Беглецы и Преследователи

-А как я по-твоему должен выглядеть после всего случившегося?

-Хватит распускать сопли! - Хидео оттолкнул Купера. - Приведи себя в порядок, надень отглаженный костюм, а потом иди на работу, улыбайся всем своим коллегам и на вопрос "как дела" отвечай "лучше не бывает". Разбить бы тебе физиономию для наглядности, но это может породить лишние осложнения.

Как только Брукс привёл себя в порядок, надел новый отглаженный костюм, завёл машину и выгнал её из гаража, Широ без всяких предисловий уселся на заднее сидение.

-Чего смотришь на меня как баран на новые ворота? Поехали! - сказал Хидео, встретив вопросительный взгляд Брукса.

Как только машина выехала на шоссе, Хидео наконец-то заговорил:

-Пока ты в точности выполняешь мои указания, за жизнь своей семьи можешь не волноваться. Передаваемые тобой сведения должны быть точными и своевременными, но может случиться так, что мне от тебя понадобиться нечто большее.

-Нечто большее? Что я...

-Да не психуй ты так сильно, Купер, а то угодишь в психушку раньше времени. Я не собираюсь требовать от тебя чего-то невозможного, но хочу лишний раз напомнить, чтобы ты даже не помышлял обращаться в полицию или к кому-то ещё, иначе потом очень сильно об этом пожалеешь. Я доходчиво объясняю?

-Вполне.

-Вот и замечательно. Люблю иметь дело с понятливыми людьми.

Практически доехав до министерства, Купер неожиданно притормозил в десяти метрах от ворот и подъехал к обочине, а потом посмотрел на Широ через зеркало.

-Если бы не чрезвычайные обстоятельства, я бы ни за что не стал бы вести дела с тобой! - гневно проговорил Купер.

-Это почему? - спросил Широ с наигранным удивлением.

-Потому что ты террорист! Ты убиваешь десятки людей, и хотя при этом лично не нажимаешь на курок, все смерти на твоей совести.

-На самом деле я не террорист. - Широ усмехнулся, когда увидел, что от этого откровения глаза его собеседника едва не полезли на лоб, а потом продолжил: - Террористы - это вооружённые безумцы, которые действуют во имя своих мотивов, которые порой просто абсурдны.

-Кто же ты тогда?

-Я самый обыкновенный адекватный человек с самыми обыкновенными запросами. Хоть я какое-то время и работал с Киганом, и даже кое-что смог у него перенять, мы отличались друг от друга как снег от пепла. Вообще, многие люди оказываются не теми, кем кажутся на первый взгляд. Взять хотя бы твоего покойного предшественника Кейси.

-Ничего не хочу об этом...

-Официально он был заместителем министра юстиции, но на самом деле Кейси был предпринимателем, потому что очень часто что-либо предпринимал. За это "что-либо" любой другой давно получил бы нехилый срок, зато Питеру хватило сообразительности уйти красиво, хотя в этом и не было его заслуги. Ладно, проезжай через проходную.

Договорив, Широ вышел из машины и перешёл на другую сторону улицы, оставив Брукса в полном недоумении. Проезжая через проходную, Купер поздоровался с охранником и приветливо улыбнулся. Поставив машину на стоянке, Брукс направился прямиком к главному входу, как вдруг зазвонил его мобильный телефон. Увидев, что номер звонившего не удаётся определить, Брукс сразу понял кто пытается до него дозвониться и нажал кнопку ответа.

-У меня лишь два вопроса: ты уже вышел из машины? - спросил Широ.

-Да. А в чём дело?

-Может, ты оставил там что-нибудь важное?

-Нет. Да в чём же...

Договорить Купер не успел, так как на стоянке прогремел взрыв. Искорёженная машина Брукса полыхала как факел, а взволнованный охранник уже бежал к ней с огнетушителем.

Алекс вёл себя как неблагодарный засранец и сейчас признался в этом самому себя. После своего освобождения из-под стражи Дроу и словом не обмолвился со своими напарниками, делая вид, что занят каким-то важным делом. Впрочем Сайкса подобное поведение нисколько не волновало, потому что он только и делал, что спал. Джилл тоже вела себя прилично, хотя однажды Алекс случайно увидел как она с кем-то общалась по видеофону, и говорила своему собеседнику (Алекс так и не смог разглядеть с кем она говорила), что данный канал можно использовать лишь для односторонней связи, а потом тепло попрощалась и отключила прибор, предварительно стерев все данные об электронном адресе своего собеседника. Рассудив, что у девушки могут быть свои секреты и своя личная жизнь, и что к нему и Сайксу это не имеет отношения, Алекс не стал спрашивать у Джилл с кем она разговаривала, и сделал вид, будто ничего не было. Шло время, деньги тратились, и Дроу решил, что пора снова приступить к работе. Найдя о чём-то беседующих в кают-компании Сайкса и Джилл, Алекс характерным покашливанием привлёк их внимание.

-Вы рисковали своими жизнями, а я оказался неблагодарной сволочью. Я был не прав, - хмуро проговорил Дроу.

Услышав эти слова, Сайкс сразу же поник, зато Джилл вмиг приободрилась.

-С тебя две тысячи! - сказала она Сайксу, и раскрыла ладонь.

Спайроу лишь вздохнул, а потом достал из кармана небольшую пачку купюр и отсчитал мошеннице нужную сумму.

-Вы что, на меня поспорили? - не поверил своим глазам Алекс.

-Да. Я говорила, что ты обязательно извинишься, а Сайкс говорил, что скорее небо упадёт на землю! - пояснила Джилл, пряча полученные деньги в карман.

А у Алекса появилось желание послать эту парочку куда подальше, но он довольно быстро понял, что данная претензия не такая уж и беспочвенная. С момента знакомства с Сайксом Спайроу Алекс едва не превратился в брюзжащего зануду, которому будто было лет восемьдесят, а не тридцать пять. Конечно, Сайкс многократно выводил его из себя, да и Джилл была далеко не ангелом, но этот спор был явным перебором, поэтому у Дроу появилось желание забрать свои слова обратно.

-Ладно. Раз уж мы во всём разобрались, давайте вернёмся к работе! - задал Алекс нейтральный тон, а потом подошёл к ноутбуку и начал что-то набирать. - Все мы знаем, что Джек Киган был убит, но теперь его место занял другой человек.

Сайкс и Джилл подошли к Алексу и увидели на экране азиата со шрамом.

-Хидео Широ. В прошлом охотник за головами, а теперь он самый разыскиваемый террорист на Терраноне. За его поимку правительство обещает 5000000 дакейров.

-Это он тебя подставил? - поинтересовалась Джилл.

Алекс коротко кивнул, не желая вдаваться в подробности и рассказывать о роли Блэка во всей этой истории. Если на первых порах Дроу думал, что Широ прикончил Кигана из-за каких-то личных неурядиц, то теперь был абсолютно уверен, что Хидео планировал совершить переворот с самого начала, и, присоединившись к Кигану, лишь ждал подходящего момента.

-За последние пару дней люди Широ совершили покушение сначала на заместителя министра юстиции Купера Брукса, а потом обстреляли дом и самого министра. Хотя в обоих случаях жертвы остались живы, правительство напугано подобной акцией, тем более средства массовой информации утверждают, что у террористов есть плутоний.

На самом деле, данная угроза казалась Алексу призрачной. Проведя кое-какое расследование, Дроу установил, что на прошлой неделе с местной АЭС пропал контейнер с плутонием. На самом деле похищение плутония было фальсификацией, с помощью которой Хидео заманил Джека на баржу и прикончил. Алекс вспомнил, что перед появлением Широ обнаружил возле трупа Кигана пустой контейнер, который должен был позже быть уликой в деле Кигана. Однако от Винсента Дроу узнал, что среди улик контейнер не значится, и по мнению Алекса за этим стоял Гордон Блэк, задумавший какую-то авантюру. Немного над этим поразмыслив, Дроу пришёл к выводу, что Гордон специально утаил некоторые детали, чтобы правительство бросило все силы на решение террористической проблемы, и по всей видимости, его расчёт оправдался.

-Хреново. Страшнее террориста с плутонием только дурак возле кнопки судного дня! - задумчиво проговорил Сайкс.

-Ты эксперт в этой области, поэтому тебе виднее. Найти Широ будет не так уж и сложно, т.к. он оставляет слишком много следов. Главное - найти его раньше других, - подвёл итог Алекс.

Бывший сержант полиции Тим Кендал сидел в комнате для допросов, с нетерпением дожидаясь, пока кто-нибудь придёт на допрос. Тим понимал, что его сдал кто-то из своих, но не знал в какой именно момент всё пошло не так. Кендал брал взятки уже не первый год, и был на хорошем счету у некоторых криминальных структур, хотя и пытался вести скромную жизнь обычного работяги, живущего на зарплату. Даже сейчас, будучи пойманным с поличным, Тим не струхнул. Обвиняли его лишь в получении взятки, поэтому возможность выкрутиться ещё оставалась. Большие надежды Кендал возлагал на человека, который будет его допрашивать. Тим собирался предложить ему некоторую сумму за развал уголовного дела, однако как только в комнату для допросов вошёл начальник полиции, все мечты Тима о хорошей жизни рассыпались словно карточный домик. Хмуро посмотрев на подозреваемого, Блэк как будто хотел прикончить Тима взглядом.

-Мне всё известно. Твои парни отделались увольнением, но перед этим они наложили в штаны и сдали тебя со всеми потрохами, ублюдок! - мрачно проговорил Гордон, подходя к столу.

Если бы Блэк сообщил, что завтра начнётся конец света, Кендал испугался бы гораздо меньше. Каждый человек на Терраноне знал, что с Гордоном Блэком невозможно договориться, а теперь, когда он знал обо всех его делишках, Тим прекрасно осознавал, что пощады не будет.

-Кендал, разве ты не знал, что брать взятки по меньшей мере противозаконно? - спросил Блэк угрожающе тихо.

Тим нервно сглотнул слюну, по его лбу начал течь пот. Гордон обошёл его со спины и положил руку на плечо Кендала.

-Если ты скажешь, что знал, то получишь по полной программе. Но даже если ты скажешь, что не знал, всё равно, я тебя своими собственными руками отделаю так, что мать родная не узнает!

Выбив стул из-под Кендала, Гордон схватил его за шиворот, прижал к стене, и начал остервенело наносить удары. Сначала Блэк бил Тима исключительно по животу, но довольно быстро перешёл на лицо, превратив его в кровавое месиво. Как только на лице бывшего сержанта не осталось живого места, Гордон оттолкнул его, а потом внимательно посмотрел на свои окровавленные руки.

-Зачем ты это сделал, ублюдок? - взревел Блэк, борясь с желанием пустить в ход и ноги.

-Моей жене... нужна была операция! - попытался оправдаться Тим, попутно сплёвывая на пол выбитые зубы.

-О да! Ты собирался убрать жир из её задницы, а потом увеличить ей сиськи, и за эту операцию ты уже даже внёс предоплату!

На этот раз Тим предпочёл промолчать, стараясь не провоцировать Гордона. Блэк ранее возлагал на Кендала надежды, поэтому теперь был буквально раздавлен подобным предательством. По иронии судьбы, Блэк собирался назначить Тима лейтенантом и даже практически подписал приказ о повышении Кендала.

-Ты ведь раньше был хорошим парнем, Кендал. У меня на столе лежит приказ о твоём повышении, который я собирался подписать. Что ж ты подонок наделал? - сокрушался Блэк.

Услышав как открылась дверь, Гордон резко обернулся и увидел слегка растерянного Грэхама.

-Извините, шеф, я наверное не вовремя, - тактично проговорил Дональд и начал закрывать дверь.

-У тебя что-то важное? - устало спросил Гордон, вытирая носовым платком кровь с рук.

-Есть несколько непонятных моментов и мне нужно знать ваше мнение.

-Подожди немного. Я скоро освобожусь.

Получив серьёзное ранение при попытке арестовать Питера Кейси, Дональд Грэхам угодил в реанимацию. Врачи буквально вернули Грэхама с того света, обязав его сначала полностью восстановиться. Однако после операции Дональд отдохнул лишь пару дней, после чего вернулся в отдел и с удвоенной силой взялся за работу. Узнав о том, что Кейси был убит, Дональд искренне сожалел, что бывший замминистра не сможет предстать перед судом. Гордон не стал рассказывать, что как только Дональд отправился арестовать Питера, министр юстиции ворвался в кабинет Блэка и категорично потребовал прекратить вести дело против его заместителя, угрожая уволить всех, кто к этому причастен. Другими словами, смерть Кейси оказалась крайне своевременной, ведь в противном случае он мог избежать наказания. Как и большинство детективов, Грэхам взялся за поиски Хидео Широ и его банды, и теперь намеревался поделиться с шефом своими догадками. Освободившись, Блэк нашёл детектива в его кабинете. В этот момент Грэхам что-то просматривал на своём компьютере, и увидев своего шефа, Дональд сразу же оторвал глаза от монитора.

-Я говорил с несколькими работниками министерства юстиции и узнал кое-что любопытное. В тот вечер, когда был убит Питер Кейси... - начал говорить Грэхам.

-Стоп-стоп! Мы разыскиваем Хидео Широ. При чём здесь Кейси? - перебил его Блэк.

-На первый взгляд - не при чём. Но согласитесь, шеф, сначала при загадочных обстоятельствах был убит заместитель министра юстиции, а теперь совершено покушение на его преемника. Не кажется ли вам странным, что на Питера Кейси и Купера Брукса совершили покушение на территории министерства? Гораздо проще было бы их убрать дома.

-Сбавь обороты, Грэхам. Ты думаешь, что за обоими нападениями стоит один и тот же человек?

-Просто я не исключаю такую возможность. Случай с Кейси более тяжёлый: никто ничего не видел, плюс камеры слежения на последнем этаже по непонятной причине вышли из строя. В машине Брукса были обнаружены следы взрывного устройства, которое по чистой случайности сработало с запозданием. Так или иначе, оба этих случая показали, что злоумышленники с лёгкостью могут проникнуть в министерство и повторить попытку.

-Думаешь, кто-то в министерстве помогает Широ?

-Я в этом абсолютно уверен. Брукс, хоть и жертва, но он при этом что-то скрывает.

-Теория хаоса не даёт тебе спать спокойно, Грэхам? Всё это смахивает на полный бред! - проговорил с разочарованием Блэк, и протянул руку, чтобы открыть дверь.

-Как и действия Широ!

Рука Блэка замерла в дюйме от дверной ручки, после чего он медленно обернулся и с подозрением посмотрел на Дональда.

-Когда лидером банды был Киган, теракты иногда носили хаотичный характер, но при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что Джек мстит своим бывшим работодателям. А Широ будто объявил войну правительству Терранона, хотя и не выдвигает никаких требований.

-А тебе не приходило в голову, что он просто полоумный псих, повёрнутый на убийствах и взрывах?

-Маловероятно. Я изучал его дело и считаю, что Широ, при всей своей циничности, не способен на что-то масштабное и многоходовое. Более вероятно, что он сам выполняет чьи-то приказы.

Сказав это, Дональд буквально просиял, будто ожидая похвалы, но встретившись с хмурым взглядом Гордона, энергично начал что-то набирать на компьютере.

-Кадровые перестановки - наиболее вероятный мотив, но здесь может быть замешано и кое-что другое! - сказал Грэхам, закончив набор.

Блэк подошёл к монитору и увидел анкеты руководящего состава из министерства юстиции, а также их помощников и заместителей.

-Каждый из этих людей мечтает о карьерном росте. Для осуществления данной мечты нужно всего лишь устранить конкурента... или же организовать "большое дело".

-Думаешь, кто-то из этих слизняков заплатил Широ, чтобы он устраивал теракты?

-Такое вполне возможно.

-Ерунда. Подобное мероприятие потребовало бы слишком больших затрат. Ни у кого из них нет таких денег!

Блэк и дальше собирался отчитывать Грэхама, но случайно увидела на экране вкладку "Таинственная гибель профессионального хакера" и резко замолчал. Грэхам сразу понял в чём дело и открыл данную вкладку.

-Эту статью я получил сегодня утром. В ней идёт речь об Энтони Абернетти, который...

-... сел за руль пьяным и врезался в бетонную стену. Я помню это дело.

-Так то оно так, однако человек, приславший файл, утверждает, что Абернетти был убит.

Услышав это, Гордон нахмурился. По официальной версии, Энтони Абернетти погиб в результате несчастного случая и не было никаких улик, указывающих на обратное.

-Кто прислал этот файл? - спросил Блэк, хотя уже и сам догадался чьих это рук дело.

-Аноним. Он утверждал, что смерть Абернетти связана с нынешней деятельностью Хидео Широ.

-Что за бред? Каким образом погибший несколько месяцев назад хакер мог быть связан с террористами?

-Я не знаю, но если несчастный случай был лишь инсценировкой, ожидать можно чего угодно.

Блэк лишь снисходительно улыбнулся и похлопал Дональда по плечу.

-Все люди совершают ошибки, а ты ещё слишком молод. Знаешь сколько я в своё время получил анонимок? Был один кадр, который утверждал, что портал взорвали пришельцы, готовившие вторжение на Терранон. Иногда анонимы приносят пользу, но в большинстве случаев это просто скучающие болваны, которым нечем заняться.

-Но ведь...

-Не стоит гоняться за призраками, ведь они больше никому не смогут причинить вреда, в отличие от живых. Бросай заниматься ерундой и найди Широ! - в голосе Блэка явно слышалось разочарование.

Как только Гордон покинул его кабинет, энтузиазм Дональда пошёл на убыль.

Однако даже этот эпизод заставил его немного призадуматься. Рассматривая фотографии с места гибели Абернетти, Грэхам поймал себя на мысли, что несмотря на снисходительный тон и неприкрытое разочарование, Блэк принял данную информацию к сведению, и на секунду в его глазах промелькнул страх. Означало ли это, что Гордон знал о гибели хакера больше, чем указано в официальных источниках, Грэхам точно не знал, но собирался со временем выяснить.

Осталось всего лишь три человека. Нет, мысленно поправила себя Тера, осталось всего лишь три мишени. Людьми они перестали быть в тот самый момент, когда угодили в список смертников. Новую мишень - террориста Хидео Широ, и охотника за головами Сайкса Спайроу было приказано ликвидировать в последнюю очередь, а до этого момента принять необходимые меры по устранению Джеральда Синлера. Информатор, террорист, охотник за головами - странная подобралась компания (наёмным убийцам высокого класса поручали ликвидировать высокопоставленных и хорошо охраняемых особ, а последний клиент Теры, очевидно желал сломать все стереотипы). Впрочем, вычислив заказчика, Тера смогла понять как эти трое связаны между собой, хотя относительно Сайкса Спайроу было всё не так просто. По мнению Теры, в случае с охотником за головами в расчёт брались лишь личные мотивы, в то время как причиной для ликвидации Джеральда Синклера и Хидео Широ могли стать корысть, пересечение интересов или же конспирация. Последний вариант был самым пессимистичным и вызывал тревогу. Прочитав досье обеих жертв, Тера пришла к выводу, что Широ и Синклер - люди практически той же категории, что и она, а именно - наёмники. Оставлять их напоследок стоило лишь по одной причине - чтобы замести следы и оборвать все ниточки, ведущие к человеку, на которого они работали. И тогда после завершения работы оставался лишь один человек, который знает слишком много - сама Тера. Пришедшая к подобному умозаключению убийца, так или иначе, была намерена завершить свою работу, и по возможности, получить оставшуюся сумму и исчезнуть. Подозрения Теры о двуличности заказчика подтвердились после того, как убийца обнаружила в Пустошах посторонних. Какие-то бродяги нахлынули в данный район и начали что-то или кого-то искать. С виду эти бомжи ничем не выделялись: носили лохмотья, жутко воняли, опасливо озирались по сторонам и старались свистнуть что-нибудь из местных магазинов. Один из таких бродяг ненавязчиво крутился возле дома, в котором располагалось убежище Теры, но при этом не торопился попасть внутрь, а копошился снаружи и внимательно разглядывал окна. Убийца через прицел снайперской винтовки наблюдала за ним из соседнего дома, пытаясь разгадать умыслы бродяги. Для подстраховки следовало его убить здесь и сейчас, но тут кое-что во внешнем виде бродяги привлекло внимание Теры. Увидев, что у него развязался шнурок, бомж согнулся и начал его завязывать, и убийца заметила у него за поясом пистолет, после чего навела прицел на ноги мужчины. Хоть он и облачился в лохмотья, но на ногах у него были надеты армейские ботинки, и теперь Тера нисколько не сомневалась, что этот человек разыскивает именно её. Сначала убийца внимательно осмотрела улицу, и убедившись, что этот мужчина здесь один, спустилась на первый этаж, вылезла через окно с другой стороны и продолжила наблюдать за псевдобродягой. Тот не стал слишком долго крутиться возле дома и спешно засеменил в сторону свалки. Тера осторожно следовала за ним, стараясь оставлять своё присутствие в тайне. Не доходя до свалки, бомж встретился ещё с тремя оборванцами, они о чём-то побеседовали, а потом разошлись в разные стороны. Тера догадалась, что каждый из мужчин обыскивает определённый сектор, и поэтому решила серьёзно потолковать с одним из них. Приставив нож к горлу бродяги, Тера затащила его в ближайшую подворотню, вытащила из складок его лохмотьев автомат SMG и спутниковый телефон, а потом затащила в пустующий дом.

-Что вы здесь ищете? - спросила она, прижав мужчину к стенке.

-Я ничего не знаю, отпустите меня, пожалуйста! - в страхе залепетал мужчина, и со стороны казалось, что он вот-вот заплачет.

Подобный спектакль не произвёл на убийцу впечатления, и она полоснула бродягу ножом по левому уху. Тот схватился за ухо и собирался закричать, но Тера вонзила нож ему в бок и зажала рот рукой.

-Что вы здесь ищете? - повторила она вопрос и для большей наглядности, начала крутить нож, так и не вытащив его из бока мужчины.

Повторяя эту процедуру ещё секунд двадцать, Тера резко выдернула нож, убрала руку ото рта бродяги и приставила нож к его горлу.

-Нам не дали чётких указаний! Просто приказал обращать внимание на каждого подозрительно человека, а потом докладывать! - торопливо проговорил он.

-Кто приказал?

-Широ! Больше я ничего...

Договорить мужчина не успел, т.к. Тера резким движением перерезала ему горло. Глядя на то, как он хватается за рану и начинает медленно оседать на пол, убийца поняла, что правильно сделала, когда не убила первого бродягу. По всей видимости, у каждого ряженого был свой сектор для слежки, и если бы пропал тот, который кружился рядом с нужным домом, местонахождение убежища была бы поставлено под угрозу. Впрочем, подобные меры позволяли Тере лишь выиграть немного времени, ведь исчезновение одного из ряженых вряд ли осталось бы незамеченным. Тере не хотелось сейчас возвращаться обратно в убежище, но это было необходимо, чтобы забрать кое-какие вещи. Добравшись до убежища и убедившись, что не было хвоста, Тера загрузила в рюкзак сменную одежду и бутылку с коллекционным красным вином, в которую убийца с утра пораньше успела ввести дозу опасного яда. Перед уходом Тера проверила ноутбук и получила очередное послание от заказчика, в котором тот категорично требовал, чтобы к концу этого дня все три цели быти ликвидированы. И если в отношении Джеральда Синклера Тере была предоставлена свобода действия, то насчёт Сайкса Спайроу и Хидео Широ имелись отдельные инструкции. Вникая в подробности тщательно продуманного плана заказчика, убийца лишь утвердилась во мнении, что тот связан с Широ, а само появление Хидео и его банды в Пустошах не могло быть простым совпадением. По всей видимости, наниматель знал о том, что Широ прячется в Пустошах, но не стал рассказывать об этом Тере. Убийца понимала, что ходит по тонкому льду, и каждый неосторожный шаг может закончиться её гибелью. Несмотря на вновь открывшиеся обстоятельства, Тера внесла в свой план лишь небольшие корректировки, а потом покинула убежище и отправилась в центр Терраграда.

Получив от Алекса конкретные инструкции, Джилл заняла серебристый челнок и умчалась в неизвестном направлении. Алекс же собирался проверить одну догадку и захватил с собой Сайкса в качестве дополнительной огневой поддержки. Пока челнок долетел до земли, Дроу делился с напарником кое-какими соображениями.

-Всё это очень интересно, но как мы собираемся найти Широ? - спросил Сайкс.

-А ты меня вообще слушал? - ответил Алекс вопросом на вопрос.

-Да так, краем уха. И знаешь, эта затея кажется мне идиотской! - честно признался Спайроу.

Алекс и сам не слишком сильно верил в успех, но проверить догадку стоило. После освобождения из-под стражи Алекс вспомнил что Синклер указал не только на баржу, но и на завод по переработке ядерных отходов. Дроу казалось, что Синклер не случайно указал на завод, и хотя вероятность найти там террористов была ничтожно мала, Алекс хотел лично в этом удостовериться. Приземлившись за забором, охотники за головами с оружием наготове подобрались к главному входу и вошли внутрь. При свете дня это здание уже не выглядело настолько мрачным, но напарники прекрасно понимали, что кажущее спокойным это место может запросто превратиться в смертельную ловушку. Добравшись до цеха, напарники открыли ворота и столкнулись с бродягами, которые на этот раз были трезвыми, и потому разбежались в стороны при появлении незнакомцев с оружием.

-И что именно ты рассчитывал здесь найти? - разочарованно спросил Сайкс, убирая пистолет за пояс.

-Хоть что-нибудь. Если Синклер хотя-бы подозревал, что здесь могут прятаться террористы, значит...

-Что? Где? - неожиданно раздалось откуда-то справа.

Из-под горы воняющего тряпья сначала показалась небритая физиономия, владелец который успел проспать всё самое интересное. Алекс едва не вышиб ему мозги, отчего бомж юркнул обратно под тряпьё, будто надеясь, что лохмотья смогут остановить пулю. Дроу собирался силой вытащить его из "убежища", но от лохмотьев очень сильно воняло выделениями, поэтому Алекс решил действовать иначе. Достав несколько купюр, он поднял их над головой и пару раз кашлянул. Поняв намёк, бродяга скинул с себя одеяло и подошёл к охотнику за головами.

-Мне нужна кое-какая информация. Давно вы здесь обитаете? - спросил Дроу, протягивая бродяге одну купюру.

-Месяц или около того, - ответил бомж, не сводя с купюр плотоядного взгляда.

-Может, видели что-нибудь подозрительное или слышали? Бывал здесь кто-нибудь ещё?

-Да не было здесь никого, кроме наших. Был какой-то шум, но после того как мы засыпали люк он сразу же прекратился.

-Люк? - с подозрением спросил Алекс, а потом сердито посмотрел на Сайкса.

Бомж воспользовался тем, что охотник за головами отвлёкся: вырвав купюры из рук Дроу, он побежал к воротам, но стоило Сайксу сделать предупредительный выстрел в воздух, и бомж резко остановился и поднял руки.

Несколькими минутами позже бомж проводил охотников за головами в другой отсек и указал на кучу всякого металлолома.

-Под хламом, - пояснил бомж.

Раскидав хлам в разные стороны, напарники открыли люк, ведущий в коллектор.

-Куда ведёт этот туннель? - спросил Алекс у бомжа.

-Много куда. Несколько наших пропали, пытаясь там всё обыскать, а потом к лестнице приплыли лишь их трупаки. Бедолаг изрядно нашпиговали свинцом, - с грустью проговорил бомж.

-А куда выходит сток?

-А хрен его знает! Наверное в доки. Несколько дней назад, когда легавые кого-то прихватили в промзоне, я столкнулся в туннеле с каким-то узкоглазым хлыщом, который как будто от кого-то удирал. Увидев меня, этот хмырь начал палить во все стороны. Я от него едва удрал.

-У него был шрам?

Получив утвердительный кивок, Алекс отослал бомжа, а потом сердито посмотрел на Сайкса.

-Поздравляю тебя, ты идиот! Если бы ты как следует всё здесь обыскал, Широ уже давно был бы за решёткой! - подвёл Дроу неутешительные итоги.

Сайкс лишь пожал плечами. Напарники не стали тратить время на обыск коллектора и направились в центр. Поскольку Джилл благополучно расправилась с остатками еды из холодильника, Алекс и Сайкс решили заглянуть в кафе "У Стива".

-Широ пользовался этими туннелями и скорее всего не раз. Прикончив Кигана, он отступил именно этим путём, и если бы ты своевременно обнаружил люк...

-Бла-бла-бла. Ты ещё на заводе сказал, что я идиот, а теперь начинаешь повторяться. Давай ты пропустишь занудную часть и перейдешь непосредственно к...

Увидев Миру Ворс, одетую в форме официантки, Сайкс осёкся на полуслове. Мира принимала заказ у одной семейной пары, не забывая раздавать им щедрые улыбки. Однако стоило Мире увидеть Сайкса, как из её рук выпал блокнот. Извинившись перед клиентами, Мира подняла блокнот и спешно умчалась обратно на кухню. Увидев, что Сайкс выпал из реальности, Алекс повернул голову назад, но не заметил ничего интересного. Из кухни вышла официантка Гвен, которая сначала принесли семейной паре лёгкий завтрак, а потом подошла к охотникам за головами.

-Слушаю вас, - сухо осведомилась она, даже не пытаясь казаться приветливой.

-Две отбивные, два молочных коктейля и один овощной салат, - сделал заказ Алекс, не заметив неприязни в глазах официантки.

Записав заказ в блокнот, Гвен неожиданно отвесила Сайксу пощёчину, а потом ушла на кухню.

-Что это было? - спросил Алекс.

-Не бери в голову, - ответил Спайроу, потирая щёку. - Продолжи лучше с того места, на котором остановился.

-Ну как знаешь. Хидео мог добраться до баржи через коллектор, но предпочёл воспользоваться транспортом, т.к. прекрасно понимал, что за ним следят.

-Это уже дела давно минувших дней.

-Возможно, но я готов поспорить, что привычку бегать по вонючим туннелям у него ещё никто не отбил, хотя я пока не знаю как этим можно воспользоваться.

-Полиция обыскивает в основном пустующие здания, но не...

Вернувшаяся с кухни Гвен поставила перед охотниками за головами поднос, сняла тарелки и кружки, и на всякий случай спросила, не желают ли клиенты чего-нибудь ещё.

-Как поживает Мира? - неожиданно спросил Сайкс.

-Нормально, - ответила Гвен, после чего взяла один из коктейлей и вылила его на голову Спайроу.

Пару раз моргнув, а потом стерев салфеткой жидкость с глаз, Сайкс снял бейсболку и хорошенько встряхнул. Глядя на промокшего охотника за головами, Гвен всё-таки выдала приветливую улыбку, хоть и фальшивую.

-Спасибо, что воспользовались нашими услугами! - с притворной вежливостью сказала она, а потом повернулась к охотникам за головами спиной и пошла обратно на кухню.

-Всегда пожалуйста, - запоздало ответил Сайкс, и на всякий случай потыкал отбивную вилкой, будто ожидая какого-то подвоха.

-Я так и не понял в чём дело, но кажется, ты в очередной раз что-то не то ляпнул! - усмехнулся Алекс, а потом приступил к еде.

Хорошенько позавтракав и дождавшись, когда вернётся чудная официантка (Сайкс тем временем ушёл в туалет, чтобы прополоскать свой головной убор), Алекс расплатился за еду и даже дал Гвен немного чаевых, хотя от этого она не стала более приветливой. Когда Спайроу вернулся, Алекс перешёл непосредственно к делу.

-Отправляйся в "Звезду Терранона" и внимательно присматривай за тамошними обитателями и прислушивайся к их болтовне. В наше время даже самые невероятные слухи могут оказаться правдоподобными, к тому же там проводят время некоторые дружки Широ, с которыми он познакомился ещё в тюрьме.

-Разве ты не говорил, что там не любят таких пижонов как я? - осведомился Сайкс, вспомнив давний разговор.

-Говорил. Я бы и сам туда пошёл, если бы не засветился, а тебя там пока ещё не знают.

-Мы прерываем показ фильма ради экстренного сообщения! - неожиданно проговорила дикторша, и напарники одновременно кинули взгляд в сторону висевшего над входной дверью телевизора. - Около получаса назад группа неизвестных злоумышленников обстреляла здание Капитолия из гранатомётов. Полиция отказывается давать какие-либо комментария, но у нас есть все основания полагать, что за этой акцией стоит преступная группировка, возглавляемая террористом Хидео Широ. По имеющимся у нас данным, никто из находившихся внутри людей серьёзно не пострадал. Не переключайте канал - мы будем держать вас в курсе событий.

Напарники молча переглянулись, на их лицах застыло выражение непоколебимой решимости, а потом вышли из кафе и отправились обратно к челноку.

-Они ушли? - поинтересовалась Мира.

Стоявшая возле окна Гвен кивнула в знак согласия, после чего недовольно посмотрела на свою напарницу.

-Знаешь, а ведь ты не права! - неожиданно сказала она.

-Ты о чём? - удивилась Мира.

-Может, это и не моё дело, но твой драгоценный Гаррет был не таким уж белым и пушистым.

-Он был моим братом! А потом явились эти охотники за головами и убили его!

-По-моему, дело было не совсем так.

-Это не имеет значения! Они загнали Гаррета в угол и не оставили ему выбора!

-Твой паршивый братец сделал свой выбор гораздо раньше. Он сам вырыл себе могилу.

Мира хотела возразить, но неожиданно поняла, что её подруга права. На месте Сайкса Спайроу мог оказаться кто угодно, а участь Гаррета уже и так была предрешена.

-Знаешь, Гвен, я раньше думала, что никогда не смогу простить Сайкса, но сейчас я поняла, что не испытываю к нему ненависти. Разве это нормально?

-В этом вопросе я тебе не советчица. Меня два года назад бросил парень, так я до сих пор хочу его убить. В отличие от тебя, мне чуждо всепрощение.

-На самом деле я не такая добрая, какой ты меня считаешь. Я хочу, чтобы охотники за головами хоть раз побывали в шкуре своих жертв. Хочу чтоб они почувствовали каково это - перестать быть безжалостным преследователем и превратиться в загнанную дичь.

-А я хочу выйти замуж за молодого и сексуального миллиардера, но увы, чудес не бывает. Ладно, хватит киснуть - пока нет Стива, предлагаю съесть по мороженому.

-Поддерживаю!

Высадив Сайкса в паре кварталов от "Звезды Терранона", Алекс сказал, что ему нужно встретиться и поговорить с Винсентом, после чего улетел, напомнив своему непутёвому напарнику, чтобы тот почаще выходил на связь и давал о себе знать. Самого же Сайкса не покидала мысль, что Алекс просто-напросто пытался от него отделаться, отправив по ложному следу. Однако стоило Спайроу лишь войти в бар, как он начал сомневаться в своих первоначальных выводах. Сегодня заведение практически было битком набито подозрительными типами и мрачными завсегдатаями. Многих из них Спайроу видел в первый раз, однако некоторые физиономии ему были знакомы. То были охотники за головами, а в данном случае ещё и готовые на всё конкуренты. За такими парнями плохая репутация тянулась шлейфом, и переходить им дорогу было крайне опасно. Сейчас в баре крутилось около пятнадцати охотников за головами, на которых то и дело бросали косые взгляды местные фавориты - профессиональные наёмники. Это была ещё одна отверженная каста, которая имела свои привилегии, но и свои недостатки. У них часто возникали проблемы с законом, за деньги они были готовы взяться за любую работу, не взирая на последствия, и конечно же они тоже очень часто попадали в поле зрения полиции. Казалось бы, у наёмников и охотников за головами много общего, и им следует более дружелюбно относиться друг к другу, но на деле все было наоборот.

-Эй, вы, падальщики! Проваливайте отсюда, пока не огребли по полной программе! - крикнул один из наёмников.

Стоявший рядом с ним охотник за головами схватила хама за шкирку и уже занёс руку для удара, но невесть откуда взявшийся коллега наёмника извлёк из-за пояса пистолет и что-то угрожающе прошептал. Охотник за головами нехотя отступил, и в воздухе настолько сильно запахло жареным, что достаточно было одной искры, чтобы разгорелось пламя былой вражды. Как и рассчитывал Алекс, на Спайроу здесь никто не обращал внимания, что самому Сайксу было только на руку. Подойдя к барной стойке, Сайкс заказал пиво, и когда бармен принёс ему полный стакан, Спайроу начал неторопливо отхлёбывать по глотку, вслушиваясь в разговоры собравшихся здесь людей. В основном каждый собравшийся трепался о чём-то своём, но несколько парней, по внешнему виду напоминающие уголовников-рецидивистов, завели разговор на нужную тему.

-С чего ты взял что этот узкоглазый здесь объявится? - спросил один из них.

-За эту информацию мне пришлось отвалить 100 тысяч, и если чернозадый соврал, я с него лично кожу сдеру! - ответил тот, кто по всей видимости был лидером этой небольшой шайки.

"Замечательно. Я так понимаю, узкоглазый - это Широ, а чернозадый - Синклер. Если он с каждого собрал по 100 тысяч и отправил сюда, значит не всё так плохо, если только всё это стадо не вспугнёт Широ." - думал Сайкс, допивая пиво.

В этот момент какой-то нахальный бритый тип сел рядом с Сайксом, вырвал стакан из его рук, но увидев, что стакан пуст, кинул на охотника за головами сердитый взгляд. Однако стоило бритоголовому повнимательнее присмотреть к своему соседу, как он сильно побледнел, а потом отвернулся от Сайкса и прикрыл лицо рукой.

-Слушай, мне показалось, или я раньше тебя где-то видел? - спросил Спайроу, которому морда этого типа показалась знакомой.

-Нет-нет, не было этого! - торопливо протараторил крепыш, продолжая прятать лицо.

Тогда Сайкс кинул взгляд на настенное зеркало и внимательно рассмотрел своего соседа. Именно на этого крепыша он наткнулся в доме Миры Ворс, а потом и в космопорте. Сайксу стало понятно почему его собеседник так сильно побледнел.

-А это не ты случайно чуть не подорвал меня гранатой? - невинно осведомился Спайроу, кладя руку на плечо бритого.

Крепыш что-то невнятно пробормотал, а потом достал из кармана выкидной нож и попытался резко проткнуть им надоедливого соседа, однако Сайкс перехватил его руку, завёл её нападавшему за спину, а когда крепыш начал изрыгать проклятия, угомонил его, пару раз ударив мордой об стойку. Бармен понял, что в заведении назревает потасовка и поэтому кликнул вышибал, чтобы те поскорее вышвырнули зачинщиков. Понимая, что пора делать ноги, Сайкс спешно засеменил в сторону выхода, однако быстро опомнившийся бритый подобрал с пола свой нож и с диким криком бросился на своего обидчика. Однако Сайкс в самый последний момент отошёл в сторону и подставил нападавшему подножку, от чего бритый споткнулся и налетел на стол наёмников, скинув при этом со стола всю еду.

-Ну всё, падальщики, вы сами напросились! - воскликнул один из них, после чего встал из-за стола, отшвырнул бритого и дал первому попавшемуся под руку охотнику за головами по морде.

К тому моменту, как Сайкс добрался до двери, в заведение уже началась крупная драка, в которую вышибалы не рискнули вмешаться, опасаясь за собственную безопасность. Выйдя на улицу, Спайроу перешёл на другую сторону улицы и начал следить за баром издалека. Вспомнив об услышанном, Сайкс достал рацию и попытался связаться с напарником, но вдруг что-то тупое уткнулось ему в спину.

-Руки вверх! - приказал незнакомец.

Сайкс выполнил его приказ, а когда обернулся, то увидел перед собой целый отряд спецназовцев с автоматами, которые также следили за баром, как и он.

-Ребята, вы ошиблись. Я... - начал было говорить Сайкс, медленно опуская руки.

Тогда спецназовцы без лишних объяснений повалили его на землю, надели наручники, а потом потащили через переулок к полицейскому фургону (при этом рация так и осталась валяться на том месте, где Сайкс её выронил). Охотника за головами сразу же отвезли в полицейское управление. На все расспросы Сайкса его захватчики лишь отмалчивались, пока не столкнулись в вестибюле с Гордоном Блэком.

-Что здесь происходит? - спросил начальник полиции, сурово глядя на своих подчинённых.

-Этот тип крутился возле "Звезды Терранона" и что-то вынюхивал, а также пытался с кем-то связаться! - ответил один из спецназовцев.

-Да брось ты заниматься ерундой, Блэк! Тебе-то самому ещё не надоело? - недовольно проворчал Сайкс.

-Указывать главному возмутителю спокойствия на его место? Такое никогда не надоедает! - Блэк перевёл взгляд со Спайроу на спецназовцев. - В камеру его!

Джилл, сколько она себя помнила, старалась держаться подальше от террористов и людей, психическое здоровье которых ставилось под вопрос. В данном случае ей сначала хотелось спихнуть всю работу на Сайкса и Алекса, но внушительное вознаграждение всё же стало ключевой причиной, по которой Джилл решила ввязаться в это дело. Пяти миллионов дакейров было вполне достаточно, чтобы полностью удовлетворить свои амбиции, и хотя дело было по многим причинам рискованное, весь риск в основном ложился на плечи её напарников. По мнению Алекса, самой главной проблемой в данном случае была жёсткая конкуренция не только со стороны полиции, но и других охотников за головами. Представители власти могли упрятать их за решётку, а братья по ремеслу - отправить на тот свет. Волновалась ли Джилл за Сайкса и Алекса? Скорее нет, чем да, и дело было вовсе не в эгоизме, а в трезвом расчёте. Если парни предпочитают лезть на рожон - кто она такая, чтобы им мешать? Их никто не заставлял разыскивать опасного террориста - они сами взялись за это дело. Хотя Джилл мысленно пожелала напарникам удачи, после чего сама включилась в игру, которая включала в себя слежку за одним человеком. После покушения на свою персону заместитель министр юстиции Купер Брукс повёл себя несколько странно: вместо того, чтобы запереться в каком-нибудь бункере, он категорически отказался от какой-либо охраны. Ранее Купер был инициатором усиления мер по борьбе с терроризмом, и после покушения на жизнь министра к мнению Брукса стали прислушиваться. По мнению Алекса, именно это и стало причиной, побудившей Широ напасть на Брукса, и он попросил Джилл приглядывать за домом замминистра и держать его в курсе событий. Джилл согласилась, хотя по её мнению, мотивы Купера были довольно сомнительными. Наблюдая за домом Брукса, девушка пришла к выводу, что он ведёт себя как провинившийся ребёнок, опасающийся что его могут сурово наказать (подобное чувство Джилл испытывала, когда совершила свою первую кражу, хотя потом это и вошло в привычку). Несмотря на свой социальный статус, Купер жил довольно скромно, что наводило Джилл на мысль, будто Брукс живёт на зарплату. Казалось бы, какой дурак будет жить на зарплату, если в его руках находится власть? Девять из десяти чиновников злоупотребляли своим служебным положением, проворачивали свои тёмные делишки и имели секретные счета в крупных банках. Понять мотивацию таких людей было гораздо проще, чем поверить в честность и неподкупность какого-либо высокопоставленного лица, потому (особенно в свете последних событий) действия Купера казались Джилл довольно подозрительными. Сначала он пытается привлечь внимание своих коллег к борьбе с терроризмом, потому сам попадает под перекрёстный огонь, но всё равно продолжает отстаивать свою жизненную позицию. Джилл же сразу вспомнила мудрое изречение: "Держите вора, громче всех кричит сам вор". Пока работал стелс-генератор, она наблюдала за домом Купера сверху, а потом посадила челнок и начала присматриваться к дому. Когда к дому подошёл неизвестный в длинном плаще, Джилл схватилась за бинокль и смогла увидеть лицо незваного гостя.

-Ты должно быть шутишь! - воскликнула она, узнав в неожиданном визитёре Хидео Широ.

Подобной наглостью можно было лишь восхищаться: человек, которого на этой планете не разыскивает только самый ленивый, вот так открыто приходит к своей несостоявшейся жертве средь бела дня, и Купер сразу же впускает его в свой дом, подтверждая ранние подозрения Джилл.

-Теперь понятно почему ты отказался от охраны! - сказала она и сама подошла к дому.

Широ, как и в прошлый раз, вёл себя довольно вольно. Повесив свой плащ в прихожей, он проследовал в гостиную и включил телевизор. По центральному каналу уже не в первый раз сообщали об обстреле Капитолия, только на этот раз диктор добавил, что все террористы погибли, пытаясь оказать сопротивление. Широ не заботила судьба этих людей, да и само задание изначально было самоубийственным.

-Ты гнусный подонок! - воскликнул Купер, входя в гостиную.

-А разве раньше ты в этом сомневался? - скептически поинтересовался Широ, переключая канал.

-Я так больше не могу. Я сейчас же позвоню в министерство и во всём сознаюсь!

-Чем мне нравятся тупые моралисты, так это своей предсказуемостью. Догадывался, что ты опять начнёшь распускать сопли, а потому и пришёл. Давай, беги к своему начальству и поделись с ним самым сокровенным. Я думаю, все эти надутые индюки сильно расстроятся, когда узнают откуда мне известно о каждом их шаге.

Широ вышел в коридор и собирался пройти на кухню, но внезапно наткнулся на проникнувшую в дом Джилл, которая в этот момент суетилась возле его плаща.

-А ты ещё кто? - спросил Хидео, и рука его инстинктивно потянулась к пистолету.

Джилл сразу же выскочила на улицу и бросилась бежать, а Широ открыл огонь прямо через дверь.

-Ты что творишь? Выстрелы могут услышать! - обеспокоенно воскликнул Купер, а потом подбежал к Широ и попытался выхватить у него из рук оружие, но получив удар по печени начал оседать на пол.

Хидео выбежал на улицу и начал лихорадочно смотреть во все стороны, но Джилл нигде не было. Широ догадывался, что девушка не могла уйти далеко, но на её поиски у него было слишком мало времени, поэтому он вернулся в дом, чтобы завершить то, ради чего и пришёл.

-Когда явятся легавые, расскажешь им, что я лично пытался тебя убить, - сказал он Куперу. - А чтобы у них не возникло сомнений...

Прострелив Бруксу обе ноги, Хидео накинул свой плащ и выбежал на улицу, даже не подозревая, что у него в кармане лежит устройство слежения. Спрятавшаяся за стоящими возле забора мусорными баками Джилл лишь смотрела ему вслед, решив не искушать судьбу.

Попытка встретиться и поговорить с Винсентом ни к чему не привела, поскольку Уорда не было на месте. Алекс сел в челнок и решил осмотреть место последнего преступления террористов - Капитолий. Территория вокруг здания была завешана лентами, а отряды полиции проводили дознание и опрашивали свидетелей, при этом никого не пропуская за ленты. Алекс заметил пять мешков для трупов и догадался, что это погибшие террористы. Вообще, здание довольно сильно пострадало во время обстрела, но судя по почерневшим стенам и потрескавшемуся камню, террористы вели огонь прицельный, а не беспорядочный. Больше всего пострадала стоянка возле здания и верхние этажи. Алекс не мог понять почему террористы не открыли огонь по конференц-залу, в котором находилось множество высокопоставленных лиц.

"Если Широ объявил войну правительству, то гораздо эффективнее наносить удар непосредственно по верхушке. Это всё выглядит не как попытка покушения, а как акция устрашения, с жертва лишь со стороны атакующих. Что ж ты, Хидео, так нерационально жертвуешь своими людьми? От этого ты ничего не выиграл, скорее даже наоборот", - думал Алекс, возвращаясь к челноку.

На подходе к транспорту у Дроу запищала рация.

-Я нашла Широ, но этот гад сбежал! - услышал Алекс голос Джилл.

-Я надеюсь, ты связалась со мной не для того, чтобы поискать сочувствия?

-Да нет же! Я подбросила ему фишку, но тут такое дело... Тебе самому стоит на это взглянуть. Я на 47-й улице возле шоколадной фабрики. Прилетай поскорее.

Тем временем Широ пробирался через коллектор, в очередной раз сверяясь с электронной картой на своём лэптопе. У канализации был лишь один недостаток - сильное зловоние вкупе с вязкой жижей под ногами, но имелись и свои преимущества. Коллектор проходил через весь Терраград, и с помощью запутанных туннелей можно было попасть в любую точку города незамеченным, что в нынешних условиях для Широ было манной небесной. Подозревая, что после инцидента в доме Брукса за ним могут следить, Хидео сначала угнал машину, а добравшись до центра спустился в коллектор. Широ надеялся, что подручные в точности выполнят его инструкции, но находясь в канализации связаться с ними было крайне затруднительно. Добравшись до нужной лестницы, Широ поднялся по ней наверх и оказался на территории шоколадной фабрики, где Хидео поджидал его заместитель - Спенсер Коберн, на которого и была возложена эта операция.

-Всё прошло без эксцессов. Все сотрудники фабрики захвачены и сосредоточены в одном месте, - доложил Спенсер.

-А что с нашим подарком?

Спенсер вышел за дверь, жестом давая понять Широ, чтобы тот следовал за ним. Пока они проходили через основной цех, Хидео обратил внимание на террористов с автоматами, окружившими одну из крупных ёмкостей для приготовления шоколада. Подойдя к краю ёмкости, Широ обнаружил на дне толпу испуганных работников, которые в данной ёмкости напоминали сельди в бочке.

-Я разделил всех рабочих на группы и пораскидал их по ёмкостям, - пояснил Спенсер.

-Креативно! - похвалил его Широ, после чего они пошли дальше.

Поднявшись на второй этаж, Спенсер проводил Хидео до моста, отделяющего западный отсек от восточного. В центре этого моста было установлено взрывное устройство. Широ подошёл к бомбе, нажал несколько кнопок и на дисплее тут же загорелся таймер, однако отсчёт времени ещё не начался.

-Сверим часы, - сказал он Коберну.

Спенсер поставил на секундомере те же цифры, что и на таймере, после чего Широ нажал на красную кнопку и начал отсчёт.

-Паршивое ты выбрал место для захвата. Здесь слишком много окон, и если полицейские не полные идиоты, то первым делом закидают нас газовыми снарядами! - высказал Коберн свои опасения.

-А тебе не всё равно? Ведь в тот момент ты будешь находиться снаружи! - ответил Широ и полез в карман за детонатором.

Помимо пульта дистанционного управления Хидео обнаружил в кармане странную фишку, которую он тут же разломал на две части и выбросил.

-Я на тебя рассчитываю! - сказал Широ, протягивая Спенсеру детонатор.

Подлетая к фабрике, Алекс обнаружил внизу очередное полицейское оцепление и толпу зевак.

-Я тебя вижу. Сажай челнок возле дороги, - связалась с Алексом Джилл.

Как только Алекс приземлился, к зданию подъехали два спецназовских фургона.

-Широ и его люди захватили персонал фабрики, однако уборщику удалось сбежать и он вызвал полицию, - просветила Алекса Джилл.

-Если ты подбросила ему устройство слежения, то как ему удалось от тебя уйти?

-Я следовала за ним от самого дома Купера, но потом он вдруг исчез! Сигнал на карте остался, но Широ при этом будто сквозь землю провалился!

-Сквозь землю провалился? - задумчиво проговорил Алекс, а потом сразу же всё понял. - Именно это он и сделал!

Не став ничего объяснять Джилл, Дроу свернул в первый попавшийся переулок и практически сразу же наткнулся на канализационный люк. И вдруг люк открылся (Алекс сразу же спрятался за стену) и Спенсер выбрался на поверхность. Что-то пробубнив про рвотные позывы и крысиные норы, он вышел из переулка и присоединился к толпе зевак, а Дроу проследовал за ним.

-Видишь этого типа? (Алекс указал пальцем на Спенсера) Следи за ним, а я попытаюсь проникнуть внутрь и добраться до Широ!

-Это не самая хорошая идея. Спецназ сюда позвали явно не для красоты. Они сейчас всё обсудят, а потом пойдут на штурм, и поверь мне на слово: любого типа с оружием в руках они сначала превратят в решето, а лишь потом будут во всём разбираться! - предупредила его Джилл.

-Надеюсь, до этого не дойдёт! - ответил Алекс, хотя и понимал, что его напарница права.

Сказав Джилл напоследок, чтобы она присматривала за транспортом, Дроу спустился в коллектор и попытался визуально определить правильный путь, но ударившее в нос зловоние мешало как следует думать.

"Итак, фабрика находится в той стороне, если я пойду... Чёрт, выносливости Широ можно только позавидовать! Здесь даже глисты не смогли бы долго прожить!" - размышлял Алекс, прокладывая себе дорогу.

Эти блуждания могли бы затянуться на более продолжительный срок, но к счастью, Дроу заметил пробивающийся сверху свет, исходящий от открыто люка. Взобравшись наверх, и наконец-то вдохнув полной грудью свежий воздух, охотник за головами подошёл к двери и заглянул за угол. Более десятка наёмников заняли часть первого этажа, но всё их внимание было приковано к ёмкостям с заложниками, поэтому Алекс присел на корточки и тихонько подобрался к подъёмнику, а от него перебрался к лестнице. Быстро пробегая по ступеням, Дроу лицом к лицу столкнулся с одним из террористов, на лице которого застыло удивлённое выражение. Прежде чем он успел окрикнуть других, Алекс заехал ему со всей дури кулаком под дых, а потом выхватил у террориста винтовку и врезал по голове прикладом. Добравшись до моста, Дроу практически сразу заметил бомбу, рядом с которой суетился Широ. Алекс хотел по-тихому вырубить Хидео, но из двери, располагавшейся на той стороне моста, вышли двое террористов, которые едва завидев постороннего сразу же схватились за оружие. Дроу уложил их одной длинной очередью, а потом подбежал к обернувшемуся на выстрелы Широ и приставил автомат к его животу. Стоявшие на первом этаже террористы все как один подняли автоматы, но не рискнули пристрелить охотника за головами, боясь попасть в своего лидера.

-Пусть твои люди бросят оружие! - зловеще проговорил Дроу, держа палец на спусковом крючке.

Вдруг в здание влетела дымовая шашка, пробив при этом одно из окон, что отвлекло не только террористов, но и Алекса. Широ выхватил автомат из его рук, а потом перемахнул через поручни и спрыгнул вниз. Едва коснувшись пола, он открыл огонь по мостику, в то время как в здание были заброшены ещё несколько газовых шашек. Уходя из-под огня, Алекс сделал кувырок в сторону, схватил автомат одного из убитых террористов и выдал несколько коротких очередей по врагу. Одна из пуль попала Широ в ногу, после чего Хидео выронил автомат и рухнул на пол, держась за раненую ногу. С каждый секундной видимость из-за дыма становилась всё хуже и хуже, и тогда, открыв главные ворота, на фабрику ворвались отряды спецназа в противогазах, которые с ходу открыли огонь по террористам. Раненный Широ отполз в сторону двери, за которой находился спасительный люк. Алекс собирался последовать вслед за ним, но как и предсказывала Джилл, спецназовцы открыли огонь по любому, в чьих руках было оружие, поэтому Дроу пришлось спасаться бегством. Это был не бой, а избиение младенцев: задыхающиеся от газа в условиях слабой видимости террористы стали лёгкой добычей и погибли в первые же минуты штурма. Первый отряд спецназовцев начал вытаскивать заложников и проводить к выходу, в то время как второй пробрался на другой этаж. Заметив на мосту подозрительный предмет, командир отряда подошёл к нему поближе, и как только понял, что перед ним взрывное устройство, приказал своим парням немедленно уводить всех заложников. Как только те скрылись из виду, из-за двери выскочил Алекс, который сразу же выхватил оружие из рук спецназовца.

-Я на твоей стороне, так что не делай глупостей, ведь у нас сейчас есть проблема поважнее! - с ходу выпалил Дроу, и в знак примирения протянул спецназовцу его автомат.

Полицейский недоверчиво посмотрел на охотника за головами, и решив, что тот говорит правду, забрал оружие и убрал его за спину.

-Если ничего не предпринять, то очень скоро мы взлетим на воздух. Есть какие-нибудь предложения? - осведомился спецназовец, передавая инициативу в руки охотника за головами.

Увидев, что до взрыва осталось двадцать секунд, Алекс сначала попытался вскрыть корпус, но тот не поддавался. Глядя на то, как истекают последние секунды, Дроу зажмурился и мысленно успел попрощаться со всем миром. Однако отведённое время истекло, а взрыва так и не последовало. Всё ещё не веря в неожиданное спасение, Алекс сначала открыл один глаз, а потом второй. Таймер застыл (до взрыва оставалось две секунду), а потом начал медленно гаснуть.

В это время стоящий за оцеплением и отделившийся от толпы зевак Спенсер убрал руку с кнопки на пульте дистанционного управления, а потом быстро зашагал в сторону ближайшего переулка, чем привлёк внимание полицейских.

-Эй, ты, а ну стой! - неожиданно прокричал один из стражей порядка, после чего Спенсер перешёл на бег.

Однако как только он забежал за угол, на него резко налетела Джилл, в результате чего они оба упали на землю.

-Помогите, насилуют! - изо всех сил прокричала она, обхватывая Спенсера за плечи.

Прибежавшие на крик полицейские мигом скрутили террориста, оттеснив девушку в сторону, однако Джилл успела незаметно залезть в карман Спенсера и стащить у него пульт. Скрутившие террориста полицейские увели Спенсера в сторону фабрики, моментально потеряв интерес к его мнимой жертве, хотя самой Джилл это было лишь на руку.

Несколькими минутами позже Алекс и Джилл уже сидели в кабине челнока, однако не торопились поднимать транспорт в воздух. Джилл рассказала Дроу о том, что Спенсера увели полицейские, а также вручили напарнику пульт. Прихвативший с собой ноутбук Алекс недовольно нахмурился, а потом начал что-то вводить в поисковике, попутно рассказав Джилл о своём чудесном спасении.

-Так ведь это же здорово! Бомба не сработала. Чем ты так недоволен? - сразу же спросила она.

-Она не сработала лишь потому, что этот тип успел остановить таймер на последних секундах. Что-то здесь не так, - задумчиво ответил Алекс, не отрывая взгляд от ноутбука.

С помощью поисковика он пытался найти технический характеристика бомбы с фабрики, а когда обнаружил нужный тип взрывчатки, даже не сразу поверил своим глазам.

-Ну и ну. Чем дальше тем страшнее, - процедил Дроу, глядя на экран.

-В чём дело?

-Это была не просто взрывчатка, а нанобомба, - мрачно проговорил Алекс, переводя взгляд на напарницу.

-Чего? Что это ещё такое? Она слабее обычной бомбы или сильнее? - спросила Джилл, впервые услышав о подобном типе взрывчаток.

-Сильнее. Гораздо сильнее. Подобная технология служит альтернативой химическому оружию.

-Стоп-стоп-стоп! Давай-ка с этого места поподробнее!

-Что тебе известно о нанотехнологиях?

-Только то, что они существуют и кто-то занимается их разработкой. Вот собственно и всё. Какое это имеет отношение к химическому оружию?

-Формально - никакого. Наномашины внесли большой вклад в развитие медицины. С их помощью удалось победить множество заболеваний, которые ранее казались неизлечимыми.

-Ты меня совсем запутал!

-Наномашины - это микроскопические роботы, которых нельзя увидеть невооружённым глазом. Проникая в человеческий организм, они пожирают вредные тела, и являются панацеей практически от любого заболевания. Они с лёгкостью побеждают даже рак, и что самое интересное, наномашины могут даже защитить человека от облучения и радиоактивного заражения.

-Чем же тогда так опасна эта бомба, если она способна лечить всех вокруг? - задал резонный вопрос Джилл.

-Не всё так просто. В данной взрывчатке используются наномашины класса Z. Проникая в организм человека, они начинают пожирать не вредные тела, а эритроциты.

-Красные кровяные тельца? - на всякий случай уточнила Джилл, догадываясь к чему клонит Алекс.

-Они убивают человека за считанные минуты, и если бы бомба взорвалась, погибли бы не только люди с фабрики и собравшиеся возле здания зеваки, но и многие другие, т.к. радиус действия наномашин класса Z простирается на десятки километров.

На секунду представив, как её изнутри пожирают беспощадные микроскопические паразиты, Джилл содрогнулась.

-Но ведь бомба не взорвалась! - проговорила она, подавив дрожь.

-В том то и проблема. Детонация была остановлена с пульта, который ты позаимствовала у того типа. Зачем же закладывать бомбу, если всё равно не собираешься её взрывать? - задал Алекс вопрос, который не давал ему покоя.

-Может Широ в самый последний момент передумал? - высказала Джилл предположение после небольшой паузы.

-Может и передумал. Если он вообще собирался её взрывать.

От всего вышесказанного у Джилл голова пошла кругом. Она не стала задавать уточняющих вопросов, а решила молча выслушать гипотезу Алекса.

-Заняв место Кигана, Широ начал проводить множество устрашающих акции, которые как правило проводились едва ли не открыто, а потому были предотвращены. Может быть ему не так важен сам результат? Что если Широ просто максимально привлекает внимание к своей персоне?

-Полный бред. Даже если парню захотелось славы, надо быть полным идиотом, чтобы совершать дела, за которые тебя потом кинут в газовую камеру! - высказала своё мнение Джилл.

-Для таких людей как Хидео Широ слава абсолютно ничего не значит. Широ не настолько глуп, и как лидер он должен понимать... - Алекс резко замолк, т.к. ему в голову пришла неожиданная догадка. - Если он действительно лидер.

-А кем же ему ещё быть?

-Очередным исполнителем. Он что-то вроде манка для собак - всего лишь создаёт много шума и ничего более. Все действия планирует кто-то другой, и он же получает выгоду!

Данная теория пока не была подкреплена доказательствами, но Алекс понимал, что находится на правильном пути. Открыв кабину, Дроу резко выскочил из челнока и выбрался наружу.

-Эй, ты куда? - крикнула ему вдогонку Джилл.

-Попытаюсь отыскать Сайкса! - сказав это, Алекс повернулся лицом к Джилл. - Отправляйся к дому Купера Брукса. Если Широ вдруг там появиться снова...

-Ничего не предпринимать, просто следить и при первой же возможности связаться с тобой! - договорила за него Джилл, а потом захлопнула кабину и начала взлетать.

-Ну и скукотища! - вяло проговорил Сайкс, а потом зевнул и лениво потянулся.

Полицейские, взявшие охотника за головами, не стали даже его слушать, а доставив в полицейское управление, изъяли все личные вещи и сразу же бросили в камеру. Приблизительно через час Спайроу отвели на допрос, по-прежнему отказываясь называть причину его задержания. По всей видимости, проводивший допрос детектив страдал от хронического недосыпания, которое было заразительно. Сайкс однотипно отвечал на глупые вопросы, очень скоро ему это надоело.

-Ну всё, хватит! Тебе ведь этот маразм уже самому надоел! За что меня вообще задержали? - наконец-то задал Спайроу главный вопрос.

-Антитеррор - усиление мер по... - начал отвечать детектив всё также монотонно.

-Я знаю что такое антитеррор, но каким образом это относится ко мне? Я что, похож на террориста?

-Сейчас, когда террористическая угроза достигла подобного уровня, проводится задержание всех подозрительных лиц, совершающих подозрительные действия. Потом идёт установление личности, проверка биографии и всё прочее.

Сайкс буквально вытаращил глаза. Он не мог понять говорит ли эта ходячая энциклопедия всерьёз или же над ним просто издеваются. Придя к первому варианту, Спайроу решил отплатить детективу той же монетой.

-Ладно, твоя взяла. Я совершил нечто ужасное и теперь в этом раскаиваюсь. Моё раскаяние зачтётся? - проговорил Сайкс, выражение лица которого выражало вселенскую скорбь.

-Степень вины зависит от тяжести преступления и от искренности раскаяния. Какое правонарушение вы совершили?

-Очень страшное. Дело было так: на дворе стояла осень, а мне было одиннадцать лет. Прогуливаясь по зоопарку, я спёр курицу-гриль у одного жирдяя, а потом забрался в один из вольеров и спрятал её в сумке у кенгуру. Скажите мне, но только честно: мои действия относятся к разряду "подозрительных"?

Детектив захлопал глазами, не в силах вымолвить ни слова.

-Но это ещё не всё. Как только жирдяй обнаружил курицу, он сначала попытался достать её руками, но после того как я отвесил ему смачного пендаля по толстой заднице, он подался вперёд и его голова застряла между прутьями решётки. Тогда меня не стали судить за терроризм, решив, что я ещё слишком мал. И кстати, по поводу глубокого раскаяния я немного приврал.

-Ну хватит, клоун! Я здесь по-твоему что, торчу ради собственного удовольствия? - потерял терпение детектив, мигом перевоплотившись из зануды в нормального человека.

-А мне-то откуда знать? Но судя по идиотским вопросам и занудному бормотанию, ты от всего этого просто ловишь кайф.

-К твоему сведению, нам попадаются не только такие идиоты как ты. Пару часов назад мы задержали группу из пяти человек, пытающихся установить взрывчатку на территории космопорта, а ведь с виду они были совсем безобидные. Хотя пираньи с виду тоже безобидные, пока не опустишь в воду палец.

-Раз уж речь зашла о пираньях, стоит рассказать тебе ещё один интересный случай из детства. Как-то раз я увидел, как один мужик, видимо он слишком много выпил, решил покормить пираний и кое-что опустил в аквариум. И этим кое-чем был не палец.

Детектив лишь устало потёр глаза, а потом позвал конвоира и приказал отвести задержанного обратно в камеру. По иронии судьбы (Сайкс об этом даже не подозревал) Спайроу посадили в ту же самую камеру, в которой раньше находился Алекс Дроу. Но в отличие от своего напарника, Спайроу не ломал голову над тем как-бы поскорее выбраться на свободу, а лишь поудобнее устроился на койке и в скором времени заснул, решив, что ситуация сама как-нибудь рассосётся. Засыпая, Сайкс поймал себя на мысли, что следовала сначала потребовать, чтобы ему позволили связаться с Алексом и обо всём рассказать, но эта мысль исчезла также быстро, как и появилась. Разбудил Сайкса полицейский, постукивавший дубинкой по прутьям решётки соседней камеры, в которой назревала драка.

-Ну и скукотища! - вяло проговорил Сайкс, а потом зевнул и лениво потянулся.

Шло время, но ничего не менялось. И только Сайкс подумал, что пробудит здесь ещё долго, как появившийся в коридоре полицейский открыл двери его камеры.

-Давай выходи! - не особо дружелюбно проговорил полицейский, отходя от решётки.

-И ста лет не прошло! По какому поводу амнистия? - поинтересовался Спайроу, выходя из камеры.

-Не твоё дело! Пошли за мной! - приказал полицейский и быстрым шагом зашагал по коридору.

Как только охотнику за головами вернули все его вещи, он уже собирался покинуть здание, но его остановил бывший конвоир, сказав, что с ним хочет поговорить Блэк, а потом проводил Сайкса в кабинет начальника полиции.

Гордон как обычно встретил Спайроу хмурым взглядом, а потом приказал своему подручному выйти. Сайкс вытянул вперёд руки и начал внимательно их разглядывать.

-Разве я подозрительно выгляжу? Во мне что-то не так? - задумчиво проговорил Сайкс, переводя взгляд на Гордона.

-В тебе всё не так, болван ты этакий! Единственная причина, по которой я тебя отпускаю заключается в том, что свободных камер во всём участке осталось слишком мало.

-Понимаю. Надо же куда-то девать... Как он там сказал? Ах, да - всех подозрительных лиц, совершающих подозрительные действия. Как считаешь Горди, лысый мужик возле свалки ядерных отходов выглядит подозрительным? Поскольку от радиации выпадают волосы...

-Хватит ёрничать! Мне надоело в сотый раз ставить одну и ту же пластинку, но персонально для тебя я готов это повторять снова и снова - не ввязывайся в это дело, Спайроу!

-Какое дело?

-Не играй со мной, тупой щенок! За последние 10 часов было задержано шесть террористических групп! Музей, здание Капитолия, торговый центр, космопорт и даже детская площадка! Эти твари могут нанести удар в любое время и в любом месте, а всякие надоедливые паразиты вроде тебя в лучшем случае их вспугнут, а в худшем - спровоцируют на агрессию!

-Понимаю. В кои-то веки ты смог добиться от своих нерадивых подчинённых полной самоотдачи. Боишься, что тебя обставят в очередной раз?

-Я боюсь за жизни ни в чём не повинных людей, а вы, ничтожные паразиты, ради вознаграждения готовы подставить под удар окружающих!

-Ух ты, а ведь неплохо сказано! Это была импровизация или ты долго репетировал?

Гордон собирался сказать Спайроу, чтобы он проваливал из его кабинета, однако столь недружелюбный разговор был прерван неожиданным телефонным звонком.

-Да, в чём дело? - грубо рявкнул Блэк, даже не стараясь скрыть своё недовольство.

-Извините, сэр, но вас спрашивают! - робко проговорила секретарша.

-Я сейчас занят, поэтому кто бы это ни был, пусть валит ко всем чертям! - ответил Гордон и уже собирался отключить телефон.

-Но он утверждает, что это касается Хидео Широ!

Рука Гордона замерла на месте, а Сайкс встревоженно повернул голову в сторону телефона.

-Соединяй! - распорядился Блэк, будто позабыв про постороннего в своём кабинете.

Секретарша сразу же выполнила распоряжение своего босса.

-Гордон Блэк. Что у вас за информация? - поинтересовался Гордон.

-Хидео Широ и его люди скрываются в Пустошах, - проговорил незнакомец.

По всей видимости незнакомец использовал голосовой модулятор, т.к. звучал его голос излишне грубо, но предельно чётко и разборчиво.

-Откуда такая информация? С кем я разговариваю? - начал задавать вопросы Гордон.

-Высотный дом к югу от свалки. Неподалёку от колеса обозрения, - продолжал говорить аноним, проигнорировав вопросы.

-Почему я должен тебе верить? Откуда мне знать, что ты не заманишь моих людей в мясорубку?

-Вам стоит поторопиться, - монотонно ответил собеседник, вновь проигнорировав вопросы.

Услышав лишь гудки, Гордон понял, что таинственный информатор повесил трубку. Смачно выругнувшись и ударив кулаком по столу, Гордон связался со своей секретаршей.

-Где Грэхам? - спросил он.

-Он допрашивает подозреваемого.

-Какого именно? Пусть немедленно идёт сюда!

После того, как разговор Блэка с таинственным информатором закончился, Сайкс тихонько вышел за дверь и быстрым шагом направился к выходу. На улице Спайроу полез в карман, но вспомнив, что рация потеряна, решил взять Широ в одиночку. Он не сомневался, что Блэк отправит в Пустоши по меньшей мере несколько групп захвата, но у охотника за головами в запасе была небольшая фора, поскольку Гордону сначала нужно было собрать своих людей и ввести их в курс дела. С сожалением отметив, что челнока нет под рукой, Сайкс понял, что добираться до Пустошей ему придётся своим ходом, а потому отойдя от полицейского управления, он сразу же поймал такси, и, заплатив водителю по двойному тарифу, приказал гнать как можно скорее и не обращать внимания на светофоры.

Выбросив теперь уже бесполезный спутниковый телефон, Тера избавилась от голосового модуля и начала проверять снаряжение. Капкан был готов и оставалось лишь заманить туда вторую жертву.

А несколькими минутами позже в кабинет Гордона Блэка ворвался взволнованный детектив (тот самый, который ранее допрашивал Сайкса) и сообщил, что один из террористов раскололся и стал называть имена сообщников Широ. Внимательно выслушав своего подчинённого, Гордон

тут же объявил общий сбор.

Пробираясь через туннели коллектора Широ то и дело с опаской оглядывался, но преследователя не было видно. Кем был этот тип, Хидео не знал, и сейчас пытался унести ноги, хотя одна из этих самых ног сейчас неслабо кровоточила и замедляла продвижение. Кинув за спину беглый взгляд, Широ споткнулся и угодил лицо прямо в зловонную жижу и едва не захлебнулся. Откашлявшись и вытерев ладонью рот, Хидео прислонился к стенке, достал пистолет и стал прислушиваться к каждому звуку. Убедившись, что его никто не преследует, Широ вздохнул с облегчением и продолжил путь, но наткнулся на очередную проблему: во время маневрирования по коллектору он слишком сильно старался сбить след и в итоге заблудился.

-С тебя премия, козёл! - причитал Хидео, хватаясь за первую попавшуюся лестницу.

Широ выполнил всё именно так, как и потребовал его работодатель, но появление охотника за головами спутало все карты, как собственно и полученное ранение. Тем не менее, поставленная задача была с блеском выполнена, хотя ситуация едва не стала плачевной. Взобравшись по лестнице наверх и открыв люк, Широ вылез на улицу и обнаружил, что очутился возле какой-то забегаловки. Справа от него располагалось шоссе, а слева - бетонная стена. Ковыляя в сторону дороги, Широ увидел возле чёрного хода небольшой грузовик и парочку грузчиков, которые тут же исчезли за дверью. Забравшись в кабину грузовика, Хидео перевёл дух и задрал штанину. Благодаря канализационным нечистотам огнестрельная рана начала гноится, что в дальнейшем могло вызвать серьёзные проблемы. Порывшись в бордачке, Хидео нашёл там отвёртку с прямым наконечником, и вонзив её в раненую ногу, начал извлекать пулю. Справившись с этим, Широ за неимением бинтов обмотал ногу клейкой лентой и собирался завести машину, как вдруг обнаружил, что ключи отсутствуют. Заглянув в зеркало заднего вида, он увидел как вернулись грузчики и водитель грузовика. Закрыв задние двери и пожав друг другу руки на прощание, грузчики зашли в здание, а водитель направился к кабине. Стоило водителю лишь открыть дверь, как Широ направил на него пистолет и приказал залезть внутрь без лишнего шума.

-Веди машину, но только без глупостей! - приказа Хидео, уступая водительское сидение.

Как только грузовик отъехал от забегаловки метров на сто, спутниковый телефон Широ запищал.

-Сворачивай за тот угол и езжай туда, где тихо! - в голосе Широ слышалась явная угроза.

Как только водитель выполнил приказ террориста, Хидео вырубил его ударом по голове, а потом выкинул из машины и достал телефон.

-Слушай, Дэйв, ты немного невовремя! Позвони попозже, а лучше вообще завтра, а то мне сейчас не то тебя! - нервно проговорил Широ, закрывая дверь.

-Это очень важно. Ты говорил про мутных типов в Пустошах. Ну так вот, кажется парни кого-то нашли! - ответил Дэйв.

-Неужели? А почему они связались сначала с тобой? - спросил Хидео, поскольку данное заявление его всерьёз заинтересовало.

Дэйв закусил губу, не зная как ответить на этот вопрос, и перевёл взгляд на Теру. Вооружённая пистолетом с глушителем убийца держала террориста на прицеле и своим немигающим взглядом как бы говорила "Придумай что-нибудь поубедительнее".

-От Спенсера нет никаких вестей, вот они и не знали что делать. Говорят, пытались связаться сначала с тобой, но у них нечего не вышло! - быстро нашёлся Дэйв, за что был вознагражден кивком.

-Так в чём же проблема? Допросите, пристрелите, а потом выкиньте на свалку!

-Здесь не всё так просто, нужно чтобы ты приехал. Парни находятся к югу от свалки. Там ещё неподалёку колесо обозрения.

-Ладно, скоро буду. Кстати, как там поживают наши гости?

-Нормально. Баба сначала кричала, но теперь молчит как рыба, а девчонка ведёт себя спокойно.

-Хорошо. Если тебе там совсем скучно, можешь мамашу пару раз подёргать за сиськи! - ответил Широ, а потом убрал телефон и занял водительское сидение.

Как только разговор прекратился, надобность в Дэйве отпала сама собой, и он автоматически был исключён из числа живых. Перешагнув через его труп, Тера вышла в коридор и отправилась на склад. Именно на этом заводе и содержалась семья Купера Брукса, похищенная террористами. Не считая Дэйва, который отвечал за безопасность девчонок, на заводе находилось ещё трое охранников и на данный момент все они были мертвы. Не дойдя до склада, Тера остановилась возле железной двери и открыла небольшое окошечко для глаз. В комнате сидела маленькая девочка, которая играла с плюшевым медведем. Поняв, что за ней кто-то наблюдает, девочка кинула испуганный взгляд в сторону двери. Перед глазами Теры мелькнули картинки из прошлого: тоже железная дверь, тоже тесная комната, и конечно же маленькая девочка, не понимающая чего от неё хотят. Захлопнув окошечко и отбросив ненужные воспоминания, Тера отошла от двери и пошла на склад. Там она обнаружила привязанную к стулу женщину, на глаза которой была надета повязка. Услышав, что к ней кто-то пришёл, миссис Брукс вздрогнула.

-Пожалуйста, отпустите хотя бы мою дочь! Я вас умоляю! - взмолилась женщина и по её щекам потекли слёзы.

Хранившая молчание Тера убрала пистолет, после чего подошла к пленнице. Миссис Брукс не видела, но скорее чувствовала, что стоящий рядом с ней человек что-то задумал.

-Я никому не расскажу! - жалобно проговорила она.

Тера обошла женщину со спины и достала нож. Одно резкое движение - и куски верёвки упали к ногам пленницы. Всё ещё не веря в происходящее, миссис Брукс сидела не живая и не мертвая, не решаясь пошевелиться. Как только она сняла со своих глаз повязку, Теры уже не было поблизости. Выйдя со склада, женщина добежала до железной двери и посмотрела в окошечко. Девочка заметила, что за ней снова наблюдает, но эти глаза она узнала с первого взгляда.

-Мама! - крикнула девочка, бросила игрушку и подбежала к двери.

Миссис Брукс открыла дверь, а потом взяла дочь на руки и бросилась к выходу. Оказавшись на улице и добравшись до дороги, она поймала первую попавшуюся попутку и назвала свой адрес.

Грэхам посмотрел в глаза Спенсеру Коберну, а потом бегло ознакомился с его уголовным делом. Оказалось, что Спенсер отбывал срок в той же самой тюрьме, что и Хидео Широ, а после своего освобождения пути этой парочки разошлись в разные стороны. Сам Спенсер хотел вытащить из кармана сигарету, но сигареты лежали во внутреннем кармане куртки, а надетые наручники мешали Коберну добраться до пачки. Вошедший в комнату для допросов полицейский сказал Грэхаму, что Гордон Блэк объявил общий сбор, на что Дональд ответил, что присоединится к остальным через несколько минут.

-Итак, Коберн, плохи у тебя дела. Попытка устроить теракт, да ещё и с применением столь опасного оружия тянет лет на двадцать, а то и больше. Что ты на это скажешь?

Спенсер лишь закусил губу, после чего демонстративно отвернулся.

-Можешь молчать и дальше - от этого твоё положение только ухудшится. Зато остальные твои друзья оказались более разговорчивыми. Они рассказали о других сообщниках Широ и пояснили какое место ты занимал в их организации.

-Твари! - сквозь зубы процедил Спенсер, от чего Дон не смог сдержать ехидную улыбку.

-Ты не просто рядовой террорист, Коберн, ты принадлежишь к верхушке всей банды, и за каждый теракт с тебя спросят по полной программе. Не хотел бы я оказаться на твоём месте.

-А уж как этого не хочу я! - злобно пробубнил Спенсер, мысленно посылая проклятия в адрес Широ.

Коберна не покидала мысль, что Хидео специально его подставил и сдал в руки полиции, и теперь горел желанием добраться до Широ и прикончить этого двуличного негодяя. О том, что на фабрике была установлена нанобомба, Спенсер даже не подозревал, иначе ни за что бы не согласился участвовать в данной операции.

-Я читал твоё дело, Коберн, и не могу понять как ты вообще связался с Широ? Ты отсидел срок за убийство и нанесение тяжких телесных повреждений, но почему вдруг решил связаться с террористами?

-Это очень долгая история.

-У меня мало времени, поэтому постарайся её укоротить!

Поняв, что другого выхода у него нет, Спенсер начал свой рассказ...

(Неделю назад)

Здоровяк сначала не представлял угрозы, но с каждым выпитым стаканом его поведение становилось всё более вызывающим. Спенсер Коберн работал в "Звезде Терранона" вышибалой первый месяц, и потому был готов в случае чего пустить в ход кулаки. Захаживающие в заведение бандиты и наёмники любили много пить, а после вежливой просьбы покинуть заведение в 70% случаев проявляли агрессию. Конечно, по большому счёту в баре было спокойно, но иногда случались крайне неприятные случаи. Вчера стоило лишь Спенсеру на пару минут отлучиться по нужде, как его коллеге едва не проломили череп. Вовремя вернувшийся Спенсер вышвырнул пьяниц за дверь, а раненого вышибалу увезли в больнице. Коберна вызвал администратор и помимо штрафа (по мнению начальства, если бы Коберн не отлучился, инцидента удалось избежать), Спенсера предупредили, что если что-то подобное повториться, ему придётся искать другую работу. Спенсер лишь извинился (хотя в его извинение не было и грамма искренности), а потом вернулся к работе. Быть вышибалой - это не то, к чему он стремился, но жизнь диктовала свои условия и не сильно жаловала бывших уголовников. Выйдя из тюрьмы, Спенсер сначала пытался устроиться охранником на какое-нибудь предприятие, но там с ним не стали даже разговаривать. В "Звезде Терранона" прошлое человека не имело значения до тех пор, пока он добросовестно выполнял свои обязанности (практически у каждого вышибалы данного заведения были проблемы с законом). Коберн ненавидел свою работу, но старался этого не показывать. Когда подвыпивший здоровяк перевернул свой столик, а потом подкатил к бармену и агрессивно начал что-то доказывать, Спенсер решил вмешаться. В тот момент, когда амбал собирался заехать бармену по физиономии, чья-то рука опустилась на его плечо.

-Слушай, здоровяк, шёл бы ты отсюда пока все зубы на месте! - предупредил задиру Спенсер.

Тот вместо ответа ударил вышибалу ногой в живот, а потом обернулся и собирался размозжить своему противнику челюсть. Однако быстро пришедший в себя Спенсер перехватил его руку, а другой рукой начал наносить смутьяну удар по лицу. Коберн колошматил его до тех пор, пока физиономию задиры не превратилась в один сплошной кровоподтёк, а потом вывел его из бара, отвёл за угол и бросил на тротуар. Встряхнув онемевшую от ударов руку, Спенсер вернулся обратно в бар, но остановился у входа, чтобы покурить.

Вытащив из потрёпанной пачки последнюю сигарету, Спенсер попытался её зажечь, но зажигалка как назло выдавала лишь небольшую искру. Из бара вышел какой-то человек, который протянул руку с зажатой в ней зажигалкой и извлёк из неё огонь.

-Спасибо! - поблагодарил его Спенсер, зажигая сигарету.

-Не за что! - ответил благодетель.

Услышав голос из прошлой жизни, Коберн вздрогнул и зажжённая сигарету выпала из его рта. Медленно повернув голову в сторону, Спенсер увидел перед собой Хидео Широ.

-Странный у тебя видок, Спенс. Такое ощущение, будто ты не рад меня видеть! - проговорил Широ с сарказмом.

Спенсер и Хидео отбывали наказание в одной и той же колонии. После того, как сокамерника Широ, которому кто-то всадил в бок ложку с заточенным концом, унесли в лазарет, его новым соседом стал Коберн. С первого взгляда на своего сокамерника Спенсер понял, что от подобного скользкого типа стоит держаться как можно дальше, однако в условиях замкнутого помещения сделать этого было очень трудно. До поры до времени эта парочка практически не общалась, пока однажды во время обеда Широ не подкатил к Коберну. Хидео попросил у соседа помощи в одном деликатном деле, обещая помочь новому другу после своего освобождения. Спенсер послал его куда подальше, но уже вечером начал сожалеть о содеянном. Неизвестно как, но Широ узнал о нескольких грешках Коберна, и начал его шантажировать. Как только Хидео освободили, Спенсер вздохнул с облегчением, наивно полагая, что их пути больше не пересекутся.

-Проваливай, Широ, если не хочешь чтобы я размазал тебя по стенке! - грозно проговорил Спенсер.

-Всё такой же вежливый, как и прежде! - усмехнулся Широ.

-Чего тебя надо, подонок?

-Да вот, зашёл навестить старого друга. Я вижу, ты нашёл себе работу. Ну и как, она тебе нравится? - продолжал Хидео, будто не замечая настроения своего собеседника.

-Тебе какое дело?

-Да вот, пришёл предложить тебе новую работу. Работа временная, но зато хорошо оплачиваемая.

-И что же это за работа?

-Мне нужен заместитель.

Спенсер сначала посмотрел по сторонам, а потом схватил Хидео за шиворот и прижал к стенке.

-Слышал я, чем ты, ублюдок, в последнее время занимаешься! Взрывать здания и похищать людей - это явно не для меня, так что найди себе кого-нибудь другого! - сказал Спенсер, а потом оттолкнул азиата.

Широ, нисколько не обескураженный категоричным отказом, смахнул с плеча невидимую пылинку.

-А легавые знают, что это ты прикончил парочку их парней? - как-бы невзначай спросил он.

Желание стереть мерзавца в порошок вернулось с удвоенной силой. Спенсер сжал кулаки и начал стремительно приближаться к Широ, занося руку для удара, однако Хидео выхватил пистолет и приставил его ко лбу разгневанного Спенсера.

-Ты поступил умно, заставив своего подельника взять всю вину на себя, но стоит мне об этом шепнуть парочке знакомых, и твою задницу снова упрячут в камеру. - С лица Широ исчезла улыбка и он перешёл на серьёзный тон. - Остынь и возьми себя в руки. Не вынуждай меня сожалеть о моём выборе.

Спенсер колебался. Ему стоило лишь протянуть вперёд руку, схватить Широ за шею и дёрнуть её, чтобы раздался характерный хруст, но последствия подобного поступка были бы плачевными. Нехотя опустив руки, Коберн отошёл от Широ, а Хидео сразу же убрал пистолет.

-Мне нужен кто-то, на кого можно положиться. Кто-то, кто поможет мне держать ситуацию под контролем и управлять этим стадом баранов, - сказал Широ.

-А разве этим стадом управляет не Киган?

-Это, конечно, проблема серьёзная, но поправимая. Ну так как, ты со мной?

Немного подумав, Спенсер нехотя кивнув, хотя интуиция подсказывала Коберну, что он ещё об этом пожалеет.

-Широ требовалось больше людей, и я помог ему их отыскать. Он не особо доверял парням Кигана, потому и пытался заменить их, - закончил рассказ Спенсер.

-Очень занятная и познавательная история. То есть, Широ уже тогда планировал убить Кигана и занять его место? - спросил его Грэхам.

-Да ничего он не планировал. Как ему приказали, так он и сделал.

-Что? - Дональд не поверил своим ушам. - Кто ему приказал?

Спенсер уже было открыл рот, но увидев зашедшего в комнату для допросов Гордона Блэка, предпочёл промолчать. Взгляд начальника полиции не предвещал Дональду ничего хорошего.

-Свободен, - мрачно проговорил Блэк.

-Как же так?! - вскочил с места Грэхам, неверно истолковав слова начальника.

-Не он. Я объявил общий сбор. Почему ты до сих пор здесь?

-Я просто решил... - начал было оправдываться Грэхам.

-Бегом! - прикрикнул на него Блэк.

Дональду ничего не оставалось, как прервать допрос и выйти из комнаты. Оставшись наедине со Спенсером, Блэк сначала выключил камеру в углу, а потом сел напротив террориста.

-Ну что ж, давай поговорим.

Охота на охотников

Гордон произнёс эту фразу спокойным ровным тоном, однако Спенсер не понял как ему стоит реагировать на появление в комнате для допросов начальника полиции. С одной стороны, не стоит ждать от полицейского чего-то хорошего, особенно если он первым делом выключил камеру, но Гордон не казался разгневанным. Спенсер вспомнил свой опыт общения с полицией и невольно поёжился: после первого ареста его привели в такую же комнату для допросов. Отключив камеру, обезьяноподобный детектив провёл качественный допрос, после окончания которого у Спенсера было сломано несколько рёбер, отбиты почки и едва не пробит череп. Когда дело было крайне важным, полицейские не тратили время на формальности и пускали в ход кулаки.

-Я знаю о чём ты думаешь, - неожиданно проговорил Гордон, садясь напротив Спенсера.

-Я так не ду...

-Припёрся этот боров, сейчас начнёт мордобой, будет сыпать угрозами и т.д. и т.п. Я прав?

Молчание Спенсера было красноречивее любого ответа. Блэк усмехнулся, а потом достал сигарету и протянул её террористу. Коберн посмотрел на неё как на ядовитую змею, окончательно запутавшись.

-Можешь считать это последней милостью, - пояснил Блэк, кладя сигарету на стол.

-Последней милостью? Звучит так, будто меня ждёт газовая камера! - усмехнулся Спенсер, но сигарету брать не стал, поэтому Блэк забрал её обратно и достал зажигалку.

-Ты попал пальцем в небо, придурок. Грэхам слишком сильно заработался, а потому и не знает о новых поправках в законодательстве.

-Что это за поправки?

Блэк не стал отвечать сразу, а сначала зажёг сигарету и сделал пару затяжек. Судя по выражению лица Спенсера, в голову ему лезли мысли, каждая из которой была страшнее предыдущей, поэтому Гордон решил поставить все точки над "и".

-А сам-то как думаешь? Все эти бюрократы, которые ранее не могли оторвать задницы от своих кресел, собрались вместе и внесли поправки, касающиеся уголовного наказания для террористов. Исполнителей и прочих шестёрок ждёт нехилый срок. 15 лет - это минимум. А тех, кто повыше, либо пожизненное заключение, либо смертная казнь.

Сидящий напротив него человек побледнел как привидение и Блэк не смог скрыть злорадную усмешку.

-Ну а раз уж ты принадлежишь к верхушке банды, то думаю, ты и сам всё понимаешь. Однако я могу тебе помочь, если ты поможешь мне.

Даже пребывая в состоянии шока, Спенсер почуял какой-то подвох. Начальник полиции, известный своей принципиальностью предлагал какую-то лазейку человеку, который находился в его власти. Коберн прекрасно помнил, куда его привело последнее согласие на участие в чём-то сомнительном, но не видел другого выхода.

-Я сдам вам Широ! - сказал он после небольшой паузы.

-Широ и так у меня в руках.

-Тогда что вам нужно?

-Ты у этого узкоглазого сукиного сына что-то вроде правой руки, а значит твои приказы тоже чего-то стоят. Улавливаешь ход мысли?

-Да. Если Широ отсутствует или с ним трудно связаться, все слушаются моих приказов! - подтвердил Спенсер, хотя на самом деле он ничего не понимал.

Сделав длинную затяжку, а потом затушив сигарету, Блэк достал спутниковый телефон и протянул его Спенсеру.

-Дай своим людям новые указания.

Барабаня пальцами по барной стойке, Алекс поглядывал на часы и уже не в первый раз думал, что что-то не так. Вероятность найти Хидео Широ в "Звезде Терранона" была ничтожно мало, хотя шанс всё же был. Однако не только это беспокоило Алекса: этим вечером здесь собралось много охотников за головами, которые раньше обходили данное заведение стороной. Награда в 5 миллионов дакейров вскружило голову всем любителям лёгкой наживы, и теперь они были готовы любого конкурента живьём сожрать, несмотря на то, что у каждого из них был слегка помятый вид. А ещё Дроу волновало то, что Сайкс уже давно не выходил на связь. После таинственного исчезновения Сайкса прошло не так уж и много времени, однако Алекса волновал тот факт, что Спайроу молчит как рыба и даже не рассказывает о своём местонахождении. В общем, ситуация складывалась до боли неприятная и бесперспективная.

-Эй, это ты Алекс Дроу? - неожиданно спросил у Дроу один крупный бородач, напоминающий байкера.

Прежде чем утвердительно кивнуть, Алекс осмотрелся, стараясь отыскать вероятного сообщника этого громилы, однако никого подозрительного так и не заметил. А бородач, получив подтверждение, достал телефон и набрал какой-то номер.

-Я его нашёл. - Только и сказал он, а потом протянул телефон Алексу, после чего ушёл.

Подобная ситуация очень не нравилась Дроу и он начал догадываться, что назревает что-то масштабное. Он ничего не знал про байкера, но тем не менее, Алекс взял телефон.

-Привет, Дроу. Мне нужно с тобой многое обсудить! - услышал Алекс до боли знакомый голос.

-Синклер? Что происходит? - напрягся Алекс.

-Времени немного, поэтому буду краток. Широ можешь больше не разыскивать - скорее всего он уже мёртв, а вот у тебя и твоего напарника большие проблемы.

-Ты о чём?

-Беги оттуда так быстро, как только можешь, если не хочешь провести остаток жизни за решёткой! - быстро сказал Синклер, после чего связь оборвалась.

Ничего не понимающий Алекс не успел даже задать Джеральду лишнего вопроса, но в то же время охотник за головами понял, что к совету Синклера лучше прислушаться, а вопросы оставить на потом. Сначала Дроу хотел выбежать через главный вход, но увидев за окном приземлившийся полицейский корабль, он начал протискиваться через толпу, стараясь как можно быстрее добраться до другого конца бара. Как только Алексу это удалось, позади (а именно возле стойки, где он раньше и стоял) разбилось окно, и в бар влетело несколько газовых шашек. Слезоточивый газ начал быстро распространяться, а через пять секунд в бар ворвались вооружённые спецназовцы в противогазах.

-Оружие на пол, руки за голову! Все к стене, быстро! - прокричал один из них, после чего врезал прикладом автомата одному мужчине, вставшему у него на пути.

Алекс быстро пригнулся и кинулся к коридору, ведущему на кухню. Он понял, что это какая-то полицейская облава, и если верить Синклеру, то они разыскивают именно его. Дроу бежал по коридору, ведущему на кухню, откуда можно было попасть на улицу и благополучно выбраться отсюда. Однако стоило ему добежать до нужного помещения и только приоткрыть дверь, как он увидел второй отряд спецназа и работников кухни, собравшихся возле стенки и держащих руки за головой.

-Чёрт! - тихо процедил Алекс, аккуратно закрывая дверь.

Все пути к отступлению были отрезаны и охотник за головами, даже будучи ещё не пойманным, оказался в ловушке. Словно в ответ на его молитвы в руках Алекса завибрировал телефон, оставленный сообщником Джеральда.

-Ты уже на улице? - спросил Синклер, в голосе которого слышалось нескрываемое волнение.

-Нет. Они перекрыли все входы и выходы. Я в ловушке! - шёпотом ответил Алекс, тихо отходя от двери.

-Не всё ещё потеряно. Если сможешь, доберись до сортира - я там кое-что оставил в одной кабинке.

-Что происходит, Синклер? Откуда ты узнал про облаву?

-Работа у меня такая.

-Почему ты мне помогаешь?

-На все вопросы я отвечу при личной встрече. Если хочешь, чтобы она состоялась, советую не тратить время на пустую болтовню! - закончил разговор Джеральд.

Пока спецназовцы были заняты обыском всех собравшихся, Алекс смог незаметно проскользнуть в туалет. Первая кабинка была пуста, а во второй кто-то прерывисто дышал. Резко открыв дверь, Дроу увидел согнувшегося над унитазом типа, который видел весь окружающий мир в зелёном цвете.

-Уйди, мужик, и без тебя тошно! - простонал бедолага, а потом прильнул к бачку и начал извергать туда содержимое своего желудка.

За третьей дверью Алекс обнаружил спортивную сумку, при взгляде на содержимое которой у Дроу заблестели глаза.

-Не знаю, зачем ты это делаешь, но теперь я твой должник, Синклер!

А тем временем в Пустошах Сайкс быстро взбирался по лестнице, даже не догадываясь, в какой капкан угодил. Он своими глазами видел, как Широ зашёл в этот дом и поэтому сразу же отправился за ним. Неслучайно этот дом назывался "дырой" - несколько верхних этажей, были очень ветхими, а в некоторых квартирах даже отсутствовала стена, в результате чего открывался прекрасный вид на Пустоши. Широ как раз зашёл в одну из таких квартир (Сайкс заметил как к дому подъехал грузовик, из которого и вышел террорист Љ1) и вполне вероятно, он там находился до сих пор. Взбираясь по лестнице, Спайроу едва не задел тонкую проволоку, остановившись в самый последний момент.

-Растяжка, - процедил он, перешагивая через опасную проволоку.

Возможно, самая растяжка и не была такой уж опасной, но установлена она была с умом: тот, кто быстро взбирается по лестнице, да ещё и в темноте, вряд ли приметит проволоку и поэтому быстро расстанется с жизнью. Подобная ловушка натолкнула Сайкса на мысль, что Широ его поджидает, однако замыслы охотника за головами от этого совсем не изменились, ведь 5 миллионов на дороге не валяются, а опасный террорист очень редко оказывается под рукой. Впрочем, как только Спайроу добрался до нужного этажа, то он неожиданно осознал, что уж больно всё тихо. Спайроу верно подметил, что если хочешь затаиться на Терраноне, то лучше отправляйся в Пустоши, но найти Широ оказалось просто, даже слишком просто. Хотя, не привыкший много думать Сайкс сразу же перестал заниматься анализом, а просто подошёл к нужной двери и треснул по ней ногой. Он хотел эффектно раскрыть её, но дверь оказалась настолько хлипкой, что просто сорвалась с петель и рухнула. Сайкс сначала резко отскочил за угол, сжимая пистолет, и готовясь резко выскочить, открыв огонь. Досчитав до пяти, Спайроу выскочил, но не встретил никакого сопротивления. Комната была абсолютно пуста, и Широ там не было. Конечно, террорист просто обязан был услышать шум, однако он не выскочил с пистолетом наголо, а предпочёл затаиться, дождавшись нежданного гостя. Сайкс первым делом проверил ванную комнату и туалет и сразу же обнаружил пропажу: Широ как ни в чём ни бывало валялся в ржавой ванне, однако это его совсем не смущало, потому что человек с дыркой во лбу уже не испытывает каких-либо неудобств. Сайкс даже не стал проверять пульс у террориста - любому идиоту было понятно, что этому человеку медицинская помощь не нужна.

-Видимо, 5 миллионов я не получу! - уныло проговорил Сайкс, убирая пистолет за пояс.

Выходя из ванной комнаты, он увидел самого опасного человека на Терраноне. Тера стояла посреди комнаты и держала в руках пистолет с глушителем, с помощью которого она расправилась с Широ.

-Мммда, ты ловко всё обставила, хотя могла не дожидаться, пока я поднимусь сюда и прикончила бы ещё на лестнице! - сказал Сайкс, стараясь не выглядеть удивлённым.

-В этом не было необходимости, - коротко ответила Тера, не став вдаваться в подробности.

Увидев Теру здесь, Сайкс, возможно впервые в жизни, почувствовал себя полным идиотом, потому что в сложившейся ситуации он ничего не понимал.

-Ты работаешь, извини, работала с Широ? - спросил он, хотя теперь это не имело значения.

-Нет.

-Тогда что ты здесь делаешь?

-Жду тебя.

-Для чего? Хотя подожди, на этот вопрос можешь и не отвечать.

Чего может желать человек, наводя на тебя пистолет с глушителем? После инцидента в метро Сайкс догадался, что Тера очень опасный человек, с которым лучше не связываться, но не ожидал, что их дороги пересекутся снова, причём так скоро.

-Я чем-то тебе насолил? Если тогда в метро я сделал что-то не так или повёл себя... - начал было Сайкс.

-Мы встречались и раньше, но при других обстоятельствах.

Сайкс мог поклясться, что никогда раньше не сталкивался с Терой, пока не вспомнил о стычке с неизвестным киллером на лодочной станции.

В памяти всплыла первая попытка поймать контрабандиста Лоуренса Бэка: какой-то ниндзя вмешался в то дело, горя желанием прикончить охотника за головами и Сайкс прекрасно понимал, что выжил он в той потасовке абсолютно случайно.

-Значит, это ты чуть не застрелила меня на лодочной станции, а потом попыталась пустить на фарш. Забавно, - сказал Сайкс, хотя сам и не считал подобную ситуацию забавной.

Тера не стала и дальше поддерживать разговор, не видя толк разговаривать с человеком, которому суждено умереть. Убийца держала свою жертву на прицеле, но этот глупый спектакль должен был скоро закончиться.

Одна из групп террористов, которая даже не подозревала о гибели Широ, недавно получила от Спенсера новые указания: установить местонахождение киллера по прозвищу "Тень Смерти", застать убийцу врасплох и прикончить. Окопавшись в Пустошах, Широ приказал своим подчинённым рассредоточиться и обращать внимания на любого подозрительного человека. После того, как было найдено тело одного из замаскированных террористов, поиски стали проводиться максимально тщательно. Впрочем, с самим поиском убежища убийцы проблем не было, т.к. Спенсер назвал своим подчинённым точные географические координаты. Лидер данной группы воспользовался GPS-навигатором, и через несколько минут группа без проблем отыскала нужный дом.

-Восьмой этаж, квартира Љ313! - отдал приказ командир группы, после чего террористы ворвались в дом.

Они быстро преодолели нужное расстояние, установили на нужную дверь взрывчатку, а после взрыва забросили внутрь парочку дымовых шашек.

-Живо надели маски! - прокричал командир, после чего все надели противогазы и забежали в квартиру.

На обыск убежища ушло чуть больше минуты: вооружённые автоматами террористы быстро обыскали комнату и ванную, однако никого не нашли. У командира группы возникла мысль, что этот дом не так прост, как кажется (разумеется, он ничего не знал про тир и арсенал, которые находились в подвале), однако он сразу же насторожился, когда увидел на столе включенный ноутбук. В единственном открытом окне высвечивалась короткая команда: "Получено новое сообщение. Прочесть?" и два варианта ответа: "да" или "нет".

-Кажется, её здесь нет, но мы люди терпеливые, так что никуда она не денется! - проговорил командир с усмешкой, пытаясь понять как же они проворонили убийцу.

Решив, что сообщение может пролить свет на местонахождение киллера, он подошёл к ноутбуку и утвердительно ответил на вопрос компьютера, использовав подключённый к ноутбуку микрофон. Как только заветное слово было произнесено, сразу же раздался взрыв, уничтоживший убежище и унёсший жизни всех бойцов, явившихся прикончить убийцу.

На поясе у Теры неожиданно запищал приёмник персонального вызова, напоминающий пейджер и она сразу же догадалась, что сработала придуманная ей система защиты. Её убежище было рассекречено, а это означало только одно - люди Широ напали на её след. Сейчас Тера не сомневалась, что эта мера была частью продуманного плана заказчика, который всё же решил не оставлять в живых и её. Стоящий же напротив убийцы Сайкс резко вскинул пистолет и нажал на курок, и Тера резко рухнула на пол, предчувствуя смерть или серьёзное ранение. Однако ничего подобного не последовало, потому что Спайроу адресовал эту пулю вовсе не Тере, а типу в камуфляже, бесшумно спустившемуся на этот этаж, и готовому открыть огонь из автомата, который он сжимал в правой руке. Выстрелить стрелок успел, однако вся очередь ушла в потолок, а сам он отцепился от троса, после чего его мёртвое тело упало вниз.

-Кажется, меня ждала не только ты! - бросил Сайкс, а потом выбежал из комнаты и побежал к лестнице.

Он только кинул взгляд вниз, и увидев десяток бойцов, быстро взбирающихся по лестнице, а потом осознал, в какую неприятную историю влип.

-Нам надо уходить отсюда! Они уже поднимаются! - быстро просветил Теру Сайкс.

Впрочем, если Тера не была бы профессионалом, то не дожила бы до этого самого момента. Конечно, она не ожидала появления убийц сверху, но для недоброжелателей, пытающихся воспользоваться лестницей, у неё был припрятан небольшой сюрприз. Когда Тера услышала эту новость от Сайкса, то сразу же достала детонатор и нажала на заветную красную кнопку. Прогремел взрыв, разнесший лестницу вдребезги и отделив террористов (не только тех, кто выжил, но и всех, кто остался внизу) от Сайкса и Теры. Сам же Спайроу сразу вспомнил про растяжку и с пониманием посмотрел на Теру.

-Нет. Растяжку поставил Широ. Я спрятала заряд под лестницей. - Пояснила убийца, поняв ход мыслей охотника за головами.

Однако, как только Тера сказала это, стоявшие под окнами головорезы открыли огонь из гранатомётов. Первая граната врезалась в соседнюю стену, а взрывная волна отбросила Теру вперёд, прямо на Сайкса. Охотник за головами неожиданно увидел в этом движении угрозу для своей жизни и резко подался назад, вновь наводя пистолет на Теру.

-Я знаю о чём ты подумала, Тера, но у нас сейчас есть и более серьёзные проблемы! Давай сначала выберемся отсюда, пока эти буйно помешанные не прикончили нас обоих! - предложил убийце Спайроу, медленно опуская пистолет.

-Идёт! - быстро ответила Тера, а потом резко вытащила нож, и метнула его вперёд.

Подобным способом она своеобразно вернула Спайроу долг за спасение собственной жизни, ведь пока охотник за головами подыскивал нужные слова, в дверном проёме появился очередной боец с автоматом (возможно, подняться снизу враги теперь и не могли, но зато наверху их тоже хватало). Нож почти по рукоятку вошёл ему прямо в горло, от чего тот погиб на месте. Как только он повалился на пол, Сайкс и Тера переглянулись, и Спайроу выдал слабый кивок, тем самым принимая временное перемирие, после чего осторожно высунулся за дверь, пытаясь отыскать нового врага.

Несколько любопытных зевак наблюдали за тем, как бойцы спецназа выводили из "Звезды Терранона" разных людей: начиная пытающимся качать права завсегдатаем, заканчивая поникшим поваром. Всех задержанных поставили спиной к стене, после чего командир спецназа медленно прошёл перед этой шеренгой, внимательно вглядываясь в каждое лицо. Остановившись возле одного из вышибал, полицейский внимательно к нему присмотрелся, а потом пошёл дальше.

-Его здесь нет, - сказал он, а потом повернулся лицом к своим людям. - Вы точно всех вывели на улицу?

-В здание никого больше нет. Мы обыскали каждую комнату, заглянули под каждую доску, - ответил один из сержантов.

-Тогда обыщите всё ещё раз, но теперь повнимательнее! - повысил голос командир.

-А что делать со всеми задержанными?

-Пусть кто-нибудь доставит этих людей в управление.

-Всех?

-Всех. Пусть детективы сами во всём разбираются!

Отсчитывая своих подчинённых, командир не обратил внимания на вышедшего из бара бойца, который отделился от обеих групп и свернул в ближайший переулок. Лишь отойдя от заведения на значительное расстояние, Алекс снял противогаз и выбросил его в мусорный бак, всё ещё не веря что ему удалось так легко обмануть полицейских. Туда же перекочевала и форма спецназа, которая теперь лишь привлекала ненужное внимание. Оставаться долго на одном месте было верхом безрассудства, поэтому Алекс перешёл на другую сторону дороги и зашагал по тротуару. Стоило ему пройти ещё десять шагов, то сразу же запищала прикреплённая к поясу рация, и Алекс с облегчением подумал, что Сайкс наконец-то вышел на связь.

-Алекс, вы там что, совсем с ума посходили?! - раздался из рации встревоженный голос Джилл.

-Ещё нет, но если так всё будет продолжаться, то я действительно свихнусь! - ответил Алекс и быстро забежал за угол, прячась от проезжающей мимо полицейской машины.

То, что произошло в "Звезде Терранона" была похоже на какой-то очередной полицейский рейд, но судя по словам Синклера, полиция явилась туда не случайно и интуиция подсказывала Алексу, что это как-то связано с Широ, на след которого им, судя по всему, удалось выйти.

-Я рада, что ты начал перенимать беззаботность своего безмозглого напарника, но сейчас не время для шуток! - негодованию Джилл не было предела.

-Я серьёзен как никогда. Может, ты мне объяснишь что происходит на Терраноне?

-Охотно. Последний час все телеканалы только и говорят о политическом заговоре, за которым стоит небезызвестный нам Широ. Я не знаю откуда они это взяли, но множество охотников за головами объявлены пособниками террористов. Я не знаю кому в голову взбрела подобная ерунда, но в списке пособников ты занимаешь чуть ли не первое место!

-Ну и дела! - пробурчал Алекс, не в силах поверить в такой расклад.

Обвинения были просто смехотворными, но судя по тому, что Алекс только что видел, было решено перейти к самым решительным мерам. Вряд ли это была простая ошибка, скорее чей-то холодный расчёт. Алекс сразу же вспомнил лица охотников за головами, которые собрались в "Звезде Терранона" и у него мелькнула беспокойная мысль, что кто-то специально собрал их в одном месте, а потом подключил к делу спецназ. Вряд ли этим человеком мог быть Широ - у террориста, пусть даже и наёмного, просто не было таких возможностей. А ещё Алекс понял, что если бы не предупреждение от Синклера, то всё могло закончиться прямо в баре.

-Ну и дела? Подожди, это ещё не всё: новости ещё не успели закончиться, как их корабли появились на орбите. Я едва успела унести ноги с нашего драгоценного "Норда", прежде чем полицейские захватили его, а потом отогнали на одну из своих станций.

-Плохо. Очень плохо. Полиция не очень часто проявляет подобную прыть, но при таких обвинениях... Ещё немного и они обложат нас со всех сторон. А почему ты вернулась на "Норд", если я приказал тебе следить за Бруксом?

-Брукс находится в больнице и к нему приставлена круглосуточная охрана. По непонятным причинам, награда за поимку Широ была отозвана, зато его место занял ты и Сайкс.

-А вот это уже совсем плохо. И сколько же обещают за нашу поимку?

-По 2,5 миллиона за каждого.

Подобная сумма была весьма внушительной, поэтому Алекс ещё отчётливее почувствовал, как на его шее затягивается невидимая петля. Правительство тут было не при чём - они бы не стали назначать такую большую награду за поимку двух охотников за головами, даже если те якобы помогали Хидео Широ и его людям. Ход мыслей Дроу был прерван полицейской машиной, появившейся на дороге, однако Алекс смог вовремя заметить её и быстро юркнул за угол.

-Лиса, где ты сейчас находишься? - спросил Алекс, стараясь говорить тише.

-А что, хочешь чтобы я тебя подобрала? Без проблем.

-Сначала мне нужно встретиться с Синклером в его подвале. Ты ведь знаешь где он находится?

-Заходила пару раз.

-Вот и хорошо. Подберёшь меня там, а потом... потом я подумаю что мне делать дальше.

Но как только связь оборвалась, Алекс почувствовал себя очень неуверенно. Да, он смог вырваться из капкана спецназа, но Дроу даже не представлял что же делать дальше. Алекс сотни раз был охотником, а сейчас превратился в дичь - подобные метаморфозы могут доконать любого. Соваться в логово Синклера было крайне опасно, но зато и жизненно необходимо, ведь Алекс нутром чуял, что Джеральду известно больше, чем всем остальным. Оставалось только добраться до него и заставить поделиться информацией.

Долго искать не пришлось. Первый стрелок, которого увидел Сайкс, не стал особо церемониться с охотником за головами и выстрелил по двери из подствольного гранатомёта. Вообще, глупо было использовать такое оружие в замкнутом пространстве, ведь существовал риск подорваться самому, но террориста этот факт совсем не волновал. Взрывная волна отбросила Сайкса далеко в сторону, и он едва не отлетел в ванную, где валялся труп Хидео Широ.

-Подствольный гранатомёт. А что дальше - танки?! - недовольно пробурчал Спайроу, вставая с пыльного пола.

Тера же не стала идти напролом и решила проанализировать ситуацию: террористы не смогут получать подкрепление снизу, но сейчас они блокировали единственный выход, если не считать окна. Можно было воспользоваться тросом погибшего бойца, но что-то подсказывало Тере, что от неё именно этого и ожидают. Стоит ей только зацепиться за трос и попытаться подняться или спуститься, как поджидающие на улице бойцы откроют огонь из гранатомётов. Или всё было гораздо проще: повиснув на тросах и держа оружие наготове, убийцу мог поджидать целый отряд головорезов. Стоило Тере только так подумать, как показалась парочка стрелков, спускавшихся по тросам. Подобные действия были примитивными и предсказуемыми: стрелки собирались атаковать Теру в коридоре, а их товарищи тем временем должны были спуститься по тросам и подобраться к убийце с тыла. Их расчёт основывался на том, что Тера не сможет наблюдать за окнами и коридором одновременно. Вот только за коридором следил Сайкс, который после первого залпа выбежал наружу и успел перебежать в комнату напротив, а Тера, готовая к визиту незваных гостей, среагировала быстро. Пристрелив террористов, она обрезала ножом первый трос, но со вторым спешить не стала. Помимо пистолета, у второго бойца на поясе была подвешена связка гранат, с которыми не стоило так просто расставаться. Сайкс увидел это и решил немного помочь своей несостоявшейся убийце.