Барсик - Наследник древних

Глава 29

Немыслимым образом, нарушая любую анатомию своего же тела-«носителя», «Древний» мгновенно извернулся и вскинув руку поймал сестренку за шкирку медленно расплываясь в ехидной улыбке. Казалось, что вся эта ситуация его знатно забавляет. А кости, кое-где торчащие из тела, и вывернутая на сто-восемьдесят градусов шея — лишь добавляют ей некой пикантности. «Древний» явно не заботился здоровьем своего «носителя».

— Непл…охая пол…пытка — Сквозь заполнившую глотку кровь пробулькал Альтре.

— Зарррраза! — Рыкнул я, бесплодно пытаясь вырваться из уже знакомых оков.

— Спокойнее, спокойнее, Антоша — За секунды залечив почти все свои повреждения, улыбнулся он — Как у вас говорят? Ты сыграл и проиграл? Такова судьба! Ха-ха!

— Но должен признать. Не думал я, что меня тут смогут хотя бы поцарапать. А ты глядишь ты! Ха-ха-ха! Даже живым себя почувствовал. Неожиданность. Опасность. Ух… Бодрит-то как, а?! — Слегка приблизив к себе сестренку, также, как и я, застывшую обездвиженной статуей, он с интересом осмотрел ее когти и невольно присвистнул — И впрямь опасно! Поразительно! Какая-то драная кошка, едва-едва способная управлять своим даром, а выдала такое!!! «Лезвия маррура»! Убойная концентрация энтропии, способная рассечь все на своем пути. Попади я под этот удар и даже мне было бы несдобровать! Талантище!!! Признаю!

Минут пять «Древний» восторгался сестренкой и ее когтями, вертя ее перед собой словно плюшевую игрушку и невольно «цыкая», да периодически присвистывая, как от восхищения ее талантом, так и сетуя на ее же бездарность и дикарское исполнение этих самых «Лезвий маррура».

— Ладно — Слегка успокоившись, он перевел взгляд на меня и вновь улыбнулся — Ты тоже хорош. Все вы хороши. Нельзя недооценивать противника, да? И в мои времена эта пословица тоже бытовала. Слово в слово, к слову. Ха-ха! Каламбур однако! — Развеселился он — Дикари — дикарями, а чуть не подловили. Сильно. Порадовали. Давно я не испытывал такого волнения.

— «А ты расслабься слегка, еще почув…» — Начал было я, но тут же был им «заглушен».

— И это ж надо догадаться! Придумали план. А затем… — Он слегка сощурился — Заблокировали воспоминания? Да еще… настолько грубо и нелепо, что менталлист вроде меня даже внимание на эту заплатку не обратил? Точнее… — замолк он на мгновение — На ту ее часть, что скрыта гораздо глубже, да? Хмм… Двойное дно? Хитро, признаю… Но знаешь! — Встрепенулся вдруг Альтре — Хоть вы меня и порадовали, а неожиданностей я все же не люблю — Покачав головой, он перевел взгляд к Леди, что так и держал на вытянутой руке, и вновь сощурился — Ну ка… Что тут у на…

Закончить очередной свой жутко болтологический спич он уже не смог.

Как он там восхвалялся пару мгновений назад? «Нельзя недооценивать противника», да? Ну-ну!

Заблокированные воспоминания, всплывающие в ответ на угрозу моей жизни — лишь первый слой ловушки. Атака Леди, «Телепортировавшейся» к противнику за спину — второй. Но даже этот слой не был основным!

Еще обдумывая возможные варианты наших действий, мы заранее предполагали возможность провала. А потому был и третий слой. Сильнейший и опаснейший из всех.

Что я, что Леди, что любой из разумных города — все мы были подключены в общую ментальную сеть, благодаря разнообразнейшим «Химерам» или личным способностям ее участников. Могли обмениваться информацией, отдавать приказы подчиненным и согласовывать действия в бою.

«Существо», точнее уж «Древний» — об этом знал. Уж кто-кто, а менталлист его уровня подобную сеть определить мог на раз. И воспользоваться ей в своих целях — тоже. Что он, собственно и проделал, внаглую в нее вломившись и взяв под контроль всех и вся. Именно отсюда росли ноги у нашего текущего обездвиженного состояния. И именно на это и был наш расчет.

По заверениям Эльгерде — ломать такую сеть себе дороже. Сил уйдет море, а результат выйдет сомнительный. Любой адекватный противник постарается или взять ее под контроль, или устроить в ней информационный хаос. Альтре выбрал первый вариант. На что, собственно и был расчет. Конечно, никто не ожидал, что «Существом» окажется аж целый «Древний» архимаг, но это уже частности.

Главное же то, что он этой сетью воспользовался и стал не только ее контролёром, но и полноценным ее участником.

И вот тут сработал третий финт. Именно на него и было потрачено больше всего усилий. Именно эта информация и скрывалась на виду. Та самая «грубая закладка», под которой прятались детали основного плана. Этой блокировке воспоминаний подверглись абсолютно все! Именно под ней скрывалось важнейшее воспоминание плана, выглядящее для любого стороннего «наблюдателя» полнейшей безделицей и абсолютно неважной мелочью. Воспоминание о том — кто такая Леди на самом деле. О том, что она — фамильяр Эльгерде!

Ни один ментальный маг, кем бы он ни был, такую закладку «вскрывать» не станет. Просто потому, что она ему будет абсолютно не важна. Подумаешь — скрыто что-то! Мало ли что и зачем скрывали?! Основные воспоминания и мысли на виду? На виду. Вот они, прямо перед взором. Просматривай, не хочу! Ну а то, что есть какая-то там мелочь, что, ну вот никак, не относиться к делу… Да фиг бы с ней! Зачем баламутить собственные мозги, лишний раз влезая в чужую голову? Жизнь менталлиста и без того не сахар!

Все прекрасно понимали, что первое, что сделает противник — это возьмет нашу ментальную сеть под свой контроль. С его-то мощью и с наличием у него соответствующего «Артефакта» это подразумевалось изначально. И атаковать его на этом поприще — бесполезно.

Было бы бесполезно.

Но как это всегда и бывает — без маленького, но крайне горького «Но» все же не обошлось.

Связь, что возникает между магом и его фамильяром — гораздо глубже и крепче, чем простой ментальный контакт. Эту связь в принципе невозможно контролировать извне. И если бы «Древний» не проигнорировал такую мелочь, как знание о том — «кто такая Леди?», он бы ни за что не полез бы в ее разум.

Но… он проигнорировал. И полез именно в ее голову. Ибо она — вот она! Ближе всех. Прямо у него в руках, что также важно. Воздействовать на чужой разум при тактильном контакте проще всего.

Ну а дальше… последовал удар. Хотя нет. Ударом это не назовешь. Прямое ментальное нападение он бы отразил с легкостью. Да и не было у нас столько менталлистов, чтобы организовать достаточно мощную атаку. Потому удара и не произошло.

А вот организовать ему «перегруз» нам никто не запрещал.

Он ведь не блокировал возможность мысленного общения по нашей сети. Зачем? Пусть обездвиженные жертвы паникуют. Пусть заражают друг друга страхом и безнадегой. Зачем этому препятствовать?

Едва «Древний» коснулся разума Леди, как у нее тут же сработал триггер очередной закладки. Все участники сети получили от нее сообщение, каскадом вскрывшее все их воспоминания. Разумные Гирдерро «вспомнили» все недавно забытое. И…

Тут же обрушили на Эльгерде бесконечный поток мыслей и информации. Самой разной. Зачастую — абсолютно мусорной и бесполезной, вроде того, как готовить мясо под острым соусом или как правильно обрабатывать кожу на сапоги.

И все эти «тонны» информационного мусора Эльгерде спокойненько перенаправил одному конкретному адресату. «Древнему», что на свою беду заглянул в разум чужого фамильяра…

— Получай, сволочь! — Рыкнул я срываясь с места и буквально разрывая его тело своими когтями. Оковы спали с меня в тот же момент, как разум «Древнего» «перегрузило» информационным мусором.

Так быстро махать лапами мне в этой жизни еще не приходилось никогда. Сейчас, пока противник был в ауте, только я мог нанести ему хоть какой-то урон. Леди была в таком же «ауте», как и Альтре, пропуская через свой разум информационную лавину. Всех остальных моих сопровождающих «Древний» еще в самом начале заставил свалить в закат. Так что бить ему морду мне предстояло самолично. И не сказать, чтоб меня это хоть немного расстраивало.

— «Аргх!» — Внезапно, в тот самый момент, когда его голова окончательно отделилась от безнадежно искромсанного тела, во все стороны ударила мощнейшая ментальная волна, переполненная бешенством и яростью.

Эта волна была настолько сильна, что нас с сестренкой буквально смело, впечатав в стены подземелья.

— «Ты заплатишь за это» — Коронной фразой всех киношных злодеев, «прошептала» мне «окультурившаяся» донельзя ментальная проекция «Древнего», возникшая на месте изничтоженного тела.

К сожалению, как бы я ни старался, а добраться до «Артефактов» противника у меня так и не получилось. Я чувствовал, что «Торжество» находилось в его голове, что «Средоточие» пряталось в районе солнечного сплетения и, что «Непреложная основа» оккупировала его филейную часть. Но сколько бы я не кромсал его плоть, а добраться до них так и не смог. Они словно испарялись из реальности, не позволяя достать себя из тела-«носителя». Исчезали, как мираж.

И теперь я понял — почему? То, что я убил его тело — это конечно хорошо. То, что превратил его энергетику в невнятную мешанину ошметков — также замечательно. Вот только… Убил я все же не его. А его текущего «носителя». Того, кого я прозвал «Существом».

Сам же «Древний», судя по тому, что я сейчас вижу — уже давно представлял из себя чуть ли не чистый «Разум». Информационную оболочку, чем-то похожую на «Призрака», но существующую на несколько иных принципах.

Встряхнув головой, я оглянулся вокруг, находя взглядом Леди и невольно выматерился. Грубый взлом разума, работа «передатчиком» и мощнейший ответный удар «Древнего» вывели ее из строя с гарантией. Не боец.

— «А жаль» — Невольно пронеслась в голове мысль — «Ее бы когти сейчас бы ой как пригодились».

— «Ничто тебе уже не поможет» — Обрушилось на меня взбешенной давление «Древнего» — «Ни ее когти, ни она сама, ни кто либо еще!»

— «Это мы еще посмотрим…» — Скривился я, с трудом поднимаясь на лапы и кое-как преодолевая давление «Древнего». Сейчас, утратив тело-«носителя», вся его мощь зиждется лишь на одном. На имеющихся у него «Артефактах». А как бороться с подобным противником — я уже знаю. На «Призраке» натренировался.

— «Щенок!» — Несмотря на все свое бешенство, засмеялся Альтре — «Не ровняй меня с той жалкой тенью такого же неудачника, как ты сам!»

— «Вообще-то котенок» — Спокойно подумал я в ответ — «И даже кот!»

Рванув вперед, я заставил пространство вокруг пойти «Волнами искажения», дезориентируя противника и…

В тот же миг меня скрутила все та же сила, как и раньше без малейшего усилия, превратившая меня в застывшую статую.

— «….» — Матернулся я, судорожно соображая, что же делать дальше.

— «Умирать» — Оскалилась проекция «Древнего», а через мгновение он оказался вплотную ко мне и погрузил свою призрачную руку в мою плоть.

И я знал, что он хотел сделать. Прекрасно знал. Тоже, что пытался сделать и я минуту раньше. Добраться до «Артефактов». Того единственного, благодаря чему я теоретически мог бы ему противостоять.

И он до них добрался. А если учесть, что «Артефакты» имеют свойство «тянуться» друг к другу. «Семена» же. «Душа» изначально создавала их с расчетом, что рано или поздно, но они соединяться воедино. В одном носители. В сильнейшем из них.

У «Древнего» «Артефактов» было три. У меня…

Четыре!

Именно сейчас, в тот самый момент, когда «Древний» запустил свою немытую лапищу в мои внутренности, я вспомнил последний элемент «мозаики» плана. Элемент, к этому плану не имеющий практически никакого отношения.

«Душа мира» словно знала, что подобное может произойти. Возможно, даже, она изначально знала, кто же на самом деле будет моим противником.

И я больше, чем уверен, что она все это организовала с той же целью и теми же методами, что и мы свой план. Просто наш был рассчитан на одного противника, а ее — на другого.

Ровно неделю назад, когда я хоть чуть-чуть, но освоился с полученным «Бессмертием духа», «Душа» позвала меня к себе в гости. А заодно призвала к себе и Сали.

И именно тогда заложила в меня свою «мозаику» плана. Под ее управлением из девушки были изъяты оба ее «Артефакта» — «Пламя сущего» и «Вуаль пустоты». Изъяты и помещены в меня. В «спящем», неактивном режиме.

В саму же девушку «Душа» засунула «обманки», фонящие в окружающее пространство так, как фонили бы настоящие «Артефакты».

Воспоминания об этом событии нам с ней благополучно заблокировали. Причем на столь тонком уровне, что даже этот вот «Древний» никогда бы до них не докопался. Уверен!

Для чего все это было сделано? А за ради торжества царицы наук — «Математика», которая!

Что больше? Три или четыре?

Вот то-то и оно.

У меня, как сейчас оказалось — было четыре «Артефакта», а не два, как я знал ровно до этого момента. И плевать, что два дополнительных были «неактивны». Свойству «Артефактов» стремиться друг к другу это не помешало.

— «Что?!» — Запаниковал Альтре — «Как? Почему?! Нет, нет, нет! Хватит!»

Не имея ни малейшей возможности сделать хоть что-что, я оставался безмолвным и недвижимым наблюдателем за происходящими с «Древним» событиями.

Ехидным наблюдателем, получающим от наблюдаемого истинное наслаждение, к слову. Хе-хе!

— «И кто тут теперь щенок, а кто котяра, а?» — Не удержался я от нотки злорадства.

— «Уничтожу!» — Взъярился в ответ «Древний», попытавшись меня атаковать.

— «Ню-ню» — Хмыкнул я, наблюдая за этими потугами.

Я еще поглощая «Призрака» понял одну простую истину. Один носитель «Артефакта» не может причинить вреда другому носителю, если тот его поглощает. Никак. Все атаки первого просто… «впитываются» вторым. Это лишь ускоряет процесс.

Бедолага «Древний» мучился долго. Гораздо дольше того же «Призрака». Силен бродяга!

Но меня этот факт даже волноваться не заставил. Меня еще прошлое… «событие» достаточно впечатлило. А когда «Душа» решила всунуть в мою бедную тушку еще два «Артефакта», я вполне естественно возмутился. Свежи были еще воспоминания о предыдущем «поглощении».

С матами-перематами, но я заставил ее сделать так, чтобы любой новый… «девайс», попади он в меня, не «поглощался» бы мной мгновенно, а медленно бы встраивался в мою сущность, постепенно в ней «прописываясь».

Звучит это конечно жутко обтекаемо и без хоть какой-либо адекватной конкретики, но я в этих высоких материях все одно не разбираюсь. В душе не чаю, как это было реализовано «Душой». Главное, что работает. А как и что… Да фиг с ним!

— «Ну нет…» — Прерывая мои мысли, успокоился вдруг «Древний» — «Признаю… Слышишь, Баркисо?! Я признаю тебя! И твою силу!»

— «Хмм…» — Невольно скорчил я мордочку — «Это он что? Хитрость „Души“ на меня списал? Видимо да».

Все же, чем слабее он становился и чем больше «растворялся», тем слабее ощущалось его присутствие и давление. Мог и потерять возможность читать мои мысли и воспоминания.

— «Признаю твой ум и смекалку. Признаю… Да…» — Вновь протянул он, а мне вдруг стало как-то не по себе. Очень уж странный коктейль эмоций окрашивал эти его мысли. Нехороший коктейль. Очень нехороший — «Но и отдавать тебе победу просто так… Не дождешься!»

— Что за?! — Встрепенулся я, попытавшись его остановить. Что бы он там ни задумал.

Однако хоть как-то его остановить у меня так и не вышло. Некого было останавливать. «Древний» окончательно растворился во мне…

Но кое-что, перед своим исчезновением, сделать он все же успел…

Короткий, едва уловимый, но до безобразия мощный ментальный импульс — это то единственное, что я смог ощутить. Импульс, направленный куда-то на юг. Импульс, вслед за которым мир вокруг буквально встряхнуло, от выплеснувшейся где-то далеко запредельной энергетической мощи.

— Он… — Ошалело прошептал я, сразу же поняв, что сделал Альтре — Взорвал свой «Ковчег»…

— Леди! — Метнулся я к сестренке, напрочь игнорируя слабость и разлитую по всему телу боль. Даже «Сердце» до сих пор не смогло избавить меня от всех последствий схватки — Просыпайся! Давай сестренка! Подъем!

— «Налор!» — Попутно «проорал» я в общем «чате» нашей сети, также выводя старого мага из «самосозерцания». Та ментальная «ответочка», которой приложил нас «Древний», прилетела не только по нам с кошечкой. Досталось всем. Пусть и в меньшем объеме. И сейчас все понемногу приходили в себя. Дай только время — и легко вернут мозги на место.

Вот только времени-то и не было!

Единым мысле-образом я перекинул ему и всем остальным в нашей сети то, что осознал мгновение назад. Если «Древний» и впрямь подорвал свой «Ковчег», то очень скоро сюда примчится «ударная волна» от этого взрыва. И я на сто процентов уверен, что не только в виде энергий. Хотя и их нам хватит с головой. сожжет всё на своем пути. Ни боец, ни маг, не выдержат такого буйства. Энергетику живых просто порвет и сдует, словно пушинки с одуванчика.

Едва сестренка начала подавать признаки интеллекта, как я тут же грубо ворвался в ее сознание, воспользовавшись своими небогатыми ментальными способностями и варварски заставил ее «синхронизироваться» со своим пространственным даром.

Примерно тоже самое я сотворил, когда сражался с марионеткой «Существа» — Фаоро нетленным. Но тогда я заимствовал чужую способность. Сейчас же мне требовалось ее не только позаимствовать, но и поделиться своей.

«Телепорт» Леди, несмотря на весь потенциал этой способности, все же был знатно ограничен. Во многом потому, что у сестренки не был той предрасположенности к взаимодействию с пространством, что была у меня. Проще говоря у нее не было нужного «Дара».

Но он был у меня.

Едва не теряя сознание от натуги, я активировал наши с ней способности, одновременно «Искажая метрику» вокруг нас и уходя в прыжок «Телепорта». На расстояние, на препятствия на пути, на расход сил на это действо и прочие «мелочи» мне в тот момент было наплевать.

В этот «прыжок» я вложил всего себя.

Чтобы через мгновение без сил рухнуть в центре огромного ритуала «портала», который уже активировали наши маги. Моего мысле-образа им также хватило, чтобы все понять. И несмотря на то, что ритуал еще не был завершен, его уже запускали.

Основа была готова давно. Оставались лишь мелочи, вроде стабилизации энергетических потоков, отсекания сторонних энергий и прочего, но времени на их реализацию у нас уже нет. Придется «прыгать» так, как есть — рискуя с шансом в девяносто пять процентов быть разорванными на части, когда «портал» пойдет «волнами» и «трещинами».

— Это безумие! — Приземлился рядом с местом моего появления прыгнувший почти на два километра Налор — Мы его не удержим!

— Вы… — Тяжело вздохнув, кивнул я — Нет. А вот я…

Налор говорил мне что-то еще. Даже, по-моему — пытался растормошить. Но все этого я уже не ощущал. Единственное, что я в этот момент чувствовал — это как «Душа» закуклила свой «Ковчег» и «Ковчег» с душами тех, кто пожелал остаться в этом мире и уже давно «сидел» внутри. А еще я ощущал приближающуюся смерть. И биение безумной мощи, сосредоточенное в накопителях «портала».

Строили его на пустыре в центре Гирдерро. Там, где ранее царствовала радиоактивная пустошь «Маседо», до того как «Душа» ее «выпила» под ноль, переработав в чистую энергию для «портала». Сейчас портал представлял из себя сложнейший энерго-конструкт, «плавающий» в метре над полом и накрытый сверху «накопителями». Они «наросли» вокруг площадки настоящим куполом, по факту состоящим из хорошо знакомого мне «Кристаллиза» — овеществленной энергии.

И к этим накопителям я и потянулся, в обход воли паникующих магов, заставляя «портал» запуститься.

Как я там радовался пару мгновений назад? Счастлив был, что мне не придется вновь проходить через экспресс-поглощение «Артефактов»? Вот только…

Вот только у меня весь этот день состоит из одних таких вот «Вот только…»! Да и многие дни до этого я большую часть плыл по течению, не имея возможности действовать самостоятельно и лишь реагируя на удары судьбы. В этом в общем-то не было ничего удивительного. У каждого рано или поздно наступает такой момент, когда от него практически ничего не зависит. А у многих этот момент порой растягивается на всю его жизнь. Плывут, как г…о по воде и не парятся.

Но сейчас был иной случай. Сейчас я решал, что и как делать!

И я был готов к тому. что последует за моим решением.

Семь «Семян», способных возродить «Душу мира». Вернуть в мир божество, будучи собранными вместе… Я понимал, чем мне это грозит и на что я иду. Но сейчас я не мог поступить иначе. Леди, Бочонок, Шустрик, Шоша, Эльгерде, Каирро, Налор, Гразгор… Многие и многие… За них я готов заплатить эту цену.

Сосредоточившись, я «прикоснулся» всем своим естеством к искусственным барьерам, воздвигнутым вокруг недавно полученных «Артефактов». Прикоснулся и начал их ломать.

Первым задействованным мною на полную мощь «Семенем» стало «Сердце жизни». Средоточие красной энергии «Газе». Тут ломать ничего не требовалось. Этот «Артефакт» позволит мне выжить и пережить все перипетии судьбы, что мне предстоят дальше.

Следующим, кого я активировал стало «Торжество разума». Полноценно управлять им я конечно не мог. Но и того понимания, что имелось — мне было вполне достаточно. Все же, хоть каждый «Артефакт» и олицетворяет что-то свое, но общие принципы работы с ними — одинаковы.

Средоточие фиолетового «Гере» позволило мне соединиться разумом со всеми живыми существами в городе и вокруг него.

Родное мне зеленое «Аоре», олицетворяющее пространство, откликнулось без малейших колебаний. «Вуаль пустоты» усилила мой дар и позволила мне единым импульсом перенести под купол накопителей всех, с кем я был ментально «синхронизирован».

«Пламя сущего» заставило взбурлить оранжевую энергию «Тозо» и буквально осушить накопители, направив всю их мощь в ритуал «портала».

«Средоточие магии» синим «Фино» окружило всех нас, беря буйство энергий под свой контроль и стабилизируя будущий портал.

«Непреложная основа» монолитом желтой «Эоро» сковало ритуал, гарантируя, что ничто в этом мире не пошатнет его незыблимость.

«Бессмертие духа»… В нем необходимости уже не было. Остальные «Артефакты» и так не позволят мне раствориться в океане собранной мощи. Но все же… Надежда, сколь много в этом слове. «Душа» утверждала, что «Бессмертие» с гарантией сохранит мое естество. Что ж… Посмотрим…

— «Удачи…» — Прошелестело в голове знакомым «голосом».

— «И тебе…» — Также «прошептал» я «Душе» в ответ.

Активация!