Тарас тепло встретил их в небольшой, старенькой, но чистой квартире и сразу повёл на кухню.

— Хотите есть?

Юля молча покачала головой. Она слишком сильно волновалась в присутствии такого человека, чтобы у нее остался аппетит.

— Тогда просто сделаю чай.

Тарас видел, что Юля волнуется, как и Этель, пусть и в меньшей степени. Тот факт, что она здесь многое говорил, как минимум о том, что Юля боится остаться с ним наедине. Он поставил на стол тарелку с печеньем, передал девушкам чай и сел за стол сам, напротив Юли.

— Спрашивай, что ты хочешь от меня узнать?

— Я много думала о том, что ты мне рассказал. И меня смущает один момент.

— Какой?

— То место, где ты вырос, Яма. Если она такая страшная и неприступная тюрьма, как ты описывал. То, как вышло, что тебя одного в ней не было, когда её разрушили?

Юля видела, как взгляд Тараса медленно стал меняться. Нет, он не растерялся, просто… будто на минуту выпал из реальности. Когда его взгляд снова стал осмысленным, он ответил:

— Я поднял бунт.