Бард и Сердце святых клинков

Глава 7

Добрались к таверне мы поздней ночью. Несмотря на опасность, решено было не задерживаться, а до города рукой подать. Чёрный вход заперт, и пришлось стучаться, будить Ганса. Я всё переживал, что кто-то позовёт стражу. Четверо изрядно помятых авантюриста в ночи ломятся в закрытую таверну. Ганс встретил нас злобным лицом, но, когда рассмотрел меня и Эмму, побледнел и отошёл, позволяя всем войти.

― Что стряслось?

Он закрыл за нами дверь, а сам усадил Эмму и осматривал засохшую кровь на шее, вертел руки и ноги. Будто боялся, что она сейчас развалится как тряпичная кукла. Мэри наблюдала со второго этажа, из-за темноты она не увидела наших ран и не спеша ушла на кухню.

― Мы встретили гоблинов рядом с городом, ― лицо Ганса ещё больше перекосило, а я поднял руку, ― Как видишь, мы выжили и целы, но даже не это самое важное. Эмма ― святая.

― Что?

― Битва была не из лёгких, и выжили мы благодаря Эмме. Я надеюсь, что ты дашь нам немного передохнуть, и я расскажу, тебе всё чуть позже, ― указал на рыцаря и мага, — Это Джордж и Годрик, они были с нами в пути и очень помогли.

Ганс около минуты мрачно смотрел на свою дочь, нашёл руками рану на её голове и шепнул что-то очень тихо над самым ухом. Эмма кивнула и ушла на второй этаж. Трактирщик же повернулся к нам, попытался натянуть будничную улыбку и пригласил к стойке.

Мэри появилась через десять минут с четырьмя блюдами, удивлённо осмотрела таверну. Ганс кивнул ей на второй этаж, и она, не, говоря ни слова, унесла одну тарелку. Кажется, чуть позже я слышал короткий вскрик, но решил не обращать на это внимание.

― Угощайтесь, ночлег и еда за счёт заведения.

Годрик и Джо после быстрого ужина воспользовались предложением сходить в умывальню. Конечно, не баня, но отмыться от дорожной пыли и промыть раны можно было. Как только они ушли, Ганс схватил меня за воротник и почти уложил на барную стойку.

― А теперь выкладывай, что значит Эмма святая? Как вы умудрились найти гоблинов?

— Это они нас встретили, ― я чуть дёрнулся и, разжав руку Ганса, плюхнулся обратно на стул, ― Нападение было внезапным, и ближе к концу я отключился, но из рассказа Джо и Годрика Эмма призвала святые клинки и просто отпугнула гоблинов. А ещё нам придётся сообщить о ней и отправить на обучение.

― Нет, заплатим за молчание, и она больше вообще никуда не пойдёт…

― Ты же понимаешь, что это самоубийство? Святые силы очень ценные, и даже если мы каким-то образом умолчим о них, неизвестно, не проявятся ли они снова. Возможно, Эмма убьёт кого-то, а, возможно, и сама погибнет. Ты ведь знаешь, как это работает?

Ганс коротко кивнул. Я видел, как ходят его желваки, как вздувается вена на виске, но реальность была сурова. Медленно опустив голову, я и сам погрузился в мысли. Эти силы в народе их всегда называли даром господа, конечно, не без одобрения и помощи церкви. И этот подарок ждали и хотели многие семьи.

Из-за войны, которая была ещё семьдесят лет назад, многие святые погибли. В попытках защитить детей родители скрывали силы, прятались, платили или затыкали рты свидетелям. Как итог появился закон, обязывающий сообщать о святых, а если этого не происходит тем, кто скрывал и помогал укрывать силы, может грозить штраф, заточение или вовсе казнь. Святого изымают и не дают больше никогда контактировать с родственниками, а если получается, то и вовсе стирают воспоминания о семье и детстве.

Считается, что чем выше запас внутренней маны при рождении, тем больше шанс получения святых сил ребёнком. Но на деле это так и не проверили, церковь не позволила экспериментировать над детьми и святыми. А сами святые силы они настолько же сильны, насколько и опасны. При каждом использовании они истощают святого, а если вовремя не остановится, то он и вовсе может погибнуть.

― Я…

― Ты не сможешь скрываться, а Эмма и сама захочет узнать больше, ― прерывая Ганса, я мотнул головой, ― Ей нужно в академию.

― Вы на первом задании встретили гоблинов, на тебе живого места нет. У Эммы голова пробита!

― Она чуть не убила саму себя! ― я крикнул в ответ, усталость давала о себе знать, и злость просто вскипала во мне, ― Её еле успокоили и убедили отпустить клинки. Она вызвала три! За один раз! Ты хоть представляешь, сколько сил это у неё отняло?!

Ганс молчал, а я жадно пил. Казалось, я все четыре дня провёл в пустыне, горло пересохло, в глаза будто песка насыпали, а всё тело было словно свинцовым. Опустив пустую кружку на стойку, я ещё раз взглянул на Ганса.

― У тебя нет выбора, как бы мне ни хотелось. Но это правда, Ганс, ей нужно ехать в академию.

― Ты не понимаешь, ― он мотнул головой и взглянул на меня тем взглядом, на грани слёз, ― Эмма ещё маленькая, ей рано… ― и совсем тихо добавил, ― я боюсь, что она погибнет.

― Я буду рядом с ней. Обучение ей необходимо, иначе она сама себя убьёт.

Еле держась, я кивнул трактирщику и тихо извинившись, отправился в спальню. Сегодня с меня хватит, я хочу выспаться.

Утром оказалось, что Годрик не оставался на ночь, а вот Джордж, наоборот, не отходил от Ганса и требовал сообщить о святых силах церкви или сразу мэрии. Мой друг понемногу закипал, маг был слишком настойчивым, но я был ему бесконечно благодарен. Это действительно нельзя так оставлять. Эммы не было видно, как и Мэри.

― Утро, а где все?

― Я закрыл на сегодня таверну.

Ганс повернулся ко мне, а меня даже немного передёрнуло. Он не спал всю оставшуюся ночь и сейчас, утром был на нервах и, кажется, готовил какое-то лекарство. Он помешивал в ступке зелёную жижу и старался не смотреть на Джо. Маг не в первый раз повторял ему, как работают святые силы и какая ответственность за несообщение о святой.

― Джо, моя дочь отключилась и еле дышит, ― отложив ступку, Ганс посмотрел больше уставшим взглядом, ― Я не хочу оставлять её сейчас одну.

― Так, я могу и сам сходить, ― Джордж вскочил со стула и сделал пару шагов в сторону выхода.

― Не надо, это сделаю я. Только немного приведу себя в порядок.

Маг взглянул на меня, будто первый раз видел, сощурил глаза и вернулся к барной стойке.

― Ты ведь не врёшь?

― Зачем мне? Я не меньше тебя заинтересован, ― мельком глянул на Ганса, но тот, кажется, смирился. ― Как Эмма?

― Отключилась почти сразу, как зашла в комнату вчера, пару часов назад спал жар, Мэри сейчас с ней.

― Может, я схожу за лекарем?

―Не надо, я уже наложил чары восстановления, но эта девчонка слишком перестаралась вчера, ― Джо хмыкнул, ― Ей придётся равноценно отплатить за три святых меча.

― Ладно, тогда я умоюсь и пойду к мэрии, подам сведенья о новой святой.

― Похоже, для этого городка это будет праздник, как давно тут не рождалась святая? Лет двадцать? ― Джордж чуть улыбнулся и довольный ушёл на второй этаж.

Ганс выдохнул, когда маг скрылся, плечи опустились и я рассмотрел, насколько сильно впали его глаза, а ещё, кажется, за эту ночь он потерял пару килограммов или он был таким ещё когда открыл нам дверь сегодня? Едва достав, я похлопал друга по плечу, но не смог подобрать никаких ободряющих слов. Он лишь коротко кивнул и подал мне ключи от купальни.

К моему удивлению, в мэрии мне не задавали лишних вопросов. Дали маленький бланк, где стоило внести простую информацию об Эмме: дата рождения, имя, родители и когда и при каких обстоятельствах проявились силы. Бегло оглядев заполненную бумажку, старенькая секретарь сощурилась и посмотрела на меня через узенькие очки.

— Это ваша дочь? ― у неё был такой скрипучий голос, будто со мной заговорила очень ржавая, пожившая петля огромного шкафа.

― Нет, Ганс ― мой хороший друг.

― Он скрывал силы своей дочери? ― дамочка тут же потянулась к какому-то свитку на краю своего стола, а в голосе прозвучали тонкие писклявые нотки.

― Нет-нет, что вы! Я постоянно жил у них в таверне, и раньше силы не давали о себе знать. Просто Лучик она домашний ребёнок, то есть… Эмма попыталась стать авантюристом, и вот во время задания вместе со мной она впервые призвала свет. ― я старался сильно не тараторить, чтобы не вызвать лишнего подозрения, ― Эмма перестаралась и сейчас приходит в себя, Ганс с ней, поэтому пришёл я.

―Хорошо, мы пришлём к вам священника. Он поможет святой. У вас будет неделя на сборы, и вы должны отправляться в академию в столице или примкнуть к местной церкви святой Антуаны. ― старушка шамкнула ртом, словно попыталась попробовать на вкус слова «церковь» и «святой», ― как определитесь, куда отправите святую, сообщите.

― Зачем?

― Мы передадим информацию, чтобы к вашему прибытию были готовы.

Звучало так, будто Эмма не святая, а преступник, для которого нужно подготовить клетку и дополнительную пару стражников для наблюдения. Я чуть тряхнул головой.

― Вам повезло, что сейчас середина лета и в академии не началось обучение. Иначе выбора бы у вас не было…

― Спасибо, ― мой голос немного пропал, и я сам стал скрипучей старой петлёй.

Кивнув, поспешил убраться из кабинета. Нам повезло… Конечно, нам повезло, мы чуть не погибли вчера, сегодня Эмма ещё не пришла в себя. И я только надеялся, что Ганс не попытается оставить дочь дома. Нам ведь действительно повезло, и Эмма может отправиться в Академию, получить отличное образование и стать не просто авантюристом, а попасть в королевскую армию.

Я мало что знал о службе святых в армии, но по слухам, они хорошо зарабатывали и уже через десять лет службы получали во владения земли. Наше королевство давно не участвовало в военных конфликтах, и единственная опасность — это монстры, а после обучения, я уверен. Эмме они будут не страшны.

В таверне было тихо, за стойкой никого не было. Я медленно поднялся и заглянул в спальню Мэри и Ганса. Там на большой кровати спала Эмма, она выглядела очень бледной, а рядом сидела её мать. Почти такая же белая. Она даже не обернулась на меня, а лишь продолжала поглаживать своего ребёнка за руку, что-то шептать еле слышное. Подойдя ближе, я рассмотрел опухшие покрасневшие глаза, легонько коснулся плеча Мэри, но она совершенно не отреагировала.

― Я сообщил в мэрию, они обещали прислать священника для помощи, ― Мэри лишь кивнула, ― Ты не знаешь, где Ганс?

Она мотнула головой, посмотрела в окно и замерла. Её губы продолжали шевелиться, беззвучно и медленно, рука Эммы выскользнула из хватки Мэри и безвольно повисла, почти касаясь пола. Кажется, вместе с этим я услышал тихий стон, не в силах оторваться от этой жуткой картины или хотя бы сделать шаг в сторону я продолжал смотреть, пока потрескавшиеся и сухие губы не перестали шевелиться. Аккуратно вернул руку Эммы на кровать и тихо, почти на цыпочках вышел из комнаты.

В коридоре через несколько минут появился Ганс, он отодвинул меня от двери, мотнул головой на мою попытку, что-то сказать и зашёл с накрытым тряпочкой подносом в комнату. Я не решился уйти, тишина давила почти физически, сам не заметил, как начал горбится и даже когда плечи заныли, не выпрямился. Будто это облегчит волнение, снимет с меня часть вины за случившееся.

Ведь если бы я лучше следил, за Эммой, она не сбежала от нас. А если бы мы остались хотя бы на день дольше в поместье как хотела Лучик, то и не встретили гоблинов. Если бы я был сильнее, то смог бы защитить… Меня начало чуть потрясывать не то от злости, не то от жалости к самому себе. Сразу ведь знал, что не смогу её защитить, случись, что и поступил как самый настоящий придурок.

Клубок из мыслей прервала открывающаяся дверь. Ганс выплыл уже с пустым подносом и медленно пошёл к лестнице. Тихо двинулся за ним, не решаясь сообщить новости. Вряд ли он согласится, что нам повезло и есть шанс попасть в академию и возможное получение титула Эммой никак не повлияет.

Ганс просто открыл дверь кухни, бросил поднос и присел за один из столов. Я сел напротив. Почти как месяц назад.

― Джо ушёл?

― Да, сказал, что ты в мэрии, пожелал удачи и ушёл, ― Ганс скрипнул зубами.

― Я могу отправиться с Эммой в академию.

― Ты уже помог…

Невольно поморщился. Он прав. Я не смог ничего сделать и довёл Эмму до такого состояния. И лишь могу надеяться, что священник скоро придёт и как-то облегчит её состояние.

― Мэрия пообещала прислать священника. Он поможет Эмме прийти в себя.

― Хаген, я не хочу никого видеть, ― Ганс закрыл лицо руками, немного помассировал, его кожа была словно глина, легко растягивалась, выпячивалась сквозь пальцы, будто вот-вот растечётся и упадёт на столешницу, ― Я сам отправлюсь с Эммой.

Моё лицо невольно вытянулось от удивления.

― Ты хочешь закрыть таверну?

― Ещё не знаю, Мэри со вчера не отходит от постели и не разговаривает. Но как только они обе придут в себя, мы соберём вещи и переедем.

С минуту я думал над словами Ганса, что-то звучало странно, почему они будут собирать вещи, с чего вдруг мой друг решил, что переезд в столицу, хорошая идея. Как он собрался там жить? Но постепенно до меня стало доходить.

― Ты не сможешь скрываться… ― я мотал головой.

― Я знаю глухую деревню вдали отсюда, там мы засядем.

― Ганс, она опасна даже для самой себя!

― Ничего подобного. Это моя дочь, и я уверен, вы ошиблись.

― Ганс… ― я не понимал ничего, а в груди росла паника.

― Прости, что бросаю тебя вот так, но я не хочу больше подвергать её опасности. Там нам всем будет лучше.

Невольно схватился за голову и взъерошил волосы. Это всё звучало почти нереально. Скрываться в глухой деревне со святой после того, как я уже сообщил о них! Да королевство ни за что не упустит нового святого.

― Ты же понимаешь, что вас будут искать? Они так просто это не оставят. Пожалуйста, Ганс, не усложняй всё ещё больше. ― на секунду я вспомнил Эмму, как она жалостливо смотрела на меня, когда я очнулся, как она лежит сейчас, там наверху, ― Подумай о дочери, что ты скажешь ей, когда она очнётся?

― Ничего, она ещё слишком маленькая и ничего не понимает. ― Ганс постепенно закипал, голос грубел, а руки невольно стали сжиматься в кулаки, ― Эмма уже попробовала быть авантюристом, это не для неё, и хорошо, что мы это выяснили.

― Но я уже сообщил о ней…

― Вы ошиблись, она не святая.

― За ней придут.

― Она не святая! Они сами убедятся в этом. ― Ганс стукнул по столу.

Я вздрогнул. В тишине мы сидели напротив друг друга. Мой друг медленно погрузился в себя и замер почти так же, как Мэри, кажется, даже глаза его чуть померкли. Я не решился говорить, что-то ещё. Идиот… Какой я идиот, всё испортил, Эмма меня не простит. Я так много ей обещал и теперь сижу абсолютно беспомощный. Я не хочу предавать Ганса, я не могу бросить Эмму, и у меня нет сил просто наблюдать, как рано или поздно за ними придут, чтобы забрать Лучик.

Стук в дверь таверны прозвучал словно колокол. Ганс даже не дёрнулся и так и продолжил сидеть. Тихо, стараясь не разбудить его, я двинулся к двери, аккуратно приоткрыл, собираясь сообщить, что таверна временно не принимает гостей, но сощурился от ослепительно-белой одежды священника. Совершенно бесцеремонно он дёрнул дверь, распахивая её шире, и сделал несколько шагов, внутрь отпихивая меня.

― Где святая?

Высокий, темноволосый, жёсткий, казалось, священник проглотил столб. Он будто не собирался меня замечать, нахмурился при виде Ганса и собирался уже двинуться к нему, но я остановил его, потянув за одеяние.

― Дворф? Конечно, кто ещё мог схватить святые полотна, ― он чуть пихнул меня от себя и к моему облегчению, не продолжил свой путь к Гансу.

― Я покажу вам, где находится святая, ― его нужно поскорее увести отсюда.

― Что ж, кажется, в вашей расе ещё не все потеряны для света, ― мужчина удовлетворённо улыбнулся и чинно, высоко подняв голову, пошёл за мной.

Войдя в комнату, он сразу же подошёл к кровати, поставил рядом непонятный чемоданчик, который я даже не заметил сразу. Мэри лишь медленно и вяло наблюдала за священником, её глаза были стеклянные, словно у рыбы, благо она больше не шептала. Он упал на колени перед кроватью, какое-то время просто смотрел на Лучик наклонившись.

― Сколько длился призыв сил? ― священник ощупывал лицо Эммы, приоткрывал её глаза цокнул, когда наткнулся на рану, оставленную гоблинами.

― Я не знаю, она вызвала трое клинков.

― Три? ― священник медленно обернулся на меня, увидев кивок, тут же вытянул какую-то склянку из чемоданчика.

― Что вы будете делать? ― запоздало глядя, как он насильно открывает рот Эмме, приподнимает её и начинает вливать жидкость, я сделал пару шагов к кровати, ― Что это за лекарство?

― Эссенция святых, ― тихо, будто я знаю, что это.

Часть лекарства пролилось через уголки губ, священник поморщился и бесцеремонно отбросил за спину пустой бутылёк, маленькие осколки, словно бусины рассыпались по полу. Он уложил Эмму обратно и сложил руки в молитве. Мэри почему-то последовала за ним и тоже сложила руки, губы снова беззвучно зашевелились. Я сделал ещё шаг и навис над всеми, поднимаясь на цыпочки, руки держал вместе, не решаясь поднять их на уровень груди. Священник не остановился на этом и стал делать какие-то пассы руками, от него стало исходить лёгкое свечение, а от груди Эммы поднялась маленькая струйка света, полупрозрачная. Она то пропадала, то снова появлялась и словно трусливая змейка пыталась уплыть к окну. Священник морщился, будто скалился и только быстрее шевелил руками.

― Дворф, принеси воды и календулу, если есть.

Я чуть кивнул и поспешил на кухню, проходя по залу, крался словно вор. Кажется, Ганс отключился, и это к лучшему. Чтобы ни делал тот парень, он знает своё дело и лучше сейчас трактирщик не будет мешать. Взяв просто чайник и мешочек с сушёной календулой, я ещё быстрее поспешил обратно наверх.

Священник принял всё из моих рук, растёр календулу почти в пыль и посыпал на грудь Эмме. Взял стакан с тумбочки, налил туда воды, а потом добавил ещё какое-то лекарство из своего чемоданчика. Оно было красным, словно самая яркая кровь. Я поёжился и тихо спросил:

― А это что?

― Оставьте меня одного, ― очень, тихо продолжая то, хмурится, то скалится, произнёс священник.

― Н-нет…

― Что? ― он резко развернулся, оказался лицом к лицу со мной и сощурился, почти превратив свои глаза в щёлки, ― Да кто ты такой, недорослик?!

— Это н-не важно, я не оставлю Эмму одну, ― чуть заикаясь, я сделал полшага назад и мотнул головой.

― Сначала вы просите какого-то недоучку мага наложить чары восстановления, которые блокируют связь святой с Богом, а теперь отказываешься уйти?! ― Святоша поднялся и навис надо мной. ― Хотите отвечать за смерть святой?

― Она не погибнет… ― я невольно сжался, но нашёл в себе силы добавить, ― вы же здесь и не допустите этого.

Кажется, мои слова лизнули эго этого святого и он, чуть ухмыльнувшись вернулся обратно на колени к кровати. Мэри к этому моменту очнулась и удивлённо смотрела на священника, чуть погодя заметила и меня. Я лишь коротко кивнул, но ей этого показалось недостаточно. Мэри поднялась и неуверенно пошла к двери.

― Где Ганс?

― Он внизу уснул, пожалуйста, не тревожь его. Это священник…

Мэри ещё раз обернулась на святошу, перевела уставший взгляд на меня и тихо шепнула: «Пожалуйста, присмотри за ней, я вздремну пару часов». Я кивнул и подтолкнул освободившийся стул святоше, тот даже не отвлёкся на меня. Он продолжал делать какие-то пассы руками, а белая змейка, кажется, становилась ярче. Когда она перестала пропадать и уверенно вертела своей головой по сторонам, святоша потянулся к стакану с красной жидкостью.

― Помоги, раз уж остался, недорослик, ― он кивнул на Эмму, ― посади её.

Я приподнял за плечи Лучик, святоша же аккуратно открыл рот и медленно влил новое зелье. Почему-то в этот раз я побоялся спрашивать и лишь наблюдал как, аккуратно не проливая ни капли, священник вливает жидкость, так похожую на кровь в Эмму.

Когда зелье почти кончилось, Эмма внезапно открыла глаза и сделала глубокий вдох, с хрипом закашлялась и схватилась за грудь. Я лишь крепче ухватил её за спину, позволяя опереться на мои руки. Лучик содрогалась от раздирающего сухого кашля, а священник выглядел довольным. Он закрыл чемоданчик и с благоговейной улыбкой ожидал, когда Эмма закончит. Между кашлем она тяжело дышала через рот с хрипами и какими-то странными стонами. Я просто держал её и даже не был уверен, что мне делать.

Постепенно кашель слабел и Лучик уже не хватала так жадно воздух. В глазах был испуг, она шарила по комнате, по лицу священника, её ноги чуть шевельнулись, и всем телом Эмма попыталась отсесть от святоши. Я не стал её удерживать и лишь взял за руку, привлекая к себе внимание. Сначала она отдёрнулась, но, после сфокусировав на мне взгляд, бросилась на шею, уронив почти всю себя. Я едва устоял на ногах и обнял её.

― Х-х-хаг… ― Эмма сглотнула и тихо, хрипло повторила, ― Хаген, кто это? Где я?

― Всё хорошо, ты в таверне, в спальне родителей. А это… ― этот святоша ведь даже не представился, зато успел пару раз назвать меня недоросликом.

― Святая Эмма, не волнуйтесь, я всего лишь священник, лекарь, что прибыл к вам в помощь. Меня зовут Кайн, ― он встал и даже поклонился.

― Что вам от меня нужно? ― иногда голос Эммы пропадал, и она снова закашливалась, я протянул ей стакан воды.

― О нет, что вы. Я прибыл исключительно для бескорыстной помощи, вы были в очень истощённом состоянии, так как потратили много маны и физической силы на призыв святых сил. ― Кайн присел на край кровати, ― Вижу, в вас есть большой потенциал. Раз сейчас вы очнулись, я оставлю вас, собираться с силами и с нетерпением буду ждать, когда вы приступите к обучению. Уверен, вас ждёт большое будущее.

― С-спасибо, ― Эмма вернула мне пустой стакан и всё такими же большими удивлёнными глазами смотрела на святошу.

― Всегда пожалуйста, Святая. Всего хорошего, поправляйтесь, ― его улыбка пропала сразу же, как взгляд обратился ко мне, ― проводи меня, недо… дворф.

Его лицо чуть скривилось, но, видимо, при Эмме он не решился меня оскорблять. Я кивнул и пошёл к двери. На прощание Кайн ещё несколько раз поклонился, пожелал удачи и пообещал молиться за здоровье Святой. А на лестнице от его елейного голоска не осталось ничего.

― Она отделалась лёгким испугом, но если бы я не прибыл к вам, боюсь, всё могло бы кончиться плохо. ― Спустившись уже у самого выхода из таверны, Кайн почти плюнул мне в лицо, ― Через три дня она будет в порядке и надеюсь, за это время тебе не придёт в голову спрятать её. Я лично буду просить о повешенье, недорослик.

Я лишь кивнул и так и остался смотреть, как святоша уходит за поворот улицы. Что это вообще было? Может, он подумал, что мы всё это время скрывали Эмму и только сейчас из-за её состояний обратились за помощью? Я дёрнул плечами и поспешил обратно в комнату. Ганс опустил голову на стол и действительно уснул. Оно и к лучшему, пусть отдохнёт.