Берсеркер

Глава 25

Наш путь лежал вглубь земель оккультистов. И теперь нас было четверо: я, Висиена, Алия и Лания. По пути мы узнали от Висиены много интересного про фракцию оккультистов, которая была моим самым страшным врагом. Стоит сказать, что Висиена была приятным собеседником, в чём я ещё раз убедился. Постепенно я даже перестал вспоминать о тюрьме в замке вампиров и её поведении — для себя я уже простил вампиршу. Тем более, понять её можно было. Ради Алии я бы и не такое сделал… Так что с ней мне было комфортно. Шли мы в основном по краю леса, который, казалось, тянулся через все земли оккультистов.

Периодически мы охотились, точнее, охотилась Висена. Алия тоже пыталась, но быстро прекратила свои попытки, так как до неё моей девушке было далеко. Каждый поход вампирши, бесшумно скользящей по лесу тёмной тенью с луком наперевес, завершался удачей. В результате, каждый вечер мы, устраиваясь на ночлег и разбивая наш небольшой лагерь, лакомились мясом.

Как я уже говорил, Висена была отличным рассказчиком, и на привалах мы с удовольствием слушали её истории. Знала она много, рассказывала интересно и захватывающе — в общем, у неё явно был настоящий талант. Время неторопливо шло. Мы передвигались днём и отдыхали ночью. Постепенно лес становился всё мрачнее и мрачнее. И это изменение чувствовали все, но с другой стороны, уже прошло пять дней. За это время на нас ни разу не нападали монстры, что, конечно, не могло не радовать, но это было всё равно подозрительно. В то, что леса, по которым мы идём, спокойные и мирные, верилось тяжело. И на пятый день, ближе к вечеру, когда мы уже собирались остановиться, я услышал далёкий волчий вой, который постепенно стал усиливаться, и к нему со временем присоединился целый хор голосов.

— Это что? — испуганно посмотрела на меня Алия.

— Собачки воют… — осторожно заметила Лания, — кстати, вон они! Серенькие…

Все посмотрели туда, куда показывала девочка, и я увидел, что на поляне, на которую мы, кстати, вышли, уже начали появляться авторы этого самого воя. Выглядели они жутко. Вроде похожи на обычных волков, по крайней мере, своими размерами, только вот более мощные и, как потом оказалось, невероятно быстрые. Какая-то гладкая лысая кожа, вместо шерсти, уродовала их. А при взгляде на их морды меня просто передёрнуло. Какие-то белёсые глаза и мощная пасть, с капающей с клыков чёрной слюной. Всего из леса вышли семеро волков. И, остановившись на краю поляны, они внимательно смотрели на нас. Я оценил их уровни — да нам с девушками тут делать нечего: два Магистра и пять Экспертов. Справиться с ними могла лишь Висиена. Нам и соваться в этот бой бесполезно.

— Отойдите назад, — коротко приказала изменившимся голосом Висиена, и в её руках появились две сабли из какого-то странного тусклого металла, которыми она взмахнула, выписав в воздухе две «восьмёрки». — Вы с ними не справитесь…

— А ты справишься? — осведомился я.

— Ну, не в обиду будет вас сказано, но если уж кто и справится с этими тварями, так это я. Вы это должны понимать. И не атакуйте. Любая атака может привлечь внимание волков, и тогда я вам вряд ли смогу помочь. Сами вы с ними не совладаете.

Мы с девушками переглянулись и дружно кивнули. Все прекрасно понимали правоту вампирши. Нам осталось только наблюдать за происходящим.

Там временем Висиена выступила вперёд, ещё раз взмахнула саблями, словно приглашая врагов, которые теперь смотрели только на неё, к нападению. И те не заставили себя долго ждать. Семь фигур молнией метнулись к невысокой щупленькой фигуре вампирши. Я невольно затаил дыхание. Со стороны девушка смотрелась беззащитной, но это оказалось очень обманчивым впечатлением. В последний момент, когда казалось, что вражеские зубы вцепятся в неё, она вдруг подпрыгнула и закрутилась в воздухе, буквально жонглируя саблями, которые превратились в еле заметные стальные росчерки. И брызнула первая кровь. Кровь волков. Правда, они оказались тоже невероятно быстрыми и ловкими и пусть с трудом и не всегда, но довольно успешно уклонялись от сабельных атак. И, по-моему, Висиена получила несколько укусов, по крайней мере, её лицо скривилось от боли, но это не помешало ей продолжить бой.

Она применила свою магию. Вот то самое иссушение, которое я уже видел в битве у замка. Двое волков-Экспертов, которые крутились вокруг неё, пытаясь найти уязвимое место, вдруг взвизгнули и буквально через несколько секунд упали на траву сухими мумиями. Увидев, что произошло с сородичами, с двух сторон на вампиршу прыгнули волки-Магистры. Но та не стала ждать и каким-то чудом умудрилась увернуться от летевших на неё зубастых тварей. И не просто увернуться. На какой-то немыслимой скорости девушка сделала сальто вперёд, и при выходе из него взмахнула саблями. И если один из волков успел отпрыгнуть, то второму сабли просто отрубили уши… С диким воем волк сдал назад, отчаянно мотая головой, и присоединился к своим товарищам, высушенным вампиршей.

Висиена попыталась атаковать оставшегося в живых Магистра, но не успела. Тот метнулся ей навстречу, а сзади на неё одновременно прыгнули словно по команде трое оставшихся Экспертов. И опять она проявила невероятные акробатические способности. Прыжок вверх, двойное сальто, на выходе из которого один из волков-Экспертов оказался просто разрезанным на части острыми саблями. Добившись успеха с ним, тем не менее вампирша упустила из вида уцелевшего Магистра, и он не замедлил этим воспользоваться. Только чудом он не перекусил девушку пополам. Вокруг Висиены вспыхнула какая-то странная сфера чёрного цвета, а в следующий миг, так и не попробовав мяса вампира, волк рухнул, пронзённый двумя саблями и моментально высушенный.

Но нанесла этот удар вампирша уже в полёте и буквально чудом. Сила инерции откинула её в сторону, и она покатилась по траве, а оставшиеся трое волков с радостным воем бросились к ней. Тут я уже не мог сдерживаться. Ей нужна была помощь.

В результате в волков полетели огненные взрывы, и меня поддержала Алия. И волки так и не добрались до Висиены, которая уже начала ворочаться. Не сказать, что наши с Алией атаки нанесли какой-то существенный вред им, но тем не менее отвлекли внимание от поверженной вампирши. Правда, огромный минус оказался в том, что теперь всё внимание тварей было приковано именно ко мне. Что ж… я вытащил секиру, с замиранием сердца поджидая врагов. Но мой удар секирой, который должен был рассечь напополам прыгнувшего на меня врага, оказался безрезультатным. По сравнению со скоростью своего противника я орудовал секирой слишком неуклюже. Поэтому тело прыгнувшего на меня волка уклонилось от летевшего на него лезвия и ударило меня в бок, отшвырнув в сторону. Жёсткое приземление чуть не выбило из меня дух.

Но воспользовавшись этой заминкой, возникшей после моего красочного полёта, Алия умудрилась всадить несколько огненных взрывов прямо в бок волка. Тот взвыл и, заскулив, отпрыгнул назад. Кстати я понял, почему он один. Остальных двоих уже связала боем очнувшаяся Висиена.

Так что дальнейший бой был, как говорится, делом техники. Вдвоём, пусть и с трудом, мы с Алией справились с нашим противником. Правда, пришлось изрядно побегать, уворачиваясь от взбесившегося волка. Видимо, лицезрение добычи, такой вкусной, но недоступной, сводило его с ума. Но тут уже оставшиеся противники были обречены. Двоих под конец осушила Висена, а третьего мы отправили на тот свет вместе с Алией.

Наконец бой был закончен. Схватка оказалась стремительной даже для Висиены. Было заметно, что вапирша измотана. Она опустилась на траву и с блаженным видом вытянула ноги.

— Спасибо вам за помощь, — вдруг посмотрела она на меня. — Проклятые Абсоргеры, чтобы им… — выругалась Висиена. Первый раз я услышал из её уст подобные слова.

Кстати, ни я, ни Алия не поняли, о каких Абсоргерах говорила Висиена. Поэтому я решил уточнить насчёт них.

— А что за Абсоргеры?

Услышав мой вопрос, Висиена как-то обречённо вздохнула, тут же ответив:

— Абсоргеры это небольшая группировка оккультистов, культ которых расположен недалеко отсюда. Среди других группировок оккультистов Абсоргеры одни из слабейших. Однако это если их сравнивать только с другими культами. Если же сравнить их с кланами, племенами и школами других каст, то они сильнее многих. Даже слабейшие оккультисты превосходят вампиров, некромантов и оборотней. Именно поэтому эта каста и правит нашей фракцией. Те монстры, которых ты видел, имеют признаки интоксикации из-за культистких ритуалов. Выпавшая шерсть и чёрная слюна — это отличительные особенности мутаций монстров после того, как они поедают трупы магов, которые были принесены в жертву для ритуалов усиления различных оккультистов. И всё потому, что эти кровавые ритуалы проводятся с помощью тёмной магии, которая, в свою очередь, заражает тела тех, кого приносят в жертву. Именно из-за этих мутаций наши противники были настолько сильными. И так как единственный ближайший культ — это Абсоргеры, то это, безусловно, их рук дело. Предполагаю, что они просто выбрасывают трупы за пределы их культа после ритуалов. Какое невежество. Такое ощущение, что им плевать на жизни путников, которых эти мутировавшие монстры могут атаковать.

— Не знал, что, даже поедая ритуальные отходы, можно становиться сильнее, — нахмурился я. Честно говоря, звучало всё это очень мерзко.

Висиена хотела что-то ответить, но прервалась на полуслове. Она неожиданно обеспокоенно посмотрела в сторону чащи леса. Сначала я не понял в чём дело, но вскоре почувствовал приближение аур двух магов в нашу сторону. Было очевидно, что они тоже нас заметили. Стоит сказать, что восприятие у Висиены было превосходным. На порядок лучше, чем у нас. Потому что именно она первая заметила приближение неизвестных.

Так что вскоре из леса вышли две фигуры. Первый — гладко выбритый мужчина средних лет, с короткими чёрными волосами и каким-то холодным отрешённым лицом. Второй — подросток, идущий рядом с ним. Тому точно было не больше пятнадцати лет. Он был даже младше меня. Его чёрные волосы были собраны в хвост, а черты его лица были какими-то острыми и резкими. Оба мага были одеты в чёрные плащи с витиеватым серебряным знаком на груди.

Стоит сказать, что мужчина находился на ступени Владыки, а парень на ступени Духа. Наше с ним развитие было одинаковым.

— Наставник, эти недостойные убили монстров, которых вы так долго и усердно взращивали. Их однозначно нужно наказать, — заявил парень, презрительно глядя на нас.

— Так вы что, специально этих монстров отходами от ритуалов кормили? А вы не подумали, что они могут напасть на путешественников. Если бы меня здесь не было, то, вероятно, мои спутники уже были бы мертвы, — возмутилась Висиена.

— В нашем мире выживает сильнейший. Если бы кто-то умер из-за этих монстров, то это бы означало, что он не имеет достаточной силы и поэтому недостоин жизни, — усмехнулся мужчина.

— Наставник абсолютно прав. Только сильные маги могут заслужить честь стать частью нашей великой фракции, — одобрительно кивал парень.

— Девочка, это же ты победила этих монстров в одиночку? Остальные члены твоей группы точно не смогли бы ничего им противопоставить. Стоит сказать, что ты довольно сильна. Я лучше, чем кто-либо другой, знаю их силу. Твои способности довольно примечательны, — заметил мужчина-оккультист.

Висиена же не стала отвечать, ограничившись лишь фырканьем.

— Однако вы убили моих монстров, которых я так долго взращивал. Так как вы испортили мою собственность, то я имею полное право вас наказать. И наказанием будет смерть!

После этих слов я почувствовал нарастающее напряжение. Казалось, вот-вот должна была начаться схватка. Я, Висиена и Алия напряглись, потому что отлично понимали, как мало шансов у нас будет выжить, если он нас атакует. Мало того, что этот мужчина имеет могущество на ступень выше, чем наш сильнейший боец Висиена, так он ещё и оккультист. И если верить той информации, что я слышал раньше, оккультисты сильнее обычных магов, находящихся на той же ступени, что и они. В связи с этим наше положение было незавидным.

Мы переглянулись с Алией и Висиеной, и уже были готовы к смертельной схватке, как вдруг оккультист неожиданно расслабился и рассмеялся.

— Я просто шучу. Не берите в голову. Мы с вами из одной фракции, а значит, союзники. Я не буду вас убивать из-за таких пустяков. В будущем ещё монстров выращу. Это не проблема, — беззаботно заявил мужчина.

— Паршивый из вас шутник, — с облегчением вздохнул я.

— Какой есть. Кстати, моё имя Каен, а ученика зовут Сэнтор. И да, я настаиваю на выплате компенсации за убийство моих монстров. Вы должны будете кое-что сделать.

— И что же вы от нас требуете? — спросила Висиена с долей скептицизма.

— Я хочу, чтобы мой ученик устроил тренировочный бой с этим парнишкой, — оккультист указал пальцем на меня. — Они как раз имеют одну ступень могущества и примерно одного возраста. Мой ученик нуждается в практике. Так что, думаю, это будет полезно.

— Наставник, не то чтобы я оспаривал ваши слова. Однако тот, с кем вы хотите, чтобы я сражался, всего лишь обычный маг. Что он может сделать против мощи оккультиста? У него нет ни единого шанса против меня, — хмыкнул парень.

Услышав это заявление, я удивился, насколько этот мелкий оккультист высокомерен. Я ещё ни разу не терпел поражений от магов той же ступени, что и моя. Также я расправлялся с теми противниками, которые имели намного большее могущество, чем я, находясь при этом на гораздо более высокой ступени развития. Поэтому воспринимать серьёзно слова этого самоуверенного сопляка я не стал. Что бы ни говорили об оккультистах, но мой талант, моя огромная совместимость искусств, моя научная магия — всё это делало меня опасным противником. То, что я не обладал огромным могуществом, в данный момент было лишь из-за очень низкой ступени. Однако я был уверен, что когда придёт время, и я стану сильнее, то со всеми моими преимуществами никто не сможет меня остановить.

— Меня не так просто одолеть. Так что не советую считать себя лучше других, особенно если ты о них ничего не знаешь! — сообщил я нахалу.

— Ооо, ты думаешь, у тебя есть шанс? — презрительно рассмеялся парень. — Что же, тогда я готов показать тебе, насколько велика разница между нами. Хочу сказать, что я смотрю на тебя свысока не просто так. Я оккультист, а ты обычный маг. Сам этот факт означает, что у тебя нет шансов. Ты никогда не сравнишься со мной.

После его слов мне сразу захотелось поставить его на место. И я готов был провести бой с этим парнем. Поэтому тянуть мы не стали. Отойдя на достаточное расстояние друг от друга, приготовились начать сражение. Мужчина-оккультист и мои спутницы встали в стороне, чтобы наблюдать за нашим боем.

— Помните, — произнёс Каен, — бой тренировочный, без членовредительства, — он строго посмотрел на Сэнтора. — При нарушении правил нарушитель будет наказан.

И вот по сигналу битва началась!