Бард и Сердце святых клинков

Глава 6

Утром я проснулся раньше всех. Пару минут посидел в задумчивости, оглядывая сено вокруг, Годрика и Эмму. Потянулся и вышел наружу. Похоже, здесь все следовали заветам Мондьё и не спешили хлопотать ранним утром. Вокруг было тихо, кое-где ходили одинокие служанки то с бельём, то с пустыми подносами. Медленно даже слишком расслабленно я поплёлся к пруду, а ещё нужно найти повара и спросить о завтраке для нас.

У проходящей мимо служанки уточнил, где кухня и возможно ли там забрать еду для нашей группы авантюристов. Она сначала как-то странно посмотрела на меня, а потом неприятно добавила: «А вы разве не с господином Риддиком и Джорджем?» Всё же эти двое ужинали вчера с графом и, надеюсь, никак не повлияют на выплаты остальному отряду.

На кухню меня всё же провели и вручили небольшой котелок с дымящимся рагу, несколько ложек и ломтиков хлеба. Отличный завтрак, даже очень. Немного обнаглев, я уточнил, не будет ли у них чаю. Служанка, что привела меня, пообещала заварить в чайнике и принести к нашему сараю.

К моему возвращению проснулся только Годрик. Стараясь не шуметь, мы поели у входа в сарай. Договорились выдвинуться на завтра после завтрака, а ещё Годрик пообещал сам найти магов и предложить им вернуться в город вместе. Я не очень надеялся на их компанию, но согласился.

Эмма после пробуждения отказалась от завтрака. Она почти сразу убежала куда-то в сторону конюшни. На мой удивлённый взгляд Годрик рассказал о стражнике, который пообещал Эмму познакомить поближе с лошадьми. Что ж, верховая езда пусть и не самый полезный навык, но лишним не будет.

Весь день я отдыхал и даже отказался покидать насиженное место рядом с сарайчиком. Пытался продолжить работу над песней, но почему-то музыка казалась слишком весёлой, а вместо строчек о бравом рыцаре в голове крутились только похабные частушки.

К концу дня я оказался у пруда, лютню не взял с собой специально, неудачные попытки стали меня раздражать. Вода едва колыхалась от редкого ветра, я вообще был удивлён, что среди таких огромных и частых деревьев гулял мягкий ветерок. Может, наложены какие-то чары? Эмма постоянно крутилась возле конюшни, кажется, я даже видел, как она ехала на рыженькой лошади, а рядом шёл молодой рыцарь.

На ужин Эмму буквально пришлось угрозами загонять к сарайчику. Завтра у нас путь обратно в город, и он не будет таким простым, теперь его предстоит пройти пешком. Годрик вернулся с хорошими новостями, маги согласились возвращаться с нами. Он, конечно, умолчал о деталях переговоров, но это и не самое важное.

Как и полагалось, на следующий день мы ждали Рида и Джо в столовой. В честь отъезда нам разрешили позавтракать внутри, а ещё дали с собой приличную котомку с едой. Маги опаздывали, а мы скучали. Эмма порывалась отправиться на второй этаж за ними, но её каждый раз усаживала обратно служанка.

Выйти рано утром не получилось. Из-за затянувшегося отправления в нашем маленьком отряде напряжение было невероятным. Казалось, воздух искрился и без моих мелодий был таким напряжённым, что его можно было порезать ножом. На удивление спокойный Годрик отчитал магов, даже помотал за воротник говорливого Рида. Джо лишь хмыкнул на выходки друга.

В пути все молчали, Эмма осторожно поглядывала на меня и Годрика. Она наивно пару раз пыталась заводить разговор, но рыцарь отвечал ей сухо, а маги даже не пытались. Единственное, в чём эти трое сошлись через пару часов: нытьё Эммы можно было использовать вместо пыток.

― Малышка, я вот одного не понимаю. Как тебя такую белоручку понесло в авантюристы? ― не выдержав очередной мольбы остановиться, Рид замедлился и поравнялся с Эммой.

― Я не белоручка…

― Ох, прости. Белоножка? Аристократических кровей? Закройся уже и просто иди. Чем больше пройдём, тем быстрее окажешься дома, ― он глянул на обернувшегося Годрика и добавил уже тише: ― И, надеюсь, ты бросишь гильдию сразу по возвращении.

― Думаю, это тебя не касается. Рид, будь добор, свали, ― я кивнул вперёд.

Эмма лишь опустила голову. Совершенно неудивительно, что ей тяжело. Дальше города девушка не выбиралась, а здесь неблизкий путь из поместья графа обратно в город. Я, конечно, уговорил ребят сделать несколько привалов, но это всё равно дастся ей тяжело и от этого никуда не деться.

К моему удивлению, после второго дня Эмма меньше спрашивала о привале и двигалась будто живее. Во время остановок Годрик отказался от тренировок с ней. Несмотря на общую безопасность дороги, силы лучше поберечь. Нас осталось только пятеро. А дежурить ночью могли и вовсе четверо. Хотя уговорить на это магов было той ещё задачкой.

К концу третьего дня я даже подумал, что Эмма действительно откажется от работы авантюристом. Она заметно помрачнела, почти не разговаривала и пропускала мимо ушей колкости Рида. На мои вопросы всё ли хорошо лишь кивала и добавляла, что очень хочет вернуться домой.

А вот на четвёртый день нас ожидал сюрприз. Ко второй половине дня мы наткнулись на следы гоблинов. Эти маленькие твари часто мигрировали и всегда держались группами. Они никогда не нападали первыми, если, конечно, у них не было хобгоблина или какого-то другого высокорангового монстра. Часто выслеживали свою добычу или подолгу наблюдали за какой-нибудь деревней и потихоньку грабили её ночью.

Мамы пугали детей гоблинами, ведь эти маленькие и, казалось бы, слабые монстры, не гнушались утащить маленького человека или даже дворфа к себе в логово. А уж если это будет девушка, они и вовсе закатывали пир. Значит, их группа сможет пополниться новыми монстрами.

Рид и Джордж сразу напряглись, Годрик лишь молча кивнул и, вынув меч, медленно пошёл в лес, прямо по следам. Эмма попыталась пойти за ним, но я остановил её и мотнул головой. Судя по следам, гоблины были здесь давно, но, если они пошли в сторону города, нам лучше сделать крюк и обойти их.

Лучик недовольно дёрнула плечом, я вздохнул. Мы все вместе последовали за Годриком, тихо и осторожно осматривая всё вокруг предельно внимательно. Джо, кажется, колдовал какую-то магию обнаружения, а я перетянул лютню вперёд на всякий случай.

― Следы старые, и они ушли левее от города, но нам лучше поторопиться, ― Годрик повернулся к Эмме. ― Ты сможешь без привала дойти до города?

Она колебалась.

― Я нашёл их, ― тихо прошипел Джо. ― Они в паре километрах от нас, основная группа. Вокруг неё по одному идут лазутчики, один даже слишком близко к нам. Лучше убираться отсюда.

― Они так организованы? ― я с трудом поверил в слова Джорджа. ― Среди них точно есть хобгоблин или шаман, не меньше.

Джо лишь молча кивнул и указал обратно на дорогу, Ридик уже был там и в нетерпении пританцовывал, махал нам руками. Вот и тот, кто меньше всех хочет встречаться с группой гоблинов.

― Давайте возьмём чуть правее от основной дороги, ― Годрик спрятал меч. ― Ты сможешь наблюдать за эти лазутчиком?

― Да.

Я даже не заметил, когда отвлёкся, а Эмма, обнажив меч, зачем-то шла по следам гоблинов. Лица у меня и Джо были примерно одинаковые, ужас и удивление.

― Лучик, ты что делаешь?

― Эй ты, недоавантюристка, а ну, вернись немедленно! ― Джо почти шипел. ― Ты оглохла?!

― Но там же один лазутчик, убьём его, ― слишком беззаботно пролепетала Эмма.

― О, мать моя эльфийка, ты с ума сошла?! Мы убьём его, а за нами придёт группа и порешает нас, а тебя будет ждать судьба куда похуже!

― Мы же уйдём, гоблины тупые.

― Лучик, не усугубляй, пожалуйста, ситуацию, ― я зачем-то протянул руку в сторону Эммы.

Но та и не думала останавливаться, весь разговор с нами она просто двигалась по следам. Джо закрыл лицо ладонями и взвыл. Годрик поспешил остановить эту безрассудную выходку, но Эмма лишь ускорилась и побежала. Рыцарь бросился за ней.

― Идиотка… Хаген, она у тебя идиотка.

― Ещё раз, и я тебя сам гоблинам скормлю.

Я снова перебросил лютню назад и помчался за Эммой. Джо ещё какое-то время стоял в раздумьях, но всё же последовал за нами.

Гоблин, действительно, был близко, а из-за шума заметил нас раньше, чем мы его. Достал какой-то горн и протрубил в него. Какофония была такой громкой и неприятной, что я остановился и зажал уши. Нужно бежать, мы не справимся с группой гоблинов.

Эмма подлетела к гоблину и попыталась полоснуть его прямо по горлу, но маленький монстр ловко парировал. Противно захихикав, он отскочил, облизнулся и протрубил снова. Нам конец…

― Эмма, назад!

Годрик подскочил как раз вовремя и не позволил гоблину ответить на выпад. Он ловко резанул по лапе монстра, а после и проткнул его в грудину. Пнул хрипящее тело, снимая с клинка, и на всякий случай провёл клинком по шее.

― Я сыграю защитную мелодию.

― Уплотнишь воздух?

Я коротко кивнул и затянул уже знакомый мотив для Джо. Маг закрыл глаза, кажется, снова проверял, где гоблины.

― Какие же эти твари шустрые, ― он чуть поморщился. ― Им пару минут до нас.

― Годрик, Эмма, возвращайтесь к нам, ― я махнул верхушкой лютни. ― Я создам вокруг уплотнение воздуха, чтобы никакие камни и стрелы до нас не достали. А кто будет подходить ближе, будет на вас.

― И давайте потихоньку отходить обратно к дороге, ― Джо обернулся. ― Надеюсь, Рид не сбежал…

Годрик убедился, что гоблин мёртв, и вернулся к нам, а вот Эмма будто решила сыграть с судьбой. Она просто стояла в боевой стойке и готовилась к нападению.

― Малышка, пожалуйста, не усложняй ситуацию, гоблины не такие простые, как тебе кажется, ― Джо буквально взмолился. ― Ты только что не смогла зарубить одного!

― Давайте убежим, ― она повернулась к нам и сделала пару шагов навстречу.

― Мы не сможем, эти малыши бегают быстрее людей. К тому же тот, на которого ты напала, сообщил обо всём основной стае и, скорее всего, о тебе. Гоблины никогда не откажутся схватить женщину.

Годрик двинулся обратно к Эмме, чтобы утащить её силой в относительно безопасный купол, созданный мной. А я старался не отвлекаться. Впереди среди веток уже мелькали зелёные и тощие тушки гоблинов. Годрик, молю, уведи её.

Рыцарь не успел, в него и Эмму полетели камни. Несколько угодило Эмме в спину, и она шикнула, хватаясь за ударенные места. Годрику прилетело в голову, бедняге рассекло бровь, и теперь на землю капала человеческая кровь. Рыцарь схватил Эмму за руку и насилу потащил быстрее, обратно к нам. Мне лишь оставалось усилить свои старания и не пропустить ни один снаряд. От этого зависели наши шансы на победу и жизнь.

― Я справлюсь!

Боже, до чего глупая и безрассудная. Эмма вырвалась в паре шагов от нас. Мой молящий взгляд совсем не тронул её, а гоблины уже вышли к нам на полянку. Они, конечно, окружили небольшой отряд, противно хихикали и швыряли камни и палки. Уже видя противников, Лучик увернулась от нескольких снарядов, а после криком бросилась на парочку гоблинов.

― Хаген, прости, ― Годрик вернулся в купол.

― Давайте хотя бы сами попробуем подойти, я держу купол примерно в метре вокруг себя.

― Мы попробуем, ― Джо кивнул и сделал пару шагов вперёд.

От его рук уже разлетались небольшие копны огня и летели прямо к гоблинам, но эти твари хорошо уворачивались. Из пятерых огоньков только один достиг цели и чуть подпалил зелёного монстра. Тот с криками побежал на товарищей и внёс каплю суматохи в их стройное кольцо. Мы сделали ещё пару шагов к Эмме.

Она неуверенно отражала атаки, пыталась сразить гоблинов одним ударом, но получалось плохо. Откровенно говоря, она уже пропустила пару шуточных ударов по ягодицам. А ещё один по колену опустил её на уровень гоблинов. Сердце ухнуло куда-то в пятки, я пропустил пару нот, глядя, как дубина заносится над головой Эммы.

Я зажмурился и лишь продолжил играть, рядом слышал лязг меча Годрика и какие-то крики Джо. Через мгновение кто-то потянул меня за плечо вперёд и рявкнул:

― Ей нужна твоя помощь, раскрой глаза!

Маг тащил меня вперёд, продолжая стрелять огнём по гоблинам. Эти твари, казалось, только прибывают. Эмма отключилась от удара и просто лежала на земле. Парочка гоблинов, радостно потирая руки, уже подступали к телу поближе, такой трофей лучше уносить сразу. Об остальном можно даже не думать.

― Простите…

Я сменил мелодию, защита — это хорошо, но терять Эмму я никак не собирался. Звук резанул по округе, на тучи и молнии не было времени, а вот сильный ветер, такой, чтобы не просто сбил с ног, а тонко разрезал кожу, как порез бумаги, был очень кстати. Оба гоблина зашипели, заозирались в поисках нападавшего.

― Да чтоб тебя наковальней пришибло…

Рядом шикнул Джордж, ему прилетел камень в руку, и мана разлетелась мириадами частичек. Не собравшийся до конца огонёк рассыпался, подпаливая рядом с нами сухую траву. Я снова ударил по струнам несколько хлёстких ударов, и гоблины потеряли равновесие. Продолжая играть с ветром, самим воздухом, я наносил удары по тем, до кого мог дотянуться, и поспешил к Эмме.

Годрик и Джо не успели за мной и встали спина к спине. Им обоим порядком досталось от камней, которые теперь летели отовсюду, будто монстров была сотня, а не небольшая группа. Оказавшись рядом с Эммой, я выхватил один из её кинжалов и добил двух гоблинов, а дальше снова принялся играть защитную мелодию.

― Бегите ко мне, скорее!

Джо сорвался с места, дважды его просить не приходилось. Даже не пытаясь сконцентрироваться на магии, он бежал ко мне в купол. Годрик чуть замешкался, расправляясь с подошедшими к нему гоблинами.

― Их будто меньше не становится, ― маг цыкнул, как только оказался рядом со мной.

― Если бы я только уследил за ней… ― чуть простонав, я осмотрел место удара — из головы Эммы тонкой струйкой текла кровь. ― Просто выживи, прошу.

Через ещё пару минут гоблины или тот, кто ими управлял, понял, что дальние атаки на нас не действуют, и маленькие зелёные твари стали медленно выходить из-за кустов и деревьев. Они хихикали, делали вид, что нападают, и подходили всё ближе. Годрик резал всех, кто оказывался слишком близко, но его дыхание уже стало тяжёлым, а кровь из брови залила один глаз. Джо уже перестал пускать огненные шары.

― Рид сбежал, и я его очень понимаю. Господа, силы неравны, а наша ситуация очень плачевная.

― Твой купол выдержит физический удар?

― Не их, ― я мотнул головой. ― Если они подойдут поближе, я смогу использовать атакующие мелодии и помочь вам.

― Боюсь, нам поможет только чудо, ― Джо поморщился и пнул камень от досады.

― Ты сможешь создать нам защитный купол? ― маг уставился на меня. ― Я могу призвать гром и молнию, но нужно время.

― Нет, у меня не так много маны.

― Да как вы мне все дороги! И что вы предлагаете?! ― Годрик пнул один из камней и лишь оскалился от очередного хихиканья гоблинов. ― Мелкая засранка.

― Не выражайся! ― я пропустил пару нот, но монстры этого, кажется, не заметили.

― А то что? Ты нас всё равно не спасёшь. И никто не спасёт.

Мы смотрели, как кольцо гоблинов всё сжимается. Паника подступала где-то к горлу, я колебался. Если начну использовать музыку бури, а ребята не помогут мне защититься, мы все умрём. Хотя и так положение у нас незавидное. Если бы Эмма не убежала…

― Извините, но я должен рискнуть.

Резко и громко ударил по струнам. Гоблины чуть поморщились от звука, а дальше снова мелодия грохота и самого грома. Слишком громкая для лютни, будто природа пыталась говорить через мой инструмент. Смена мелодии заставила гоблинов чуть напрячься и отступить. Отлично, я выкроил себе пару секунд.

Но не заметив никакого нападения и атаки, монстры лишь продолжили натиск. Годрик с криком ринулся к ним, а Джо лишь цыкал и шипел рядом. Маг то и дело хватался за маленький мешочек на поясе. Зелье перемещения, наверняка. Если запахнет жареным, он его использует. Я ускорился насколько это возможно. Туча нехотя собиралась над поляной, а я и сам начал задыхаться. Слишком давно не практиковал такое количество боевых мелодий, — дыхание сбивалось, и я сконцентрировался на струнах.

Ещё через несколько секунд я почувствовал удар. Сначала в спину, потом в голову. Пытаясь игнорировать боль, я развернулся и, отступая, продолжал играть, но это были не камни. Гоблин уже был передо мной и заносил какой-то булыжник прямо мне в лицо. Твою мать…

Не знаю, сколько пролежал, но очнулся от крика, пронзительного, почти ультразвука. Зажал уши и еле разлепил один глаз. Весь мир был в кровавой пелене. Передо мной сидела Эмма и кричала, рычала и почему-то светилась, даже через плёнку я видел, какое-то невероятно яркое свечение, отчего зажмурил глаза и лишь слышал. Как звук рассекается словно от плётки, а что-то шмякается на землю, неприятно хлюпая. Как топают маленькие монстры убегая. Я снова отключился.

В следующий раз проснулся уже в спокойной обстановке. Рядом помятые и все в крови Годрик и Джо сидели у костра. Они оба смотрели перед собой. Моя голова лежала на коленях у Эммы, а руки легонько водили по всему моему телу.

― Они ушли?

― Убежали в страхе, ― тихо произнёс рыцарь, даже не отрывая взгляд.

Я попытался встать, но не смог, голова загудела, и Эмма, подхватив, уложила меня обратно на колени.

― Прости, Хаген, я не знала, я… ― она заплакала.

― Мы потом это обсудим, ― я кивнул. ― Но что произошло? Я слышал крик, а потом отключился.

― Твоя дорогая Эмма ― святая, ― чуть поморщившись, сказал Джо.

― Что?

― Ты оглох? Она очнулась, когда тебя уже почти прикончили, а нас оттеснили от её тела. Потом начала орать как полоумная. Сначала эти твари просто морщились, а когда в ужасе начали ронять оружие, я и сам обернулся. Вокруг неё кружило несколько святых клинков, рубили всё, до чего дотянутся, а эта, ― Джо кивнул на Эмму, ― держала тебя и продолжала орать как полоумная.

Я неверяще посмотрел на Эмму. Она смутилась, чуть покраснела и отвела взгляд в сторону. Затем вернулся к Джорджу.

― Ты серьёзно?

― Ты не знал?! Вы что с луны все свалились? ― маг сплюнул и зло посмотрел на нас. ― Силы святых всегда пробуждаются к десяти годам. Какого хрена вы не отправили её учиться в церковь или на худой конец в академию?

― Мы… мы не знали, ― мой взгляд блуждал от Эммы к Джо. ― Раньше такого никогда не было.

― Я, конечно, рад, что это нас спасло, но ты не видел, чего стоило успокоить её, ― Годрик поморщился. ― После того как гоблины разошлись, Эмма продолжила кричать, а клинки высасывали из неё силы, и рубить всё вокруг. Она ничего не слышала и лишь причитала что-то над тобой.

Найдя в себе немного сил, я сел, провёл рукой по лицу, всё было в корочке и мелких царапинах. Один глаз заплыл, и я не смог его открыть, лютня лежала рядом, целая.

― Если по возвращении в город вы сами не доложите о святой, то это сделаю я. Ничего личного, но проблемы мне не нужны.

― Да, понимаю. Но, если позволишь, сначала мы сходим в таверну к её отцу. Я бы хотел поблагодарить вас…