Белая Длань

Глава 42. Похищение

297 г. от З.Э.

Недалеко от Горького моста.

- План – дерьмо! – веско высказался архимейстер, покрепче сжимая свой посох из валлирийской стали.

- Не нравиться, так предложи получше. – отозвался ему Эдмунд, потрепав по голове верного Камрита, что в любой момент мог броситься в бой.

- Взять Тирелла к примеру? И тогда вся это возня прекратиться гораздо раньше. – не остался в долгу Марвин, у которого было своё виденье на этот счёт.

- Тогда союз будет заключен, а новым лордом объявят Уилласа. В любом случае сперва следует отвадить штормовиков от этого союза. – парировал Гарденер. – Да и легенд в таком случае не сложат. Убить человека можно всегда, но одолеть его в бою? На то не каждый способен.

- И всё равно это не отменяет факта дерьмовости. – проворчал Маг, но больше спорить не стал.

После прибытия Старка в Королевскую гавань события понеслись стремительнее некуда. Несколько турниров, конфликтов между старыми друзьями, и вот к концу года король испускает дух. Правда не на охоте, как в оригинальной истории, а от заражения крови. Подстрекаемый слухами и неуважением к своей персоне король на Железном троне вознамерился доказать, что у того ещё имеется порох в пороховнице. Старка же и вовсе после прибытия стали науськивать игроки Красного замка, так что Тихий Волк легко взял след, по которому некогда прошёл Старый Сокол. Одно наложилось на другое и вот один король сменяет другого.

Эддард медлить не стал и попытался миром решить проблему, назначив себя регентом при малолетнем Джоффри, но оказался схвачен, а по всем Семи Королевствам уже через несколько недель были отправлены письма от Станниса Баратеона, разоблачающие происхождение детей Серсеи, королевы-регента. Шевеления и брожения начали распространяться, как лесной пожар. Север созывал знамёна, Запад делал то же самое. Речные, Штормовые и Королевские земли не остались в стороне, как и Простор, что углядел в намечающемся противостоянии для себя отличную возможность. Только Долина и Дорн остались безучастны к конфликту, а на Железные острова практически никто не обращал внимания. Гарденер был готов к этому и уже уведомил своих людей.

На призыв Тирелла они откликнулись с большой охотой, но на то и был расчёт. Пока что дом золотых роз был занят заключением союза с Ренли, что провозгласил себя более достойным претендентом на престол покойного брата. Эдмунд же решил действовать более искусно, а потому не стал объявлять о своей вовлечённости в конфликт до поры до времени. Нет, стоило сначала расстроить союз Тиреллов и Баратеонов, ведь Тайвин Ланнистер всё равно будет долгое время занят северным союзом под предводительством Молодого Волка. Так что единственной возможностью схлестнуться с Тиреллами один на один была расстройство свадьбы между юной Маргери и Ренли.

Для этого Гарденер собрал сотню верных ему людей, а также круг ближайших сторонников и выдвинулся в путь, в засаду. Всё верно, он собирался похитить юную невесту и заставить рвать на своей голове волосы «Осадника», которого многие за глаза уже называли «Пузырём», настолько тот отъелся. Такого шага от него точно не ожидают, пусть он и был логичен. Даже он такого от себя не ожидал, но мысль чего-то подобного напрашивалась сама собой. Как только союз будет сорван Тарли и все остальные из «Фракции Белой Длани» выскажут своё недоверие и покинут ставку Тирелла, где объединятся уже под штандартами Гарденеров и выдвинуться на Хайгарден. Рисковый, но отличный план, тем более что Мейс вряд ли будет готов к такому повороту. Так силы союзников не разделятся и выступят единым кулаком, что решит многие проблемы.

Свадьба будет проходить в Горьком мосту Касвеллов, союзников Футли. Потому точные сроки поездки невесты в город Гарденеру были известны. Планировалось, что это место станет временной ставкой Ренли Баратеона и туда уже стекались многие знатные особы Простора и Штормовых земель, поддерживающих его притязания на Железный трон. Тиреллы же и вовсе должны были явиться в полном составе. Что ж, им же хуже, веди они окажутся оторванными от своего замка. Проще говоря Эдмунд собирался перевернуть шахматную доску, сыграв белыми, а не чёрными.

- Кажется наша цель. – кивком указал на пребывающую процессию Корбрей.

Всё так и было, длинная процессия просторских войск со штандартами Тиреллов уверенно продвигалась по дороге Роз. Во главе восседал сам глава дома, который то и дело подрагивал при взгляде на небольшую рощу, в которой и располагались люди Гарденера. Интуиция «Осадника» не подводила, но целью в этот раз выступал не он, а нечто более ценное. Крытая повозка, почти карета, что двигалась в середине сопровождения.

- Всем приготовиться. – поднял руку Эдмунд, давая рыцарям знак. – И, давай. – отдал он приказ, когда искомая цель поравнялась с их местоположением.

Тут же подготовленные бочки с липучей смесью под ударом задних копыт лошадей были выброшены на дорогу, где благополучно разбились, расплескав содержимое. Послышалось испуганное ржание и группы всадников по боками от повозки увязли, преграждая путь и не давая процессии двигаться дальше. Хлопнув ногой по мощному боку товарища, Гарденер пустился вперёд, зная, что остальные уже следуют за ним следом. Действовали быстро. Нападение, шок, уход – ничего сложного.

- Нападение! – успел выкрикнуть один из стражников, когда заметил вылетевших из чащи на полном скаку Гарденера и его свиту. – Белая длань… Кха! – это были его последние слова, ведь долго с дырой в шее прожить было нельзя. Эдмунд не зря ел свой хлеб, так что покончил с возможной угрозой ударом мощных древесных корней, вылетевших из-под земли.

- Неведомый задери! – крикнул извозчик и стал неистово хлестать лошадей, чтобы увести повозку с дороги.

- Похоже у нас проблемы, ваше величество. – заметил относительно спокойный Лин, что взял половину всадников и выставил из них заграждение с одной стороны, когда сир Гаррет сделал точно так же, но уже с другой. Рыцарь Долины был прав «липучка» разлилась достаточным потоком, чтобы обездвижить несколько десятков людей Тиреллов из ближайшей охраны, но не достаточным, чтобы полностью сковать повозку, что вот-вот была готова съехать с дороги.

- Понял тебя, Лин. Задержи-ка их! – крикнул Гарденер, вставая прямо на Камрита на своих двоих. Вести коня в болото, в которое превратилась дорога не стоило, так что Эдмунд стал создавать себе небольшие брусьям прямо из корней, по которым и собирался добраться до повозки. Тиреллы же уже отошли от внезапного нападения, став стекаться к небольшой сотне нападавших, но Рыцари Грааля своё дело знали, сдерживая просторских воинов яростным натиском.

- Всем держать строй, за короля! – решил немного подбавить градуса сир Гаррет, поднимая над головой меч.

- Ура! – отозвались ему воодушевлённые рыцари, не только удерживая опешивших от подобного воинов на расстоянии, но и буквально сдвигая тех назад. – Мы – длань богов! – зычным криком вторили люди Гарденера от сопутствующего успеха.

Гарденер же постарался сосредоточиться на деле. Добившись равновесия, он оттолкнулся от спины Камрита и прыжком добрался до одного из природных брусьев. Покрепче схватившись за корень, Эдмунд немного подтянулся и раскачался, добравшись до следующего. Так он одним за одним и добрался до повозки. Правда просторский принц немного не рассчитал и вместо крыши впечатался в резную дверь, буквально чудом ухватившись за открытые прорези окон. Небольшое усилие и от удара его магической силы дверь чуть ли не рвется пополам. Мелкая стружка обдувает сидящих внутри с ног до головы, а сами остатки двери едва не сносят Гарденера наружу. Как-то он не подсчитал, что части двери вывалятся наружу, а не вовнутрь, но цепкий хват натренированных годами рук всё же позволил ему удержаться.

- Чувствую себя настоящим мерзавцем, дамы, но, - заявил он, засунув голову вовнутрь крытой повозки. Внутри оказалась не просто искомая особа, а настоящий джекпот в лице её матери и бабушки. Старуха известная не иначе, как Королева Шипов недовольно сверлила его глазами и Эдмунд был уверен, что ещё немного и в ход пойдёт крепкая трость. В любом случае сегодняшняя вылазка собирается быть настоящим шахом, а может быть и матом. – Я официально объявляю это похищением. Надеюсь, вы не откажитесь быть моими почётными гостями? – спросил он, чуть ухмыляясь, уж слишком доволен тот оказался.

На его вопрос, присутствующая здесь юная леди, которая со дня на день была готова расцвести, только хлопала глазами, как, впрочем, и её мать, Алерия в девичестве Хайтауэр. Женщина средних лет, как и старуха находилась намного ближе к нему, нежели дочь. В её изумлённом и немного испуганном взоре легко можно было прочитать переживание за свою дочь, особенно после того, как она прижала ту к себе, как только в открытом проёме появилась фигура Гарденера. А вот сам матриарх рода испуганным не выглядел, скорее недовольным, что и поспешил выразить.

- Ты действительно мерзавец, раз думаешь, что похищение женщин и детей сойдёт тебе с рук. – едко высказалась Королева Шипов. – Или быть может ты не можешь определиться в своих предпочтениях? Прости дорогуша, но мои старые кости не выдержат твоего юного пыла. – указала на разную возрастную категорию присутствующих Оленна Тирелл. Её язык действительно был подобен шипам, а стыда женщина и вовсе не знала.

- Боюсь мои планы совсем другие, леди. – не растерялся Гарденер, отвечая женщине в сходной манере. - Однако, если вы настаиваете, то думаю, что смогу найти среди своих людей любителей постарше. – после этого тело Эдмунда заметно тряхнуло. Это извозчик смог наконец-то выбраться из липкой жидкости и съехать с дороги. – Чтоб тебя, гонщик недоделанный! – выругался он, едва сумев удержаться внутри, а не вылететь наружу. – Один момент, дамы. Кажется, пришла пора сменить извозчика. – указал на неприятность Гарденер, после чего подпрыгнул и ухватился за выступ крытого верха повозки.

Подтянувшись, он оказался наверху двигающегося транспорта. Корбрей и Флан стали смещаться в его сторону, сопровождая повозку и не давая той скрыться из вида. При этом они продолжали сдерживать натиск пребывающих войск Тиреллов. Кто-то уже был ранен и Эдмунд не собирался допустить лишних потерь. Вытянув руку вперёд, он постарался игнорировать тряску под ногами и сосредоточиться. Магия легко отозвалась ему, не смотря на все неудобства. Под усмешку Гарденера перед вражескими воинами стали вырастать различные преграды и заслоны. Некоторые лошади вместе с всадниками свалились с ног. Началась вакханалия, без которой не могла обойтись ни одна вылазка, в которой просторский принц принимал участие.

Извозчик уже давно заметил наличие одного лишнего пассажира, но долгое время был занят тем, что пытался вывезти повозку из западни. Поняв, что имеет дело с кем-то опасным, особенно после случившегося всего пару мгновений назад, мужчина в аккуратной одежде постарался вытащить спрятанный в кармане клинок, но Эдмунд был быстрее, да и готов к такому повороту. Пока мужчина только собирался потянуться за клинком, Гарденер уже прыгнул вперёд и умостился прямо рядом с ним.

- Хотел бы я немного дольше пообщаться, но боюсь время не терпит, а лишний здесь только ты один. – ударом кулака отправил он в полёт мужчину. Удержаться на месте тот не сумел, сразу отключившись и покатившись кубарем по траве, когда приземлился на землю. Перехватив поводья, теперь уже Эдмунд правил курсом запряжённых лошадей.

- Что дальше, сир? – поровнялся с повозкой Гаррет Флан, немного отвлекаясь от своих дел, ведь помощь, которую оказал Гарденер оказалась неоценимой, существенно снизив натиск и количество воинов Тиреллов на его отряд. – Не думаю, что мы сможем уйти с таким с таким грузом и хвостом за спиной. – отметил рыцарь, а следом за ним во весь опор гнал Камрит, сопровождая своего хозяина верно и неустанно.

- Тогда избавимся от лишнего груза. – только и сказал Гарденер. – Лин! – позвал Гарденер и рыцарь Долины тут же поравнялся рядом, но уже с другой стороны, где отсутствовала дверь. – Принимай гостей! – отдал он приказ, а после, выправив курс, вернулся обратно внутрь повозки тем же образом, что и покинул её.

- На выход дамы. – заявил Гарденер, влетев внутрь. Однако женщины не двинулись с места, продолжая прожигать его глазами. – Эх, а ведь можно было пойти навстречу. – удручённо покачал он головой.

- С чего ты взял, что мы будем потворствовать тебе в собственном похищении? – задала резонный вопрос Королева Шипов.

- Потому что в ином случае я не смогу обещать вам полную безопасность и благополучие. – с усмешкой ответил Эдмунд, бесцеремонно хватая старуху за её морщинистую руку. – По весьма прозаичным причинам надо сказать. Гравитация тому пример. – потащил Гарденер Оленну на выход, но та и не собирался смиряться со своим положением, пустив в ход трость.

- А ну отпусти меня, бесстыдник! – замахнулась та, но Эдмунд проигнорировал мельтешение Королевы Шипов и легко обезоружил ту простым ударом по руке. – Ай! Чтоб тебя, мерзавец! – прошипела женщина.

- Готов, Лин? – спросил Эдмунд у рыцаря Долины, что вёл Сердце рысью прямо напротив дверного проёма. Ядовитую старушку и её заскоки он решил игнорировать, не до этого сейчас было.

- Да, ваше величество! – кивнул в полной готовности Корбрей, вскидывая руку в подготовленном хвате.

- Тогда лови! – с истошным криком старуха была выброшена из повозки на полном ходу. Сидевшие внутри Маргери и Алерия затаили дыхание, в испуге прижав руки ко рту. Однако, Лин не зря был одним из самых доверенных лиц Гарденера, к тому же воин был в отличной форме, так что женщину тот поймал, перехватив ее за живот, из-за чего бывшая Редвин могла видеть перед глазами только сменяющуюся на скорости землю. – Отлично, друг мой. Передавай дальше, у нас здесь ещё несколько благородных персон! – с намёком посмотрел на девиц Эдмунд, от чего те заметно струхнули и слегка сжались.

- Понял. – ответил ему Корбрей и, поравнявшись с сиром Гарретом, передал свою ношу буквально из рук в руки, чтобы уже через пару минут снова оказаться напротив него. – Готов. – кивнул рыцарь Долины, вновь вытягивая руку в захвате.

- Что же, прошу на выход, леди Тирелл. – кивнул Гарденер на обдуваемый ветром выход. При этом Эдмунд даже принял учтивую позу, уступая женщине дорогу словно английский джентльмен. – Не заставляйте меня поступать, так же, как и с вашей почтённой матушкой, во имя Семерых прошу. – заметил он, что женщина не собирается принимать его предложение, так и оставшись сидеть на своём месте.

И всё же перспектива оказаться на месте своей свекрови придало Алерии храбрости. Крепко сжав руку дочери в последний раз, женщина осторожно и медленно поднялась. Её плечи подрагивали, а шаг был неуверен, но несмотря на это урождённая Хайтауэр продолжала двигаться. Застыв перед проходом и вытянутой рукой Корбрея, леди Тирелл прикрыла глаза, словно перед прыжком в воду, но более не двигалась. А вот у Гарденера начало резко кончаться терпение, да и если она сейчас прыгнет в таком состоянии, то стремиться в таком случае переломать все кости от встречи с землёй. Взглядом приказав рыцарю подъехать поближе, Эдмунд схватил вздрогнувшую женщину за плечи и без затей толкнул ту в объятья Лина, что мгновенно перехватил женщину и усадил ту, к себе в седло.

- Кажется она потеряла сознание. – заметил с досадой рыцарь, когда голова женщины откинулась ему на грудь. Глаза Алиссана так и не открыла, так что выводы Корбрея были вполне верными.

- И пускай. Меньше возни по дороге. – пожал Гарденер плечами, не видя в происходящем проблемы. – Дальше я справлюсь сам. Подгоняй людей, Лин! Пусть двигаются по маршруту. – отдал распоряжения Эдмунд. – Камрит, ко мне, дружище. – подозвал он верного скакуна, что сменил рыцаря Долины, который отправился вместе с сиром Гарретом исполнять полученные распоряжения. – Прошу прощения за сорванную свадьбу, леди. – повинился он, подходя к юной Маргери, что осталась в повозке совершенно одна.

- Не стоит. – отозвалась русоволосая красавица, поднимаясь со своего места. – Бабушка предполагала, что с вашим существованием церемония не может пройти гладко. – неожиданно для Гарденера подала та ему свою руку, словно для знакомства. Вместо испуганного выражения лица девушка теперь нежно улыбалась, что было странно. Очень странно.

- Вот как. – задумчиво отреагировал на откровение и реакцию несостоявшейся невесты Ренли Баратеона Эдмунд. – И почему же тогда я сейчас здесь, а она там? – указал на сквозной проход Гарденер.

- Потому что подобной наглости не мог ожидать никто, полагаю? – чуть смущённо ответила Тирелл, когда вместо того, чтобы принять её протянутую руку, Эдмунд схватил девушку за плечи и прижал её тело в ярко-зелёном платье с золотым шитьём прямо к своему.

- Рад, что оказался недооценен. – усмехнулся Гарденер, после чего оттолкнулся от пола повозки под испуганный писк своей ноши.

В отличие от кобылы Корбрея Камрит был одним из самых быстрых коней, что только видел Вестерос, так что он легко смог поддерживать темп несущейся повозки, и даже более того оказался почти в притык ко входу, из которого вылетел Эдмунд вместе со своей заложницей. Примостившись на седло и усадив пленницу перед собой буквально на лету, Гарденер покрепче ухватился за поводья верного друга и бросился вперёд. Сзади вовсю слышались крики погони. Кто-то пытался стрелять, но увидев в руках похитителей членов семьи верховного лорда быстро прекратили это опасное занятие.

Воины Тиреллов находились в опасной близости от его отступающего с успехом отряда, так что Гарденер решил исправить ситуацию, вновь преграждая им путь полосой терний, корней и рытвин. Напоследок он даже вырастил несколько хищных растений собственного производства. Разумными они не были, но плотоядными уж точно, так что преследователей ожидает то ещё удовольствие от столкновения с подобным подарком. Теперь осталось лишь добраться до родного Королевского леса, что находился не столь далеко от Горького моста, да и сейчас Эдмунд находился на территории союзников, а потому Тиреллам придётся хорошенько постараться, чтобы догнать его. Союз с Баратеонами однозначно затрещал по швам.