Барбинизатор

1. Благословенная обитель

Я ожидал чего угодно, но только не этого! В полуразрушенном городе чего-то столь потрясающего и ухоженного я увидеть никак не ожидал. Даже дворец в Кусковском парке, который завис в порядке и не подвержен разрушению был… так себе, по сравнению с Барбинизатором.

Честно говоря, я даже не знаю, чего именно ожидал. Просто не думал об этом.

Барбинизатор был похож на белый с розовыми вкраплениями замок, сияющий в солнечном свете. Замок был необычный. Я сразу вспомнил, что девочки говорили что-то о том, что он растёт сам, и сейчас я это увидел собственными глазами. Крепостные стены и башни, которые возвышались над берегом узенькой в этом месте речки, были как выращенные кристаллы… или обработанный многогранный драгоценный камень. Куча граней под разными углами отражали свет, создавая потрясающую картину.

Как-то сразу становилось понятно, что это не творение рук человеческих, потому что вполне знакомая форма средневекового замка, сочеталась с хаотичностью диких скал, но как будто прошедших огранку ювелиром. И было совершенно очевидно, что замок именно рос! Вырастал из-под земли, и процесс ещё далеко не был закончен.

За внешним периметром стен высились шпили башен, с реющими на них розовыми, бирюзовыми и лазурными флагами.

Замок был величественен и прекрасен, но больше всего меня поразил даже не он. Пространство от крепостных стен до берега, а потом и на другом берегу от Барбинизатора было поразительно ухожено. Это было похоже на утрированную красивую картинку с изображением каких-нибудь альпийских лугов.

Эти «луга» были, как будто нарисованы в детской книжке. Коротко стриженная трава, с разноцветными цветами растущими аккуратными группками, удивительно ровные и правильной формы деревья и кустарник, выглядящие так, будто над ними ежедневно работает бригада садовников.

И только уже метров через сто, эта пастораль начинает постепенно сходить на нет, и к тому моменту, где начинается окруживший это место лес, от неё не остаётся и следа. Переход плавный, как будто хаос леса наступает на Барбинизатор, постепенно отвоёвывая себе пространство… ну, или напротив, Барбинизатор наступает на лес. Скорее даже второе, если процесс роста замка продолжается.

Как бывает, вокруг разлившейся отравы возникает зона отчуждения, так здесь наоборот, от кристалла расползалась зонная немного слащавой и ненатуральной красоты. Пейзаж выглядел стилистически так же, как и девочки, населяющие это место. Вроде бы все красотки, но есть в них что-то не то, что-то неправильное. Слишком универсальная, слишком правильная и потому безликая красота.

В общем, я был потрясён тем, что увидел! Сияющий белый замок посреди разрушенного мира.

Прежде чем оказаться здесь, на подходе мы форсировали какую-то большую дорогу, которая уже была за пределами Измайловского парка. Потом перебрались через почти полностью разрушенные постройки и наконец, вышли к замку. Эти последние этапы мы преодолевали с повышенной осторожность. Ведь чем ближе к Барбинизатору, который находился в осаде, тем больше шансов встретить тех, кто эту осаду ведёт.

Но нам повезло, и никто на пути больше не попался. Хотя везение здесь, наверное, ни при чём. Срочная ротация войск чёрных, с последовавшими за этим большим взрывом и бойней в лесу, могли заставить всех солдат уйти отсюда.

Да, нам сегодня удалось проредить ряды врагов, причём очень серьёзно. Не так, конечно, как в той бойне в промзоне, про которую все постоянно упоминают. Там погибло около трёх сотен человек. Но сегодняшний наш урожай всего раза в два меньше. Конечно, основной вклад внёс выстрел Бори и последовавший за этим взрыв, но и в лесу счёт тоже шёл на десятки.

В общем, совокупные потери чёрных за всё это время, если считать все столкновения начиная с того, где я погиб, уже приближались к полутысяче человек. Да, прикидки очень грубые и во многом основываются на чужих словах и оценке отрядов «на глазок», но думаю, что порядок цифр именно такой.

И, надо сказать, что это обалдеть как много! По нынешним временам это огромная армия, которую кормить и содержать очень сложно. Я вообще не думал, что у кого-то такая есть. И ведь это не все силы чёрных. Я был далёк от мысли, что мы выбили хотя бы половину личного состава. Сколько же всего у Паука людей? Похоже, что его бояться не зря, ведь, обладая такой армией, можно контролировать очень многое.

Прямо напротив нас был подвесной мост, с башней над ним. Но Даша не дала нам сразу направиться туда. Мы залегли в кустах и стали чего-то ждать. Вскоре наша проводница, увидев только ей одной ведомый знак, наверное, потому, что мы просто не знали, куда смотреть, достала из кармана чистый, белый платок и сделала несколько взмахов. Но взмахи были не простыми, а изображали некий рисунок. Мне вспомнились сигнальные флажки, которые использовались на кораблях. Это было что-то вроде этого.

Несколько разнонаправленных взмахов, являлись закодированным сообщением. Простым, но для посвящённых понятным.

Это было разумно. Наверняка у них здесь есть своя система безопасности, не заключающаяся только в охране на входе. Тут всё было организовано сложнее и интереснее.

Да, если бы мы попёрлись через цветущие полянки к входу, то могли поймать пулю. Какие-то незнакомые мужики, один несёт бесчувственную девушку. На второго, если посмотреть, так окровавленный полуголый богатырь вообще доверия не вызывает. Может, мы взяли в плен их отряд и теперь хотим проникнуть внутрь с их помощью?

Да, лучше было дождаться приглашения.

Оно поступило не сразу. Видимо, те, кто принял сообщение от Даши, пошли советоваться с начальством. А то, что в Барбинизаторе не все равны, я уже давно понял. Даже во встреченных мной двух маленьких отрядах был и командир, и рядовые бойцы. Что уж говорить про крепость! И грамотное руководство, один из залогов успеха девочек в обороне. Иначе бы их давно захватили.

Я увидел, как на башенках появляются стрелки и занимают позиции. Было далеко, но всё равно можно было разглядеть, что девушки в отличие от тех, кто работает за территорией, одеты в яркие цветные платья.

— Можно! — сказала Даша, — идите вперёд, мы прикроем, если что.

— Лучше я прикрою! — сказал Боря.

— Хорошо, — кивнула Даша, — держись рядом с нами. А Алик с ведьмой быстро идут вперёд. Можно даже бегом, место ведь открытое.

— Не доверяют? — кивнул я на башенки со снайперами.

— Наоборот, это чтобы нас прикрыть, — сказала Даша, — редко когда удаётся без приключений туда-сюда пробежать. По крайней мере, днём. Мы вообще всегда по темноте ходим, сейчас просто ситуация так сложилась, что ждать до вечера мы не можем.

— Да, а то наша ведьма откинется! — серьёзно сказал я.

Лера уже почти перестала приходить в себя и теперь висела на мне безвольной куклой. Я чувствовал, что она жива, но вот надолго ли? Неужели от раны в ногу можно вот так умереть? Хотя… смотря сколько крови она потеряла.

Я вновь положил ладонь ей на голову и начал заряжать. Я делал это постоянно, когда была такая возможность. Но нести её, удерживая одной рукой, было сложно, поэтому заправку маной приходилось постоянно прерывать.

Почувствовав поток маны, Лера издала слабый стон и вновь затихла.

— Если сможешь, лучше беги! — сказала мне Даша, перед тем как мы начали наш бросок к воротам.

Да, ворота были закрыты, но пока мы готовились, подвесной мост начал опускаться, а находящаяся за ним решётка подниматься внутрь башни. Всё как надо!

Пришлось прервать в очередной раз заряжание, подхватить Леру покрепче и рвануть что есть сил. И расстояние-то было небольшое, но когда ты чувствуешь, что на тебя смотрят много стволов, и пуля может прилететь в любой момент, время и расстояние растягивается, и путь начинает казаться бесконечным.

Я бежал, ждал, что грохнет выстрел, и старался не споткнуться.

Всё обошлось! Я пронёсся по подвесному мосту, удивляясь тому, что он состоит из того же материала, что и стены замка. Сзади я слышал шаги Бори и девочек, которые бежали, едва не наступая мне на пятки, но при этом внимательно глядя по сторонам и готовясь начать стрельбу, если понадобится.

Мы вбежали во двор, услышали, как позади с грохотом опустилась решётка и заскрежетали цепи подвесного моста.

Нас встречали! Довольно большая группа Барби, одетых тоже как Барби, стояла полукругом, направив на нас стволы автоматов.

— Ой, девочки, ну хватит уже! — вышла вперёд Амина, — я же говорила, что это Алик! А кто это на тебе висит? Кого это ты к нам притащил?

Она подошла ко мне и, подняв рукой волосы Леры, заглянула ей в лицо.

— Это кто? — спросила Амина у меня, — я её не знаю! У тебя талант находить людей, которым нужна помощь! Хотя о чём это я? Ведь и со мной такое тоже было!

— Помощь ей действительно нужна! — сказал я, — у вас есть медики? Она потеряла много крови.

— Мы ей поможем, — сказала Барби в розовом платье с чёрным корсетом, у которого было глубокое декольте, и светлыми волнистыми волосами, спадающими по плечам, — отнесите её в лазарет.

Откуда-то тут же появились носилки, и четыре девушки бросились ко мне, чтобы подхватить Леру.

— Это ведьма, — сказала Даша, — но она нормальная. Если бы не её вмешательство, нас бы всех там положили. Она нам жизнь спасла и получила ранение при этом.

— Ведьма? — задумчиво повернулась к Лере Барби в розовом, — одна из тех, что работают на Паука?

— Уже нет! — сказал я, — как оказалось, мы убили королеву ковена. Мила и её группа при этом присутствовали. Когда остальные ведьмы об этом узнали, то разбежались. Лера одна из них, именно она забрала у мёртвой королевы артефакт и распустила ковен. Они служили Пауку по принуждению, как только заставлять их стало некому, тут же разбежались.

— Блин, мы не додумались обыскать труп! — с досадой воскликнула Амина, — а то я бы сейчас была королевой этого самого ковена!

Барби в розовом бросила на Амину слегка раздражённый взгляд.

— Она сама тебе об этом рассказала? — скептически сказала она, — ведьмам нельзя верить.

— Всё сложнее, — сказал я, — мне лично довелось при этом присутствовать. К тому же она за твоих девочек кровь пролила, так что заслужила помощь. Можешь ей не доверять, но долг верни.

— Хорошо, ты меня убедил! — сказала Барби в розовом.

Она кивнула, девочки тут же подхватили носилки и убежали с ними.

— Алик, весь тот кошмар, что творится в лесу, это же твоих рук дело? — весело сказала Амина, — я вот лично ни секунды не сомневаюсь! И как тебе удаётся везде сеять разрушения? Ты вроде такой милый, спокойный парень, но постоянно устраиваешь вокруг себя форменный ад!

— Помолчи! — оборвала Амину Барби в розовом, — ты сама здесь гостья и находишься всего несколько часов. Я сама задам все нужные вопросы!

— Умолкаю! — тут же покладисто… даже чересчур покладисто, так что это немного походило на издёвку, согласилась Амина. И закрыв рот, она изобразила, что застегнула его на молнию, заперла на ключ, а ключ положила себе в карман.

— Что произошло? — повернулась к Даше главная Барби.

— Если вкратце, то вступив в контакт с этими ребятами, — Даша кивнула на нас с Борей, — мы вместе уничтожили один большой отряд людей Паука полностью, подорвав взрывчатку, которую они сюда привезли для штурма нашего замка. Хотели с её помощью стены разрушить. Потом натолкнулись на ещё один большой отряд и там произошёл бой. Ведьма и Боря внесли самый большой вклад.

— Какие у врагов потери? — спросила главная Барби.

— По моим прикидкам сотни полторы, не меньше, — сказал я, — а может, и ближе к двум. Точно мы их не пересчитывали.

Даша посмотрела задумчиво на меня, а потом кивнула:

— Да! Наверное, где-то так! И уничтожен большой запас взрывчатки. Не знаем, единственный он у них был или нет, но там было несколько повозок. В общем, много!

Амина не выдержала, засунула руку в карман, вытащила воображаемый ключик, открыла замочек в уголке рта, расстегнула молнию и сказала:

— Да, мы слышали! Даже почувствовали, потому что нас и здесь знатно тряхнуло!

И поймав на себе недовольный взгляд главной Барби, проделала всю процедуру воображаемого запирания рта снова.

— Это хорошо! — главная Барби явно была удовлетворена, — а у вас какие будут пожелания? — обратилась она к нам с Борей. Вы к нам вообще надолго?

— Не знаю, мы не загадывали, — сказал я, — действовали по ситуации. Но мы бы были не прочь помыться, поесть… да и поспать! А то, честно говоря, умотались. Тяжёлая ночь и тяжёлое утро.

— Это можно устроить, — кивнула Барби, — но с одним условием, мы вас запрём. У нас есть гостевая башня, там найдётся всё необходимое. Но мы не можем позволить вам гулять по Барбинизатору… по крайней мере, пока.

— Мы бы и так не стали нарушать правила, которые вы установите, но если вам так будет спокойнее, то мы не возражаем, да Борь? Или вы, наоборот, хотите нас защитить от излишнего внимания? — вдруг пришла мне в голову мысль.

— Нет! — коротко и сухо ответила главная Барби, — я верю девочкам и признаю ваши заслуги, но мы вас в первый раз видим. Выглядите вы опасно! — говоря это, она посмотрела на Борю, — и мы хотим подстраховаться. Не стоит забывать ещё и про ведьму! Очень много необычных и сильных гостей. Мы вынуждены проявлять осторожность.

— Когда мы будем мыться, есть и спать, то не будет большой разницы, открыта дверь или закрыта, — сказал я, — так что поступайте по своему усмотрению. Но надеюсь, что на этом ограничения закончатся.

— Или что? — ухватилась за мою не вполне определённую интонацию главная Бабри.

— Ничего! — сказал я, — мы ведь и уйти можем. А в вашем положении разбрасываться союзниками не очень разумно. Тем более мы вроде как слышали, что вы нас искали, разве нет?

— Искать искали, но вот вас ли? — сказала главная Барби, — без обид! Прошу понять мой скепсис. Враг бывает очень изобретателен. Судя по всему, вы не лазутчики и не разведчики. Но нам нужно некоторое время, чтобы в этом убедиться. Я более обстоятельно расспрошу девочек о том, что случилось, и тогда приму решение.

— Я понимаю, — кивнул я, — на тебе большая ответственность, и быть легкомысленной в такой ситуации, это непозволительная роскошь. В общем, всё понятно. Берём паузу, мы пока отдыхаем, а вы думаете, верить нам или нет. Потом скажете своё решение, и если мы не вызываем у вас доверия, то уйдём. А если всё нормально, то можем и задержаться.

— Рада, что вы отнеслись с пониманием, — сказала главная Барби, — меня зовут Магдалина и, как вы, наверное, поняли, я здесь главная.

— Я Алик, это Боря, — представился я, — ведьму зовут Лера.

— Очень приятно, — сказала Магдалина, — добро пожаловать в нашу «Благословенную обитель». Когда вы отдохнёте, я приглашаю вас к себе в кабинет на беседу. Думаю, что мы уже будем готовы обсудить сложившуюся ситуацию во всех подробностях.

— Если надо, я могу хоть сейчас за них поручиться, под свою ответственность, — вдруг неожиданно сказала Даша, — в бою трудно притворяться. Когда человек находится на грани смерти, обычно видно, кто чего стоит. Я ребятам полностью доверяю!

— И я! — сказал девочка из её отряда.

— И я тоже! — подхватила вторая.

— Хорошо! Я учту ваше мнение, — кивнула Магдалина, — но на данный момент мы уже обо всём договорились и поступим именно так, как решили.

— А со мной что? — вдруг спросила Амина, на этот раз проигнорировав ритуал с отпиранием рта, — я ведь тоже на испытательном сроке! Может, меня к мальчикам под замок? — лукаво улыбнулась она.

— Если хочешь, пожалуйста! — пожала плечами Магдалина, — это же, насколько я понимаю, твои друзья?

— Друзья? — Амина показно задумалась, — наверное, можно и так сказать. Алику я обязана жизнью, второго практически не знаю, видела раньше только издалека… кстати, Алик, где ты его нашёл?

— В плену у чёрных, — сказал я, — не зря я решил сходить на стадион.

— И сумел вытащить его? Алик, просто, браво! — и Амина медленно похлопала в ладоши, — ты меня не перестаёшь удивлять.

— Тоже, кстати, ведьма помогла! — решил я добавить очков к репутации Леры.

— Думаю, что эти разговоры вы можете вести и без нас, — сказал Магдалина, — все возвращаемся к своей работе! — громко добавила она, и девочки нехотя стали расходиться с этой площади, — пойдёмте, я вас провожу в башню.

— Есть плохие новости, — решил сразу поделиться с Магдалиной я.

— И какие же? — напряглась она.

— Вас списали. Проект Барбинизатор решено закрыть радикальным образом. Поэтому и взрывчатка поблизости появилась, и большие отряды начали вокруг сосредотачиваться. И не надо думать, что мы уничтожили столько солдат, что они откажутся от своих планов. Возможно, что наоборот, мы их разозлили! Так что, готовьтесь к обороне!