Аз есмь Цербер

Глава 18. Shards of bygone

Войдя в двери "Эль койоте кохо", Альфа на секунду задержалась, окидывая взглядом зал — мы здесь ещё не бывали. Хотя мы вообще по барам ещё не гуляли, но пару раз заглядывать доводилось, и этот производил ощущение… Уюта для своих? Конечно, чужаку здесь не откажут ни в выпивке, ни в общении — но никуда не исчезнет понимание, что ты не "местный". Впрочем, пока что меня это не волновало…

— Пива, для начала. — Усевшись за барную стойку, Альфа облокотилась на неё, смотря на бармена. — Не откажусь от хорошего совета.

— Начинать боррачера с пива? — Хмыкнув, смуглый мужик поставил перед Альфой бутылку, щёлкая крышкой. — "Аbandonado", по рецепту кочевников, никакой срани от корпо.

— Благодарю. — Кивнув головой, она приложилась к бутылке, глотая холодный напиток. — Хром слишком мощный, так что… Как ты там сказал… "Боррачера", — Альфа слегка запнулась на слове из непривычного языка, — едва ли не единственный способ мне правильно надраться, а не просто выжрать литр чистого спирта и отрубиться.

— Бывает. — Бармен пожал плечами, заставив здоровенный крест на груди качнуться. — Чумба, ты случайно не комми? А то обычно именно они так спокойно говорят о надирании спиртом.

— Сложный вопрос… — Слегка прикрыв глаза, Альфа снова приложилась к бутылке. — Душой — действительно, родом из Союза. Но никогда там не бывала… Хотя может ещё окажусь, кто знает.

Просто пойти и нажраться в баре… Для нас это было бы слишком просто. В том числе потому, что нажираться пришлось бы в три тела сразу, а что мы натворили бы в таком состоянии… Мне страшно представлять. Мы и трезвыми-то всякую хрень творим!

Так что пока Альфа готовилась перепробовать весь алкоголь в баре, попутно побывав в символичном месте, оставшиеся дома Бета и Гамма продолжали тренировки в сети, поднимая наши возможности в нетраннерстве на достаточный уровень. Если же Альфу развезёт до полного коматоза, Бета сумеет доехать и увезти её домой… Ну, я на это рассчитывала.

— Хм… — Добив бутылку, Альфа поставила её на стойку, сдвигая в сторону. — Ещё советы по пиву будут, или можно переходить на коктейли?

— Чика, — мужчина слегка ухмыльнулся в усы, — ты пришла выпить или напиться?

— Одно не исключает второго! — Потянувшись, ложась грудью на стойку, Альфа улыбнулась. — Не поверишь, чумба, но до этого момента я никогда не пробовала напиться, особенно с новым хромом. Так что мне интересно как попробовать алкоголь, так и узнать, как он на меня повлияет.

— И ты при этом говорила про чистый спирт? — Покачав головой, бармен достал уже другую бутылку, вскрывая её и кидая внутрь какую-то капсулу. — "Уотсонское Особое". С лаймом у него совсем другой вкус.

— Проверим… — Альфа приложилась к бутылке. Приятная кислинка, однако! — И правда, хорошо идёт! Кстати, если интересно — Анита Керберос, новенькая в Найт-сити, и можно сказать коллега Джеки Уэллса, как и мои сёстры.

— Ты знакомая Джеки? — Мужчина удивлённо приподнял бровь. — Я Пепе, Пепе Нахарро.

— Вот и познакомились. — Ухмыльнувшись, Альфа отсалютовала бутылкой. — Не думай, чумба, пользоваться знакомством с Джеки я даже пытаться не буду — просто поясняю, откуда знаю про это место. В конце концов, лучше нажраться хоть в немного знакомом месте, чем в совсем незнакомом!

— Я бы посоветовал не нажираться вообще, чика, но от бармена это звучало бы немного странно. — Пепе облокотился на стойку. — Так как вы с Джеки познакомились?

— Если ждёшь от меня интересной истории, — Альфа приложилась к пиву, — то с этим облом — всё было довольно уныло. — Хотя, учитывая, какие истории (и предыстории) порой случались с Джеки… — В общем, отходим мы с сёстрами после перепрошивки у Вика, который сносил нам маячки корпоратов, сидя на крыше материмся в сторону вывесок корпо — и тут он выходит на крышу, напряжённый такой. Слово за слово, успокоились — и тут Гайя, младшенькая из нас, вдруг интересуется у Джеки, почему это брутальные соло курят, торчат, бухают и ебутся, и никто даже не пытается попробовать расслабиться за сладким тортом!

Ухмыляющаяся Альфа старательно делала вид, что не слышит прошедшую по бару эпидемию кашля — конечно, глупо рассчитывать, что разговор в почти пустом из-за дневного времени заведении останется без слушателей. Но и наше знакомство с Джеки не то что было секретом — а такая инфа может интересно повлиять на его и нашу репутацию. Everything goes according to plan…

Прикладываясь к бутылке, Альфа скосила взгляд на меню бара. План "нажраться как можно разнообразнее" ещё никто не отменял!

— …вот какого хуя я должна платить за то, что они сами тупые мудаки? — Покачивая в руке широким бокалом с коктейлем, активно треплющая языком Альфа опиралась на стойку — я всё же переоценила нашу устойчивость к алкоголю. Вернее, устойчивость органической части — при полной ясности сознания после перехода на коктейли с ромом и текилой координация начала сбоить, а в речи проявляться русский акцент, и тут даже я была без понятия, в чём дело. Контроль речевых мышц ослабел? — Один имбецил решил на меня напасть, а мне теперь нормальные пушки нормально не купить! Пиздец нахуй блядь!

— Кого я вижу, чумба! — По плечу Альфы хлопнула крепкая рука, и на соседний стул за стойкой упал Джеки, заставив мебель жалобно хрустнуть. — Пепе, мне как обычно. — Кивнувший бармен выставил перед собой бокал, что-то смешивая, пока соло оборачивался ко мне. — Какими судьбами здесь, Анита?

— Изучаю ассортимент бухла. — Задумчиво покачав бокалом, Альфа приложилась к нему. — Уже выяснила, что ром мне нравится и в коктейлях, и без них. Насчёт текилы пока в раздумьях…

— У всех свои вкусы, чумба. — Пожав плечами, Джеки подхватил со стойки свой бокал и приложился к нему, разом ополовинив. — Хорошо пошло! Есть повод выпить?

— Есть деньги выпить. — Усмехнувшись, допившая коктейль Альфа поставила его на стойку и покрутила пальцем в воздухе. Уже привыкший к этому жесту Пепе начал мешать следующее по списку в меню название. — Насчёт же повода — наша младшенькая, Гайя, во время рана по сети чуть всем троим мозги не выжгла, и я внезапно поняла, что ни разу в жизни не нажиралась в хлам, и вообще почти не пробовала алкоголь. Так что решила это исправить как можно скорее!

— Тогда, — соло приподнял бокал, — выпьем за то, чтобы успеть, пока мы живы, исполнить все наши желания.

— За исполнение желаний. — Наши бокалы со звоном столкнулись. Нет, кажется текила всё же не моё…

— Вот смотрю я на тебя, чумба, — слегка откинувшись назад Джеки хрустнул плечами, — и мне сложно представить, что ты ещё недавно была прям корпо. Я видел таких как ты, и обычно они до конца жизни остаются немного… Как бы сказать…

— Немного больше хладнокровными мразями, чем следует? — Приподняв бровь, Альфа взглянула на собеседника сквозь бокал.

— Именно! — Мужчина одобрительно качнул головой. — Пакто дель дьябло уже у них в крови, от этого сложно полностью избавиться.

— Ну, тут несколько причин… — Вздохнув, Альфа приложилась к бокалу, отставляя его на стойку. — Во-первых, мне промывали мозги иначе, чем большинству корпо, и не так долго, чтобы я стала шавкой корпорации. — Зато стала собственным Цербером. — Во-вторых же…

Врубить санди. Пригладить волосы, поправить куртку, лицо без эмоций, холодный взгляд. Шаблон — "деловая сука в гражданском".

— Мистер Уэллс, в моём "пакто дель дьябло", как вы выражаетесь, были совсем другие условия. — Отпустив образ, Альфа опёрлась локтём на стойку. — Ну как, понравилось?

— Каррахо… — Вздрогнувший в начале от слов Альфы, Джеки покачал головой. — Ладно, теперь представить намного проще.

— Джеки… — Альфа поморщилась, потирая лоб. — Дело не в том, что я могу быть "сукой из корпо". Дело в том, что я могу быть кем угодно. Например…

Врубить санди. Взъерошить волосы, откинуться назад, ногу на коленку, дружелюбная ухмылка, дразнящий взгляд. Шаблон — "взрослая младшая сестра".

— Джекито, хермано, — Альфа шаловливо толкнула его колено носком ботинка, — ты когда меня со своей "ми аморе" познакомишь, а? Я уже устала ждать~!

— Блядь… — Допив свой бокал залпом, Джеки со стуком поставил его на стойку. — То есть вообще кем угодно?

— Ну, не прям вообще… — Вздохнув, Альфа пересела в прежнюю позу. — Есть ограничения физического тела — сам понимаешь, "твоя сестрёнка" у меня получилась очень условно. Есть ограничения контекста, ситуации, желательна подготовка… К тому же я не сравнюсь с теми, кто такими "превращениями" занимается профессионально — я всё же самоучка…

Например, шпионы НСША в Найт-сити. Которых я уже хочу грабануть на всё полезное, но пока даже не думала, как именно. Однако мы очень постараемся, чтобы полёт Сойки был недолгим.

— Блядские корпо… — Облокотившись на стойку, Джеки покачал головой. — Твои сёстры тоже так умеют?

— Именно. — Учитывая, что мы в принципе едины… Но это не та информация, которую стоит всем рассказывать. — Мы слишком гибкие, и потому "хладнокровная корпоратская мразь" для нас не воспитанная годами корпоративного рабства личность, а всего лишь ещё одна маска, которую можно использовать, а можно выкинуть нахрен.

— Ну, в Найт-сити сложно кого-то подобным удивить… — Хмыкнув, мужчина взялся за новый бокал.

— Так я и не спорю. — Пожав плечами, Альфа потянулась в куртку за сигаретами, но поймав взглядом предостерегающее покачивание головой от Пепе остановилась. — Я так-то намного счастливее большинства жителей этого блядского города. А подобные фокусы — всего лишь моё небольшое преимущество. Подкоплю эдди, пересоберу хром, и на заказы по шпионажу перейду… Хотя скорее этим Берта займётся, я всё же больше по дракам.

Отвлекать Бету от нетраннерства не хотелось, возвращаться домой ещё рановато, а курить всё же тянуло, так что расплатившись на всякий случай с Пепе и махнув рукой Джеки слегка покачивающаяся Альфа вывалилась на крыльцо бара, приваливаясь к стенке и закуривая. Мда, это уже зависимость…

Я не могу притвориться другим человеком — и никогда не могла. Залезть в чужую шкуру, "перестать быть собой" — это то, от чего меня всегда скручивало. Можно сказать, личный триггер, один из множества. Зато притвориться "совсем другой собой" — нет ничего проще, достаточно лишь подобрать нужный шаблон личности. А люди… Люди состоят из шаблонов.

Родители хотят воспитать примерную и послушную отличницу? "Хорошая девочка" никогда не ослушается и не нарушит приказ — пока есть хоть малейший шанс спалиться. Ну и с оценками уж как получится… Бабушка хочет с кем-то поговорить и ей лень играть? "Любящая внучка" сядет рядом и внимательно выслушает, думая о своём. Одноклассников в школе приструнит "строгая староста", со старой подругой поболтает "ленивая раздолбайка", парню признается "робкая милашка"… И ни слова лжи, никогда! Только правильно поданная правда.

В сети же нет физического тела, нет ограничений реальности — и потому я была практически всемогущей. Девушка, парень? Какая разница, если знаешь шаблоны их поведения, из книг и личных реальных наблюдений? Правильно подобранные фото, нужная манера речи — и вот уже мне признаётся в любви девушка, считающая меня "молодым спортсменом с необычными вкусами". Сменить и то, и другое — и меня на свидание приглашает взрослый мужчина, считая "горячей милфой". Довольно обходительный, кстати…

Практически каждый человек считает себя уникальной снежинкой, и в чём-то это даже правда — но снежинки состоят из простейших геометрических фигур, а люди из шаблонов поведения, вкусов и воспитания. Нет абсолютно идентичных — но если пренебречь мелочами и сделать парочку корректировок, то почти любого человека можно определить рамками некоего шаблона, а дальше уже с этим можно работать.

И если я, самоучка, это понимаю и умею это использовать — то что же могут те, кто в этом профессионалы? Контролировать умы, повелевать народами, искажать мир, и всё без банальных гипноизлучателей, как в дешёвой фантастике? Сука, а ведь и гипноизлучатели здесь тоже есть — кто там в мэры рвётся, Пералес?

Затушив сигарету, Альфа отправилась пешком в сторону мегабашни — проветрится на ветру, раз уж от алкоголя не отрубило и Бету вызывать не требуется. Может и философские мысли из головы сдует нахрен… Впрочем, прислушавшись к организму, Альфа направилась обратно в клуб — выпитое начало проситься наружу, а ссать в переулке мне не позволяли оставшиеся принципы. А там ведь кто-то и трахаться умудрялся, иногда даже рядом…

Как там говорилось, "загнивающий капитализм"? Воняет от этого капитализма — соответствующе.

— А ты всё же можешь выглядеть, как приличный человек! — Ухмыльнувшись, сидящая напротив входа в квартиру Альфа затянулась, выпуская струйку дыма. — Даже не верится.

— Отъебись! — Рявкнув, мрачный Дэвид сорвал с шеи красный галстук, пряча его в карман. — Я не виноват, что в блядской академии "Арасаки" требуют ходить в форме.

— Следи за языком, чумба. — Альфа демонстративно нахмурилась. — Правильно говорить — "в блядской академии блядской "Арасаки"". Смекаешь?

— Не любишь корпо? — Усмехнувшись, парень прислонился к стене, скрестив руки на груди.

— А есть те, кто их прям любит? — Хмыкнув, Альфа покачала головой. — Я не люблю блядских корпо, я не люблю блядские корпорации, и особенно я не люблю трижды пиздаблядскую "Арасаку", ебать всю их семейку Арасак в задницу "кулаками горилл". Достаточно красноречиво?

— Вполне! — Присвистнув, латинос приподнял бровь. — А ничего, что я учусь в их академии, и всякое такое?

— Это твои проблемы, Ди, не мои. — Докурив, Альфа привычным щелчком отправила окурок за спину в полёт в колодец мегабашни. — Как говорит один мой чумба, "работа в корпорации — пакто дель дьябло". И я с ним полностью согласна — если бы не свалила нахуй вместе с сёстрами, жила бы плохо, но недолго.

— Да лично я нахрен послал бы эту академию! — Фыркнув, парень отвёл взгляд. — Но мама хочет, чтобы я устроился в корпорацию…

— Ну, в чём-то твоя мать всё же права. — Потянувшись, от чего Дэвид начал отводить взгляд ещё сильнее, Альфа облокотилась на колени. — Ди, если бы ты с завтрашнего дня бросил эту академию — как бы ты начал зарабатывать на жизнь?

— Ну… — Задумавшись, парень начал чесать затылок. — Пошёл бы брейны толкать, у меня есть знакомые…

— Дай угадаю — сейчас ты эти брейны толкаешь в академии? — Альфа приподняла бровь. — Ты уверен, что одноклассники продолжат их у тебя брать, если ты академию бросишь? А на улице ты будешь лишь одним из множества дилеров. Да и сможешь ли ты с палёных брейнов заработать достаточно эдди, чтобы жить так же, как сейчас? Посчитай, Ди, уж математику-то в твоей академии преподавать должны были.

— Ну… — Ненадолго зависнув, видимо считая в голове, латинос помрачнел. — Тогда я стану соло, как…

— Нахуй. — Оборвав парня, Альфа подняла руку. — Дэвид, вот с этим своим "просто стану соло" ты идёшь нахуй. Потому что соло — это круто в брейнах, когда ты сперва успешно исполняешь заказ, а потом радостно нажираешься в баре. В жизни же… Где твой пистолет, "начинающий соло"? Ты вообще умеешь из него стрелять? Или ты умеешь бить морды? Неужели ты занимаешься с детства нетраннингом, а брейны толкаешь для души? Может быть у тебя крутой хром, который способен заменить недостаток опыта? Хотя, ты ведь наверняка молодой гений, способный организовать других людей и стать главарём банды! Скажи же мне, Дэвид — что ты правда можешь сделать, кроме как тупо сдохнуть очередным уличным мясом?

— А ты блядь самая умная?! — Вызверившийся парень заскрипел зубами. — Ну давай, скажи мне, какая ты дохуя крутая!

— Я? — Альфа криво ухмыльнулась. — Ди, видишь эту руку? — Она подняла левую ладонь, демонстративно покручивая. — Недавно мне её назад нахуй отстрелили мальстрёмовцы, и пришлось ставить примитивную гражданскую железку, потому что заказ вышел в ноль, и на нормальную руку денег не было. А эта рука у меня появилась пару дней назад, когда я сорвала куш — но если бы не счастливый случай, меня с сёстрами там бы и разобрали на запчасти. Те же мальстрёмовцы прострелили мне бок — и без хорошей подкожной брони мне было бы гораздо хуже. Я могу рассказать про каждый свой заказ — и гарантирую, что тебе в каждом из них был бы пиздец, хоть одному, хоть в компании таких же "начинающих соло". Начинать рассказывать?

— Иди ты… — Мрачный парень рухнул на скамейку рядом с Альфой, нервно стуча ногой. — Вот и нахуя ты мне всё это втираешь, чумба?

— Просто чтобы ты задумался, Ди. — Вздохнув, она хлопнула латиноса по плечу. — Я не буду тебе говорить, чтобы ты хорошо учился, и всякое такое — хорошая учёба нихуя не гарантирует. Но ты должен научиться думать, планировать, и чётко знать чего ты хочешь. Мне этого когда-то не хватило…

Поднявшись на ноги, Альфа взъерошила волосы задумавшегося парня, возвращаясь домой. И всё же, кого-то мне Дэвид напоминает…