Бабская религия о принце на белом коне

— Глава 16 — А смерть взяла выходной

Мара — в славянской мифологии злой дух

или привидение, вызывающее дурные сны.

Садится на грудь спящему, вызывает удушье,

как «дополнительный» бонус к кошмарам.

Любит по ночам путать волосы спящего человека.

Звук паники — такой прекрасный, дающий простор воображению и при этом вырисовывается ясная и четкая чудесная карикатурная картинка. Народ бегал взад-вперёд, в поисках меня «любимой» и уже сходил с ума от того, что за Кощеем не заржавеет, он ведь разнесет весь острог, ничего не оставит — только щепки и пепелище. Да и как скажешь ему, Темному Владыке, о таком немыслимом косяке? Поиски продолжались, переворачивали все, судя по звукам меня искали даже в глиняных кувшинах — я что, по кускам в них должна была уложиться⁈ Хотя, страх перед Бессмертным у людей имелся такой, что они готовы были уверовать во что угодно и окончательно тронулись умом, понимая, что вероятнее всего это последние минуты их жизни.

Наконец бедный парламентер, тихо с трудом проблеял:

— Ее нет.

«Она утонула», — мысленно добавила я по инерции, хотя смешно не было, не тот момент.

Даже отсюда я заметила, как напрягся Кощей. Кто-то из его воинов, возможно главнокомандующий какой-нибудь, тронул кобылу вперед, но был остановлен резким движением руки Темного Владыки. Усмехнувшись, Бессмертный что-то сказал своим людям, но отсюда, из моего кустика, было не слышно. Эх, интрига. А ноги уже затекли, не удобно. И кушать хочется. Очень. Коротко переговорив с «кастрюлькиным» Кощей усмехнулся:

— Я сейчас сам проверю.

И что тут началось. Вокруг Бессмертного заклубились тёмные, почти чёрные, клубы дыма, стелящиеся по земле, но выглядело потрясающе жутко. Что-что, а производить впечатление Кощей умел, не удивительно что его так сильно боялись и уважали. Народ внутри острога в ужасе голосил и вопил, кто-то прощался с жизнью, кто-то с родными — все знали, что от гнева главного антагониста русских сказок никуда не деться, придется лишь принять свою судьбу и стать мучениками. И лишь небольшой отряд Темного Владыки никак не реагировал на происходящее. Видимо для них подобные «концерты» являлись привычным делом, как и колдовство в целом.

Решив больше не затягивать и «не доводить до греха», вздохнула и выползла из своего убежища. Красивой, почти модельной походкой я двигалась в сторону своего «ненаглядного». Кощей же смотрел на меня блуждающим вдумчивым взглядом. Хотя несомненно, он был рад меня видеть в полном здравии, но вопросы будут.

— Не рекомендую к посещению. Маркировок нет, персонал ходит без перчаток и масок, товарное соседство нарушено, пыльно, — отрапортовала я, почти впритык подойдя к небольшому отряду и вещая в лучших традициях программы «Ревизорро». Темный дым расступился передо мной. Он хоть и имел плотную структуру, но почему-то не затрагивал меня и имел легкий запах мяты или ментола, что-то освежающее.

Народ в остроге охренел от происходящего — резко заткнувшись. Замерев они следили теперь за происходящим, вытащив свои головы над забором, не понимая каким образом я оказалась по ту сторону их гостеприимной общины. Обернувшись, я погрозила им пальчиком и с фразой:

— Вы самое слабое звено, прощайте, — ухватилась за протянутую ладонь Кощея. Мужчина с легкостью втянул меня в седло, усадив перед собой и дернув поводья, развернул скакуна. Что ж, не упаду, нахожусь в крепких и надежных объятиях, так тепло и хорошо. А вот приедем, еще и покормят. Ну точно покормят. Не оставят же голодной⁈ А то буду тощей и начну греметь костьми и буду «Кощей номер два, женская версия». Вообще о чем я думаю⁈ Да пофиг. Мне хорошо, тепло и надежно. Даже с небольшим отрядом стражи, Бессмертный вселял ужас. Не было тех, кто рискнул выйти простив Темного Владыки один на один — мозгов нет, а чувство самосохранения у людей все же присутствует.

— Есть женщины в русских селеньях, — медленно, будто смакуя, протянул с улыбкой Кощей.

— Ага, их бабами ласково зовут.

— Не повезет тому коню, который на твоем пути попадется, — мужчина рассмеялся.

— А чего это я тощая как смерть? — вдруг вспомнилось мне его описание. Ну как, вдруг⁈ Кушать-то хочется.

— Ну можно просто тощая, — флегматично он пожал плечами.

— Может стройная? — не унималась я.

— Ну пусть будет стройная… как березка, без сучка и задоринки, — издевается гад. Ничего, мы сами с усами.

— Ты смотри, на меня ни одного топора не найдется. Уважаю только бензопилы.

— Я даже не сомневался, — он чмокнул меня в макушку. — А теперь, домой.

Помолчав, я задала вполне логичный и своевременный вопрос:

— Как ты меня нашел?

Кощей Бессмертный выдержал долгую паузу и, тихо выдохнув, проговорил так, как будто признавался в собственной слабости:

— Чернавка сказала, что ты поспешила на помощь. Мы разминулись с тобой буквально минут в десять. А потом ты пропала. Пришлось применить немного магии, чтобы найти острог. Я рад, что ты не пострадала и сохранила присутствие духа. Удивительная непоседа, раз даже не стала дожидаться, когда я тебя спасу. Царевны так не поступают.

Мне хотелось обернуться, заглянуть в его необычные глаза, понять, о чем он думает, развеять сомнения и переживания, но это было невозможно. Значит ли это, что он волновался обо мне как о том, кто ему дорог или всего-навсего как о гостье, которую еще не время было терять⁈ На душе возникло какое-то непонятное взъерошенное чувство, всклокоченное. Но зацепившись за другое, уточнила:

— Ты колдуешь?

— Конечно, — он фыркнул, будто это очевидно и обычно (ну да, мы же в сказке!). — Как минимум поэтому я один из самых могущественных в этом мире.

— Понятно почему тебе скучно. Кто ж полезет с таким телепузиком соперничать.

— Встречаются идиоты.

— Из разряды дураки непуганые? Ловцы покемонов?

— Именно, в точку подмечено, — в его голосе послышалась толика ядовитого сарказма.

— А что ты можешь колдовать? Вискарик можешь организовать?

— Он и так есть в подвалах, — Кощей рассмеялся.

— И ты молчал⁈ — я все же обернулась, крепко придерживаемая, не боясь навернуться с лошади. — И мы до сих пор не набухались. Не понимаю, как так.

— Удачного случая не подвернулось.

И вот так дружной кавалькадой коротая время за приятной беседой мы вернулись в темное царство Кощеево. Чернавки встречали нас с почестями. Уже и баньку истопили и на стол накрыли, дожидаясь нашего возвращения. Ура, меня покормят! Жрать хочу так, что слона готова слопать.

После плотного и очень вкусного ужина мы засели с Кощеем в гостиной у камина и, попивая хороший ирландский виски, привычно играли в шашки. Проигрывали поочередно, но в какой-то момент я случайно спалила его — Кощей бессовестно поддавался, позволяя мне обыгрывать его.

— Эй, так нечестно! — воскликнула я. — Ты жулик.

— Ни в коем случае, — отрицал он. — Ты очень хорошо играешь, а я страдаю старческой невнимательностью.

— Неправда, — я чувствовала, что алкоголь уже ударил в голову, расслабляя тело, приятно согревая и даруя умиротворение. После всех приключений это было то, чего хотелось.

Тихо играла музыка и я обратила внимание, что включилась моя любимая песня, отчего невольно стала подпевать, забыв о нашем маленьком конфликте. Все было прекрасно, кроме одного. Мне хотелось знать, кто я для Кощея — всего лишь развлечение⁉ Да, нет… точный ответ, пусть болезненный, но предельно честный, такой какой может дать мне только Бессмертный, Темный Владыка. Я понимала, что попала под чары обаяния и харизмы, твердой воли и заботы, силы и решительных действий. И честно, мне становилось страшно от мысли, что мои чувства могут быть не взаимны. Я так редко сталкиваюсь с обыкновенным хорошим воспитанием (сейчас девушки меня поймут), что автоматом принимаюсь рисовать себе радужное будущее, хотя парень всего лишь придержал в метро дверь. И нет, я по-прежнему не хотела выходить замуж, рожать кучу спиногрызиков (в хорошем значении этого слова). Я хотела быть любимой. Правда, очень хотела. Но настолько насколько этого хотелось, также я опасалась лжи и предательства, я боялась получить нож в спину от самых близких и родных. Ладно когда бабушка сходила к какой-то там гадалке, это мелочи жизни (неприятно, но с этим можно бороться). Но когда ты любишь, искренне, поддерживаешь человека, проходишь с ним путь с самых низов, переживаешь самые трудные и тяжелые времена, а он… а у него оказывается любовница, а то и две. Или как в нашей рокерской тусовки — живут с одними, а флиртуют с остальными и считают это в порядке. нормой. Я не осуждаю — это дела личные, каждый сам решает, что для него допустимо, а что нет. Для меня — это неприемлемо. Я хочу быть уверена в своем мужчине, хочу знать наверняка, что я у него одна… любимая. Я не останусь в стороне, я буду любить, буду помогать, уважать и поддерживать. И не хочу испытывать боль от разочарования. Иногда мне кажется, что за моей позитивной натурой прячется глубокое разочарование в людях, нежелание больше испытывать подобные сильные негативные эмоции. Ведь все было просто в моей жизни — я ни с кем не сближалась, была сама по себе, свободной, если это уместно в данном контексте. Я не собиралась сковывать себя узами брака лишь потому, что так надо, что буду «старой девой» или «старородящей». Плевать, что думают другие, я жила так, чтобы мне было комфортно, и да, я лучше бы завела сорок кошек — во-первых, хвостатых я люблю; а во-вторых, они любят искренне. Домашним животным все равно на статус человека в обществе, материальное состояние, внешние качества — они нас просто любят, искренне, честно, неподкупно. Любили ли меня хоть раз в жизни⁈ Нет. Наверное, нет, раз этот вопрос встает именно в такой формулировке и контексте. Думаю, я могла бы отличить истинное чувство от наигранности. А я? Кажется… я влюбилась.

Я почувствовала, как теплые пальцы стирают внезапно выступившие слезы на моих глазах, как меня привлекают в крепкие полные надежности и защиты объятия, успокаивают как маленькую глупенькую девочку. И мне так больно стало. В этом мире, я поняла, что у меня всего одно желание — я хочу любить и быть любимой.