— Расступитесь! — крикнул орк-вампир, расталкивая толпу.
Когда местный лекарь добрался до Рафаэля, то тут же положил руки на его грудь, по-видимому, проводя очередную диагностику. В таком положении он просидел рядом с Рафаэлем несколько минут, прежде чем повернул голову к Илланиэлю и заявил:
— Глава, у меня плохие новости.
— Каррхан, что не так с Рафаэлем? — спросил глава клана, нахмурившись.
— Рафаэль пил кровь нашего гостя долгое время и последняя диагностика, которую я провёл, показала, что он в порядке. Тогда я решил, что Рафаэль здоров, однако я ошибался.
— То есть он всё ещё болен? Говори уже. Нужно будет продолжить пить кровь Мелла ещё какое-то время? — посмотрел на него тяжёлым взглядом Илланиэль.
— К сожалению, не какое-то время, а всегда, — вздохнул орк-вампир. — Как показала текущая диагностика, Рафаэль имеет постоянное бескровие.
— Что это значит? — вырвалось у меня, хотя я уже понял, что знаю ответ.
— Это значит, что Рафаэль будет нормально себя чувствовать, пока пьёт твою кровь, но как только перестанет это делать, то болезнь вернётся обратно. И так будет всегда. В отличие от обычного бескровия, когда для излечения хватает одного курса приёма крови, постоянное бескровие невозможно вылечить, — печально вздохнул Илланиэль.
Вот же Мелек! Это что получается, вампиры теперь меня ни за что не выпустят из замка? Илланиэлю гораздо важнее, чтобы с Рафаэлем было всё в порядке, как и остальным вампирам клана. Глава относился ко мне довольно лояльно, но я не обольщался на тот счёт, что он поставит меня выше своего подопечного. И следующее заявление Илланиэля подтвердило мои опасения на все сто процентов.
— Мелл, как видишь, к сожалению, Рафаэлю нужна твоя помощь. Оставайся с нами, мы будем к тебе всегда хорошо относиться, и ты получишь нужные тебе ресурсы для развития. Ты уже, наверное, успел оценить наше благодушие и гостеприимство, — тёплым тоном заговорил со мной Илланиэль.
После его слов Алия посмотрела на меня испуганным взглядом. Конечно, моя девушка всё поняла без каких-либо объяснений. Да и трудно не понять. Похоже, у нас появилась большая проблема. А вот Лания, казалось, не особо осознавала, чем всё это для нас грозит. Но она ещё ребёнок, так что тут нет ничего удивительного.
— Мы примем ваше предложение, — выдавил я из себя вымученную улыбку.
Разумеется, я не собирался оставаться здесь на всю жизнь. Нужно было бежать и как можно скорее. Однако если я сразу расскажу вампирам о своих намерениях, то шансов свалить у меня будет гораздо меньше. Так что пусть пока думают, что я со всем согласен.
После того как я ответил, Алия первое время удивлённо смотрела на меня, широко открыв глаза, но вскоре, по-видимому, поняла мой план. Уж она бы точно не поверила, что я добровольно соглашусь на подобное, поэтому и успокоилась. Как я и говорил, у меня замечательная девушка.
— Что же, я очень рад, что ты, Мелл, готов и дальше нам помогать. Поверь, ты не пожалеешь о своём решении, — довольным голосом сообщил Илланиэль. — Вампиры могут быть очень щедрыми для своих друзей.
Вскоре Рафаэля подняли на руки и, судя по всему, понесли в его комнату. Висиена смотрела на всё это с потухшим взглядом, и мне даже стало её жалко. Когда я выберусь из этого замка, её возлюбленный опять будет обречён переживать все ужасы бескровия. За то время, что я провёл в замке вампиров, эти двое стали для меня если и не близкими друзьями, то как минимум теми, на кого мне было не плевать. И мне не хотелось, чтобы Рафаэль снова проходил через все эти мучения. Однако спасти свою семью было для меня важнее всего остального, и если из-за этого Рафаэль погибнет… ну что же, этого не избежать. Ведь моя цель важнее.
Вскоре после того как Рафаэля унесли, меня попросили снова сдать свою кровь. Так что в свою комнату я попал только через некоторое время. И как я и думал, там меня с нетерпением ожидала Алия.
— Что мы будем делать? — шёпотом спросила девушка, так как знала о чутком слухе вампиров.
— Мы дождёмся ночи и сбежим. Здесь оставаться нельзя, — таким же шёпотом ответил я. — Перспектива провести всю свою жизнь в этом замке меня совершенно не радует.
В ответ Алия лишь кивнула, не став продолжать опасный для нас разговор. Так что остаток дня я провёл, находясь в медитации, развивая своё магическое искусство. И вот когда наступила глубокая ночь, я открыл глаза и, встав с пола, где сидел в позе лотоса, подошёл к кроватям своих спутниц, начав будить их.
Алия проснулась сразу и тут же начала собираться в дорогу. А вот Ланию пришлось потормошить. Девочка никак не хотела просыпаться и бубнила себе под нос о том, чтобы ей дали поспать ещё минуточку, но я был неумолим. Когда же наконец получилось её разбудить, Лания, хмуря своё милое личико и забавно надув щёки, возмущалась, что я так бесцеремонно прервал её сон.
— Лания, милая, нам нужно срочно бежать отсюда, так что веди себя тихо, чтобы нас не услышали, — шёпотом произнёс я.
— Но зачем? Тут все добрые и нам здесь рады, — искренне не понимала этого девочка.
— Если мы сейчас не сбежим, то нас никогда отсюда не выпустят. Мы здесь пленники. Разве ты хочешь остаться здесь на всю жизнь, не имея возможности уйти куда-либо? — вклинилась в разговор Алия.
— Не, так я не хочу, — наконец осознала Лания.
— Тогда собирайтесь, через несколько минут мы попробуем выбраться из замка, — кивнул я.
Так что вскоре мы, стараясь издавать минимум звуков, шли через каменные коридоры к выходу из замка. И вот когда впереди наконец показались ворота, и я понадеялся, что вскоре окажусь на свободе, вдруг прозвучал так нелюбимый мне голос:
— Я же говорил, что этот мелкий говнюк попытается сбежать…
Это был голос Дэрла, и находился он слева от меня. Следом за этим в коридоре вспыхнули магические светильники, и нас троих окружила группа из десятка вампиров. Среди них, кроме Дэрла, была и Висиена. Как ни странно, девушка явно старалась не встречаться со мной взглядом. Два Повелителя, семь Магистров и Дэрл на ступени Мастера. Ситуация была патовая. Нам их не победить. Даже и пытаться не было смысла.
— Зря ты решил предать доверие нашего главы, но я знал, что так и будет. Люди, как ты, с гнилой душонкой не понимают, когда к ним относятся по-хорошему, — язвительно рассмеялся Дэрл.
— С гнилой душонкой? Ты что, вообще, охренел? — возмутился я. — Вы обещали нам, что после того как я поделюсь свой кровью, вы нас вознаградите и отпустите. А что теперь? Оставите меня здесь силой против моей воли? У кого тут гнилая душонка? Явно не у меня!
— Думай, что хочешь. Мнение жалкого человечишки меня абсолютно не интересует. Никто тебя отсюда не выпустит. Глава дал приказ, чтобы мы не позволили тебе покинуть замок нашего клана, — хмыкнул Дэрл, — и ты останешься здесь навечно. И уверен, уже будешь сидеть за решёткой — там тебе самое место.
— Другого я от вампиров и не ожидал, — презрительно посмотрел я на него. — У вас нет чести.
— Кто мне это говорит? Человечишка… — Фыркнул Дэрл. — Я даже спорить с тобой не буду. Это ниже моего достоинства.
Тогда я с презрением повернулся в сторону Висиены, которая, бросив на меня короткий взгляд, опустила глаза.
— А ты, Висиена, после того, как мы добровольно вам помогали, предашь нас таким образом? — спросил я.
— Мне неприятно это, поверь, Мелл… прошептала та, — но если нет другого способа спасти Рафаэля, то нам придётся это сделать.
Хотят пленить меня? Что же, пусть попробуют. Даже несмотря на то, что разница между нашим могуществом огромная, я всё ещё адепт Гильдии убийц. И просто так меня поймать у них не выйдет. Однако когда я уже собирался применить три навыка убийц, я вдруг понял, что не ощущаю связи со своим искусством убийц. Это жутко напугало меня. Такого не случалось, даже когда на меня надели рабский ошейник в Бахрийской империи. Тогда я попробовал создать какое-то плетение, однако и тут меня ждал провал. Я был полностью отрезан от магии.
Посмотрев в сторону Алии, я увидел у неё на лице такое же выражение страха. По-видимому, и она не могла использовать магию.
— Что, наконец понял, что лишился магии? — злорадно усмехнулся Дэрл. — Думаешь, мы просто так решили вас встречать именно здесь? Каменная плита, на которой вы стоите, является крайне редким артефактом. Она позволяет подавить магию у тех, кто на ней находится.
Осознав в какую дерьмовую ситуацию я попал, тут же попытался сделать рывок в сторону, чтобы уйти с артефакта, который делает меня таким беспомощным. Однако разве я могу сравниться с вампирами в скорости? Через мгновение меня тут же повалили наземь, и я опомниться не успел, как на мою шею был надет ошейник, блокирующий магию. Я услышал крики Алии и, повернув голову, увидел, как и на её шею надевают ошейник. То же самое сделали с Ланией.
И вот вскоре мы, лишённые возможности сопротивляться, шли по каменным коридорам замка. У меня была надежда, что когда я перестану находиться на артефакте, блокирующим магию, то смогу использовать навыки убийц. Ведь ошейник, который на меня надели в Бахрийской империи, блокировал только обычную магию и не мог лишить меня моих возможностей адепта Гильдии убийц. Однако в этом случае меня ждало глубокое разочарование. По-видимому, ошейник, который надели на меня вампиры, был более совершенным. Потому надежда на свои таланты в секретной магии оказалось напрасной.
— Вы ещё сильно пожалеете, что предали нас! — гневно заявила Алия во время нашего пути.
— Ага, конечно, жалкие маги ступени Духа и Мастера смогут жестоко нам отомстить, — хмыкнул довольный Дэрл.
— Висиена, как ты можешь так с нами поступать? — возмутилась Алия, повернувшись к девочке вампиру.
— Мне жаль, Дора, но у меня нет выбора. У нас у всех нет выбора, — расстроенно понурив голову, ответила Висиена.
И вот мы наконец добрались до какой-то невзрачной двери. Когда наша процессия зашла в помещение, там за деревянным столом, окружённый всевозможными свитками, книгами и пергаментом сидел Илланиэль. Как только мы оказались внутри, глава клана отвлёкся от изучения какого-то документа и, приподняв голову, посмотрел на нас.
— Так, так, так. Всё же, Мелл, ты решил попытаться сбежать. Не зря я почувствовал фальшь в твоих словах, когда ты согласился остаться у нас на постоянной основе. Я отлично знаю, насколько ты умный юноша. И сразу понял, что ты согласился на предложение лишь для того, чтобы не вызывать у нас подозрения и в дальнейшем незаметно сбежать. Стоит сказать, что ты был абсолютно прав в том, что я бы не отпустил тебя в любом случае. Мне неприятно нарушать данное мной слово, однако Рафаэль — член моего клана, он моя семья, так что я сделаю всё для его благополучия.
— Мы помогли тебе! Мы поверили тебе! И после всего ты поступишь с нами так подло? — попытался я вызвать у Илланиэля угрызения совести. Собственно, это было единственное, что мне оставалось.
— Да, именно так я и поступлю. Если честно сказать, ты мне симпатичен, Мелл. Мне нравятся те, у кого незаурядный ум. И я прожил немало, научившись за это время видеть магов насквозь. Так что я определённо уверен в том, что у тебя выдающийся интеллект. Закрывать такой интеллект в подземных казематах — настоящее кощунство, однако я глава этого клана, и мой долг — действовать в интересах своих подчинённых. Так что я обязан помочь Рафаэлю любым способом. И когда передо мной стоит выбор между жизнью вампира и жизнью человека, который пусть и симпатичен мне, выбор однозначен!
Пока Илланиэль говорил, его голос был пугающе спокойным. Я сразу понял, что этот вампир уже всё для себя решил и не было способа его переубедить.
— Отведите Мелла в нашу подземную темницу. А этих милых дам выставьте за порог нашего замка, и когда они будут снаружи, снимите с них ошейники. Пусть идут на все четыре стороны. Но предупреждаю сразу, если вы попытаетесь спасти Мелла, то быстро лишитесь своих жизней, — угрожающе обратился Илланиэль к Алии и Лании. — Уведите их!
После этих слов девушек грубо потащили к выходу. Алия не выдержала и начала вырываться из рук крепко держащих её вампиров.
— Отпустите меня! Вы не имеете права так делать! — отчаянно кричала девушка. Я еле сдержался от того, чтобы не броситься к ней. Но меня крепко держали с двух сторон. Я понимал Алию. Она считала, что может меня больше никогда не увидеть….
— Наставник! Не трогайте наставника! — рыдала расстроенная Лания.
— Не пытайтесь меня спасти! Просто ждите, и я обязательно что-нибудь придумаю, — крикнул я Алии, которую уже выводили из комнаты.
Потом за ней вытащили Ланию. Крики девушек отдалялись и постепенно затихли. А затем настала моя очередь. Я хотел ещё раз обратится к Илланиэлю, но встретившись с его равнодушно-холодным взглядом, передумал, поняв, что всё это бесполезно. Сейчас надо было взять себя в руки. Не время для паники.
Меня вывели из комнаты и, проведя по коридору, мы спустились вниз по винтовой лестнице.
В конце нашего пути мы оказались в широком коридоре, по обе стороны которого тянулись мощные железные двери с небольшими решётчатыми окошками. Меня завели в одну из них. Маленькая камера, небольшая лежанка, солома на полу и ведро для справления естественных нужд. Вот каким теперь будет моё существование в замке. Когда замок моей камеры закрыли на ключ, я осознал, что ситуация действительно ужасная. Я понятия не имел, как мне отсюда выбраться. Вампиры могут так всю мою жизнь доить из меня кровь, и я больше никогда не увижу солнечного света. Но я жив, пока жива надежда. Так начались долгие дни моего заключения.