Башня Миров. Начало пути

Глава 37 Бой против учителя. Возвращение в центр. Разговор с Лантом.

Мы отдохнули всего пару часов, после чего сразу же отправились в путь. Следы говорили о том, что Риагара очень устала, и что она уже совсем недалеко. Расстояние стремительно сокращалось, но почему-то вместо радости я чувствовал тревогу.

Пробегая мимо скрюченного в причудливой позе дерева, Кассиопея чуть не угодила в прикрытую листьями и ветвями яму, а чуть позже Рури ловко увернулась от выскочивших из земли шипов.

Ещё несколько подобного рода ловушек мы избежали и вскоре достигли большой скалы, перед которой располагалась достаточно обширная каменная площадка. Риагара лежала в луже крови и с ненавистью смотрела на человека перед ней.

— Учитель! — я был сильно удивлён, увидев его здесь. — Что вы здесь делаете?

— О-о-о! Не ожидал увидеть тут учеников. Я почувствовал, что кому-то стало очень плохо, и поэтому пришел сюда. Честно говоря, я думал, что это всё же кто-то из моих, но тут была только ученица куратора Амбр ан Дорр. И вот когда я уже собрался залечить её серьёзную рану, появились вы, — фальшивый куратор прошелся рядом с раненой принцессой. — Или вы что-то не поделили, поэтому гнались за ней и пытались убить?

— Нет, — я был ошарашен такими словами, ведь предположить, что мы можем нанести вред Риагаре, просто невозможно. — Мы хотели помочь.

— Помочь отправиться на тот свет, — усмехнулся Авакан Морриль. — А в принципе идея неплохая, из хвоста получится замечательный воротник.

— Нет…

— Убейте её… — еле слышно прохрипела Риагара.

— Налл, не слушай эту тварь, это враг, — сказала Кассиопея. — И нам нужно с ним сразиться.

— Но ведь он учитель…

— Или Риагара умрёт.

— Принцесса, что вы такое говорите? Я же тоже слуга короля и моей задачей является слежение за соблюдением ряда законов. А эта фальшивка нарушила один из них.

— Какой? — мне было непонятно, что имеет в виду куратор.

— Она родилась, — голос учителя сейчас был насыщен металлом. — А она не имела на это права.

— Учитель, почему вы так говорите?

— Налл, ты невероятно талантливый, но ещё слишком глупый и наивный, — вздохнула офицер уничтожителей. — Возможно, ты стал бы знаменитым офицером и верным соратником короля, одним из сильнейших во всей Башне, но вероятность, что ты принесёшь хаос и разрушение тоже весьма высока. Поэтому тебя придётся убить после этой девчонки. Мне уже надоело с вами играть, так что пришло время преступникам умирать. Принцесса Кассиопея вы ведь на моей стороне?

— Никогда я не буду на стороне такой твари!

— Значит, предателей тоже стоит устранить и может мне самой стать принцессой Трейтора? — усмехнулась девушка. — Как раз местечко освободится. А ты красноволосая мне просто не нравишься. Не стоило становиться такой красоткой, поэтому не злитесь на меня, но вы все умрёте.

— Никого вы у меня не отнимите, — я был удивлён своему голосу. — Все они останутся со мной.

— О-хо-хо, я не ожидала, что ты можешь удивить меня чем-нибудь ещё, — голос офицера был полон радости. — Может, попытаешься уже меня убить?

Словно спусковой крючок на винтовке Сная, который заставляет двигаться пулю со страшной скоростью, сработал в этот момент, и я мгновенно преодолел расстояние до учителя и нанёс пять ударов.

— Ничего себе, — заваливаясь на землю, произнесла она, но потом встала, как ни в чём не бывало. — Обычный участник, изучивший прием такого уровня. Впрочем, когда говорим о тебе, то слово обычный тут лишнее, поэтому стоило ожидать от тебя нечто подобное.

Учитель быстро перешел в атаку и отбросил в сторону моих друзей. Кассиопея ударилась спиной о скалу, а Рури сильно приложилась о дерево. Сердце кольнуло. Я боялся, что могу их потерять, и вновь огромная сила наполнила меня.

Учитель явно не ожидал такого. И я нанёс удар ладонью в грудную клетку. Куратор отлетел и вместе с многочисленными камнями, отколовшимися от удара о скалу, свалился на каменную площадку.

— Ой, чёрт! Больно, — голос учителя стал женским. — Вот и учи потом этих…

— Не может быть.

— Как нехорошо, фальшивке я представилась, а её друзьям нет, какая я рассеянная, — вздохнула девушка. — Можешь звать меня Лакрима, я офицер уничтожителей.

— Я нанёс вред девушке. Опять нарушил обещание. Ну почему так происходит?

— Что такое?

— Я не могу причинить вред, — что мне делать, ведь я обещал Улле, что не обижу девушек, а уже навредил двум.

— О-о-о, какой интересный экземпляр! — усмехнулась Лакрима. — Ох, а удар был силён, похоже, четыре ребра сломал. То есть ты меня не ударишь, даже если я угрожаю отобрать твою жизнь? Ха-ха-ха! Значит, сейчас я тебя отправлю к твоим подругам.

Она встала и двинулась ко мне. Что предпринять в подобной ситуации я не знал. Я не буду её бить! Не буду! Но как мне поступить иначе?

Тёмное пятно возникло перед взором и пронеслось мимо меня, после чего исчезло вместе с учителем. На мгновение мне показалось, что это пятно имеет очертания маленькой девочки.

Девушек нужно было спасать, и я быстро подбежал к Кассиопее. Ничего повреждено не было, от удара она просто потеряла сознание. Рури тоже не пострадала, так что я с облечением выдохнул.

А теперь нужно помочь Риагаре, также как я помог девушкам на предыдущем уровне. Она потеряла сознание, но свой меч держала очень крепко. Я приложил руку к ране, но ничего не получалось. Ничего не выходило. Почему? Ведь я делал то же самое, что и в тот раз.

Девушка вдруг перестала дышать и у меня началась паника. Времени осталось совсем чуть-чуть. Перед взором предстало лицо Аплоса заполненное печалью, Лант тоже укрылся грустью, а Рурибель успокаивала Кассиопею. Я не мог допустить такого.

Риагара мой друг! И я не могу допустить, чтобы смерть забрала её. Не позволю отнять её у нас, отнять её у меня. Белый свет вспыхнул с такой силой, что я ещё пару минут ничего не мог увидеть, и слабость вновь прикоснулась ко мне. Но когда зрение вернулось, принцесса резко вскочила, и из её рта хлынул поток крови, после чего она вдохнула и выдохнула.

— Что произошло? — спросила она, когда отдышалась. — Музыка и эта… где эта тварь?! Я убью её! — На глаза девушки навернулись слёзы. — Убью! Убью… — потом она посмотрела на своё изодранное платье, на изрядных размеров дыру с правой стороны грудной клетки и кровь, плотно пропитавшую большую часть платья, которое теперь стало тёмно-бардовым, укрыв алым золотисто-желтый цвет. Риагара упала на колени, после чего зарыдала, и слёзы ручьём покатились по её щекам. Я обнял девушку, но она не могла успокоиться.

— Мамино… это всё что осталось… — доносилось сквозь рыдания.

Дождь начал набирать силу и большими каплями разбивался о скалу, разлетавшись многочисленными брызгами во все стороны. Ещё никогда я не видел столько отчаяния на лице этой девушки, ведь никогда прежде она не проявляла слабости.

Рури и Сио уже очнулись, но пока решили не тревожить Риагару, и прятались от дождя под большими ветвями деревьев. Пару раз красноволосая красавица активировала свою способность исцеления, видимо какие-то раны всё же остались у них.

Не знаю почему, но мне захотелось погладить её по голове, что я и сделал. Через некоторое время она начала успокаиваться и посмотрела на меня. Её глаза были полны слёз и… благодарности.

— Мама тоже так делала, — улыбнулась девушка и, вырвавшись из моих объятий, упала на спину, после чего потеряла сознание.

— Не волнуйся, Налл, — остановила меня Рури. — Она просто очень устала и перенесла очень сильную душевную боль, может быть она скоро придёт в себя.

— Ты умеешь успокаивать, — улыбнулась Сио. — Лучше просто не найти.

— Назад возвращаться придётся дня четыре, а может все пять, — вздохнула моя красноволосая подруга.

— А ещё нужно позаботиться о пище и воде, — Кассиопея выжала волосы, скрутив их в косу. — Хотя второго тут весьма много.

Сидеть в пещере и греться у костра, было просто великолепно. Все мои друзья живы и здоровы. Рури, использовала энергию для его создания и теперь поддерживала этот источник тепла.

Кассиопея уже уснула, обняв Риагару, всё ещё всхлипывающую во сне. Я вновь погладил девушку по голове. Она продолжала мирно спать и восстанавливать свои силы. Как много всего я уже узнал в Башне.

Далеко не всё тут было хорошо и радостно, а зачастую опасности и страдания заслоняют собой всё остальное, но теперь у меня есть друзья. Друзья, которых я никогда не брошу, и именно благодаря им я могу радоваться.

Я вижу, что каждого из них преследуют тяжелые и неприятные воспоминания, но я надеюсь, что постепенно все они забудутся, будучи заслонёнными радостью, весельем и счастьем.

Рури тоже уснула, так и, оставшись сидеть на месте. Нельзя было оставлять её так, поэтому я перенёс красавицу к принцессам, а сам вновь сел у костра и начал любоваться танцами языков пламени.

Все девушки очень устали, ведь долгий бег вымотал каждую из них, так почему же я столь бодр и полон сил? Неужели моя выносливость выше, чем у принцесс? Но как такое возможно? Впрочем, надо поговорить с Лантом, может быть, он найдёт правильный ответ. Игра пламени начала расплываться перед глазами, и сильная усталость окутала меня своими щупальцами, застилая взор плотным облаком тьмы.

В центре участников уже началась вторая неделя. Каждый привык к своим обязанностям и отлично выполнял свою работу. Теперь здание не выглядело столь запустевшим, и почти все его системы функционировали, как положено. Аллен и Ирриат после нахождения визиона перевернули всё вверх дном, но больше ничего обнаружить не смогли.

Ната, Аскилия и Селестия смогли найти достаточно ягод, грибов, и даже фруктов, чтобы все могли утолить голод, но вот наесться не мог никто. Унго и Лит составили достаточно точную карту, так что лидер теперь мог в мельчайших подробностях осмотреть ближайшие территории в пределах половины дневного перехода.

Объёмная карта помогла прикинуть Ланту, какие направления атаки на их центр наиболее опасны. Охрана тоже справлялась со своей задачей и распределилась по зданию таким образом, чтобы прикрывать все возможные направления хотя бы частично, но пока работы у них не было. Так что они помогали всем остальным.

Аплос по-прежнему возился с передатчиком, и Лант несколько раз помогал ему в этом нелёгком деле, но, к большому сожалению, пока что починить его не выходило. Уже довольно долго не было связи с Таром и Накрором, а также с отрядом Налла, что весьма сильно беспокоило лидера команды, и он очень переживал, но никому не показывал своих эмоций.

«Лант, ты меня слышишь? — раздался голос Налла в ядре. — Мы возвращаемся с Риагарой, все целы и невредимы».

— Это очень хорошо, — спокойно ответил лидер. — Вам нужна какая-нибудь помощь?

«Нет, мы сами доберёмся, — ответ на его вопрос не заставил себя ждать. — Так что скоро будем».

— Будем ждать, — сказал Лант и выдохнул, после чего сполз по стенке кресла, расположенного внутри ядра. — Ф-ух! Они живы, живы! Слава Создателю Башни! Осталось только дождаться Тара.

Спустя пару часов Налл и три девушки вернулись в центр, весьма сильно удивив остальных и даже немного напугав, так как кровь на платье Риагары никуда не делась. Обратный путь занял даже больше пяти дней. В особенности потому, что пришлось передвигаться достаточно медленно из-за Налла, который был без сознания несколько дней и никакие действия девушек не помогали привести его в чувства.

— Что с вами приключилось? — Селестия испуганно смотрела на Риагару и вместе с Аскилией стала источать энергию, чтобы помочь своей подруге.

— Она абсолютно невредима, — удивлённо сказала Аскилия. — Рури же говорила, что повреждения внутренних органов ей не под силу. А тут, судя по не слабенькой дырочке и большому количеству крови, было пробито лёгкое, причём насквозь.

— Тут Налл постарался, — Кассиопея похлопала меня по плечу.

— Да ладно?

— Так он способен исцелять?

— Честно говоря, не знаю, как это у меня получилось, — признался я. — Поэтому это лишь случайность, но я очень рад, что она произошла.

— Аплос, — Риагара подошла к лучшему ученику Элинтера, после того как все вернулись к своим занятиям, а мы сидели в кабинете куратора уровня, который сейчас занимал Лант. — Ты сможешь восстановить моё платье?

— Я не…

— Пожалуйста.

— Я постараюсь, — вздохнул он, так как ему теперь предстояла весьма сложная задача.

Принцесса подошла к нему вплотную и поцеловала в щёку. Лант усмехнулся, а Аплос покраснел.

— Я обязательно его восстановлю!

— Ну-ка стоять! — стратег остановил лучшего разведчика, попытавшегося немедленно приступить к выполнению задачи. — Теперь нужно узнать, почему наши друзья так задержались, и что произошло. Мне бы хотелось, чтобы эта информация была и у тебя. Ну что ж, ребята, я вас слушаю.

Мы рассказали всё в мельчайших подробностях, ну разве что не стали говорить о слезах Риагары, так как она пообещала всех размазать по стенкам, если кто-то проболтается. Лант внимательно выслушал рассказ и задумался.

— Всё ещё хуже, чем я думал раньше, — вздохнул он. — Помимо двух главных кураторов, у нас на хвосте висит ещё офицер уничтожителей. Так для сведений, у них звания в пределах «AX», а может и выше. Налл, ты не посмотрел информацию о ней?

— Нет, — отрицательно покачал я головой.

— Печально, — вздохнул Лант. — Это конечно странно, что он, точнее она исчезла, но с другой стороны, если это был учитель искателей, то кое-что это проясняет.

— А что именно? — поинтересовалась Кассиопея.

— Ряд странностей, произошедших с нами на втором уровне, — потёр подбородок Лант и вновь задумался. — Кассиопея, помнишь того участника, который был с тобой и Накрором?

— Ага, он всегда был слишком угрюмый и вообще не разговаривал, предпочитая смотреть вдаль или, наоборот, в себя, впрочем, как и Накрор.

— Так вот, если судить по вашему рассказу, то этот участник был учителем искателей. И если его цель убить, то боюсь, даже его устранение не гарантирует нам безопасного продолжения пути.

— И что ты предлагаешь?

— Нужно подготовить ему встречу, — усмехнулся Лант. — Тёплую встречу. На этом уровне он нас больше вряд ли побеспокоит, а вот потом, вполне вероятно, так что нужно будет придумать план на всякий случай.

— Но почему он не атаковал во время нашей учёбы? — спросила Риагара. — Тогда не нужно было бы ждать, и всё было бы гораздо проще.

— Скорее всего, из-за Аюолы, как бы это не печально было признавать, — вид у лидера команды был весьма задумчивый. — Видимо она сама хотела нас устранить, а может что-то ещё. Но я бы предположил, что они уже успели помериться силами. А система оставленная хранителем уровня помогла нам выжить, ибо в удаче при таких стечениях обстоятельств я сильно сомневаюсь, и мы должны были просто умереть ещё там, внизу. Ладно, идите, отдыхайте, как следует, а я пока обдумаю всю полученную информацию.

И когда все ушли лидер команды начал рассуждать вслух.

— Итак, эта Лакрима, похоже, дочурка кого-то из тринадцати великих семей, причём у неё есть возможность стать принцессой. Кто же это может быть? Она ранила моего друга, и ещё поплатится за это. Так, если я правильно понял, то эта офицерша использовала Вильминон, который может подобрать гипнотизирующую последовательность звуков выдаваемых в виде мелодии для любого живого существа. А это артефакт уровня «S», что само по себе невероятно. Но именно такой артефакт есть только у одной семьи, к главе которой я ещё наведаюсь. Теперь второе. Налл вернись обратно в кабинет, — нажав кнопку на прозрачном кубе, сказал Лант.

— Я чего-то забыл? — хотелось спать, и я тяжеловато стал соображать.

— Ты забыл рассказать мне о своей способности исцеления.

— Но ведь я не могу активировать её так, как мне вздумается, — честно сказал я. — Даже как она работает мне не ясно.

— Нужно провести ряд тестов, — сказал мой друг и меня окружили несколько прозрачных кубов и сфер. Спустя пару минут они разлетелись в разные стороны. — М-да, я предполагал нечто подобное, но не в такой степени.

— Что-то не так?

— Определённо, — вздохнул мой друг. — Когда ты используешь эту способность, то расходуешь не энергию, а собственную жизнь. У тебя её очень много, но это далеко не бесконечный запас. Поэтому тебе пришлось так тяжело после того, как ты помог Риагаре, а до этого Кассиопее и Рурибель. Не используй больше эту способность Налл, иначе ты попросту умрёшь.

— Но ведь тогда…

— Умрёшь и уже никому не поможешь, — перебил меня Лант. — Понимаешь?

— Нет, — коротко ответил я. — И не хочу понимать, я лучше сам умру, чем кого-то потеряю. То место, откуда я пришел было просто ужасным, но если, вернувшись в тот вечный мрак, что царит там, я смогу спасти кого-то из моих друзей, то, не задумываясь, сделаю это.

— Хм… тогда мне только остаётся сделать так, чтобы тебе не пришлось использовать свою способность, — усмехнулся мой друг. — Пообщайся со всеми, я вижу, что ты можешь успокоить абсолютно любого человека, а многие из нашей команды уже начинают нервничать. Думаю, у тебя отлично получится выполнить эту задачу.

Лант вновь остался один в кабинете куратора. Пройдясь пару шагов от стены к стене, он вдруг неожиданно замер.

— Линтис, всё в порядке?

— Да, ну почти, — вздохнула девочка. — Устала просто ужас как. Эта сволочь оказалась весьма способной соперницей. И не смотря на то, что выкинула её достаточно далеко, боюсь ближе к седьмому уровню, она сможет нас догнать. И вот как с ней быть тогда?

Впрочем, мы можем помереть ещё здесь. Риагара, а также отряд Рури, преодолели весьма приличное расстояние, но не встретили никого и ничего. Я помогала им, разбивая ловушки, но парочку не заметила, правда они и сами справились. Есть какие-нибудь мысли, куда запропастились животные? Ведь я постоянно слышала множество звуков издаваемых ими, но не увидела ни одного.

— Мысли-то есть, но одна бредовее другой, — вздохнул Лант. — Все они хороши в отдельности, но добавляя всё новые и новые условия, которые мне становятся известны, каждая из них рушится подобно карточному домику. И ягоды с грибами в округе заканчиваются, так что ближе к концу этой недели, а возможно и раньше, нам нечего будет есть. Так что пока одни печальки. Поймать какую-нибудь здоровую тварь было бы идеальным вариантом, но, к большому сожалению, они к нам нагрянут ближе к началу третьей недели, если я правильно понял план главного куратора.