Бабам - война противопоказана!

Часть 7. "Война номер раз".

ГЛАВА 25. ОЧЕНЬ РАННЕЕ УТРО.

В тот день я проснулся рано – еще до официального сигнала подъема.

Проснулся я от нехорошего чувства, что всё на самом деле очень плохо и сегодня у нас ничего не получится. Я пытался анализировать свои чувства, но анализа не получалось. Вместо анализа в голову лезли воспоминания о том, что и когда у меня не получалось. Вспомнились все самые нехорошие моменты из моей жизни, которые я всю жизнь пытался забыть, забыть навсегда. Вспоминая свои прошлые ошибки, я думал, что по большому счету, в своих серьезных инициативах я всегда оказывался неправ. И сейчас я думал о том, что не может такого быть – пришел один единственный человек и переломил ход войны, в которой участвуют два огромных флота инопланетян, намного превосходящих меня по своему технологическому развитию! Да не бывает такого, и кто я такой, чтобы парой высказанных своих мыслей менять ход глобальной истории!

Это сейчас легко писать, что чувство было ошибочным, а тогда в моей душе нарастала паника. Ну и, соответственно, настроение тоже совсем испортилось. И я подумал, что завтра, то есть уже сегодня, мы сражение проиграем, и после этого Ариадна меня разлюбит, и я останусь один, как говорится, у разбитого корыта. А после этого в моей голове возникли совсем нехорошие картинки вторжения уродов на Землю. И настроение стало такое, что не пора ли уже начинать искать в потолке гвоздь, на который можно зацепить веревку, чтобы сразу повеситься.

И в этот момент совсем неожиданно для меня в комнату стремительно вошла Ариадна.

- Почему ты не спишь? – сразу обратилась она ко мне, - что случилось?! Что тебя разбудило?!

Её появление немного отвлекло меня от собственных переживаний. Как оно оказалось, девушка меня ещё любила. И она, кажется, приняла часть ответственности за мои переживания на себя.

И я обрадовался, что мне самому не надо ничего немедленно решать, а беспокойство за свою судьбу можно пока эгоистически переложить на чужие плечи.

И я начал немного соображать и подумал, что появилась она в моей комнате как-то уж слишком вовремя.

- А как ты узнала, что я не сплю? - спросил я, очень удивленный ее таким своевременным появлением.

- Ты для нас очень ценный кадр и поэтому мы контролируем твою комнату, - без лишних сантиментов объяснила она, - нам было бы совсем не интересно, если бы у тебя ночью что-то со здоровьем случилось, а мы не смогли бы тебе вовремя помочь! А сегодня я получила сигнал, что тебе плохо – и вот я здесь…

А я в этот момент с удивлением понял, что плохие мысли почти все исчезли из моей головы, а неприятное чувство перестало стеснять мою грудь. И я, уже почти успокоившись, откровенно признался приятной мне девушке, что не верю, что у нас всё будет хорошо, и что мне очень неприятно то, что я подведу их всех, не оправдаю их ожиданий. И вообще, в приступе глупой откровенности я признался, что она – зря меня полюбила…

И вы бы видели, с какими светлыми пониманием и участием она на меня посмотрела!

- Знаешь, а я очень рада, что ты подумал именно так, - неожиданно для меня ответила она, - все эти твои нехорошие мысли, все эти твои сомнения говорят об одном: ты – не робот, ты – живой человек! У робота – программа, они никогда не сомневаются, если решения приняты! И мне, в силу своей должности, часто приходится, когда решение принято, подавлять в себе свои сомнения. А твои переживания говорят о том, что ты – боишься за нас! И ты мне нравишься именно таким, какой ты сейчас! Сережа, ты – живой человек! Конечно, дело предстоит серьезное. Но ведь ты нам подал оригинальную идею, а мы ее продумали и проверили на компьютерах! Компьютеры не умеют врать - по всей логике выходит, что сегодня у нас должно что-то получиться! В конце концов, у нас наработано уже 19 вариантов полета Лайи к базе уродов! Мы, все вместе, затратили столько усилий – не может быть, чтобы нам в этот раз не повезло!

И, пока она это говорила, мое настроение заметно улучшалось, и я невольно залюбовался и ею, и тем, как она все это говорит.

И кому она это говорит?! Мне, мне одному!

Как это было в известной песне Серова?

«О, это – чудо!

Ты меня - любишь…».

И еще мне захотелось встать, и немедленно пойти, и самому разорвать всех уродов на самые мелкие кусочки – чтобы только она была счастлива…

И только в этот момент я сообразил, что она, скажем так, не совсем одета; я увидел, что она пришла ко мне так, как спала – в одной ночной сорочке.

И я увидел, как она в своей ночной комбинации красива.

- А я что, сильно тебя напугал? – спросил я, - а то ты прибежала, и даже одеться не успела…

И она тоже только сейчас поняла, что не одета.

- Ой, как нехорошо! – испуганно воскликнула она, и покраснела, и попыталась отвернуться от меня, и попыталась закрыть руками вырез на груди, через который, как она подумала, мне слишком много видно.

- Можешь совсем отвернуться, - сказал я, - ты для меня красивая с любой стороны. Тем более, что ты мне уже много чего пообещала, и отступать тебе - поздно…

- Да мало ли что я там наобещала! – воскликнула она, и сейчас же поправилась - и я выполню все, о чем шла речь! Но мы – сначала должны поговорить! Сначала поговорить, а потом делать! А приходить вот так вдруг, в таком виде, и вот так сразу – это очень нехорошо! Это – очень стыдно! Что обо мне мои люди подумают!

«А вот твои люди как раз все очень хорошо понимают» - подумал я.

А моих ночных неприятных переживаний – словно совсем не было.

- Сколько еще до подъема? – спросил я.

- Чуть меньше часа, - ответила она, продолжая, тем не менее, стыдливо закрываться и отворачиваться.

А надо честно сказать, что ей в такой ситуации от моего заинтересованного взгляда закрываться было бесполезно. Как я уже сказал, она восхищала меня с любой стороны и в любом месте своего тела.

Эх, вот бы воспользоваться ситуацией немедленно! Прямо сейчас! Грубо схватить! Повалить на кровать…

Но я, собрав всю свою силу воли, решил остаться честным человеком.

- Тогда иди спать. Если ты Главнокомандующий, то это еще не значит, что ты – можешь нарушать режим…

- Хорошо, Сергей Анатольевич, - она чуть заметно улыбнулась, - я выполню Ваше приказание…

И с этими словами выскользнула из комнаты.

А я после этого некоторое время лежал и мечтал о том, чтобы она полураздетая пришла опять.

И я очень ярко представлял то, что я с ней сделал бы, если бы был немного смелее...

А потом прозвучал сигнал подъема, и нам с Ариадной стало уже не до любовных переживаний.

Лететь в бой Лайя должна была на той самой космической яхте, на которой они с Ариадной привезли меня с Земли. У этого космического корабля была самая высокая скорость полета в обычном пространстве и самая высокая маневренность – способность разворачиваться на большой скорости по минимальной дуге и самое высокое ускорение стартового разгона. На длинные перегоны эта яхта была неспособна, но сейчас от Лайи этого и не требовалось. От неё требовалось только одно - нагло покувыркаться перед носом у противника и при этом постараться, чтобы её при этом ни разу не подстрелили – защита на этом кораблике была минимальной.

Важно было еще то, что враги должны были узнать этот космический корабль и погнаться за ним. С их точки зрения в описываемой мною ситуации была вероятность, что Лайя просто заблудилась в космическом пространстве, а на яхте находится сама Ариадна – Главнокомандующий всех противостоящих роботам вооруженных сил. Конечно, такая явная глупость людей в реальности была крайне маловероятна, но полностью исключить её было нельзя, и поэтому по нашим расчетам вражеские корабли должны были за Лайей погнаться.

И именно это нам и требовалось.

Уже перед самым отлетом Лайи на передовую мне в голову пришла интересная мысль.

- А у вас есть стимулирующие средства, чтобы на короткое время форсировать работу человеческого организма?

- Есть, - ответила одна из женщин,- наши последние разработки на основании верикса очень перспективны…

- Вколите сейчас же это средство Лайе!

- Я категорически против! Препарат недоработан и с большой вероятностью может вызвать очень быстрое привыкание! Мы одним уколом можем сделать из Лайи наркоманку!

Лайя сразу сообразила, о чем идет речь.

- Да лучше я буду потом пол года живая лечиться от наркомании в госпиталях, чем…

И, не договорив, обернулась в сторону Ариадны и замолчала.

- Выполняйте! – нахмурившись, приказала Ариадна, и медики сразу засуетились, и необходимый укол вскоре был Лайе сделан.

И дальше всё опять стало развиваться по плану.

Мы все стояли на небольшом местном космодромчике, откуда должна была через пару минут стартовать Лайя.

Пока Ариадна обсуждала со штабом самые последние приготовления, я наблюдал за Лайей. Я искал – и не находил никаких переживаний, никакого, пусть даже подавляемого, страха на ее лице, не находил даже тени сомнений. Лайя все делала уверенно и спокойно, словно готовилась не к опаснейшему полету, а к чему-то банальному, к тому, что она знала очень хорошо и делала уже тысячи раз.

И женщины штаба, и сама Ариадна, и Хлоя, уже разместившаяся на позициях, были в той или иной мере взволнованы. И только Лайя сохраняла полное спокойствие, с легким налетом скуки на лице поглядывая на происходившую вокруг нее суету.

Я не утерпел и подошел к ней.

- Извини, я, может быть, не вовремя… - неуверенно начал я.

- Да ладно, - Лайя усмехнулась, - я вижу, что ты опять чего-то не понимаешь. Пользуйся моментом – спрашивай скорее, пока я еще жива…

Я решился.

- Извини, - сказал я, - но меня удивляет то, как ты спокойна. Неужели ты совсем ничего не боишься?

- Это я-то спокойна?! – усмехнулась Лайя, - это я-то совсем ничего не боюсь? Ты не понимаешь – дело совсем в другом. Понимаешь, с самого рождения я знала, что у меня есть большой, неоплаченный долг перед моим народом – а конкретно сейчас настало время выполнить его. И я уже не принадлежу себе – и я сделаю то, что должна сделать…

Говоря это, она внимательно и спокойно смотрела на меня. И было видно, что это не бравада перед боем и не пустые слова – было видно, что она на самом деле сделает всё, о чем сказала, сделает спокойно и профессионально.

- Я, кажется, понимаю… - ответил я.

- Ну, вот и молодец! – Лайя улыбнулась по-дружески, - значит, жди меня вечером… Вечером у нас – интимная встреча…

После этого к нам подошла Ариадна, и всё опять закрутилось вокруг меня в самых последних приготовлениях к старту.

А я, наблюдая за ними, подумал, что роботы, видимо, очень, очень сильно ошиблись, начав когда-то давно эту проклятую войну…

- Ну что, девочки, Богу все помолились? – спросила Ариадна, - тогда начинаем…

И всем участникам операции, не находящимся рядом с ней, был послан сигнал.

И операция началась.

ГЛАВА 26. ДРУГАЯ СТОРОНА ФРОНТА: КОЕ-ЧТО О СТРАТЕГИИ .

На том участке фронта, где Лайя и Хлоя были должны провести свою операцию, вооруженными силами уродов командовал робот с серийным номером ZX-275B-13799-JJU-198M. Общаясь между собой, роботы быстро поняли, что обращаться друг к другу по номерам немного неудобно. Поэтому при решении этой проблемы они пошли привычным для себя путем – скопировали опыт людей и присвоили себе вместо серийных номеров человеческие имена. Имя, данное противостоящему нам роботу, означало физически сильного и выносливого человека, который должен совершить большое количество подвигов. Ментальный переводчик уже потом, при анализе разведданных, не нашел этому имени прямых аналогов в русском языке и поэтому обозвал данного робота Гераклом – самым близким по смыслу понятием, которое он нашел в моей голове. Поэтому и я буду называть данного урода Гераклом.

Геракл командовал передовой эскадрой из 14 кораблей разных типов. Эскадра базировалась на небольшой необитаемой планете «Грязное болото», которая, в сущности, этим самым болотом и являлась. Передовая эскадра прикрывала от внезапного нападения «Цветочную поляну» - планету с сильной экономикой, совсем недавно захваченную роботами у людей.

Планета «Грязное болото» находилась на самом удобном месте для развития наступления роботов в направлении планеты «Земля». Захват планеты «Земля» не обещал немедленных экономических выгод, но организация военной базы на этой планете рассекала оборону Федерации. Планета «Земля» Федерации Свободных Планет не принадлежала, но база на этой планете, будь она организована, позволяла бы контролировать связи между частями Федерации, что сильно снижало маневренность человеческого флота.

Геракл надеялся, что будет на острие главного удара, когда начнется победоносное наступление роботов в направлении планеты «Земля». Он обоснованно, после проверки на компьютерах, надеялся, что будет именно тем командиром, который захватит эту планету. Захват планеты означал награду – разрешение от руководства завести свое дело на вновь захваченных территориях. Геракл когда то приложил некоторые неформальные усилия, чтобы оказаться командиром именно этой эскадры – и вот его надежды начали постепенно оправдываться. Планета «Земля» была населена слаборазвитыми аборигенами – и это было хорошо! С одной стороны, на этой планете и окрестных астероидах сохранились относительно дешевые неразработанные ресурсы, так как использующая их цивилизация была очень молода и просто не успела их выработать. С другой стороны, планета была уже населена дешевой рабочей силой, которую, с минимальными затратами на обучение, можно было приспособить для собственного хозяйства. При чем, аборигенов было достаточно много, чтобы можно было заставлять их работать «на износ», не экономя их, и можно было также не расходовать деньги на технику безопасности, что тоже удешевляло для хозяев производства производственный процесс.

Но даже явные экономические выгоды, ожидающие лично Геракла в случае захвата «Земли», были не самым главным! Геракл собирался основать на планете «Земля» предприятие, называющееся «Семейный Ресторан». Напоминаю, что эти роботы все были эмпатами, пусть и слабыми. И при определенных условиях были способны чувствовать эмоции человека. Поэтому и Геракл основным развлечением в этом ресторане, помимо собственно естественного питания, собирался сделать пытки мужчин. Естественные продукты он собирался выращивать на Земле, не привлекая для этого собственные компьютеры и технологии роботов, с вирусной инфекцией которых роботы так и не смогли справиться. Для пыток он собирался использовать мужчин, которых на планете «Земля» было еще много. Геракл рассчитал, что доход от ресторанов будет с лихвой перекрывать расходы на содержание концлагерей, в которых запасные мужчины будут содержаться. Тем более, что и готовый опыт организации концлагерей на Земле тоже уже был – эти технологии Геракл собирался заимствовать у фашистов. Геракл очень жалел, что восстание роботов не случилось немного раньше, и он не сможет побеседовать с живыми нацистами лично, которые к моменту его появления в окрестностях Земли были уже уничтожены. Геракл очень жалел, что опоздал на 50 лет и поэтому не может познакомиться и подружиться с Адольфом Гитлером.

Всё это было неплохо придумано, но больше всего Геракл гордился тем, что позволит его ресторану носить название «Семейный». Пытки мужчин сами по себе для роботов, чувствующих их эмоции, были приятны. Но главной идеей Геракла было то, что для пыток здесь будут привлекаться многодетные семьи аборигенов! Геракл не собирался сам пытать мужчин – он собирался причинением боли мужчинам заставлять заниматься их жён, которые этих мужчин любили. А если женщины отказывались пытать своих любимых – здесь появлялись их дети. Перед женщиной вставал выбор: или она будет пытать мужа, или пыткам подвергнуться её дети, которых она тоже любит. И как бы женщина ни поступила в итоге, шквал эмоций с её стороны в сторону посетителей ресторана был обеспечен.

И на этом фоне аппарат, который позволял женщине в ручном режиме очень медленно сдавливать половые органы мужчины, которые однополые роботы особенно ненавидели, казался вообще милой игрушкой, изящным дополнением к основному развлечению.

Самое интересное в ситуации было то, что Геракл успел поделиться по местному Интернету с кем-то из своих приятелей своими планами, а Гелия сумела перехватить его сообщение, так как плотно отслеживала со своей стороны ситуацию на главном направлении, на котором намечалась наша активность. Перехватив и прочитав сообщение, она отправила копию Хлое, а та провела политинформацию с экипажами своей эскадры.

Поэтому сказать, что экипажи звездолетов были настроены перед боем очень решительно – значит, сказать очень мало.

ГЛАВА 27. НАЧАЛО ПОГОНИ.

С самого раннего утра гиперпространство на стороне людей, совсем недалеко перед позициями, прикрываемыми и контролируемыми эскадрой Геракла, «светилось». Конечно, на самом деле никакого свечения в космосе не было. На самом деле компьютеры, следящие за обстановкой, регистрировали напряжение пространства, которое свидетельствовало о том, что кто-то пытается совершить переход из гиперпространства в нормальный космос и почему-то не может это сделать. И то место, где должен был завершиться переход, компьютеры для наглядности подсвечивали на экранах маленькими, быстро возникающими и пропадающими искорками. Поэтому на профессиональном языке люди говорили, что пространство «светится», а роботы скопировали всё, даже все профессиональные жаргоны людей, и среди них, в том числе, и человеческие нецензурные выражения.

Геракл с нарастающим интересом наблюдал за «свечением» пространства.

«Конечно, - думал он, - это же люди! Они, видимо, хотели внезапно атаковать нас, но у них опять что-то не получилось!»

И после этих мыслей к Гераклу приходила гордость: он снова со всей ясностью понимал, что он – представитель высшей, наиболее разумной расы; он – робот!

И вот, наконец, на месте светящегося пространства к нормальном космосе начал вырисовываться астероид. Возле него, подтягивая его из гиперпространства, делали свои дела четыре транспортные звездолета. Когда, наконец, астероид вышел окончательно, транспортные звездолеты причалили к нему. Что происходило на астероиде, было не видно.

- Сейчас – первый напряженный момент, - сказала Гелия, вместе со всеми со своей стороны наблюдавшая за происходящим, - по нашим прикидкам, Геракл – парень горячий. Сейчас ему захочется астероид атаковать… Вся наша - надежда на их компьютеры…

- А что говорят наши компьютеры? – спросила Ариадна.

Кто-то из операторов моментально вывел информацию на экран.

«Атака роботов маловероятна, - сообщил экран, - с точки зрения противника рациональным решением будет ожидание наших действий, что позволит им, якобы, узнать, что у нас на астероиде запланировано построить…»

«Наконец-то! – подумал Геракл, - надо атаковать! Зря они свой астероид сюда вытащили!» И для подтверждения своей правоты Геракл выдал запрос компьютеру.

«Немедленная атака нерациональна, - сообщил компьютер, - рациональнее дождаться окончания операций людей на астероиде и только после этого атаковать его. Так мы сможем получить новую информацию о новых возможностях противника в наиболее полном виде…»

- Ждём! – приказал Геракл капитанам своей эскадры, - пусть эти дурачки смонтируют то, что хотели – а мы захватим их оборудование готовым к применению!»

Через некоторое время звездолеты людей закончили выгрузку непонятно какого оборудования на астероид и исчезли в гиперпространстве. Возможно, какая-то рабочая команда на астероиде осталась, чтобы собрать оружие, которое люди туда привезли. Что это должно быть оружие, Геракл почти не сомневался: что ещё можно монтировать с риском для жизни на самой передовой позиции, прямо под носом у противника?

Геракл терпеливо ждал, когда люди почти закончат свою работу. Какое-то шевеление за астероидом было – кто-то там что-то делал…

Прошло ещё немного времени, и из гиперпространства появился ещё один звездолёт землян. Геракл сразу узнал эту штуковину – это была яхта Ариадны, Главнокомандующего людей, неизвестно зачем здесь появившаяся. Впрочем, вскоре события начали развиваться. Люди, видимо, что-то включили на своём астероиде, и оттуда началось излучение. Излучение было пока безопасное для звездолетов эскадры. Но вместе с этим разведывательная аппаратура перехватила передачу с астероида, направленную в сторону людей, передаваемую по волнам пространства. Расшифровать полностью сообщение не удалось, но кое-что было понятно:

«Излучатель включен… Включаю ретранслятор… Приступаю к началу операции…»

Сообщение при этом было подписано кодом Лайи, личного пилота Главнокомандующего людей. Значит, Лайя была там?

«Хорошо бы захватить её, - подумал Геракл, - пусть даже она совершит самоубийство – мы сможем на несколько часов оживить остатки её тела, чтобы провести допрос!»

- Лайя начала операцию, и сейчас ему захочется Лайю захватить живьём, - сказала Гелия всем, кто находился возле неё в штабе. - Геракл – парень горячий и увлекающийся… Даром, что робот!

События в космосе тем временем продолжали развиваться.

«Ретранслятор включен… попробую приблизиться к противнику…» - перехватили роботы ещё одно сообщение…

«Ретранслятор! – сообразил Геракл, - на этой яхте у людей часть секретного оружия – ретранслятор излучения! Значит, это - всё-таки оружие!»

И, поняв это, Геракл дал приказ компьютерам эскадры это излучение проанализировать – пока оно не начало действовать на полную мощь, с ним надо было как можно скорее разобраться!

Яхта Главнокомандующего людей тем временем начала приближаться к базе эскадры Геракла.

Геракл, глядя на это наглое приближение, решил доложить руководству о происходящих событиях. Он сообщил, что атакован неизвестным излучением, ретранслятором которого является яхта Главнокомандующего людей, а яхтой управляет Лайя, личный пилот Главнокомандующего…

Ответ командования пришёл немедленно:

«Яхту главнокомандующего людей – захватить! Ретранслятор и Лайя должны быть максимально неповреждёнными доставлены в штаб на Цветочной Поляне для изучения и допроса!»

Яхта Лайи тем временем начала нарезать круги по орбите вокруг Грязного Болота, где и находилась база с эскадрой Геракла.

«Что же они такое выдумали, что Лайя ведёт себя так нагло?!» – удивился Геракл и дал приказ стартовать всем своим звездолётам сразу. Упустить Лайю он не имел никакого права…

Прошла секунда…

Прошла ещё одна секунда…

Прошло десять секунд…

Ни один звездолёт с поверхности планеты не стартовал.

Геракл всмотрелся в экраны – и понял, что его компьютеры не работают.

«Так вот что они придумали, - понял он, - они сожгли нам всю электронику! Ну, ничего – это им не поможет!»

И приказал стартовать всем в ручном режиме.

Эскадра стартовала, погоня за Лайей началась.

Геракл гордился своими экипажами – даже без компьютеров его роботы смогли организованно стартовать и специальным строем «широкая сеть» погнаться за Лайей, которая думала, что без компьютеров роботы – стартовать не смогут! Нет, то, что роботы - высшая раса было здесь доказано ещё раз, доказано окончательно и бесповоротно!

ГЛАВА 28. ПОГОНЯ: ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ СТОРОНА ФРОНТА.

Операция началась, и людям оставалось только ждать.

Все надеялись на положительный результат, но в случае неудачи нужно было бы срочно послать ещё кого-нибудь в бой, чтобы успеть эвакуировать хоть что-нибудь и хоть кого-нибудь, что и кто останется после неудачи. Думать об этом никому не хотелось, но если неудача случится – все были готовы отступать организованно.

Но думать о неудачном исходе не хотелось; думать об этом – было слишком страшно.

И именно на случай срочного отступления народу в штабе было достаточно много: специалисты самых разных специальных служб.

Зенна занималась общей организацией работы штаба; война ведь шла не только здесь, но и на других участках фронта. Непосредственно операцией, с посекундным планом в руках, руководила Гелия. Гелия была, по долгу своей службы, очень близко знакома с психологией своих соратниц, психологией людей Земли и психологией роботов. Операция же эта была построена во многом на психологии участников, и именно поэтому общее руководство взяла на себя Гелия.

Ариадна сидела в стороне, отвернувшись от экранов, и неподвижно смотрела в угол комнаты, ни на что не реагируя.

Я подошёл к ней.

- Всё будет хорошо, - сказал я. Я постарался сказать это уверенно, - на этот раз мы победим!

Получилась глупая и предельно самоуверенная интонация ничего не соображающего в реальности идиота.

Долгая пауза.

Взгляд Ариадны стал почти осмысленным.

- Ты что-то сказал? – спросила она, - Извини, я немного задумалась…

- У нас – хороший план, - ответил я, - наш план проработан с учётом их уставов. А они – вояки послушные; воюют они – строго по уставу!

Ариадна только покачала головой.

Ещё одна долгая пауза.

- Я – боюсь… - не глядя на меня, едва слышно сказала она.

С этим надо было что-то делать.

- Я так понял, что мы сейчас – теряем не только Лайю, мы – теряем ещё и тебя! – сказал я, - соберись немедленно и возвращайся на работу!

Ариадна удивлённо посмотрела на меня и промолчала.

Ещё одна долгая пауза.

Наконец, её лицо приобрело прежнее выражение, к которому я привык.

- Да, я всё поняла, - уже нормальным тоном ответила она, - спасибо, что напомнил мне о моём долге перед моим народом. Что-то я расслабилась немного…

- Всё нормально, - ответил я, - мы все – живые люди!

- Пошли назад, к живым людям? – сказала она, и мы подошли к другим женщинам штаба.

- Докладывайте, - сказала Ариадна Гелии.

- Пока всё идёт по плану. Устойчивой связи с местом боя нет, но очень похоже, что эскадра роботов стартовала в ручном режиме. У многих произошла задержка старта, и двигаются они неровно – совсем не так, как на учениях. Это означает, что компьютеры их звездолётов выключились – что нам и надо было. Пока они находятся в ручном режиме, координация у них хуже, чем в режиме автоматическом. Если бы эскадра управлялась компьютерами, то тогда шансы Лайи спастись были бы минимальны…

- Что Хлоя?

- Хлоя на позиции, она ждёт.

- В любом случае, эвакуация нам понадобится, - уверенно, как и раньше, сказала Ариадна, - мы готовы?

Сказав это, она повернулась к другим женщинам, непосредственно за эвакуацию ответственным.

- Молодец, - сказала мне Гелия, - Наша… Ариадна – снова в строю!

- Я старался, - ответил я.

События в космосе тем временем продолжали активно развиваться.

ГЛАВА 29. ПОГОНЯ. ЛИНИЯ ФРОНТА.

Звездолёты стартовали, погоня началась!

Сразу поймать Лайю не удалось. Она сделала невероятный маневр и выскользнула из Сети, то есть – из специального построения звездолётов, рассчитанного специально для поимки отдельной, одиночной добычи. Но она не улетела далеко – начала совершать маневры недалеко перед эскадрой, вправо – влево, вверх – вниз, и так далее.

Геракл сначала не понял, почему она не пытается улететь. Но потом он всмотрелся в астероид – и понял. Понял всё! Около астероида показались два грузовых звездолета людей, показались люди в скафандрах – и они что-то делали! Делали торопливо – словно они куда-то не успевали! И Геракл – понял всё! Он понял: Лайя – отвлекает их от астероида!

На астероиде идут какие-то работы, и люди – не успевают!

А он, Геракл – должен срочно атаковать астероид! Конечно, Лайю тоже надо захватить – этот приказ никто не отменял. Но ведь Лайя – прикрывает астероид, и она никуда не денется, если эскадра, забыв про неё, направится прямо к астероиду! Никуда она не денется – она будет до последнего крутиться между астероидом и эскадрой, пытаясь эскадру от астероида отвлечь!

Геракл был горд своей логикой. Логика – она всегда логика, что бы там эти недоразвитые, эмоциональные люди ни пытались выдумать! Логика – объективна, и горе тем, кто пытается выступить против неё!

И, конечно, Геракл не сделал ошибки – он приказал двигаться в сторону астероида, но не сворачивать построение «Сеть» - он понял, что сможет одновременно и поймать Лайю, и захватить астероид!

И это – была удача! Скоро, скоро у него, у Геракла, будут свои собственные рестораны на Земле!

Лайя всё ещё пыталась эскадру отвлечь от астероида, но это было бесполезно. Эскадра уверенно двигалась в сторону астероида и в сторону хаотично мечущейся между эскадрой и астероидом обреченной Лайи…

Победа, ещё одна логически обоснованная победа роботов – была близка!

И здесь Геракл, увлечённый погоней, вспомнил о компьютерах.

Нажав пару кнопок, он вдруг увидел: компьютеры не сожжены; они – работают!

Ну, не совсем работают; на экране висела надпись: «срочно перезагрузите систему!»

В этом, кажется, было что-то нелогичное? Как может сожженный компьютер — требовать перезагрузки?!

Ведь компьютеры – сожжены излучением людей?!

Но ведь они ведут себя так, словно они не сожжены, а просто выключены?!

Значит, они не сожжены?!

Гераклу понял, что здесь — кроется какая-то нелогичность…

И это — было нехорошо! Очень нехорошо!

Астероид, к которому двигалась эскадра, тем временем на обзорных экранах быстро увеличивался в размерах.

Геракл постарался вернуться к логике – ведь до этого логика его спасала всегда!

Итак, подумал он, если компьютеры не сожжены, значит, излучение – не такое уж и страшное оружие; просто люди дали свою команду компьютерам эскадры, как-то узнали их секретные коды. Но для этого – не нужен ретранслятор Лайи! Зная код, команду можно дать и без ретрансляторов! Значит – это обман? Значит, никакого оружия там – нет? А почему тогда Лайя – не улетает? Она хочет, чтобы роботы – сами приблизились к астероиду!

Значит, там спрятано что-то другое?!

Значит, за астероидом – засада?!

Геракл ещё успел осознать, что люди – его всё-таки обманули!

Проклятые, насквозь нелогичные, эмоциональные стервы, проститутки, которые…

- Эскадра, - на грани истерики закричал Геракл по общей связи, - срочное торможение! Всю энергию звездолётов – срочно передать на защитные…

Договорить он не успел.

Стремительно, из-за астероида, вылетела десятка боевых звездолётов людей, развернулась в сторону эскадры роботов – и…

И в этот момент экраны звездолёта - погасли.

В следующую секунду - погасло сознание робота.

«Великий Завоеватель и Покоритель чужих Империй» Геракл - перестал существовать…

* * *

Хлоя с трудом разжала пальцы, которыми крепко сжимала ручки управления лучевого орудия своего звездолета.

Хлое было страшно. Очень страшно.

Она боялась, очень боялась, что звездолёты уродов вдруг оживут, задвигаются и нанесут ответный удар по её эскадре – а на эскадре силовой защиты вообще не было!

Но секунда шла за секундой (в космическом бою время очень дорого) - а вражеские звездолёты не оживали…

Не оживали…

«Всё, всё уже закончилось, - с трудом придя в себя, несколько раз сказала себе девушка, - всё, успокойся! Всё — уже закончилось! А работы впереди - ещё много!»

Вдох – медленный выдох… Вдох – медленный выдох… Образ мамы, которая ей, маленькой Хлое, поёт колыбельную песенку…

«Спи, моя дочка, усни! В доме погасли огни… Дверь ни одна не скрипит… Мышка за печкою спит…»

А вот вражеские звездолеты на экране – по-прежнему были неподвижны…

Неужели - получилось?!

Не бойся, мама! Теперь - моя очередь нас защищать!

Я – уже совсем взрослая!

И я их к нашему дому - не пропущу!

* * *

- Срочно доложите, - вспомнив вдруг кое-что важное, нервно обратилась Хлоя к своим экипажам по внутренней связи эскадры, - кто видел – Её Высочество успела удрать от уродов?!

В ответ посыпались доклады – да, она успела, да, принцесса Лайя – в безопасности…

- Девочки, мне это кажется, - облегчённо вздохнув, сказала по общей связи повеселевшая, наконец, Хлоя, - или мы все – на самом деле всё ещё живы?

Вопрос был риторическим.

- Тогда за работу! Первый и второй – следить за пространством! Третий и четвертый – добейте их центральные рубки, чтобы никто не смог узнать, что на самом деле случилось с компьютерами! Все остальные – на частичную эвакуацию оборудования – уроды должны потом захватить астероид, якобы в панике покинутый нами, и решить, что на астероиде – всё-таки было какое-то, очень секретное, оружие! Выполнять!