Башни Латераны

Глава 9

Глава 9

— Ого! А кто это тут у нас? — послышался голос сзади.

Кот Нокс выгнул спину дугой и зашипел. Лео замер на месте, вдоль спины пробежали мурашки. Его нашли! Он медленно обернулся. В углу подвала, стоял Безумный Вилли — так его звали в квартале. Настоящего имени никто не помнил. Спутанные седые волосы свисали грязными космами, в них запутались соломинки и какой-то мусор. Борода, вернее то, что от неё осталось, была покрыта засохшей слюной и остатками пищи. Одежда — бесформенные лохмотья неопределённого цвета, местами порванные, местами заштопанные грубыми стежками. На босых ногах виднелись язвы и струпья.

В одной руке он держал огарок свечи, пламя которой дрожало, отбрасывая пляшущие тени на стены подвала. Второй рукой он тыкал в сторону Алисии, и палец его трясся — то ли от возбуждения, то ли от болезни.

Боже, какой я дурак, подумал Лео, ну конечно же подвал в сгоревшем доме в преддверии холодов никогда не будет пустовать, конечно же тут обосновались какие-нибудь бездомные, вон и тряпье в углу, наверняка постель, тут его логово. Видимо его тут не было прошлой ночью, но сейчас он вернулся и увидел их. В голове замелькали мысли, нужно было что-то делать, но что?

— Мертвая! — заорал Безумный Вилли так громко, что Лео вздрогнул. Голос был хриплый, надтреснутый, но невероятно громкий. — Мертвячка встала! Я видел! Видел как ее в землю клали!

— Тише, пожалуйста… — начал Лео, делая шаг вперёд, но Вилли отшатнулся, размахивая свечой так, что воск брызнул на пол.

— Демоны! Исчадия ада! — Безумный начал биться головой о деревянную балку, не переставая кричать: — некромант, люди добрые! Святая Матильда спаси и сохрани!

Лео попытался подойти ближе, протягивая руки в успокаивающем жесте, мысли металисб у него в голове как испуганные птицы:

— Вилли, послушай, это не то, что ты думаешь…

Но сумасшедший не слушал. Он запрокинул голову и завыл, как раненый зверь:

— МЕРТВЫЕ ИДУТ! КОНЕЦ СВЕТА! ГОСПОДЬ НАС ПОКИНУЛ! ИНКВИЗИЦИЯ! ОГООООНЬ!

Он швырнул свечу в Алисию — та даже не пошевелилась, когда огарок ударился о её плечо и упал на пол, продолжая гореть. Потом схватил обломок доски и замахнулся.

— ВСЕХ СЖЕЧЬ! ОГНЕМ ОЧИСТИТЬ! ВЕДЬМА! ВЕДЬМААА!

Сердце Лео колотилось как бешеное. Сейчас на крики сбежится весь квартал. Стража. Священники. Инквизиция. Он представил себя на костре, представил, как пламя лижет ноги, как кожа пузырится и чернеет…

— Останови его! — крикнул Лео Алисии. — Заставь замолчать! Быстро!

Он не думал о последствиях. Не думал о том, что именно она сделает. Думал только об одном — прекратить эти крики, пока не поздно.

Алисия пошевелилась. Это было похоже на то, как оживает статуя — одно мгновение она сидела неподвижно, в следующее уже двигалась. Не вставая, не готовясь — просто в один миг была там, а в другой — здесь.

Безумный Вилли даже вскрикнуть от боли не успел. Тонкая женская рука обхватила его горло, пальцы сомкнулись с такой силой, что кожа побелела. Вилли попытался закричать, но из горла вырвался только хрип.

— Мертвая… трогает… холодная… как лёд… — прохрипел он, глядя безумными глазами прямо в лицо Алисии. В его взгляде не было страха — только какое-то извращённое торжество, словно он всю жизнь ждал подтверждения своим безумным видениям.

Хруст был негромким, но в тишине подвала прозвучал как удар грома. Шея Безумного Вилли сломалась, голова неестественно откинулась назад. Из горла вырвался последний хрип — не крик, не стон, просто выход воздуха из лёгких. Тело обмякло.

Алисия разжала пальцы. Труп рухнул на пол с глухим стуком. Голова лежала под невозможным углом, безумные глаза всё ещё были широко раскрыты, но в них уже не было ничего — ни безумия, ни жизни.

Алисия развернулась и спокойно вернулась на свой ящик. Села в точно такую же позу — спина прямая, руки на коленях, взгляд в пустоту. Будто ничего и не произошло. Будто она не только что убила человека голыми руками.

В подвале повисла оглушающая тишина. После криков Вилли она казалась почти осязаемой, давила на уши. Лео стоял, не в силах пошевелиться, глядя на труп. Где-то в углу капала вода — кап, кап, кап — мерно, монотонно. Нокс тихо мяукнул и подошёл к телу, обнюхал, потом отошёл и сел рядом с Лео, прижавшись к его ноге.

Лео прислушался. Никаких звуков снаружи — ни топота ног, ни криков, ни голосов. Может, никто не услышал? Дом стоял на отшибе, соседние дома были далеко, а в подвале звук глушился…

Он медленно подошёл к телу, опустился на колени. Безумный Вилли лежал на спине, раскинув руки. Лохмотья задрались, обнажая покрытые язвами ноги. Из приоткрытого рта вытекла струйка слюны.

Лео вспомнил этого человека живым. Да, он был безумен. Да, он кричал на прохожих, кидался камнями в детей, справлял нужду прямо на улице. Но он был частью квартала. Все знали Безумного Вилли. Иногда ему подавали милостыню — кусок хлеба, пару медяков. Зимой кто-нибудь из добрых горожан приносил ему старое одеяло или рваный плащ.

Говорили, что когда-то он был учёным человеком, даже грамоту знал. Но потом случилось что-то — то ли жену с детьми чума забрала, то ли на войне что-то увидел такое, от чего разум помутился. Так или иначе, последние лет десять он жил на улице, бормоча что-то о демонах, ангелах и конце света.

И вот теперь он лежал мёртвый на полу подвала. Убитый по приказу Лео.

«Я убийца», — подумал Лео, и эта мысль ударила его как пинок в солнечное сплетение. Он приказал, и Алисия исполнила. Быстро, эффективно, без колебаний. Как идеальное оружие. Вот почему некроманты были так нужны на войне.

Он посмотрел на неё. Она сидела неподвижно, и на её лице не было ни тени эмоций. Ни сожаления, ни удовлетворения — вообще ничего. Будто убийство человека для неё значило не больше, чем для живого человека — прихлопнуть муху.

«Что я создал?» — подумал он в сотый раз.

Он стиснул зубы. Спокойно, подумал он, спокойно. Безумного Вилли точно никто искать не будет. Его не было ни у кого в списках, он не платил налоги, не имел дома, у него не было семьи… Если он исчезнет — никто и не заметит. А если…

Лео снова посмотрел на тело. А что, если попробовать? Если получится его поднять — он просто вернётся на своё обычное место у церкви. Будет сидеть, бормотать что-то невнятное, просить милостыню. Кто заметит, что он мёртв? Безумный и при жизни больше походил на ходячий труп.

Это было безумием. Но разве всё происходящее не было безумием с самого начала?

Лео опустился на колени рядом с телом. Положил руки на неподвижную грудь Вилли — под лохмотьями она была холодной, костлявой. Рёбра выпирали, кожа была покрыта струпьями и старыми шрамами.

Он закрыл глаза и попытался воспроизвести то чувство. То самое, что было с Алисией. Когда мир сузился до одного желания — вернуть её. Когда всё его существо кричало от боли и отчаяния.

Ничего.

Он сосредоточился сильнее. Вспомнил ту ночь на кладбище — холодную землю, запах могильной сырости, бледное лицо Алисии в гробу. Вспомнил, как что-то внутри него откликнулось, потянулось к ней…

Ничего.

Лео открыл глаза. Труп лежал неподвижно. Безумные глаза смотрели в потолок, не мигая.

Почему не получается? Он ведь смог с Алисией. Смог с Ноксом в детстве. Почему сейчас… И тут он вспомнил свои уроки в Академии. Профессор Эрих Морау, сухой старик с голосом как скрип несмазанной двери, читал лекцию о некромантии. Это было на первом курсе, профессор читал лекцию по «Общим началам магии».

— Любая магия подчинена общим законам, — говорил профессор. — Это сложнейшее искусство, требующее огромной подготовки. Магикус должен начертить магический круг — на это уходят часы, иногда дни. Круг должен быть идеальным, каждая руна выверена до миллиметра. Одна ошибка — и в лучшем случае ничего не произойдёт, в худшем — заклинание вывернется отдачей по самому заклинателю. Давайте представим себе среднего магикуса огня, скажем… Третьего Круга. Для того, чтобы ударить по замку противника, находящемуся на удалении мили от магикуса — ему сперва требуется подготовить магический круг на земле, нарисовать его и влить в каналы достаточно энергии. После чего, заякорив потоки — произнести заклинание. И только потом стихия откликнется, позволив магикусу отправить огненный шар. Чем мощнее нужно заклинание, тем большего размера требуется магический круг, тем сложнее схемы каналов для потоков энергии, тем больше времени займет заполнение энергией этих каналов… именно поэтому магикусы в обязательном порядке должны быть защищены солдатами. Сам по себе маг в поле не боец, запомните это и не испытывайте иллюзий что вы будете сражаться как герои из легенд и мифов.

Лео помнил, как профессор рисовал на доске сложные схемы — концентрические круги, испещрённые рунами и символами.

— А как же магические дуэли? — выкрикнул кто-то: — маги в состоянии за себя постоять! Если кто подойдет близко, то можно молнию скастовать!

— Молодой человек… — покачал головой профессор: — так называемые «карманные круги», нарисованные на ткани мантии изнутри — позволяют нанести удар очень быстро, но… относительно быстро. По сравнению скажем с полноценным заклинанием и магической печатью в человеческий рост. Но это же отражается и на мощности исходящего заклинания. Для того чтобы заполнить печать размером с ладонь требуется всего несколько мгновений, но, во-первых, такое заклинание будет очень слабым и никого не убьет, разве что поранит. А во-вторых, за эти мгновения опытный ландскнехт вас выпотрошит как рыбу. Магические дуэли больше ребячество, там соперникам дают время на подготовку. Знаете, почему дуэли производятся либо на обычном оружии, либо путем магии, но никогда не бывает смешанных поединков? Да потому что если не давать магу времени чтобы подготовиться, то почти любого мага убьют моментально. При этом подготовленный маг, который залил энергией большую печать, вложил все свои ресурсы в круг магии, произнес заклинание верно и последовательно — страшная сила. Из этого и следует что хороших магов следует беречь, ибо таковой магикус и во время осады замка пригодится и в чистом поле, если позицию верно выбрать да подготовиться. В засаде опять-таки. Ну а в ближнем бою от хорошего мечника куда как больше толку будет. Потому — не зазнавайтесь, будущие магикусы. Вам всем нужны магические круги, ритуалы, печати и заклинания. Такова магия. Любая магия.

— Совсем любая? Даже некромантия или малефика? — не унимался любопытный студент.

— Совсем любая. — вздыхает профессор: — даже некроманты и малефики используют круги и печати. И ритуалы.

Лео помнил ту лекцию, именно тогда профессор объяснил почему магикусы в мантиях ходят — на подкладке мантий зачастую круги магические да печати рисуют, чтобы готовый круг был в быстром доступе, запитай маной и все, только заклинание прочесть, очень время экономит. Почему маги доспехов или мечей не носят — потому что хладное железо как-то энергетические потоки искажает и сфокусироваться сложнее становится. И почему магии без печатей, кругов и ритуалов не бывает.

Но Лео не использовал ничего из этого. Никаких кругов, никаких ритуалов, никаких жертв. Только желание. Отчаянное, всепоглощающее желание… и все. Так он вернул Нокса. Так он вернул Алисию. Он их… любил?

Любил.

Вот оно. Он любил Нокса — кот был его лучшим другом с детства. Он любил Алисию — пусть она никогда не ответила на его чувства, но любовь всё равно жила в его сердце. А Безумный Вилли? Он был просто… никем. Городским сумасшедшим, которого все обходили стороной.

Лео попробовал ещё раз. Положил руки на грудь трупа, закрыл глаза. Попытался вызвать в себе хоть какое-то чувство к этому человеку. Жалость? Сострадание? Вину за его смерть?

Ничего. Внутри была только пустота и страх.

Он отнял руки. Труп остался трупом.

«Может, моя некромантия работает только с теми, кого я люблю?» — подумал Лео. Но тут же возникла другая мысль, более страшная: «А может, для воскрешения нужна не просто магия, а часть души? Что если я отдал часть себя, чтобы вернуть их?»

Он посмотрел на Алисию. Она сидела всё так же неподвижно. Красивая, как и при жизни, но пустая. Оболочка без содержания. Что если он вернул её тело, но душа осталась там, где души мёртвых? В аду, как утверждает Церковь? Или в каком-то ином месте?

Нокс подошёл ближе, обнюхал труп, потом отошёл и сел рядом с Лео. В кошачьих глазах было что-то похожее на понимание. Или Лео это только казалось.

Труп Безумного Вилли лежал на полу. Что с ним делать? Закопать? Но где? Снова идти на кладбище — безумие, там наверняка уже нашли его лопату. Сжечь? Дым привлечёт внимание, да и как жечь труп в подвале? Бросить в реку? Но как протащить его через весь город незамеченным?

Оставить здесь? Но тело начнёт разлагаться. Запах привлечёт крыс, потом — людей. Рано или поздно кто-нибудь спустится в подвал и найдёт…

Лео сел прямо на холодный пол, обхватив голову руками. Он сидел в подвале между двух тел — живой мертвой девушкой, которую любил, и мёртвым сумасшедшим, которого убил своим словом. Некромант, который не может поднять мертвеца, когда это действительно нужно.

«Я не управляю этим даром, — подумал он с горькой усмешкой. — Это он управляет мной. Я даже не понимаю, как это работает».

Может быть, дело действительно не в магии? Может, для настоящего воскрешения нужна связь между душами? И тогда получается, что он может вернуть только тех, с кем связан эмоционально. Но вернуть — не значит оживить. Алисия двигалась, говорила, исполняла приказы, но была ли она живой? Или это просто магия двигала мёртвым телом, как кукловод дёргает за ниточки марионетку?

Нокс потёрся о его ногу, тихо мурлыкнул. Единственное по-настоящему живое существо в этом подвале смерти. Хотя… был ли Нокс по-настоящему живым? Или он тоже был чем-то средним между жизнью и смертью с того дня, когда восьмилетний Лео вернул его?

Лео поднял голову и посмотрел на Алисию.

— Что же ты такое? — прошептал он. — И что же я такое?

Она не ответила. Просто смотрела в пустоту своими прекрасными мёртвыми глазами.

Где-то наверху послышались шаги. Лео напрягся, прислушиваясь. Но шаги прошли мимо, удаляясь. Просто прохожий.

Пока.

Ему нужно идти домой, потом в таверну. Делать вид, что всё нормально. Что он обычный парень, работающий в трактире. Не некромант. Не убийца.

А труп Безумного Вилли так и останется лежать здесь. Может, потом что-нибудь придумается. Или не придумается, и однажды его найдут. И тогда…

Лео встал, отряхнул штаны. На коленях остались тёмные пятна от грязи и чего-то ещё — может, крови.

— Жди здесь, — сказал он Алисии. — Я вернусь. Если кто-то придёт… — он замялся. Что приказать? Убить любого, кто спустится? Но что если это будет ребёнок, играющий в прятки? Или ещё один бездомный, ищущий укрытие?

— Если кто-то придёт — спрячься. Не показывайся. Понимаешь? Спрячься и жди меня.

Алисия не кивнула, не подала знака, что поняла. Но Лео знал — она выполнит приказ.

Он в последний раз оглядел подвал. Алисия на ящике. Труп на полу. Нокс, сидящий между ними. Догорающая свеча Безумного Вилли, брошенная в угол.

«Что если для воскрешения нужна не магия, а душа?» — подумал он, поднимаясь по скрипучим ступеням. — «И что если я отдал часть своей души, чтобы вернуть их? Сколько раз можно разделить душу, прежде чем от неё ничего не останется?»

Но ответа не было. Только серое предрассветное небо над головой и холодный ветер, несущий запах грядущей войны.