Аватар империи 3

Глава 10

Ехали назад, в мое поместье, мы впятером. В машине, в которой разместились я, Гермес, Аврора и Фемида, некоторое время стояла тишина, довольно неуютная и тягучая. Нарушила это напряженное молчание занявшая свое привычное место за рулем Атропос.

— Все прошло спокойно, — заметила она, причем, если честно, я не совсем понял, был ли это вопрос или же простая констатация факта.

— Договор успешно заключен, — отозвалась Фемида с явным удовлетворением в голосе, — можно считать, что цель достигнута.

— Это безусловно, — задумчиво произнес Гермес, — только вам не показалось, что Гера довольно странно себя вела на встрече? Непохоже это на нее.

— Мне показалось, что она до самого конца не верила в возможность возрождения Зевса, — осторожно предположил я.

— Скорее всего, именно так и есть, — согласно кивнула Аврора, — да и боялась она вас, повелитель… Недаром сказала, что вы изменились.

— Это да… — скупо улыбнулся Гермес, — … ей было бы понятнее, если бы ты, повелитель, сходу обвинил ее в вероломстве и напал, игнорируя все договоренности!

— Наш Зевс изменился! — укоризненно посмотрела на него Фемида. — Он стал мудрым.

— Он всегда был мудрым, — с опаской покосился на меня Гермес, — только чуть более вспыльчивым.

— Фемида совершенно права. Я изменился, — строго произнес я, — и хватит об этом. Договор заключен, это факт. Месяц у нас в запасе есть. Искренне надеюсь, что СГБСС успокоится за это время и не будет создавать дополнительных проблем.

— В любом случае, как мне кажется, нам надо усилить меры безопасности и быть предельно осторожными во всем, — серьезно произнес Гермес, — я бы настоятельно посоветовал отложить намечающееся у нас на следующие выходные мероприятие.

— Ни в коем случае, — категорично заявила Аврора, — откладывать нельзя ни при каких обстоятельствах. Все должны увидеть собственными глазами, что у нас появился подлинный лидер.

Она вопросительно посмотрела на меня, словно ожидая поддержки.

— Да я, в принципе, не против, — ответил ей, — если мне не изменяет память, вы все заверяли, что безопасность будет обеспечена в полной мере.

— Она будет обеспечена на должном уровне, но тем не менее я бы все равно настаивал на переносе мероприятия… — Гермес упорно продолжал гнуть свою линию.

— Я лично занимаюсь этим вопросом, — упрямо заявила Фемида. — Не волнуйся понапрасну.

— Да я, в общем-то, особо и не волнуюсь, если честно, — равнодушно пожал плечами тот, — но хочу, чтобы все знали. Я бы перенес!

— Мне, если разобраться, тоже не принципиально, — ответил я на вопросительные взгляды своих спутников, которые практически сразу обратились ко мне, — главное — безопасность!

— Конечно, — с заметным облегчением выдохнула Фемида, — не переживайте, повелитель, я все организую на высшем уровне! Дата — следующая суббота — сохраняется без изменений, тем более народ уже активно готовится. Более детально я отчитаюсь в первой половине предстоящей недели.

Таким образом дискуссия на эту тему завершилась.

На этот раз в моем новом просторном доме со мной осталась лишь Аврора и моя телохранительница.

Все остальные. едва добравшись до моего дома, сразу разъехались. Ну а нам с Аленой все равно на следующий день надо было ехать в школу.

Так что на следующее утро Атропос традиционно доставила нас в GПовелители Бурь'.

Занятия по «Общей магии» и «Боевым искусствам», которые были запланированы в этот день до обеда, пролетели на удивление быстро.

К тому же вся школа буквально гудела и волновалась перед предстоящей схваткой. Как впоследствии выяснилось, с нами отправлялась весьма солидная группа поддержки. Во время обеда в столовой я вообще чувствовал себя прямо-таки настоящей «звездой» первой величины. Разве что автографы не брали на память.

Лично мне было как-то не по себе от такого пристального внимания. Но, похоже, такие чувства испытывал лишь я один. Остальные члены нашей дружной команды явно привыкли к подобному вниманию и чувствовали себя вполне комфортно.

До «Воздушных клинков» мы добирались на весьма комфортабельном небольшом автобусе, рассчитанном как раз на нашу немногочисленную команду. А вот следом за нами уже ехал другой автобус, большего размера, с довольно внушительной группой поддержки.

Сама школа противников выглядела, в целом, примерно так же, как и наша, без особых архитектурных изысков. Такое же отдельно стоящее здание, окруженное высоким забором. Даже архитектура и стиль постройки были примерно одинаковые.

У главного входа нас уже терпеливо ждал Вырубов вместе со здешним директором, хмурым, неприветливым усатым мужиком. В ответ на наше вежливое приветствие он что-то крайне невнятно буркнул себе под нос и поспешно удалился.

— Не обращайте особого внимания на это, — улыбнулся наш директор, — я давно знаю Антона, мы знакомы много лет, и он всегда именно таким был по характеру. А сейчас понимает, что проиграет…

— Сергей Федорович, — надо же, как официально и уважительно Черт обратился к нему, — что там у нас с тренировочным залом? Размяться команде как следует надо перед боем…

— Да-да, конечно. Пойдемте, я вас провожу…

Спустя примерно пятнадцать минут мы, переодевшись в спортивную форму, провели достаточно легкую разминку под руководством нашего наставника.

Сильно нас он не нагружал, а перед самым началом предстоящего боя провел короткое собрание, на котором подробно расписал на большой доске расстановку противника, причем заставил всех запомнить имена игроков «Воздушных клинков». И кто на какой позиции стоит.

Затем добавил, что действовать надо так же, как во время боя с той самой первой тренировочной командой. И еще раз настоятельно предупредил, чтобы никто не расслаблялся раньше времени. Причем, как мне показалось, в первую очередь смотрел Черт именно на Васнецова.

Но вот наконец-то настал решающий момент, и команды выстроились на просторном ринге.

Оглушительно ударил гонг, и обе команды практически синхронно повернули магические кольца на пальцах. Защитные контуры вспыхнули призрачным мерцающим свечением, плотно окутывая броней тела бойцов.

— Начинаем поединок! — грозно рявкнул судья, и ринг буквально взорвался магией разных цветов.

Я выбросил руку вперед, концентрируя энергию. Багровая молния с громким треском разорвала пространство, точно ударив в центрального нападающего команды «Воздушных клинков» — долговязого высокого парня по имени Данила Крюков. Тот едва успел выставить огненный барьер, но мощный разряд все равно пробил хлипкую защиту, безжалостно швырнув его на добрых два метра назад. Крюков неуклюже покатился по твердому покрытию ринга, но, к его чести, довольно быстро вскочил на ноги, демонстрируя упорство.

Алена на правом фланге уже умело плела извивающиеся огненные кнуты, методично отсекая многочисленные атаки противников. А вот на левом фланге поведение Васнецова мне категорически не понравилось — он лениво отбивал летящие в него огненные шары, словно это была простая тренировка.

— Слабаки какие-то, — самодовольно бормотал он, небрежно отводя очередной магический снаряд расслабленным взмахом ладони.

Вот же самоуверенный идиот. Черт ведь не зря предупреждал, что расслабляться нельзя ни в коем случае.

Да, если оценивать объективно, «Воздушные клинки» действительно были заметно слабее нас, это очевидно.

Их центральный нападающий едва-едва держал оборону против моих атак. Фланговые игроки — щуплая невысокая девчонка Лера Костина справа и жилистый быстрый азиат Тимур Нуриев слева — хаотично метались по рингу, отчаянно пытаясь найти хоть какую-то брешь в нашей обороне. И, благодаря беспечности Олега, они наконец-то нашли ее.

Я увидел, как Нуриев махнул рукой своим защитникам — двум крепким здоровякам, братьям Малышевым. И внезапно по левому флангу стремительно прокатилась мощная волна яростного огня — три мага «Клинков» скоординировано и согласованно ударили в расслабленного Васнецова.

Олег, наконец-то опомнившись от самоуверенности, резко вскинул руки, спешно формируя защитный барьер, но огненный вал оказался значительно мощнее, чем он ожидал. Взрывная волна швырнула его на канаты. Васнецов тяжело рухнул на колено, гневно выругавшись сквозь зубы.

— Прорыв удался! — торжествующе заорал довольный Нуриев, стремительно рванув вперед к открывшейся цели.

Брешь в обороне. И все благодаря одному самоуверенному идиоту.

Игорь Сабиров среагировал практически мгновенно, показав отличную выучку. Он отважно метнулся наперерез прорывающемуся противнику, быстро ставя плотную огненную стену. Такой невероятно быстрой реакции Нуриев совершенно не ожидал встретить. Его собственный мощный огненный таран на полной скорости врезался в неожиданную преграду — и оглушительный взрыв буквально расшвырял обоих участников столкновения в разные стороны.

Сабиров упал крайне неудачно. Я отчетливо услышал характерный хруст в его левом плече. Он болезненно застонал, инстинктивно хватаясь за травмированную руку.

— Игорь, держись! — отчаянно заорал Вязьмикин, кинувшись к пострадавшему товарищу. Он оттащил его к канатам, у которых практически сразу же появилась Одоевская и занялась лечением.

Меня же в этот момент охватил уже хорошо знакомый, практически ставший родным неудержимый гнев. Багровые яркие искры угрожающе заплясали на кончиках моих напряженных пальцев. Я почувствовал, как в тело вливается колоссальная сила.

Данила отчаянно попытался атаковать меня огненным копьем, но я просто спокойно шагнул в сторону — раскаленное копье прошло мимо, лишь слегка обдав жаром. Следом за этим маневром я резко сократил дистанцию, молниеносно переходя на ближний рукопашный бой.

Застигнутый врасплох противник испуганно дернулся назад, но я оказался быстрее. Мощный удар ногой в колено — что-то хрустнуло. Мгновенная подсечка. Крюков неловко повалился на покрытие ринга.

Я уже занес сжатый кулак для решающего добивающего удара, но долговязый парень выбросил руку, и неожиданный огненный всплеск с силой ударил мне прямо в грудь.

Магический контур эффективно погасил большую часть разрушительного урона, но физика — вещь неумолимая. Я отлетел в сторону, совершив жесткую посадку на спину. Воздух практически весь выбило из напряженных легких.

И тогда во мне вдруг что-то по-настоящему взорвалось. Я словно очутился внутри пульсирующей багровой полусферы чистой энергии. Легко и без усилий вскочил на ноги.

Крюков предпринял неуклюжую попытку подняться, но я оказался рядом с ним буквально за долю секунды. Сокрушительный удар кулаком в солнечное сплетение — Крюков болезненно согнулся пополам. Резкий апперкот снизу — и долговязый парень буквально взмыл в воздух, полностью отключившись еще до приземления на ринг.

Двое массивных защитников «Клинков» отчаянно попытались заблокировать мне дальнейший путь вперед. Но я, не обращая никакого внимания на их жалкие потуги, решительно пошел напролом сквозь оборону.

Мощный разряд багровой молнии из левой руки — первый защитник безжалостно отброшен к самым канатам. Вращение всем корпусом, сильный удар ногой с полного разворота — второй противник тяжело повалился на спину, судорожно хватаясь за сломанные ребра и кашляя.

Здесь уже активно подключилась Алена и красный от злости Васнецов, которые буквально накрыли растерянных защитников плотным огнем, не давая им возможности подняться.

Путь к заветной стартовой точке «Воздушных клинков» был открыт. Я стремительно метнулся к ней, и мой ботинок коснулся их линии.

Ударил финальный гонг, возвещая о завершении.

— Победа команды «Повелители Бурь»! — прогремел громкий голос судьи.

Надо же… Мы даже во время, отведенное по регламенту, уложились…

После этой мысли, мелькнувшей в разгоряченной голове, я внезапно почувствовал, как на меня постепенно наваливается ощутимая усталость от потраченной энергии.

Я, немного пошатываясь от слабости, медленно отправился к Игорю, около которого все еще озабоченно хлопотала Одоевская. Она аккуратно массировала его травмированное плечо зеленым свечением специальной целительной магии.

— Игорь, как самочувствие?

— Переживу как-нибудь, не впервой, — стойко усмехнулся тот, слегка поморщившись от боли. — В следующий раз этому Васнецову как следует по шее надаю, чтоб больше не расслаблялся на ринге.

Подошедший следом вместе с другими игроками Васнецов хотел было что-то возразить в свою защиту, но сначала ему помешали остальные, а потом и раздавшийся громкий рев:

— Васнецов, сюда! Немедленно!

В голосе Черта отчетливо звучали такие многообещающие и угрожающие нотки, что Олег невольно вздрогнул всем телом и, обреченно повернувшись, медленно пошел к канатам, возле которых стоял наш явно недовольный наставник.

— Кто-то сейчас серьезных получит звездюлей, — меланхолично заметила наблюдательная Аврора.

Самое интересное заключалось в том, что абсолютно никто ничего не возразил на эти справедливые слова. Даже друзья Васнецова, похоже, были полностью согласны с оценкой девушки.

Я саркастически хмыкнул про себя и дружески протянул выздоравливающему Сабирову сжатый кулак. Тот ответил взаимностью, с силой стукнувшись о него здоровой правой рукой.

— Хорошая работа, — искренне сообщил ему я. — Ты спас команду.

И это была правда.

В ответ Игорь устало улыбнулся.

— Все сегодня хорошо поработали! Согласны? — он заметно повысил голос, обращаясь ко всем остальным членам команды.

И его слова мгновенно утонули в торжествующем победном крике.

Группа поддержки на трибунах тоже не осталась в стороне и неистово ревела от восторга, размахивая плакатами и флагами.

Черт, наконец закончив воспитательную беседу с пристыженным Васнецовым, подошел к остальной части команды. К нему присоединился и Вырубов.

— В целом, справились неплохо, — произнес Черт, окидывая нас всех оценивающим взглядом. — Хотя, конечно же, были недочеты, которые мы обязательно разберем на ближайшей тренировке. Но главное, что по-настоящему имеет значение сейчас, это победа!

Он задержал взгляд на мне.

— Особенно хочу отметить нашего нового бойца, — Черт кивнул в мою сторону. — Продемонстрировал отличную реакцию, собранность и настоящую боевую мощь. Именно так и нужно работать на ринге.

— Я в этом не сомневался, — добавил Вырубов.

— Ладно, герои-победители, — усмехнулся наставник, — давайте собирайтесь. Переодевайтесь, приводите себя в порядок. Через двадцать минут выезжаем обратно в школу.

Мы направились в раздевалку. Аврора шла рядом со мной, и я заметил, что она бросает на меня задумчивые взгляды.

— Что-то не так? — поинтересовался я, когда мы немного отстали от основной группы.

— Нет, все хорошо, — покачала она головой. — Просто… Та багровая энергия, которую ты использовал в конце боя. Она становится все более контролируемой с твоей стороны. Это очень хороший признак развития твоих способностей.

— Ты так считаешь? — уточнил я, вспоминая то завораживающее ощущение силы.

— Уверена, — кивнула Аврора. — Но все равно нужно быть предельно осторожным.

Я кивнул. Кто бы сомневался.