Барсик - Наследник древних

Глава 28

— «Ну здравствуй Баркисо…» — Легким шелестом пронеслось у меня в голове, чуть не заставив свернуться мозги в трубочку

— «Или мне называть тебя Барсик?» — Не успел я что-либо ответить, как тут же прилетел новый мысле-образ. А следом за ним и следующий. Добивающий. В прямом и переносном смысле — Или мне называть тебя земным именем Аан'Тоон? Странное имечко, конечно.

— «Еще один!» — Кое-как переборов очередной мозго-вынос, обрушившийся на мою соображалку, я все же нашел в себе силы, чтобы возмутиться — «Тебе-то откуда это известно?»

— «Ооо…» — Протянул мой визави, слегка снизив свое давление. Видимо понял, что несмотря на всю его ментальную мощь — пробить меня у него все же не получится. «Артефакты» защищают. Что впрочем нисколько его не расстроило. Явно ожидал подобное — «Твой вопрос для меня все равно что оскорбление. Неужели еще не догадался?»

— «Да вот как-то не сподобился» — Мысленно пожал я плечами, одновременно раздраженно отмахнувшись хвостом от кого-то из своей свиты.

Как и ожидалось — ни Налор, ни Гразгор, ни кто-либо еще, в предстоящем бою помочь мне ничем бы не смог. Даже Леди, что в управлении «Менталлом» уже давно обошла своего наставника-хозяина, пасовала пред мощью приближающегося к нам «Существа». Единственное, на что хватало ее сил и сил Эльгерде — это прикрывать остальных от наиболее жестких ментальных волн противника, частично гася их своими. Чем-то это было похоже на водную рябь, что слегка угасала, столкнувшись с более слабой.

Осознав, что я в очередной раз был прав, мои вынуждены были отступить. Лишь Леди до последнего сопротивлялась, да Налор держался. Их-то я в «тыл» и отправил, сопроводив мысле-образ движением хвоста.

— «Верное решение» — «Хмыкнуло» «Существо» в ответ на мои действия — «Их очередь еще не пришла. Я займусь ими позже»

— «Сколько уверенности» — Покачал я головой, вновь нивелировав возросшее давление на разум. С каждым мгновением делать это мне становилось все легче. Привыкал, приспосабливался. Да и «Артефакты» мои помогали. Они может к «Разуму» и не сильно относятся, но и имеющихся возможностей хватает. «Сердце» заранее укрепляет клетки мозга, напитывая их энергией, а «Бессмертие» не позволяет воздействовать на мою энергетику. Косвенно конечно, но защита получается вполне достойной.

— «Так…» — «Вздохнуло» «Существо» — «Позволь-ка мне все же представиться. А то так и будем говорить, словно выжженный с архимагом» — На местный манер произнес он пословицу про «глухого с немым». А в следующее мгновение…

Представился…

— Твою же да в…

— ………..

— ….. …

Да уж… Давненько я так душевно не матерился. Под конец даже слегка выдохся. Что уж говорить, если даже мой собеседник впечатлился и в ответ на мою экспрессию — остановился.

— «Заслушался видать, гаденыш» — Промелькнула в голове случайная мысль

— «Но-но-но, попрошу без оскорблений, прояви уважение!» — «Нахмурился» Альтре де Натро сиа Варгре тобо Неотро сель Диарон, что в переводе… Нет! Такое лучше не переводить. Итак воля к победе знатно пошатнулась. Еще бы ей не пошатнуться!

Моим визави, как оказалось, был самый настоящий «Древний»! Причем не та бледная тень самого себя, что оформилась вокруг «Бессмертия духа», а самый настоящий. Абсолютно полноценный и просто до безобразия могущественный. «тобо Неотро»? «Хонтар магии», что в примерном переводе — «Достигший магической вершины». Короче говоря — «выше только горы»(И то не факт), «круче только яйца»(Проверять не возьмусь).

А если уж вообще человеческим языком, то просто «Архимаг». «Древний архимаг», чтоб ему пусто было. Собственной персоной!

— «У меня только один вопрос» — Когда мысли в голове немного улеглись, начал было я

— «Почему? Зачем? И для чего столько… Как там?» — Он на мгновение замолчал, одновременно сильно ударив по моим извилинам всей своей мощью, но затем, отыскав искомое, продолжил — «Для чего столько гемо-ор-роя?»

— «Примерно так» — Тряхнув головой я кое-как избавился от звона и писка в мыслях и вновь вернулся к беседе. Что мне в общем-то было на руку. Чем дольше мы беседуем, тем больше у нас всех шансов.

— «Сразу огорчу» — Уловил он мои размышлизмы — «Шансов у вас не было с самого начала. Я покажу».

Вновь зайдя в мой разум, словно к себе домой, он «высветил» передо мной картинку того, что сейчас происходит в Гирдерро. Во всем Гирдерро. На поверхности, в подземельях и в округе.

Застыли все! Люди, маги ли, бойцы ли, гражданские. Звери, вне зависимости от их силы и все твари вместе с ними. Каменные изваяния, пребывающие в каком-то странном противоестественном трансе.

— Что ты с ними сделал? — Слегка ужаснулся я от увиденного, озвучив вопрос уже вслух. Ибо прямо напротив меня образовался аккуратный проход из которого и вышел этот самый «Древний».

Выглядел он, на удивление… просто. Обычный человек, разменявший пятый-шестой десяток лет. Легкая седина в короткой пышной шевелюре темных волос. Такие же редкие волоски мудрости в аккуратной козлиной бородке. Рубленные, но достаточно плавные черты сурового лица и глаза… Совершенно обычные глаза обычного человека. Серые, слегка водянистые. Совсем не такие, каких ожидаешь от подобного… «могущества на ножках».

— Пока… Ничего — Хмыкнул Альтре, явно прочитав мои мысли. Честно говоря я уже подумывал вообще прекратить хоть какие-то попытки с ним разговаривать. Смысл, если мой собеседник улавливает мои намерения еще даже до того, как те облекаются в стройную мысль. Про слова — вообще молчу.

— Нет, нет, нет — Тут же посуровел его тон — Это слишком неуважительно. Будь добр отвечать, когда к тебе обращаются и вести светскую беседу, как и положено любому уважающему себя разумному существу.

— Хорошо — Индифферентно отреагировал я на это требование. Хочет поболтать, будем поболтать — Ты не ответил.

— Ах да — Наигранно смутился «Древний» — Твои вопросы. Что ж… Признаю. Ты имеешь право знать правду. Тем более, что и ответ на эти твои «Почему?» и «Зачем?» довольно прост. Все из-за тебя, Антон. Только из-за тебя.

— О как! — Восхитился я. Вот прям аж до восторга восхитился. И почему я не удивлен, что мир в очередной раз сошелся клином именно на мне?

— Ха-ха-ха — Посмеялся Альтре — А я уже стал забывать, какого это — вести полноценную беседу с достаточно интересным собеседником.

— Ну так и веди ее нормально — Нахмурился я — А то сам же требуешь общения, а ни на один мой вопрос ответа я так и не услышал. Где заявленное тобой взаимоуважение и прочая хрень?

— Хм… — Дернулся «Древний», явно не привыкший, что с ним кто-то может так разговаривать. Впрочем надолго его недовольства не хватило. От него так и фонило довольством и превосходством. А еще благородством и прочей ерундой абсолютно уверенного в своей победе существа… Мда…

— Что ж отвечу — Блеснули его глаза прорвавшимся на миг потусторонним огоньком — Отвечу пожалуй с последнего твоего вопроса. Зачем такому как мне столько возни с таким, как ты? Почему я просто не… хм… интересное выражение — Вновь залез он мне в голову — … Нагнул этот мир и не сделал так, как сам того хочу. Почему не спас его от Маседо, почему не властвовал тут, изображая мелкого божка и зачем столько тысячелетий прозябал где-то в… жопе мира? — Улыбнулся он в ответ на очередную мою вспышку мигрени.

— Как-то так — Помахал я в воздухе хвостом, словно невзначай переступая лапами для более удобного положения тела перед броском.

— Ну-ну, Антон, не геройствуй — Сразу же пресек он мои потуги. Я же понял, что превратился в точно такую же статую, как и все и всё вокруг. Разве что голова осталась относительно свободной. И почему-то… хвост.

— Твой хвост неплохо помогает в общении — Отмахнулся маг и продолжил прерванную тему — Ты никогда не задумывался, почему тут оказался?

— Я и так это уже знаю — Отмахнулся я.

— Верно, знаешь. Детище мое тебе рассказала. Да-да, не удивляйся. Я один из тех, кто не только создал магию, как вы это называете, дикари неотесанные. Но и был тем, кто подтолкнул сам мир к созданию «Души». Я же был одним из тех, кто пытался примирить своих коллег и соотечественников со своим детищем. Тупые идиоты! Ша'тиоли ра сан…. — Дальше минуты на две растянулся набор звуков, в которых без всякого перевода угадывался смысл. Маты, маты и еще раз маты. Прям обиженный темный властелин, непонятый гений и…

— Аргх… — Скривился я, получив крайне болезненный… что-то. Даже не знаю как описать то, чем меня огрело. Казалось долбануло по самой моей сути, что даже глубже, чем тело, разум или душа.

— Я же просил без оскорблений — Хмуро произнес Альтре — Впрочем… Да… Пожалуй и я погорячился. Чего еще ожидать от дикаря?

— Мне одно интересно — Склонил я голову набок — Неужели за столько тысячелетий ты все еще не остыл, а «Древний»? Как бы сильно тебя не разозлили твои же коллеги, а столько времени гореть ненавистью… Как-то это психозом попахивает.

— Тысячелетий? — Вскинул тот бровь — Ах, ты об этом. Нет-нет, Антошка. Тысячелетия меня миновали. Не дурак же я в самом-то деле ждать столько времени… «у моря погоды?» Ха! Интересная в твоем мире культура. Одних только пословиц и высказываний сколько! Красиво. И язык у вас там интересный. Языки… Сколько? Ого-го! Как вы развернулись-то! Что? Магии не стало, так в культуре извращаетесь? Не отвечай. Это риторический вопрос. Чего ж еще ожидать от собственных потомков и пра-пра-племянников или как это еще назвать? Не важно — Отмахнулся он.

— Ты от темы-то не отходи — Вздохнул я, начиная осознавать, насколько мой собеседник… балаболка.

— Сжечь тебя что ли… — Вздохнул «Древний» — Ладно, поживи еще немного. Заслужил все-таки.

— Это ж чем, интересно было бы узнать — Хмыкнул я, вновь ни капли не впечатленный прозвучавшей угрозой.

— Своим существованием конечно — Как о чем-то само-собой разумеющемся сказал Альтре — Как бы объяснить, чтобы даже ты понял…

— Како… — Начал было я, но тут же заткнулся, ибо собеседник просто отнял у меня возможность что-либо говорить. Надеюсь… временно.

— Надейся — Кивнул он — Итак… Возьмем за пример то, что тебе уже известно. Эту вашу пародию на портал, что вы строите в центре города. Это же извращение, ты знал? Да куда тебе — Махнул он рукой — Ну да не важно. Ах да… По поводу тысячелетий… Мы же не договорили…

— «Да что ж такое» — Мысленно выматерился я. Я сегодня хоть какую-то конкретику услышу, нет?

— Ладно-ладно — Нахмурился собеседник, видимо и сам уже понял, как выглядит со стороны — Что ж поделать, если я пару столетий вообще ни с кем не общался. И да, столетий. Ибо «бодрствовал» я, если это состояние можно так назвать, лишь тогда, когда в этом был хоть какой-то смысл. К сожалению, лишь сейчас мое бодрствование оправдалось. Все предыдущие попытки провалились.

— Я не буду вдаваться в «предания седины далекой». Хах! — Снова хохотнул он, внаглую игнорируя мою злобу, в ответ на очередной наглый взлом моей памяти — Предания… Мда уж… Так вот. Суть тут в чем. Мои ну очень умные коллеги, не вняв моим словам, устроили войнушку на весь мир. Об этом ты уже знаешь. Как это было, что происходило и прочее рассказывать тебе не буду, прости. Вижу твой интерес, но это займет уж слишком много времени. Коснусь лишь главного. Тебя и таких, как ты. Именно ваше появление. Появление душ из иных миров и стало причиной конфликта.

— Как же мы радовались и сколько же праздновали создав мировую систему энергоуправления. Это я сразу перевел, чтобы тебе понятнее было — Уточнил «Древний» — Сколько счастья было, когда мир вокруг стал дружелюбен и податлив для любого, кем бы он ни был и что бы ни пожелал. Золотое время! Меня и моих коллег чествовали как героев!

— Эх… — Вхдохнул он, секунду помолчав — Жаль только продлилось это недолго. За все и всегда надо платить. Не стоило об этом забывать…

Почти на полчаса Альтре погрузился в свою ностальгию, напрочь игнорируя все вокруг. Под конец даже я устал материться. Все же находится в состоянии безмолвной статуи — то еще удовольствие.

— «Маседо»… — Словно и не было заминки, продолжил он — Как вы это называете. Алдрэмэ, как назвали мы. Энтропия, если использовать понятный тебе термин. Как ни назови, смысл не измениться. За все надо платить. Об этом я уже говорил. Энтропия стала нашей платой. И тогда появился новый проект. Который воплотили в жизнь я и мои товарищи. Тебе этот проект знаком под именем «Душа мира». Это было нашей надеждой. Надеждой исправить тот хаос, что воцарился вокруг. Тебе ли не знать, к чему приводит бездумное использование ресурсов. Свой мир вспомни. Я даже не удивлен, что его мои сородичи и их потомки загадили ничуть не хуже, чем этот. И неважно, что магии у вас почти нет. Простой технологии и врожденного идиотизма хватило с головой. Ну да не о том речь.

— «Душа» должна была стать системой контроля. Она должна была ограничить использование магии и привести мир к балансу. Ведь создавалась она, как… Да как божество, оперируя твоими терминами и знаниями. Как некая сущность, что возьмет на себя роль верховного судьи и беспристрастного наблюдателя. она была нужна. И мы ее создали. Точнее — Слегка смутился маг — Мы ее не столько создали, сколько помогли ей осознать себя. Это была надежда. Надежда, что «Душа мира» поможет справиться с возникшей проблемой. И она помогла! Энтропия пошла на спад. Вот-вот должно было вернуться то золотое время, что было в самом начале. Вот только… Ха! — Грустно хмыкнул Альтре — Как всегда все испортили сами разумные. А ведь надо было всего лишь поубавить аппетиты. Позволить «Душе» прибраться за идиотами, не знающими меры. Слегка лишь потерпеть. Да кому же оно надо? Проще гробить и себя и окружающих, убивать мир и ни в коем случае не задумываться о будущем. Зачем? Сейчас-то все хорошо? А если вдруг задумаешься, то придется делать так, чтобы сейчас было не хорошо, а просто… нормально.

— «И началась война?» — Сделал я единственный вывод из всего этого спича.

— Именно! — Грустно вздохнул «Древний» — Началась война. Между «Душой» и моими соотечественниками, не пожелавшими позволить ей спасти их же мир. К чему это все привело — ты уже и сам знаешь.

— «Это все, конечно, замечтательно» — Мысленно пожал я плечами — Но причем тут я? И такие, как я.

— Ах это… — Скривился маг — Ты ведь уже слышал от моей деточки про желание мира? «Мысль материальна»? Какое точное высказывание! — Улыбнулся «Древний».

— Слышал — Односложно ответил я, возвращая его в русло беседы.

— Как ты думаешь, когда в мир пришла энтропия, что произошло?

— Хм… — Задумался я, даже не заметив, что снова могу говорить — Это никому не понравилось и…

— Именно! — Видя, что я сам догадался, чуть не подпрыгнул от радости Альтре — Если даже сейчас в этот мир притаскивает души из твоего, то почему этого не могло происходить раньше? Происходило, да еще и как! Вспомни свой же мир. Камушек с горы упадет, так с десяток мессия, пророков и прочих шарлатанов уже о конце света орут на всех углах. Про секты и прочее безумие вообще молчу. Вот и у нас было тоже самое. Только с магией эти воззвания к высшим силам обрели гораздо большую силу. В наш мир чего только не притягивало. Монстрологи, назовем их так, с ног сбились, описывая все новых и новых тварей, попадающих в наш мир. Как думаешь, кого обвинили в этом безумии?

— Догадываюсь — Кивнул я, осторожно разминая лапы. «Древний», видя, что я реально увлекся беседой, ослабил свой контроль, вернув мне свободу движений.

— Вот-вот — Печально вздохнул Альтре — Всех собак вновь повесили на «Душу мира». Кто ж еще-то? Не они ж любимые. Себя винить никто и никогда не будет. Проще козла отпущения найти. Или назначить.

— Я смотрю ты уже вовсю освоился с… — Я на мгновение замялся.

— Культурой твоего языка? — Улыбнулся маг — Есть такое. Он мне понравился. Богатый язык, что ни говори.

— И что произошло дальше?

— А дальше больше — Пожал он плечами — Назначив виноватого, сразу же «выяснили» и причины. Появилось нечто невообразимо ужасное и отвратное, убившее случайно призвавшую его истеричку? «Душа» виновата. Ударила по хм… правителю города к примеру. Хаос посеять, сопротивление подавить. И так далее и в том же духе. О! — Воскликнул он — Ты прав! «Мы сами плодим своих демонов». Идеальная фраза!

— После того, как это, на волне давящей на всех энтропии, стало повальным явлением и вспыхнуло основное противостояние. У тех же, кто понимал настоящую подоплеку происходящего, сил этой волне противостоять уже не хватило. Толпу контролировать порой невозможно. Особенно, если эта толпа назначит виновным именно тебя. Ну… Или повесит ярлык предателей. Что сути не меняет.

— Хорошо — Слегка вздохнул я, с трудом сохраняя интерес к беседе. Описываемое магом может и было важно, но ответа на заданный вопрос все же не давало.

— Хм… И то верно — Смутился «Древний» — Что ж… О порталах в другие миры. «Попаданцы» к нам начали появляться задолго до появления «Души». Точнее… задолго до того, как мы помогли ей себя осознать. Тогда же, что вполне естественно, этих «попаданцев», что в большинстве своем и близко не были хоть немного разумными, представляя из себя сонм разнообразных тварей, начали активно изучать. Со временем — выявили закономерности, узнали, что попадают к нам из двадцати смежных реальностей. Начали разработку в этом направлении и в итоге доизучались до порталов.

— И здесь-то и кроется самый важный момент. Основное условие для открытия такого портала. Нужна не просто душа из другого мира. Нужна душа, достаточно пожившая в этом, и интегрировавшаяся в него. Ставшая его частью. При этом не утратив связи со своей родной реальностью. Сам понимаешь, насколько это редкое явление. Всякая неразумная живность просто «прописывалась» у нас, напрочь теряя связь со своим старым миром. Разумная — частенько не выживала, да и отыскать ее вовремя получалось далеко не всегда. К моменту, когда в порталах возникла реальная необходимость, у моих соотечественников было всего четыре подходящие под все условия души. Одна из них — из твоего мира.

— И когда припекло — именно ее и использовали, чтобы открыть портал? — Озвучил я сам-собой разумеющийся итог.

— Именно — Кивнул «Древний» — Это в итоге привело к тому, что между нашими мирами установилась крепкая связь. И с тех времен все «попаданцы» прибывали сюда только оттуда.

— И каким все же боком тут я? — Я вновь, в который уже раз, попытался подтолкнуть его к главному. И в этот раз, как ни странно, получилось.

— О… Самым прямым — Улыбнулся Альтре — За несколько прошедших тысячелетий, ты первый, кто не только выжил в этом мире и стал его… полноценным жителем, но и единственный, кто сохранил при этом крепкую связь со старой реальностью. Благодари эту свою… «Нейро-сеть»? Интересное название, учитывая что на моем языке слово «Нейро» означает «ищущий знаний». Все же помнят что-то потомки, хотя и до печального мало. Впрочем… что ожидать от вырожденцев? Эх…

— «Ну началось, — про себя подумал я, не особо заботясь о „прослушке“ мыслей. — Начнутся сейчас разговоры застольно-запойного образца в стиле: „Эх, какую страну проср…“».

— Не начнутся, — Скривился Альтре, вновь сверкнув глазами.

— Так значит я тебе нужен, чтобы…, — Решил я внести хоть немного конкретики.

— Ошибаешься. — С доброй улыбкой покачал он головой. — Ты то мне как раз и не нужен.

— Эмм… Не понял, — Не въехал я в его логику. Столько разговоров, столько намеков и заявлений о моей уникальности и… что?

— А что тебе непонятного? Как ты думаешь, что произойдет, когда ты, душа двух миров, между которыми уже есть крепкая связь, снова станешь инициатором портала?

— Свзязь станет крепче, — Выдал я единственно верное умозаключение.

— Именно.

— И тебе этого…

— Не нужно, — Все также добро улыбаясь подтвердил «Древний».

— Но лично я тебе…

— Нужен, — Еще больше оскалился Альтре.

— Зачем?! — Невольно рыкнул я.

— Как это зачем? — Аж удивился он — Ты ж и сам знаешь ответ на этот вопрос.

Лишь несколько мгновений мне понадобилось на то, чтобы переварить все услышанное, вспомнить ранее известное и сделать наконец «правильный» вывод…

— Ты хочешь разрушить связь с моим миром…

— Верно, верно, продолжай, — Словно кот, объевшийся сметаны, заулыбался он

— … и… Стать богом этого? — Я даже слегка разочаровался, озвучивая единственно возможный вариант.

— Сто очков Барсику! — Воскликнул он. — Да, я хочу стать божеством.

— Не понимаю, — Вновь вздохнул я, потеряв нить хоть какой-то логики. То он заявлял, что идея стать для «опустевшего» мира божеством его не прельщает, то вдруг говорит, что это его цель.

— Ты не путай. Я не хотел быть богом вот этой вот… клоаки — Он покрутил в воздухе рукой, намекая на… все вокруг — Зачем мне это извращение? А вот божеством нового, девственного мира, что аки феникс воскреснет из пепла старого… Это… интересно! Очень и очень интересно. И ведь я знаю, как это сделать. Я создатель магии. Создатель «Души мира». Исследователь и великий архимаг своего народа. И лишь бытие бога для меня единственно верный и логичный путь. Не находишь?

— «Мда уж… Этот товарищ за прошедшие тысячелетия явно поехал кукухой», — Про себя вздохнул я, уже не опасаясь ни его недовольства, ни возможного наказания.

— Но-но-но… — Нахмурился маг и начал было ломать мое естество своим давлением, но почти сразу же расслабился и печально вздохнул — Хотя чего еще я мог ожидать от какого-то дикаря.

— Что ж… — Мгновение помолчав, он вновь тяжело вздохнул — Пора бы уже и заканчивать этот наш интересный разговор. Тем более, что бытие в этом… — Он с некоторой брезгливостью осмотрел себя — …вместилище мне несколько неприятно. Как и в любом другом, к слову. Да и роль свою оно уже выполнило. Как и условия нашего договора.

— Договора?

— Сила в обмен на услугу — Пожал он плечами — Он, как и его предшественники, сотни лет пользовались крохами моего могущества, пока я «спал». Я же, «просыпаясь», занимал их тела для своих целей. Ничто не ново под луной.

— «Прям, блин, дёмон, итить его» — Хмыкнул я.

— Примерно так… Примерно так… — Покивал он головой — Что ж, Артем, приятно было с тобой поговорить. Ты мой первый собеседник за многие века. Теперь же прощ…

— Леди! — Перебив его, скомандовал я, одновременно сбрасывая с себя все оковы и рывком устремляясь в атаку.

Прямая и осознанная угроза жизни, когда в своей будущей смерти ты уверен на все сто процентов, сработала как тригер. Как для меня, так и для сестренки. До времени запечатанные Эльгерде знания и кусочки памяти, вспыхнули ярчайшей звездой, позволив нам с ней вспомнить всё, о чем говорилось на совете и что планировалось противопоставить менталлисту подобной мощи. И пусть мы слегка просчитались и противостоял нам не просто владелец трех «Артефактов», а аж целый «Древний» — главного это не отменяло.

Мои когти, напитанный всей мощью двух «Артефактов» вошли в тело противника на всю их длину. И в то же мгновение шею Альтре перерубил удар сестрички… Также, когтями, но сияющими уже не от «положительных» энергий, а от всей доступной ей силы «Энтропии» и «Менталла», контролирующего эту силу.

Смертельный удар для любого, что рассек бы почти все и вся в этом мире…

Должен был бы рассечь… но…